– Ничего – мы спустились. Снаружи были сирены, и к тому времени как мы вышли, все кончилось. Сэм был ниже по улице, а полицейский уже был там. -
– Ты больше никого не видела?-
Клэр покачала головой.
– А твои друзья?- спросила Амели. -Где были они?-
Она неспроста задала этот вопрос. Клэр почувствовала, как ее пульс ускоряется, и попыталась остаться спокойной. Если Амели не верит ей. . . -Спали,- твердо сказала она. -Шейн был со мной, и я видела, что Ева выходила из своей комнаты. Они не могли сделать этого. -
Эмили быстро взгялнула на неё. Но этот взгялд не дал ей ощущение хоть какой-то безопасности. -Я знаю, как высоко ты ценишь их жизни. Но пойми, Клэр, если ты солгала ради них, я не прощу этого-.
– Я не вру. Они были в своих комнатах, когда я вышела. [Примечание: Шейн был на диване с Клэр, а не в своей комнате] только один Майкл отсутствовал, и он был здесь с вами-.
Амели отвернулась и начала медленно, изящно прохаживаться вдоль комнаты. Она выглядела такой идеальной, такой. . . собранной. Клэр не смогла сдержаться и спросила: -Вы ведь волнуетесь за Сэма?-
– Меня больше волнует то, чтобы кто бы ни напал на него, он не должен получить второго шанса,- сказала Амели. -Сэм был достаточно старым, чтобы пережить, но только едва. Еслы бы кол находился в его груди дольше, или солнце сожгло его, он не смог бы выжить. Если бы убийца напал на Майкла, он умер бы немедленно. Потребуются десятилетия, чтобы у него вырадотался иммунитет. -
Клер открыла рот, закрылаа и открыл снова, когда она нашла слова. – Вы хотите сказать вампиры не умирают от кола в сердце?
– Я имею в виду, что потребуется много усилий, чтобы убить одного из нас,- сказала Амели. -С каждым годом мы становимся неуязвимее. Ты могла бы всадить кол мне в сердце, и я просто вытащу его, только буду сильно раздражена из-за того, что испорчена моя одежда. Если бы я не могла достать его в течении нескольких часов, это навредило бы мне, возможно серьезно, но не настолько, как ты думаешь. Мы не такие слабые, маленькая Клэр. – Несколько секунд ее зубы сверкали как жемчуг, поскольку она улыбнулась. -Лучше расскажи об этом своим друзьям. Особенно Шейну. -
– Но – Брэндон --
Улыбка Амели исчезла. -Его замучили,- сказала она. -Обожгли солнечным светом, чтобы он не сопротивлялся. К тому времени, как он был убит, у него было не больше сил, чем у новорожденного. Как видишь, отец Шейна знал нас слишком хорошо. -
И сейчас это понимала и Клэр, что было не очень-то хорошо. -Копы повезли Шэйна и Ив в полицейский участок. Я не хочу, чтобы с ними что-либо случилось-
– Уверена, что не хочешь. Так же как я не хотела того, что случилось с моим дорогим Сэмюэлем, который охотно умрет за права смертных в этом городе. – Вернулся холодный и темный тон Амели, из-за чего в животе Клэр появилось неприятное чувство. -Я удивлюсь, если не была слишком мягкой. Позволила чересчур много свободы. -
– Мы не принадлежим Вам,- прошептала Клэр. Ей показалось, что браслет браслет сдавил ее руку. Вздрогнув, она обхватила его.
– Разве нет?- спросила Амели хладнокровно. Она обменялась взглядом с вампиром у двери. – Пропусти ее. Я закончила с ней. -
Он едва заметно поклонился и отступил, уступая дорогу. Клэр сопротивлялась желанию броситься к выходу. Находиться в одной комнате с Амели, не принимая во внимание ее охрану, было страшно и напряженно, но она должна была хотя бы попытаться. -Насчет Шейна и евы. . . -
– Я не вмешиваюсь в человеческое правосудие,- сказала Амели. -Их отпустят, если они не виновны. Теперь иди. Надеюсь, ты будешь внимательна к Мирнину сегодня. Я позаботилась, чтобы тебе добавили некоторые занятия, на которые ты должна будешь ходить. список уже в твоем доме. -
Клэр застыла в нерешительности.
– Сэм должен был отвезти меня к Мирнину. . . кто же теперь. . . -
Амели повернулась к ней, в ее глазах было что-то дикое и ужасающее. -Дурочка, не беспокой меня пустяками! Уходи сейчас же!-
Клэр побежала.
Когда она появилась, дом был пуст. Ни Шейна, ни Евы, и она не видела больше Майкла в здании Совета Старейшин до того, как Ганс и Гретхен увезли ее. Клэр чувствовала себя очень одинокой, и она заперла все двери и окна.
Дом ощущался таким. . . теплым, наверное. Не в том смысле, что воздух в нем был теплым, а в том, что здесь было удобно. Приветливо. Клэр положила ладонь на стену в гостиной. -Ты можешь меня слышать?- спросила она и почувствовала себя глупо. Это всего лишь дом, верно? Просто дерево, кирпичи, бетон, провода и трубы. Как это все может слышать ее?
Но она не могла забыть то чувство, которое разбудило ее этим утром, ее, Шейна и Еву. То, что он пытался предупредить их. В конце концов, дом спас Майкла, когда Оливер убил его; он дал ему такую жизнь, какую смог, жизнь призрака. Он хотел помочь.
– Если б ты мог говорить,- сказала она. -Если б ты мог сказать кто пытался убить Сэма. -
Но он не мог говорить, и она разговаривала с немой стеной. клэр вздохнула, обернулась и мельком увидела колышущийся листок бумаги.
Но здесь не было никакого ветерка.
Бумага лежала на столе, поверх чехла от гитары Майкла. Клэр схватила ее и начала читать, не смея верить в. . .
– О чем она думала? Что дом собирается подсказать ей неудавшегося Ван Хелсинга Сэма?Конечно нет. Это не был ответ на её вопрос.
Это был список занятий, помеченный большими красными буквами: ИСПРАВЛЕНО. Ее основные уроки в основном пропали; рядом с ними были примечания о том, что она проверена.
Тем не менее, в первую очередь ее привллекло внимание то, чем их заменили. Биохимия повышенного уровня. Философия. Квантовая механика. Героические Мифы и Легенды.
Вау. Это неправильно, что ее сердце пропустило один удар после этого? Клэр проверила время на часах. У нее остался только час до первого нового занятия, но она еще не может пойти. Пока не услышит что-нибудь от Шейна и Евы.
Тридцать минут спустя она висела на телефоне, пытаясь получить у кого-нибудь в полицейском участке получить ответы на свои вопросы, когда она услышала скрежет дверного замка и голос Евы. -. . . тупица,- и узел страха в груди начал расслабляться. -Эй, Клэр! Ты здесь?-
– Здесь-, сказала она и повесила трубку, чтобы спуститься к ним зал
Ева придерживала шейна рукой. Клэр моргнула и сосредоточилась на его лице. Все в синяках и ушибах. -О Боже,- сказала она и поспешила помочь Еве с другой стороны. -Что произошло?-
– Ну, этот Большой Мужчина решил немного рассердиться на Офицера Фентона. Ты когда-нибудь видела Бемби против Годзиллы? Было очень похоже, только ударов было больше,- сказала Ева. Она казалась ненастоящей и яркой, как мишура. -Я пыталась отвести его в больницу, чтобы его осмотрели, но. . . -
– Я в порядке-, прошипел Шейн. -бывало хуже.
Может быть и да, но Клэр все еще чувствовала себя крайне беспомощной. Она хотела сделать что-нибудь. Что угодно. Они с Евой подвели его к дивану, где он рухнул на подушки и закрыл глаза. Он выглядел бледным под ушибами. Клэр обеспекоенно погладила его спутанные волосы, тихо спрашивая Еву, что делать. Ева пожала плечами и прошептала: просто дай ему отдохнуть. Она выглядела испуганной.
– Шейн-, сказала Ева вслух. -Нет, серьезно, я не хочу тебя оставить здесь в покое. Тебе нужно обратиться в больницу-.
– Спасибо, мамочка,- сказал он. -Это синяки. Думаю, что не умру. Уходи, убирайся отсюда. – Он взял Клэр за руку, и ео темные глаза открылись. Ну, один из них. Другой, распухший, оставался закрытым. -Что случилось с тобой? Ты в порядке?-
– Ничего не случилось, я в порядке. Я разговаривала с Амели-. Клэр сделала глубокий вдох. -Сэм будет в порядке, я думаю-.
– А что с Майклом? Майкл в порядке?- – спросила Ив.
– Да, с ним все нормально. Извините, я не могла вытащить вас раньше. Амели. . . – Возможно, лучше им не знать, что Амели не беспокоило то, что Ева и Шейн за решеткой. -Она была занята Сэмом. -
Ева пожала плечами и стрельнула взглядом в Шейна. -Нас, наверное, отпустили бы оттуда минут через десять, если бы он вел себя спокойно,- сказала она. -Слушай, Шейн, я знаю, ты еще та задница, но тебе нужно драться с каждым придурком в этом мире? Нельзя выбрать хотя бы половину?-
– Страшное дело? Я дерусь только с половиной из них. Просто, их слишком много. – Он со стоном устроился поудобней на кушетке. -Черт. Офицер Мудак умеет наносить удары. -
– Шейн, сказала Клэр,- на самом деле. Ты в порядке? Я могу отвезти тебя в больницу, если это не так. -
– Они просто дадут мне пакет со льдом и отправят домой, потребовав сто баксов, которых у меня нет. – Он поймал ее руку. Его пальцы были исцарапаны. -Что насчет тебя? Ничего не укушено или сломано, да?-
– Нет,- сказала она мягко. -Ничего не укушено или сломано. Они были злые, взвлонованные, но никто не пытался причинить мне боль. – Она посмотрела на свои часы, ее сердце пропустило удар, а затем застучало быстрее. -Эм. . . мне нужно идти. У меня занятия. Ты уверен, что ты. . . -
– Если ты еще раз спросишь меня, в порядке ли я, я ударю себя по лицу, просто чтобы наказать тебя,- сказал он. -Иди. Ева, убедись, что она не будет блуждать одна, хорошо?-
Ева уже держала в руках ключи и нетерпеливо ими зазвинела. -Я постараюсь,- сказала она. -Эй, это доставили тебе специальной посылкой. – Она бросила Клэр сверток с аккуратно написанным ее именем. тот же самый почерк, подумала Клэр, что и на упаковке, в которой был ее браслет.
Там был новый гладкий телефон вместе с МР3-плеером и крошечной щелчком открывающейся клавиатурой для того, чтобы печатать. Он был включен и полностью заряжен.
В записке говорилось, просто, для обеспечения безопасности. Подпись, конечно, Амели. Ева увидела ее, и подняла брови. Клэр быстро смяла.
– Я вообще хочу знать, что это такое?- спросил Шейн.
– Наверное нет,- ответила Ева. -Клэр, маленьким девочкам, которые берут конфетки от незнакомцев, в Морганвилле причиняют боль. Или еще хуже. -
– Она не чужая, сказала Клэр. -И мне очень нужен телефон-.
На занятиях не было ничегопохожего, что Клэр уже изучала раньше. Было похоже, будто она в конце концов вернулась в школу. . . с первого момента на первом уроке, профессора выглядели умными, заинтересованными, они замечали ее. Даже лучше, они бросали ей вызов. Она нервничала на Биохимии повышенного уровня, делала пометки книг, которые ей нужны, то же самое она сделала и на Философии. На философии много говорили, и она не понимала и половины из этого, но звучало намного интереснее, чем гудящие голоса преподавателей ее основных предметов.
Она развеселилась к тому времени, как подходил к концу ее поздний ланч. . . она чувствовала себя по-настоящему живой. Она была счастливой, когда искала копии книг, которые ей нужны, и даже еще более счастливой, когда неожиданно обнаружила, что ей положена стипендия для покрытия расходов. Она шла с отдельной карточкой.
Она также купила новую майку с длинным рукавом. И одноразовые бритвы. И еще шампунь.
Пугающе, как это хорошо – чувствовать наличие денег в кармане.
К тому времени, как наступило 3 часа дня, она начала задаваться вопросом, не должна ли она сама добираться до дома Мирнина, но решила подождать. Никто не сказал ей об изменениях в плане, поэтому она направилась к U. C. , чтобы немного поучиться, пока ждет. Большая главная учебная комната была заполнена, и кто-то играл на гитаре в углу комнаты – там большая толпа хлопала в такт песне. Кто бы это не был, играл он хорошо – что-то сложное и классическое, и сразу же за этим попсовая песня. Клэр разложила свои учебники на столе, когда услышала песню, звучавшую знакомой. Она поднялась со стула, чтобы посмотреть поверх голов людей, собравшихся в углу.
Как она и подозревала, это был Майкл. Он играл сидя. но она могла видеть его голову и плечи. Он поднял взгляд и встретился с ней глазами, кивнул, затем снова сосредоточился на музыке. Клэр спрыгнула вниз, стерла грязные следы от обуви со стула и села. Ее мозг лихорадочно соображал. Майкл здесь. Почему? Это просто совпадение? Или что-то другое?
Она села и попыталась сконцентрироваться на свойствах низкочастотных способов волны в намагниченной плазме, которая была откровенно занимательной. Физика звезд. она не могла дождаться демонстрации в лаборатории. . . чтение продвигалось медленно, но интересно. Это было связано с другой вещью о плазменной физике, которая привлекала ее внимание: герметизация и перемещение. Возможно, это было совпадение, но она почувствовала, что там есть кое-что, что она должна понять. Кое-что, что имело отношение к тому, что рассказывал ей Мирнин о реконструкции, которая была основным элементом алхимии. Возможно ли, чтобы между ними было что-то общее?
Плазма – это заряженные частицы. Их можно контролировть и влиять на них при помощи магнитных полей. Плазма находилась в сыром виде между материей и энергией. . . между двумя состояниями.
Восстановление.
Ее внезапно поняла. что открыл Мирнин. Двери. Они походили на маленькие магнитные поля, содержащие маленький, гибкий участок плазмы в устоичивом состоянии. Но как он превратил их в порталы? Потому что это должны быть они, чтобы так исказить пространство. . . и плазма не должна быть обычной, так ведь? Горячая или холодная плазма? это вообще возможно?
Клэр была настолько поглощена, что даже не услышала скрип отодвигающегося напротив стула, не знала, что кто-то сел рядом, пока рука не оттолкнула книгу, стоящую перед ней.
– Эй, Клэр,- сказал Джейсон, психованный брат Евы. Он выглядел скользким и бледным – бледным не как гот, а как больной. Больной анемией. У него на ше были резкие раны, а его глаза были дикими, к расными прожилками, и он выглядел высоким. Очень, сумасшедше высоким. он не принимал ванну и или был в прачечной уже несколько дней или даже недель; он противно вонял гнилью. Фу. -Как дела?-
Она не могла придумать, какой правильный ход должна сейчас сделать. Закричать? Она закрыла книгу и продолжала ее держать – она была довольно тяжелой и могла бы стать хорошим тупым предметом – и быстро осмотрелась. Здесь было полно людей. Сейчас в центре внимания была игра Майкла, но здесь было полно и других, прогуливающихся рядом, разговаривающих, учащихся. Со своего места Клэр могла видеть улыбающуюся Еву в кафе, разливающую эспрессо.
Казалось, что Джейсон невидимый. Никто не уделял ему хоть чуточку внимания.
– Привет-, сказала она. -Что вы хотите?-
– Мир-, сказал он. -Ты красивая.
А ты действительно нет. Она не сказал это, да и не могла. Она просто ждала. Я здесь совершенно в безопасности. Здесь много людей, Майкл совсем рядом, и Ева. . .
– Ты меня слышишь? Спросил Джейсон. -Я сказал, ты красивая.
– Спасибо. – Во рту пересохло. Она была напугана и даже не понимала почему, кроме того, что Ева рассказала о джейсоне. Он выглядел по-настоящему опасным. Эти отметины на его горле – они ведь от укусов? -Я должна идти. -
– Я провожу тебя к кабинету,- сказал Джейсон. Он сделал этот грязный звук, которым обычно соблазняют в некоторых порно. -Я всегда хотел поднести учебники горячей девченке в колледже. -
– Нет-, сказала она. -Я не могу. Я имею в виду – я не собираюсь на занятия. Но я должна идти. И почему она не может просто сказать ему, чтобы оставить ее в покое? Почему?
Джейсон послал ей воздушный поцелуй. -Иди. Но не вини меня, когда обнаружится следующая мертвая девушка в мусоре, потому ты не сделала мне простое одолжение. -
Она как раз вставала, когда он сказал это, и она просто. . . остановилась. Остановилась и посмотрела на него. -Что?- тупо спросила она. Ее мозг, который со скоростью света перемещался от одной проблемы в физике к другой, сейчас был медлительным. -Что ты сказал?-
– Не то чтобы я сделал что-нибудь. Но если бы это был я, я бы уже спланировал другое. Пока кто-нибудь, например, не поговорит со мной и убедит меня остановиться. Или я заключу сделку. -
Клэр почувствовала холод. Хуже, она ощутила одиночество. Джейсон ничего не делал – он просто сидел здесь, говорил. Но она чувствовала себя принужденной и ужасно незащищенной. Майкл совсем рядом. Ты можешь слышать, как он играет на гитаре. Он прямо здесь. Ты в безопасности.
– Ладно,- сказала она и сглотнула, будто ее рот был полон пыли и гвоздей. Она медленно села обратно. -Я слушаю. -
Джейсон наклонился вперед, положил руки на стол и понизил голос. -Видишь, теперь похоже, Клэр. Я хочу, чтобы моя старшая сестра поняла, что она сделала, когда отправила меня в это место. Знаешь, на что похожа тюрьма в Морганвилле? Как в какой-нибудь стране третьего мира, над заключенным издеваются. Ева засадила меня туда. И она даже не попыталась меня спасти. -
Клэр сжала книгу так сильно, что пальцы онемели. Она заставила себя расслабиться. -Мне жаль,- сказала она. -Это, должно быть, было плохо. -
– Плохо? Сука, ты хотя бы слушала?- Он продолжал смотреть на нее, и казалось, что он мертв, потому что он вообще не моргал. -Я, как предполагалось, принадлежал ему, ты знаешь. Брэндону. Он собирался когда-нибудь сделать меня вампиром, но сейчас он мертв, и я в пролете. Теперь я просто жду, пока кто-нибудь не отправит меня обратно в тюрьму, и знаешь что, Клэр? Я не собираюсь туда. Сначала я хочу немного позабавиться. -
Он схватил ее за запястье, и она открыла рот, чтобы кричать
. . . но внезапно у него появился нож, и он прижал его к ее запястью. -Не двигайся,- сказал он. -Я не закончил разговор. Двинешься и прольется твоя кровь. -
Она в любом случае собиралась завопить, но изо рта вырвался только слабый визг. Джейсон улыбнулся и бросил очень грязный платок на ее запястье и нож, скрывая их. -Ну, вот,- сказал он. -Теперь никто не сможет заметить, не то чтобы это их волновало. Не в Морганвилле. Но на всякий случай, если тут появится какой-нибудь тупоголовый герой, давай это будет только между нами. -
Она дрожала сейчас. -Отпусти меня-. Каким-то образом голос ее остался низким и неизменным. -Я ничего не скажу-.
– О, да брось. Сначала ты побежишь к своим друзьям, а затем и к копам. Скорее всего к этим двум придуркам – Хессу и Лоу. Они хотели получить меня с тех пор, как я был ребенком, ты знала? Сукины дети. – Он потел. Молочные капли текли по бледному лицу и падали на маскировочную куртку. -Я слышал, ты в хороших отношениях с вампирами. Это правда?-
– Что?- Нож сильнее нажал на ее запястье, остро и болезненно, и она задалась вопросом, насколько легко он легко пройдет по венам. Вся рука дрожала, но она как-то удержалась от того, чтобы попытаться выдернуть свое запястье. Это просто сделало бы работу за него. -Я – да. Я под Защитой. У тебя из-за этого будут неприятности, Джейсон. -
У него была по-настоящему жуткая улыбка, которая не затрагивала его опасные, странные глаза. -Я родился в неприятностях,- сказал он. -Передай это. Ты скажешь вампиру, которую оставил на тебе метку, что я знаю кое-что. Кое-что, что может уничтожить половину этого города. И я продам это за две вещи: право делать со своей сестрой все, что захочу, и билет из Морганвилля. -
О, Господи! Он хочет заключить сделку. На Евину жизнь.
– Я не заключаю никаких сделок,- сказала она, зная, что, возможно, это было смертельное предложение. -Я не позволю тебе причинить боль Еве. -