В большинстве случаев Джек отлично знал, что делать, но здесь он был откровенно растерян.
- Поскольку ты уж спросил, - сказала Джиа, - то да. В противном случае вы будете вечно увиливать друг перед другом: она будет скрывать, кто она такая, а ты будешь скрывать, что ты знаешь, что она скрывает. Но решать не мне. Только… что бы ты ни решил, оставь это до завтра. Тебе не кажется, что сегодня Кейт и так досталось?
Скользнув рукой по затылку Джиа, Джек притянул ее к себе и поцеловал в губы. Что бы он делал без нее?
- Спасибо.
Она запустила пальцы ему в волосы.
- Не самый лучший день для Наладчика Джека, м-м-м?
- Просто отвратный.
- Послушай, нянечка Вики будет при ней до полуночи. Мы можем вернуться к тебе и, может быть - только может быть, - если как следует подумаем, найдем способ, чтобы ты забыл о своих тревогах.
Прошла целая неделя. Джек был более чем готов.
- Я думаю, это будет просто чудесно…
Он заметил на другой стороне улицы женщину, которая стояла, глядя на дом. Не на них. Она смотрела поверх их голов. Казалось, она была в трансе. Лицо ее было неуловимо знакомо.
- В чем дело? - спросила Джиа.
- Глянь на ту блондинку. Вон там. Ты ее знаешь?
- Никогда не видела.
Джек проследил за направлением взгляда женщины, и ему стало не по себе, когда он определил, что она держит на прицеле западный угол третьего этажа здания.
- Она смотрит на квартиру Жаннет, - шепнула Джиа.
Джек снова посмотрел на женщину. На этот раз он узнал ее. Прошлым вечером в Бронксе она была на том сеансе… или что там у них было.
- Мне это не нравится, - сказал Джек. Тем более, что в квартире была Кейт.
- Посмотри туда. - Джиа кивком указала налево. - На углу.
Джек тут же заметил этого человека. Хотя он не опознал его - почти все участники того действа сидели спиной к нему, когда он заглядывал в окно, - он не сомневался, что и это член секты. Потому что и он пристально смотрел на квартиру Жаннет.
Сколько еще психов этим вечером бродят вокруг, задумался он, обводя взглядом квартал. Кроме этих двоих, больше никого не заметил.
Джек отошел к обочине, чтобы самому посмотреть на окна Жаннет, и увидел в одном из них силуэт человека. Между лопатками у него прошла легкая дрожь, словно прилетевшая с улицы Вязов. Из фриза сводчатого окна, усиливая его чувство растерянности, на него смотрела терракотовая голова с открытым ртом.
Затем тень в проеме исчезла. Джек быстро прикинул расположение комнат в квартире и решил, что это должен быть кабинет Жаннет. Она собирается выйти и присоединиться к этой парочке?
- Давай-ка отойдем отсюда, - сказал Джек, уводя Джиа из полосы света, падавшего из вестибюля, в тень.
И конечно же несколько минут спустя появилась Жаннет. Она пересекла улицу, присоединилась к этим двоим, и вся троица двинулась по направлению к Седьмой авеню.
- Как-то не по себе, - сказала Джиа. Когда она схватила его за руку и прижалась к нему, Джек почувствовал, что ее колотит. - Словно один из тех фильмов, которые ты заставлял меня смотреть. Куда, по-твоему, они идут?
- Держу пари - искать такси, чтобы добраться до Бронкса. - Но они его не волновали. Он думал о сестре. - Я проверю, что там с Кейт.
Он вернулся к дверям этого многоквартирного дома и нажал кнопку у таблички "Ж. ВЕГА". Три раза. Наконец Кейт ответила:
-Да?
- Кейт, это Джек. Я только что видел, как вышла Жаннет. С тобой все в порядке?
- Конечно. - Даже в этом маленьком динамике Джек слышал, что у нее хриплый от напряжения голос. - А что со мной может быть?
- Могу я подняться, Кейт? - Он посмотрел на Джиа в поисках поддержки, и она ответила сочетанием кивка и пожатия плеч. - Я бы хотел поговорить с тобой.
- Только не сегодня, Джек. Может, завтра. У меня был долгий день, и я не очень хорошо себя чувствую.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке, Кейт?
- Все отлично, Джек. Отлично.
Последнее слово она произнесла всхлипнув. У Джека сжалось сердце.
- Кейт…
Но она уже прервала связь.
Джек повернулся к Джиа и обнял ее.
- Я не могу этого вынести, - сказал он, притягивая ее к себе и прижимаясь щекой к щеке.
Она погладила его по спине.
- Я знаю, - шепнула она. - Ты из тех людей, которым все должно быть ясно, а тут ты ничего не понимаешь.
- Я даже не знаю, с чего начать.
- Пойдем домой. Утром все будет выглядеть по-другому.
- Ага.
Но он сомневался в этом.
Пятница
1
Когда Сэнди, размахивая утренней газетой, ворвался в квартиру, Бет на кухне заваривала кофе.
- Та-да-да! - заорал он, показывая первую страницу.
Вскрикнув, Бет бросилась к нему. Вчера она перетащила сюда кое-что из своей одежды; сейчас она была босиком, в маленьких тугих шортах и майке и выглядела так привлекательно, что Сэнди захотелось схватить ее и сжать в объятиях, но она выхватила у него газету и, держа таблоид на расстоянии вытянутой руки, уставилась на заголовок из двух слов, напечатанный таким крупным шрифтом, что его можно было читать с другой стороны квартала.
СПАСИТЕЛЬ ЗАГОВОРИЛ!
- "Эксклюзивное интервью Сэнди Палмера для "Лайт"! - прочитала она текст, набранный италиком вдоль всего обреза полосы. - Сэнди! Твое имя на первой странице!
- Я знаю, знаю! Ну не здорово ли?
- Потрясающе! Я должна прочесть! - Она открыла третью страницу. - "Зови меня как хочешь, - сказал человек, которого назвали Спасителем. - Единственное, чего я тебе не скажу, - это мое имя". - Она подняла на него глаза и улыбнулась. - До чего классное начало!
Пока Бет читала, Сэнди прошел в первую комнату. Он не мог ни сидеть, ни даже стоять на месте. Каждый нерв в теле радостно пел, а в желудке так кололо, что его чуть не вытошнило от возбуждения. Сегодня, вне всяких сомнений, лучший день в его жизни, а лучшим моментом в нем было, когда он остановился перед газетным стендом и воззрился на первую полосу. Оцепенев, он стоял не менее минуты, не в состоянии даже запустить руку в карман за мелочью и купить газету. И в течение этой минуты он был свидетелем, как один человек за другим пропускали и "Таймс", и "Ньюс", и "Пост" и покупали "Лайт".
Меня. Мой "Лайт"
Он был чертовски убежден, что заслужил это. Вчера он еле живым добрался домой после того, как его безжалостно поджаривал Джордж Мешке и другие редакторы; затем появился Маккейн и устроил Сэнди экзекуцию на электрическом стуле. Он обстреливал его вопросами со всех сторон, явно надеясь поймать Сэнди на противоречиях. Детектив давил так, что Сэнди чуть не сломался.
- Я что, на допросе? - наконец заорал он. - Все, что я сделал, - ответил на этот чертов звонок! С каких пор это считается преступлением?
Эти слова заставили Мешке прийти к нему на помощь. Он сказал Маккейну, что их вполне устраивает достоверность истории, которая утром появится в печати. И Маккейн неохотно сдался.
- По крайней мере, мы знаем, что он был "морским котиком", - сказал могучий детектив. - Или, по крайней мере, он так утверждает. Если не хвастается. Но через подготовку "морских котиков" прошло не так много народу. Подключим военно-морской флот.
Он выдавил обещание, что Сэнди не будет упоминать марку и модель оружия Спасителя, и вылетел из редакции.
Но кроме первой полосы, кроме интервью, налицо был и тот факт, что "Лайт" впервые за свою пятидесятилетнюю историю отпечатал на неделе второй тираж. Газета связалась со своими рекламодателями, собрала все отложенные материалы о ресторанах, книгах и театрах и разместила их на последних страницах, чтобы возместить расходы по выпуску. Затем связалась с распространителями и договорилась о доставке специального выпуска, который вчетверо превышал обычный объем.
Это все из-за меня. Это я дал газете ход.
- Потрясающе! - сказала Бет, опуская газету и уставившись на него большими карими глазами. - Значит, сегодня все мы живы лишь благодаря уголовно наказуемому деянию. Ну просто нет слов! Потрясающе!
- Тебе понравилось? Ты думаешь, это хорошо написано?
Сэнди томительно ждал ее ответа. Бет восторгалась им, она занималась с ним любовью, но он хотел, чтобы она и уважала его.
- Абсолютно! Должно быть, так странно было слышать его голос по телефону. Я хочу сказать, он же спас наши жизни. Хотела бы я увидеть и запомнить, как он выглядит. А ты?
Этот вопрос обеспокоил Сэнди и поставил его в тупик. Он умирал от желания рассказать Бет о встрече со Спасителем и прошлой ночью пару раз ловил себя на том, что готов проговориться. Он боялся, что если в ближайшее время кому-нибудь не признается, то просто взорвется.
Но он не мог рисковать. Даже с Бет. Если она проговорится, он попадет в тяжелое положение. Может, он расскажет ей попозже, когда страсти утихнут. Или побережет историю для своей книги о Спасителе; это же будет колоссальный ход, когда он сможет рассказать, что на самом деле сидел лицом к лицу и разговаривал с этим загадочным человеком.
- А что бы ты сделала, если бы вспомнила его? - спросил Сэнди.
- То есть если бы кто-нибудь загипнотизировал меня и я бы вдруг вспомнила его лицо? - У нее загорелись глаза. - Эй! Да я бы могла использовать это в своем фильме!
Она кинулась к столу, который служил ему письменным, и набросала в блокноте несколько строк.
- Но если бы ты вспомнила, - повторил он, - что бы ты стала делать?
Бет посмотрела на него:
- Говоря по правде, не знаю. Вчера я была готова все рассказать миру. Но всего несколько минут назад, пока тебя не было, я на одном из каналов наткнулась на фильм "Убить пересмешника". Мой любимый черно-белый фильм, который я смотрела пару десятков раз. Там есть сцена, когда Скаут и Джем в лесу подверглись нападению, но кто-то, кого они не знали, убил нападавшего. Выяснилось, что это был Бо Ридли. Но Аттикус решил никому не говорить, потому что огласка может разрушить жизнь Бо. Это меня поразило: а что, если Спаситель как Бо Ридли: безобидный отшельник, который появился, когда в нем возникла необходимость, но чью жизнь может погубить огласка.
- Этот парень не так уж безобиден, - сказал Сэнди. - И конечно же никто по ошибке не спутает его с пересмешником.
- Может, и нет, но… - Бет пожала плечами. - Как он разговаривал?
- Нормально. Никакого акцента у него я не заметил. - Тут он не врал. Сэнди посмотрел на часы. - Меня ждут в конторе.
Сэнди решил зайти в "Лайт", чтобы опять оказаться в центре внимания. Он предполагал, что кое-кто из репортеров, особенно старшего поколения, будет ревновать, но надеялся, что большинство все же порадуется за него. Еще один круг почета с рукопожатиями и похлопываниями по спине ему не помешает. На этот раз, когда его не ждет необходимость писать интервью, он сможет расслабиться и повеселиться.
Кроме того, уйдя, он не должен будет и дальше врать Бет.
- О'кей, - сказала Бет. Она показала на его стол. - Ты не против, если я воспользуюсь твоим компьютером и кое-что запишу для своего фильма?
- Конечно. - Сэнди окинул взглядом хаос записок, газетных вырезок, конвертов, папок, футляров от лазерных дисков. - Если сможешь найти клавиатуру.
Бет хихикнула, когда стала рыться в этом мусоре.
- Не сомневаюсь, она где-то здесь. - Взяв какой-то конверт, она заглянула в него. - Тут что-то важное?
- Да! - громче и быстрее, чем сам хотел, отреагировал Сэнди. Он знал, что это за конверт: в нем хранились распечатки портрета Спасителя. Он сделал попытку засмеяться и с деланой небрежностью выхватил конверт из рук Бет. - Заметки для будущей статьи. Редактор убьет меня, если с ними что-то случится.
Бет слегка обиделась:
- Я с ними ничего не сделаю.
- Шучу. - Он скрестил руки на груди, прижав конверт к бьющемуся сердцу. - Чувствуй себя как дома. В полном смысле. Можешь делать все, что хочешь.
Спаситель был прав. Эти отпечатки налагали на него ответственность. Вчерашний разговор с Маккейном дал ему понять, как отчаянно детектив старается добраться до Спасителя. Если он найдет его, всем эксклюзивам придется сказать пока-пока.
Не было и вопроса - распечатки должны исчезнуть. В любом случае он не видел, что с ними еще Делать. Если ему понадобится еще экземпляр, то придется лишь вытащить "идентификационный набор" из компьютера "Лайт" и распечатать его.
Бет взяла со стола газету и снова уставилась на заголовок.
- Я все еще не могу поверить, как нам повезло, что человек с такой подготовкой оказался в этом поезде и в нашем вагоне. Я все думаю, как была бы рада встретить его… ну, ты понимаешь, обнять его и сказать спасибо, но, прочитав статью, я уже не так уверена.
- Почему?
- Ну, он не похож на человека, которому нужны теплые объятья.
- Да, он не таков. - Сэнди вспомнил убийственное выражение его глаз. - Фактически… - Смутное ощущение превратилось в подозрение. Он замолчал, стараясь полностью осознать его.
- Что? - напомнила о себе Бет.
- Я пытаюсь понять, многому ли из его рассказа можно верить.
- Ты думаешь, он врал?
- Не во всем. Я совершенно уверен, что та часть, где он говорил, что служил в "морских котиках", - чистая правда. Вспоминаю, как один из копов там, на месте, сказал, что у второго стрелявшего чувствовалась отличная подготовка, но вот относительно секретной работы для правительственных учреждений… вот тут я сомневаюсь. Он намекнул, что действует под прикрытием и если его узнают в лицо, то это разрушит легенду. А что, если он не под прикрытием? Что, если он скрывается по какой-то другой причине?
- Например?
- Например, он в розыске.
- Если это и так, надеюсь, его никогда не поймают.
- Если даже и поймают, честное слово, я его вытащу.
- Ты? Я и без того, Сэнди, считаю тебя выдающейся личностью, но, ради бога, как ты это сделаешь?
Он ухмыльнулся:
- Подниму людей. Перо могущественнее, чем меч, моя дорогая. Никогда не надо недооценивать силу прессы.
2
- Это наш парень, Стэн.
Только не снова, подумал Стэн, отрываясь от пончика с повидлом.
Этим утром они вернулись к Моше и устроились за своим привычным столом. Джой был скрыт страницей "Лайт" с кричащим заголовком, и на виду оставались только его руки. Обе. В это утро Джой не стал прятать руку со шрамом.
- Где это сказано?
Джой опустил газету. На одутловатом лице блестели черные глаза.
- Вот здесь, где он говорит, что работает по свободному найму для правительственных организаций, но не сказал ни на какие, ни что он для них делает.
- Ну и?..
- Прикинь, Стэн. - Склонившись к нему, Джой понизил голос: - Может, Контрольное бюро проследило кое-какие детали одного из наших маленьких устройств до той точки, где оно стало подозревать нас, но дело у них так и не выгорело. Тогда они наняли этого бывшего "морского котика", чтобы найти наше хранилище и взорвать его. Что и случилось. Что в таком случае первым делом предпринимают местные? Конечно, звонят в бюро. Банг! Они своего добились. Сработали.
Стэн задумался. У него было чувство, что, поскольку события в Вако произошли не так давно, бюро поостережется поджигать или взрывать здания. Но если эту работу сделает человек со стороны, кто-то, кого нельзя будет связать с ними…
- Это было бы незаконно, Джой, - невозмутимо сказал он. - Я не могу поверить, что наше правительственное агентство может пойти на такое.
Джой ухмыльнулся:
- Ну да, конечно. Но знаешь, что мне пришло в голову?
- Так что тебе пришло в голову?
Джой извлек из нагрудного кармана рубашки газетную вырезку и разложил ее на столе. Стэн узнал статью из предыдущего номера газеты - рассказ очевидца. Джой ткнул пальцем в фотографию автора.
- Видишь этого типа? Тот самый, кто сегодня рассказывает о своем разговоре с этим гребаным Спасителем. И вот что я думаю - стоит поболтаться у конторы "Лайт" и посмотреть, что это за кусок дерьма.
- То есть ты хочешь выследить его? - Похоже, это пустая потеря времени.
- Ага. А почему бы и нет? Уж лучше, чем сидеть в сортире, как я называю свою сегодняшнюю жизнь.
Но разве это не так? Для них обоих.
Чем больше Стэн думал об этой идее, тем больше склонялся к мысли, что Джою это пойдет только на пользу. Пусть даже он окажется с пустыми руками - как у него в большинстве случаев и бывало, - по крайней мере, будет чем-то занят, вместо того чтобы целыми днями сидеть на стуле в мусорном ящике их квартирки, вперившись в телевизор.
- Может, я составлю тебе компанию, - сказал Стэн. - Просто чтобы подстраховать тебя.
Он бросил эти слова небрежно, но на самом деле был совершенно серьезен. В эти дни Джой напоминал кусок пластиковой взрывчатки. И трудно было сказать, что послужит искрой в детонаторе.
3
- Выглядишь ты ужасно, - сказала Кейт своему отражению в зеркале ванной. Бледная, темные круги под глазами… по крайней мере, нет конъюнктивита. Она допоздна с тревогой думала об аденовирусе - вот и симптомы бессонницы.
Она посмотрела на ладонь. Крохотный след от укола уже исчез. Два дня, когда эта точка воспалилась и болела, она опасалась, что у нее какое-то заражение. Но сегодня от болей не осталось и следа.
А вот об усталости этого не скажешь. Она не сомневалась, что причиной ее были сны. Прошлой ночью ей достался самый странный из всех. Всю ночь она летала над пространством, усыпанным монетами - пенни, никели, даймы и четвертаки, - все размерами со стадион. А в голове у нее гудела сумятица голосов, большей частью незнакомых, кроме голоса Жаннет и, похоже, Холдстока. Они, приближаясь и удаляясь, звали ее по имени.
И тут сон прервался.
Она услышала, как вошла Жаннет и прямиком направилась в свою комнату.
А ее ждало очередное утро в состоянии полной измотанности - физической, душевной, эмоциональной.
Какая-то часть ее существа хотела сбежать. Эмоциональные оскорбления со стороны Жаннет - она вела себя так, что оскорбительны были даже молчание и равнодушие, - все это было больше, чем Кейт могла вынести. Но она продолжала убеждать себя, что это не Жаннет. Ее мозг поражен, и подлинное "я" Жаннет отчаянно взывает о помощи. И Кейт держала здесь лишь необходимость спасти настоящую Жаннет.
Жужжание зуммера… она открыла дверь ванной. Это из вестибюля. Кто-то внизу хочет зайти. Жаннет перестала отвечать на любые звонки - в дверь, по телефону, - так что Кейт знала, что ответить придется ей.
Ради бога, кто это может быть, подумала она, нажимая кнопку звонка.
-Да?
- Кейт, это Джек. Нам надо поговорить.
Надо ли, опять подумала она.
- О'кей. Поднимайся на кофе.