Автомобиль пролетал мимо зданий, неработающих светофоров, погасших неоновых вывесок и подсвеченных витрин. Мокрый асфальт отражал голубые снопы от фар, освещая дорогу. Я опустил окно, вдыхая свежий воздух, желая почувствовать и запомнить этот момент на всю жизнь, как и десятки других до этого. Светлана настроила классику на магнитоле и с милой улыбкой откинулась на сиденье, закрыв глаза.
- Бетховен "К Элизе", люблю эту пьесу, просто обожаю…
Я рассмеялся и оглядел девушку с ног до головы: она едва заметно двигалась под ритм фортепьяно, и это было поразительно возбуждающе. Меня подхватила небывалая лёгкость. Захотелось быстрее приехать домой, зажечь свечи, приятно провести вечер: выйти на балкон, и, обняв Свету за талию, долго смотреть на звёзды.
Мечты о прекрасном захватили полностью. Я даже позволил себе откинуться головой на спинку сиденья, бросил мимолётный взгляд в зеркало заднего вида. И резко нажал на тормоза. Машину дёрнуло и повело на мокром асфальте, я с трудом удержал её на дороге, не давая удариться о бордюр и перевернуться. В этот момент замерло время, замерло всё: переливы фортепьянной музыки, голубые глаза Светланы, дорога, крутящаяся каруселью и искажённое ненавистью лицо, что улыбнулось мне в отражении.
- Господи, - прошептала Света, когда мы, наконец, замерли посреди проезжей части, перегородив обе полосы. Благо дорога была пустынна.
Я шумно выдохнул и разжал побелевшие пальцы, до этого судорожно сжимавшие руль. Трясущимися руками достал пачку "Парламента", и, закурив сигарету, крепко затянулся. Опомнившись, выбросил её за окно и вырулил к тротуару.
- С тобой всё в порядке, любимая?
Света некоторое время молчала, уставившись в какую-то одной ей видимую точку. Потом девушка словно встрепенулась и повернула ко мне бледное с дрожащими губами лицо:
- Рус… слан, что же это? Мы живы?.. Живы!
В следующее мгновение Света освободилась от ремней безопасности и бросилась мне на грудь. Я прижал девушку к себе и нежно гладил по голове, стараясь унять собственную дрожь в руках. Секунды складывались в минуты, а те продолжали набегать на часах. Светлана потихоньку успокоилась и перестала плакать.
- Всё позади. Ну, перестань, милая, - я говорил ничего незначащие слова, только бы успокоить девушку. Постепенно она полностью пришла в себя и даже улыбнулась и ответила на поцелуй, сначала осторожно, потом прижавшись к моим губам. - Всё же хорошо. С кем не бывает? Зато мы живы и даже машина не пострадала, а то где бы мы её сейчас ночью ремонтировали? - попытался я пошутить, сам с тревогой поглядывая в зеркало заднего вида.
- Руслан, хватит, Руслан!
К дерущимся бежали учителя и школьники. Сбоку от школы на старом, обнесённом деревянным забором корте, боролись два юноши. Сплетённые тела напоминали диковинное растение. Бить было тяжело - плотный контакт мешал размахнуться как следует. Один из мальчиков залез на другого, сжал левой рукой ему горло, а правой стал наносить ритмичные удары по лицу. Крик избиваемого школьника резко прервался, а ещё через пару секунд остались слышны только всхлипы. На песок корта упали первые капли крови. Но сидящий сверху юноша никак не успокаивался, продолжая орудовать кулаком. Ярость во взгляде разгоралась и разгоралась с каждым новым ударом. Изо рта вырывалось хриплое дыхание вперемешку с тихим рычанием.
Подбежавшие схватили его под руки и стали оттаскивать от противника.
- Больно, - прохрипел лежащий на земле парень, дрожащей рукой утирая кровь с подбородка. К нему подбежали девочки, и кто-то из них протянул платок.
- Взморьев, ты в своём уме, ты что творишь?! Родителей уже вызвали и полицию…
Договорить учительница не успела: Руслан вырвался из объятий одноклассников и вмиг оказался возле пытающегося подняться противника. Мелькнули выпученные глаза школьника, а в следующую секунду в нос со всего размаха врезался кроссовок. Юноша откинулся на спину и затих.
На Руслана навалились всей гурьбой, пригнув к земле, уронив на колени. А он лишь рычал в ответ и рвался, как дикий зверь.
Раздались завывания сирен, и на детскую площадку рядом с кортом заехал УАЗик с синими полосами на бортах. Из него выскочили два полицейских и бросились на помощь еле удерживающим юношу школьникам. Мужчины быстро, но не без труда, скрутили Руслана и посадили в автомобиль.
- Сумку-то возьмите сразу же, - учительница протягивала полицейским порванный тряпичный рюкзак. Из него на песок упало маленькое зеркальце, треснув на три части. Преподавательница не заметила, как в отражении медленно угасала довольная улыбка клоуна.
Оставшийся путь мы проделали без происшествий, но уже в тишине. Захлопнув дверь в квартиру, я помог снять пальто Светлане и проводил её в ванную. Некоторое время стоял рядом с большим зеркалом в прихожей. Подойти и посмотреть я панически боялся. Перед глазами то и дело всплывало тёмное лицо с кривой презрительной усмешкой, ненавидящее всё живое. Набравшись смелости, я глубоко вздохнул и подошёл к зеркалу. В отражении на меня смотрел мужчина среднего роста с короткими чёрными волосами. Усталые глаза и синие круги под ними довершали среднестатистический образ.
"А ведь я хорошо выспался сегодня".
Отражение улыбнулось в ответ и провело рукой по волосам, приглаживая их. В который уже раз подумалось, что, может, и нет никакого клоуна, а мне пора лечиться.
"А может, давно поздно?"
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Сильная усталость не давала нормально размышлять, а глаза сильно слипались. Хотелось упасть на диван и вырубиться, так и проспать несколько дней.
"А может, и вообще не просыпаться?"
- Руслан, - Света вышла из ванной. Она умылась и привела себя в порядок. На правильном, притягивая внимание, лбу блестели капельки воды. - С тобой всё нормально?
- Да, я думаю, да… Нет, всё отлично! - я заставил себя рассмеяться. Подошёл в Светлане и обнял её, прижав к себе. - Пойдём, поужинаем и сбросим, наконец, напряжение. Сейчас я подогрею…
Через некоторое время мы сидели друг напротив друга, держа в руках бокалы с красным вином. Светлана ела и рассказывала мне о театре - пыталась окончательно прогнать мысли о дорожном происшествии. А я даже не притронулся еде, зато быстро осушил первую бутылку вина. Вкус не чувствовался совсем, я пил алкоголь, как воду. Распечатал вторую, всё же надеясь на опьянение, могущее избавить от круговерти мыслей. Много лет прошло с тех пор, как я видел лицо в зеркале в последний раз.
"А может, это было недавно?"
Часы над головой пробили два ночи, а мы по-прежнему не поднимались из-за стола, поглощённые каждый своими мыслями. О чём думала Света, я не знаю. У меня перед глазами стояло лицо в отражении зеркала заднего вида. Куда бы ни повернулся, везде видел только усмешку-оскал. Она преследовала взгляд, притягивала, увлекала и не хотела отпускать, когда я с трудом поворачивал голову, словно преодолевая невидимое препятствие. Однако стоило мне посмотреть пристальнее, приглядеться, как оно пропадало. Словно и не было его никогда.
- Руслан, ну почему ты постоянно молчишь? Я тут распинаюсь, рассказываю тебе всё, а ты… - девушка взяла мою руку и поднесла к губам. Я видел, как слегка затуманился её взгляд, как еле заметно задрожали пальцы. Губы приоткрылись, и Света поцеловала меня в тыльную сторону ладони. - Всё же хорошо, мы не разбились, милый.
Нежность захлестнула волной, прогнав дурное виденье. Я встал из-за стола и подошёл к Свете, нежно обняв за плечи. Девушка повернула голову и встретилась со мной взглядом. В следующее мгновение мы целовались. Сначала осторожно, но с каждым мгновением всё более жадно впиваясь в губы, пытаясь показать всю ту страсть, что скопилась в нас. Выразить все волнения и нервы, отбросить их и наслаждаться только близостью друг друга. Светлана встала, я обнял её и прижал к стене. Девушка издала тихий стон и закусила губу, когда я коснулся её живота. Осторожно провёл пальцами по нему, едва касаясь тела - Светлана задрожала и прижалась ко мне. Сознание заполнила нежность, и я полностью отвлёкся от мира, сосредоточив внимание на столь желанном мне человеке.
- Иди ко мне, любимая, - с этими словами я взял девушку на руки, и, не переставая целовать, понёс в спальню.
За окном пошёл тихий, но постепенно набирающий силу дождь. Капли стучали по парапету, выбивая незамысловатый ритм, под стать которому двигались и мы. Жаркие объятия, долгие поцелуи, слова любви - всё сплелось в танце страсти и нежности. На секунду я оторвался от чуть-чуть распухших губ Светы, сжал пальцами её ладони и посмотрел на девушку. Стройное, молодое, слегка смуглое тело притягивало взгляд, как магнит железо. Дивные чёрные волосы разметались по простыне, словно плащ, до этого облегавший тело любимой. Маленькая капелька пота блестела на шее, отражая лунный свет и играя его бликами. Тяжёлое дыханье заставляло пухлые губы жадно ловить воздух. Грудь приподымалась, и тонкие пальцы Светланы ласкали её, нежно касаясь кожи.
- Ты прекрасна!.. - чувства переполняли меня, уносили далеко из спальни, в какие-то неведомые дали и бескрайние пространства. Страсть и нежность играли со мной, как играет тихая музыка заката, когда летним вечером можно видеть на небе багровый рисунок садящегося солнца. - Господи, как ты же ты красива, любимая!
Я наклонился над девушкой, запустив руки ей в волосы, осторожно прикоснулся губами к животу, вызвав у неё стон. Сначала неуверенно, а потом всё более напористо и властно, я стал покрывать любимую поцелуями. Внутренне улыбнулся дрожи, пробежавшей по телу Светланы, и прижал её к себе.
- Родной… - слова слились с ещё одним стоном, и страсть всё же прорвала так тщательно возводимую мной плотину.
- Тшш, тихо-тихо…
Слова сейчас не имели значения. Кровь капала на пол, отмеряя последние минуты жизни. Огромные настенные часы скромно молчали, казалось, они не хотели давать волю времени и ускорять пришествие смерти.
Тонкие пальцы шевельнулись, с них сорвалась ещё одна алая капля. Искусанные, некогда красивые губы, сейчас больше похожие на тряпку, слегка приоткрылись и сами собой сложились в гримасу боли, что придала жуткое выражение симпатичному лицу девушки. Мужчина у её изголовья встрепенулся и порывисто наклонился над ней. Окровавленные руки сжимали девушке щёки, а слёзы капали на лоб, смешиваясь с бордовыми пятнами запёкшейся крови.
- Ты жива?! Милая, ответь, скажи хоть слово. Дай мне возможность услышать тебя. Врач сказал, чтобы я пытался… Проклятая скорая, где же она?!
Мужчина с отчаяньем посмотрел на часы, стрелки которых уже полчаса назад перешагнули рубеж, отделяющий ночь от утра, из его горла вырвался тяжёлый стон - ещё одна потеря, ещё одна боль. А сколько их было?
Шум шагов на лестничной площадке, звук ударов о закрытую железную дверь… Круговерть криков медленно вползала в сознание мужчины, продолжавшего мерно раскачиваться из стороны в сторону. Нужно было открыть дверь врачам, полиции, ещё кому-то, кто ответил на его звонки и просьбы о помощи. Но сил не было. Хотелось прижаться лицом к виску умершей красавицы и долго-долго так лежать, не обращая внимания на кровь и холодную кожу.
С громким треском вылетела входная дверь, бессильно повиснув на одной петле. В квартиру ворвались люди в пятнистой светло-голубой форме. Сильные руки мгновенно скрутили мужчину и оттащили его от трупа девушки, прижав к полу так, что затрещали кости. Но тот не чувствовал боли, продолжая неотрывно смотреть на окровавленную красоту, что лежала раскинув руки на холодном полу. Двое людей в белых халатах подбежали к телу девушки, но даже не стали раскрывать чемоданы - один из них лишь несколько секунд подержал палец у неё на горле и отрицательно помотал головой. Остального мужчина не видел - мощный удар в основание черепа отправил его в бессознательное состояние.
- Это прирождённый маньяк, я тебе говорю! - произнёсший эти слова пожилой мужчина схватил со стола стакан и одним залпом осушил его, даже не поморщившись. - Тут не нужно строить предположений и каких-то непонятных доводов. Всё ясно, как божий день. Ну, нет в деле подводных камней, нет!
Его собеседник был не так импульсивен и задумчиво крутил в ладонях недопитый стакан.
- Кто знает, Саша, кто знает… Не всегда всё так, как мы хотим видеть…
- А, к чёрту всё! Этот урод прятал на даче в погребе трупы, а ты говоришь мне про какой-то не такой хренов взгляд, с которым надо смотреть на ситуацию. Ты это родственникам жертв скажи, пусть почешут голову, может, это и не этот дебил сделал, а какой-то другой. Как ты думаешь, что они тебе скажут?
Александр налил ещё водки из стоявшего по центру стола графина, и, откинувшись на стуле, опрокинул полный стакан, мотнул головой и с шумом выпустил воздух. Майор полиции со стажем не мог понять мотивов арестованного с утра мужчины: убийца десяти девушек, маньяк и извращенец, пугало для всего города на протяжении пяти лет. Сверхосторожный, неуловимый преступник сдал себя сам. Что надоумило его позвонить в "Скорую", набрать "02", назвать адрес, по которому он и был, держа в объятьях последнюю жертву? Вопросы, вопросы и ещё раз вопросы. Александр не любил их. Он всегда считал, что маньяков нужно расстреливать, ну или хотя бы сажать на пожизненный срок. Но система изменила сама себе в угоду гласу народа и установила какие-то медицинские проверки, чтобы узнать о вменяемости преступника. Это злило и заставляло опрокидывать стакан за стаканом, не обращая внимания на медленно застилавшую глаза пелену, которая осторожно, но неотвратимо овладевала разумом.
- Но почему он постоянно повторяет: "Ты или я"? Почему, Саша? Почему он попросил убрать зеркало из его камеры? Я не понимаю. Почему просил посадить его в одиночку?
- А чего тут не понимать-то, Петруха? Он просто псих, чокнутый идиот, который не может понять, какая из его личностей тянет тело к убийству. Ты ещё молодой, а вот мне довелось на своём веку повидать таких козлов. И это если не учитывать старания каждого из них выкрутиться при помощи нашей "доблестной" медицины. Легко скосить за придурошного, а потом греть задницу на мягкой постели, к тому же уколами поколют - ещё и покайфуешь бесплатно. Нет, только расстрел, ничего больше! Я как представлю глаза матери этой Светланы, когда пришлось сообщить ей о смерти дочери…
Разговор утих сам собой. Майор неумолимо напивался, всё больше уходя в мир алкогольных паров и отдавая себя на растерзание воспоминаниям, от которых был защищён в трезвом состоянии. А его молодой помощник смотрел прямо перед собой, лишь изредка притрагиваясь к стакану. Из головы не вылетало странное чувство, что он ощутил в присутствии задержанного на допросе. От Руслана исходили волны агрессии, ненависти ко всему живому, но в тоже время в его глазах явно читался страх и боль. Убийца и маньяк просто-напросто панически боялся оставаться в комнате, где было хотя бы одно зеркало или то, что могло дать отражение. Он постоянно повторял: "Я проиграл… не смог… я слаб…" А его последняя фраза "Ты или я", на которой и закончился допрос, вообще озадачила полицейского, а врачам позволила поставить диагноз.
"Однозначно, нужно ещё раз навестить его, пока не увезли в больницу", - Пётр думал о своём, слушая излияния майора. Зачем ему нужен был этот Руслан, полицейский не знал, и, более того, не задавался даже вопросом. Но вот ещё раз поговорить с ненормальным стоило. "А ненормальный ли он?"
Пётр украдкой отвернулся от уже порядком напившегося майора. Непонятно чем, но он притянул его внимание раз и навсегда. Перед взглядом стояло выражение лица Руслана и его глаза, полные чего-то, что прямо-таки рвалось наружу. Петру тогда показалось, что в том безумном мире, который прятался внутри маньяка, начинают проступать какие-то очертания, мелькает что-то, к чему нужно просто потянуться, и тогда откроются глубины, каких ещё не видел человек. Но через мгновение это чувство пропало, и жизнь ворвалась в сознание полицейского бурным потоком, внося очередные коррективы и отрывая его от желанного объекта, в который можно было погрузиться с головой, совершенно забыв о реальности.
- Ладно, пойду я, - голос старшего по званию прозвучал настолько резко, что Пётр вздрогнул и с необъяснимой злобой посмотрел на майора. Александр с трудом поднялся, бросив придирчивый взгляд на подчинённого, увлечённого какими-то мыслями. - Давай, до завтра. Только не напивайся сильно, у нас ещё два выезда впереди.
- Всё будет хорошо, Александр Иванович, завтра буду, как штык…
Взгляд его долго буравил спину шатающегося напарника, а кулаки сжимались, словно он готовился к драке. Это было настолько странно, что, едва осознав приступ ярости, Пётр с удивлением провёл рукой по лицу, прогоняя злость.
- Похоже, всё-таки напился. Хватит на сегодня, надо домой валить, а то ещё чего навалится на фиг.
Он поднялся, и, расплатившись по счёту, двинулся в сторону двери. Резкая боль в руке заставила его вскрикнуть. Посмотрев на неё, полицейский проследил за каплей крови, выступившей на кончике указательного пальца. Тёмная, как беззвёздное небо, маленькая капелька дрожала, готовая сорваться вниз и упасть на пол, затерявшись под ногами посетителей. В кармане резко что-то шевельнулось, и раздался тихий-тихий смешок, от которого по коже побежали мурашки. В панике выскочив за двери бара, Пётр достал зеркало и упёрся взглядом в холодные глаза клоуна в отражении. Осколок тихонько вибрировал, а оттуда доносился приглушённый хохот, в котором читалась ненависть ко всему живому…
Звонок в дверь вырвал Александра из забытья, в которое он провалился сразу после прихода из бара.
- Кого там принесло, мать вашу!
Майор, пошатываясь, поднялся с дивана и подошёл к двери. Приоткрыв её, он уставился на довольное лицо Петра.
- Привет, начальник. Извини, что разбудил, но решил всё-таки напиться, а без тебя, боюсь, не получится. Вот взял вискаря - может, глотнём по малой?
Почесав затылок, Александр открыл дверь и махнул рукой, мол "заходи, чего встал". Повернулся спиной к молодому напарнику и направился в сторону кухни. Удар по затылку оглушил его и бросил на колени, а последнее, что он слышал, был голос Петра, странный, полный какой-то дьявольской насмешки: "Ты или я? Да какая разница, ведь мне это нравится".
Молитва
В маленькой комнате небольшого деревянного домика царил полумрак. Единственная лампадка еле-еле освещала помещение. Тени, отбрасываемые ею, мягко ложились на стены, колыхались и напоминали призраков. На серых прокопчённых стенах избы извивались в медленном танце чёрные силуэты. Вырастали, падали, горбились и принимали расплывчатые образы.
Призраки жили и в душе хозяина дома. Он стоял на коленях перед иконой. Старое дерево местами иссохло, кое-где набухло, вспучившись. По бокам хищно проглядывали глубокие искривлённые трещины. Но сам образ был нетронут временем. Глаза замершего изображения глядели прямо в душу.