И вдруг едущий впереди такси изумрудный "Москвич" вильнул бампером и ни с того ни с сего улетел с дороги. Вот именно улетел, а не съехал. Словно его пнул ногой какой-то невидимый великан. Поднявшись над землей метра на два, он ракетой преодолел метров десять и упал в аккурат на велосипедную дорожку, к счастью на ней никого не было, после чего лобовое и заднее стекла рассыпались вдребезги. Отлетела одна дверь. А на левом крыле появилась внушительная вмятина.
И тут же мимо Игоря с шумом пронеслась махина "КАМаза". Огромный фургон раскрашенный яркой рекламой мелькнул и тут же пропал. Только вот в зеркале обзора ничего не отразилось. Там была все та же спокойная "Газель", которая неторопливо следовала за Игорем от самых Чебоксар. И никакого "КАМаза" с белой кабиной. А ведь Игорь мог поклясться, что видел его. Видел, но только в том момент, когда "Москвич" уже был в воздухе. И ни до, ни после.
Все это произошло за долю секунды. В следующие мгновения, Игорь уже остановил такси и выскочил из машины. То же самое проделал и водитель "Газели", высокий парень с редкими пшеничными усами. Оба они побежали к "Москвичу". Сердца сжались от предчувствия беды.
Но кажется можно было не горевать. В пострадавшей машине было трое человек, и все они вылезали из салона. Солидные мужики. Не молодые уже. Один в военной форме, двое в штатском. Естественно, что выглядели они не очень. Оно и понятно, вряд ли кто, после такого полета мог выглядеть свежим огурчиком. Мужики трясли головами и расширенными от ужаса глазами смотрели друг на друга. Кажется они не могли поверить, что остались живы.
– Все в порядке? – сдавленным от волнения голосом спросил Игорь. – Все живы?
– Ну вы и полетели! – завопил парень с пшеничными усами. Они с Игорем оказались на месте падения одновременно, и заговорили тоже в один голос.
Естественно, что ответ они получили не сразу. Мужики не сразу обрели дар речи. Затем один из них присел около вмятины и болезненно застонал. Но видно было, что эта боль только по поводу пострадавшей машины.
На место происшествия уже бежали и другие люди. Вдоль Ядринского шоссе по обе стороны уже стояло не меньше десятка машин.
А потом было разбирательство с ГАИшниками. Как это и полагается при ДТП такого уровня, долгое и муторное. Утешало только, что инспектором, приехавшим на место происшествия оказался Лешка Муравьев, старый дворовый друг Игоря. Они не редко встречались в этой жизни, Как никак оба тесно связаны с дорогой.
Игорь сел к нему в машину и начал рассказывать, как все произошло. Майор Муравьев аккуратно все его показания заносил в протокол и ничем не выражал своего отношения к услышанному. Только иногда его брови словно были готовы подняться вверх, но потом все-таки оставались на месте. А Игорь рассказал все, что мог, и только тут-то до него и дошла та невероятность случившегося на дороге.
Белый "КАМаз", как потом оказалось, видел не только Игорь, но и все трое из "Москвича" и чандровские супруги и водитель "Газели". Но водитель грузовика, который ехал в десяти метрах после "Газели" не видел ничего. И водитель и пассажиры автобуса ехавшего из Шумерлей тоже. Не было на дороге ни одной машины больше "ЗИЛа". Не было!
Игорь тоже хорошо помнил, что дорога впереди была практически пуста. Две три легковушки на горизонте и метрах в ста впереди навстречу шел "Икарус". Позади такси примерно то же самое.
Откуда же тогда взялся "КАМаз", и куда же он тогда делся потом? А может его и не было? Откуда же тогда вмятина на машине? Да еще какая! Такую может сделать только внушительный колесный великан. Вопросы, вопросы, вопросы. Только ответов нет.
Но работа есть работа. На месте происшествия конечно интересно. И даже очень. Но время деньги. А Игорь его потерял уже и так не мало. Пришлось отчаливать. Игорь оставил роспись в тех бумагах и на тех местах, где это полагается, и пошел к своей "Волге". Там его уже ждали утомленные супруги из Чандрова. Он сел на водительское сиденье и повернул ключ зажигания…
Целую неделю Игорь мучился увиденным в тот день. Какое-то беспокойство не оставляло его практически ни на минуту. Видимо тайна и осознание ее недоступности разъедали душу.
Дорога, Что Выбрала Нас
На восьмой день он встретил Муравьева.
– Здорово, майор. Почему пешком? Где твой "Пежо"?
– На техосмотре.
– А куда направляешься?
– Так, в одно место.
– Садись, подвезу.
Муравьев сжал губы, и Игорь понял, что с финансами у него на данный момент туговато.
– Садись, садись. Я тебя так подвезу. По старой дружбе. Детство вспомним.
Майор сел, и они поехали.
– Слышь, Муравей (прозвище еще со школы), ну что там с этим москвичонком выяснилось? Нашли вы этот козлячий "КАМаз"? – вопросы эти буквально вырвались у таксиста, словно устали сидеть в нем целую неделю.
– А мы его и не теряли, – ответил инспектор ГАИ.
– Как так? – удивился Игорь.
– А вот так. – Муравьев вдруг оживился. – Слушай внимательно, Игорек. Три года назад к нам на пост приехал этот твой самый "КАМаз" с вмятиной на левом бампере. Водитель из него вышел и стал нам рассказывать, как он на совершенно пустой дороге наехал на зеленый "Москвич" с тремя людьми в салоне. И он клялся нам, что его не было впереди, и он появился словно из воздуха, а потом точно также растворился. Нам таких историй не мало рассказывают пострадавшие. А вот виновник в первый раз за мою практику. Я ему тогда не поверил. Темнит мужик, подумал. Но мы обязаны проверять все сигналы. Тем более мужик сам нам все рассказал. Признался, так сказать, чистосердечно. И повреждения у него были характерные. Мы потом месяц искали этот зеленый "Москвич" и не нашли. А водила клялся, что врезал ему очень сильно. Сечешь, что я рассказываю?
– Не совсем, – признался Игорь.
– А тут понять и впрямь мудрено. – Инспектор, сидевший до этого даже несколько скованно, вдруг вальяжно отвалился на спинку сиденья. – Ты теорию о параллельности хода времени слыхал?
– Так, что-то левым ухом, – Игорь ушел от ответа.
– Я этот бред тоже не особо секу. Но на нашей работе такие вот случаи, бывает, случаются. Я вот сам убедился.
– Ты хочешь сказать, что белый "КАМаз" и зеленый "Москвич" врезались друг в друга будучи на одном и том же месте, но только в разное время? Я так понял?
– Примерно. А какое другое тут можно найти объяснение? Дорога сама по себе дорога. Машины мчатся, скорость, вихревые потоки, магнитные поля и еще многое чего. Ну ты знаешь. Сам всю жизнь на дороге. Так вот, иногда наверно на мгновение временные петли соприкасаются друг с другом. В этом в сущности ничего такого нет. Движение это жизнь. Только вот в одном из тысяче случаев на этом месте оказались машины. Бамс!!! А мы, разбирайся!
Игорь с трудом переваривал полученную информацию. Потом выдохнул:
– Это ведь и в меня он мог попасть?
– Если бы ты ехал чуть быстрее, то да.
– И могло бы кончиться совсем печально.
– Всякое бывает. У нас пострадавшие, особенно пешеходы, часто заявляют, что не было на дороге никого, а потом вдруг словно из воздуха… – Муравьев стал совсем серьезным. – А некоторые уже и заявить никогда не смогут. Не все ведь такие счастливчики, как те, что в Москвиче.
Дальше они ехали молча, и оба внимательно наблюдали за дорогой. Игорь всегда и так смотрел в три глаза, теперь он просто завертел головой во все четыре стороны, а потом проверил, крепок ли у него ремень безопасности…
ОСТОРОЖНО, ДЕД МОРОЗ! Святочный Рассказ
Когда у всех вокруг новогоднее настроение, а у тебя нет, обидно. Вдвойне обидно, если при этом еще совершенно пустые карманы. Даже подарки детям не на что купить. Одно утешало Леню Пухова – у него не было детей. А когда нет детей, подарки обычно делают самим себе. И вот впервые за всю жизнь у Лени не было денег, чтобы сделать себе новогодний подарок.
Леня долго рассуждал по этому поводу. И два вопроса мучили его больше всего. Первый – кто виноват? Второй – что делать?
На первый вопрос он ответил себе довольно быстро. Конечно Николай Григорьевич Счетоводов, бывший Ленин начальник, который пять лет назад сократил его на службе. Особенно горьким в этом было то, что сам он буквально через месяц тоже ушел из конторы, в которой Леня работал слесарем. И главное за что? Выпивал немного! А кто не пьет? Пили все и сейчас тоже все пьют и куда больше Лени. А уволили по сокращению именно его. Счетоводов и уволил. Мерзавец! Ублюдок. А сам потом стал директором банка и в 1998 году в августе столько народу кинул… Мамочки! А сам себе БМВ купил синего цвета. Сволочь. А его, Леню лишил крохотного оклада.
И так горько стало Леониду Пухову. Хоть плачь. Но не такой он был человек, чтобы плакать. Неудачи только злили его еще больше. Вот и сейчас он разозлился не на шутку. Так пришел ответ на второй вопрос. Леня решил ограбить квартиру Счетоводова. Сделать ему, так сказать новогодний подарок.
Сказано – сделано. Леня никогда не страдал маниловщиной, и если что придумывал, то сразу приступал к делу.
На следующий же день к одному из сталинских домов, которых на Проспекте Ленина не мало, уверенной походкой подошел Дед Мороз. Все, как полагается. Красная шуба, синий кушак, белая борода, красный нос. Только вот под всем этим скрывался Леня Пухов. Мысль нарядиться Дедом Морозом пришла ему неожиданно. В конторе, где он раньше работал, Леню постоянно назначали Дедом Морозом. Счетоводов и назначал. И должен был он ходить по домам и вручать детишкам сослуживцев подарки. Когда же его сократили, Леня от обиды, а еще больше из вредности, унес с собой и костюм Деда Мороза. Так он все годы в его холостяцкой квартире и пылился. И не пропил он его только потому, что никому он не был нужен. Теперь Леня про него вспомнил.
Как и положено опытному домушнику, Леня накануне днем все разведал про квартиру Счетоводова. Проследил, кто из его домочадцев, когда на работу уходит, когда домработница на рынок отправляется. Делов-то!
Через минуту он был уже у нужной двери. Деревянная. Отлично! Замки итальянские? Что они для хорошего слесаря высшего разряда? Сколько их Леня вскрыл на своем веку? Не сосчитать. Многие люди имеют привычку часто терять ключи. Знакомый вор давно Леню к себе зовет. Да он не хочет себя связывать с криминалом. Слишком свободолюбивый человек – Леня Пухов. И тюрьмы страсть как боится. Вот и сейчас, замок уже почти открыт, а руки у него затряслись от мысли, "а что если поймают?"
И точно, внизу дверь скрипнула, хлопнула, и кто-то тяжелый и грузный стал подниматься по лестнице. У Лени сердце скатилось к ногам, и сразу подогнулись колени. Пот ручьями потек под ватной бородой и усами.
А этот кто-то все продолжал подниматься. И Леня почувствовал сильный холод. Даже пар у него изо рта повалил. Затем он чуть не упал от удивления. И одновременно ему стало смешно.
По лестнице поднимался еще один Дед Мороз. Точно такой же как Леня, только с посохом в руке. Увидев Леню, он остановился и спросил:
– Это дом шестидесятый?
– Шестидесятый, – ответил Леня.
– А квартира какая? Десятая?
Лене стало совсем плохо.
– Десятая, – пролепетал он.
Он стоял спиной к двери, и тут замок щелкнул и Леня ввалился в открытую дверь прямо в квартиру. Чуть не упал. А тот другой Дед Мороз по хозяйски вошел следом.
– Стало быть я на месте, – сказал он. – А ты, значит решил квартирку грабануть, так? Да еще и Дедом Морозом приоделся. Нехорошо. Разве же таким делом настоящий Дед Мороз может заниматься? Что же ты его, мил человек, позоришь?
– Я ведь только наказать, – забормотал Леня, пятясь спиной и оказываясь в просторной зале, – и в мыслях ничего плохого не было.
– Наказать и без тебя кому найдется, – ответил Дед Мороз. – Есть и другие силы, окромя тебя. Ладно, некогда мне с тобой лясы точить. Сейчас хозяин будет, мне с ним потолковать надобно. Вон он идет. Получил мой вызов. Торопится.
На улице хлопнула дверца машины. Затем через минуту кто-то стал открывать дверь. Вошел в квартиру. Лене стало совсем страшно. Он все понял. Дед Мороз, это конечно же киллер, посланный мафией. Он сейчас убьет Счетоводова, а потом и его Леню, как свидетеля. "Какого черта я сюда припер?" – отчаянно закричал Ленин мозг. Он хотел побежать, но не смог, вместо этого безвольно упал в шикарное кожаное кресло.
Счетоводов торопливо вошел в комнату, видимо что-то хотел срочно взять, и вздрогнул.
– Кто здесь? – спросил он.
Естественно, что Леня ничего не ответил, только дернулся в кресле и открыл рот, как рыба выброшенная на берег.
– Я это, Дед Мороз. – Второй Дед был не в пример Лене. Спокоен и уверен в себе. Точно киллер. Счетоводов увидел его, глаза банкира округлились от страха, видимо он все понял, потому что упал в другое кресло. А Дед Мороз налил в хрустальный стакан воды из графина и протянул его Счетоводову. Затем посмотрел на Леню, налил второй стакан и протянул ему, затем обратился к банкиру. – Жалобы у меня на тебя, Счетоводов. Пишут мне люди, что обманул ты их.
Зубы у Счетоводова стучали о стакан, в горле булькала вода.
– Денежки у тебя не сгорели в августе, – продолжал Дед Мороз. – Все в валюте было. Все до копеечки. Что же ты людям про то не сказал? Две тысячи сто пятьдесят вкладчиков надул ты, Счетоводов. У меня они все есть. По списку. Так что будем делать? Заморозить тебя, или сам отдашь? – Дед Мороз поднял посох.
"Ишь, какой жаргон у них, – подумал Леня и в ужасе закрыл глаза. – Заморозить, это значит убить. А в посохе у него автомат".
– Отдам! – закричал Счетоводов. – Все отдам.
– Вот и хорошо, – Дед Мороз опустил посох, – Прямо сейчас езжай и отдай. Где на машине не проедешь, там пешком иди. Если до Нового года, до полуночи все не отдашь, твое сердце превратится в лед. А сам ты станешь снеговиком.
– Все отдам, все отвезу, сам лично в руки раздам, – стал клясться Счетоводов.
И тут Леня тоже завопил:
– Он ведь меня тоже обидел. Слышь, мужик! С работы уволил. Пусть он меня теперь восстановит! Там теперь зарплату хорошую платят. У него директор лучший друг. Прикажите ему! Бога тогда за вас молить буду.
Дед Мороз нахмурил брови:
– Он правду говорит? Ты его увольнял?
Счетоводов немного отошедший пожал плечами:
– Я многих в своей жизни уволил. Может и его.
– Теперь ты его снова устроишь на работу. Как тебя там? – Дед Мороз обернулся к Лене.
– Пухов Леонид.
– Пухов? – удивился банкир. – Так он же пьяница.
– Больше он пить не будет, – сказал Дед Мороз и очень внимательно посмотрел на Леню. – Я за него ручаюсь.
– Ладно, – Счетоводов достал из костюма сотовый телефон и набрал номер. – Ваня, ты? Николай тебе звонит. Одного человека к себе возьми. Он у вас уже работал при мне. Сделай одолжение. Фамилия? Пухов Леня. Да слесарь. Да, тот самый. Ничего. Сочтемся. Нет, пить больше он не будет.
Леня расцветал, когда все это слышал, а Дед Мороз внимательно смотрел на него прищуренными, как у настоящего старика глазами. Затем, когда Счетоводов закончил разговор и спрятал мобильник в карман, он взял Леню под локоток и сказал тихо:
– Вот все и улажено.
– Спасибо, мужик, – стал благодарить Леня. – Теперь я твой, навек. Если тебе чего сделать надо, ты мне скажи, я все…
– Вот, господа, – сказал Счетоводов, – все улажено. Товарищ Пухов после праздников будет принят обратно, правда не слесарем…
– А кем же? – удивился Леня.
– Пока вахтером. С испытательным сроком. Все, что я смог сделать. Можно мне теперь идти?
– Иди, милок, иди, – махнул рукой Дед Мороз. – Я знаю, тебя время поджимает.
И все трое они вышли из банкирской квартиры. Внизу на улице Счетоводов прыгнул в свою синюю БМВ и укатил.
– Спасибо тебе, мужик, – поблагодарил Леня еще раз и хотел было уйти, но Дед Мороз схватил его за руку и остановил.
– Погоди. Мне ведь с тобой тоже потолковать надо, – сказал он. – Ты ведь будешь, если я правильно понял, Пухов Леонид Аркадьевич, одна тысяча девятьсот шестьдесят шестого года рождения, по восточному гороскопу Лошадь, по знаку зодиака Водолей?
– Так, – сказал Леня и очень удивился, – а откуда вы это все знаете?
– Давай-ка сядем в машину, – сказал Дед Мороз, – что на улице-то беседовать? Да и время не располагает. – И тут же к Деду Морозу подкатил белоснежный Мерседес, и он гостеприимно распахнул заднюю дверцу перед Леней. – Милости прошу.
Леня испугался. Он подумал, что его сейчас похитят, но противиться воле удивительного Деда Мороза не смог. Послушно сел в машину на обтянутое белыми шкурами сиденье. Дед Мороз сел рядом и дал водителю, очень бледному молодому человеку в белом костюме с бабочкой, знак ехать. Машина тронулась.
– Куда мы едем? – тихо спросил Леня.
– В Новоюжный район, – ответил Дед Мороз. – На улицу Кадыкова. Там живет один мальчик. Он ходит в первый класс. Очень толковый малец. Уже научился читать и писать. Вот он мне и написал, что хочет в подарок папу. Отца, понимаешь, у него нет. – Не понимаю, – Леня и в самом деле ничего не понимал. – А я то тут при чем?
– Сейчас все поймешь. Я как письмо получил, велел своей канцелярии разобраться, действительно ли нет отца. Чтобы, значит, нового не искать. Мои сотрудники все внимательно изучили и доложили мне, что отец у мальчика есть.
Леня тупо смотрел на Деда Мороза и не мог взять в толк, о чем он толкует.
– Зину Клюеву помнишь? – спросил тогда его напрямую Дед.
До Лени стало постепенно доходить.
– Это парикмахерша что ли?
– Вспомнил! – обрадовался Дед Мороз. – А я то думал, что не вспомнишь. Что ж, дело облегчается. Раз ты ее помнишь, то вспомни и то, как ты ее бросил и ни ответа ни привета, даже адреса не дал бедной девушке. А вот она тебя хорошо помнит. Да и как тебя не помнить, если твой портрет у нее перед глазами каждый день живьем ходит.
Леня схватился за голову:
– Это что же она, значит от меня родила что ли?
– Что ли, – сказал Дед Мороз. – Вот я тебя к твоему сыну и везу.
– Э нет, дядя, мы так не договаривались. А ну останови!
– Что же ты опять удрать хочешь?
– Поймать меня решил? – взвился Леня. – Папашка ты ее? Да? Во тебе! – Он показал Деду Морозу кукиш. – Видал? Никакой Зинки я не помню. Никогда ее не встречал.
– Придется принимать крайние меры, – сказал Дед Мороз.
И тут Лене стало холодно. Так холодно, словно его нагишом окунули в ледяную воду. Он глянул на Деда Мороза и вдруг понял, что холод этот идет из его глаз. В сердце словно всадили нож. Леня застонал от боли.