***
Солнечный диск уже скрывался за горизонтом в последних бессмысленных усилиях бросая багровые отсветы на улицы города. Даже сквозь затемненные стекла нашего лимузина было видно буйство красок, сопровождающее переход от дня к ночи. Мне никогда не надоест любоваться столь завораживающим зрелищем, сколько бы времени не прошло. Красота мира вечна… Водитель резко сбавил скорость и неожиданно свернул в один из многочисленных переулков, где и остановился. Мотор, кстати, он так и не заглушил, что было с его стороны весьма разумной предосторожностью. Один мой знакомый ухитрился влипнуть в серьезные неприятности, а все потому, что его машина не завелась в первой попытки и он попал в руки господ правоохренителей.
– Ну что, господа испытуемые, готовы к великим свершениям? Тогда вперед, - прозвучало напутственное пожелание Ингвара.
Эти слова были последними, что я услышал перед тем как полностью войти в боевой ритм. Такое бывало со мной и раньше, в особо критических ситуациях, но сейчас проявилось значительно более сильно. Ничего удивительного, ведь резервы человеческого организма огромны, просто большинство людей не умеют грамотно их использовать. Известны случаи, когда упавший с шестого этажа отделывался парой синяков да вывихом лодыжки, а через пару дней и вовсе чувствовал себя великолепно. Так что же в таком случае можно предположить о возможностях организма Сородичей? Вот то-то. Впрочем, в данный момент я могу говорить о сем факте лишь в отношении себя, что могут другие выяснить пока не представлялось возможным.
На улице было не слишком многолюдно, но на нас никто не обращал внимания. Обычная для здешних мест компания - трое типов, один из которых в черном плаще и с портфелем в руках, а двое других с мрачными физиономиями движутся вслед за ним. Скорее всего нас принимали за коммерсанта в сопровождении охранников - перво-наперво на эту мысль наталкивал портфель, в котором как правило хранятся важные бумаги и тому подобная мура. Да и мой приличный внешний вид в сочетании с не очень приличным видом напарников наталкивал именно на подобную оценку. На самом же деле в портфеле лежали несколько динамитных шашек, я все же сумел выцыганить их у Ингвара, оправдавшись тем, что на отходе может оказаться нелишним устроить шумовую завесу. Тот поморщился, но возражать не стал, добавив лишь, что разрешает это только в случае неблагоприятного развития событий. Тут я с ним спорить и не собирался.
"Вы нас не ждали, а мы приперлись", - подумал я, душевно пнув входную дверь. Та послушно открылась и мы оказались в том самом торговом доме, откуда и требовалось изъять столь заинтересовавшее Ингвара содержимое сейфа.
– Добрый вечер. К кому вы направляетесь и как прикажете доложить? - раздался бесстрастный голос консьержа.
Мельком окинув взглядом помещение я обнаружил присутствие в нем кроме консьержа еще двоих субъектов весьма хмурого вида с выставленными на всеобщее обозрение кобурами. Удивляться тут было нечему - какая же приличная финансовая контора может обойтись без надлежащей охраны. Положить их можно, но нужно провернуть это без излишнего шума, вот в чем сложность.
– Второй этаж, девятая комната. Господин Чаулеско ждет нас… Не советую вам вызывать его недовольство.
Клерк явно попал меж двух огней: с одной стороны было опасение вызвать гнев Чаулеско (вполне реальный, так как я успел узнать у Ингвара некоторые особенности характера сего индивида), с другой же - нежелание нарушить инструкцию и пропустить нас без предварительного согласования. Придется мягко и ненавязчиво помочь ему прийти к "правильному" решению вопроса.
– Впрочем, я могу и уйти, но возмещать последующие от этого финансовые потери будете вы из своего жалованья. Лет за десять рассчитаетесь, возможно…
– Х-хорошо, вы можете пройти, - сорвавшимся голосом прошептала канцелярская крыса. - Охранник вас проводит.
Удивительно, но факт - для всех работников чернильницы нет более страшной угрозы, чем финансовая. Намекните им о возможных штрафах, могущих возникнуть в результате их поведения и они тут же выполнят все, что вы от них потребуете. Главное быть убедительным в своих претензиях и не столь важно правомерны они или нет. Поднимаясь по лестнице вслед за охранником, я обернулся назад и посмотрел на творящееся в вестибюле. О, вы только посмотрите, клерк оказался не совсем идиотом и названивал по телефону. Кому? Естественно Чаулеско, прилежно докладывая о визите к нему неизвестных личностей. Ничего, пусть помучается, повспоминает, все равно ничего не вспомнит. К нему то и дело заявляются разные люди по каким-то темным делишкам и всех он запомнить вряд ли в состоянии. Насторожится, конечно, но тут уж ничего не поделаешь.
Второй этаж и сразу же серьезное препятствие… Еще два хмурых лба прямо у лестницы и видок у них самый зверообразный. Сомнительно, чтобы они с ласковой улыбкой проводили нас до нужной двери. Нет, проводить-то они проводят, но вероятно только после обыска на предмет оружия и прочих недозволенных предметов.
– Попрошу вас и вашу охрану сдать оружие, - довольно вежливо предложил мне местный цербер. - На выходе вам вернут его. А также позвольте осмотреть портфель на предмет наличия там недозволенных предметов.
Конечно же. Наверно, вам будет удобнее сначала проверить портфель? - вежливо предложил я, протягивая охраннику кейс с динамитом. - Осторожнее, там очень ценные деловые бумаги, а также образцы ювелирных изделий.
Только бы мои орлы не психанули раньше времени, ведь все идет просто идеально. Этот олух царя небесного взял портфель, причем взял двумя руками, поверив в ценность находящегося внутри содержимого! Интересно, в какой шараге его обучали, раз он так легко нарушил одно из основных правил досмотра? А тут еще и второй неожиданный подарок подвалил. Типус, что приперся с нами из вестибюля, страдая повышенным любопытством, решил посмотреть содержимое портфеля и сместился из-за моей спины поближе к держащему кейс. Неужто слова "ювелирные изделия" могут окончательно лишить некоторых представителей рода человеческого последних остатков разума? Похоже на то, ведь по меткому выражению криминальных кругов: "И жадность фраера сгубила!" А в моем случае вернее будет говорить о сочетании жадности с любопытством. Ну-ну, любопытные вы мои, я жду лишь того момента, когда вы откинете крышку и увидите вместо золота и ценных бумаг лежащие рядком динамитные шашки. Мне нужен короткий момент оцепенения, что охватит вас при виде столь явного несоответствия реальности и предположений.
Время! Разлается щелчок замков кейса и крышка поднимается вверх, открывая взрывоопасное содержимое. Метательные ножи из нарукавных ножен падают ко мне в руки. Миг и один из них, тускло сверкнув в свете ламп, устремляется в короткий полет. Сдавленный хрип и третий охранник, грамотно державшийся в стороне и наблюдающий за всем происходящим, падает с ножом в горле. Оставшиеся двое даже не слышат этого, изумленно уставившись на содержимое кейса… А зря! Кто сказал, что метательный нож предназначен исключительно для метания? Это не есть так, что я наглядно доказываю чиркнув им по горлу второго охранника. Сдавленно бульканье и угасающие глаза, в которых так и не отразилось понимание причины столь неожиданной смерти. Последний оставшийся в живых наконец-то переводит взгляд на меня, его рука медленно, очень медленно тянется к пистолету, хотя понятие "медленно" оказывается весьма отвлеченным - я, как и все Сородичи, двигаюсь теперь значительно быстрее человека. Потому мне не составляет большого труда опередить это движение, вонзив нож точно в сердце. Закрыв рот жертвы ладонью, чтобы не раздалось пусть даже негромкого вскрика, осторожно опускаю уже безжизненное тело на пол. Отлично, все проделано в лучших традициях диверсионных отрядов, теперь надо лишь продолжить с такой же точностью.
– Что застыли? - обращаюсь к напарникам. - Драгутин, ты впереди. Генрих! Мать твою, хватит на трупы таращиться, тут тебе не ресторан! К тому же пить кровь из мертвых тел - некультурно. Прикроешь, если какой хмырь проявится. И запомните, без крайней необходимости не стрелять. Свернете шею и все.
Теперь счет времени шел на минуты - оставшиеся внизу скоро забеспокоятся, что охранник посланный с нами никак не возвращается и забьют тревогу. Вероятен и вариант обнаружения трупов и еще неизвестно, который из них произойдет скорее. А вот и наша цель - вернее дверь, за которой она находится. Врываться с пистолетами наперевес, словно обкурившийся шимпанзе, было бы верхом идиотизма человеческого. Зачем это, если можно зайти как и полагается в приличных заведениях? Сомневаюсь, что из-за двери в принципе можно было услышать как мы расправились с охраной - шума то как такового и не было.
– Ждите здесь, наблюдайте за коридором, - приказал я своим бойцам. - Драгутин, войдешь без приказа только в том случае, если услышишь стрельбу или звуки борьбы. Генрих, без команды ни с места.
Я деликатно постучал в дверь костяшками пальцев:
– Да-да, заходите, - раздался мужской голос, в котором явственно проскальзывало раздражение.
Что же, не стоит пренебрегать приглашением, тем более что оно полностью соответствует моим желаниям.
***
В человеке, сидящем за столом и перебирающем груду бумаг, чувствовалось что-то непонятное мне. Разумеется, это был не Сородич, но какое-то ощущение общности все же возникало. Странно все это, но разобраться можно и позднее, после выполнения задания. Внезапно меня словно бы коснулось дуновение легкого ветерка и практически одновременно непонятный мне человек резко протянул руку под стол.
Очень резко, почти не уступая мне в скорости движений. Мать вашу, да кто же он такой, что может соперничать в скорости с вампиром?! Перекатом ухожу в сторону, одновременно вырывая из кобур пистолеты. В тесноте комнаты автоматная очередь кажется оглушительной, пули с треском входят в деревянные панели, со звоном рикошетят от несгораемого шкафа, разнося все в мелкое крошево. Хитрый крыс очень умно пристроил плюющуюся свинцом игрушку на подвижных креплениях под своим столом, судя по всему у него большой жизненный опыт. Уважаю, с таким противником приятно померяться силами! Единственный его промах, если его вообще правомерно назвать таковым - ловушка рассчитана на людей, но никак не на Сородичей. Одна из пуль все же впивается в плечо, сбивая прицел одного из пистолетов, но это несущественно - все равно регенерация уже идет полным ходом, через минуту лапа будет как новенькая. Спаренный грохот парабеллумов был неплохим прощальным салютом любителю пострелять из автомата, к тому же подключился и ворвавшийся на шум стрельбы Драгутин, увлеченно палящий из браунинга. Как минимум три из попавших в человека пуль поразили жизненно важные органы и он просто обязан героически помереть на своем рабочем месте.
Но что это? Основательно и на совесть продырявленный субъект вовсе и не думал помирать, хотя самочувствие его было ну очень далеко от хорошего. Нажав на одну из кнопок на своем столе, он вместе с креслом провалился куда-то внутрь, не оставив ни малейших следов своего присутствия кроме нескольких кровавых пятен. Даже дыра в полу сразу же закрылась… Ну и типус, хотя подобная предусмотрительность заслуживает всяческого уважения. Все предусмотрел, даже свое вероятное поражение и заранее приготовил путь к отступлению. Покачав головой от избытка эмоций я принялся за работу, обгоняя стремительно тающее время - до прихода переполошенной выстрелами охраны оставались считанные секунды.
Где может быть спрятан сейф, что мне просто необходимо найти? За картинами? Слишком глупо и банально для такого хитрована, как мой мимолетный знакомый. В полу? Вряд ли, не думаю, что ему приятно было бы каждый раз скатывать роскошный персидский ковер, покрывающий весь, абсолютно весь пол. К тому же я не почувствовал под ногами никаких пустот, когда перемещался по комнате. Но сейф немаленький и расположен он именно в этой комнате, Ингвар дал стопроцентную гарантию на полученные им сведения. Где же этот проклятый железный ящик? За дверью гулко загрохотал дробовик Германа, напоминая о бренности бытия, а также о том, что время на раздумья вышло и началась перестрелка с охраной.
Думай, думай! Нельзя дергаться, бесполезно метаться по комнате, простукивая стены - это займет слишком много времени, которого просто нет. Если никак не получается найти место где расположен сейф, то придется действовать от противного, то есть искать "неправильности" в интерьере помещения - места, выпадающие из общей картины. Стол, шкафы, кресло, люстра… Стоп, а вот здесь подробнее. На кой хозяину кабинета понадобилось поставить кресло в центре комнаты, но зато недалеко от люстры? Дотрагиваюсь рукой до сиденья подозрительной мебели и с огромным удовольствием ощущаю под пальцами изрядную вдавленность. С очень большой степенью вероятности на этом кресле не сидели, а стояли. Ага, так оно и есть - маленькие частицы земли опавшие с обуви все еще можно было различить невооруженным взглядом. Ну теперь остается только взгромоздиться на тот же пьедестал и внимательно изучить, а что же такого интересного хозяин кабинета находил при довольно частом изучении люстры? Он ведь не электрик чинящий проводку, а лампочки так часто не перегорают, к тому же для их замены существует обслуживающий персонал.
Люстра как люстра, с кучей стеклянных висюлек. Дергать за каждую - хлопот не оберешься, поэтому дергаю всю люстру. Звон, шум, хрупкое стекло, осыпающееся на пол подобно летнему дождю… Грубо это, но зато эффект налицо - часть того, что казалось обычным потолком опускается вниз и перед моими глазами оказывается искомый объект, а проще говоря сейф. Хороший такой сейф, надежный, производства известной фирмы, вспоминая которую все взломщики начинают говорить исключительно многоэтажным матом. Но мне это сугубо по барабану, я же не вломщик. Достаю полученную от Ингвара емкость с уникальной кислотой, судя по всему абсолютно неизвестной официальной науке, и аккуратно выливаю все ее содержимое в область замка. Шипением, что сделало бы честь десятку гадюк, которым наступили на хвост, сейф выражает искренне неодобрение моим криминальным поползновениям. Впрочем, негодовать - единственное, что ему остается в данной ситуации. Достаю кинжал и подцепляю им дымящуюся дверцу.
Вуаля! Как и ожидалось, внутри бумаги, еще раз бумаги и пачки денег, которые тоже нужно взять для создания картины банального ограбления. А брать не хочется и это отнюдь не моральные терзания. Ну откуда у циника со стажем в голове может обнаружиться подобная чушь? Так что тут нечто иное и я даже догадываюсь, что именно. Подобное чувство опасности всегда возникало у меня, когда вроде бы все в порядке, а на деле оказывалось совершенно иначе. В последний раз со мной это было совсем недавно - у двери в особняк Ингвара, оказавшейся не совсем, а точнее не только и не столько дверью. Опять ловушка? А почему нет? Значит надо проверить, но не на своей драгоценной шкуре. Она у меня как никак в единственном экземпляре.
– Драг, а ну быстро беги в коридор и достань мне какого-нибудь не до конца дохлого типа, - командным рыком заорал я на подчиненного. - Шевелись!
Ай как хорошо, аж пыль из-под сапог полетела, до того быстро он вымелся за пределы комнаты. Может с мозгами у него после процедур закапывания и самовыкапывания и не очень, но вот выполнять приказы он не разучился. Сразу чувствуется опыт армейской службы, такое ни с чем не перепутаешь. Очередное не слишком музыкальное стакатто выстрелов в коридоре и Драг появляется вновь, уже отягощенный висящим на плече телом.
– Куда его бросить, командир?
– Не бросить, а дать мне, - поправляю чересчур ретивого помощничка. - Бросать его никак нельзя, подохнет еще раньше времени, не успев послужить на благо меня родимого. Ты посмотри, из него же кровища хлещет, как брехня из журналиста.
Принимаю из рук Драга оказавшееся довольно тяжелым тело подранка и сую его в сейф непосредственно головой. Вот это да! Не перестаю удивляться предусмотрительности хозяев здешних мест. Едва успеваю разжать руки, чтобы не угодить под действие очередной хитромудрой пакости господ Сородичей. Тело все еще живого охранника словно попало в патентованную соковыжималку - невидимую, но очень мощную. Брызги крови летят во все стороны, покрывая стены росой алого цвета, в воздухе витает тяжелый аромат бойни. Мдя, сложновато узнать в бесформенном куске мяса то, что всего несколько секунд назад было человеческим телом. А ведь Ингвар ясно предупреждал о недопустимости оставления следов, не вписываюшихся в обыденное представление людей о окружающем их мире. Лежащая же передо мной груда мяса и костей ну никак не соответствует этому самому "обыденному представлению". Хоть это и не моя вина, но придется устроить перед отходом роскошные похороны, развеяв прах бедняги по ветру. Как? С помощью взорванной прямо на останках шашки динамита.
Хватаю в свои загребущие лапы лежащие в сейфе бумаги, акции, деньги и вообще все лежащее там. Разобраться можно и потом, а вот уносить ноги нужно как можно скорее, того и гляди мальчики по вызову пожалуют со всеми причиндалами вроде сирен и мигалок. А оно нам надо? Правильно, такого добра нам вовсе не требуется. Кейс не кажется мне хорошим вариантом для хранения там столь нужных вещей, поэтому набиваю бумагами внутренние карманы плаща. Все, пора уходить и как можно скорее.
– Драг, Генрих! Ко мне, отходим через окно!
Ага, вот они оба, в целости и сохранности с донельзя воодушевленными физиомордиями. Неужто всю охрану перестрелять успели? Действительно, судя по полному отсутствию стрельбы именно так дела и обстоят. Впрочем, может быть пара-тройка в живых и остались, но забились в углы и сидят там, боясь не только высунуться, но даже пошевелиться. Тем лучше, тем лучше. Тут мое внимание привлек странный шорох в коридоре, словно тысячи маленьких ног дробно засеменили по ковру… Где-то раздался истошный крик, в котором слились в одно целое боль и ужас. Раздался и тут же смолк и вновь лишь шорохи достигали моих ушей. Нет, однозначно пора отсюда линять, в ход пошла магия!