Сказать ему - значило признаться, что я ему доверяю. Мне грозила бы такая же опасность, что и Биллу, если бы стало известно, что я знаю то же, что и он. А меня сломать намного проще.
- Да, - призналась я. - Знаю.
Глава 6
В лифте мы ехали молча. Когда Олси отпер дверь и мы вошли в квартиру, я прислонилась к стене. Состояние мое было ужасно: усталость, душевное смятение, возбуждение после скандала с байкером и вандализма Дебби.
Я чувствовала, что должна извиниться, только не знала, за что.
- Спокойной ночи, - сказала я уже от дверей своей комнаты. - Да, возьми пиджак. Спасибо тебе, - стащила с себя пиджак и вручила Олси. Он аккуратно повесил одежду на спинку стула.
- С молнией сама справишься?
- Расстегни в начале, может, дальше пойдет, - и повернулась к нему спиной. Когда я одевалась, он помог застегнуть последние дюймы этой молнии, и я оценила его внимание - надо же, вспомнил, пока еще не ушел к себе.
Я почувствовала у себя на спине его толстые пальцы. Молния тихонько зашипела. И тут произошло нечто неожиданное: он снова дотронулся до меня.
Когда его пальцы забегали по моей коже, я задрожала всем телом.
Что делать?
Я и сама не знала, чего хочу.
Я заставила себя повернуться к Олси. На его лице было такое же неопределенное выражение, как и на моем.
- Самый неудачный момент, - нашлась я. - Ты - только что после любовного разочарования. Я - в поисках своего бойфренда; конечно, тот еще бойфренд, можно сказать, неверный, но все же…
- Да, время выбрано не лучшее, - согласился он и положил руки мне на плечи. Потом наклонился и поцеловал меня. Не прошло и полсекунды, как я руками обвила его талию, а его язык был уже у меня во рту. Он целовался нежно. Я хотела запустить руки в его волосы и ощутить, какая у него широкая грудь, и действительно ли его ягодицы так накачаны и округлы, как кажется, когда он в брюках… о-о-о! Я деликатно отпрянула.
- Не лучший момент, - и я покраснела, осознав, что платье на мне полурасстегнуто, и Олси прекрасно видны лифчик и верхние половинки грудей. Ну, слава Богу, лифчик у меня красивый.
- О, Господи, - проговорил он, явно уже запустив взгляд в вырез моего платья. С огромным усилием он зажмурил свои зеленые глаза. И снова согласился: - Да, не тот момент. Хотя я буду надеяться, что более подходящий момент наступит скорее раньше, чем позже.
- Кто знает? - улыбнулась я и отступила за дверь своей комнаты, пока еще хватало сил двигаться в том направлении. Тихонько затворив дверь, я повесила на вешалку красное платье, обрадовалась, что оно все еще смотрится прекрасно и на нем нет ни единого пятна. От рукавов, конечно, осталось одно воспоминание, по всей поверхности жирные отпечатки пальцев и пятна крови. Я с сожалением вздохнула.
Чтобы добраться до ванной, надо было пройти через две двери. Не хотелось дразнить мужика, но на мне был слишком короткий нейлоновый халат розового цвета. Ну, я и рванула, в чем была, тем более, что, судя по доносившимся звукам, Олси возился в кухне. То, се, и я проторчала в маленькой ванной долгое время. Когда вышла, свет в квартире был полностью погашен, кроме светильника в моей спальне. Я закрыла жалюзи, чувствуя себя ужасной дурой - в этом квартале не было ни одного здания, кроме нашего, высотой в пять этажей. Я надела розовую ночную рубашку и заползла под одеяло, собираясь прочитать главу из романа, чтобы успокоиться. Там героиня в итоге затаскивает героя в постель, так что на данный момент этот роман был неуместен, но я, по крайней мере, перестала вспоминать, как загорелась кожа на байкере от прикосновения гоблина, и выбросила из головы злобное узкое лицо Дебби. И то, что Билла подвергают пыткам.
Любовная сцена в романе (в сущности, это была сцена секса) вызвала в памяти теплые губы Олси.
Я выключила бра над кроватью и положила в книгу закладку. Свернулась клубочком в постели, укрылась всеми одеялами, и, наконец, мне стало тепло. Я почувствовала себя в безопасности.
Раздался стук в окно.
Я тихонько вскрикнула. Раздумывая, кто бы это мог быть, я набросила халат, туго затянула пояс и открыла жалюзи.
Ну и, конечно, за окном парил не кто иной, как Эрик. Я снова зажгла светильник и стала разбираться с незнакомой мне системой оконных задвижек.
- Тебе какого черта тут надо? - уже говорила я, когда в комнату ворвался Олси.
Я не удостоила его и мимолетного взгляда через плечо:
- Ты, Эрик, лучше оставил бы меня в покое и дал мне поспать, - и плевать мне, что я вела как старая карга, - и прекратил бы ты возникать черт знает где среди ночи и требовать, чтобы тебя впустили!
- Сьюки, впусти, - просил Эрик.
- Нет! Это вообще-то дом Олси. Олси, что ты думаешь?
Тут я в первый раз повернулась к Олси и с трудом удержалась, чтобы не разинуть рот. Олси, оказывается, спал в этих, ну, знаете, таких длинных штанах с завязочками, просто финиш. Вау! Если бы тридцать минут назад он был без рубахи, момент оказался бы как раз тот, что надо.
- Тебе чего надо, Эрик? - Олси говорил гораздо более спокойным тоном, чем я.
- Надо поговорить, - нетерпеливо заявил Эрик.
- Если я его сейчас впущу, могу я аннулировать потом разрешение? - спросил меня Олси.
- Конечно, - ухмылялась я, глядя на Эрика. - Аннулировать его ты можешь в любую минуту.
- Годится. Входи, Эрик, - Олси снял решетку с окна, и Эрик влетел ногами вперед. Я тут же закрыла за ним окно, щелкнув задвижкой. Теперь мне снова стало холодно. Вся грудь Олси покрылась гусиной кожей, а его соски… Я поскорее перевела взгляд на Эрика.
Эрик проницательно посмотрел на каждого из нас, в свете ночника его синие глаза блестели, как сапфиры. - Ну, Сьюки, что выяснила?
- Он тут, у вампиров.
Глаза Эрика раскрылись чуть шире, но это была его единственная реакция. Казалось, он крепко задумался.
- Не опасно ли тебе находиться здесь, на территории Эджингтона, инкогнито? - спросил Олси. Он снова прислонился к стене. Оба они с Эриком были крупными мужчинами, и комната вдруг стала тесной. Может, их величества поглотили весь кислород из воздуха?
- Еще бы не опасно, - ответил Эрик. - Даже очень, - и лучезарно улыбнулся.
Я подумала - а вдруг они не заметят, если я опять улягусь в постель. Я зевала. На меня уставились две пары глаз. - Чего тебе еще надо, Эрик? - спросила я.
- Что еще можешь доложить?
- Ах да, они его пытают.
- Тогда его так просто не отпустят.
Естественно, не отпустят. Вампиров, которых пытали, никогда не отпускают за здорово живешь. Чтобы всю оставшуюся жизнь не пришлось оглядываться через плечо. Я об этом специально не задумывалась, но чувствовала, что такое решение наиболее правильно.
- Собираешься напасть? - когда это произойдет, мне хочется оказаться где угодно, только подальше от Джексона.
- Надо подумать. Завтра вечером снова пойдете в бар?
- Да, Рассел нас персонально пригласил.
- Сегодня он обратил внимание на Сьюки, - пояснил Олси.
- Отлично! - обрадовался Эрик. - Завтра вечером ты, Сьюки, сядь с ребятами Эджингтона и послушай их мысли.
- Вот уж что никогда не приходило мне в голову, Эрик, - озадаченно сказала я. - Знаешь, я просто рада, что ты меня сегодня разбудил и подсказал идею.
- Нет проблем, - ответил Эрик. - Если тебе, Сьюки, когда-нибудь потребуется, чтобы я тебя разбудил, только скажи.
- Убирайся, Эрик, - вздохнула я. - Еще раз спокойной тебе ночи, Олси.
Олси выпрямился в ожидании, пока Эрик выберется через окно. Эрик ждал, пока Олси уберется к себе.
- Аннулирую твое разрешение приходить в мою квартиру, - сказал Олси, и Эрик, круто повернувшись, прошел к окну, снова открыл его и, ворча, вылетел наружу. Оказавшись на улице, он снова обрел прежнее достоинство, улыбнулся нам, помахал и исчез - как сквозь землю провалился.
Олси рывком опустил окно и закрыл жалюзи.
- Нет, меня как раз очень многие совсем не любят, - сказала я в ответ на его мысли, которые в данный момент было нетрудно прочесть.
- Правда? - он как-то странно на меня взглянул.
- Да.
- Ну, раз ты так говоришь…
- Большинство, обычные люди, то есть… они считают, что я ненормальная.
- А это так?
- Ну да! И очень нервничают, когда я их обслуживаю.
Он засмеялся, и я настолько не ждала такой реакции, что просто не знала, что говорить дальше.
Он вышел из комнаты, посмеиваясь.
Надо же, как таинственно. Я выключила свет и сняла халат, швырнув его в ноги кровати. Снова свернулась клубком среди простыней и натянула до подбородка одеяло. Снаружи было холодно и промозгло, но мне наконец стало тепло и безопасно, и я была одна.
По-настоящему одна.
Когда я встала на следующее утро, Олси уже ушел. Строители и геодезисты встают рано, что вполне естественно, а я привыкла спать допоздна, из-за работы в баре и потому что я встречаюсь с вампиром. Само собой разумеется, раз я хотела быть с Биллом, я должна была быть с ним по ночам.
На кофейнике меня ждала записка. У меня побаливала голова, ведь я не привыкла к спиртному, а вчера вечером выпила дважды; головная боль - это не похмелье, конечно, но я потеряла свою обычную веселость. Я скосила глаза на бумажку.
"Пошел по делам. Чувствуй себя как дома. Приду днем".
Целую минуту я ощущала разочарование и пустоту. Потом взяла себя в руки. Ведь нельзя сказать, что он вызвонил меня сюда и пообещал романтические выходные, мы даже не очень хорошо знакомы. Олси навязали мое общество. Пожав плечами, я налила себе кофе, сделала тост и включила телевизор - узнать новости. Просмотрев передачу "Центральные новости", я решила принять душ. Я не спешила. Какие тут у меня дела?
Мне грозило испытать почти незнакомое состояние - скуку.
Дома всегда находятся дела, хотя я далеко не всеми люблю заниматься. Если владеешь домом, надо обязательно не упустить каких-то мелочей. А у нас в Бон Темпс всегда можно пойти в библиотеку, на распродажу, в бакалею. С тех пор, как я вместе с Биллом, я бегала еще и по его поручениям, которые можно было выполнить только днем, когда все учреждения открыты.
Вспомнив про Билла, я начала выщипывать торчащие волоски и выпрямлять линию бровей, наклонившись над мойкой, чтобы увидеть себя в зеркале. Пришлось положить пинцет и сесть на край ванны. Мои чувства к Биллу были запутанными и противоречивыми, я не надеялась в них разобраться в ближайшее время. Но знать, что ему больно, что у него беда, что я не знаю, как его найти, - было слишком тяжело. Я никогда и не надеялась, что наши взаимоотношения будут развиваться гладко. В конце концов, мы с ним из разных категорий. Причем Билл намного старше меня. Но только сейчас, когда его нет рядом, я почувствовала это болезненное противоречие - а ведь я даже не представляла, что оно есть.
Я натянула джинсы и свитер и застелила постель. Привела в порядок свою косметику в ванной и повесила на место полотенце. Я могла бы прибрать комнату Олси, если бы не считала это вторжением в его мир. Так что я села читать, прочла несколько глав и вдруг ощутила, что просто не могу дольше оставаться в квартире.
Оставив Олси записку, что ушла погулять, я села в идущий вниз лифт, в котором был один человек в неказистой одежде с мешком клюшек для гольфа. Я не стала спрашивать "Идете играть в гольф?", ограничилась сообщением, что погода просто зовет на прогулку. Было ясно и солнечно. Наверное, градусов 50. Удачный день, на солнце ярко сверкали рождественские украшения, на улицах толпились покупателей.
Интересно, подумала я, будет ли Билл дома к Рождеству. Сможет ли пойти со мной в церковь в канун Рождества, да и захочет ли? Я вспомнила, какую я купила новую пилу модели "Скил" в подарок Джейсону; я ее отложила в магазине Сирс в городе Монро и выплачивала стоимость несколько месяцев, а неделю назад уже забрала. Я приготовила подарки для каждого из детей Арлены, а для самой Арлены - свитер. Конечно, больше мне не для кого покупать подарки. Жалкое существование. Я решила, что Сэму в этом году я подарю CD-Rom. Эта идея меня развеселила. Я люблю делать подарки. В этом году я впервые собиралась провести Рождество с бойфрендом…
Проклятье, опять все вернулось на круги своя, совсем как в передаче "Центральные Новости".
- Сьюки! - услышала я.
Оторванная от своих унылых мыслей, я подняла голову и увидела, что из дверей парикмахерской, с противоположной стороны улицы мне машет рукой Дженис. Бессознательно я выбрала тот же маршрут, который освоила вчера. Я помахала ей в ответ.
- Заходи! - крикнула она.
Я перешла улицу. В парикмахерской было полно народу, Джервис и Коринна работали не покладая рук.
- Сегодня Рождественские вечеринки, - объяснила Дженис, одновременно деловито накручивая на бигуди черные, длиной до плеч волосы молодой дамы. - Обычно по субботам мы работаем до обеда. - Дама, с пальцами, унизанными впечатляющим набором бриллиантовых колец, листала журнал "Southern Living", пока Дженис трудилась над ее прической.
- Неплохо звучит, а? - спросила она Дженис, тыча пальцем в рецепт "Имбирные кнели".
- Восточное блюдо, что ли? - заинтересовалась та.
- Да вроде, типа. - Дама внимательно изучала рецепт, бормоча про себя: - Их никто другой не подаст. В них надо воткнуть зубочистки.
- Сьюки, что делаешь сегодня? - Дженис обратилась ко мне, убедившись, что клиентка задумалась над рецептом кнели.
. - Да просто так шатаюсь, - ответила я, пожав плечами. - Твой брат оставил записку, что побежал по делам.
- Оставил тебе записку? Написал, куда пошел? Ну, барышня, можешь гордиться. Этот тип, с тех пор как школу закончил, ручку не брал в руки. - Она искоса кинула на меня взгляд и улыбнулась. - Как вчера провели вечер, хорошо отдохнули?
Я задумалась:
- Да, знаешь, все было отлично, - с расстановкой сказала я. Танцевать и впрямь было весело.
Дженис расхохоталась:
- Раз об этом приходится так усиленно вспоминать, видно, вечер прошел не на высоте.
- Ну, правда, кое-что его подпортило, - призналась я. - Возле стойки произошла стычка, и одного человека пришлось выставить. И потом, там была Дебби.
- Как прошла ее вечеринка по поводу обручения?
- Ну, толпа у ее столиков была изрядная, - но через некоторое время она подгребла к нам и засыпала вопросами. - Я улыбнулась своим воспоминаниям. - Ей явно не понравилось, что Олси пришел с кем-то другим!
Дженис хохотала.
- Кто там обручился? - спросила ее клиентка, видно, уже выбрав себе рецепт.
- Это Дебби Пелт. Таскалась с моим братом.
- Знаю я ее, - с удовольствием в голосе заявила черноволосая. - Встречалась с Олси, твоим братом? А теперь выходит за кого-то другого?
- За Чарльза Клозена, - серьезно кивнула Дженис. - Знаете его?
- Еще бы не знать! Мы вместе учились в старших классах. Он женится на Дебби Пелт? Ну, лучше уж он, чем твой брат. - доверительно заявили Черные Волосы.
- Я уже и сама сообразила. Знаете что-то, чего я не знаю, а?
- Эта Дебби, она занимается какими-то тайными делишками, - сообщили Черные Волосы, многозначительно поднимая брови.
- Какого рода? - я боялась дышать, чтобы не спугнуть то, что последует. Вдруг эта дама действительно знает об оборотнях, о вервольфах? Я встретилась глазами с Дженис и увидела, что она ждет ответа с таким же нетерпением.
Дженис знала все о своем брате. И вообще знала его мир.
И она знала, что и я осведомлена не меньше.
- Говорят, дьяволу поклоняется, - выпалили Черные Волосы. - Колдует.
Мы обе, разинув рты, уставились на ее отражение в зеркале. Она добилась нужной реакции. И удовлетворенно кивнула. Поклонение дьяволу и колдовство - не совсем одно и то же, но я не собиралась спорить с этой дамой: не то время и не то место.
- Да, мадам, именно это я и слышала. Каждое полнолуние она отправляется в лес с несколькими друзьями, и там они все это проделывают. Но вроде бы никто не знает точно, что именно, - призналась она.
Мы с Дженис одновременно сделали глубокий выдох.
- Боже мой, Господи, - слабо пискнула я.
- Ну, мой брат порвал все отношения с ней. Мы в семье такого не потерпели бы, - с добродетельным видом заявила Дженис.
- Конечно, нет, - подтвердила я.
Друг на друга мы не смотрели.
После этого небольшого представления я сделала попытку уйти, но Дженис спросила, в чем я намерена сегодня пойти.
- Нечто цвета шампанского, вроде блестящего бежевого.
- Тогда красные ногти не пойдут, - решила Дженис. - Коринна!
Несмотря на мои протесты, я покинула парикмахерскую с бронзовыми ногтями - и на ногах тоже, а Джервис снова сделал мне укладку. Я попыталась расплатиться, но она разрешила мне только дать чаевые ее специалистам.
- Ты знаешь, со мной никогда так не цацкались.
- А чем ты занимаешься по жизни, Сьюки? - Вчера этот вопрос как-то не всплыл.
- Я в баре работаю.
- Да, это и впрямь перемена после Дебби, - Дженис задумалась.
- Вот как? А что делает Дебби?
- Она помощник юриста.
Дебби определенно девица образованная. Я-то так и не закончила колледж: материальных возможностей не было, хотя в принципе можно было найти способ. Но из-за моей психологической особенности мне было трудно даже доучиться в средней школе. Подростку с телепатическими способностями это очень непросто, можете мне поверить. А я тогда так плохо умела контролировать себя! Каждый день меня окружали драмы - драмы других детей. Надо было постараться сосредоточиться и слушать на уроках, отвечать на тесты в классе, полном жужжащих чужих мыслей… мне удавалось успешно выполнять только домашние задания.
Дженис, кажется, не шокировало то обстоятельство, что я была барменшей, хотя как правило такая специальность не производит благоприятного впечатления на родню парня, с которым встречаешься.
Мне все время приходилось напоминать себе, что эта авантюра с Олси - временное мероприятие, на которое он не напрашивался, и что после того, как я разузнаю, где находится Билл, - вот именно, Скуки, помнишь еще Билла, своего бойфренда ? - я больше не увижу Олси. Конечно, почему бы ему не заглянуть к нам в бар Мерлотта, если ему вздумается съехать с шоссе между штатами по пути из Шривпорта в Джексон, но на большее нечего рассчитывать.
Дженис, судя по всему, искренне надеялась, что я стану постоянным членом их клана. Как мило с ее стороны. Она мне очень нравилась. Я поймала себя на том, что мне хочется, чтобы Олси в меня влюбился, чтобы появилась реальная возможность иметь Дженис в качестве золовки.
Говорят, мечтать не вредно, но это не так.