Будет жаль, если с Тоничем произошло что-нибудь плохое. К тому же его исчезновение самым неблагоприятным образом отразится на мне. Ведь милиция в первую очередь начнет проверять членов экспедиции, и моя легенда сразу развеется как дым. Значит, ночью мне придется покинуть лагерь, чтобы милиция меня здесь не застала, и бежать из этих мест куда подальше. Но куда? К Соломии нельзя - милиции не составит труда пробить номер телефона, по которому звонили из "лаборатории паранормальных исследований", представляя меня. К маме тоже нельзя: в маленьком провинциальном городке все люди на виду, там сложно укрыться. Надо ехать в Киев, город большой, и там друзья, на их помощь можно рассчитывать. И там Егор… Я почувствовала, как защемило сердце. Как же я хочу увидеть его! Хоть это глупо, безрассудно!
На железнодорожную станцию нет смысла идти, я там сразу "засвечусь", к тому же неизвестно, удастся ли сесть на ночной поезд. Здесь мало поездов останавливается. Остается прежний способ передвижения - на попутке. У меня есть немного денег, и это упростит путешествие автостопом. Выйду из лагеря после полуночи, чтобы избежать ненужных расспросов.
Мне вспомнился странный вопрос Тонича, больше похожий на предупреждение. Выходит, он ночью что-то видел, и, возможно, это как-то связано с его исчезновением. Он унес с собой тайну, которой заинтриговал меня. От всей души хочу, чтобы с ним ничего плохого не случилось.
После ужина я вернулась в палатку и собрала вещи в сумку, лишь бандероль положила отдельно в пакет: из-за мобилки Сони она для меня наибольшая ценность, остальными вещами в случае чего могу пожертвовать.
- Лена, пойдем в село, ощутим прелести цивилизации, выпьем кофе в гостинице "Пид замком". Очень классное заведеньице! - предложила план на вечер Нина. - На обратном пути искупаемся в речке - не вода, а парное молоко. Идем, оценишь!
- Нет, Нина, без меня. Что-то себя неважно чувствую, хочу пораньше лечь спать.
- Ты что, вздумала летом болеть?! Тогда чай с коньяком, у меня есть НЗ, а потом все по программе!
- Я алкоголь на дух не переношу, - покривила я душой. - Спокойствие - это единственное, что мне нужно.
Нина хороший, компанейский человек, но мне надо выспаться, так как впереди ожидает бессонная ночь. Мне и в самом деле не помешал бы глоток коньяка, я быстрее бы заснула, глупо было отказываться. Судя по выражению лица Нины, я своим резким отказом обидела ее. Не хочется в ее памяти остаться грубиянкой.
- Нина, прости меня. Когда плохо себя чувствую, становлюсь нервной и невыносимой в общении. Завтра приду в себя, а пока мне лучше лечь и как следует отдохнуть.
- У нас тут есть врач, я ее позову.
- Я лучше всякого врача знаю, что у меня. Мне необходимо только спокойствие, и все пройдет.
- И что же у тебя? - заинтересовалась Нина.
- Синдром "синего чулка"! - не выдержав, рявкнула я и полезла в палатку.
Нина немного потопталась у входа, окликнула меня, но я не отозвалась, и она ушла.
Я легла на матрас и закрыла глаза: надо заснуть. Гоню из головы все мысли, которые могут помешать. Это оказывается непростым делом, и счет баранов не помогает - я по-прежнему бодрствую. Начинаю релаксировать, чтобы таким образом притянуть сон. В качестве точки для сосредоточения выбираю анкх, лежащий в ложбинке между грудями. Одновременно вызываю ощущение тепла в кончиках пальцев ног, которое должно подниматься по телу, охватывая всю меня. Ощущаю приятную теплоту и спокойствие в теле, веки тяжелеют и словно слипаются. Еще немного… Вдруг вихрь подхватывает меня, вертит и бросает в пропасть межвременного перехода.
"Зачем?! Как некстати!" - только и успеваю подумать, как водоворот времени изгоняет мысли, вызвав ощущение, словно я с сумасшедшей скоростью вращаюсь в центрифуге.
На этот раз я оказалась во внутреннем дворике Невицкого замка - у меня нет сомнений, что это он. В наше время здесь много свободного пространства, современности, но как же плотно он скомпонован во времена Средневековья! Перед дворцом лишь небольшая площадка, выложенная камнем. На самом деле дворец - это большой двухэтажный каменный дом со стрельчатыми готическими окнами, который в случае необходимости можно использовать как крепость. Похоже, время для этого настало: слышатся оглушительные орудийные выстрелы, от ударов ядер в стены дрожит земля. Слышны выкрикиваемые воинские команды и стоны раненых. Похоже, я попала сюда не в самое лучшее время. Вижу, как через двор ко дворцу спешит воин в шлеме и кольчуге. У него потемневшее лицо, то ли от загара, то ли от порохового дыма. Я следую за ним. Он стучит в дубовую дверь кулаком. На руках у него рукавицы из грубой кожи с металлическими вставками. Открывает ему воин в кирасе и с мечом на перевязи, у него испуганное лицо, что не соответствует экипировке. Это слуга, но почему-то он в облачении воина.
- Где господин?
- В церкви, молится.
- Веди меня к нему! Сейчас время воевать, а не молиться!
Слуга семенит, за ним широко шагает воин, его шаги гулко звучат в помещении, и мне сразу вспоминается ночное приключение, чьи-то шаги, так испугавшие меня. Мы идем через анфиладу комнат. Грубая мебель, видимо работы местных мастеров, стены обтянуты недорогой тканью. Мне вспомнилась отделка залов роскошного дворца графини Сфорца, по сравнению с которым этот чересчур прост.
Дворцовая церковь оказалась небольшой часовней, внутри на коленях стоит коренастый мужчина в черном бархатном камзоле. Он вполголоса молится и не оборачивается, словно не слышал, что кто-то вошел, хотя воин производит шума не меньше, чем танк или стадо бегемотов. Слуга, согнувшись пополам, замер на пороге, но воин ткнул ему кулаком в ребра, тот болезненно скривился и не сразу смог вымолвить:
- Ваше высочество!
Мужчина в камзоле поднялся и обернулся. У него широкое лицо с глубоким шрамом на щеке и еще одним, поменьше, на лбу. На вид ему лет сорок с небольшим. В то время мужчины редко доживали до таких лет, поскольку умирали на поле битвы. Его взор сразу устремился на вошедшего воина:
- Данило, почему ты здесь, а не на стене?
- Господин, мы долго не продержимся, пора покинуть замок.
- Данило, ты несешь чушь! Крепость неприступна, вспомни: нам с трехтысячным войском удалось взять ее только после неоднократных штурмов на протяжении недели! Надо продержаться несколько дней, пока из-за перевала не придет помощь!
- Помощи не будет! Вернулся посланец. Гетман литовский Ходкевич собирает войска, чтобы помочь королевичу Владиславу, который вознамерился в очередной раз отвоевать московский престол. Гетман передал вашему высочеству, что интересы короля Сигизмунда на востоке, а не по эту сторону перевала.
- Все забывается, и обещания становятся пустым звуком! - злобно воскликнул мужчина в камзоле. - Будем держаться сколько можем и победим, не будь я граф Балинт Другет, истинный наследник рода Другетов, владеющих этими землями уже триста лет! Нам это право даровал император Рудольф!
- Сын Сорозины Доци пришел под стены замка с королевскими войсками, выходит, король Матьяш принял его сторону, а император Рудольф уже пять лет как упокоился и ничем не сможет помочь вашему высочеству.
- К чему этот разговор? Ты сомневаешься в моем праве на эти земли?! - Балинт еще больше помрачнел.
- У меня лишь три десятка воинов да два десятка слуг, которые только и думают, как сбежать со стен. Если бы я не пообещал собственноручно казнить дезертиров, они давно так и сделали бы. Пока артиллерия обстреливает ворота замка, надо уходить. Первый же штурм мы не выдержим.
- Ты трус, Данило, а не рыцарь! Я сам стану во главе обороняющихся и покажу тебе, как надо сражаться! Их там всего несколько сотен, у них три орудия, а у нас высокие и крепкие стены, вдоволь пороха и ядер.
- Господин, сражаясь против королевского войска, мы становимся врагами короля, и нас ожидает позорная смерть на виселице. Пока не пролилась кровь, самым разумным будет продолжить переговоры и сдать замок. Господин, если бы вы выполнили приказ короля, сейчас не стояло бы его войско под стенами замка, а надо было всего лишь…
- Выдать оборотня, проклятую ведьму, питающуюся человеческой кровью! - раздался из-за спины воина громкий насмешливый голос.
Данило заметно побледнел и отступил в сторону. В часовню вошла дама в роскошном шелковом наряде, лицо ее было прикрыто легкой вуалью, к головному убору, украшенному драгоценными камнями и смахивающему на кокошник, сзади крепилась легкая газовая ткань, ниспадающая до пят. За ней, потупив взгляд, вошли две служанки в скромных коричневых одеяниях. Дама откинула вуаль: ее лицо невероятно красиво, с утонченными аристократическими чертами, оно сразу притягивает взгляд. Белоснежная от природы кожа в обрамлении рыжих волос и необычайного зеленого цвета глаза, словно светящиеся изнутри… Ее красота ошеломляет, даже не представляю, что чувствуют мужчины в ее присутствии.
Дама встала перед Данилом и устремила на него взгляд, от которого тот настолько потерялся, что у него даже задергалось лицо.
- Иди к солдатам и сделай так, чтобы враг не вошел в замок! - Она не повысила голос, но тон давал понять, что ее приказы выполняются без обсуждения. - Если надо будет, все умрите! Пасть в бою - это честь и слава для рыцаря!
- Слушаюсь, госпожа. Все будет так, как вы велите, - деревянным голосом промолвил Данило, боясь даже взглянуть на даму.
- Если пойдешь на предательство, тебя ожидает долгая мучительная смерть. От меня не укроешься, моя месть тебя настигнет везде!
- Я это знаю, госпожа. Разрешите вернуться на стену к солдатам?
- Иди и помни, что я тебе сказала!
Данило и слуга мгновенно покинули часовню. Дама повернулась к властителю замка. Тот быстро подошел к ней, склонившись, с благоговением поцеловал изящную ручку в ажурной перчатке.
- Балинт, за что ты посадил Ондроша в яму? Разве его воинские умения не пригодятся при защите замка?
- Илона, весь мир восстал против меня! - жалобно произнес Балинт - так ребенок жалуется маме на обидчиков. - Не иначе как Ондрошем овладели темные силы!
- Что произошло, Балинт? - В голосе Илоны прозвучал металл.
- Ондрош делал ночью обход караулов и, внезапно вернувшись, разбудил Данила, видно было, что он не в себе. Сказал, что замок полностью разрушен, от него остались одни руины, что он видел это собственными глазами. Данило пытался привести его в чувство, но тот стоял на своем, вопил, что замка больше нет. Данило приказал его разоружить и бросить в яму.
Волнение Балинта говорило о том, что он напуган этим необычным происшествием. Илона же оставалась спокойной.
- Прикажи, чтобы Ондроша привели сюда, и того, второго, тоже.
Балинт взял бронзовый колокольчик и позвонил. Явившемуся слуге он передал требование Илоны. Выслушав приказ, испуганный слуга хотел что-то сказать, но Балинт нервным жестом отослал его. Илона, ее служанки и Балинт преклонили колени и стали молиться перед иконостасом. Я же с жадностью рассматривала Илону, "погань-деву" из легенды, на самом деле оказавшуюся необыкновенной красавицей. Местные крестьяне называли ее ведьмой, оборотнем, который ночью охотится на женщин из села. Сколько в этом правды, а сколько выдумки? Эта изящная красавица вряд ли может быть исчадием ада. К тому же Илона усердно молилась. Мне вспомнилась ведьма Сильфида из Средневековья, по сравнению с которой Илона - просто ангелочек. Но во мне заворочался червячок сомнения: подозрения у крестьян вряд ли возникли на пустом месте, да и Данило, видимо, бесстрашный воин, перед этой женщиной сразу сник.
Двери в часовню открылись, воины втолкнули внутрь двух мужчин и заставили пасть на колени. При виде их я непроизвольно ахнула, но астралы не способны издавать звуки, слышные обычным людям.
Одним из приведенных был верзила с безумным взглядом, со всклокоченными волосами и бородой, в полотняной сорочке со следами крови. Вторым был Тонич, жадно впитывающий окружающую обстановку, без тени страха на лице. Думаю, что, оказавшись в Средневековье, он не осознает, насколько это для него опасно, и чувствует себя лишь ученым-исследователем. Попасть в прошлое он мог только в одном случае: в замке существует воронка времени. Механизм действия этой чудовищной ловушки неизвестен, она способна отправить несчастного, оказавшегося в неподходящее время в неподходящем месте, в далекое прошлое, где выжить не проще, чем в джунглях, полных диких зверей и опасных насекомых. Блондин Володя был прав: в замке находится временной портал, но через него человек может отправиться не в иные миры, а в прошлое.
Мне очень жаль Тонича. Он до сих пор не понимает, что его жизнь зависит от прихоти находящихся здесь людей, которые не ведают, что такое жалость. Илона приступила к допросу первого пленника.
- Ондрош, что с тобой произошло ночью?
- Проверив третий пост, я вышел к наружной стене, направляясь к первому посту, как вдруг меня подхватил и закрутил бешеный вихрь, подобный тому, какой на море топит корабли. Перед глазами все померкло. Я пришел в себя среди развалин, кругом росла трава, кустарники, а в некоторых местах даже большие деревья. Но замок был этот самый! Готов чем угодно поклясться! Я испугался, так как понял, что мне открылось будущее и это знак свыше, от Господа нашего! Дрожа, я продолжал идти вперед, но тут дьявольский вихрь вновь подхватил меня и вернул обратно. Пусть меня разразит гром, если я говорю неправду! Господь Бог свидетель, что я ничего не выдумал!
- Ульяна, это ты? - неожиданно выкрикнул Тонич и попытался подняться, но стоявший за спиной воин заставил его вновь опуститься на колени.
Я увидела, что темноволосая служанка, стоявшая позади Илоны, сильно побледнела, зашаталась и готова упасть в обморок. Илона обернулась, взглянула на нее, и та тут же взяла себя в руки и потупила взгляд, однако же ее продолжала бить дрожь.
Похоже, пропавшая девушка отыскалась. Судя по тому, что она вошла в роль служанки, она в этом времени давно. Если в нашем времени прошло всего десять дней с момента ее исчезновения, то время ее пребывания здесь могло исчисляться годами. Воронка не подчиняется известным нам законам, так что возможны всякие игры со временем.
- Ондрош, если ты и увидел будущее этого замка, то очень далекое будущее. Ничто не вечно в нашем мире, за исключением Господа и нашей веры в него, - спокойно произнесла Илона. - Ты видел, что среди руин растут деревья. Сколько времени должно пройти, чтобы они тут выросли?
- Очень много, госпожа. Десятилетия.
- Ты очень устал и заснул и все это видел во сне.
- Но, госпожа Илона…
- В противном случае это означает, что ты колдун и должен предстать перед судом инквизиции! Сейчас мы не будем говорить о твоем сне, вернемся к нему после. Твое место среди защитников замка, а не в яме, где содержат преступников. Или я не права?
- Вы правы, госпожа. - Великан склонил голову на грудь. Похоже, страх перед инквизицией был сильнее правды.
- Развяжите его, верните ему оружие и вместе с ним ступайте на стену! Сейчас на счету каждый воин!
- А как же быть с этим лазутчиком? Его никто в замке не знает, и уж если кто колдун, так это, несомненно, он! Ну как еще он мог оказаться в замке, если не с помощью колдовства? - сказал конвоир и толкнул Тонича в затылок - несильно, но тот едва не ткнулся лицом в пол.
- Он не опасен, я сама с ним поговорю. У меня есть чем усмирить его. - Илона с необычайным проворством выхватила из-под одежды кинжал с длинным тонким лезвием. Судя по всему, она им прекрасно владела. - Граф, тебе тоже необходимо отправиться на стену. Церковь - не то место, где должен находиться воин, когда идет бой с врагом!
- Я беспокоюсь о тебе… - Балинт, поймав холодный взгляд Илоны, вздрогнул.
- А меня волнует, что замок может оказаться в руках врага! Иди, граф, я сама тут управлюсь.
Заметно было, что Балинту не хочется оставлять графиню лишь со служанками, но он послушался. К тому же раздававшиеся снаружи ужасные крики говорили о том, что штурм замка начался. Как только Балинт вышел из часовни, Илона приказала служанке:
- Берта, пойди и узнай, успешно ли обороняют замок. Обратно можешь не спешить.
- Слушаюсь, госпожа. - Поклонившись, Берта вышла.
Илона обернулась к Ульяне:
- Ты его знаешь? Он был там же, где и ты?
- Да, госпожа. Мы знали друг друга, но это было давно, - ответила молодая женщина, на этот раз не проявляя особых эмоций.
- Ульяна, что с тобой? Ведь еще полторы недели назад ты была с нами, а теперь тебя не узнать! - воскликнул потрясенный Тонич.
- Можешь поговорить с ним, - смилостивилась Илона.
- Я нахожусь здесь семь лет, спасибо госпоже Илоне - она взяла меня служанкой, - стала рассказывать Ульяна. - Если будешь правильно себя вести, госпожа может оставить тебя при себе. Она многое знает о нашем мире из моих рассказов.
- Непостижимо! Ты здесь семь лет?! - поразился Тонич.
- А ты думаешь, что попал сюда на непродолжительное время? Нам суждено в этом мире жить, состариться и умереть! Обратно пути нет! - с горечью воскликнула Ульяна.
- До сегодняшнего дня я не была уверена, что существует постоянная связь с вашим временем, - задумчиво произнесла Илона. - Но то, что рассказал Ондрош, и его появление, - она кивнула на Тонича, - заставляет в это поверить. Мне нужно, чтобы ты подробно рассказал, как сюда попал: что делал для этого, где находился.
- Госпоже знакомы все тайны магии… - почтительно начала Ульяна, но по знаку Илоны умолкла.
Как же мне жаль Ульяну: попасть из двадцать первого века в начало семнадцатого и оказаться в услужении у барышни, пользующейся отвратительной репутацией! Сколько ей пришлось пережить всего, пока она не превратилась в вышколенную служанку! У Тонича положение не лучше: через воронку он уже не сможет вернуться в наше время. Ондрошу повезло - он, очевидно, не покинул зону действия воронки, поэтому его отбросило назад.
- Скажите, фрау, - заговорил растерянный Тонич, - кто штурмует замок и какой сейчас год?
- Тебе следует называть нашу хозяйку госпожой, - строго произнесла Ульяна и тут же склонилась в поклоне перед Илоной. - Сейчас 1616 год от Рождества Христова.
- Так, значит, замок штурмуют солдаты Дьердя III Другета?
- Нечестивца, не имеющего прав на замок и прилегающие земли, обманом добившегося поддержки короля Матьяша, - быстро проговорила Ульяна и получила в награду одобрительный кивок своей госпожи.
- Но по закону у Дьердя Другета больше прав на эти земли, так как ими владел его отец, а Балинт Другет с помощью наемного войска отобрал этот замок у вдовы и ее малолетнего сына. Сейчас Дьердь III подрос, и король назначил его жупаном этого края…
- Замолкни! - негодующе выкрикнула Ульяна.
Илона с нехорошей усмешкой жестом показала, чтобы археолог продолжал, но тот растерялся и умолк. Тогда Илона помогла ему:
- Выходит, тебе известно, чем закончится штурм замка и сколько продлится оборона. Говори все, что знаешь!