Адела включила ноутбук. Раздался характерный шелест диска. Портативный компьютер стал загружаться. Следующая сложность, которая могла возникнуть, – пароль. Но его не требовалось.
Адела получила доступ к тому, чем занимался в последнее время Белый Хунган. Наудачу, руководствуясь скорее интуицией, а не логическими доводами, она начала раскрывать хранившиеся в памяти файлы.
Первый же из них навел ее на странные рассуждения.
"Покупка невест. Всего оплачено…" Ниже в столбик было проставлено три даты.
"Кто и кому покупал невест? Что-то я не припомню, чтобы на Рабском Берегу в Дагомее покупали невест. Хотя…"
Все три даты приходились на последний месяц.
– Я вижу, что вы очень прыткая молодая леди! – раздалось у нее за спиной. – Пока я возился с замком, вы не теряли времени!
Адела резко обернулась. Лицо стоявшего у нее за спиной Белого Хунгана было перекошено от злости.
– Мне не нужен Мистер Мужчина! Прибереги его для своих доверчивых покупателей. Мне нужны рабы! – проговорил Лувертюр. – Если я не выполню поручение хозяина, боюсь, даже не успею заказать куклу вуду с его лицом. Он закопает меня в грязь раньше, чем я сделаю это.
Колдун вуду скривился.
– Да, я вижу, все негры в Вавилоне-2 просто посходили с ума. Наверное, это связано с тем, что, как я слышал, свадьба черно-белого человека, а может быть, бело-черного тоже, назначена на самое ближайшее время. Свадьба назначена, а невесты нет. Вот ведь какая штука!
– Свадьба назначена на самое ближайшее время?! – воскликнул Лувертюр.
Сам не зная почему, он неожиданно взволновался. Ему почему-то подумалось, что развязка этой истории уже очень близка.
– Теперь понятно, почему хозяин торопит меня… – проговорил он, пытаясь скрыть охватившее его волнение.
– Непонятно, правда, зачем твоему хозяину много рабов. И неужели он сам не знает, где ими можно разжиться…
– Как это не знает?.. – вступился за своего несуществующего хозяина Лувертюр. – Знает!.. Работорговля связана с колдунами вуду. Вот он и послал меня сюда…
Колдун рассмеялся.
– С таким подходом вы будете искать продавца очень долго!.. Боюсь, твоему хозяину придется выполнять все работы по дому самому, а черно-белый человек обойдется без его подарка. Ведь в Вавилоне-2 не менее сотни людей, выдающих себя за колдунов вуду. Почти все они – такие же, как я… Ладно, ты, можно сказать, спас меня. Если бы не ты… Кстати, берегись этого громилу. Чутье подсказывает мне, он не простит тебя и постарается расквитаться, попадись ты у него на пути…
– Честно говоря, все произошло так стремительно, что я даже не запомнил, как он выглядит, – проговорил Лувертюр. Пиво перед ним стояло почти нетронутым.
– Ты узнаешь его по особой примете. Я обратил внимание: у него ухо рассечено надвое… Не знаю, поможет тебе это или нет, но ничего другого я, к сожалению, сообщить тебе не могу. Я слышал, что люди, близкие к черно-белому человеку, имеют обыкновение навещать христианскую церковь святого Петра на Истхэм Стрит. Тамошний чернокожий священник является для них кем-то вроде координатора. А заодно привлекает к работе наиболее доверчивых из своей паствы.
– Значит, церковь святого Петра… – повторил Лувертюр.
– Да, там много ребятишек с Гаити. А ты ведь знаешь, кто такой на нашем секретном языке святой Петр…
Лувертюр хотел было признаться, что не знает, но вовремя удержался. Это могло бы насторожить колдуна. Тем более, он сам тут же ответил на свой вопрос.
– Святой Петр для нас – это тот, кто прикрывает собой страшного и могущественного Легбу – хранителя врат в царство умерших предков.
– Слушай, а может быть, черно-белый человек и есть Легба?..
– Вполне возможно… Даже наверняка: Легба вселился в черно-белого человека. А в Белого Хунгана, который управляет им, вселился сам Барон Самеди!
58
Стеффенс страшно спешил. "На службу я, конечно же, не попадаю!" – пронеслось у него в голове. Он знал, что если не будет торопиться, то, вполне вероятно, не застанет и священника. Тот может уехать домой.
Стеффенс прибавил шагу. Он плохо ориентировался в этих незнакомых улицах лондонского национального квартала. Вот и церковь святого Петра.
Стеффенс протянул руку, чтобы открыть дверь, но та неожиданно распахнулась сама, точно бы от сильного удара. Навстречу Гилберту вышел здоровенный негр с внешностью громилы и убийцы. У него был какой-то странный, остановившийся взгляд, словно бы обращенный внутрь себя. Гилберта он, похоже, не заметил – если бы тот не посторонился, негр бы просто смел его с дороги. Обернувшись, Стеффенс увидел странное ухо громилы – оно было рассечено на две части, и кончики половинок загибались в разные стороны. Тяжелыми, широкими шагами негр пошел по улице прочь от церкви.
Гилберт юркнул внутрь.
Полутемная церковь была пуста. Служба давно закончилась, если вообще была. Гилберт медленно пошел между высокими, словно бы покрытыми черным налетом колоннами.
– Мистер, что вам нужно? – раздался голос позади него.
Стеффенс обернулся. Это был священник. Он просто не заметил его за одной из колонн.
– Я Гилберт Стеффенс… – он сглотнул слюну. Охватило неожиданное волнение.
Он приближался к цели своей затеи.
– Зачем вам нужны мои тайны, признайтесь, прыткая молодая леди? Что вы хотели там разведать? – Белый Хунган улыбался, но Аделу от этой улыбки мороз продирал по коже.
Они были одни в чердачном помещении, тяжелая дверь закрыта. Если она начнет отчаянно кричать, толстые стены и наглухо закрытые окна со ставнями не пропустят ни звука.
Адела решила схитрить.
– Знаете, некоторые мужчины ведут дневники… Поверяют компьютеру свои самые сокровенные мысли. Мне отчаянно захотелось узнать, что вы обо мне думаете.
Белый Хунган усмехнулся.
– Так я вам и поверил!.. Хотя… Давайте поступим так: я сделаю вид, что принимаю ваши объяснения, но за вами отныне будет небольшой долг.
– Долг? Но как я должна буду его отдать?
– Это зависит от меня, – произнес Белый Хунган.
Он взялся за портативный компьютер.
– Видите, Адела, я тут в тиши этой мансарды занимаюсь определенными подсчетами. Я пришел к математическому заключению, что рабство не так уж и опасно. Здесь, на этом чердаке находится архив одной старинной корабельной фирмы. Она давно не существует. Бумаги мне удалось выкупить. В них задокументирована история рабства. Человечество за свою долгую историю проделало долгий путь от мрака и невежества к свету и культуре. Многие явления видоизменились. Скажем, в девятнадцатом веке труд промышленного рабочего больше походил на каторгу, сегодня – восьмичасовой рабочий день, хорошая оплата и отличные условия труда. То же и с рабством. Когда трансатлантическая торговля только-только начиналась, во время срединного пассажа погибал каждый пятый негр, взятый на борт корабля. К началу девятнадцатого века погибал уже только каждый восемнадцатый. Налицо огромный прогресс!..
– Но этот прогресс никого не впечатлил, и именно в начале девятнадцатого века работорговля была поставлена вне закона! – заметила Адела. – Вы хотите оправдать рабство?.. В таком случае знайте – оно ненавистно мне и ваши речи напрасны.
– Я так не думаю, Адела. Вы просто не до конца понимаете, что такое рабство и какие оно дает преимущества. Знаете, как осуществлялась вербовка матросов для плавания за рабами? Я наткнулся на любопытные записи… Их делали не для посторонних глаз, но позабыли уничтожить.
Говоря это, Белый Хунган закрыл обнаруженный Аделой файл, где упоминалась покупка невест. Словно бы для того, чтобы показать какой-то другой, но ни на каком другом стрелочка не остановилась.
– Даже в те времена никто добровольно не соглашался плыть на корабле работорговцев в Африку. Видимо, нечто отталкивало даже простых матросов, хотя рейсы хорошо оплачивались. Смотрите, что я нашел…
Белый Хунган взял Аделу за руку и подвел к одному из старинных шкафов. Выдвинул ящик, извлек из него пожелтевшую от времени бумагу, испещренную записями. Адела обратила внимание на завитушки, с которыми были выведены буквы и множество цифр.
– Это расчеты капитана корабля работорговцев. У него был тайный сговор с владельцами портовых кабаков здесь, в Лондоне. Те нарочно поили в долг находившихся на берегу матросов. Когда сумма долга оказывалась значительной, владелец неожиданно предъявлял счет к немедленной оплате. По тогдашним законам матрос, оказавшийся не в состоянии платить, должен был идти в долговую тюрьму. И тут появлялся капитан-работорговец, который предлагал выгодный контракт и готов был в качестве аванса погасить долги кабатчику. Выбора у матроса не было. Он оказывался на корабле. Самое важное начиналось дальше… – Белый Хунган поднял глаза от записей работорговца. – Это, Адела, будет особенно интересно вам. К концу первого рейса отношение матроса к рабству и работорговле менялось. Каждый последующий рейс он совершал с возраставшей охотой… Кто знает, может быть, и вы полюбите работорговлю?..
– Вы имеете к ней отношение? – резким тоном произнесла Адела. – Скажите, вы знаете что-либо о черно-белом человеке?..
Хунган вздрогнул.
– Вас заинтересовала тайна негритянских кварталов, впечатлительная зрительница криминальных теленовостей?!.. Собственно, меня она тоже интересует. Коли уж вы в долгу передо мной, грех не воспользоваться вами для разгадки тайны черно-белого человека.
– А почему вас она так интересует?..
– Он мешает мне… Видите ли, поначалу я хотел просить вас помочь достать кое-какие документы. Старинные уведомления о погрузке, которые отказывается продавать мне пожилой принципиальный антиквар. Это уведомления о погрузке чернокожих невольников на Рабском Берегу. На полях одного из этих документов, как я слышал, есть пометки. Среди рабов оказался один странный негр. Купец даже не хотел везти его в Америку. Но потом все же согласился. Негр был колдуном, очень опасным знатоком вуду левой руки. Работорговцы вели четкую документацию. У меня была надежда, что с ее помощью я смогу определить, на какую плантацию попал тот странный негр.
– А зачем?
– Узнав плантацию, я смогу узнать и плантатора, которому он передал свои знания…
– Какое значение это имеет сейчас?
– Такое, что его потомки или потомок до сих пор живут среди нас… Он, как я слышал, и стоит за спиной черно-белого человека. Но есть гораздо более простой путь…
– Какой?
– Вы предложите себя черно-белому человеку.
– В каком смысле?
– Я слышал, ему ищут невест. В баре "Черный Том" обычно сидит один заядлый игрок в кости. Он как-то связан с черно-белым человеком… Вы проиграете ему себя в кости… – и голубые глаза Белого Хунгана сузились.
59
– И еще, шеф, – продолжал Томас Харди. – Есть ощущение, что здесь применена какая-то необычная медицинская технология?
Вильям Вильямс с недоумением посмотрел на подчиненного.
– Что вы имеете в виду?..
– Я хочу сказать, что надо хорошенько проконсультироваться с этим вашим Мак-Магоном, которого вы обычно привлекаете по африканским делам.
– Обращаться к Мак-Магону пока не следует. Боюсь, нам придется поискать другого эксперта.
– Вам решать, шеф, но с этими шестью повешенными… – Харди запнулся. – Повешенными помешанными не все понятно. Совершенно нереально предположить, что целых шестеро безумцев, отличавшихся буйным поведением, смогли спокойно совершить перелет из Москвы в Лондон и вести себя столь спокойно и нормально, что никто ни разу не обратил на них внимания.
– Да, это действительно странно… – задумчиво произнес Вильямс.
– Вот, шеф, вы тоже так подумали! – Харди оживился и вновь с прежней силой заерзал в глубоком кресле. – Очевидно, здесь применена какая-то вудуистская штучка… Говорят, на Гаити… Вы знакомы с теориями гарвардского профессора Уэйда Девиса?..
Совсем недавно Вильямс слышал это имя от Мак-Магона. Похоже, Харди скоро сможет вполне успешно выполнять функции эксперта. Начальник этнического отдела улыбнулся.
– Скажите, Томас, а вы сами, случаем, не примкнули к последователям вуду?
Харди ответил скромной улыбкой.
– Нет, шеф, что вы!.. Я, конечно, изучаю все, что может оказаться полезным для работы. Все-таки занимаемся этническими общинами… Но чтобы самому перейти в их веру… Нет!.. Так вот, шеф, на Гаити очень примитивная система здравоохранения и нет сумасшедших домов. Есть мнение: гаитяне определенным образом воздействуют на своих психов, превращая их в домашний скот, в рабов. Почему бы какому-нибудь лондонскому колдуну вуду не наладить импорт сумасшедших со всего мира, отовсюду, где врачи берут взятки, и использовать их как рабов в Вавилоне-2? То есть, я хотел сказать, в Лондоне?.. Непонятно, правда, зачем их убили, но быть может, это ритуальное жертвоприношение африканскому богу смерти. Легбе или Барону Самеди… Я не очень в этом разбираюсь. Хорошо бы все же проконсультироваться с Мак-Магоном. Что он скажет?..
В этот момент в кармане Вильямса заиграл мелодию вызова мобильный телефон.
– Я давно уже понял, что в Лондоне существует ваша тайная сеть! – проговорил Стеффенс, глядя Белому Хунгану в его большие карие глаза.
– Я сразу понял: вы выкрали рыбу фугу, потому что вам понадобился тетрадотоксин. Неужели не было другого способа раздобыть яд?..
Белый Хунган задумался. Видимо, он размышлял, стоит ли ему отвечать на слишком прямые вопросы. Наконец он улыбнулся:
– Наши возможности велики, но не настолько… Обычно я не занимаюсь созданием зомби. Слишком сложно. Травить ядом, потом "воскрешать"… И вообще, современная жизнь сложна, к ней мало подходят равнодушные идиоты зомби.
Стеффенс вскочил со стула, подошел к окну. С последнего этажа открывалась замечательная панорама: кварталы огромного города были как на ладони.
– Неужели так все плохо? Идиоты?..
– Фактически да… Зомбирование, как источник рабской силы, – тупиковый путь. Гораздо эффективней старым способом импортировать рабов из неблагополучных африканских стран.
– О, это я тоже понял! – воскликнул в возбуждении Гилберт, отошел от окна и сел обратно на узенький диванчик перед журнальным столиком. – Я понял: вы просто хотите вернуться к старым временам…
– К добрым старым временам, – с наигранным добродушием поправил Белый Хунган.
– Но подождите, если вы не практикуете зомбирование, зачем яд?..
– Мы не хотели, чтоб он попал в руки конкурентов. В Лондоне появился другой работорговец. Он выкупает в сумасшедших домах Восточной Европы психов, непременно буйных, и осуществляет над ними процедуру зомбирования. Результат довольно странный – психи успокаиваются и становятся послушны воле хозяина. Никакого буйства, никакого сумасшествия… Он собирается продавать таких рабов по очень низкой цене. Мы не сможем конкурировать. Правда, у него в основном немолодые мужчины, а у меня – большей частью запуганные подростки и молодые женщины. Но все равно… Я не люблю конкурентов!
– Я разгадал еще одну вашу тайну, – проговорил Стеффенс. – Вы – ку-клукс-клановец. На протяжении многих десятков лет, с тех самых пор, когда было отменено рабство, ку-клукс-клан активнейшим образом занимался вуду. Белые ку-клукс-клановцы вызывали из небытия духов зла, но так, что в занятии таинственными ритуалами постоянно обвиняли черных. Ку-клукс-клан очень ловко воспользовался ситуацией: он активно продвигал самую мрачную находку плантационного рабства, он развивал в бывших рабах самые мрачные их черты и их же потом обвинял во всех мыслимых и немыслимых грехах. Вуду в сознании обывателей прочно связывалась с афроамериканцами. Негр – значит вуду. Значит зло, опасность, темная сила. Между тем, сами негры не достигли, должно быть, и одной десятой того чудовищного совершенства, которого удалось достичь белым ку-клукс-клановцам в овладении секретами мрачного колдовства вуду. Вы, ку-клукс-клановцы, шли в ногу со временем. Как только все большую роль в жизни человечества стал играть кинематограф, вы тут же обратили на него внимание. Вы решили закладывать в фильмы тайные закодированные послания. Для этого вы с самого начала глубоко проникли в американскую киноиндустрию. Даже географический ее центр вы выбрали с тайным умыслом… Голли Вуду…
Белый Хунган рассмеялся:
– Очень оригинальные рассуждения. Но только ко мне они не имеют никакого отношения. Да, я белый. Да, я занимаюсь вуду и работорговлей, но я не знаю, что такое ку-клукс-клан… То есть я слышал: это название расистской американской организации. Оно передает звук перезаряжаемого ружейного затвора…
– Все это ерунда! – с раздражением проговорил Стеффенс. – Затвор здесь не при чем. Вы знаете лучше меня. "Ксукслос" – по-гречески "круг". "Клан" – это просто "клан, семья". Ку-клукс-клан – "в своем кругу", в кругу белых единомышленников. Скажите, кто вы? Император? Ужас? А может быть, вы…
– Император? Какой император? Какой еще ужас?..
– Думаете, я не знаю, как организован ку-клукс-клан?.. "Невидимая империя" – территория, на которой вы действуете, разделена на "королевства", "провинции" и "клантоны"… Всей империей управляет Маг империи. Королевствами правят Великие драконы, провинциями – Великие титаны, клантонами – Великие циклопы, в подчинении у каждого из которых находится двенадцать доверенных лиц, которые именуются Ужасами.
– Послушайте, Стеффенс, вы толковый, образованный парень и могли бы быть нам полезны. Нам, я имею в виду мне… Но вас явно заносит… Кроме того, мне не совсем понятен ваш мотив. Почему вы пришли в салон вуду? Зачем?
– Мне нужна ваша помощь…
– Вам нужны рабы?.. Я продам вам. Только платите…
– Нет… Мне нужно то же, что было в сюжете одного из первых ваших ку-клукс-клановских фильмов…
– Да не снимал я никаких фильмов!
– Хорошо… Одного из первых голливудских фильмов про вуду…
– Я не смотрел. О чем там?..
– Молодой человек обращается к колдуну вуду, чтобы тот зазомбировал его подружку. Я хочу, чтобы вы помогли превратить мою строптивую подружку Аделу Роджерс в рабыню-зомби.
Белый Хунган задумался.
– Что ж… Я постараюсь вам помочь… Как вы сказали? Адела Робертс?
– Адела Роджерс!.. Помогите мне, и я ваш должник навечно!..
60
Мквенге нервничал. Два часа назад в бар зашла белая девушка. В этом не было ничего необычного: это заведение в портовом районе отличалось особой демократичностью. Его посещали люди самых разных проживающих в Вавилоне-2 национальностей и всех оттенков кожи. Еще когда она входила в бар, девушка была изрядно пьяна. Подобным здесь было тоже никого не удивить. Улочка, на которой находилось заведение, вовсе не принадлежала к разряду респектабельных. Среди тех, кто ходил по ней, высок был процент представителей вавилонских социальных низов.