- Ты действительно думаешь, что тут есть связь?
- В обоих случаях замешан ЛСД, и в обоих жертвы непохожи на наркоманов. Тут задумаешься, а? Конечно, твой случай - не единственный, который мы отслеживаем. Можешь представить, какой фурор он произвел! Пилот, накачавшийся наркотиком во время полета - это не просто замять. Командующему базой придется дать немало объяснений.
- И не удивительно. Как могли допустить к полетам наркомана? И как я понял, А-10 нес оружие?
- Они не говорят.
- Да уж я думаю.
- Что касается пилота, он, очевидно, не был замечен в употреблении наркотиков. Теперь всю его биографию прочесывают мелким гребешком.
- Поздновато.
- Они могут откопать что-нибудь полезное.
- Я так и не понимаю, как он взлетел, если был под кайфом.
- То-то и оно: не был. Он вел себя совершенно нормально. Если бы он принял порошок или жидкость через рот, эффект наступил бы через час. Инъекция непосредственно в кровь действует много быстрее. А при той огромной дозе, что он принял, реакция наступила мгновенно.
- Значит, укололся в воздухе.
- Значит, так.
- Боже, хорошо еще, что он решил нырнуть в море.
- В этом все сходятся. Но как бы то ни было, официально мы не ведем расследования. Мы вообще принимаем в этом участие только потому, что мой отдел пробовали задействовать в поисках легких наркотиков на базе. Думаю, министерство обороны хотело бы держать все под своим надзором. В действительности мы только бегаем вокруг да около, стараясь никому не наступить на мозоль.
- Понятно.
Келсо задумчиво смотрел, как Элли пьет кофе.
- Ты собирался рассказать мне, что у нас намечено на сегодня, - напомнила она.
- Я думал, можно опять ткнуться к Тревику. Может быть, стоит познакомиться с ним поближе.
- Хорошо, я пойду с тобой.
- Ну, а сначала я должен побродить по болотам - просто чтобы оправдать свою легенду. Я хочу пройтись вдоль берега реки и взглянуть на тамошние окрестности. Ведь если наркотики завозят вверх по реке - уж Бог знает, каким образом - то где-то их выгружают. Имело бы смысл осмотреть подходящие места.
- Река тянется на мили, ведь так?
- Да, но чем дальше от моря, тем она уже. Думаю, мы можем сосредоточиться на более широкой части, посмотрим, что найдем. Первые пару недель здесь я провел, лазая вдоль берега в поисках укромных уголков, и пришел к заключению, что, если перевозка идет, товар должен выгружаться выше по реке - побережье слишком открыто.
- Ладно, давай начнем.
Элли собрала тарелки и кружки и свалила их в раковину.
- Я, хм, хотел бы сначала позвонить, - сказал Келсо.
Она обернулась и улыбнулась ему:
- Ты знаешь, они этого не сделают.
Он вскинул брови:
- Чего?
- Не дадут мне отстать от тебя. Боюсь, ты от меня не отвяжешься.
"Посмотрим", - подумал он, а вслух сказал:
- Я должен проверить все, что ты мне рассказала.
- Хм-м-м, - промычала она.
- Это не займет много времени.
Келсо взглянул на погоду за окном и надел легкую, до пояса куртку.
- Эй, - позвала его Элли.
Он обернулся в дверях.
- Ты сегодня собираешься побриться?
Келсо пощупал подбородок и ощутил жесткую щетину.
- Разве уже воскресенье?
И, закрыв дверь трейлера, насвистывая, направился к выходу со стоянки.
~~
Услышав ругательства, он оглянулся и увидел, что девушка скользит по заросшему травой склону насыпи. Келсо стоял и смотрел, как Элли шлепнулась вниз. Она взглянула снизу на его довольную ухмылку и нахмурилась.
- Тебе повезло, что свалилась не на другую сторону, - крикнул он. - А то угодила бы в реку.
- Какого черта они сделали дорожку в десяти футах над землей?
Она полезла наверх, но высокие сапоги, купленные в городе по совету Келсо, завязли в болотистой почве.
- Эта насыпь - дамба против наводнений. С другой стороны река всего в шести футах ниже, и когда она разливается, насыпь не дает ей перелиться.
- Судя по этим болотам, это не всегда удается - там ни одного сухого участка на полмили вокруг.
- Да нет, есть. Просто ты выбрала не самый лучший участок, чтобы упасть.
- Угу, это утешает.
Кое-как выбравшись из грязи, Элли вылезла на склон. К несчастью, один сапог остался внизу, завязнув в сочащейся жиже.
- Эти каналы поперек болота забирают основную воду, - сказал Келсо, глядя на отдаленный город.
- Я очень рада, - ответила Элли, больше занятая своими усилиями вытащить свой сапог, чем этими рассуждениями. В конце концов она его все же вытянула и, надев на ногу, стала взбираться по склону.
Келсо спустился подать ей руку, и последние шаги девушка сделала с его помощью. Он вздернул ее на вершину и руками крепко обхватил за плечи, чтобы она не упала на другую сторону.
Но, вдруг засомневавшись, убрал руки.
- Спасибо, - кивнула Элли.
Келсо отвернулся и указал вперед, где река изгибалась назад почти в форме буквы V.
- Я хочу пройти туда, посмотреть, что там дальше. Согласно карте, там начинаются дома - или, я бы сказал, частные владения.
Они отвернулись от реки.
- А что это высится там, где реку пересекает дорога?
- Это молтинги.
- Что?
- Мельницы для перемалывания корма для животных. Они перерабатывают кукурузу, ячмень, турнепс и прочее в корм для скота.
Несколько мгновений они молча изучали подробную карту, легкий ветерок шевелил бумагу. Келсо прав, подумала девушка. Река обеспечивает идеальную дорогу от моря в глубь суши. Путь уединенный, не очень оживленный, но и не слишком пустынный, чтобы привлечь внимание к отдельной лодке. Единственный недостаток - устье просматривается, вход и выход лодки будет замечен, а любое подозрение приведет к обыску. Элли знала, что за нелегальными иммигрантами и не прошедшими карантина животными вдоль побережья всегда велось бдительное наблюдение, а с тех пор, как власти в Испании и Португалии крепко взялись за борьбу с контрабандой наркотиков, сделав Британию слишком популярной для их переправы, наблюдение за всеми судами стало еще внимательнее.
- Не возражаешь, если мы присядем? - спросила она.
- Конечно. Я должен был предупредить, что прогулка будет нелегкой.
Он сложил карту и сел на дорожке, свесив ноги со склона к реке. Девушка села рядом и смотрела на вялое течение, наслаждаясь солнцем, тепло лучей которого, умеренное легким апрельским ветерком, падало на ее лицо. Мимо проплыли два лебедя.
- Что сказал твой босс по телефону? - вдруг спросила она.
Келсо пожал плечами:
- Велел, невзирая на боль в животе, продолжать работу.
Элли рассмеялась.
- Еще сказал, что ты знаешь дело. Профессионал.
- Да.
На дальней стороне реки против течения ровно поднималась маленькая моторка, шум ее двигателя еле доносился через широкую протоку.
- Сказал, что твои друзья хотели наводнить весь район сыщиками.
- Чрезмерная реакция, вот и все. Потом они и сами поняли, что от этого будет больше вреда. И это испортило бы тебе все дело.
- Вот они и прислали взамен тебя.
- Я - это все, что позволил бы твой департамент.
Они помолчали. Девушка наконец-то отошла от тяжелого похода, в который он ее впутал, а он отошел от своего раздражения. Наконец Келсо сказал:
- Что тебя толкнуло войти в эту игру, Элли?
- В таможенную и налоговую службу?
- В расследование дел с наркотиками.
- Мне не нравится, что они делают с людьми.
- Даже марихуана?
Она посмотрела ему в лицо, потом перевела взгляд на реку.
- О многой дряни говорят, как она безвредна.
- Ну, не знаю. Даже мы в полиции немного цинично смотрим на законы против нее. Если подумать, они жестковаты.
- Если подумать, что она действует не хуже умеренной выпивки?
- Некоторые говорят, что гораздо лучше. Дети видят, что со старшими делает пьянство, и им это не нравится. Успокойся, не волнуйся. По крайней мере, марихуана успокаивает людей, делает их дружелюбными. Знаешь, сегодня ее курят предположительно более двухсот миллионов человек, в том числе религиозные и медицинские группы. Все они не могут заблуждаться.
- И сколько из них потом перейдут к более сильным средствам? Каждый сотый? Или тысячный? Даже один на миллион - слишком много!
- Ну, ну, продолжай.
- Я серьезно. Это благодушие по отношению к так называемым легким наркотикам меня заводит. Больше вреда и смертей причиняется именно барбитуратами и амфетаминами, чем героином и прочими сильными наркотиками.
- Да, меня тоже учили.
- Тогда ты должен знать, как вовлекаются дети. Они видят, как родители принимают таблетки - от головной боли, от бессонницы, для похудения, - и сами пробуют. Слышал когда-нибудь о "наркотическом салате"?
Он покачал головой, удивленный ее злостью.
- Дети крадут из дома всякие таблетки, какие могут найти, и смешивают с тем, что притащат друзья. Цель - растворить и проглотить полученную смесь. Представляешь, что может вызвать комбинация некоторых таблеток? В Штатах матери суют детям в школьный завтрак витамины, некоторые даже посыпают бутерброды пенициллином, чтобы уничтожить микробов. Следующий шаг для детей - травка, может быть, соломка - или какое еще название они придумают отраве, чтобы звучало поласковей, не так страшно. Когда от этих препаратов кайф уже не приходит из-за привыкания - организм научился сопротивляться, - они переходят к кое-чему посильнее. Кокаину, опиуму, героину. Или синтетическому суррогату вроде физентона. А может быть, ЛСД и ТГК. В зависимости от того, что могут себе позволить. И, заметь, нынче на улицах героин дешевле, чем конопля. А если денег нет, находятся криминальные пути их добывания.
- Но ты так говоришь, будто сама никогда не принимаешь от головной боли аспирин, потому что этим дело не ограничится. Потом потребуется две таблетки. Потом, возможно, три.
- Мы говорим о детях, для которых умеренность не простое понятие. Я согласна: если бы все были трезвы и благоразумны, марихуана не вызывала бы проблем. Но не многие люди - не многие взрослые, не говоря уж о подростках - столь разумны. Теперь считают, что гашиш может сохраняться в организме в течение недель после курения.
- Но запрет наркотика не сделает ли его еще более заманчивым?
Элли застонала:
- Опять этот "запретный плод"!
- Тем не менее, это правда.
- Конечно, правда. Но, может быть, простой контроль с нашей стороны недостаточен. Слушай, а если закон вдруг скажет: пожалуйста, насилуйте, - думаешь, новизна скоро исчезнет? Господи, Келсо, ты же полицейский и знаешь, как тонок барьер между цивилизацией и скотством!
- Мы говорим только о курении травки.
- Но это заведет дальше.
- Это ты ведешь дальше.
- Но нельзя серому пятну размазаться за края.
Келсо поднял руки:
- Ладно, сдаюсь - с оговорками. Я только хочу отметить, с какими преступниками закон мне предписывает бороться.
Девушка, казалось, успокоилась.
- Извини, я не хотела читать тебе лекцию. Просто я видела, что творят наркотики.
Голос Келсо смягчился:
- Я тоже, Элли.
- С кем-нибудь, кого ты знал, кто был тебе близок?
- Нет, пожалуй, нет.
- А я, когда училась в университете, жила в одной комнате с девушкой. Мы дружили. Она была просто блеск, из тех сводящих с ума людей, которым ничего не надо вдалбливать. Если ей что-нибудь рассказывали или она читала что-нибудь, это впитывалось в ум, готовый использовать полученные знания моментально, как только понадобится. Она была младше меня - действительно, вундеркинд. Ее отец держал бакалейную лавку в Саттоне и очень гордился своей девочкой. Я приезжала к ним на выходные, и он не переставал говорить о своей Джинни, о том, как гордится ее успехами. Каждый раз, когда она выходила из комнаты, он улыбался до ушей и рассказывал, какая она чудо. И она действительно была чудо, он не хвастал попусту. И вот в конце семестра нам предстояли экзамены. Я беспокоилась, а Джинни только смеялась. Мы пошли на одну из вечеринок перед каникулами - это я убедила ее пойти, ей все эти йеху казались глуповатыми. Они курили травку, кто-то употреблял кокаин, "одалживая" у своих богатых родителей, другие принимали какие-то "колеса". И много пили. Один идиот пришел с "колесами" и никому не сказал, что это. Многие-то знали, но не мы с Джинни, мы были наивны в этих вещах. И он убедил Джинни попробовать. Я ее отговаривала, но она, видимо, считала, что не должна спасовать. А это оказалось ЛСД. И одна вшивая таблетка убила ее. Всего одна.
Элли смотрела не на Келсо, а назад, на реку, откуда они пришли.
- Действие таблетки вызвало у нее такой ужас, что она зашлась в истерике. И умерла от асфиксии - ей парализовало дыхание.
Келсо было нечего сказать. Ему показалось, что Элли плачет, но когда она обернулась, в ее глазах была только злость.
- Тебе, наверное, приходилось читать отчеты о злоупотреблении наркотиками. Ты должен знать вред, который они причиняют, особенно молодым. Как же ты можешь быть таким благодушным!
- Я не благодушен, Элли. Но я скорее счел бы преступником врача, чем дурачков, которым не хватает соображения ограничиться курением травки дома. Ирония в том, что эти курящие студенты собираются стать адвокатами, прокурорами, а некоторые судьями. И вот тогда законы изменятся.
- Может быть, ты и прав. Надеюсь, что нет, но может быть.
- И из-за той подруги ты пошла в таможенную службу?
- Нет, тогда я не имела с таможней ничего общего. А после окончания университета это показалось интересной работой, но в сыске я стала участвовать позже. Они там наблюдают за своими работниками, у кого способность к сыску. И, наверное, у меня нашли. Чем больше я узнавала, как порочна и отвратительна контрабанда - не только наркотиков - тем больше мне хотелось внести свой вклад в то, чтобы раздавить ее. Конечно, это никогда не получится, но по крайней мере мы хоть как-то контролируем ситуацию. И от вас не получаем большой помощи.
Келсо улыбнулся. Соперничество между таможенной и налоговой службой с одной стороны и полицией с другой было печально известно и часто служило источником неприятностей в обеих организациях. Он слышал немало историй о таможенных служащих, арестованных полицией, и о полицейских тайных агентах, выслеженных таможенной службой.
- Может быть, в данном случае мы наладим действительное сотрудничество? - сказала Элли и удивилась, увидев, как улыбка Келсо погасла.
- Пошли, что ли?
Он встал, и она тоже поднялась на ноги.
Они шли молча, и Элли обидела его внезапная отчужденность. Не считает ли он ее просто балластом, обузой? Или он верит в свою репутацию? Что ж, ладно, пусть будет так, как он хочет.
Девушка рассмеялась, когда Келсо, поскользнувшись, покатился с насыпи в мягкую жижу внизу.
~~
Уже далеко за полдень Элли почувствовала, что взмокла. И дело было не в погоде, поскольку дул прохладный ветерок, а в утомительном пути, которым Келсо вел ее. И еще она проголодалась.
- Эй, - окликнула она. - Ты когда-нибудь ешь?
Они шли узкой тропинкой через пустыри, выходившие к городу. Келсо обернулся, и девушка заметила его удивление.
- Извини, - сказал он, когда она приблизилась. - Я забыл о еде.
- И желудок не напомнил?
- Устала?
- Мой дух силен.
Келсо усмехнулся.
- Теперь будет легче. Скоро вернемся. Я приготовлю что-нибудь, пока ты примешь душ.
- О, нет! Если отсутствие пищи тебя не волнует, мне даже не хочется думать, на что похожа твоя стряпня. Сама приготовлю.
- Другой бы спорил...
Они продолжили путь. Теперь Элли не отставала, зная, что цель близка.
- Насчет реки ты прав, - сказала она чуть погодя. - Это естественно.
- Да, но никаких признаков движения там не видно. Сколько лодок ты заметила сегодня на реке? Две, три?
- Много пришвартовано в другом месте.
- Хотя на самом деле в море выходят немногие. В основном они ходят по протоке.
- Может быть, мы зайдем куда-нибудь, где найдем их владельцев? Никогда не знаешь, у кого может быть связь с преступниками.
- Стоит попробовать. Я наведу справки через Лоувстофт. Они могут узнать.
- А не лучше обратиться к местному бобби?
- Нет, он даже не знает обо мне.
Они перешли пешеходный мостик. Внизу тихо тек неглубокий ручеек, берега заросли травой. Тропинка шла через пустырь к примыкающим к домам огородам.
Келсо кивнул на домишки из красного кирпича:
- Вон там живут Присы.
- Не совсем тот сорт людей, на кого обратишь внимание.
На другом участке поле окружала прорытая канава, и мостик через нее выходил на бегущую вокруг огородов тропинку. Они направились по ней.
- Женщина прыгнула туда, - сказал Келсо, указывая на воду.
- Ей повезло, что тут не глубоко.
- И все же пришлось потрудиться, чтобы ее вытащить. Видимо, она пыталась лечь на дно. Хотела утонуть.
Элли содрогнулась.
- Нужно найти этих ублюдков, Джим. Они причина одной смерти, они легко вызовут и другую.
- Если это одни и те же. Случай с пилотом и с этой семьей могут быть не связаны между собой.
- Да, но, похоже, у тебя то же чувство, что и у меня. Еще вчера я не была уверена - я и теперь не до конца уверена, - но откуда-то я знаю, что связь есть. Назови это опытом или женской интуицией, но я чувствую, что ЛСД из одного источника.
Келсо ничего не сказал, но он разделял ее инстинктивное чувство и полагал, что его можно объяснить. Любое необычное явление было совершенно несвойственно этой местности; два необычных происшествия сходной природы - и поневоле придешь к заключению, что между ними существует связь. И все же этой связи может не быть. Элли придвинулась к нему и взяла под руку. Он удивленно взглянул на нее, и она кивнула в сторону старика, работающего на огороде. Огородник проводил их взглядом.
- Мы считаемся влюбленной парой, помнишь? - шепнула Элли.
Они пробрались между домами прямо в город, и Келсо повел девушку к стоянке на окраине.
- Слушай, я спущусь к пристани посмотреть, не пришел ли дрифтер Тревика. Почему бы тебе не вернуться в трейлер принять душ, а потом заодно и приготовить поесть? - Он протянул ей ключ.
- Слушаюсь, хозяин.
- Я недолго. Только постараюсь договориться вместе выпить вечером, если он там.
- Только и меня возьми.
- Конечно. Мы же любовники, или нет?
Элли привстала на цыпочки и поцеловала его в кончик носа.