Я сглотнула. А он умен. И очень привлекателен. Сейчас, когда он приблизил свое лицо к свету, я вижу, насколько мягкое лицо Адама. Оно очень теплое. И такое…милое. Не такое, как у Экейна, - более резкое, и более идеальное. С высокомерным взглядом.
Почему я их сравниваю?
Я вздохнула, отводя взгляд в сторону:
- Не знаю. Не уверена. Это было жестоко по отношению к ней.
- Не более того, когда они хотели ударить тебя, Аура. - Адам не стал спорить, лишь выпрямился, и я облегченно вздохнула:
- Теперь она сильнее захочет это сделать. Из-за твоей лжи. Почему бы тебе не сказать правду, раз ты ее так сильно любишь, и не уберечь меня от неприятностей?
- А почему бы нам не сделать это правдой?
- Что? - не поняла я, и услышала звук оповещения на своем телефоне.
- Я говорю о тебе. - Голос парня снова стал вязким и тягучим. Сексуальным.
Почему я подумала об этом? Я никогда не употребляла это слово. Оно словно… не создано для того, чтобы я произносила его. Но оно подходит сейчас для описания Адама Росса.
- Почему бы тебе не принять мои чувства, Аура? И тогда то, что я говорил в парке, не будет ложью.
- Ну, уж нет! - поспешно воскликнула я. У меня уже был сумасшедший парень, после отношений с которым, я исчезла на год. С меня довольно. А они похожи чем-то. Адам, и Рэн. - Не впутывай меня в свои авантюры. Я, разумеется, тебе благодарна за то, что ты вытащил меня из аудитории, в прошлый раз, когда Маритт хотела меня задушить, и я даже не стану зацикливаться на вечернем инциденте. Но я не хочу ввязываться еще и в это.
Я слишком много говорю. Почему я нервничаю? Потому, что Адам Росс сумел привлечь мое внимание, и поэтому я думаю о нем. Но я не позволю использовать себя таким образом.
- Почему бы не попробовать, Аура? - его голос был привлекательным и каким-то сладким. - Я ведь не пытаюсь тебя обесчестить. Просто ужин. Один раз.
- Чего ты хочешь? - я повысила голос. - Ты уже избавился от Маритт, зачем я тебе нужна?
Все вокруг кажутся мне подозрительными, после всего, что со мной случилось.
- А что, если я скажу, что это был мой план? - Адам загадочно улыбнулся, облокотившись о стену.
- Какой план? - подозрительно спросила я, приподнявшись на постели, чтобы видеть его лицо.
- Что, если я скажу тебе, что давно тебя заметил?
- Ты лжешь, - заявила я, почему-то краснея.
- Ты права.
Его голос кристально чист. Почему мне это нравится? Он ведет себя неподобающе. Мне не нравятся такие парни.
А какие нравятся? Как Рэн Экейн? Или, может, Лиам?
- Возможно, я не видел тебя до сегодняшнего дня. Но от этого суть не меняется, не так ли?
Я поняла. Адам привлекателен для меня в своей искренности. Он не лжет.
- Что тебе нужно? - глухо спросила я, внезапно ощутив беспокойство.
- Теперь мне нужна ты.
- Не шути так, Адам. Ты уже принес мне достаточно проблем на сегодня.
Он прикусил нижнюю губу, снова улыбаясь той улыбкой. Сексуальной улыбкой.
- Может быть это то, что тебе нужно, Аура? Немного проблем, чтобы взбодриться, и выбраться наружу, из привычного мира, в котором ты привыкла чувствовать себя уютно? Я никому не предлагаю это, потому что никто не был мне интересен. Но мне вдруг стало любопытно, какая ты на самом деле.
- Такая, какую ты видишь перед собой, - промямлила я. В горле от чего-то пересохло.
- Нет. Это не ты. Внутри ты совершенно другая, я уверен. Я хочу увидеть ее.
- Кого?
- Тебя настоящую.
Это какое-то безумие. О чем он говорит? Почему его слова звучат так соблазнительно, что я не могу дышать?
Он наклонился ко мне, пожелав спокойной ночи, и предупредив, что мы сделаем это в следующий раз. Я не знаю, что именно он имел в виду. Он выбил меня из колеи своим поведением, Ава была права, этот парень очень-очень странный, и… странный.
Целых полчаса я лежала, думая о нем. Вспоминая его руки по обеим сторонам от моего тела, и его дыхание на моем лице. И его сексуальную улыбку.
О нет, я забыла про сообщение!
Я вытащила мобильный из-под подушки.
Наконец-то ты согласилась! Мы вместе узнаем, что с тобой произошло, Аура! Мы можем поехать завтра. В четыре часа поезд, Эттон-Крик - Дарк-Холл. Мы приедем в девять утра в воскресенье.
Меня внезапно охватило нервное возбуждение. Если что-то со мной и происходило, это должно быть в моем дневнике.
Глава 8
Дарк-Холл, 11 ноября, 2013 года
Мы с Авой заселились в мотель недалеко от моего дома. От места, где я обнаружила тела своих родителей. Изрубленные. В крови. И то, что я собираюсь пойти туда, значит, что я стала сильнее. Я могу вернуться в тот дом, без опасения что воспоминания нахлынут на меня, что они захватят меня в свой плен.
Это может быть болезненно, но Адам прав - правда сильнее боли. Неизвестность хуже. Я никогда не смогу начать жить, если я не узнаю, что со мной случилось.
* * *
Ава хотела, чтобы мы переночевали в доме ее родителей, но я отказалась. Когда меня допрашивали в полиции два года назад, о нападении на моих родителей, мне хватило того, что люди в лечебнице думали обо мне; если мистер и миссис Шелтон тоже будут смотреть на меня, так, словно думают, что я убила своих маму и папу я этого не переживу. Я не могу позволить, чтобы кто-то узнал меня.
- Эта комната довольно неплохая, - понуро пробормотала Ава, осматривая комнатку с двумя кроватями, столом и маленьким телевизором, которую мы сняли в мотеле; на стенах выцветшие обои в цветочек, на потолке люстра в форме цветка. Ужасно.
- Ты можешь навестить своих родителей, - предложила я, присаживаясь на одну из кроватей, и роясь в рюкзаке, в поисках полотенца и зубной щетки. Я видела, как Ава смотрит на меня, думая, что я шучу, поэтому я подняла голову и добавила: - Я не могу выйти из номера, пока не стемнеет, поэтому у тебя есть немного времени, чтобы проведать своих родителей. Можешь не спешить. Я приму душ, и посмотрю телевизор. Со мной ничего не случится, если я проведу немного времени одна. Обещаю.
- Ты серьезно? - Ава скептически вскинула бровь, и та затерялась под отросшей челкой.
- Да. Я найду чем себя занять.
Аву не нужно было долго уговаривать; как только я заикнулась, что собираюсь завести будильник на шесть часов вечера, и немного поспать, она ушла.
Я осталась наедине с собой, и со своим страхом. Даже если мне удалось оттянуть время, мне все равно придется сделать это - придется выйти из этой комнаты, и отправиться на поиски ответов. Отправиться в свой старый дом, который все еще принадлежал нашей семье, и попытаться отыскать дневник. Я точно помню, где прятала его. Я делала записи регулярно - по воскресеньям. Записывала все, что случилось за неделю, и прятала в пол, под комодом с одеждой. После этого мы всегда шли всей семьей в церковь. Они ходили в церковь, когда я исчезла?
Я легла на постель, закрыла глаза и попыталась расслабиться, но мысли все крутились вокруг мамы и папы.
Веки налились свинцом, голова стала тяжелой. Я почти уснула, когда в комнате внезапно послышался какой-то шум. Я резко села на постели, глядя по сторонам. Никого не было, лишь я одна. Спрятаться было негде - дверь закрыта на ключ изнутри, но мое тело пробрал озноб плохого предчувствия.
Кто-то был здесь.
Я медленно поднялась на ноги, заглянула под кровать. В ванную, и когда вернулась в комнату. Никого. Но это не могло мне присниться или привидеться. И вот почему: я увидела на столе белое пятно. Очередное послание, которое должно вытащить воспоминания наружу.
Я рывком разорвала конверт, и вытащила из него записку.
Я помню, Аура. И ты вспомнишь.
Мое сердце заколотилось от возбуждения. Я вспомнила слова Адама о том, что лучше правды, пусть и болезненной нет ничего. Я должна убедиться, что Лиам был здесь.
Рывком натянув на себя одежду, и напялив шапку Авы, ярко-желтую, с огромным помпоном на конце, я вышла в коридор, и стремительно направилась вниз, где сидел странный паренек-гот. В его руках была книга, поэтому он не сразу обратил на меня внимание, пока я не повысила голос и не подозвала его. Инфантильный юноша поднялся со стула, глядя на меня красными подведенными глазами:
- Если есть вопросы, то к моей матери, она завед…
- Ты видел этого парня? - я ткнула мальчику, мобильником в лицо.
- Какого?
- Этого блондина. - Я указала на снимок на экране. Мы втроем - я, Лиам, Кристина, - выглядели довольными и улыбающимися.
- Ага. - Парень-гот подтвердил мои опасения. - Он спустился минуту назад. Был чем-то недоволен.
- Спасибо! - поспешно поблагодарила я, и бросилась к выходу из мотеля.
Значит Лиам все-таки был здесь. Как я и предполагала, он солгал, что не имеет никакого отношения к моему преследователю. Он выглядел таким невинным, и я почти поверила ему. Но он здесь. Со своим желанием поиздеваться надо мной.
Выйдя из отеля, я поглядела влево, и вправо. Сделала несколько шагов вперед. Лиама нигде не было. Лишь незнакомцы, прогуливающиеся по пешеходной дорожке.
Я опустилась на лавочку, понимая, что не могу вернуться обратно в номер, куда есть доступ любому, кому захочется напасть на меня.
Над головой прогремел гром.
* * *
Кафе "Дьявольские Врата", рядом с отелем, в котором мы остановились с Авой, почему-то показался мне знакомым. Может быть, я была в нем раньше? Заходила после школы, или встречалась с Экейном? Я точно уверена, что эти резные столики, из темного, почти черного дерева, что стулья с высокими спинками были мне знакомы. Из торгового автомата доносилась популярная музыка 60-х. На стенах висели ужасные картины: с искалеченными телами, с людьми, горящими на костре, и прочим.
Здесь, похоже, ужасно, но уходить я не стала. Я расположилась за самым дальним столиком за перегородкой, решив, что так никто не обратит на меня внимания. Официантка приняла у меня заказ, и ушла.
В кафе было сумрачно, от искусственного дыма, и темных окон, и я почувствовала, как на меня наваливается сонливость. Чтобы как-то отвлечься, я стала разглядывать фигурку Дьявола на столе. Красный человечек, с рожками и с заостренным хвостом, зловеще улыбался мне.
Кто-то плюхнулся за мой столик, и я подскочила, выронив из рук Дьяволенка.
- Ну и ну!
Я отшатнулась от незнакомца, потому что сначала не узнала, кто он. Но потом, Аксель улыбнулся, снял свою юношескую шапку, сложил руки перед собой на столешнице, при этом доверительно наклонившись ко мне:
- Ты очень сильно изменилась. Покрасила волосы, похудела. Кэмерон говорит ты поступила в университет на факультет биохимии.
- Д-д-да… - я стала оглядываться, проверяя не сон ли это. - Что ты здесь делаешь?
- Мы не виделись много месяцев, и это все, на что ты способна? - с ухмылкой спросил Аксель. Я не улыбалась, и он посерьезнел: - Это мой перевалочный пункт между домом и работой.
Я едва не шлепнула себя по лбу:
- Верно! Я все не могла понять, откуда это место так мне знакомо. Все дело в твоих красочных описаниях.
- Итак, что ты здесь делаешь, Аура Рид? У тебя свидание? Решила навестить меня?
- Ни то, ни другое, - улыбнулась я. - Но я здесь, и ты тоже. Судьба?
Я вздрогнула, когда произнесла это.
Судьба?
Я ведь не верю в судьбу.
- Ты ведь не веришь в судьбу, - Аксель повторил мою мысль. Он заказал у официантки блинчики с клубничным соусом, любовью к которым я заразилась от него, и кофе, когда она принесла мой заказ, - тосты с ветчиной и сыром, и чай.
Когда официантка ушла, парень продолжил:
- Помню ты говорила о том, как это ужасно, когда человек позволяет кому-то или чему-то распоряжаться своими действиями. Я решил, это довольно разумная мысль.
- Спасибо, - я покраснела от смущения. - Так значит, ты у меня тоже многому научился.
Я отвлеклась, когда мне на телефон пришло сообщение от Авы. Она спрашивала где я, потому что обеспокоилась, увидев номер мотеля пустым. Парень-гот ей сказал, что я умчалась за парнем, с фотографии.
Я написала ей месторасположение кафе, в котором я нахожусь, и предупредила что я здесь со своим знакомым из лечебницы.
- Итак, - Аксель полил блинчик соусом, наколол на вилку и засунул в рот. - Какова причина того, что ты теперь здесь? Снова здесь, я хотел сказать. Надеюсь, причина не из-за того парня?
- Какого парня? - напряглась я.
- Экейн. - Аксель как ни в чем не бывало продолжал уплетать за обе щеки блинчики, я же замерла, словно парализованная. - Он приходил к тебе на протяжении всего того времени, что ты была у нас. Мне показалось, что он заботится о тебе.
У меня засосало под ложечкой.
- О чем ты сейчас говоришь?
Аксель перестал есть, и прищурился, смерив меня врачебным взглядом.
- Ты не помнишь его? С тобой часто…
- Аксель, я… расскажи, что происходило во время его посещений.
Парень вытер пальцы салфеткой, задумчиво отвечая:
- В особенности, ничего. Вы просто разговаривали. Ты вела себя спокойно рядом с ним, и я решил, он твой друг. - Тут губы Акселя расплылись в улыбке: - Хочешь подробную информацию, тогда позволь завтра угостить тебя обедом.
- О… - я растерялась, во-первых, потому, что не ожидала подобного от приятеля своего старшего брата, во-вторых я все еще переваривала информацию о Рэне Экейне. - Извини. Мне правда, жаль, но я не смогу завтра встретиться с тобой. Я должна вернуться в университет.
- Ты ведь не обманываешь меня? - он прищурился, по-доброму улыбаясь. Я быстро замотала головой, и он рассмеялся, и констатировал: - Мне отказали в пользу учебы, и хороших оценок.
* * *
- Аура, я думала ты снова сбежала, - сварливо сказала подруга, едва я появилась на пороге нашей комнаты, после того, как Аксель проводил меня. Я стянула влажную от дождя шапку с волос, и очки, и прошла к своей кровати.
- Кто-то был в нашем номере, Ава. Я больше не могла оставаться здесь.
- О чем ты? - она нахмурилась, продолжая следить за мной взглядом. Я достала из кармана джинсов записку, оставленную кем-то, предположительно Лиамом, на столе, и Ава прочла ее. Потом с вызовом посмотрела на меня: - Что это значит? О нет, только не говори мне, что ты веришь в эту чушь?
- Я вернулась домой два года назад, Ава, - дрожащим от сдерживаемых эмоций сказала я. - И я увидела маму и папу там. И моя одежда была в их крови. Это, и то, что я ничего не помнила, дало полиции основания подозревать меня. Но так как улик не было, а в моей крови не было обнаружено никаких препаратов меня отпустили.
- Аура, прекрати! - взвизгнула подруга, в ярости разорвав записку на мелкие кусочки, и бросив под ноги. Парень-гот будет в восторге, когда придет делать уборку в нашем номере. - Я не хочу слушать это! Ты не можешь всерьез думать, что ты могла что-то сделать… особенно после того, как какой-то недоумок присылает тебе бредовые записочки! Это бред больного человека, и ты не можешь быть настолько глупой, чтобы верить в это.
- Проблема в том, что я не знаю, что случилось. Я не помню. Я не знаю себя. Я думала, я знаю, но нет. Со мной что-то не так, Ава. - Я нервно провела пальцами по волосам. - Сначала я узнаю, что я исчезла на год, и никто не знает, что со мной было. Что, если я принимала наркотики? Потом, оказывается, что я встречалась с Рэном Экейном, этим парнем, которого Кэмерон теперь ненавидит. А теперь мой врач из лечебницы добавляет, что Экейн часто навещал меня. Он два года приходил ко мне. Но зачем?
- Стой, что? - Ава потерла переносицу, зажмуриваясь. - Повтори еще раз. Экейн навещал тебя в больнице? Все то время, пока ты была там?
- Да.
- Кэмерон знает об этом?
- Нет. Аксель говорит, что не знает. - Я почувствовала, что выдохлась, поэтому вернулась на свою кровать. - И никто не знал, в том числе и я. Что со мной? - Я посмотрела на подругу, с беспокойством глядящую на меня сверху вниз, словно она могла ответить на мои вопросы. - Как я могла забыть все это? Я ничего не понимаю…
Ава присела рядом, скрещивая руки на груди. Я видела по ее глазам, что у нее созрел какой-то план.
- Ты ведь не хотела знать, что с тобой случилось, Аура, - с расстановкой произнесла она, и у меня заворочалось дурное предчувствие в глубине души. - Ты сказала это мне, но теперь, у меня создается впечатление, что ты передумала. Ты задаешь вопросы, и это подразумевает, что ты хочешь знать ответы. Ты больше не боишься?
Я уставилась на потертый ковер, и некоторое время молчала. Не хотелось признавать это вслух, но…
- Да, - решительно отозвалась. - И я подумала, что я смогу справиться со всем, только если узнаю, что произошло. Нельзя победить врага, не зная его в лицо.
- Тебе пришло сообщение, - с облегчением от моих слов, оповестила подруга, кивая на мобильник, который лежал на одеяле чуть дальше от меня. Я дотянулась до его и прочла.
Ты меня избегаешь, Аура Рид? Надеюсь, что Маритт не утащила тебя в темное подземелье. Пожалуйста, дай мне знать, что у тебя все хорошо.
- Номер неизвестен, - сказала я, отбрасывая телефон от себя. - Но это Адам.
- Какой Адам?
- Адам Росс.
Ава уставилась на меня так, словно думала, что я шучу. Я вскинула брови, и она взяла мой телефон, и прочла его сообщение, теперь все воспринимая в других тонах.
- Почему он пишет тебе?
- Ночью он пришел ко мне, - невпопад сказала я, и тут же пожалела.
- Что значит ночью он пришел к тебе? - Ава уставилась на меня, своими зелеными глазами-блюдцами. - В смысле, как Ангел, спустившийся с небес?
- Нет, - я фыркнула. - Он пришел, пока я была в палате, в больнице… Он сказал мне…
- Что? - Ава все еще удивленно смотрела на меня, словно вместо меня ей виделось говорящее животное. Она знала о том, что я провела эту ночь в Первом медицинском павильоне, но о том, что это случилось из-за Лиама, и что меня навестил Адам, я забыла упомянуть.
- Что он сказал?
- Я по сути… не все запомнила из его слов. Мой разум все время сосредотачивался на других вещах.
- На каких вещах? - допытывалась подруга, но, судя по ее взгляду, и усмешке, она примерно догадывалась, о чем я говорю. Она возвела глаза к потолку. - Аура, ты серьезно? Я думала, ясно дала тебе понять, что этому парню нельзя верить, он не такой хороший, как ты думаешь. Внешность обманчива.
- Ты его совсем не знаешь, Ава, - внезапно я встала на его защиту.
- О нет, - она всплеснула руками, вскакивая на ноги. - Это снова начинается, да? Тебе снова все мерещатся хорошими и пушистыми как котята, но этот парень не такой, и тебе следует держаться от него подальше. - Ава раздосадовано простонала: - Ну почему тебя все время тянет к таким особям? Сначала Экейн, теперь Адам.
- Ава, - я попыталась остановить подругу, неизменно краснея. - Я имела в виду, что прежде чем делать выводы, нужно сначала поговорить с ним. Пообщаться.