- Вот видишь?! Я об этом и говорю! Ты слишком хороша для этого самца!
Кристина шумно опустилась за наш столик:
- Давайте больше ни о чем не будем говорить? Не будем говорить о парнях. Мы определенно не должны говорить о них, потому что они плохие люди.
Ава рассмеялась, и мне пришлось улыбнуться, хотя я еще чувствовала напряжение из-за слов подруги.
Она ведь извинилась.
Просто девушки слишком расстроились, и я могу их понять. Исходя из того, что, я знаю об Адаме, я могу сделать о нем те же выводы, что они, - что он коварный парень, любящий использовать людей в своих целях.
Так что все нормально.
Я просто не буду с ним общаться.
Я медленно вздохнула, принимаясь за еду, принесенную официанткой, откусила кусочек булочки, и запила соком.
- Привет девочки.
Еда пошла не в то горло, и я закашлялась.
Лиам, возникший за мной, легонько похлопал меня по спине.
Убери от меня свои руки!
Ава поздоровалась с Лиамом, и он, улыбнувшись ей своей фирменной обаятельной улыбочкой, присел рядом со мной.
- Аура с тобой все в порядке? Тебя несколько дней не было в университете.
Я покраснев повернулась к нему:
- Тебя тоже. То есть… Кристина сказала, что ты тоже уехал на несколько дней. - Для того, чтобы шпионить за мной. Чтобы забрать мой дневник.
Я видела, как Кристина напряжена, и как Ава внимательно смотрит на меня, словно чувствуя панику, которую я спрятала глубоко внутри себя.
- О, да, - он кивнул, сбитый с толку, от того, что я быстро перевела разговор на него. - Я должен был встретиться с семьей. У моего старшего брата были кое-какие дела… и ему нужна была моя помощь.
У него есть брат?
Не знала.
Хотя, я его не особенно хорошо знаю, с какой стати я должна знать подробности о его семье.
- Кристина, - Лиам взял свою подругу за руку. - Ты должна пойти со мной. Профессор Хард ждет тебя с отчетом.
- Я ем, - отрезала она, беря в рот картофелину-фри.
- Я думаю его не интересует, чем ты занята в данный момент, - со смешком пробормотал Лиам, вставая на ноги, и потянув девушку за собой. Она с раздраженным пыхтением встала:
- Вот и подошел к концу мой скудный обед. Еще встретимся, Ава. - Кристина пошла к выходу, помахав нам, и сделав мне знак, что еще позвонит мне.
Я глянула на Аву, а она на меня. Улыбка медленно сползла с ее лица:
- Пожалуйста, прости, что я так сказала. Я не то имела в виду. Я просто не хочу, чтобы потом с тобой произошла такая же история как с Маритт. Это может плохо кончиться.
- Я знаю, что ты переживаешь, - я легкомысленно улыбнулась, чтобы подруга перестала корить себя. - Ты полностью права. Если Адам так поступил с ней, то он может сделать это с кем угодно, и когда угодно.
- Тогда, давай больше не будем говорить о нем? - она предложила, и я кивнула, в знак согласия. Определенно мы не будем говорить об этом. Ни ей, ни Кристине я больше ни слова не скажу ни об Адаме, ни об Экейне. Не то чтобы я планировала с ними встречаться…
Почему я подумала о таких вещах?
Мне стало не по себе от одной мысли встречаться с кем-то из них, и по спине побежали мурашки. Я словно вновь мысленно переступила через ту самую грань дозволенного.
* * *
Кэмерон был напряжен, когда я вернулась, и нетрудно было догадаться почему.
- Ты не отвечала по телефону, - донесся его голос из-за газеты. Затем он резко сложил ее, начиная смотреть на меня своим невозмутимым взглядом. Уж лучше бы он наорал на меня, потому что сейчас я чувствую себя странной девушкой, которой требуется ежесекундная помощь.
Кэмерон решил добить меня:
- Я очень волновался.
Похоже, придя с работы, от беспокойства, он забыл переодеться. Чувство вины тут же постучало в дверь подсознания.
- Я…у меня разрядился телефон. - Я тяжело сглотнула. - Ава подвезла меня.
Кэмерон положил газету на стол, и скомандовал:
- Иди наверх, и переоденься. Затем спускайся, мы будем готовить ужин.
Я кивнула и поднялась в свою комнату, с именной табличкой на двери, которую повесил Кэмерон, наверное, чтобы я чувствовала себя как дома. Свет автоматически загорелся.
- Это что? - спросила я тишину. На моей постели лежали какие-то пакеты. Я подошла поближе, ожидая еще какой-нибудь гадости, от моего преследователя, то есть Лиама. На покрывале, стояли два пакета с вещами.
Все мысли о поцелуях сразу же испарились.
Надеюсь, там не голова?
Я заглянула внутрь, и обнаружила то, что и должно лежать в пакете для одежды - новую одежду. Несколько шерстяных платьев - синего, светло-коричневого, и темно-желтого, с черными контурами маков прорисованных на груди. Это платье мне пришлось по душе больше всего. В другом пакете я нашла два свитера - один темно-зеленого цвета, из крупной вязки, а второй - белый, с открытыми плечами.
Неужели все это купил мне Кэмерон?!
Я обернулась, собираясь отправиться к брату, но обнаружила приоткрытую дверцу шкафа. Неужели и там, тоже?..
Я оказалась права: в шкафу висело темно-зеленое женское пальто, такое, о каком я всегда втайне мечтала. Здесь же я обнаружила коробку с обувью, которой там точно раньше не наблюдалось. Я открыла ее, и едва не взвизгнула от восторга: в коробке были новенькие полусапожки, на небольшом каблуке.
Я вскочила на ноги, и выбежала из комнаты:
- Кэмерон! Кэмерон! - я влетела на кухню, и бросилась на шею брату, стоящему у крана, в фартуке, для готовки. - Я тебя обожаю!
Он рассмеялся, довольный своей работой:
- Тебе понравилась твоя одежда? - догадался он.
- Конечно! - я отстранилась от него. - Но зачем ты ее купил, я ведь ничего такого не просила.
- Просто мне захотелось, - улыбнулся он, возвращаясь к мытью овощей.
Мое сердце замерло, восторг мгновенно сменился беспокойством.
Сегодня он наверняка услышал, как меня оскорбляли девочки-соседки, и решил как-то исправить ситуацию. Он ведь не знает, что на самом деле, дело не в одежде.
- Когда ты успел ее купить? - я притворилась, что не поняла мотивов брата.
- Я поехал после работы в торговый центр, и с помощью весьма компетентной продавщицы, подобрал подходящую одежду, - ответил Кэмерон, стряхивая воду с помидоров.
Неужели он не мог поехать после работы со своими друзьями в кафе, или в бильярд-клуб, хоть куда-нибудь, а не мчаться домой, нянчиться со своей младшей сестрой? Меня тут же настиг очередной приступ вины. Из-за меня, Кэмерон не может спокойно отдохнуть, и радоваться жизни как обычный двадцати пятилетний молодой человек.
- Порежь овощи, - попросил Кэмерон, ставя сковороду на плиту, чтобы разогреться. Я покорно взяла перец, и стала нарезать его кубиками. Кэмерон принялся за цуккини.
- Кэмерон, - вдруг начала я после минуты работы в тишине: - У тебя есть мечта?
- Да. - Не колеблясь, ответил он, ссыпав цуккини в рядом стоящую миску, и принимаясь за грибы. Похоже, он не спешил продолжать, и мне пришлось его подтолкнуть к ответу.
- Какая у тебя мечта? - я высыпала перец в ту же миску, и стала резать лук. Кэмерон как-то странно усмехнулся, и ответил:
- Моя мечта, чтобы с тобой все было хорошо, чтобы у тебя была прекрасная жизнь, чтобы ты нашла хорошего парня, которого я, конечно, одобрю, чтобы ты получила хорошее образование. Моя мечта всегда заботиться о моей малышке Ауре.
На мои глаза навернулись слезы, и Кэмерон тут же отобрал у меня лук, решив, наверное, что это из-за него.
- Ты мне не отец.
Он поднял на меня удивленный взгляд, и улыбнулся, словно его позабавила эта ситуация:
- Ты думаешь, только родители проявляют заботу? Ты тоже постоянно занята мыслями о том, как бы найти мне подходящее занятие, разве нет?
- Это другое, - хрипло возразила я. - Меня терзает чувство вины, из-за того, что ты все время нянчишься со мной. У тебя даже нет времени на себя. - Горло сдавило судорогой, а Кэмерон тихо засмеялся, от чего его плечи задрожали. Он стал перемешивать содержимое миски, затем высыпал все на сковороду и накрыл крышкой. После этого он обернулся ко мне:
- Я в прекрасной форме, и мне не нужно тратить на себя время. Почему ты расстраиваешься, Аура, ты ведь сама хотела узнать мою мечту. - Кэмерон аккуратно вытер слезинку с моей щеки, поджав губы, чтобы не улыбнуться.
- Да, но…я думала, может ты, всегда мечтал стать известным артистом…или астронавтом?..
Тут Кэмерон всерьез расхохотался, что меня разозлило:
- Я ведь не знала, что у тебя такая глупая мечта.
- Позвольте спросить, а какая мечта у вас, мисс Рид? - он вскинул брови, что на краткую секунду напомнило мне Экейна.
- Нет у меня мечты, - продолжала ворчать я, опуская взгляд в пол. Кэмерон рассмеялся, и обнял меня:
- Вот видишь, - торжествующе произнес он, встрепав мне волосы. - Вот когда ты найдешь свою мечту, тогда я позволю комментировать мою.
- У меня точно не будет такой дурацкой мечты, - буркнула я, чем вызвала новую порцию смеха старшего брата.
Глава 10
Я просто должна пережить пятницу.
И выходные. Я, Кристина и Ава собрались в кино, и Лиам узнав об этом тут же привязался к нам. Ава сдалась, когда он пообещал таскать весь день наши сумки. У меня возникло дурное предчувствие, словно он хочет пойти лишь для того, чтобы следить за мной, но не могла об этом хорошенько подумать, потому что на английском, ко мне с обеих сторон подсели Маритт и Мишель, словно мы были закадычными подругами.
От волнения у меня пересохло во рту.
- Наша нищенка больше не нищенка? - шепотом спросила Маритт, притворяясь, что пишет в своей тетради. Я сглотнула.
- Наша девочка оказалась королевских кровей, - поддакнула брюнетка Мишель, с другой стороны.
Я иногда замечала, как она засматривается на моего брата, поэтому про него она гадостей не станет говорить, я уверена.
- Или, может, наша принцесса отбила принца у другой принцессы? - как бы, между прочим, спросила Маритт, намекая на то, что я расстроила ее отношения с Адамом.
Я сделала вдох, собираясь сказать, что никого не отбивала и буду счастлива, если они вновь сойдутся вместе, но Мишель вставила раньше меня:
- Конечно, нашей принцессе Ауре мало одного парня. - Тут она обратилась непосредственно ко мне: - Решила себе и Рэна и Адама заполучить?
- Я никого не пытаюсь заполучить. Мне ваши парни не нужны. - Дрожащим голосом прошептала я. Мне было страшно - что, если они снова захотят меня ударить? Прямо перед всеми?
- Они уже не наши парни, - зашипела Мишель.
Ну, они и не были вашими парнями. По крайней мере, Рэн Экейн, судя по тому, что я о нем знаю, ничьим парнем быть не намерен.
- Может, стоит найти парней…других парней? - предположила я, жалобным тоном.
- Что?
- О чем ты говоришь?
- Они не такие идеальные, как могло показаться на первый взгляд, ведь так? - Я повернулась к Маритт. - Адам бросил тебя, сказав такие жестокие слова, потому что он знал, что я прячусь за деревом, и он хотел, унизить тебя…
Я замолчала, потому что что-то произошло. Мою правую щеку обожгло резким неожиданным огнем, и я автоматически положила туда свою ладонь, вскакивая на ноги. Неужели Маритт меня ударила?! Она действительно сделала это?!
Я схватила сумку, и, протиснувшись мимо Мишель бросилась к выходу. На глаза навернулись слезы жалости - ведь я даже не виновата в том, в чем они меня обвиняют! Это так несправедливо!
Около лестницы я столкнулась с парнями, выходящими из лифта, один из них, схватил меня за локоть:
- Аура, что с тобой? - Это Адам. Он везде, куда бы я ни пошла!
- Оставь меня в покое! - рявкнула я, и побежала вниз по лестнице. Ненавижу их: Адама, Экейна, и Лиама! Ненавижу этих людей!
Лишь из-за того, что я сосредоточилась на том, чтобы не свалиться с лестницы, я потому не плакала, но я чувствовала, как слезы сдавливают горло, от чего становилось трудно дышать.
Я остановилась только во дворе, когда услышала звук оповещения в телефоне. Сообщение было от Кристины.
Аура, ты должна срочно услышать то, что я узнала! У меня сейчас тренировка в бассейне, иди туда.
* * *
В бассейне было тихо, - тренировка еще не началась. Я вошла в раздевалку, но здесь тоже никого не было; в тусклом свете ламп, я видела лишь чистые скамейки, и закрытые шкафчики.
У меня возникло плохое предчувствие, и я вышла к бассейну. На стенах плавали блики, завораживая, и пугая одновременно. Я подошла к бортику бассейна, и посмотрела в воду.
Может, Кристина прячется внизу, и собирается выпрыгнуть, чтобы напугать меня? Это в ее стиле.
Но никто не выскочил из воды, зато я увидела кое-что на дне бассейна, и наклонившись чтобы рассмотреть это, внезапно потеряла равновесие.
- Кристина! - завопила я, и эхо тут же отразилось от стен. Мой телефон вылетел из руки, и опустился на дно бассейна. Я стала орать и барахтаться, чтобы не отправиться вслед за ним. Паника мгновенно овладела моим телом: моя фобия стала проявляться.
Я била по воде руками, пытаясь удержаться на поверхности, и сквозь брызги, летящие мне в лицо, пыталась разглядеть того, кто толкнул меня, но увидела лишь ноги, что были несомненно женскими ногами.
Мое тело больше не принадлежало мне, и я уже не понимала, где верх, где низ; несмотря на то, что все перепуталось в моем сознании, я осознавала, что спасительный воздух где-то очень далеко. Беспомощность овладевала всем моим телом, а в мозгу почему-то застряло улыбчивое лицо Кэмерона.
Моя мечта всегда заботиться…
Кажется, вода просочилась в череп. Наступило спокойствие, и настойчивая, манящая темнота в моей голове, захлестнула лицо моего старшего брата.
Я уже больше не ощущала ни рук, ни ног, лишь тяжесть во всем теле.
Потом сквозь туман в голове, я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Я закашлялась, отплевывая воду, и со стоном сгибаясь пополам; в панике стала водить перед собой руками, пытаясь подняться, и только спустя несколько секунд поняла, что я больше не в воде.
- Аура. - Адам Росс, склонившийся надо мной, нежно похлопал меня по щекам. Моя голова покоилась у него на коленях, и мне на лицо капала вода с его волос. - Пожалуйста, скажи что-нибудь.
Он убрал волосы с моего лица, и тогда я осознала, что произошло. Я отползла от него подальше, и закашлялась:
- Не…не подходи ко мне! - Вода все еще выходила из моих легких, и меня тошнило.
- Аура, пожалуйста, не разговаривай, - прошептал Адам, поднимаясь на ноги, и делая ко мне шаг: - у тебя наверняка повреждено горло.
- Я же сказала не подходи ко мне! - заорала я из всех сил, из моего горла вырвался хрип, а затем я разревелась: - Не приближайся ко мне!
Адам выглядел растерянным и испуганным, но его испуг ни в какое сравнение не шел с моим.
Я думала, я умру.
- Не подходи! - я попыталась утереть воду, смешанную со слезами с лица, но рукав моего пальто тоже был мокрый. Как и Адам. Его толстовка, и джинсы прилипли к его телу, с волос капала вода.
- О чем ты… - в ужасе пробормотал Адам.
Я заревела как маленькая, падая на пол, и закрывая лицо руками:
- Я не умерла… я не умерла…
- Аура?
- Я видела Маритт, - промямлила я, и икнула. Убрав прилипшие ко лбу волосы, продолжила: - не знаю, как это возможно, но я видела ее здесь. Она… я боюсь воды. Не умею плавать… я не знаю…
* * *
Адам одолжил мне свой спортивный костюм, и затем отвез домой.
Я не могла перестать плакать, - слезы просто катились из глаз, смущая и меня и Адама. Ситуация с бассейном все еще прокручивалась в моей голове, заставляя содрогаться, заставляя представлять, чтобы случилось, если бы не появился Адам и не вытащил бы меня.
- Пожалуйста, прости меня, Аура, - он в двадцать первый раз извинился, бросая на меня виноватые взгляды. - Я не знал, что все зайдет так далеко.
- Ничего, - только и могла сказать я. Это действительно - ничего. Он не мог знать, что его бывшая девушка сумасшедшая психопатка.
Мои глаза снова защипало.
Адам осторожно переплел наши пальцы, словно давая мне шанс отстраниться, но я просто сидела, пытаясь понять, что я ощущаю по поводу этого прикосновения. Проблема в том, что я начала сравнивать руки Адама и Рэна. Это все как-то неправильно. Я не должна так поступать. Я не имею права сравнивать их, они мне не принадлежат.
Я отогнала все лишние мысли из головы, и сосредоточилась на Адаме.
- Спасибо, что ты был там, и что ты вытащил меня.
- Почему ты такая? - он поморщился, словно моя благодарность больно уколола его. - Почему ты такая добрая?
- Я не…
- И такая милая? - перебил он, не дав мне договорить. Я не совсем поняла, что он имел в виду, под моей добротой. Я и должна быть ему благодарна, разве нет?
Адам продолжил:
- На самом деле я давно не встречал таких чистых людей, как ты, Аура. Это очень сильно… влечет меня, знаешь?
Я почувствовала себя неуютно, от жара, расползающегося по спине, и ненавязчиво убрала свою руку из его.
- Я не… не такая…
- Мне даже нравится, как ты смущаешься, - он усмехнулся своей сексуальной улыбкой. - Но теперь я чувствую себя плохо.
- Почему? - удивилась я.
- Должен ли я признаться? - он нахмурился, загадочно улыбнувшись. - Думаю, это и показалось мне привлекательным, в первый раз, когда мы встретились. Ты была такой милой и невинной, и я не мог устоять.
- О чем ты говоришь? - изумилась я, все сильнее краснее. Наверное, нужно выключить печь, мне нечем дышать.
- Ни о чем. - Он снова послал мне загадочную улыбочку. - Я скажу тебе если хочешь, один секрет.
- Какой секрет?
Почему он так загадочно улыбается?
Мы подъехали к моему дому, и он заглушил двигатель своей машины. Повернувшись ко мне, он сказал:
- Как сильно ты хочешь узнать этот секрет?
Я вскинула бровь, догадываясь к чему ведет эта беседа:
- Смотря какой это секрет. Но ты играешь со мной в игры, поэтому мне все равно. Большое спасибо, что ты подвез меня домой, Адам.
Прежде чем я вышла, он схватил меня за руку, нежно сжимая пальцы. По моему телу прошлась дрожь.
- Что?
- Назови еще раз меня по имени.
- Пожалуйста, отпусти меня.
Он не отпустил, лишь с любопытством прищурился:
- Этот секрет о тебе. Но ты его не знаешь.
- Как это?
- Кое-что, о чем ты не помнишь.
Я закрыла дверь, поворачиваясь полностью к нему, и затаив дыхание принялась ждать что он скажет.
- Мы познакомились с тобой вовсе не в ноябре, как ты думаешь.
- А когда?