- Зои! Боже милосердный, Зои! Спрячься за меня, - закричал Хит и попытался подняться на ноги, но вдруг поскользнулся на обледеневшем тротуаре, отчего-то ставшем мокрым и красным, и грохнулся наземь.
Я в недоумении посмотрела на него. Хит был совсем рядом, но голос его доносился откуда-то издалека, будто из глубокой шахты. Почему?
Мои колени сами собой подогнулись, и я упала на асфальт. Жуткое хлопанье крыльев пересмешника заставило меня поднять глаза. Тварь широко расправила крылья, наверное, собираясь напасть. Я с трудом подняла непривычно отяжелевшую и теплую руку. В чем дело? Я перевела взгляд на руку и с ужасом поняла, что она вся в крови.
"Кровь? Так вот что это разлилось по тротуару! Странно".
Я мысленно пожала плечами, отвела глаза от растекающейся подо мной лужи крови и закричала:
- Ветер, приди ко мне!
Вернее, я хотела закричать. На самом деле с губ моих сорвался шепот. К счастью, у Ветра оказался хороший слух, потому что он тут же закружился вокруг меня.
- Держи эту тварь на земле! - приказала я.
Ветер мгновенно повиновался, и чудесный мини-торнадо окружил мерзкого сына Калоны, беспомощно хлопавшего бессильными крыльями. С диким визгом пересмешник забросил крылья за спину и побежал ко мне, пригнув безобразную голову против ветра.
- Зои! О боже, Зои! - Хит внезапно очутился рядом. Его сильные руки подхватили меня, и я в изнеможении откинулась ему на грудь.
Я улыбнулась ему, не понимая, отчего он плачет.
- Потерпи еще чуть-чуть, детка. Он еще не готов, - прошептал Хит.
Я устало повернула голову к пересмешнику.
- Огонь, приди ко мне. - Дохнуло жаром, теплый воздух смерчем закружился вокруг меня. Я подняла палец окровавленной руки и указала на тварь, подбегавшую к нам с Хитом. - Сожги его, пожалуйста.
Окружавшее нас тепло стало стремительно набирать температуру, превратившись в столб раскаленного добела жара. Столб двинулся вслед за моим указующим пальцем, обрушился на пересмешника и тот вспыхнул ярким желтым пламенем. Я почувствовала удушающую вонь горелого мяса и паленых перьев, и едва удержалась, чтобы меня не стошнило.
- Ой, все. Огонь, спасибо. Ветер, будь другом, унеси куда-нибудь эту вонищу.
Странно. Мне казалось, будто я говорю громко, но у меня едва хватало сил на слабый шепот. Тем не менее стихии послушно повиновались, и это было очень хорошо с их стороны, потому что у меня вдруг закружилась голова, и я бессильно обмякла в руках Хита.
Я пыталась понять, что со мной происходит, но мысли путались, и мне не хотелось ни о чем думать. В глубине души я знала, что все это неважно.
Откуда- то издалека послышался приближающийся топот ног, а потом я увидела залитое слезами лицо Хита и услышала, как он кричит:
- На помощь! Мы здесь! Зои нужна помощь!
Потом рядом с лицом Хита появилось бледное лицо Эрика, и я подумала: "Мальчики, только не начинайте ссориться!"
Но они и не думали ссориться. Напротив, реакция Эрика заставила меня ненадолго вернуться в реальность, правда, весьма странным образом.
- Черт! - процедил он, побелев еще сильнее. Потом рванул с себя рубашку (крутую трикотажную тенниску "поло" с длинными рукавами, в которой он был во время нашего последнего ритуала), так что кнопки защелкали. Я удивленно моргнула и подумала, что Эрику очень идет облегающая белая майка. Нет, правда, у него роскошное тело. Эрик опустился на колени сбоку от меня.
- Извини, будет немного больно, - сказал он и скомкав рубашку, прижал ее к моей груди.
Боль ослепила меня, и я вскрикнула.
- Великая Богиня! Прости, Зои, прости меня, - повторял Эрик снова и снова.
Я опустила глаза, чтобы взглянуть, где там так болит и с ужасом увидела, что вся залита кровью.
- Ч-что… - залепетала я слабеющими губами. Но боль стремительное онемение всего тела не позволили мне закончить фразу.
Нужно отнести ее к Дарию. Он знает, что делать, - сказал Эрик.
- Я понесу ее. Просто проводи меня к этому Дарию, - ответил Хит.
- Идем, - кивнул Эрик.
Лицо Хита снова оказалось совсем близко.
- Мне придется тебя поднять, Зо, - прошептал он. - Потерпи, детка, ладно?
Я попыталась кивнуть, но только хрипло выдохнула, потому что Хит подхватил меня, прижал к своей груди, слово ребенка, и, поскальзываясь на обледеневшем асфальте, побежал за Эриком.
Дорога в туннели обернулась кошмаром, который я не забуду до конца своих дней. Следом за Эриком Хит вбежал в подвал. Потом они очутились возле металлической лестницы, ведущей в туннели, и ненадолго остановились.
- Я передам ее тебе вниз, - сказал Хит.
Эрик кивнул и скрылся в люке. Хит подошел к краю.
- Прости, детка, - прошептал он. - Я знаю, это будет ужасно больно. - Он нежно поцеловал меня в лоб, потом нагнулся и каким-то образом передал стоявшему внизу Эрику.
Я говорю "каким-то образом", потому что мои силы ушли на то, чтобы не заорать от боли, поэтому я не запомнила, как именно меня транспортировали.
Следующее, что я помню - это как Хит спрыгивает на пол туннеля, а Эрик осторожно передает меня ему.
- Я побегу вперед и разыщу Дария. А ты придерживайся главного туннеля. Никуда не сворачивай, понял? Держись возле светильников, мы с Дарием тебя сами найдем.
- Кто такой Дарий? - спросил Хит, но отвечать было уже некому. Эрик умчался.
- Он быстрее, чем я думала, - хотела сказать я, но с моих губ вырвался лишь нечленораздельный стон. Но я все-таки успела заметить, что фонарь, погасший перед тем, как я вылезла в подвал, снова горит. "Это странно" - попыталась сказать я, но сквозь нарастающий грохот крови в ушах услышала только мычащее "Ээээээ аааоооо".
- Ш-шшшш, - шепнул мне на ухо Хит и пошел по коридору так быстро, как только мог, чтобы я не кричала. - Ты со мной, Зо. Не закрывай глаза, прошу тебя. Смотри на меня. Оставайся со мной, - безостановочно твердил он, а у меня не было сил заставить его замолчать. Почему он такой назойливый? У меня так болела грудь, мне так хотелось закрыть глаза и провалиться в сон, в пустоту…
- Хочу… отдохнуть, - наконец, выдавила я.
- Нет! Сейчас нельзя отдыхать, детка! Представь, что мы с тобой в фильме "Титаник", который ты смотрела миллион раз, снова и снова. Помнишь своего Лео Ди Гарпио?
- Ди Каприо, - сердито прошептала я. Какой он гадкий, этот Хит! Неужели до сих пор ревнует к моей детской влюбленности в Леонардо? Ну да, я ведь так любила его… Даже называла "мой парень Лео"…
- Неважно, - горячо заговорил Хит. - Помнишь, как ты говорила, что Роза не должна была отпускать его? Давай поменяемся ролями, ладно? Я буду за этого женоподобного Лео, а ты будешь Роза. Договорились? Ты должна все время смотреть на меня , или я соскользну с плота и уйду на дно, превратившись в гигантскую педерастическую сосульку.
- П-придурок, - вылепила я онемевшими губами.
Хит улыбнулся до ушей, будто я его поцеловала.
- Только не отпускай меня, Роза. Ни за что не отпускай!
Разумеется, это была идиотская затея, но Хиту все-таки удалось заставить меня заглотить наживку.
С того самого раза, когда я впервые посмотрела этот фильм (и проплакала все глаза, икая и сморкаясь так, что нос распух, как картофелина), финал бесил меня до истерики. Дура Роза клялась, что никогда не отпустит его, а сама отпустила! Неужели нельзя было подвинуть свою толстую задницу и дать Лео / Джеку место на плоту? Там вполне хватило бы места для двоих. И все время, пока в моем затуманенном мозгу прокручивалась душераздирающая последняя сцена фильма, Хит говорил со мной и бежал, бежал, бежал…
Потом он повернул за угол и столкнулся с Эриком. Огромный Дарий возвышался за его плечом. Хит остановился, и только тогда я заметила, что он задыхается. Ой. Выходит, я ужасно тяжелая? Какой стыд…
Дарий едва взглянул на меня и тут же начал отдавать распоряжения.
- Я отнесу ее в комнату раненой жрицы. Мигом я там окажусь, ну а вы поспешайте за мною. Ты, человек, тоже нужен, пусть Эрик покажет дорогу. Также всех наших будите, Близняшек и Дэмьена с Джеком. И Афродиту, конечно - возможно, нам помощь ее нужна будет. - Затем Дарий повернулся к Хиту: - Дай мне ее, человек.
Хит заколебался, явно не желая отдавать меня Дарию. Я увидела, как каменное лицо воина смягчилось, и он серьезно сказал:
- Не опасайся меня, я смогу донести твою ношу. Я Сын Эреба и клятву давал защищать недолеток.
Хит нехотя передал меня в сильные руки Дария. Воин сосредоточенно взглянул на меня и тихо сказал:
- Помнишь, как быстро я бегать могу? Приготовься, бояться не нужно.
Я слабо кивнула, и хотя уже знала, что произойдет дальше, невольно охнула, когда стены туннеля расплылись у меня перед глазами, а голова пошла кругом. Однажды мы с Дарием уже транспортировались из одного места в другое, но похоже, к этому ощущению невозможно привыкнуть.
Через секунду Дарий уже стоял перед занавешенной дверью в комнату Стиви Рей. Он направился прямо внутрь, и заспанная Стиви Рей, протирая глаза, непонимающе уставилась на нас. Потом рот ее некрасиво приоткрылся, и она выскочила из кровати.
- Зои, что случилось?
- Вуроны снова удар нанесли, - ответил Дарий. - Со стола убери все, живее!
Стиви Рей смахнула все вещи со стоявшего возле постели стола. Я услышала грохот разбившейся посуды, перед моими глазами пролетело несколько коробок с DVD-фильмами и еще какие-то вещи. Мне хотелось сказать, что вовсе обязательно устраивать такой погром в комнате, но у меня уже не было голоса. Все силы уходили на то, чтобы не потерять сознание от безумной боли, поселившейся в верхней части моего тела. Дарий осторожно положил меня на стол.
- Что же нам делать? Что же делать? - по-детски причитала Стиви Рей, рыдая в три ручья.
- Слезы утри, будет время поплакать - поплачешь. За руку Зои возьми, говори с ней, не дай отключиться, - приказал Дарий, а сам отвернулся и начал рыться в аптечке.
- Зои, ты меня слышишь? - я почти не чувствовала прикосновения руки Стиви Рей, но знала, что она держит мою ладонь в своей. Мне пришлось собрать все силы и всю волю, чтобы еле слышно выдохнуть:
- Да…
Стиви Рей крепче сжала мою руку.
- Ты поправишься! Точно. Веришь? С тобой ничего не случится, потому что я просто не знаю, что я буду делать… - она оглушительно всхлипнула, и через силу закончила: - …если с тобой что-то случится. Ты не можешь умереть, потому что ты всегда верила в то, что я хорошая, и я старалась на самом деле быть хорошей - ради тебя. А без тебя мне лучше умереть, потому что тьма снова меня проглотит. И еще мне столько все нужно тебе рассказать. Я тебе так и не рассказала, а это важно. Даже очень важно…
Я хотела сказать, чтобы она перестала нести чушь, и что я никогда ее не оставлю, но боль и оцепенение уже полностью завладели моим телом.
Я чувствовала себя очень странно. Даже не знаю, как это описать. Пожалуй, правильней всего будет сказать, что мной овладело чувство непоправимости. Все, что со мной уже произошло, и еще должно было произойти - все это было непоправимо. И это новое ощущение яснее крови, сильнее боли и точнее страха за друзей говорило мне о том, что со мной случилось нечто действительно очень плохое и возможно, мне придется уйти в никуда… точнее неизвестно куда.
А потом боль начала слабеть, и я малодушно подумала, что если это и есть умирание, то лучше мне умереть, чем жить и терпеть эту жуткую муку.
Хит ворвался в комнату, бросился ко мне и схватил за другую руку. Едва взглянув на Стиви Рей, он склонился ко мне, и защекотал мне лоб своей челкой.
- Как ты, детка? Держишься?
Я попыталась ему улыбнуться, но он был так далеко, что в этом не было смысла. Потом в комнату вбежали Близняшки и Крамиша.
- О, нет! - вскрикнула Эрин и, остановившись в нескольких шагах от меня, зажала рукой рот.
- Зои? - растерянно переспросила Шони. Потом моргнула, посмотрела на меня и разрыдалась.
- Это нехорошо, - сказала Крамиша. - Совсем нехорошо. - Она помолчала и перевела взгляд с меня на Хита, который смотрел только на меня и, наверное, даже головы бы не повернул, если бы в комнату вдруг танцующей походкой вошел белый слон в балетной пачке. - Ты человеческий пацан, который тут был раньше?
Уж не знаю, как так получилось, но чем меньше я чувствовала свое тело, тем яснее я видела все, что происходило вокруг.
Близняшки держались за руки и рыдали так, что из носов текло, Дарий копался в аптечке, Стиви Рей гладила меня по руке и безуспешно старалась не плакать. Хит шептал мне на ухо всякие глупости из "Титаника". Иными словами, все были заняты мною - за исключением Крамиши. Она с жадностью смотрела на Хита. В моем затуманенном мозгу слабо звякнула тревожная сигнализация, и я попыталась вернуть себе власть над собственным телом. Нужно было предупредить Хита, чтобы он был осторожен. Нужно было сказать ему, чтобы уносил ноги из этого места, пока с ним не случилось беды.
- Х-хит… - слабо прошептала я.
- Я здесь, детка, я с тобой. Я никуда не уйду.
Я мысленно закатила глаза. Нет, он, конечно, ужасно мил и ужасно отважен, но боюсь, как бы эта милая отвага не отправила его на ужин к красным недолеткам.
- Ты тот белый пацан, что был тут раньше? - снова жадно спросила Крамиша. - Тот самый, за кем приходила Зои?
Я видела, как она придвинулась поближе к Хиту. Глаза ее зажглись красным огнем, и моя тревожная сигнализация включилась на полную мощность. Они тут что, совсем идиоты? Неужели я одна вижу, с каким голодным видом эта лауреатка облизывается на моего Хита?
- Да… Дарий! - с усилием выдавила я.
Воин тут же оторвался от аптечки. Слава Богине, я всегда знала, что на Дария можно положиться! Я указала ему глазами на уже пустившую голодную слюну Крамишу, и лицо воина мгновенно посуровело.
- Выйди отсюда, Крамиша! Немедленно и без вопросов, - прогремел он.
Крамиша замялась, нехотя переступая с ноги на ногу. Потом с трудом оторвала взгляд от Хита и посмотрела на меня.
"Убирайся!" - беззвучно приказала я. В ее взгляде ничто не дрогнуло, однако она молча кивнула и вышла.
В тот же миг Афродита рывком отбросила покрывало и вошла в комнату. С похмелья выглядела она, прямо сказать, отвратительно, и, судя по ее первым словам, чувствовала себя еще хуже.
- Черт бы вас всех побрал! Кто бы знал, как меня задолбало это заразное Запечатление! Стиви Рей, чтоб ты провалилась под свои туннели! Неужели нельзя держать свои деревенские эмоции под контролем и поиметь хоть немного милосердия к несчастному человеку, который страдает от жесточайшего бодуна и…
Тут Афродита, наконец, сфокусировала мутный взор на мне и замолчала. Я увидела, как ее и без того бледное лицо побелело еще сильнее.
- Милосердная Никс! Зои! - Она бросилась ко мне и горячо заговорила: - Нет, Зои, нет. Я этого не видела. Честное слово, этого не было! Никогда, ни в одном видении не было! Первое мое видение не сбылось, а значит, тебя больше не могли порезать! Так нечестно, так не бывает. Теперь ты должна утонуть! Что за фигня, в самом деле? Я так не играю!
Я попыталась что-то сказать, но Афродита уже заметила Хита.
- Ты?! Какого хрена ты тут делаешь?
- Я… я пришел убедиться, что с ней все в порядке, - растерянно пролепетал Хит, явно оробев от ее натиска.
Афродита затрясла головой.
- Нет, дружок. Тебя тут точно не должно быть. Это все неправильно. - Она помолчала и зло прищурила глаза на Хита: - Это ты все устроил, да?
Из глаз Хита брызнули слезы.
- Да, - прошептал он. - Кажется, да.
ГЛАВА 13
Дэмьен, Джек и Эрик вбежали в комнату, за ними неслась пыхтевшая Фанти. Взглянув на меня, Джек взвизгнул, как девчонка и потерял сознание. Если бы Дэмьен не успел подхватить его, бедняга непременно разбил бы голову о каменный пол.
Дэмьен уложил бесчувственного Джека на постель Стиви Рей, а растерянная Фанти жалобно заскулила, переводя добрые круглые глаза с Джека на меня, а потом снова на Джека. Дэмьен присоединился было к обступившей меня толпе, но могучий Дарий решительно направился к столу и отвел всех руками в стороны, словно грозный вампирский Моисей, прорываясь сквозь Красное море недолеток.
- Пусть круг создадут и на помощь зовут силы стихий своих верных, - сказал Дарий Афродите.
Она кивнула, нежно коснулась ладонью моего лба, а потом принялась строить моих друзей:
- Кучка-вонючка, все по местам! Быстренько создаем круг!
Шони и Эрин растерянно уставились на нее, а Дэмьен беспомощно прорыдал:
- Я…я не знаю… где восток!
Стиви Рей крепко пожала мне руку и отошла от стола.
- Я знаю. Я всегда знаю, где север, потому что там земля, - успокоила она Дэмьена.
- Встать нужно точно вокруг стола, но мне не мешать постарайтесь, - попросил Дарий. - И кто-нибудь, простыню поскорее снимите с кровати!
Дэмьен поспешно сорвал с постели Стиви Рей простыню, шепотом заверив застонавшего Джека, что все будет хорошо и ему совершенно не о чем волноваться. Потом протянул простыню Дарию.
Дарий наклонился надо мной.
- Жрица, смотри на меня и старайся со мной оставаться, - попросил он, а потом посмотрев на Хита и Эрика. - С ней говорите, ее ни на миг в беспамятство не отпускайте.
Эрик взял меня за руку, которую недавно держала Стиви Рей, и переплел свои пальцы с моими.
- Я здесь, Зет. Ты справишься, вот увидишь. Ты нужна нам всем. - Он помолчал, и его красивые синие глаза потемнели. - Ты нужна мне. Прости меня за все, что произошло.
Потом Хит поднес мою вторую руку к губам и поцеловал.
- Эй, Зо! Я туг. Я уже говорил тебе, что целых два месяца ни капли в рот не брал?
Было так странно видеть их обоих возле себя. Я была рада, что они не скалят зубы друг на друга, хотя прекрасно понимала, чем вызвано такое перемирие. Выходит, дела мои совсем плохи.
- Это ведь хорошо, а? Выходит, я все-таки бросил пить, - улыбнулся Хит.
Я тоже попыталась ему улыбнуться. Это было очень хорошо. Еще до того, как меня Пометили, я порвала с Хитом из-за его пристрастия к выпивке. Он тогда совсем потерял контроль над собой и… Дарий убрал с моей груди пропитанную кровью рубашку Эрика и одним движением разорвал мое платье, так что я почувствовала дуновение холодного воздуха на своей залитой кровью коже.
- Великая Богиня, нет! - ахнул Эрик.
- Дерьмо! - процедил Хит, качая головой. - Это плохо. Совсем плохо. С такой раной невозможно выжить…
- Невозможно для человека! - перебил его Дарий, целомудренно прикрыв мою голую грудь простыней (большое ему за это вампирское спасибо!) - Зои - не человек , и я ей умереть не позволю.
Не надо мне было смотреть вниз. Знала же, что не надо, а все равно посмотрела. Хорошо, что у меня уже не осталось сил на крик, а то бы я заорала так, что наверху услышали.
Длинная зазубренная рана тянулась прямо от нижней части моего левого плеча, через всю грудь (в нескольких дюймах от грудей) к правому. Порез был глубоким и с рваными краями. Кожа моя пугающе распалась в стороны, бесстыдно демонстрируя рваные мышцы, жир, мясо и прочие ткани, благоразумно скрытые природой. По всей длине раны сочилась кровь, но ее было не так много, как я ожидала. Может, она уже вся вытекла? Черт возьми! Ну конечно, я просто истекла кровью! Мое дыхание превратилось в короткие панические хрипы.