Я посмотрела в его прищуренные глаза. Мне хотелось сказать: "А я не знаю, как долго буду мириться с твоим собственничеством!". Я слишком устала, чтобы препираться. Подумаю об этом позже, когда немного окрепну и наберусь сил. Вот почему я просто сказала:
- Он не мой человеческий парень . Он Xит. Тот, с кем я Запечатлена. Это большая разница.
- Он твой супруг, - горько вздохнул Эрик. - Так называется человеческий спутник Верховной жрицы. Многие Верховные жрицы выбирали себе супругов из числа людей. Порой даже не одного, а сразу нескольких.
Я изумленно захлопала глазами. Похоже, мы еще не проходили этого по Вампирской социологии. То есть в "Социологии для недолеток" об этом ничего не говорилось. Или я просто невнимательно читала? И тут я кое-что вспомнила. После той безобразной сцены между мной и Хитом в кафе Дарий сказал мне одну умную вещь, которую я тогда не вполне поняла. Он сказал о том, как трудна судьба человека, связавшего свою жизнь с Верховной жрицей.
- Хм. Вот как? Значит, у Верховной жрицы не бывает супругов-вампиров?
- Он называется просто спутником, - ответил Эрик. - Человек , Запечатленный с Верховной жрицей, называется ее супругом. А вампир , Запечатленный с ней, официально объявляется ее спутником. Кстати, Верховная жрица может иметь и того, и другого.
Хм? Кажется, мне это нравится! Конечно, не так, как Эрику, но, по крайней мере, внушает оптимизм. Похоже, мои проблемы с парнями вовсе не уникальны, и другим Верховным жрицам тоже приходилось сталкиваться с этим геморроем. Может, стоит посоветоваться с Дарием, когда все закончится? Но это будет потом. Сейчас нужно просто наложить перевязочный пакет на саднящую рану в сердце и заклеить все пластырем. Потом разберусь.
- Хорошо, Эрик. Я не знаю, что делать с Хитом. Но сейчас у меня просто нет сил ломать над этим голову. Впрочем, я не знаю, что делать и с тобой тоже.
- Мы вместе, - тихо ответил Эрик. - И я хочу, чтобы так и осталось.
Я открыла рот, чтобы сказать, что я пока не уверена в этом, но тут Эрик наклонился и поцеловал меня в губы. И тут кто-то громко откашлялся прямо над нашими головами. Я повернула голову и увидела бледного и взбешенного Хита.
- Хит! Что ты тут делаешь?
Черт, черт, черт! Мой крик прозвучал испуганно и виновато - именно так, как не должен был звучать. Интересно, как много Хит успел услытать?
- Дарий послал меня сказать вам, что дороги совершенно обледенели, а тут еще снег повалил. Сегодня мне никак не добраться до Брокен Эрроу. Дарий и Стиви Рей пошли искать какой-нибудь джип, чтобы отвезти вас всех в Дом Ночи.
Хит замолчал. Признаться, я несколько раз в жизни слышала, как он говорил таким голосом, поэтому сразу догадалась, что он взбешен и расстроен. Я опять причинила ему боль. В последний раз он так разговаривал, когда сказал, что я убила часть его души, отдавшись Лорену и разорвав наше Запечатление.
- Ладно, продолжайте. Представьте, будто меня тут нет. Вообще-то я не хотел вам мешать, - выдохнул он.
- Хит, - начала я, но тут в комнату вбежала Афродита, сопровождаемая целой стаей кошек во главе с Налой и злющей персидской кошкой по имени Малефисент.
- Нет, вас нельзя на минуту одних оставить, - вздохнула она, переводя прищуренный взгляд с меня на Хита и Эрика. - Опять неловкая сцена!
Я вздохнула, и закрыла глаза. Голова болела почти так же сильно, как рана на груди.
Настало время появиться Близняншам и Крамише.
- О! - замерла на пороге Шони.
- Что делает тут сладкий мальчик? - поинтересовалась Эрин.
- Дороги ужасные. Хит не может уехать, - устало ответила я.
- Значит, он останется с нами? - спросила Крамиша, пристально глядя на Хита.
- Ничего другого ему не остается. Здесь он наибольшей безопасности, чем в Доме Ночи, - сказала я, а потом в упор посмотрела на Крамишу и добавила: - Кстати, мы с ним снова Запечатлены.
Крамиша брезгливо скривила губы.
- Крамиша уже знает. Она почуяла. Его кровь была вкусная, а теперь нет. Он больше ни на что не годен. Теперь он просто твоя ручная собака.
- Он не… - начала я, но Хит меня перебил.
- Не надо, Зо. Она права. Разве это не правда? - резко спросил он.
- Что ты, Хит? Я никогда так о тебе не думала!
- Ладно, проехали. Я твой донор, только и всего. Больше я тебе ни для чего не нужен, - он отвернулся от меня, схватил бутылку вина, оставленную кем-то возле кровати, и сделал огромный глоток прямо из горлышка.
К этому времени в комнату уже вернулись Дэмьен, опухший от слез Джек и Фанти. Все кошки как по команде, выгнули спины и начали шипеть, как чокнутые.
- Ой, Хит, ты тут? - поразился Джек. - Мне казалось, ты уехал домой.
- Не смог уехать. Кажется, я застрял тут вместе с остальными забытыми игрушками, - хмыкнул Хит, прихлебывая вино.
Джек насупился, губы у него снова задрожали.
- Дэмьен меня не забывал! Никогда. Просто… и просто не могу сейчас поехать с ним! - пискнул он.
- Конечно, милый. Очень скоро мы снова будем вместе, - проворковал Дэмьен, обнимая своего сердечного друга.
- Ладно, ребята. Не хотелось прерывать ваши гомосексуальные нежности, но я опять написала стихотворение. Проснулась, услышала в голове строчки - и записала слово в слово, - объявила Крамиша.
Ее слова избавили меня от продолжения этой мучительной сцены. Приободрившись, я закивала головой.
- Очень хорошо! Давай посмотрим. Дэмьян, Джек уже рассказал тебе о стихах Крамиши?
- Да. Он даже принес мне копии ее стихотворений, и я прочел их во время дежурства, - оиветил Дэмьен.
- Что за бред вы все несете? - нахмурим Афродита. - У нас тут что, вечер поэзии?
- Когда ты напилась в слюни и вырубилась, Зои зашла в комнату Крамиши и увидела у нее на стенах стихи, - пояснила Эрин.
- Их написала Крамиша, только оказалось, что они про Калону, и это жуть как странно, - добавила Шони.
- В этих стихотворениях присутствует поэтическое описание Калоны, - уточнил Дэмьен. - Думаю, эти стихи должны были привлечь наше внимание, поэтому нам нужно внимательнейшим образом изучить все творчество Крамиши.
- Ну конечно! Только этого нам не хватало. Свеженькие пророчества обо всяких пакостях, - скривилась Афродита.
- Я написала целых два новых стиха! - напомнила Крамиша и попыталась всучить мне измятые листки бумаги, но руки у меня задрожали, и от боли я застонала сквозь зубы.
- Дай сюда, - Эрик забрал у Крамиши листки, поднес ко мне и развернул так, чтобы я, Афродита, Дэмьен и Близняшки могли читать одновременно.
Первое стихотворение показалось мне просто бредом.
То, что его связало,
Заставит его убежать.
Найдите место силы,
А их должно быть пять.
Ну-ка сосчитай,
Никого не потеряй!
Ночь
Дух
Кровь
Человечность
Земля
Пусть соединятся,
Но не для борьбы
И не для победы,
А только для судьбы.
За Ночью встанет Дух
За Кровью Человечность,
Последняя Земля -
Так, только так и вечно!
- Богиня, у меня голова разболелась от этой дребедени. Как же я ненавижу поэзию с ее вечными головоломками! - воскликнула Афродита.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила я Дэмьена.
- Мне кажется, это зашифрованная инструкция по изгнанию Калоны. Тут ясно сказано, что можно заставить убежать, то есть уйти отсюда.
- Мы знаем, что значит "убежать", Буквоежка, - рявкнула Эрин.
- Выходит, он всего лишь убежит? - разочарованно спросил Джек. - Честно говоря, я надеялся, что мы сможем его убить.
- Калону нельзя убить, - ответила я. - Он Бессмертный. Его можно заманить в ловушку. Можно прогнать, хотя мне пока трудно представить, что может заставить его сбежать. Так или иначе убить его никак не получится.
- Значит, убежать его заставят какие-то пять собравшись в месте силы, - радостно объявил Джек.
- Знать бы только, кто они такие и где это место, - вздохнула я.
- Наверное, это те, кто олицетворяет эти силы. По крайней мере, мне так кажется. Обратите внимание, они все написаны с большой буквы, значит, это имена собственные, - пояснил Дэмьен.
- Это имена, - кивнула Крамиша.
- Ты знаешь что-нибудь об этом? Кто они такие? - повернулся к ней Дэмьен.
Крамиша смущенно потупилась.
- Нет. Просто когда ты сказал, что это имена, я вдруг поняла - точно!
- Ладно, давай посмотрим следующее. Может там будет какая-то подсказка? - я перевела глаза на второй листочек. Новое стихотворение было совсем коротким, но у меня мурашки поползли по коже.
Она возвращается -
Ее ведет кровь.
Она возвращается -
Ее рана глубока.
Она - как я,
Почти как я!
Человечность спасла ее -
Спасет ли она меня?
- О чем ты думала, когда написала это? - спросила я Крамишу.
- Ни о чем. Это было спросонья. Просто записала слова, которые пришли в голову, - ответила она.
- Мне оно не нравится, - покачала головой Эрин.
- В любом случае, второе стихотворение никак не поможет нам расшифровать первое. Честно говоря, у меня такое чувство, будто это имеет какое-то отношение к тебе, Зои, - сказал Дэмьен. - Возможно, это пророчество о твоей ране и возвращении в Дом Ночи.
- Но кто произносит это пророчество? Кто тот, кто спрашивает о спасении? - Силы стремительно оставляли меня, а глубокая рана на груди начала пульсировать в такт с грохотом сердца.
- Может, Калона? - предположила Афродита. - Ведь первое стихотворение о нем!
- Да, но сдается мне, что у Калоны нет и никогда не было человечности, - возразил Дэмьен.
На этот раз я вовремя прикусила язык и не успела сказать им, что мне кажется, будто Калона не всегда был таким чудовищем, которым стал.
- С другой стороны, мы знаем, что Неферет отвернулась от Никс, а, значит, утратила себя и свою человечность. Возможно, это имеет отношение к Неферет?
- Фу, - скривилась Эрин.
- Она утратила не себя, а свой хренов мозг, - сказала Шони.
- А может, это не про Калону, и не про Неферет, а про того новенького, который стал нежитью? - вдруг сказал Эрик.
- Это мысль! - оживился Дэмьен. - Обратите внимание на строчку про глубокую рану. Мы знаем, что рана Зои действительно смертельна и опасна, и именно кровь ведет ее обратно в Дом Ночи.
- А тот новенький теряет свою человечность. Как и все остальные красные недолетки, - вставила Афродита.
- Эй, полегче, красотка! - искренно оскорбилась Крамиша. - Да у меня завались этой человечности!
- Это сейчас, - пояснил Дэмьен. - Но когда ты очнусь, все было по-другому, верно?
Он произнес это беспристрастным тоном ученого, поэтому Крамиша мгновенно пригладила шерстку.
- А, вот вы о чем. Ну да, точно. Тогда у меня вообще мозгов не было. И тормозов тоже.
- Кажется, со вторым стихотворением мы на правильном пути, - сказал Дэмьен. - Нам очень повезло, что у нас есть Крамиша, поскольку ее поэтический дар позволяет нам всем заглянуть в будущее. Что же касается первого стихотворения… Тут я, признаться, теряюсь догадках. Но я буду думать. Нам нужно будет собраться вместе и устроить хороший мозговой штурм, но как-нибудь потом. Там очень много неясностей… И все-таки Крамиша молодец!
- Да ладно, чего там, - потупилась Крамиша. - Я же поэт-лауреат, нам положено быть гениями.
- Кто-кто? - переспросила Афродита.
Крамиша свирепо уставилась на нее и дернула головой.
- Зои назначила меня поэтом-лауреатом!
Афродита открыла рот, но я поспешила ее перебить:
- Нет, вообще-то мы должны проголосовать за это решение вместе, - я посмотрела на Дэмьена. - Ты как?
- Я - за, - ответил он.
- Я тоже, - согласилась Шони.
- Аналогично. Мы с Близняшкой стоим горой за продвижение женщин во всех областях жизни, - добавила Эрин.
- Я уже отдал свой голос Крамише, - напомнил Эрик.
Мы все посмотрели на Афродиту.
- Да мне фиолетово, - пожала плечами она. - Валяйте!
- Уверена, Стиви Рей нас тоже поддержит, - объявила я. - Значит, решено!
Все заулыбались Крамише, которая была на седьмом небе от счастья.
- Ладно, давайте подведем итоги, - сказал Дэмьен. - Итак, мы предположили, что первое стихотворение дает нам ключ к тому, как можно прогнать Канону. Детали пока туманны, но суть мы поняли. Во втором говориться о том, что возвращение Зои в Дом Ночи имеет какое-то отношение к Старку.
- Кажется, так оно и есть, - я передала листочки со стихами Афродите. - Положи мне в сумку, ладно? - Кивнув головой, она аккуратно свернула листки и положила в мою хорошенькую сумочку. - Жаль, что оба стихотворения такие туманные.
- Мне кажется, тебе стоит остерегаться этого Старка, - сказал Дэмьен.
- Вот-вот, от него следует держаться подальше, - вмешался Эрик. - Не нравятся мне все эти метафоры о крови и ранах!
Дэмьен согласился с ним, а я отвернулась от пронзительного синего взгляда Эрика и посмотрела в грустные карие глаза Хита.
- Постой, я угадаю. Старк - это еще один парень, да? - спросил он. И когда я ничего не ответила, он снова отхлебнул из бутылки.
- Ну… вообще-то, да, - пояснил Джек, присаживаясь на кровать рядом с Хитом. - Старк - это недолетка, который очень подружился с Зои перед смертью. А потом он очнулся и стал нежитыо. Он был новеньким и умер в первый же день, как поступил в нашу школу, поэтому мы не успели его узнать.
- Ну да. Так получилось, что я знаю о нем нечто такое, чего не знает никто, кроме профессоров и Неферет, - вставила я, стараясь не смотреть ни на хлещущего вино Хита, ни на нахмурившегося Эрика.
- И я ничего о нем не знаю, хотя числюсь профессором, - сухо заметил Эрик.
Я закрыла глаза и тяжело откинулась на подушки.
- Возможно, Неферет утаила от вас самое интересное, - устало ответила я.
- В таком случае, может быть, ты поделишься своей тайной со всеми нами? - спросил Эрик.
Раздраженная его высокомерным тоном, я промолчала и закрыла глаза. Эрик вел себя так, будто имел право меня допрашивать! Я снова вспомнила милую дерзкую усмешку Старка и то, как я почувствовала с ним какую-то странную связь, а потом он умер у меня на руках, и я поцеловала его перед смертью…
- Давайте-ка пошевелим извилинами, зайки, - раздраженно процедила Афродита. - Скорее всего, Старк рассказал Зои о своем даре, потому что она у нас супер-недолетка, и ему хотелось с ней познакомиться! Неужели вы не видите, что утомляете ее своими идиотскими вопросами?
Все мои друзья - разумеется, за исключении "супруга" и возможного "спутника" - пробормотали свои извинения, а я устало закрыла глаза и вздохнула.
Великая Никс, пусть это все как-нибудь само собой кончится, потому что, кажется, у меня опять трое парней! Не считая Калоны…
Черт!
ГЛАВА 16
К счастью, вернувшаяся Стиви Рей положила конец обсуждению Старка.
- Все готово. Пусть Эрик отнесет Зои, а вы держитесь рядом. Дарий ждет на парковке, - объявила она.
- Но мы все в пикапе Хита не поместимся, - пробормотала я, с трудом приподнимая отяжелевшие веки.
- И не надо! Мы нашли кое-что получше, - ответила Стиви Рей и затараторила, не давая мне задать вопрос: - Дарий сказал, чтобы Зои перед уходом еще разочек укусила Хита. Говорит, что сейчас ей должно стать хуже.
- Нет, он ошибся, - поспешно воскликнула я. - Я отлично себя чувствую! Идем!
На самом деле Дарий был прав на тысячу процентов. Я чувствовала себя просто ужасно. Но я не хотела больше пить кровь Хита. Нет, то есть не то, чтобы не хотела. Хотеть-то я всегда хотела, и еще как… Но я не могла пить его кровь, когда он так на меня сердится.
- Просто сделай это и все, - сказал Хит. Я и не заметилала, как он снова очутился рядом со мной, все еще сжимая в руке недопитую бутылку вина.
Даже не посмотрев на меня, Хит повернулся к Эрику. - Порежь меня, - он протянул ему руку.
- С превеликим удовольствием, - процедил Эрик.
- Нет! Я не хочу. Мне не нужно, - продолжала протестовать я.
В одно мгновение Эрик полоснул ножом по запястью Хита, и я почувствовала запах его крови. Дрожь желания сотрясла мое тело, становясь все сильнее с каждым вдохом, и я крепко зажмурилась.
Меня снова бережно приподняли и уложили на колени Хита. Он обнял меня, так что кровоточащее запястье очутилось у меня перед носом. Тогда я открыла глаза и, не обращая внимания на безумную жажду измученного тела, посмотрела в карие глаза Хита. Он глядел в сторону.
- Хит, - прошептала я. - Я не могу взять то, что ты даешь мне не по своей воле.
Тогда он все-таки посмотрел на меня, и целая буря эмоций отразилась на его лице, но самой сильной из них была грусть. Никогда еще я не видела на лице человека такой глубокой печали. Когда Хит заговорил, голос его прозвучал так же устало, как мой собственный:
- Разве есть на свете что-то, чего я не готов отдать тебе, Зо? Когда же ты поймешь это? Мне бы только хотелось, чтобы ты оставила мне хотя бы немного гордости.
Его слова разбивали мне сердце, и из моих глаз брызнули слезы.
- Я люблю тебя, Хит. Ты знаешь это.
Лицо его смягчилось, и он слабо улыбнулся.
- Приятно слышать, Зо. - Хит отвернулся и посмотрел на Эрика. - Ты слышал, вампир ? Она меня любит . Каким бы ты ни был крутым и могущественным, ты никогда не сможешь сделать для нее этого, - он поднял руку и прижал кровавыый порез к моим губам.
- Да, я вижу, что ты можешь для нее сделать! Я знаю, что это правда, но вовсе не обязательно швырять ее мне в лицо! - вскричал Эрик и в бешенстве выскочил из комнаты.
- Не думай о нем, - пробормотал Хит, ласково гладя меня по голове. - Просто пей и думай, что все будет хорошо.
Я оторвала взгляд от все еще колыхавшегося на двери покрывала, заглянула в добрые карие глаза Хита и со стоном подчинилась безумной жажде.
Я пила его кровь и вместе с ней всасывала в себя его энергию, жизнь, любовь и желание. Закрыв глаза, на этот раз от удовольствия, я пила все, что давал мне Хит. Вот он застонал вместе со мной и еще крепче обнял меня, прижимая запястье к моим губам. Он шептал мне на ухо какую-то нежную чепуху, которую я даже не разбирала, только слушала его голос.
К тому времени, когда кто-то отвел руку Хита от моих губ, голова у меня кружилась от прилива сил. Я чувствовала себя гораздо лучше, не смотря на то, что грудь пекло так, будто кто-то развел на ней костер. И еще я ощущала себя слегка ошалевшей и странным образом захмелевшей.
- Похоже, ей что-то поплохело, - сказала Крамиша.
- А по-моему, похорошело, - захихика я. - Или как - получшало? Эй, Дэмьен-Шмэмьен, как правильно? - Шутка показалась мне настолько удачной, что я захохотала, но тут же поперхнулась от резкой боли в груди.
- Что это с ней такое? - всполошился Дэмьен.
- Налицо совершенно анормальное поведение, - глубокомысленно заметил Дэмьен.