- Не знаю, - честно ответила я. Хватит, уже обожглась на сладкой лжи! Самая тяжелая правда все равно лучше, чем пустая болтовня типа "я-уверена-что-там-все-в-порядке". Я хорошенько подумала и произнесла, тщательно взвешивая каждое слово: - Давайте просто подведем итог всему, что нам известно. Мы знаем, что древний владыка вырвался из своего подземного заточения. Мы знаем также, что вместе с ним на землю явилась целая армия его жутких демонических слуг. В последний раз, когда Калона являлся на землю, он насиловал женщин и порабощал мужчин, и у нас нет никаких оснований надеяться, что после заточения его привычки сильно изменились. И самое печальное - мы знаем, что наша Верховная жрица, а возможно и все обитатели Дома Ночи, перешли на темную сторону. Пусть не по своей воле, пусть временно и под действием чар - но такова реальность.
Воцарилась долгая тишина, а потом Эрик невесело улыбнулся:
- Не зря я так люблю "Звездные войны". Они дают нам примеры на все случаи жизни.
Я улыбнулась в ответ и продолжала:
- Мы не знаем, какой вред Калона и его приспешники уже успели причинить людям и вампирам. Эрик только что рассказал нам о страшной грозе, разразившейся наверху. Там прошел ураганный ливень, ударил дикий мороз и дует страшный ветер. Впрочем, возможно, что все это не имеет никакого отношения к Калоне. В конце концов, мы живем в Оклахоме, а здесь погода частенько показывает фокусы.
- Ооооо-клахома! - пропела пьяная Афродита. - Родина торнадо, пыльнадо, ураганов и прочих мураганов. Тут только держись!
Я подавила вздох и решила не обращать внимания на Ясновидящую Алкоголичку.
- С другой стороны, здесь мы в полной безопасности. У нас есть еда, укрытие и все такое.
"По крайней мере, я очень на это надеюсь".
Я похлопала рукой по кровати, застеленной на редкость шикарным постельным бельем зеленого цвета.
- Кстати, о "всем таком". Где вы разжились барахлишком? - спросила я у Стиви Рей. - Пойми меня правильно, я вовсе не хочу вас обидеть, но вот эта кровать, стол, холодильники, посуда и все прочее очень сильно отличаются от тех мешков и прочего тряпья, которое я застала здесь в прошлый раз.
Стиви Рей улыбнулась до ушей и покраснела.
- Это все Афродита, - смущенно проговорила она. - Благодаря ей тут все преобразилось.
- Афродита? - в недоумении переспросила я и вместе с остальными уставилась на нашу красотку.
- Что вы на меня так смотрите? Да, мне пришлось стать лицом общества Добрых Дел! Слава Богине, что она сделала меня такой красоткой! - пробормотала Афродита и рыгнула, как пьяный мужик. - Ой, скуза , - смутилась она.
- Скузи? - переспросил Джек.
- Это по-итальянски, дерево, - рявкнула Афродита. - Расширяй свой гомосексуальный кругозор!
- И что же тут сделала Афродита? - поспешила спросить я, пока все не кончилось настоящим скандалом.
- Она купила все, что тут есть. И вообще, это была ее идея все здесь переделать, - с гордостью заметила Стиви Рей.
- Скуза? - переспросила я, изо всех сил стараясь не улыбаться.
- Мне пришлось провести тут целых два дня. Неужели ты думала, что я буду жить в хлеву? Да ни в жизнь! Золотая кредитка творит чудеса, детки. Моим родителям пришлось оплатить все это, включая несколько бутылок самого сухого мартини, - похвасталась Афродита. - Тут неподалеку, на площади Утика, есть чудный магазинчик сети "Поттери Барн". Вся мебель и дизайнерские штучки для интерьера оттуда. С доставкой, разумеется. "Хоум Депо" тоже оказался поблизости, но об этом меня просветил кто-то из красноглазых фриков, сама я, как ты понимаешь, никогда не интересовалась инструментами и стройматериалами.
- Не называй их фриками! - всполошилась Стиви Рей.
- И что ты сделаешь? Укусишь меня за плохие слова?
- Она уже сделала это, - заметила Венера.
Афродита устремила мутный взгляд в ее сторону, но не успела отбрить бывшую подругу, потому что парень по имени Даллас вдруг сказал:
- Это я рассказал про "Хоум Депо". - Мы все обернулись к нему, и он смущенно добавил: - Мне очень нравится все делать своими руками.
- Ты сказала про доставку, - напомнила Эрин. - То есть они доставили все сюда? В туннели?
- Не совсем, - пояснила Стиви Рей. - Мы выписали все в "Трибьюн Лофтс", это тут рядом. А потом, после очень дружеской просьбы, грузчики оттащили все сюда и начисто об этом забыли. И вот - фокус-покус! Новая обстановка в старых интерьерах!
- Все же не понял я шутку про службу доставки, - прямо заявил честный Дарий. - Как вы смогли убедить персонал груз сюда вам доставить?
Я вздохнула.
- Видишь ли, у красных вампиров есть способность…
- И у красных недолеток тоже, просто не такая сильная! - перебила меня Стиви Рей.
- И у красных недолеток тоже, - терпеливо поправилась я. - Они умеют манипулировать сознанием людей.
- Зачем ты так плохо говоришь? - замахала руками Стиви Рей и повернулась к Дарию. - На словах это звучит гораздо хуже, чем на самом деле. Я просто стерла воспоминания грузчиков, только и всего. Я ими не манипулировала! Мы не используем свои силы во зло, правда? - Она обвела глазами свою компанию.
Ее приспешники послушно закивали, но я заметила, что Венера и Крамиша отвели глаза в сторону. Час от часу не легче!
- Ну а теперь я собрать воедино попробую факты, что мы узнали о красных вампирах, живущих в туннелях, - подытожил Дарий. - Могут людьми управлять они с помощью мысли, солнца боятся и света дневного совсем не выносят. Раны у них заживают быстрее, сильны они телом. Лишь под землей себя чувствуют дома, им воздух не нужен. Кажется, я ничего не забыл или список неполон?
- Неполон! - икнула Афродита. - Еще они кусаются!
ГЛАВА 6
- Все, хватит! - воскликнула я, когда все отсмеялись. - Я отключаю Афродите микрофон!
- Афродита - она из таких! - сказала Крамиша, с нежностью глядя на захмелевшую красотку. - Она сдвинутая даже когда не пьяная и сиську и не Запечатленная. Но мы, считай, все равно ее любим.
- Да, - сказала я Дарию, дождавшись, когда стихнет новый приступ хохота. - Ты ничего не упустил. Такие они - красные недолетки.
- И красные вампиры, - в усталом голосе Стиви Рей ясно слышалась гордость. - И еще мы можем точно определять время. Например, я знаю, что рассвет был… - она помолчала и склонила голову к плечу, будто прислушивалась к чему-то, - …ровно шестьдесят три минуты тому назад.
- Взрослым вампирам такое уменье от века присуще, - напомнил ей Дарий.
- Зато не всех взрослых вампиров на рассвете так клонит в сон, как меня, - широко зевнула Стиви Рей.
- Тут ты права, даже спорить с тобой мы не будем, - улыбнулся Дарий.
- А я просто с ног валюсь с наступлением рассвета, - призналась Стиви Рей. - Особенно сегодня, но это, наверное, все-таки из-за того, что меня проткнули дурацкой стрелой.
Стоило Стиви Рей заговорить о сне, как я тоже почувствовала страшную усталость. Краткий заряд бодрости, полученный от глотка пакетной крови, давно иссяк. Я обвела глазами нашу компанию и увидела, что под глазами у недолеток залегли черные тени, а многие с трудом сдерживают зевки.
Что ж, усталость брала свое. Меня по-прежнему до смерти пугал Калона, я тревожилась о том, что происходит сейчас в Доме Ночи, и подозревала, что с красными недолетками дело обстоит совсем не так, как хочет представить Стиви Рей, но у меня просто не было сил думать об этом.
Как жаль, что я не могу просто беспомощно разреветься! Я сглотнула невыплаканные слезы, собралась с силами и сказала:
- Давайте разойдемся и вздремнем немножко? Тут мы в безопасности, а вылезать наружу сейчас было бы просто самоубийством, тем более, что мы еле стоим на ногах от усталости.
- Это разумно, Верховная жрица, нам всем нужен отдых, - согласился Дарий. - Но предложил бы я выставить все же дозорную стражу, около каждого входа и выхода из подземелья. Так будет всем нам спокойнее и безопасней.
- Ты совершенно прав! - обрадовалась я. - Стиви Рей, здесь есть еще входы, кроме того, что из вокзала?
- Ты же понимаешь, эти туннели соединяются с подвалами многих домов в центре, - ответила Стиви Рей. - Мы сейчас находимся лишь в небольшой секции их огромной сети…
- Но в этой секции нет никого, кроме вас? - уточнила я.
- Ну… нет. Сюда мало кто заходит, - пробормотала Стиви Рей, опуская глаза. - Все думают, что тут жуть и запустение.
- Неужели? - язвительно заметила Афродита, проигнорировав мои слова об отключении микрофона. - И знаешь, почему они так думают? Потому что тут действительно жуть и запустение!
Она пьяно захихикала и присосалась ко второй бутылке.
- Это не правдиво, - возразила Крамиша, исподлобья взглянув на Афродиту. - Мы тут живем и ничего не запущиваем! И здеся не жуть, потому что мы украшаемся. Ты же дала нам золотую кредитку, и мы работаем во всю прыть!
- У тебя проблемы с грамматикой? - хохотнула Афродита, поглядев на нее из-за плеча Дария. - Сначала научись правильно говорить, а потом рассуждай об украшении пространства!
- Ты несносная белая пацанка! Я знаю, ты человек, и пьяна в дым, и еще Запечатлена со Стиви Рей, потому тебе нельзя надрать задницу, но это покамест. Будешь меня обижать, я забуду о правилах и задам тебе, сколько влезет! - пригрозила Крамиша.
- Прекратите ссориться! - устало вздохнула я, - Давайте сначала разберемся с плохими парнями, которые могут задать нам всем, а потом погрызем друг друга. Стиви Рей, эти туннели соединяются с другими?
- Соединялись, но сейчас они отрезаны от остальной сети. По крайней мере, так это выглядит со стороны.
- Сколько есть выходов из этой части в другие туннели? - прямо спросил Дарий.
- Я знаю только об одном. И он закрыт толстенной железной дверью. А вам что-нибудь известно о других выходах? - повернулась Стиви Рей к своим недолеткам.
- Кажется, да, - ответил Муравей.
- Кажется?
- Я тут все облазил и нашел большой обвал в одном из переходов. Там есть лаз, но такой узкий, что даже мне протиснуться не удалось. Я хотел прийти туда еще раз с лопатой или, на худой конец, с мускулистым здоровяком, типа Джонни Би, но как-то не собрался.
Джонни Би с довольной ухмылкой поглядел на всех нас. Я проигнорировала его взгляд, зато Близняшки радостно захихикали.
- Значит, кроме лестницы, ведущей из вокзального подвала, сюда больше никак нельзя попасть? - напрямую спросила я.
- Типа того, - промямлила Стиви Рей, пряча глаза.
- Раз это так, предлагаю я выставить два караула, - решил Дарий. - Первый у входа подвального, ну а второй в этом месте, где есть проход, пусть и узкий, в другие туннели.
- Отличная идея! - закивала я.
- Первую стражу я буду стоять возле входа в подвал под вокзалом, - объявил Дарий. - Эрик, ты сменишь меня на посту, это дело для взрослых вампиров. Здесь наше слабое место, стеречь его нужно особо.
- Решено, - кивнул Эрик.
- А мы с Джеком будем стоять возле засыпанного входа в другие туннели, - вызвался Дэмьен. - Если вы не возражаете, конечно.
- Да, мы с Дэмьеном не будем терять время даром, - воодушевился Джек. - Пока стоим на посту, составим меню на ближайшее время и напишем список всего, что нам нужно для готовки!
- Очень хорошо, - улыбнулась я обоим.
- Здравая мысль и готовность мне ваша особо приятна, - кивнул Дарий. - Шони и Эрин, вы смените их, когда время наступит?
- Ага, - хором ответили Близняшки. - Запросто!
- С этим покончено, стало быть, всем нам нора расходиться, - сказал Дарий. - Думаю я, что должны мы избавить любезных хозяев от караула в дневные часы, когда солнце снаружи.
- Почему это? - спросил Джонни Би, поигрывая мышцами. Не дать ни взять, переполненный тестостероном мачо! - Мы тут тоже не слабаки!.
- Не в этом дело, - поспешно ответила я. Просто днем вы будете отсыпаться, а караулить по ночам, когда у вас больше сил. Надеюсь, вы окажетесь сильнее тех, кто осмелится к нам сунуться! - с улыбкой закончила я.
Зачем говорить вслух о том, о чем лучше промолчать? Дело было далеко не только в светобоязни красных недолеток. Признаться, я просто не смогла бы уснуть, зная, что меня "охраняют" странные питомцы Стиви Рей.
- Понял! Ага, все правильно. Мы справимся, вот увидишь. Уж я-то смогу защитить нашу жрицу и ее компанию, - заверил Джонни Би, игриво мне подмигнув.
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Еще одного качка мне только недоставало! Не говоря уже о том, что я пока что с опаской относилась ко всем красным недолеткам. Я украдкой покосилась на Эрика и виновато потупилась. Разумеется, он все заметил! Везет, как утопленнице, честное слово! С тех пор, как мы забрались в эти туннели, Эрик практически не обращал на меня внимания, и надо же ему было посмотреть на меня именно в тот момент, когда мне стоил глазки другой парень!
Джек поднял руку, как отличник на первой парте, и сказал:
- Гх-м… У меня вопрос.
- Слушаю, Джек, - оживилась я.
- Где мы будем спать?
- Отличный вопрос, - кивнула я и повернулась к Стиви Рей. - Что скажешь?
Но Джонни Би опередил ее с ответом.
- Запишите для протокола - лично я с радостью разделю свою постель с кем-нибудь подходящим. У меня щедрое сердце, не то, что у Крамиши.
- Но поделить-то ты собираешься не его! - парировала Крамиша.
- Только без обижаток, детка, - воскликнул Джонни Би не слишком удачно пародируя ее негритянский говор.
- Вот сумасдвинутый, - буркнула Крамиша и отвернулась.
- У нас есть спальные мешки, - пролепетала Стиви Рей, засыпая на ходу. - Венера, будь умницей, выдай Зои и ребятам все необходимое. Ложитесь в любой комнате, какая понравится, - добавила она и с усталой улыбкой посмотрела на Крамишу. - Кроме Крамишиной, разумеется. Она никого не пускает к себе в постель.
- Не, в комнату я не противная, - смилостивилась Крамиша. - В комнату пускаю. Я только в койку противная.
- Значит, у вас у каждого отдельная комната? - спросила я, стараясь не выдать своего изумления.
Просто не верилось, как сильно тут все переменилось! В последний раз, когда я тут была, в этих недолетках не было ничего человеческого, а грязные темные туннели наводили настоящий ужас. Сейчас мы сидели в чистенькой уютной комнате, освещенной свечами и масляными светильниками. Вокруг была удобная новая мебель, не говоря уже о шикарном постельном белье и стильных подушках на кровати. Все выглядело настолько нормальным, что мне ужасно захотелось поверить, будто мои страхи совершении беспочвенны и красные недолетки изменились так же сильно, как их обиталище.
- Если кто-нибудь из вас хочет занять отдельную комнату, у нас и такие найдутся, кивнула Венера. - Тут их полно. Видите ли, в нашей части туннеля очень много тупичков, которые с легкостью превращаются в комнаты. У меня, скажем, совершенно отдельное гнездышко, - пропела она, многозначительно улыбаясь Эрику.
Мне пришлось трижды напомнить себе, что было бы неэтично просить Огонь выжечь блондинистые локоны на ее пустой башке.
- Я думаю, в этих тупичках бутлегеры прятали алкоголь во время сухого закона, - задумчиво произнес Дэмьен. - Разумное решение, учитывая близость вокзала. Очень удобно переправлять грузы по ночам.
- Ах, какие романтические времена! - вздохнул Джек. - Обожаю двадцатые годы. Это так стильно - шляпы, гетры, дансинги, флапперы и гангстеры!
Дэмьен снисходительно улыбнулся своему милому.
- Вообще-то, сухой закон в Талсе был отменен только в 1957 году.
- Даже слышать об этом не хочу! - замотал головой Джек. - Пятидесятые - это так скучно. Никакой романтики, сплошной "библейский пояс" и торжество протестантизма.
- Ты такой милый и забавный, радость моя, - растроганно пробормотал Дэмьен. - Оставайся таким всегда, я так люблю тебя за это! - И он от души поцеловал Джека в губы, к великой радости оживившейся Фанти.
- Фу, тошнотина, - скривилась Афродита.
- У меня еще один вопрос, - сказал Джек, обиженно покосившись на Афродиту.
- Слушаю, Джек, - повторила я.
- Куда тут ходят по маленькому? И по большому тоже?
- По маленькому? - поперхнулась смехом Афродита, но я не стала обращать на нее внимания.
- Это просто, - ответила Стиви Рей и зевнула так широко, что чуть челюсть не вывихнула. - Венера, покажешь им?
- У вас есть туалет? Но как? Неужели в туннелях есть работающая канализация?
Венера смерила меня вызывающе снисходительным взглядом.
- У нас есть не только туалет, но и душевая.
- С горячей водой? - ахнул Джек.
- Разумеется. Мы же не варвары.
- Но как? - тупо повторила я.
- Это все в вокзале, наверху, - пояснила Стиви Рей. - У нас было время тщательно облазить все здание. Оно полностью заколочено, так что нас никто не мог увидеть, разве что из подвала, но мы следили за входом.
- Сюда фиг два сунешься! - угрожающе осклабилась Венера.
Честно признаюсь, эта девчонка с каждой секундой нравилась мне все меньше и меньше. И уже не только потому, что липла к Эрику!
- Экс-ссслюзивное местечко. Только для випов, - пробормотала Афродита и громко рыгнула.
Стиви Рей возмущенно посмотрела на нее и продолжила:
- Короче, мы облазили весь вокзал и нашли две раздевалки - мужскую и женскую. Наверное, ими пользовались служащие вокзала. Там даже физкультурный зал есть, представляете? Ну, а дальше дело техники. У нашего Далласа золотые руки, он все устроил, - Стиви Рей устало откинулась на подушки и жестом попросила Далласа закончить рассказ.
Тот с деланным равнодушием пожал плечами, но его широченная улыбка давала понять, что на самом деле он сотворил настоящее чудо.
- Да ну, пустяки… Я просто отыскал вентиль с водой и открыл его. Трубы тут хорошие, в те времена делали на славу.
- Зачем ты скромничаешь? - всполошилась Стиви Рей. - Ты сделал гораздо больше!
Он широко улыбнулся ей. Теперь у меня не осталось никаких сомнений - между ними что-то было! Гх-м… Нужно будет с пристрастием допросить Стиви Рей о ее увлечениях!
- Да что там… Ну, разобрался, как подключить электричество и заново запустил водонагреватель, а остальное сделала золотая кредитка Афродиты. Мы купили отличные супердлинные провода и запитались от туннельного освещения. Пришлось, конечно, немного повозиться, зато теперь у нас есть горячая вода и даже электричество.
- Вот это да! - ахнул Джек. - Нереальная крутизна!
- Впечатляюще, - сдержанно подтвердил Дэмьен.
Даллас засиял, как стоваттовая лампочка.
- Ну что, пойдете в душ или нет? - грубо спросила Венера. До чего же она все-таки неприятная! И тон такой развязный, просто стервозный.
- Да! - радостно воскликнул Джек, не замечая недоброжелательности. - Я с удовольствием приму душ перед караулом.
- А как тут у вас со средствами для укладки волос? - поинтересовалась Шони.
- Вот настоящая пацанка! - одобрительно занимала Крамиша. - И я, прикинь, вспомнила об этом сразу, как только пришла из себя. Не волнуйся, сестра. Я о тебе позабочусь, - пообещала она, энергично стряхивая крошки со своих обтягивающих джинсов.
- Замечательно! - просияла Эрин. - Тогда - вперед!