– Послезавтра я вылечу в Москву.
Глава 3.
– Леди-босс, куда ставить-то?
– Как куда? В кабинет, конечно. Или вы думаете, я сейф на сцену поставлю? - усмехнулась я.
– Это не сейф, это настоящий несгораемый шкаф! - прокряхтел Ник, хотя на его долю приходилась, дай бог, одна десятая веса, а все остальное оказалось взваленным на Сергея. В принципе, будучи оборотнем, он мог бы и один его тащить, только неудобно.
– Работай, негра, работай! Солнце еще высоко! - усмехнулась я.
– Ужас, куда я попал?! - воскликнул Ник, но Сергей мягко подтолкнул его сейфом, так что пара продолжила путь по коридору.
По дороге нам встретилась Дени. Вжавшись в стену, чтобы не мешать, она поинтересовалась:
– Это кому же такое счастье привалило, Лео?
– Феликсу. Он давно жаловался, что только сейфа для полного счастья и не хватает. А мы спешим удовлетворить пожелания трудящихся.
– А, ну да. Точно.
– Тем более трудящихся у нас в последнее время стало гораздо больше.
– Это все твоя заслуга, ты же их нашла. Хорошие работники нынче на дороге не валяются, - улыбнулась Дени.
– Ну, положим, не столько моя, сколько Иветты.
Да, в нашем клубе произошли некоторые перемены. Мы расширились и набрали больше персонала. Конечно, большинство новеньких - оборотни. Но так даже лучше. Практика показала, что оборотни это не только ценный мех… тьфу! В общем с таким персоналом гораздо надежнее!
Так что руководству клуба "Серебреная Маска", нам тобишь, пришло время почивать на лаврах. Механизм работы теперь полностью отладился при помощи четырех менеджеров, которых бдит наш неутомимый Феликс Гольдберг, ну и мы тоже. Хотя наша с Дени задача свелась к окучиванию очень важных исполнителей. Так что появилось несравнимо больше свободного времени. Больше не приходится дневать и ночевать в клубе. Я честно пытаюсь, но Дени выставляет меня буквально пинками, а то и вовсе коварно передает меня с рук на руки Андре.
Вот и сегодня, проглядывая отчетную ведомость, я заподозрила неладное. Уж больно подозрительные взгляды бросала на меня подруга, когда думала, что я не вижу. Наконец, мне это надоело и я сказала, не поднимая головы от бумаг:
– Если ты задумала опять подговорить Андре, то у тебя ничего не получится. Мы сегодня договорились встретиться у него дома.
– А я ничего и не задумала, - и премилая улыбка во все лицо, на что я хмыкнула:
– Напоминаю, что оборотни, и в частности я, прекрасно чувствуем ложь.
– У вас какое-то торжественное мероприятие? - Дени пропустила мою реплику мимо ушей.
– Нет, просто ужин с одним нашим общим другом.
– Понятно.
– Может скажешь, что ты там задумала?
– Еще рано, - она явно смутилась. Это что-то новенькое.
Уверена, мне бы удалось ее расколоть, но в это время раздался деликатный стук в дверь, вслед за чем вошел мужчина лет 30-35 и с улыбкой поинтересовался:
– Любезные дамы, могу я вас потревожить?
– О, Зак! Ты уже пришел!
Дени выскочила из-за стола, стремясь побыстрее обнять вошедшего.
Зак, полное имя Заккария, уже больше года состоял в качестве ее возлюбленного, и более чем взаимно. Мы с ним несколько странно познакомились, в конце концов, Зак весьма сильный экстрасенс, но это не помешало нам впоследствии установить крепкие дружеские отношения. Хотя, подозреваю, что он меня все еще немного опасается.
Закончив обниматься, эти двое уставились на меня. Опять же, подозрительно так уставились. Я отложила документы - видать, не судьба мне сегодня с ними закончить, и поинтересовалась:
– Что вы на меня вытаращились? Словно убили кого-то и теперь вам нужно алиби. Так скажите сразу, на какое число!
– Да нет, - Дени все-таки не удержалась от улыбки. - Тут повод более прозрачный.
– Мда? Тогда выкладывайте, - я даже чуть подалась вперед, заинтересовавшись.
– Ну… Дело в том, что мы это… - подруга так смутилась, что я невольно заметила:
– Дени, ты чего? Помниться, ты даже во время первого танца в клубе так не смущалась! С чего вдруг теперь? Вы пожениться что ли решили?
– Угадала, - дружный вздох.
Я не выдержала, откинулась на спинку кресла и рассмеялась:
– Ребята, ну вы даете! Нельзя же так! Готовите так, словно у вас что-то страшное случилось! Дени, я тебя укушу!
– Так ты не против? - это Зак поинтересовался.
– А я-то тут причем? Я Дени не мать. Она уже давно взрослая девочка, у нее и интересуйся.
– Нет, ну все равно… - протянула подруга.
– В таком случае благословляю вас, дети мои! Плодитесь и размножайтесь в пределах разумного, - я все-таки встала из-за стола и направилась к этим двум гаврикам.
– Острячка! - Дени показала мне язык, а ведь взрослая женщина! - Лучше скажи, будешь свидетелем?
– Опять? - не так давно мне уже "посчастливилось" выполнять эту роль на свадьбе Инги. - Ладно, буду. Но платье не надену!
– Ладно, - очень быстро согласились оба, и снова уставились на меня, как два кролика на удава.
– Сдается мне, вы еще что-то задумали, - подозрительно сощурилась я.
– О, вовсе нет! - Зак даже поднял руки в примирительном жесте. - Просто у меня еще одна просьба. Конечно, о таком лучше говорить лично, но раз уж так вышло, не будешь ли ты любезна…
– А если по существу? - галантность и вежливость - это замечательно, но мне уже пора было собираться отседова, поэтому цигель-цигель ай-лю-лю.
– Дело в том, что у меня здесь нет ни родственников, ни старых друзей. Поэтому я хотел предложить Андре быть моим свидетелем.
– Понятно, - протянула я. - Что ж, я ему передам. Думаю, он согласится.
– Ой, спасибо тебе! - от чувств-с Дени кинулась мне на шею, стремясь зацеловать, не иначе. Благо Зак воздержался от столь бурного проявления эмоций. К тому же, насколько я знаю, экстрасенсы вообще настороженно относятся ко всякого рода прикосновениям. Хороший представитель этой "профессии" может лишь от простого рукопожатия узнать о тебе все. А Зак является одним из лучших. Но у него есть еще один плюс - потрясающая защита. Он никогда не читает случайно. А именно это сводит многих экстрасенсов с ума.
Чуть отстранившись от Дени, я пожала Заку руку, проговорив:
– Я очень рада за вас обоих! Честно. Давно пора.
– Спасибо. Правда, кое-кому тоже не мешало бы к нам присоединиться, - подначила Дени. - Вы с Андре знакомы гораздо дольше.
– А это не важно. Нас устраивает жить во грехе, - ответила я, вздернув подбородок.
– Ладно-ладно, - Дени взъерошила мне волосы. - Лишь бы были счастливы!
– Так, люди, с вами замечательно, но мне пора бежать.
– Да-да, конечно. Желаю отлично провести вечер!
– Спасибо. Если нужна будет помощь по свадьбоустройству - непременно обращайся! - я прекрасно помнила, как под конец рвала и метала Инга, вопрошая, зачем ей все это вообще было нужно, но справили в итоге отлично. - Кстати, где будем отмечать это светлое событие?
– Ну…
– Надеюсь, ты патриот и выберешь наш клуб? - подозрительно прищурившись.
– А не приведет ли это к слишком большим убыткам? - робко попыталась возразить Дени.
– Один вечер как-нибудь переживем. Это же ерунда! - отмахнулась я. - Предупреждаю, выберешь другое заведение - персонал тебе не простит. А ты знаешь - Шейла страшна в гневе!
– Знаю. И спасибо тебе.
– Ерунда. Партнеры мы или где? Этот клуб такой же твой, как и мой. В общем, я все поняла и беру устройство вечеринки на себя. С тебя полный список приглашенных и пожеланий.
– Ну что ты… Зачем?
– Это не обсуждается, - отрезала я, надевая куртку. - Все, я полетела. Шалите в пределах разумного.
Чмокнув каждого на прощанье, чем, кажется, сильно удивила Зака, я выскочила из кабинета, пытаясь на ходу нашарить в сумке ключи от мотоцикла. Мой коронный номер бытовой эквилибристики. Меня безумно радовал тот факт, что, хоть первый месяц осени близился к концу, погода стояла теплая, почти как летом, и можно смело разъезжать на моем железном коне.
Сейчас, не смотря на то, что на город уже начали спускаться сумерки, погода стояла просто изумительная. Тепло, ясно и дождя нет. А что еще нужно мотоциклисту? Да, еще и пробки рассосались. Лепота!
Глава 4.
До дома Андре я долетела буквально маленьким ураганом. Ураганом долгожданным, так как ворота сами распахнулись передо мной. Да, Андре у нас буржуй - живет в собственном доме, бывшем особняке. Не спрашивайте, как ему это удалось! Маг и волшебник, итить! Более того, Верховный маг. Ну, еще и единорог по совместительству.
Стоило взбежать по трем ступенькам и открыть дверь (да-да, я пала ниже некуда - у меня появились ключи от этого дома), как я тотчас оказалась заключена в жаркие объятья. До странности нежные губы коснулись шеи. Знает, стервец, где у меня самые чувствительные места! Чуть позже у самого уха раздалось:
– Добро пожаловать домой.
Я не стала указывать на ошибочность этих слов, а только поинтересовалась:
– Сдается мне, я пришла раньше нашего гостя?
– Да. У нас в запасе еще где-то час.
– Хм… ты что-то задумал? - мы так и стояли, обнявшись. Благо хоть входную дверь закрыли.
– Возможно. Я соскучился. Мы давно не виделись, - целуя почти после каждого слова. Так, или это прекратится, или я за себя не отвечаю!
– Всего два дня.
– Я и говорю - давно, - ничуть не смутился маг.
– И он называет меня жаркой женщиной! Сам-то…
– Наверное, твой жар заразителен, - руки Андре проникли под куртку, якобы помогая снять. Но мы-то летали - знаем!
– Так, предлагаю думать о гостях и ужине!
– Успеется. У нас еще есть время.
– Меньше часа. Я не люблю спешки в таких делах, - к тому же в этом доме, похоже, уже не осталось "не оскверненных" мест. В моей квартире, кстати, тоже.
– И все-таки…
– Нет, не сейчас. Или ты думаешь, что Танат ничего не заметит? Конечно, он ничего не скажет, но заметит.
– Раньше тебя это не беспокоило.
– Знаю. Просто не хочется быть… невежливой.
– Хм… Странный ход мысли.
– В общем, сегодня я не настроена спешить. Давай после. С чувством, с толком, с расстановкой.
– Значит, я могу рассчитывать, что ты останешься на ночь?
– Да.
– Отлично! Я безумно рад.
– Постой, уж не затеял ли ты эту милую сценку лишь затем, чтобы заручиться моим согласием? - подозрительно сощурилась я. Подозрительность сегодня вообще у меня на высоте.
– Ну, не то, чтобы я так вероломно все планировал, - протянул Андре.
– Так я и поверила!
– Во всяком случае, я ведь ничего не теряю.
– Ну, это как посмотреть, - хмыкнула я. - Вот объявлю сексуальный бойкот!
– Нет, только не это! - Андре рухнул на колени, обхватив меня за талию.
– Ха, так и знала, что у тебя лишь одно на уме!
– Ну, не одно.
– Ладно, верю. Вставай, а то брюки помнешь.
– Не страшно. Я еще не переодевался к ужину, - улыбнулся маг, но все-таки поднялся.
– А не пора ли, в таком случае? - поинтересовалась я, переобуваясь.
– Наверное, пора. Сопроводишь?
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Ага! - многозначительно протянул Андре.
– Угу, - отрезала я. - Если для тебя новость, что я тебя хочу, тогда в этой сказке что-то не так!
– Все так. Доказательства будут представлены своевременно.
– Ну-ну. Допустим, верю, - усмехнулась я. Мы как раз прошли в гостиную. - Кстати, впереди опять свадьба.
– Чья? - почти настороженно.
– Дени и Зак все-таки решили ступить на тернистый путь узаконенной ячейки общества.
– А-а, - с некоторым облегчением.
– Но ты не зря опасаешься. Тебя приглашают на роль свидетеля. Меня, кстати, тоже, но со стороны невесты.
– Ну, тебе-то не впервой, - немного растерянно ответил Андре.
– Всегда бывает первый раз. Готовься!
– А почему, собственно, я?
– У Зака здесь нет никого, а вы вроде как сдружились. Не Нефелу же воскрешать для таких целей!
– Ну, если так ставить вопрос… Ладно, так и быть.
– Вот и славно.
Можно сказать, я гражданский долг выполнила. Нет, дело вовсе не в том, что я не рада за Дени. Наоборот! Просто мы с Андре еще не до конца отошли от бракосочетания Инги. Благо там организатором выступала Иветта. Собственно, в ее клубе и справляли. Оказалось нелегко, так как половина гостей была людьми, а вторая - оборотнями. Некоторым пришлось трудно не афишировать свою вторую суть. В это число вошел и сам жених. Но ничего, более-менее справились. Главное - брачующиеся остались довольны.
Конечно, не обошлось и без курьезных моментов. Куда ж без них? Главное - любимой русской забавы типа "драка" не случилось! Иначе вполне могли бы быть жертвы.
Пока Андре переодевался и марафетился, я заглянула на кухню. Там все кипело и бурлило, готовое в любой момент быть поданным на стол.
Стоило мне подойти к плите, как рядом раздался басовитый голос:
– Вечер добрый, сударушка.
Мне не нужно было оборачиваться, дабы узнать, кто это. Домовой. Я всегда подозревала, что Андре не сам хозяйство ведет, теперь знала точно.
– Здравствуй, Федор.
– Как здоровьице? Не желаете ли пирожка с пылу с жару?
– Все нормально. Не откажусь.
– Сей момент, сударушка.
Так называть меня домовой стал сравнительно недавно. Раньше звал то сударыней, то хозяюшкой. Эти оба обращения ему слишком нравились, поэтому решил скомбинировать. Андре утверждал, что я очаровала его домового. Ну не знаю. Мне он просто нравится. Федор забавный, и дела делает всегда с шутками-прибаутками. Когда виден, конечно. Чужим не показывается, если только Андре не позовет.
Федор не просто подал пирожок на тарелочке. На столе появилась целая ваза, забитая выпечкой. Я аж растерялась, а домовой усердствовал:
– Эти вот с брусникой, эти с рисом и яйцом, эти с мясом, а вот тут ватрушки.
– Ты просто кулинар-кудесник! - восхитилась я, подхватывая пирожок с брусникой. И правда с пылу, с жару. Честно говоря, готовка вообще не мой профиль - так, в пределах необходимого.
– Что вы, сударушка. Просто стараюсь в меру сил, - кажется, домовой смутился.
– Вы, определенно, спелись! - раздался за моей спиной голос Андре. Ну, если маг хотел заставить меня врасплох, то дудки. Слух и обоняние оборотня мало кому позволят подкрасться ко мне незамеченным.
– Скорее съелись, - усмехнулась я, прикончив пирожок и оборачиваясь.
Да, посмотреть было на что! Сочно-синие, под цвет глаз, брюки, похоже, из стрейч-атласа, уж больно тесно облегали ноги, а главное - задницу! И серебристо-серая, где-то даже отдающая в голубоватый цвет рубашка. Две верхние пуговицы расстегнуты и демонстрируют безволосую грудь. Весь наряд подчеркивает еще одну особенность: при светлых, практически белых волосах у него золотистая кожа. Вот так природа прикольнулась. А вообще получилась настоящая картинка. За такую любой глянцевый журнал удавился бы!
Никто бы не поверил, что Андре больше четырехсот лет. Нет, в горах Шотландии он не родился. А внешне выглядит лет на тридцать. И так будет продолжаться еще хрен знает сколько, он же единорог, а они живут тысячелетиями. К тому же магия тоже добавляет долголетия.
– Ты вырядился прям как на королевский прием, - улыбнулась я, приобняв Андре.
– Ну… просто хотелось соответствовать, - почти застенчиво ответил он.
Я оглядела свои черные брюки, белую шелковую блузку и черный же жилет и поинтересовалась:
– Чему?
– Скорее кому. Тебе, конечно, жемчужина моего сердца!
– Да ладно. Я никогда не была фанатиком одежды.
– Это не мешает тебе сногсшибательно выглядеть!
– Льстец! - фыркнула я, все-таки целуя этого безобразника.
Именно в этот момент в дверь позвонили, и я подумала: как хорошо не пользоваться яркой помадой, которая сейчас размазалась бы ко всем чертям! Мы пошли открывать.
Нехорошо заставлять гостя ждать. Тем более такого гостя! Не каждый день к вам на ужин по-дружески заглядывает Смерть. И это не прозвище, а отражение сути вещей.
Глава 5.
Танат, а именно это имя нравилось нашему гостю больше всего, предстал во всем своем простом великолепии. Деловой костюм-тройка угольно-серого цвета, просто идеально подогнанный, что не сложно при такой идеальной фигуре, белая рубашка, серый шелковый галстук. По плечам разметались крупные золотые кудри, безупречное лицо без признаков излишней растительности. Да, Смерть блондин. И если что-то и выдает его суть - так это глаза. Когда не приглядываешься, то все нормально, но стоит вглядеться - и сразу кажется, что стоишь на краю бездны. Все время мира отражается в этих глазах.
– Вечер добрый, Андре, Лео, - Танат чуть поклонился, переступая порог дома. - Заранее прошу меня простить. В последний раз я был на подобном мероприятии, кажется, еще в позапрошлом веке.
– Это просто дружеский ужин, - улыбнулась я. - Церемонии ни к чему.
– Но нарушать все правила и обычаи подряд - ужасно невежливо, - продолжал настаивать Танат.
– Вы никогда не были уличены в этом, - улыбнулась я.
Мы прошли в гостиную, и Андре, как радушный хозяин, исполнял обязанности провожатого, а я продолжала занимать гостя разговором:
– Как проходит ваш отпуск?
Я не оговорилась, этот факт действительно имеет место быть. Раз в несколько тысяч лет Смерть устаивает себе своеобразный отпуск. Конечно, без сложения "обязанностей". Танат на век появляется на Земле в теле смертного. Опять же, относительно смертного. Но это единственный возможный для него вариант, как я поняла.
– Чудесно! - улыбнулся Танат. - Я не так давно побывал во Франции. Приятная страна. Хотя в каждом уголке мира есть свое очарование. Я знаю, ты немало прожил в Париже, мой мальчик.
Меня всегда немного удивляет это обращение. Конечно, возраст Таната больше самого времени, но внешне они с Андре смотрятся как ровесники. И это… дезориентирует. Правда, истинный возраст Андре я тоже не всегда воспринимаю, но это не так критично.
– Да, жил, - меж тем кивнул маг. - Но это было довольно давно. Честно говоря, я особых восторгов от этого города не испытывал.
– Понимаю. У каждого из нас свои жемчужины памяти, - уголками губ улыбнулся Танат.
– Верно. Идемте в столовую, ужин уже ждет нас.
Меня посетила запоздалая мысля, что наш гость ведь может и не нуждаться в пище вообще. Но, как выяснилось, не стоило беспокоиться. Танат воздал должное предложенным блюдам и напиткам. Причем трапезничал с аристократизмом потомственного герцога. Залюбоваться можно!
За едой вели неспешные разговоры. С Танатом было легко, так как, кажется, не было темы, которую он не смог бы поддержать.
Словно прочтя мои мысли, Танат проговорил:
– Мне тоже очень приятно беседовать с вами. Равно как и встретиться в столь мирной обстановке.
– О да, последнее у нас случается довольно редко, - усмехнулась я. - Поэтому самое время, как мне кажется, завести новую традицию.
– Я только за, - кивнул Танат.
– А уж я-то как за! - воскликнул Андре. - Кое-кого уже даже охрана не спасает!
– Ну что поделать. То одно, то другое.
– То пятое, то десятое, - хмыкнул маг. - Синдром супергероя в действии!