– Величие главы клана. Рука власти, - подал голос Габриель, и этот голос подрагивал. - Зря некоторые сомневались в том, что в тебе проявится то, что с избытком было в Наиль.
– Именно, - усмехнулась Лазель.
– О чем он? - нахмурилась Ариэль.
– Ты знаешь мою мать очень хорошо, вы познакомились задолго до моего рождения. Наиль несколько тысяч лет была главой клана. Но она редко демонстрировала свою власть, и в то же время…
– Никому и в голову не приходило оспаривать ее… - закончила Ариэль.
– Вот именно. Никогда не задавалась вопросом - почему?
– Сила была и остается ее платьем, власть - ее дыханье, - почти благоговейно проговорил Габриель.
– Я не сказала бы лучше, - кивнула Лазель.
Вместо ответа вампир снова бухнулся на колени и сказал:
– Прошу простить, если я невольно обидел или прогневал вас, Лазель.
– Я не держу на тебя зла.
– Но я хочу, чтобы вы знали, что можете полностью располагать мной. И, предвосхищая возражения, не как рабом. Как другом или больше, если возникнет в том желание.
– Что ж… предложение принято. И, надеюсь, больше не будет удушающего потакания.
– Раз вы так желаете…
– Желаю.
– Что ж… Быть посему.
Лазель облегченно вздохнула, хотя оставалось смутное ощущение, что к этой теме еще придется вернуться. И это вызвало еще один вздох.
Возможно, они продолжили бы беседу, но в этот момент в дверь деликатно постучали.
– Да? Входите, - разрешила Лазель.
Вошла Магистр Города. Одна. Сложно сказать, каких усилий ей это стоило, если принять во внимание всплеск силы, прокатившийся по Катакомбам. В первый момент глаза Алексы были полны беспокойства, но, убедившись, что все живы, она оттаяла, правда, для проформы поинтересовалась:
– Как вы тут?
– Все хорошо, - Лазель улыбнулась теплой и открытой улыбкой, предназначавшейся только ей одной. Это казалось настолько очевидным, что Габриель даже потупился.
– В самом деле? - Алекса тоже улыбнулась.
– Да, - кивнула вампирша, и тут же попросила, - Ариэль, Габриель, не могли бы вы оставить нас?
– Как вам будет угодно.
Оба вышли, хотя Ариэль скорее вывела Габриеля.
– Я думала, ты его убивать начала, - усмехнулась Ариэль, когда они остались одни. - Тут так все тряхнуло!
– Извини за беспокойство. Это была просто воспитательная работа с небольшой демонстрацией.
– Небольшой? - изогнула бровь Алекса.
– Ага, - кивнула Лазель, подсаживаясь к ней на диван.
– Что-то мне слабо верится… Впрочем, ладно. Габриель оказался впечатлен?
– Более чем, - теперь уже глава клана Инъяиль усмехалась.
– Он, все-таки, умудрился тебя достать?
– Почти. Надеюсь, урок пойдет ему впрок.
– И ты не передумала насчет него?
– Нет. И ты туда же?
– Извини, - рука Алексы легла поверх руки подруги. - Я не хотела обидеть.
– Ладно, пустое, - отмахнулась вампирша. - Это все ерунда.
– Точно?
– Конечно, - снова та теплая улыбка. - Он приедет и уедет, только и всего.
– А если захочет остаться?
– В смысле? Тут я решаю. Срок выйдет и все.
– Хм, а если он пожелает остаться в Москве? Просто остаться. Он же Магистр и он свободен.
– Ну… Вряд ли, но постараюсь такого не допустить.
– Воспользуешься силой внушения?
– И весомыми аргументами.
– Надеюсь, до смертоубийств не дойдет.
– Зачем же? Есть куда более действенные методы. Габриелю предстоит сыграть роль примера для всех.
– Жестоко.
– Не так уж. Но нужно отстаивать свои позиции.
– Достают? - понимающе протянула Алекса.
– Ну, не то, чтобы… Скорее прощупывают границы дозволенного. Это до поры - до времени, - улыбкой ответила Лазель и, вспомнив, поинтересовалась: - Как там Полина?
– Хорошо. Ты же знаешь, она чудесная девушка.
– Знаю, поэтому и беспокоюсь. То, что с ней произошло, причем не без моего участия…
– Это дело прошлое, - остановила излияния подруги Алекса. - Мне кажется, она уже полностью восстановилась.
– Я очень хочу на это надеяться. Во всяком случае, она больше не вздрагивает от моих прикосновений.
– Она от тебя в восторге! К тому же, мне кажется, Полина в той ситуации между ней, тобой и Файлин, обвиняет именно феникса. За то, что та выступила вместо нее.
– Хм…
– Полина вполне себе современная девушка без особых комплексов. Правда, волосы у нее так и не отрастают…
– Она этого не хочет, - улыбнулась Лазель.
– В самом деле?
– Да. Сама мне казала.
– Смешная…
– Иногда, - согласилась глава клана Инъяиль. - Но с ней тепло.
– Это да.
– Где она сейчас?
– Гуляет с Сергеем. Наверное, сидят в каком-нибудь ресторане.
– А смысл?
– Так Полина иногда выбирает себе жертв. Хотела тебя позвать, но ты была занята с Габриелем.
– Да. Ладно, будут и другие ночи.
– Несомненно.
Глава 14.
Как хорошо! Дурацкий сон больше не повторялся. Иначе я бы уж и не знала, что думать. В насланные видения-сновидения верить не хотелось. Достали сверх меры. И оракулом становиться тоже желания не было.
Единственный плюс - Андре стал весь из себя предупредительный. Но он и раньше отличался на редкость галантным обхождением. А гиперопека мне не нравится. Ну и, конечно, в качестве профилактики дурных снов предложил пожить у него. Идея казалась заманчивой, но я считала, что пока не готова к ее воплощению.
Теперь Андре почти каждый день встречал меня. С одной стороны приятно, но… Ладно, приятно. Правда, он все еще недолюбливал мою "адскую машину" типа мотоцикл, но пытался с ним смириться.
Вот и сегодня он чуть скривился при виде железного коня, но смолчал. Когда же я уже ключи достала, предложил:
– Давай сходим куда-нибудь?
– Куда?
– Да куда угодно! У тебя завтра выходной, так ведь?
– Угу. И какие будут предложения?
– Можем сходить в один уютный ресторанчик. Как раз недалеко отсюда.
– Ресторанчик? но я ведь и так работаю в…
– Это неважно, - Андре улыбнулся той самой ангельской улыбкой, против которой трудно устоять.
– Ладно, поехали.
– Нет, если ты устала…
– Поехали уже, - усмехнулась я, передавая ему шлем. И мы поехали.
Ресторанчик, в самом деле, оказался уютным. А эта подлая личность (не будем называть имен) оказывается, еще и столик заказал. Стоило мне сесть, как я все-таки высказалась:
– Ты - свиненок! Оказывается, все заранее продумал.
– Просто постарался все предусмотреть, - невозмутимо пожал плечами Андре.
Нам принесли меню, и, углубившись в его изучение, я не сразу поняла, что что-то не так. Подняв голову и быстро оглядевшись, я выявила, что "что-то не так" сидят за три стола от нас. Хмыкнув, я тихо шепнула Андре:
– Ты что, привел меня в вампирское заведение?
– С чего вдруг?
– А то ты их не чуешь! Вон, в том углу, - я чуть кивнула в нужном направлении.
Андре бросил незаметный взгляд и заключил:
– Ну… бывают совпадения. Милая чета вампиров трапезничает.
– Хм. Интересно, чем? У них же жесткая жидкостная диета.
– Значит, выбирают из своего "меню". Это проблема?
– Да нет. Пока я не обнаружу в своей шее чьих-либо клыков - никаких проблем. Интересно, они нас ощущают?
– Вряд ли. Ты наглухо закрыта щитами, я тоже.
– Понятно.
Мы собрались сделать заказ, когда перед нами официантка поставила два бокала вина со словами:
– За счет заведения. В честь годовщины открытия нашего ресторана.
Приятно. Хоть мне и все равно. Мы сделали заказ, Андре как раз пригубил вино, и тут разтрезвонился мобильный. Мой. Хм, звонила Иветта.
– Да, моя дорогая.
– Лео, как удачно, что я до тебя дозвонилась!
– Что-то случилось? - голос главной волчицы точно был взволнованным.
– Да. Ева заболела.
– В смысле? - обычно мы, оборотни, заболеваем только одним способом - получаем ранение. Всякая зараза к нам не липнет.
– Необычным. У нее сильный жар, и в то же время ее бывает знобит. Инга говорит, что похоже на сильную простуду. Я склонна ей верить, но простуда у нас?
– Да… подозрительно. Я сейчас же приеду. Если что, устроим небольшой энергообмен. Скоро буду.
– Спасибо, - одно слово, но сказано так, что захотелось тотчас вставить мотор в задницу и немедленно оказаться у них. Примерно так я и собиралась сделать.
– Что произошло? - кажется, Андре уже не в первый раз спрашивал, но я только сейчас услышала.
– Ева заболела. Мне нужно съездить, посмотреть, насколько все серьезно.
– Я с тобой!
– Прости, но не стоит. Ева может даже не подпустить тебя. Если что, я просто смогу помочь ей своей силой.
– А кто тогда поможет тебе?
– Я же не в тундру еду. Давай так: созвонимся через три часа, и я тебе расскажу, что и как, или Иветте звони.
– Ладно, - согласился Андре, хотя продолжал хмуриться. - Но если что-то экстренное…
– Конечно, я сразу же тебе сообщу.
С этими словами я умчалась из ресторана со скоростью реактивного самолета. Стоит ли говорить, что до дома Иветты я долетела просто мухой?
Дверь мне открыла Инга, и как можно приветливее сказала:
– Рада видеть тебя, Лео! - а в глазах притаилось беспокойство.
– Привет. Как там Ева?
– Честно говоря, без изменений. То жар, то озноб.
– Ну, жар - наша первая реакция, ведь так?
– Да. Но если какие-то… повреждения, то она должна была просто заснуть. Но Ева не засыпает, отказывается от еды и воды. А последнее ей просто необходимо - сильное обезвоживание из-за жара. Я с таким сталкиваюсь впервые.
– А где она? В спальне?
– Да, проходи.
Ева лежала на постели, мокрые от пота волосы разметались по подушкам. Дыханье девушки тяжелое и прерывистое. Понятно, что ни о каком симулянстве речи идти не могло.
Иветта, словно верный страж, прилегла рядом с девушкой и то и дело утирала ей лоб, чтобы хоть как-то облегчить состояние. Причем Ева моего появления так и не заметила, а вот главная волчица наоборот. Стоило мне войти, как она тотчас приподнялась, проговорив:
– О, Лео! Наконец-то! Может, хоть ты сможешь чем-то помочь. Видишь, в каком Ева состоянии?
– Да уж. Как давно это началось?
– С утра. Я проснулась оттого, что Ева была очень горячей и ее трясло.
– Понятно, - кивнув, я стащила куртку, так как, спеша к больной, успела только быстро разуться, и закатала рукава рубашки. - Позволишь?
– Конечно, - Иветта подвинулась, давая мне место.
Я присела с другой стороны кровати и провела рукой по лбу и щекам Евы. Она и правда была как печка. Веки девушки дрогнули, она завозилась, поворачиваясь ко мне:
– Лео! - она даже улыбнулась.
– Да, это я. Как ты, милая?
– Ничего. Только Иветта вот перепугалась.
– Ты же вся горишь, родная! - в голосе главной волчицы под коркой беспокойства сквозила удивительная нежность.
– Мне жарко! - Ева сделал попытку раскрыться, но Иветта удержала, говоря:
– Может, лучше не стоит?
– Думаю, ничего страшного не произойдет, - ответила уже я. - Заодно посмотрю, что с ней.
– Ладно, - сдалась главная волчица.
Одежды на Еве не было, оно и к лучшему. Девушка застыла, раскинувшись на кровати, и выжидательно уставилась на меня. Я сказала:
– Не волнуйся, я сейчас отпущу на волю силу и прикоснусь к тебе ею и зверем. Это не больно.
– Я не волнуюсь, - и такое доверие в голосе.
Снять щиты и выпустить силу - это не сложно, даже уже естественно. Я знала, что глаза мои уже светятся серебристым светом силы, а значит - пора. Я прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться на посторонние раздражители, и положила ладони на солнечное сплетение девушки. Некоторые утверждают, что именно там сосредоточение нашего зверя. Вообще-то это не совсем так, но надо же откуда-то начинать!
Я едва проникла силой в тело Евы, как меня встретил ощетинившийся волк. Он оказался весьма раздраженным и ощущался как-то по-другому. Больше, мощнее. Он будто заново осваивался в этом теле.
В первую очередь я постаралась успокоить зверя. Это оказалось легко, так как волк сам потянулся ко мне. Спустя некоторое время он отвечал на мою ментальную ласку. И как только наши звери соприкоснулись, я поняла, в чем дело. Зверь Евы в самом деле вырос, стал мощнее, причем как-то резко, поэтому вот так вот взбунтовался. Вопрос, с чего вдруг произошел такой скачок?
Успокоив волка, я отпрянула, возвращаясь к реальности. Я уже знала, что жар у Евы начал спадать.
– Что с ней? - поинтересовалась Иветта, едва я убрала руки.
– Ничего страшного. К утру жар спадет совсем. О, вот она уже и уснула.
Ева и в самом деле уже спала. Обычным здоровым сном.
Глянув на подопечную, Иветта встала с постели и поманила нас в другую комнату. И лишь когда дверь спальни оказалась плотно закрыта, поинтересовалась:
– От чего все это произошло? И что именно случилось?
– Не думаю, что смогу ответить достаточно ясно. Просто волк Евы стал сильнее.
– В смысле?
– Я не знаю, как объяснить понятнее. Ева вышла на новый уровень силы. Не постепенно, как обычно бывает, а скачком.
– Почему? Она же обычный оборотень, - беспокойства в голосе Иветты поубавилось, но оно не исчезло совсем.
– Да, это тоже ставит меня в тупик. Накануне не случилось ничего необычного?
– Хм… Ничего вроде. Обычный домашний вечер. Поужинали, занялись любовью… Ну, это на уникальность не тянет.
И все-таки что-то тут меня зацепило, и я решила уточнить:
– Зверь в процессе участвовал?
– А куда он денется?
– Я не о том. На уровне зверя тоже был оргазм? Это не так часто практикуется, но…
– Был.
– А до этого подобное случалось?
– Хм… дай подумать… Несколько месяцев назад.
– До истории с охотниками или после? - продолжала спрашивать я, так как уже нащупала нить возможного объяснения.
– Кажется, до. Скорее всего до.
– Значит, то был первый раз после того, как в тебе проснулись силы Венгильды.
– Постой, ты хочешь сказать, что в случившемся виновата я?
– Тут ничего страшного-то не произошло. Когда соединились волки, полыхнула и твоя сила, а вслед за ней потянулась и сила Евы. Получив хороший толчок, ее способности поднялись на ступень выше. Просто не постепенно, а сразу. Поэтому тело не поспело за ментальным подъемом, что и вылилось в столь бурную реакцию.
– Значит, это не болезнь?
– Нет. Уже к утру с ней будет все хорошо, даже лучше, чем было.
– Но я ведь могла ей навредить! - всплеснула руками Иветта, чуть не опрокинув чашку с чаем, что еще раз доказывало волнение волчицы.
– Исключено, - покачала я головой. - Ты же ее любишь.
– Но моя сила…
– Вы обе - волки. Твоя сила не может навредить волкам, тем более непреднамеренно. Будь на месте Евы оборотень другого вида - еще возможно, а так - нет. Так что тебе вовсе не обязательно объявлять целибат.
– Успокоила, - усмехнулась Иветта.
– Я никогда не слышала, чтобы можно было такое проделывать ментальной силой, - осторожно заметила Инга.
– Просто наши с Иветтой случаи весьма… уникальны. Не думаю, что с кем-то другим возможно подобное.
– С вами не сравниться никому, - понимающе кивнула Инга. И уже Иветте: - Наверное, немного странно ощущать в себе такую силу, будучи до этого обычным оборотнем.
– Ну, совсем обычной я тоже никогда не была, - возразила главная волчца.
– Расскажи, - попросила я. До этого мы как-то на эту тему не говорили - не доводилось.
– Хорошо, - согласно кивнула Иветта. - Этот дом, как вы знаете, достался мне от родителей.
Глава 15.
Моя мать умерла очень рано, я ее плохо помню, и даже не знаю толком причины смерти. О ней предпочитали не распространяться. Так что в основном меня воспитывал отец. Золотой человек, которым я до сих пор восхищаюсь и мне его порой сильно не хватает.
Надо сказать, я была поздним ребенком. Матери тогда уже было за тридцать, а отцу - сорок два. И, да, я родилась оборотнем. В отца пошла.
Мое детство прошло в загородном доме. Там я сделала первые шаги и впервые перекинулась. Отец терпеливо учил меня справляться со своими силами. Когда мне настала пора идти в школу, я уже четко осознавала, какие способности не стоит демонстрировать вообще. Так что за время учебы не было ни одного инцидента.
После того, как мне исполнилось десять, отец мягко внушил, что мне следует заниматься единоборствами. И сам же меня учил. За эти две вещи я буду ему благодарна по гроб жизни! Его уроки оказались своевременны, а, главное, он учил меня именно тому, как сражаются оборотни, хотя тогда я этого не знала.
Вообще, довольно долгое время я имела весьма смутные представления о стае вообще и других оборотнях в частности. Меня это особо не интересовало, а отец не спешил погружать меня в эту атмосферу. Как потом выяснилось - не зря. Стая - поддержка для взрослого оборотня, но не совсем подходящее место для ребенка. Особенно при нашем прежнем вожаке.
Так что детство до сих пор вызывает у меня лишь приятные воспоминания. А в мои тринадцать лет мы переехали в город. Я взрослела и официального представления стае было не избежать. С этого и начались проблемы.
Я всегда обладала довольно примечательной внешностью. С одной стороны это выгодно отличало меня от сверстниц, а с другой служила источником проблем.
Отец впервые подрался из-за меня, когда мне было чуть больше четырнадцати. Будучи моим официальным покровителем в стае и иштой, ему без труда удалось приструнить наглеца. Потом он дрался еще дважды. А когда мне исполнилось семнадцать, появился Алексей, новый волк. Моя первая любовь и первый мужчина. Они с моим отцом даже как-то столковались.
А через год мой отец погиб по жестокой случайности. И лишь гораздо позже, когда я стала вожаком, я узнала, что эта "случайность" была подстроена прежним вожаком стаи. Уже тогда он положил на меня глаз.
Стая старалась помочь и утешить меня в моем горе, но самую большую поддержку оказал Алексей. Он казался мне таким надежным тогда. Утешал, когда выла по ночам, помогал найти силы жить дальше. И ему это удалось.
А потом… потом была Таисия. Моя роковая любовь и самая большая ошибка. Тоже верволчица, одна из приближенных вожака. Она показала мне, что все, что я испытывала к Алексею - детский лепет по сравнению с безумием этой любви. Безудержной и пылкой. Это потом я поняла, что лишь женщина способна вызывать у меня подобные чувства. Но тогда сосредоточением этого для меня была Таисия.
После месяца нашего бурного романа Алексей получил от меня отставку, ибо лгать и таиться я сочла ниже своего достоинства. Он так и не смирился с этим и переехал в другой город.
Но прошло чуть больше полугода наших отношений с Таисией, как меня поразила ошеломляющая новость: оказывается, с ее стороны любви нет. Лишь притворство. Коварное и просчитанное.