Переговариваясь, мы обе держали Марго, и наши силы невольно ласкали ее. Видимо, именно это помогло ей, возможно ненадолго, но оттолкнуть зверя, загнать его глубже. Вцепившись в нас, Марго подняла расширенные от ужаса глаза и заговорила быстро, прерывисто:
– Нет, я не хочу быть проклятой! Не хочу быть ночной тварью! Я не хочу бродить в ночи, убивать и жрать! Господи милосердный, избави меня от бесов, огради от проклятья! – дальше она что-то быстро-быстро затараторила, и я с удивлением поняла, что это молитва.
Это продолжалось недолго. Марго просто упала в обморок. И аура оборотня тотчас стихла, вжалась в нее, впиталась, как вода в губку. Инга пощупала у девушки пульс и констатировала:
– Обычный обморок. С ней будет все в порядке. А вы уверены, что она никогда не перекидывалась?
– Да, – мы с Иветтой ответили почти хором, а верволчица добавила, – Но, похоже, это скоро измениться.
– Только она к этому, похоже, совершенно не готова, – вздохнула я.
– Или думает, что слишком осведомлена в этом вопросе. Возможно, кто-то ее сильно напугал вероятными последствиями, причем сильно их утрировал, – предположила Иветта.
– Бедная девушка! – всплеснула руками Инга. – И кому могло понадобиться такое?
– Вполне возможно тому же, кто автор вот этих вот автографов, – Крис указал на шрамы на спине девушки.
– Убила бы! – вырвалось у меня.
– Думаю, так легко это не решить, – ответила главная волчица.
– Она приходит в себя! Инга, прошу, принеси ее пиджак из прихожей. Уверена, ей не захочется быть перед нами в таком виде.
– Да, Лео. Сейчас.
Веки Марго дрогнули, она медленно открыла глаза, закрыла, резко распахнула вновь со словами:
– Что со мной?
– Ничего, все хорошо, – попыталась успокоить я. – У тебя просто был обморок. Давай-ка садись сюда, на диван. Здесь тебе будет удобнее.
– Обморок?
– Да, такое иногда бывает, если сильно понервничаешь, – подтвердила Инга, набрасывая на плечи девушки пиджак.
– Марго…
– Да, Лео.
– Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты не похожа на остальных?
– Я?.. О, господи! У меня опять был приступ, да? Простите меня! Надеюсь, я никому не причинила вреда?
– Марго, это не совсем приступы, – осторожно проговорила Иветта, подсаживаясь рядом.
– Нет! Я просто слишком слаба, слишком! У меня не хватает силы воли сопротивляться своей порочной сущности! Я проклята!
– Не думаю, что это стоит расценивать как проклятье, – ответила я.
– А как иначе? Это именно проклятье! Я стараюсь справиться с ним, но мои воля и вера слишком слабы.
– Чем больше ты пытаешься, тем хуже себе делаешь.
– Откуда у тебя на спине эти шрамы? – поинтересовалась Иветта.
При этом вопросе девушка вздрогнула, как от удара, и только сжалась, ничего не ответив. Но главная волчица всегда отличалась настойчивостью, поэтому продолжала расспрашивать:
– Кто-то тебя бил, Марго? Или продолжает бить?
– Нет… не важно. Вас это не касается, – было видно, как она сжимается, вся закрывается.
– Ты не обязана терпеть ничего подобного, Марго. Те, кто так поступают, не заслуживают хорошего отношения, и от таких лучше держаться подальше, – вкрадчиво говорила Иветта.
– Нет, все не так! – возражала Марго.
– Не позволяй запугивать себя, – посоветовала я. – Ты не проклятая и не монстр, ты просто особенная. Нужно просто принять это, иначе это лишь бегство от самой себя.
– Вы не понимаете, о чем говорите! – запальчиво воскликнула девушка.
– А может быть, знаем слишком хорошо? – возразила я. – Ты сильно преувеличиваешь ужасность своего положения.
– Нет, я не хочу быть животным, тварью!
– Не стоит утрировать, – пыталась урезонить Иветта. – С чего ты решила, что не сможешь остаться прежней? Ну, возможно, с некоторыми коррективами?
– Это ужасно! Ужасно! – похоже, Марго просто не желала ничего слышать. И она снова стала сильно волноваться, и, как следствие, из нее снова стала подниматься аура оборотня.
Иветта снова хотела что-то сказать, но, тронув за плечо, я остановила ее, сказав:
– Так мы лишь снова доведем ее до "приступа". Кажется, ей лучше всего успокоиться и подумать.
– Не говорите так, будто меня здесь нет! – едва не выкрикнула на срыве Марго.
– Ш-ш, успокойся. Все будет хорошо.
С этими словами я приобняла ее за плечи, обнимая и силой. Как ни странно, но зверь охотно послушался и нырнул обратно, в глубины сознания. Обычно, повторно загнать зверя, так и не дав ему выйти, гораздо сложнее.
Но это не утешило Марго. Наоборот, она испуганно вскочила и затараторила:
– Мне… мне нужно домой. Я… я не могу больше оставаться, – и она стремглав вылетела из квартиры.
Глава 27.
Я хотела было ринуться за ней, но Иветта меня остановила:
– Не стоит. Ей и правда нужно о многом подумать, побыть одной.
– Но как она доберется домой? Уже довольно поздно, – продолжала беспокоиться я.
– Не так уж и поздно, – возразила главная волчица. – Еще клубы не закрылись. А Марго не пять лет. Просто если сейчас продолжить с ней этот разговор, то можно лишь сильнее напугать.
– Да, наверное, ты права, – скрепя сердце согласилась я. – И все-таки, что мы будем делать дальше с создавшейся ситуацией? – теперь, во всяком случае, мы могли говорить свободно.
– Нужно созывать Совет, – сухо ответила Иветта. – Иного выхода нет. Я не хочу, чтобы мой народ страдал дальше и предприму все возможное, чтобы больше смертей не было. Пришло время решительных действий.
– Придется объявлять чрезвычайное положение? – спросила Инга.
– Именно. Если даже такие, как Шат, не могут себя защитить, то что говорить об остальных? Всем придется соблюдать крайнюю осторожность.
– И когда будет Совет стаи? – поинтересовалась уже я.
– Завтра же вечером. Медлить больше нельзя, – глаза Иветты горели холодной решимостью.
– Хорошо, я буду, – пообещала я.
– Спасибо.
У меня мелькнула мысль, что это, наверное, первый Совет стаи, на котором у меня есть все права находиться и говорить. А Иветта продолжила:
– А пока, Лео, тебе лучше отправиться домой и хорошенько выспаться. Ты сегодня немало сделала и потратила уйму сил. Тебе нужен отдых.
– Не так уж я и устала, – возразила я, хотя спорить особо не хотелось. Поэтому на фразу Иветты: "А то я не знаю! Домой-домой!", возражений не последовало. Я милостиво сказала, – Ладно, уговорили.
– Я поеду с тобой, – внезапно вызвался Крис.
– Зачем? – я удивленно подняла бровь. – Я не в состоянии полного нестояния, и почетный эскорт мне ни к чему.
– Лео, я твой телохранитель в прайде, ты сама это приняла, – он говорил вкрадчиво, как с ребенком. "Сама приняла", – ну-ну, сначала все уши прожужжали, что так нужно, так положено, а теперь… – Мой долг охранять тебя.
– И? – что-то мне не нравилось, куда он клонит.
– Сейчас, когда появилась такая угроза, я должен быть рядом с тобой, чтобы защищать тебя.
– Глупости какие! – фыркнула я.
– Вовсе нет, – вступилась Иветта. – В его словах есть смысл. Ты, как патра и кайо должна быть в безопасности в первую очередь.
– Хм… тогда и ты должна быть с телохранителями, – парировала я.
– Реми и Филипп уже у меня дома, – невозмутимо ответила она.
– Решили со всех концов меня обложить? – фыркнула я.
– Я тебя знаю, иначе ты нипочем не согласишься, – усмехнулась главная волчица.
– А я и не соглашаюсь. Пока я не беспомощна и могу сама за себя постоять.
– Может, для разнообразия, не будешь сразу принимать удар на себя? Обычно, когда ты говоришь нечто подобное, получается именно так.
Если честно, тут она была права, и все-таки я пока не намеревалась сдаваться. А ведь думала, что нет сил спорить! Тут еще на сторону Иветты пришло подкрепление в лице Инги. Она сказала:
– В самом деле, пусть Крис будет рядом. Да, я знаю, ты гораздо сильнее всех нас, но два гораздо лучше одного, особенно, если нападающих несколько.
После еще нескольких подобных аргументов я не выдержала и сдалась. Так они еще хотели его за руль посадить! Благо хватило одного моего ледяного взгляда, чтобы им эта идея разонравилась. Да и Крис еще пол дороги молчал под впечатлением. Ай да я! Есть еще порох в пороховницах!
Но через некоторое время он все-таки не сдержался и примирительно сказал:
– Лео, представь, что меня здесь вообще нет. Что я просто твоя тень.
– И что, ты на правах тени за мной и в душ увяжешься? – Крис смущенно потупился, что заставило меня сказать, – Ладно, извини.
– Неужели у тебя никогда раньше не было охраны?
– Зачем она мне? Я не настолько публичная личность, да и делами стаи занимаюсь постольку поскольку.
– Это ты-то? – изумился Крис. – Да ты для прайда и стаи сделала поболее некоторых вожаков.
– Так получилось, – пожала я плечами. – Но и это не объясняет необходимости в личной охране, – я продолжала гнуть свою линию.
– Объясняет, – возразил Крис. – Ты очень сильный доминант, на котором лежат обязанности патры прайда, но даже тебе не под силу двадцать четыре часа в сутки смотреть себе за спину. К тому же патра не должна задумываться о собственной безопасности – это отвлекает, этим и занимается личная охрана.
Не скрою, в его словах было разумное зерно. Только почему-то оно от меня постоянно ускользало. А может, я просто сильно устала сегодня. Махнув рукой, я сказала:
– Ладно, черт с ним. Будешь пока моим телохранителем. У меня кончились силы спорить. Пока.
Вскоре мы подъехали к моему дому. Открывая дверь квартиры, я предупредила:
– На Миу не наступи. Ей это не понравиться.
С моей кошкой (хотя это не совсем точное определение) Крису уже доводилось сталкиваться, что сейчас меня весьма радовало, так как сил не было объяснять про особенные способности и возможности Миу. А сейчас этим двоим можно было ограничиться взаимным "здрасьте".
Миу пыталась меня расспросить, что случилось, но я лишь сказала "потом". Мы быстро определились, кто где будет спать – Крису я выделила диван в гостиной, и, снабдив гостя всем необходимым, ушла в ванную. А потом сразу спать. Только коснувшись подушки, я поняла, насколько сильно устала. Это было моей последней мыслью – потом глубокий здоровый сон.
Глава 28.
Проснулась я уже после полудня, да и то встала не сразу, а повалялась с полчасика. Потом в душ, и уж затем вылазка в люди.
Крис с Миу сидели на кухне (верлеопард за столом, кошка непосредственно на нем) и непринужденно болтали. Похоже, спелись! И почему я не удивлена? Едва я вышла, как Крис повернулся ко мне с улыбкой:
– Доброе утро, Лео!
– Да скорее уж добрый день, – улыбнулась я в ответ.
– Завтракать будешь?
– Ты что, приготовил завтрак? – я не смогла скрыть удивления.
– Ну, я не бог весть какой кулинар. Всего лишь омлет с ветчиной, блинчики и чай.
– Всего лишь?
– Ну да.
– Да по сравнению со мной ты кулинар-кудесник, – усмехнулась я, накладывая себе омлет.
– Ладно уж.
– Это так и есть.
– Да, пока ты спала, тебе звонили. Молодой человек по имени Андре. Я не хотел тебя будить, поэтому попросил его позвонить попозже. Наверное, мне не стоило брать трубку…
Заботу о своем сне я ценила, поэтому сказала:
– Ничего страшного. Ты все правильно сделал. И, кстати, очень вкусный омлет.
– Спасибо.
Закончив с завтраком, я сама позвонила Андре. Как и следовало ожидать, трубку взяли почти сразу, и такой знакомый голос сказал:
– Да?
– Привет.
– Привет. Или, правильнее сказать доброе утро?
– Да, скорее так.
– А что это за мужчина сообщил мне о твоем отдыхе? – мне послышалось, или это и вправду нотки ревности?
– Это мой верный телохранитель Крис.
– Ах это Крис… – протянул Андре.
– Именно.
– Любопытно. Он что, у тебя всю ночь был?
– Да. Очевидно, что я не стала бы просыпаться в рань, чтобы впустить его, а потом вновь ложиться спать.
– Наверное. Но зачем он здесь?
– А зачем телохранители? – вопросом на вопрос ответила я. – Он меня охраняет.
– Есть повод?
– Да. Сегодня будет Совет стаи. И еще мне бы хотелось лично поговорить с тобой.
– О, я польщен! – меня неприятно кольнул этот сарказм. А он продолжил, – Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам.
– Тогда давай встретимся завтра. Я заеду к тебе, если ты не против.
– Буду ждать с нетерпением.
– Вот и договорились. До встречи.
– До встречи.
Я повесила трубку. А что еще делать? Утешать или разубеждать Андре в его ревности я не собиралась. Он парень умный, надеюсь, сам поймет. Если дальше будет ревновать ко всему, что движется, то фиг у нас что получится.
Именно с этой мыслью я набирала номер Дени. Нужно предупредить, что меня сегодня не будет. Эх, хорошо быть боссом. Достаточно просто договориться. К тому же Дени в курсе моей жизни и знает, что порой случаются "стайные" дела, которые не отложить, не передвинуть. К тому же в клубе мы с ней абсолютно взаимозаменяемы. Так изначально планировалось. А то что это за работа, когда в отпуск съездить невозможно? Пока наша тактика более чем себя оправдывала.
Разговор с Дени занял всего пару минут, правда она все равно успела поинтересоваться с пристрастием, не вляпалась ли я опять во что-либо, на что я быстро ответила, что решила завязать с суперменством. Хотя бы на время. Она рассмеялась, но, кажется, не поверила. Эх…
Закончив разговор, я вернулась на кухню. Крис как раз домывал посуду. Глядя на это, я с усмешкой сказала:
– Ну ты прямо стал мне родной матерью!
– А что?
– Просто тебе вовсе не обязательно это делать.
– Да ладно. Мне же несложно.
Миу подтверждающе мурлыкнула, а морда такая хитрая-хитрая, так что я не могла не спросить:
– Вы что, что-то задумали?
– Мы? – ответили они почти хором.
– Не я же! Лучше сразу признаться!
Но чистосердечного раскаянья не получилось – снова зазвонил телефон. Повезло им. Звонил Шат. Голос у него был не совсем окрепший, но и не умирающий. Это самое главное. Поэтому я проговорила с искренней радостью:
– Привет, Шат. Как себя чувствуешь?
– Хорошо. По сравнению со вчерашним – просто замечательно. Я хочу поблагодарить тебя, Лео. Если бы не ты – я бы погиб. Я в огромном долгу перед тобой!
– Ты – член моего прайда, так что никаких долгов. Лучше расскажи, как и где на тебя напали.
– Это произошло в трех переулках от бара "Ультра". Я после бара шел домой – ну там не так уж далеко. Время-то было еще детское. Я же просто поужинать заскочил. Только темнеть начало. А там, знаешь, есть парк небольшой: три куста, два дерева. Вот там-то на меня и напали.
Причем так банально! Мужик один сначала подошел, закурить попросил и звезданул мне в челюсть. Я покачнулся, но стою – для нас же это плевое дело. А тут остальные к нам подкатывают. Всего человек шесть, не меньше.
Я пытался драться с ними со всем, и у меня даже получалось, когда они достали огнестрельное оружие. Ножи у них были из серебра.
В меня стреляли трижды, но я схватил лишь две пули, а потом их спугнул патруль. Я не помню, как забился глубже в переулок, чтобы не заметили, и позвонил Инге.
Но определенно могу сказать, что напавшие на меня знали, что делают и с чем им придется столкнуться. И действовали слажено, как спецназовцы.
– Ты помнишь их лица?
– Я… э… Я же помнил! – на другом конце провода слышалось замешательство. – Помнил, а теперь… теперь не могу. Возможно, если увижу… И запах у них был специфический… словно один на всех. Личный запах едва проступал.
– Ладно, ничего страшного. Не напрягайся. Тебе сейчас нужно отдыхать, отдыхать и отдыхать, – убедила я его, а сама подумала, что если с запахом можно как-то справиться, то стереть лица… Похоже, что среди охотников есть кто-то вроде спирита или даже телепата. Я взяла на заметку этот вопрос, чтобы потом спросить у Андре. Это скорее по его части.
Пока я размышляла над этим, Шат проговорил:
– Я знаю, сегодня Совет стаи…
– Даже не думай идти туда! И вообще вставать с постели до завтрашнего дня. Ты еще недостаточно здоров. Я и Инга будем говорить за тебя.
– Но скажут…
– Пусть только попробуют! Так что отдыхай. Можешь считать это приказом.
– Хорошо.
Засим и распрощались.
Хм, группа из шести человек. Интересно, это все или нет? Наверное, даже наверняка, нет. А это плохо. Но сколько их может быть? Об этом пока оставалось только догадываться. Если один из них все-таки спирит или что-то в этом духе, это может облегчить нам поиск. Но загадывать сейчас что-либо бессмысленно. Поэтому я оставила это дело.
Вновь обратившись к Крису и Миу, я сказала:
– Ну что, братцы-кролики? Пока собираться на мохнатое совещание, на Совет стаи то есть. Время сборов – один час.
Конечно, я это слишком сильно сказала, так как собираться-то в основном мне. Один из тех случаев, когда к внешнему виду нужно подходить продуманно. Просто в джинсе на такое мероприятие как-то не заявишься. Поэтому я ушла в шкаф на раскопки.
В конце концов, я остановилась на черных атласных брюках, синей атласной же блузке черном кожаном пиджаке, а еще черные ботинки. Самую малость косметики, и все, я готова к взлету.
Войдя в гостиную, я увидела в глазах Криса явное одобрение моего внешнего вида. Что ж, хорошо. Улыбнувшись ему, я сказала:
– Ну, я готова. Поехали?
– Да, конечно.
И мы, собственно говоря, поехали. Прямо в клуб "Лунная Соната". Хотя я честно поинтересовалась, не нужно ли Крису домой заехать, ну там вещи, шурум-бурум. Но он клятвенно заверил меня, что не нужно. Кое-какие вещи имеются у него и в клубе, точнее в комнатах, что в катакомбах. Я лишь подивилась, как быстро он обжился. У меня там ничего не хранилось. Хотя, с другой стороны, если уж совсем подопрет, я знала, что Иветта поделиться.
Глава 29.
Не сказать, что в клубе сегодня было людно, да и в катакомбах тоже. Но бдительность усилилась. У служебного и главного входа стояли силовики стаи, маскирующиеся под швейцара и охранника. Еще пара силовиков дежурила у входа в катакомбы. В общем обстановка на максимальной бдительности.
До Совета еще было время, так что я отправилась в покои вожака, где Крис деликатно от меня отстал. К тому же здесь, в самом сердце катакомб, мне ничего не угрожало. Безопаснее только запихнуть меня в сейф и забыть код.
Иветта уже была у себя. Она оделась в алое платье из шелка с высоким воротником и длинными рукавами. Строгое, и вместе с тем выгодно облегающее все выпуклости фигуры. Глория находилась здесь же, но одетая в обычную повседневную одежду. Ни по уровню силы, ни по месту в иерархии стаи она не могла присутствовать на Совете стаи. На нем собирались лишь ишты.
Таковых было двенадцать человек разного возраста, но не младше двадцати лет. Возраст, с которого оборотень мог обзаводиться собственным выводком. Семейственность в определенном смысле – отличительная черта вервольфов. Эдакие ячейки, образующие целые соты.