Глава 18
- Ну ладно, - сказал я, - предлагаю начать военный совет.
Мы все сидели в моей крошечной гостиной, поедая королевские бургеры. Томас и Молли голосовали за Макдональдс, но так как деньги были мои, то я серьезно сообщил им, что нефиг разводить демократию и купил королевские бургеры.
Да здравствует король, детка.
Мёрфи только закатывала глаза на все это.
- Военный совет? - спросила Молли наивно. - Мы собираемся начать ещё одну войну?
- Это следует расценивать, как метафору, - ответил я и удостоверился, что соотношение горчицы и кетчупа на моем бургере было в пределах нормы. - Я должен действовать дальше, а меня в последнее время несколько раз били по голове. Моим усталым мозгам нужна небольшая помощь.
- Может их совсем выбить, как считаешь? - промурлыкал Томас.
- Тихо ты, - проворчал я, - идея состоит в том, чтобы произвести полезные мысли прямо здесь и сейчас.
- Не смешно, - отозвалась Молли, подавляя смешок.
Я посмотрел на нее, она лопала чипсы.
Мёрфи потягивала диетическую кока-колу.
- Отлично, - сказала она, - я не могу давать никаких советов, пока не узнаю, против чего ты выступаешь.
- Я же сказал тебе в машине, - ответил я. - Рыцари Почерневшего Динария.
- Падшие ангелы, старые потемневшие монеты, сумасшедшие убийцы - это я поняла, - сказала Мёрфи. - Но это ничего не говорит мне об их способностях.
- У нее пунктик, - спокойно прокомментировал Томас. - Ты мало рассказывал об этих парнях.
Я вздохнул и откусил большой кусок гамбургера, чтобы дать себе время подумать.
- Они много чего умеют, - отозвался я наконец. - Но, главным образом, монеты позволяют им изменять свою физическую форму во что-то более подходящее для боя, чем обычное человеческое тело.
- Сражаться против меняющих форму, - сказала Молли. - Круто.
- Ничего не круто, - ответил я ей, замолчал на секунду и добавил, - ладно, может, немного. Это делает их менее уязвимыми. Это делает их более быстрыми. Это дает им самое разное оружие. Когти, клыки и все прочее. У Кассиуса, например, был ядовитый укус. Дикий Урсиэль мог превратиться в огромного зубасто-когтистого медведя с рожками. Еще одна может превратить свои волосы в миллион титановых лезвий, которые разлетаются повсюду и пробивают стены. А волосы у нее длиной эдак двадцать или тридцать футов.
- У меня тоже есть похожие клиентки, - язвительно заметил Томас.
Мёрфи моргнула и поглядела на него.
Я кашлянул, отвлекая ее внимание от Томаса.
- Другой тип, Никодимус кажется, сам ни в кого не перекидывается, но его чертова тень может прыгнуть со стены и задушить тебя. Жуть на цыпочках.
- То есть, у них нет, как это сказать, единой формы или чего-то в этом роде? - спросила Молли.
- Даже близко нет, - ответил я. - Мне кажется, у каждого из Падших есть свое собственное специфическое предпочтение. И я подозреваю, что это предпочтение он переносит на владельца монеты. Квинтус, Падший Кассиуса, обожает змеиные мотивы, и волшебство Кассиуса тоже было в основном змеиное. Он совершенно не похож на Урсиэля, а тот не имеет никакого сходства с девочкой-богомолом, которая также сильно отличается от других динарианцев, которых я видел.
Мёрфи кивнула.
- Что-нибудь еще?
- Фанатики, - сказал я. - Самый что ни на есть культ. У Никодимуса было много последователей с отрезанными языками. Они были тяжело вооруженными и достаточно сумасшедшими, чтобы совершить самоубийство, но не быть захваченными врагами.
Она вздрогнула.
- Аэропорт?
- Да.
- Это всё?
- Нет, - сказал я, - у Никодимуса также были эти… Что-то типа сторожевых собак, я думаю. За исключением того, что это не собаки. Я не знаю, кто они, но они уродливы, быстро бегают и имеют большие зубы. Но не это делает их опасными.
- Не это? - спросил Томас. - А что?
- Падший, - ответил я.
В комнате стало тихо.
- Падшие - существа гораздо старше нашего времени, две тысячи лет изучавшие входы и выходы смертного мира и постигавшие смертный разум, - принялся рассказывать я. - Они понимают вещи, которые мы буквально не замечаем. Они знают каждую уловку, изучили каждое движение и используют держателя монеты, как оружие, даже если не стоят у руля. У каждого из них прекрасная память, в его непосредственном распоряжении целые библиотеки информации, и интриган, по сравнению с которым кардинал Ришелье просто мать Тереза, обитает в мозгу держателя в качестве советника.
Томас на миг пристально уставился на меня, прищурившись. Я сделал вид, что не заметил.
Мёрфи покачала головой.
- Давайте подведем итог: мы имеем неизвестное количество врагов с невыясненными способностями, которых поддерживает бригада сумасшедших, стая агрессивных животных и сверхчеловеческие интеллектуальные возможности в кармане, - она посмотрела на меня. - Сложно строить планы, когда мы знаем так мало.
- Ладно, так мы ведь этим и занимаемся, не так ли? - спросила Молли, она рвалась в бой. - Стараемся узнать о них побольше?
Томас стрельнул взглядом в Молли и кивнул.
- Чтобы это сделать, нужно найти их для начала, - сказал я.
- Следящее колдовство? - предложила Молли.
- У меня нет никаких образцов, чтобы работать с ними, - ответил я. - И даже если бы были, кто-то в их команде умеет ставить защиту на уровне Мэб. Мне до такого уровня очень далеко. С моим колдовством мне остается только молиться.
- Если у них такое большое окружение, как они могут торчать где-то рядом, незамеченные общественностью? - размышляла Мёрфи. - Бригада последователей без языков? Если динарианцы находятся в городе, будет достаточно легко определить их местонахождение.
- Последний раз они скрывались в Подземном городе, - сказал я. - Поверь мне, там очень много места.
- Как насчет мира духов? - спросил Томас. - Есть ведь пара духов, которые могли бы нам кое-что подсказать.
- Возможно, - ответил я. - Кое с кем из них я поддерживаю отношения. Но такая информация или стоит слишком дорого, или ненадежна. Иногда и то, и другое. И не забывай, о ком мы говорим. Падшие - тяжеловесы в мире духов. Вряд ли кто-то захочет перейти им дорогу.
Молли издала разочарованный звук.
- Если мы не можем отследить их с помощью волшебства и не можем найти их физически, как мы тогда узнаем о них больше?
- Точно, ребенок, - буркнул я. - Поэтому я и объявил военный совет.
В течение нескольких минут мы просто жевали в тишине. Потом Мёрфи сказала:
- Мы рассматриваем проблему не с той стороны.
- А? - бросил я крайне остроумную реплику.
- Мы думаем как хорошие парни. Мы должны думать как плохие парни. Представить себе, какие перед ними стоят проблемы и как их обойти.
Я наклонился вперед и кивнул ей, чтобы продолжала.
- Я знаю не так много о сверхъестественных аспектах этой ситуации, - сказала она. - Мне мало что известно об этих динарианцах. Но я неплохо разбираюсь в Марконе. Например, я знаю, что даже у него есть пособники, которые хотят улучшить свое положение, и он должен знать, кто из них действительно лоялен, а кто посчитает, что подставив ему ногу, можно получить большую прибыль.
- Да, - сказал я, еще раз кивая ей. - И?
- Я думаю, у него должна быть какая-то подстраховка на такой паршивый случай. Что-то, что помешало бы им просто так скрыться.
- Адские колокола, точно, - проворчал я, - уж Марконе наверняка все спланировал заранее. У него была та секретная комната, полностью готовая. Фактически… - мои глаза расширились. - А ведь местоположение секретного укрытия должно быть ужасной тайной, разве нет?
- Само собой, - сказала Молли. - Что это за тайное место, если все знают, где оно?
- А динарианцы точно знали, куда он шел, - продолжал рассуждать я. - Колдовство, которое они применили, чтобы разрушить обороноспособность того здания, не было импровизацией, оно слишком сложное. Его готовили заранее.
- Сукин сын, - прорычал Томас. - Кто-то из организации Марконе продал его.
- Так, если мы найдем крысу… - сказала Мёрфи, улавливая смысл.
- У нас будет след, который ведет к никелевым головам, - закончил я с жестокой усмешкой. - Так военный совет был блестящей идеей или как?
Молли захихикала.
- Никелевые головы.
- Дарю тебе, - сказал я скромно и добавил, понизив голос, - и прекрати хихикать. Волшебники не хихикают. Плохо влияет на образ.
Молли прекратила хихиканье, набрав полный рот чипсов.
Я отхлебнул кока-колы и повернулся к Мёрфи.
- Итак, тот, кого нам надо найти, является фигурой из ближайшего окружения Марконе. Кто-то достаточно высокопоставленный, чтобы знать местоположение тайной квартиры, и кто получит пользу от отсутствия Марконе.
- Ты думаешь, что осведомитель сделал это сознательно, - спросила Мёрфи. - Это не обязательно так. Кто-то, возможно, по неосторожности выдал информацию или был вынужден сотрудничать.
Я на минутку задумался.
- Верно. Таким образом, нам придется рассмотреть всех, кто знал об убежище.
Мёрфи пропустила сквозь пальцы темно-золотые волосы, хмурясь своим мыслям.
- Честно говоря, ОСР не так часто отслеживает оборудование. Мне нужно бы сделать некоторые запросы.
Томас побарабанил пальцами по спинке стула.
- У ФБР, наверное, больше возможностей, да?
- А вы знаете того парня, его Рик зовут, верно? - спросила Молли. - Ну тот, который помогал тому толчку опрашивать меня?
Глаза Мёрфи сузились. Она буркнула что-то похожее на отрицание, но по-настоящему не спорила. С бывшим мужем у Мёрфи были проблемы.
Молли потребовалась приблизительно полсекунды, чтобы понять выражение лица Мёрфи, и она отчаянно начала обыскивать комнату глазами, выискивая, на что бы перевести тему.
- Ммм, Гарри, а что с Мистером? Он спит, не шелохнувшись, все время, пока мы тут сидим.
- И давайте рассмотрим вторую часть проблемы, - продолжил я. - Преследователи Летнего Двора. Я думаю, шансы на то, что мое жилье у них под наблюдением, весьма велики.
Томас выгнул бровь.
- Я ничего не ощутил, когда мы вошли.
- Ты ничего не ощутил и тогда, когда кое-кто ввалился в дверь паба, - сказала Мёрфи хитро.
- Я крутился вокруг дома, - ответил Томас раздраженно. - В метель невозможно найти место для стоянки. Ненавижу этот город.
- У меня есть предупреждалка, которая реагирует, когда вокруг дома распространяется колдовство, - сказал я. - Если рядом что-нибудь появится, я наверняка об этом узнаю. И нужно очень постараться, чтобы прокрасться мимо Мыша.
Мыш, который сидел перед Молли и, словно попрошайка, косился на ее бутерброд с курицей, поглядел на меня и завилял хвостом.
- Если бы они были близко, то я бы знал. Они, вероятно, дежурят вне кольца моей магии, наблюдая, кто приходит и уходит, - предположил я, - во всяком случае, граффы вряд ли собираются пинать дверь моей квартиры. У меня такое чувство, что они из-за снега не в лучшей форме.
Молли нахмурилась.
- Ты думаешь, что Мэб влияет на погоду для тебя?
- Ну, может, такой нескончаемый рекордный снегопад простое совпадение, - сказал я. - Но если так, это очень удачное совпадение.
- Рядом с тобой никогда ничего не бывает удачно, Дрезден, - заявила Мёрфи.
- Точно, это мой пунктик, - я потер челюсть. Надо было побриться, но мой пульсирующий нос доставлял порядочно мерзких ощущений и добавлять к ним бритвенные порезы мне как-то не хотелось. Сейчас у меня были недостаточно твердые руки. Слишком много страшных вещей крутилось у меня в голове, и если бы я начал думать об этой дряни подробнее, меня бы, наверное, просто втянуло в воронку.
Не думай, Гарри. Ты и так знаешь слишком много о том, против чего ты попер.
Анализируй, принимай решение и действуй.
- Ну ладно. Предположим, что Летняя команда видела, как мы вошли. Пока мы не уедем, они будут считать, что мы все еще здесь.
Молли сказала:
- Ага. А я удивлялась, почему ты меня позвал.
Я подмигнул ей.
- Ты умница, кузнечик. Да. Когда мы будем уезжать, я хочу, чтобы ты сделала это незаметным для граффов. Надеюсь, мы выиграем этим какое-то время, пока они будут изображать терпеливого охотника и ждать меня, чтобы изловить снова.
- Ха, - хмыкнул Томас, - изловить.
Мёрфи бросила в него колечком лука, которое он поймал и сунул в рот.
- Между прочим, у меня для тебя есть новая игрушка.
Мой брат поднял брови и сосредоточил свое внимание на мне.
Я зашел в свою крошечную спальню и вернулся с маленькой статуэткой, грубой глиняной фигуркой, которая больше всего напоминала Гамби, поднес ее ко рту, подышал, пробормотал заклинание и сказал:
- Лови.
И бросил Томасу. Мой брат поймал ее и… внезапно высокий человек, слишком долговязый, чтобы выглядеть крупным и со слишком грубыми чертами, чтобы быть красивым, оказался на стуле Томаса, одетый в его одежду. Его волосы слегка завивались и были взлохмачены. Глаза опухли от постоянного недосыпа, но линия подбородка, сильная и чистая, делала его тверже и сильнее, чем на самом деле.
Адские колокола! Я действительно так выгляжу? Наверное, мне нужен стилист или кто-то в этом роде.
Мёрфи, задержав дыхание, смотрела то на Томаса в его новом облике, то на меня. Молли не потрудилась скрыть свою реакцию, она просто сказала:
- Круто.
- Что? - спросил Томас. Хотя выговор фигуры был похож на мой, тембр голоса оставался, как у брата, и пятно кетчупа от его бургера все еще красовалось на губах. Мгновение он озирался по сторонам, затем нахмурился, поднялся и нырнул в мою спальню, чтобы посмотреть на себя в небольшое зеркало для бритья.
- Ты изобрел куклу, которая превращает людей в их уродливых братьев, да?
- Держи себя в руках, красавчик, - отозвался я.
- Если ты думаешь, что я позволю тебе сломать мне нос, чтобы придать образу завершенность, ты просто спятил.
- Да, это проблема, - проворчал я. - Надо было сделать это раньше, чтоб ты выглядел совсем, как я.
- Это не проблема, - отозвалась Молли. - У меня есть косметичка, и я могу подкрасить ему глаза. Не знаю, что можно сделать с носом, но на расстоянии будет смотреться классно.
- Если он выглядит, как ты, Гарри, - сказала Мёрфи, - разве это не значит, что он привлечет к себе враждебное внимание?
Томас фыркнул и появился в дверях спальни, кетчупа на лице уже не было.
- Гарри ходит в таком виде все время. Пока это не столь ужасно. Думаю, я переживу несколько часов.
- Не становись сразу таким добрым, - попросил я. - Дай нам время сделать дело, часа два-три, а потом сваливай. Будь все время на дороге и не останавливайся. Не давай им шанса окружить тебя. У тебя есть сотовый телефон?
- Ну, надо полагать, - ответил он. - Но, поскольку мне придется бродить вокруг да около больше двух часов, а погода плохая, я сказал бы, что у меня есть возражения против такой работы.
Я проворчал и бросил ему мой кожаный плащ и посох. Он их поймал и нахмурился.
- Ты уверен, что обойдешься без них?
- Только не потеряй, - проворчал я. - Если бы граффы увидели моего двойника без плаща, им бы это могло показаться странным. Идея в том, чтобы не вызвать у них подозрений. Эта штука должна действовать еще часов шесть, может, даже семь. Как только она начнет выдыхаться, возвращайся сюда.
- Да-да, - сказал Томас, накидывая мой плащ. Волшебство иллюзии не могло заставить вещь подойти ему по размеру, и он немного подогнул рукава, чтобы было похоже.
- Кэррин, не позволяй ему делать глупости.
Мёрфи кивнула.
- Попробую. Но ты же знаешь, какой он, - она взяла свое пальто и накинула на плечи. - Куда мы направляемся?
- Обратно к Гард, - сказал я. - В дом Карпентеров. Держу пари, именно на такой случай Марконе оставил ей образец своих волос, чтобы можно было его разыскать.
- Но ты сказал, что не сможешь преодолеть, ммм … волшебство затемнения, которое поддерживают никелевые головы.
- Вероятно, не смогу. Но, насколько я знаю Марконе, у него также должны быть собраны образцы волос и крови его людей. Чтобы найти их, если они будут нуждаться в помощи или …
Мёрфи скривилась.
- Или досрочно отправить на пенсию.
- Надеюсь, Гард сможет дать нам какие-нибудь зацепки, чтобы отыскать утечку, - сказал я.
Тем временем Молли с ее комплектом косметики ухватила Томаса и начала красить его. Лицо Томаса было на уровне подбородка иллюзорного меня, если не ниже, но я преподавал Молли навыки видеть сквозь волшебство иллюзии, так, как сейчас. Мои способности к созданию иллюзий были довольно мощными, да и серьезной экспертизе его подвергать никто не будет.
Молли застала конец моды на готику в молодежной культуре, и это отразилось на ее манере краситься. Она взяла много голубого, пурпурного и красного, чтобы затемнить глаза Томаса, и иллюзия моего лица стала очень близка к моему собственному все еще раздутому носу.
- Нормально, - сказал я. - Мёрф, ты поведешь. Молли, если ты не против.
Моя ученица усмехнулась, поспешно надевая пальто. Потом она высунула кончик языка между зубами, отчаянно нахмурилась и сделала несколько жестов в мою сторону, что-то шепча. Я почувствовал, что завеса малышки растеклась по мне, как прохладный тонкий слой желе, ненадежный и скользкий. Мир стал немного расплывчатым, как будто я смотрел на все через мутную зеленую воду, но лицо Мёрфи растянулось в усмешке.
- Очень хорошо, - сказала она. - Я его вообще не вижу.
Лицо Молли оставалось сосредоточенным, поскольку она поддерживала колдовство, но она все же взглянула на Мёрфи и согласно кивнула головой.
- Ну ладно, - сказал я. - Пошли, Мыш.
Мой пес вскочил на ноги и кинулся к двери, нетерпеливо помахивая хвостом.
Мёрфи смотрела на меня, изогнув бровь.
- Если граффы не купятся на нашу уловку, я хочу обнаружить их как можно раньше, - сказал я ей.
Она, понизив голос, пробормотала:
- Ты, наверное, нервничаешь, что выходишь без плаща и посоха?
- Наверное, - ответил я.
Это была только половина правды. Так или иначе, нужны мне плащ и посох или нет, чем больше я думал о том, против чего мы выступаем, тем больше нервничал.
Я даже не нервничал.
Я был здорово напуган.