Улыбаясь,Стиви Рэй открыла глаза.Она повернулась направо :" Воздух, пожалуйста,приди в мой круг!" Не смотря на то,что у нее не было желтой свечи,или любой другой,чтобы представить Воздух, Стиви Рэй знала ,что важно выразить признательность и проявить уважение к каждой из четырех стихий.И если удача действительно была на ее стороне,они должны были прийти на зов и укрепить ее круг.Развернувшись лицом на юг,она продолжила-"Огонь,я прошу тебя, пожалуйста, приди в мой круг. Далее, повернувшись по часовой стрелке,она позвала: Вода, я бы хотела,чтобы ты пришла в мой круг.А затем,отклонившись от традиционной схемы ритуала,Стиви Рэй отступила на несколько шагов назад,к середине травяной площадки и сказала: Дух, это не по правилам, но мне бы действительно очень хотелось,чтобы ты тоже присоединился к моему кругу"
Идя прямо на север,Стиви Рэй была почти на сто процентов уверена,что она заметила тонкую светящуюся серебряную нить, извивающуюся вокруг нее . Она усмехнулась через плечо Далласу:"Эй, я думаю, это работает"
"Конечно, это сработает, детка. У тебя харизма серьезной Верховной Жрицы."
"Это звучало действительно хорошо, что Даллас продолжал называть её Верховной жрицей, и Стиви Рэй всё еще улыбалась, когда она повернулась к северу. Чувствуя гордой и сильной, она наконец зажгла зелёную свечу, сказав: "Земля, я знаю, что я делаю, вещи сбились в беспорядке, но я должна сохранить лучшее на последок (из последнего). Так что теперь, я прошу тебя прийти ко мне, как ты всегда делаешь, потому что ты и я, у нас есть связь, это что-то особое, чем светлячки, наполняющие Хайкей Крик Парк на протяжении летней ночи. Приди ко мне,Земля. Пожалуйста, приди ко мне."
И Земля отозвалась, и закружилась вокруг нее восторженным щенком.За мгновения до этого ночь была холодной и влажной, под влиянием разрушительных последствий ледяного шторма, но сейчас Стиви Рэй чувствовала приятную теплоту и влажность Оклахомской летней ночи, поскольку в пределах круга все было под властью ее элемента.
"Спасибо!". радостно сказала она."Я не могу передать как много для меня означает то,что я всегда могу на тебя рассчитывать".Жар исходил из-под ее ног и лед в пределах круга, что сковывал траву,треснул и разлетелся на осколки, временно освобождая ее от зимних оков."Хорошо". Ее разум был сконцентрирован на элементе и Стиви Рэй заговорила с землей так,как если бы ее воплощенный образ стоял перед ней."Мне нужно спросить тебя о чем-то важном.Но сначала я зажгу вот это, потому что, я думаю, тебе это понравится"-и Стиви Рэй поднесла к пламени высушенную зубровку, а затем,когда фитиль зажегся, поставила свечу у своих ног.Она легонько подула, так,чтобы трава начала дымить. Стиви Рэй повернулась и ,усмехнувшись Далласу, пошла вдоль внутренней границы своего круга, неся траву, пока все пространство не окутал туман из сизого дыма и не вскружил головы аромат летнего луга.
Возвратившись к вершине круга, Стиви Рэй снова стала лицом на север, направление, наиболее тесно, связанное с ее стихией, и начала говорить: Моя подруга Зои Редберд говорила,что зубровка притягивает положительную энергию,а мне определенно сегодня она нужна, особенно потому, что я прошу твоей помощи для Зои. Я знаю,что ты помнишь ее– она была близка с тобой,также как и со всеми элементами.Она особенная,и не только потому что она моя Лучшая Подруга Навеки. Зет особенная потому,что …Стиви Рэй остановилась,а затем слова сами пришли к ней, "она особенная, потому что Зои несет в себе маленькую частицу всего и всех.Я полагаю,это вроде того, что она представляет всех нас. Поэтому нам нужно,чтоб она вернулась. И еще..она очень страдает там, где сейчас находится.Я думаю ей нужна помощь, чтобы выбраться оттуда. Поэтому ее Воин по имени Старк собирается пойти вслед за ней. Ему определенно нужна твоя помощь.Я прошу тебя показать мне путь для Старка,чтобы он смог помочь Зои. Пожалуйста."
Стиви Рэй еще раз обвела все еще дымящимся пучком травы вокруг себя и затем подождала.
Дым был сладким и густым.Ночь была необычайно тепла из-за присутствия ее стихии.
Но ничего не происходило.
Безусловно,она чувствовала землю вокруг себя, готовую в любой момент выполнить ее распоряжение…
Но ничего не произошло.
Вообще.
Не будучи уверенной что еще сделать, Стиви Рей взмахивала травой вокруг себя снова и попробовала снова.
"Ну, может я была недостаточно конкретна". Она задумалась на секунду, попыталась вспомнить все, что Афродита говорила ей, и добавила "С властью Земли, и с помощью энергии этой священной травы, Я зову белого быка из прошлого в свой круг потому что мне нужно знать, как Старк сможет попасть к Зои, чтобы защитить ее, пока она не найдет путь, по которому они смогут вернуться в этот мир".
Трава, аккуратно дымившаяся до этого, оказалась раскаленной. С криком, Стиви Рей бросила ее. Густой, черный дым от шипящей сплетенной травы, был похож на змею, отрыгивающую тьму. Прижав обожженные руки к телу, Стиви Рей попятилась назад.
"Стиви Рей, что происходит?"
Она могла слышать Далласа, но когда она обернулась, то не смогла видеть его больше. Дым был слишком густым. Стиви Рей повернулась вокруг, попыталась разглядеть его сквозь тьму, но не смогла увидеть хоть что-нибудь. Она посмотрела туда, где должна была стоять свеча, и она тоже была в дыму. Дезориентированная, она закричала "Я не понимаю, что происходит. Трава стала вдруг странной и …."
Земля под ее ногами, та весомая часть ее элемента, с которой Стиви Рей была так комфортно соединена – начала стрястись.
"Стиви Рей, тебе необходимо выйти оттуда сейчас же. Не нравится мне весь этот дым".
"Ты можешь почувствовать это?" позвола она Далласа. "Дрожжит ли земля вне круга тоже?"
"Нет, но я не вижу тебя, и у меня плохое предчувствие насчет этого".
Прежде чем Стиви Рей сказала это, она почувствовала его присутствие. Чувство, что это было ужасно знакомо и мгновенно обеспокоенная , Стиви Рей поняла почему. Это напомнило ей момент ее смерти во всех деталях. Момент, когда она закашлялась, схватила руку Зои, с казала, я боюсь, Зо. Эхо того ужаса парализовало Стиви Рей, так что когда кончик первого рога принял форму и блеснул ей, белый, острый и опасный, все, что она смогла сделать – это взглянуть и мотать головой взад-вперед, туда и обратно.
"Стиви Рей! ты меня слышишь? "
Голос Далласа, казалось, доносился за несколько километров.
Второй рог материализовался, и вместе с другим, голова быка приняла форму, белую и мощную, с такими черными глазами, блестящими как бездонные озера в полночь.
Помоги мне! Стиви Рей попыталась сказать, но слова застряли в горле.
"Что это. Я иду туда и вытащу тебя, даже если ты не хочешь, чтобы я сломал круг и …."
Стиви Рей почувствовала вибацию, когда Даллас достиг границы ее круга. так же как и бык. Существо повернуло свою огромную голову и фыркнуло зловонным воздухом чернильного дыма. Ночь задрожжала в ответ.
"Черт! Стиви Рей, я не могу попасть внутрь круга. Закрывай его и выбирайся оттуда!"
"Я н…е… мо….гу…" пролепетала она и голос ее сорвался на шопет.
Полностью сформировавшись, бык был ожившим кошмаром. Его дыхание не давало говорить Стиви Рей. Его глаза поймали ее. Его белая шкура светилась в кромешной тьме, но он не был прекрасен. Его блеск был вязким, поверхность мерцающее мрачной и холодной. Одно из огромных раздвоенных копыт поднялось и оударило, разрывая землю с такой злостью, что Стиви Рей почувствовала отголосок боли от раны в ее душе. Она оторвала взгляд от глаз быка, чтобы взгянуть на его копыта. Она пришла в ужас. Трава вокруг существа была помятой и почерневшей. Там, где он рыл землю – землю Стиви Рей, почва была вырвана и кровоточила.
"Нет!" Сковывавший ужас отпустил ее для того, чтобы ее слова стали избавлением … "Остановись! Ты делаешь нам больно!"
Черные глаза быка сверлили ее. Голос, наполнявший ее голову, был глубоким и мощным и с невообразимо злым умыслом. "У тебя хватило силы вызвать меня, вампир, которая привлекла мое внимание, и я решил ответить на твой вопрос. Воин должен смотреть своей кровью и открыть мост для входа на остров Женщин, и затем он должен победить себя для входа на арену. Только посредством признания одного над другим он сможет присоединиться к к своей Жрице. После того, как он присоединится к ней, Жрица решает, вернуться или нет".
Стиви Рей проглотил ее страх и выпалил: "Это не имеет смысла".
"Твоя неспособность понять не имеет никакого отношения ко мне. Ты вызвала. Я ответил. Теперь я буду требовать расплаты кровью. Это, в самом деле, было века назад, с тех пор как я вкусил сладость вампирской крови – особенно одного, слишком переполненного невинным Светом"
Прежде чем Стиви Рей смогла начать придумать какой-либо разумный ответ, зверь начал кружить вокруг нее. Щупальца тьмы скользили в дыму, окружающем его и начали как змеи подбираться к ней. Когда они коснулись ее, они были как замороженные лезвия, разрывая ее тело.
Вне себя, она закричала одно слово: "Рефаим!"
ГЛАВА 13
Рефаим
Рефаим знал точный момент, когда материализовалась Тьма.Он сидел на крыше и,кушая яблоко, пристально вглядывался в чистое ночное небо, стараясь игнорировать раздражающий факт присутствия человеческого призрака, который позволил развиться между ними неуместной симпатии.
"Да ладно, расскажи мне! летать – это действительно забавно?" наверняка уже в сотый раз спросил Рефаима дух маленькой девочки. "Это должно быть забавно. У меня этого никогда не будет, но я считаю, что летать на своих собственных крыльях, куда веселее, чем полет на самолете в любой день."
рефаим вздохнул. Девчонка болтала больше, чем Стиви Рей, болтавня которой, была очень внушительной. Он пытался решить, должен ли он и дальше игнорировать ее и надеятся, что она наконец-то уйдет или придумать какой-нибудь альтернативный план по игнорированию этой девочки, что кажется не сработает. он думал о возможности рассказать Стиви Рей о призраке, который возращает его к мыслям о Красной. Хотя, правда в том, что его мысли никогда не были далеки от нее.
"Это опасно – летать? ну, я имею ввиду на собственных крыльях? Я считаю, что так есть, ведь тебе причинили боль, и держу пари, что это о того, что ты летал вокруг…"
Ребенок был болтлив, когда структура мира изменилась. В первый, шоковый момент, он почувствовал радость и поверил, с сумасшедшим биением сердца, что его отец вернулся.
"Тише!" взревел он на призрака. Он стоял и смотрел вокруг, всматриваясь пылающими красными глазами в темную землю вокруг него, без сомнения надеясь, что он сможет поймать взглядом, черные, как вороново крыло, крылья своего отца.
Призрак ребенка пискнул от шока, съежился держась дальше от него, и исчез.
Рефаим прогнал ее, совершенно не задумываясь.Он был слишком занят поглотившим его известием и нахлынувшими чувствами.
Сначала пришло понимание.Почти мгновенно он осознал,что это ощущение не было вызвано появлением его отца.Да,Калона был могущественен, и он давно был связан со Тьмой, но нарушение равновесия, которое этот бессмертный вызвал сейчас, было совсем иным ; оно было гораздо мощнее. Рефаим мог чувствовать это во взволнованном отклике темных недр земли, призраки, которых современный мир искусственного света и чудес электроники уже забыл. Но Рефаим их не забыл, и в самой гуще ночных теней он увидел волнение и дрожь, и был сбит с толку их реакцией.
Что может быть достаточно мощным, чтобы пробудить старых призраков?
А потом его поразил страх Стиви Рэй. Это была болезненная смесь ее полнейшего ужаса и волнения эльфов, и в начальный момент этой духовной близости, Рефаим нашел ответ на свой вопрос.
О, боги! Сама Тьма ступила в эти владения! Рефаим начал действовать,прежде чем к нему пришло осознанное решение этого.Он выбежал через главный вход обветшалого особняка,выбивая дери здоровой рукой, как будто они были картонными…и остановился на широком крыльце.
Он понятия не имел, куда ему идти.
Другая волна ужаса охватила его. Испытывая это с ней, Рефаим знал, что Стиви Рей была парализована страхом. Страшная мысль пришла ему в голову: Стиви Рей заклинала Тьму? Как она могла? Почему она?
Ответ на самый важный из этих трех вопросов пришел так быстро, как только он подумал об этом. Стиви Рей могла сделать что угодно, если бы она верила, что это вернет Зои обратно.
Сердце Рефаима бешено стучало, и его кровь бежала тяжело и быстро по его телу. Где она? В Доме Ночи?
Нет, конечно нет. Возьмись она за колдовство Тьмы, это произойдет не в школе, посвященной Свету.
"Почему ты не пришла ко мне?" – он выкрикнул свое горе в ночь. "Я знаю Тьму, а ты нет!"
Но ка только он сказал, он признался себе, что был не прав. Стиви Рей была затронута Тьмой, когда она умерла. Он не знал ее тогда, но он знал Старка и засвидетельствовал для себя темноту, которая окружала смерть и восстановление недолетки.
"Она выбрала Свет все же" – на этот раз он сказал мягче. "А Свет всегда недооценивал злобу Тьмы"
И пример этому– факт моего существования.
Стиви Рей нуждалась в нем сегодня ночью, ужасно. Это тоже факт.
"Стиви Рей, Ты где?" Пробормотал Рефаим.
Ответом ему было, лишь призрачный шепот .
"Может ему попросить кого-то из призраков указать ему путь ко Тьме? Нет,эту затею он быстро оставил.Призраки встанут на сторону Тьмы,если она их призовет.Кроме того,они скорее предпочтут довольствоваться крупицами власти и оставаться на расстоянии.Но он не мог позволить себе ждать думая, призовет ли их Тьма. Ему нужно было разобраться с этим.
"РЕФАИМ!"
Крик Стиви Рэй отозвался в нем мрачным эхом.Ее голос был полон боли и отчаяния. Этот звук разрывал его сердце на части. Он знал,что глаза его горели красным.Ему хотелось рвать и метать, и уничтожать. Туман алого гнева, который начал им овладевать,предоставлял ему столь соблазнительное освобождение.Если бы он полностью дал волю гневу,то, несомненно, зверь бы в нем возобладал над человеком и этот необычный, неудобный страх за нее был бы заглушен животным инстинктом и бессмысленной жестокостью, которые он мог успокоить, нападая на беспомощных людей в любом из темных домов, окружающих безжизненный музей. Какое-то время он был бы удовлетворен.Какое-то время не было бы чувств.
И почему бы не поддастся этой безумной ярости,которую от столь часто использовал в своей жизни? Так было бы проще– это состояние было для него таким естественным, оно было безопасным.
Но если я поддамся,то нашей с ней связи придет конец.От этой мысли волна шока пробежала по его телу.И эта дрожь заставила отступить яркие языки пламени, зажженные красным туманом, что застилал его взор
"Нет!" воскликнул он, давая человеческому голосу одолеть зверя внутри него. " Если я оставлю её с Тьмой, она умрёт." Рефаим сделал медленный, глубокий вздох. Он должен был успокоится. Надо было подумать. Красный туман начал рассеиваться, ум стал яснеть. Я должен использовать запечатление и кровь.
Рефаим заставил себя успокоиться и дышать в ночи.Он знал, что ему надо делать.Он еще раз глубоко вздохнул и сказал:"Я призываю власть духа древних бессмертных,которой я по праву с рождения могу командовать."Рефаим замер, ожидая утечки энергии, которую должна была вызвать его мольба, но он был удивлен её приливом. Казалось, ночь вокруг него увеличилась, пульсировала с грубой и древней силой. У него было мрачное предчувствие, но он использовал все это– пропускал силу через себя,готовясь наполнить себя бессмертием, текущим у него в крови, крови, которую он разделял со Стиви Рей.Пока бессмертие наполняло его, тело поглощало энергию так интенсивно, что Рефаим упал на колени.
Он осознал что что-то сверхестественное начало происходить, когда понял что он автоматически выбросил вперед обе свои руки чтоб удержать себя от падения – и обе руки среагировали, даже та которая была сломана и привязана к груди ремнем.
Рефаим стоял на коленях дрожа и держа обе руки перед собой. Его дыхание ускорилось когда он согнул руки.
"Еще!" – прошипел он – "Иди ко мне!"
Темная энергия вновь хлынула в него, животворящий поток холодной ярости,которую он изо всех сил пытался подавить.Рефаим знал, что это внутреннее ощущение отличалось от всего того, что он чувствовал прежде, призывая силы,к которым ему открывала доступ кровь отца,но он не был желторотым птенцом.Много раз он имел дело с тенями и другими существами, которые наполняют ночь. Пропуская глубоко внутрь себя, Ворон-Пересмешник вдохнул энергию, как воздух зимней ночи.А потом он широко расставил руки и в тот же самый момент расправил свои крылья.
Оба крыла отвечали ему.
"Да!" Его радостный крик заставил тени корчиться и дрожать в экстазе.
Он был цел снова! Крыло было полностью излечено!
Рефаим вскочил на ноги. Расправив крылья, он выглядел словно внезапно ожившая скульптура идола. Его тело вибрировало от наполнявшей его силы, и Ворон-Пересмешник продолжал взывать к ней. Воздух пылал красным, как будто фосфорецирующий туман покрывал его. Заимствова силу Темноты, Рефаим воззвал в ночи. "Могуществом бессмертия моего отца, Калоны, чьим наследием являются кровь моя и дух, и во имя его, я повелеваю этой силе направить меня к Красной – что пила мою кровь, и с которой мы скреплены Запечатлением и долгом жизни. Направь меня к Стиви Рей! Я повелеваю так!"
Туман на какой-то миг завис,а затем сместился и, словно лента алого шелка,тонкой блистающей тропинкой расстелился в воздухе перед ним.Стремительный и уверенный, Рефаим взмыл в небо и полетел следом за манящей Тьмой.
Он нашел ее недалеко от музея в парке, окруженную дымом и смертью. Как только он тихо кинулся с неба, Рефаим удивился, как люди в домах, обрамляющих территорию, могут быть такими забывчивыми к тому, что было разрешено только за пределами обманчивой безопасности своих передних дверей.
Клубы черного дыма исходили из центра парка. Рефаим смог различить лишь верхушку крепкого старого дуба, под которым развергся хаос. Приблизившись, он замедлился, раскинув крылья в стороны, вдохнул воздух и позволил ему нести себя бесшумно и быстро, до самой земли.