Улыбка тут же расположила к нему девушку. Впрочем, улыбка была не единственной причиной. У Питера были серые, словно отливавшие серебром, глаза, и казалось, они словно гипнозом притягивают собеседника. Он был высоким, шесть футов четыре дюйма, стройным и мускулистым и держался так, словно только что сошел с экрана какого-нибудь вестерна. Определить, сколько ему лет, было невозможно, но большинство людей, в том числе и Кортни Макголдрик, которая сейчас именно об этом и думала, были уверены, что ему около тридцати пяти.
- Чем могу помочь?
- Только стакан белого вина, и, может быть, я был бы рад услышать ответы на пару вопросов.
- Вино сейчас будет… А вот ответы зависят от того, что вы хотите знать.
Пока она наливала вино, Питер достал из кармана свое удостоверение, фотографию Дженет и положил их на стойку.
Кортни вернулась.
Сделав глоток вина, он произнес:
- Да, конечно, я понимаю.
Кортни сразу узнала девушку на фотографии.
- Дженет приходила сюда много раз. Конечно, флиртовала, она ведь симпатичная, веселая девушка. Но всегда уходила одна. Один раз рассказала мне про парня, который ей нравился, они работали вместе, имени я не помню. В тот вечер у нее разболелась голова после двух кружек пива, и она ушла. Больше я ее не видела. Я уже говорила об этом с полицейскими, но я уверена, что это вряд ли поможет.
- Это все? - спросил он.
- Все.
Питер встал, собираясь уходить.
- Приходите к нам еще.
- Чтобы вновь вас увидеть, непременно зайду, - пообещал он.
Питер вышел на улицу и зашагал к парковке возле здания государственного секретариата, где оставил свою машину. Через минуту он уже, забыл о девушке, и в голове у него осталось лишь то, что она рассказала. Ему хотелось послушать музыку, и он захватил с собой последний диск Сила, ведь сегодня он был на машине. Он редко ею пользовался и надеялся сейчас, что его "вольво" не украшает квитанция на штраф.
Ночь выдалась тихая. Однако уже через минуту все резко изменилось.
Тишину разорвал вой сирен, и Питер вздрогнул от неожиданности: он не любил резких звуков. Мимо промчалась машина скорой помощи, затем полицейские. Завернув за угол, они остановились перед гаражом под зданием государственного секретариата. Питер пошел вслед за ними. Это желание было будто сильнее его разума: благодаря такому любопытству и умению предвидеть события, подмечать малозначительные, на первый взгляд, происшествия, он и выживал всегда. Сейчас произошло то же самое.
Полицейская машина, за которой спешил Питер, была, уже третьей, две другие уже находились внутри. Медики достали носилки и покатили их в гараж. Питер подумал, что ему совсем не хочется увидеть на этих носилках тело Дженет, когда они вернутся. У него было ощущение, что на протяжении нескольких жизней он только и делал, что сообщал плохие новости, и ему это стало надоедать.
- Октавиан!
Его окликнул Тед Гардинер. Этот чернокожий детектив был очень тощим и невероятно обаятельным, что странным образом уживалось с дурными манерами. Он улыбался Питеру. Они не были друзьями, но уважали друг друга, а более близкие отношения с окружавшими его людьми у Питера складывались редко.
- Какая неожиданность, - проговорил Гардинер. - Решил погоняться за машинами скорой помощи?
- Решил взглянуть еще на одну задачку, которую ты не решишь, - резко ответил Питер.
Детектив всегда вызывал у Питера именно такую реакцию.
- Иди, посмотри.
Гардинер повел Питера за собой.
- Дело довольно интересное. Я… Слушай, тебе нужно побольше бывать на свежем воздухе. Отправиться во Флориду, например. Загорел бы немного.
- Ты мне расскажешь, что у вас тут произошло, или мне придется самому догадываться, умник?
Тед улыбнулся. Он прекрасно знал, что Питер по каким-то медицинским причинам не переносит солнце, но ему слишком нравилось подшучивать над людьми, а потому было абсолютно наплевать, что Питеру его слова могут быть неприятны.
- Какие мы нежные и обидчивые. А я всего лишь о твоем здоровье беспокоюсь, Питер. Ты похож на мерзкого вампира.
- А ты на чернокожую задницу, - сказал Питер, смеясь и вместе с Тедом, и над ним. - Я и есть вампир.
Улыбка скользнула по лицу полицейского, но тут же исчезла, его лицо снова было серьезным, что случалось так не часто. Они подошли к месту преступления, где медики уже упаковывали тело в мешок. Питер увидел открытую дверь машины (фотограф делал снимки салона), потом посмотрел на труп, у которого пуля снесла полголовы.
- Мартин, Роджер Фрэнсис, - сообщил ему Гардинер, - Возраст - тридцать три года, яппи. Причина смерти - выстрел из пистолета с расстояния около шести дюймов. Чистая работа Роджер сам открыл окно для убийцы, то есть он ничего не подозревал. Мотив - не ограбление, совершенно точно, потому что и деньги, и кредитки на месте. Если только в портфеле Роджера не было чего-нибудь очень важного, потому что, похоже, тот парень в портфеле рылся. Да, была еще одна машина скорой помощи, они уехали до твоего прихода.
- Другая машина?
- Когда все это тут происходило, в гараж вошел уборщик. Судя по всему, он видел парня, который это сделал. Правда, в ближайшие пару дней он ничего никому не сможет сказать. Так бывает, когда пуля попадет прямо в грудь.
Медики уже застегивали мешок с телом Роджера Мартина.
- Не против, если я на него взгляну?
- Если парни не против, смотри.
Тед махнул медикам, и те отошли в сторону, чтобы Октавиан мог осмотреть тело.
Питер наклонился, чтобы разглядеть рану, сделал глубокий вдох.
Тед приподнял одну бровь: "Он что, нюхает тело? Ну и ну!"
Впрочем, все, что делал Октавиан, было немного странным.
- Когда Мартин ушел с работы?
- Понятия не имею. А что?
- Он умер полтора часа назад, получается, его убили между десятью и половиной одиннадцатого, - ответил Питер. - От него пахнет пивом. Если ты посмотришь на его рабочем месте и не обнаружишь там следов алкоголя, значит, он зашел куда-то поблизости пропустить пару кружек, а потом вернулся сюда. Узнай, куда он ходил и что лежало в портфеле, возможно, ты быстрее найдешь убийцу.
Питер застегнул мешок с телом на молнию и повернулся к Теду, который с удивленной улыбкой смотрел на него.
- Мне всегда становится не по себе, когда ты начинаешь изображать Шерлока Холмса.
- Элементарно, - сказал Питер и подмигнул ему.
Он пару минут раздумывал, стоит ли вмешиваться в это дело. Наверное, нет. Эта загадка сама будет преследовать его, если он должен вмешаться. Но на всякий случай…
- Тед, окажи мне услугу. Позвони завтра и расскажи, как идет расследование. И еще: пришли файл на Дженет Харрис.
- Приятель, а ты ничего не упускаешь. Я бы позвонил, но я думал, тебя нет в городе.
- Я вернулся сегодня утром.
- Ясно. Какой кошмар. Фрэнк держится, но из последних сил. Официально я не должен заниматься делом Дженет.
- Ты можешь отправить файл и неофициально и, знаешь, рассказывай мне, если что услышишь. Мне понадобится твоя помощь.
- Ясное дело, - ответил детектив. - Спокойной ночи.
- Надеюсь, она будет спокойной.
Питер пошел к своей машине и, конечно, нашел прикрепленную на ней квитанцию на штраф. Раз так, он решил проверить, не спит ли еще Меган, подруга Дженет. Было ровно двенадцать ночи.
Глава 2
По дороге Питер думал о Бостоне. Наверное, скоро ему придется перебраться в другое место, и это будет нелегко. Он прожил здесь десять лет, полюбил и этот город, и его жителей. Кажется, он жил уже во всех крупных городах мира, останавливаясь в одном месте лишь до тех пор, пока это не становилось опасно. Рано или поздно он переезжал в другой город, в другую страну и всегда выбирал новое имя. Этот город был теплее Нью-Йорка, теплее Лондона и Парижа, теплее всех вместе взятых ослепительных, но неуютных культурных центров западного мира. А восточный мир - место небезопасное для таких, как он.
Здесь здания будущего соседствовали с домами, которые казались старше самого государства, в этом огромном юроде все еще жила атмосфера небольшого поселения, и даже политика, которая была главным занятием, все еще вершилась так же, как в старые добрые времена Казалось, ничто здесь не должно было измениться. Все жители, начиная от самых высоких чинов и заканчивая последними, самыми мелкими служащими магазинчиков, знали друг друга. Однако, если кому-то вдруг захотелось бы скрыться в городской суете и суматохе, сделать это было нетрудно, а у Питера часто возникало такое желание.
Его, скитавшегося по миру, словно сироту принял однажды этот маленький, но непростой, противоречивый город, и Питер был ему благодарен.
Припарковав машину перед старым зданием, совсем недавно выкрашенным ярко-зеленой краской, Питер посмотрел на окна третьего этажа, где жили Дженет Харрис и Меган Галахер, в одном из окон одиноко горел свет.
Дом стоял в стороне от Хантингтон-авеню около Северо-Восточного университета. Не лучший, но и не худший район города. Вдоль дороги тянулись голые в это время года деревья, фонари проливали призрачный свет на ухоженные лужайки и потрескавшийся старый асфальт тротуаров. Тишина и ночной холод наполняли все его существо энергией.
Ветер принес запах растопленного где-то неподалеку камина и аромат приближавшегося с северо-востока снегопада.
Питер вошел в вестибюль и принялся изучать имена на облезлых черных почтовых ящиках. В доме оказалось всего три квартиры.
"Харрис, Галахер" - значилось на средней табличке.
Он нажал на кнопку звонка.
Через пару минут он позвонил снова, немного настойчивее. Ему никто не ответил. Нажав на кнопку в третий раз, Питер подумал, что придется уйти. Он открыл было дверь, но на мгновение приостановился, и его ожидания оправдались, когда он услышал сонный женский голос:
- Здравствуйте. Кто это?
Питер снова закрыл дверь и ответил:
- Мисс Галахер? Меня зовут Питер Октавиан. Я частный детектив, друг Фрэнка Харриса. Отца Дженет.
Когда ему ничего не ответили, он поспешно добавил:
- Я понимаю, что уже поздно. Может быть, я зайду завтра вечером?
- Нет-нет, нормально. Извините, мистер Октавиан. Я еще не совсем проснулась. Поднимайтесь, я все равно плохо спала.
Дверь открылась. Поднимаясь по ступенькам, Питер размышлял, как может выглядеть хозяйка этого сонного, чуть хрипловатого и оттого очень сексуального голоса.
Он улыбнулся своим мыслям. Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз был близок с женщиной; впрочем, если уж говорить об отношениях с кем-нибудь, это было очень и очень давно. Всегда было очень много более важных дел, но сейчас он вдруг почувствовал, что в нем вновь просыпается желание. К сожалению, момент был не самый подходящий, и Питер порадовался, что ему некогда отвлекаться.
Он дважды постучал в дверь, услышал, как соскользнула цепочка, потом - засов. Из приоткрывшейся двери на него взглянули два темно-карих глаза.
- Входите, пожалуйста, - пригласила его Меган.
Она распахнула дверь, а как только он вошел, тут же закрыла и заперла ее за ним.
Питер прошел внутрь, снял куртку. Повернувшись к девушке, встретился с ней глазами - она его разглядывала.
- Вы не похожи на детектива, - сказала она.
- Правда? А как выглядят детективы?
- Ну, не в том дело, что вы не похожи. Просто полицейские, которых мне доводилось встречать… отличаются от тех, что показывают в кино.
На мгновение повисла тишина. Она улыбалась уголками губ, удивленно глядя на Питера. Он покачал головой и рассмеялся.
- Думаю, ваши слова можно расценивать как комплимент, - проговорил он.
- Если хотите, - ответила Меган.
Они дружно рассмеялись, легко и непринужденно, но уже через мгновение Меган снова стала серьезной.
- Какие-нибудь новости о Дженет?
- Пока нет, но я только начал этим заниматься.
Питер все смотрел на девушку, она была очаровательна. Слово это, немного старомодное, как нельзя лучше подходило к ней. Ее старенький голубой халат был велик ей на пару размеров, под халатиком он разглядел мужскую хлопчатобумажную рубашку. Полы в квартире были деревянными, и Меган ходила по дому в носках. Ее каштановые волосы растрепались во время сна, и сейчас она терла глаза, пытаясь стереть остатки крема.
- Садитесь, пожалуйста, - предложила ему Меган и, взяв его куртку, показала рукой на диван.
Питер огляделся: две спальни, одна ванная, кухня, гостиная, столовая. Уютная квартира, отделанная в светлых голубых и розовых тонах, с мебелью в стиле Новой Англии, массивной, но элегантной. Одну стену почти полностью занимали книжные полки, на полу лежал лоскутный ковер. Стены украшали репродукции Моне и совершенно непонятных творений современных художников, был здесь и огромный снимок китов с торчащими над водой хвостами. В столовой и гостиной стояло несколько старых обогревателей, но в комнатах все равно было прохладно. Ему это понравилось.
Они сели. Он на диван, она - в кресло напротив. Питер не сразу понял, что Меган смотрит на него, словно ждет, что он ей сообщит какую-то новость.
- Хм… - пробормотал он. - Извините, у меня выдалась непростая ночь.
- Ничего страшного.
- Насколько я понимаю, полицейские уже несколько раз задавали вам вопросы, так что я постараюсь ограничиться минимумом.
- Я расскажу все, что знаю, только найдите Дженет. Полиция, похоже, не слишком в этом продвинулась.
- Хорошо, мисс Галахер…
- Меган.
Она улыбнулась, и Питер улыбнулся ей в ответ.
- Да, Меган. Давайте начнем с самого начала. Вы не возражаете, если я загляну в комнату Дженет? Возможно, мне удастся найти там что-нибудь интересное.
- Никаких проблем, - ответила Меган, вновь поднимаясь с кресла - Она жила в дальней комнате.
Питер последовал ее примеру.
Комната оказалась очень простой, даже спартанской, но элегантной. Письменный стол, две маленькие прикроватные тумбочки с лампами и плетеный стул в углу. Большая железная кровать, маленький телевизор и огромный ковер на полу. Над кроватью картинка с цветами. Единственной слабостью Дженет, похоже, была одежда. Громадный встроенный шкаф был забит буквально снизу доверху.
- А ваша Дженет, судя по всему, модница, - сказал он.
- Вы с ней не знакомы? - удивленно спросила Меган.
- По правде говоря, не знаком. Ее отец много о ней рассказывал.
- Фрэнк очень милый. Знаете, если честно, о нем я волнуюсь даже немного больше, чем о Джен.
- Почему?
- Не знаю. Может, мне так хочется думать, но почему-то мне кажется, что с ней все в порядке.
Меган помолчала.
- А как давно вы знаете Фрэнка?
- Почти десять лет. Я тогда помешал группе подростков ограбить его ресторан. После этого он позволил мне встречаться в его заведении с клиентами, знаете, иногда это нужно.
Меган села на кровать, подобрав под себя одну ногу и обхватив себя руками, будто пыталась согреться в холодной комнате, ожидая, пока Питер закончит осматривать помещение.
- Странно, что мы никогда не встречались с вами раньше.
- Да нет, здесь нет ничего удивительного. Я редко бываю в ресторане Фрэнка и всегда очень поздно. Я работаю по ночам, в это время плохие ребята выходят на промысел.
- А вы, значит, хороший парень? - спросила она и рассмеялась.
Да, мэм, - ответил он, растягивая слова, как ковбой. - Официальный член ордена Белой Шляпы… по крайней мере, как правило. Бывал я, правда, и плохим парнем, может, пару раз, но с кем не случается?
Она тепло ему улыбнулась, но лицо ее снова стало серьезным в то же мгновение.
- Думаю, нам следует поговорить о деле?
- Если только вы решили не ложиться спать этой ночью.
- Может быть, мне лучше уйти из комнаты, чтобы вы могли сосредоточиться?
- Нет, будет лучше, если вы останетесь. Надеюсь, вы не против. Мне может понадобиться что-нибудь отыскать, и вы мне поможете.
- Знаете, я, наверное, и вправду не совсем проснулась, когда открыла вам дверь. Я даже не попросила ваше удостоверение.
Питер потянулся к карману, чтобы достать бумажник.
- Нет, мистер Октавиан…
Меган снова улыбнулась.
- Не стоит. Если бы вы хотели что-нибудь со мной сделать, вы бы уже сделали.
Она с ним заигрывала, впрочем, Питер подумал, что для такой ситуации это было абсолютно нормально.
- Зря вы в этом так уверены. И называйте меня Питер, ладно?
Она кивнула. Он достал бумажник и бросил ей.
- Чтобы все было по правилам. Только не смейтесь над фотографией.
- Да ладно вам, - сказала она, вытаскивая удостоверение. - Она намного лучше, чем моя фотография на водительских правах.
- А вы посмотрите на мои права, - посоветовал Питер, продолжая изучать шкаф с одеждой.
- Хм. Да уж, она отвратительная!
Питер выпрямился и, уперев руки в бока, наградил ее возмущенным взглядом.
- А ну-ка, отдайте. Я же просил не потешаться над фотографией.
Меган бросила ему бумажник и несколько минут молчала, пока он занимался левой тумбочкой.
- Мне просто необходимо выпить чего-нибудь горячего. Хотите кофе?
- Лучше чай, если можно.
- Отлично, пусть будет чай. Я пью слишком много кофе.
Меган поднялась, собираясь пойти готовить чай, но, услышав резкое жужжание, быстро повернулась к Питеру. Он показал ей белый пластмассовый вибратор со светящейся головкой, который только что достал из тумбочки.
- Ну, - весело сказала Меган и прикрыла рот ладошкой, - если она и в самом деле сбежала, то точно не одна.
Питер рассмеялся в ответ и убрал вибратор на место, а Меган отправилась на кухню, чтобы поставить чай. Питер осматривал комнату, хотя пока его поиски ничего не давали. Он разбирал уже другую тумбочку, но мысли его все еще занимала Меган Галахер.
Она показалась ему очень необычной девушкой: независимая, умная, с чувством юмора да еще и очень привлекательная. Ее можно было бы назвать открытой, но Питер видел в ее глазах какую-то тайну, у нее тоже были свои секреты.
Питер удивленно покачал головой. Да, это действительно было давно.
Опустившись на колени, он заглянул под кровать. Он думал уже, что поиски ничего не дадут, но ему хотелось быть уверенным, что он сделал все, что в его силах.
- Вода греется. А как у вас дела?
- Да практически все. Пытаюсь понять, не упустил ли я чего-нибудь. Может, сделать перерыв на пару минут? Расскажите мне про Дженет - как вы познакомились, и все такое.
- Вы начали с самого трудного вопроса…
Меган улыбнулась.
- У нас были немного необычные отношения, мы обе одиночки, слишком закрытые для того, чтобы комфортно чувствовать себя "в толпе", так что вдвоем нам было неплохо. Я могу сказать это за нас обеих, ведь она и сама мне это говорила. Мы познакомились в колледже на занятиях, "Вводный курс политологии" Шмелтера. Мы разговорились как-то, еще в самом начале занятий, знаете, как все одинокие девушки. Я сразу поняла, что у нее, как и у меня, нет близких друзей. Получается, у нас просто не было выбора, мы подружились… Потом умерла ее мама.
- Расскажите мне об этом, - попросил Питер.
- О чем?
- Как она умерла?