- Только вошли без разрешения… О Господи!
- Включай камеру и заходи, - прошептала Трейси.
Сандро понимал, что может оказаться в тюрьме, но интуиция подсказывала, что, возможно, ему удастся сделать сенсационный репортаж. И он вошел вслед за Трейси.
Они двигались медленно и старались не шуметь. Сандро не верил в восставших из мертвых чудовищ, но решил, что с Трейси здесь что-то произошло. Он не знал, что именно, но то, как она двигалась по дому, оглядываясь на него, чтобы убедиться, что не одна, произвело на него впечатление.
К тому же она явно бывала в этом доме раньше.
Довольно скоро Трейси отыскала комнату, в которой ее держали. Это было подвальное помещение, комната выглядела именно так, как она описывала. Они даже нашли дыру в стене, из которой вырвали цепь. Теперь у Сандро не осталось сомнений, что их ждет сенсационный материал: история женщины, которую держали в заточении настолько жестокие люди, что сумели свести ее с ума и убедить, что они вампиры.
Он даже пожалел Трейси.
Трейси закричала.
- Что? - крикнул он в ответ. - Что такое?
- Господи! - воскликнула она.
Ее вырвало.
Они только что миновали подвал и заглянули во все потайные комнаты, двери которых не были заперты. Сандро подбежал к Трейси: пока он снимал огромный шкаф с множеством костюмов, она успела заглянуть в следующее помещение. Сандро положил ей руку на плечо. Трейси стояла на коленях, пытаясь сдержать рвоту.
- Что здесь? - спросил Сандро.
У него возникло предчувствие, что ему совсем не понравится ответ.
- Помнишь, я рассказывала про Линду? - заговорила после паузы Трейси.
Сандро кивнул.
- Ну, так она здесь. И не одна.
Сандро взялся за дверь.
- Здесь холодно, - пробормотал он.
- Это холодильник, - ответила Трейси.
Ему пришлось отвернуться, чтобы побыстрее прийти в себя. Тяжело дыша, Сандро запустил камеру.
- Трейси… Эллисон, или как там тебя зовут. Говори, - приказал он.
Она встала, вытерла рот рукавом Сделав несколько шагов внутрь холодильника, она начала рассказывать, показывая на Линду Меткалф, лежавшую среди двух дюжин трупов. У многих было разорвано горло, но на некоторых телах они нашли двойные отметки не только на шее, но и на груди, ягодицах и пенисах. Некоторые трупы были растерзаны, другие сравнительно не пострадали. Трейси увидела пару, которую заметила вчера на вечеринке прошлой ночью.
- Как я уже говорила раньше, - сказала Трейси, - большинство этих людей пришли сюда по своей воле, понимая, что их здесь ждет. Мы видим, что произошло с ними, и то, что они сделали это сознательно, не может разогнать наш ужас.
Сандро уже хотелось уйти, но Трейси не могла остановиться. Теперь он понимал, почему она поверила в существование валширов. Его всегда интересовали преступления, и он знал, какими умными могут быть убийцы. Ему хотелось побыстрее выбраться отсюда, позвонить в полицию, на студию, но она продолжала путешествие по дому.
Спокойствие Трейси было удивительным для Сандро, если не забывать, что она рассказала об оргии на лестнице. Посредине первого пролета она остановилась.
- Ты слышишь? - спросила она.
И он услышал. На третьем этаже шумел душ.
- Я не пойду туда, - твердо заявил Сандро.
- Я тебя понимаю, - ответила Трейси. - Давай только осмотрим этаж, пока душ работает.
Он не хотел, но Трейси настояла на своем.
- Я не думал, что в доме кто-то есть, - прошептал он.
Он понял, что в доме, возможно, есть и другие существа.
- Может, им хорошо в темноте? - предположила Трейси. - Света от окон хватает, только чтобы передвигаться по дому, но мы ничего не смогли бы снять, если бы на твоей камере не было подсветки. Может, они видят в темноте?
- Ну, хватит, - нахмурился он.
Трейси начала надоедать ему.
Во второй комнате они нашли еще одно тело. Очень хорошенькая молодая женщина, накрытая простыней, лежала в тусклом свете, пробивавшемся из окна, ее обнаженные плечи и лицо казались белыми, точно мрамор. На руке они разглядели три глубокие царапины, напоминающие следы когтей.
Женщина не дышала. Сандро начал снимать, и только тогда он заметил двойные ранки у нее на шее.
Возле окна стояли два кресла, на них была разложена одежда на одном женская, на другом мужская, там же валялась пара поношенных ковбойских сапог. Вероятно, это была одежда человека, который мылся в душе.
У стены стояла открытая корзина После того, что они видели в подвале, она показалась им странной. В корзине, в упаковке, было сложено автоматическое оружие. Наверное, несколько дюжин пистолетов. На кресле, под небрежно сброшенными синими джинсами, они заметили еще один пистолет в кобуре. Этот пистолет был поменьше.
- Никогда бы не подумал, что восставшие из мертвых пользуются пистолетами, - негромко проговорил Сандро.
- Все это выглядит очень странно, - сердито прошептала Трейси, - но я знаю то, что знаю, и твой сарказм, ничего не изменит.
Она взяла пистолет. Трейси не знала, заряжен он или нет, но была готова поспорить, что заряжен.
- Положи пистолет, пора уносить отсюда ноги, - проворчал Сандро.
Он давно уже миновал все уровни страха.
Трейси не обратила ни малейшего внимания на его слова, она подошла к кровати и присела на краешек. Положив пистолет на колени, словно чашку кофе, она прикоснулась к виску женщины. Сандро поморщился, увидев, как небрежно она обращается с пистолетом. Вероятно, Трейси хотела убедиться в том, что женщина мертва, а вот Сандро в этом не сомневался.
- Интересно, кто она такая, - негромко проговорила Трейси, глядя на мертвую женщину.
Сандро хотел было еще раз предложить ей уйти, и тут из-за спины у него послышался голос.
- Меган Галахер, - спокойно сказал мужчина.
Они быстро обернулись, перед ними был незнакомец, волосы у него были мокрыми, вокруг бедер - повязано полотенце.
- Это ее имя, - спокойно продолжал незнакомец. - А меня зовут Уилл. Уилл Коди.
Трейси подняла пистолет.
Глава 25
- И был изгнан с небес ангел Люцифер за то, что пытался повторить деяния своего Создателя, Господа Бога. Люцифер был низринут в ад, где стал властвовать над темными дьявольскими созданиями и над душами тех, кто отказался от рая, и тех, кто хочет вдохнуть жизнь в иные миры и существа, надеясь соперничать в этом с Божьими творениями.
Вот почему явлен был в мир Иисус Христос. Он призван спасти землю от таких созданий, человеческую расу от соблазнов, открыть врата рая для нас, когда алы умрем, и дать нам, пока мы живем, самый важный дар - знание, подчиняющее себе темные силы и темные творения Люцифера. Христос научил своих апостолов управлять ими, чтобы защитить человеческую расу от истребления.
И мы одержали победу. Он вдохновил апостола Петра построить церковь, и силы тьмы, исчадия Люцифера, бежали и страшились этой церкви все две тысячи лет. Теперь они - лишь миф, легенда, и люди забыли о них. Все реже темные силы нападали на людей, а в последние двадцать лет можно назвать лишь единичные случаи. Многие из вас уже заканчивают обучение, другие лишь начинают, но мы продолжаем дело, порученное нам самим Господом!
Пора рассказать о нашей миссии. Множество чудовищ было рождено адом, но лишь одна раса посмела не подчиниться церкви. Мы называем их Непокорными. Откуда они? Кто они? Это остается тайной даже для нас, ведь упоминания о них в учении Христа давным-давно утеряны, еще во времена апостолов. Много раз пыталась церковь очистить от них мир, и всякий раз это заканчивалось неудачей. Но их нельзя оставлять на свободе! А если Непокорных нельзя подчинить, значит, их необходимо уничтожить. Очень скоро современные технологии сделают невозможным сохранять факт их существования в тайне, а мы не можем допустить, чтобы мир изумился, узнав, что рядом с нами живут бессмертные.
Они и сами стремились сохранить свое существование в тайне. До недавнего времени так и было, но сейчас, как и перед Великим Очищением, их стало слишком много. Они уже не могут следить за своими собратьями. На свет появились существа, которые безрассудно нарушают правила собственного сообщества.
Однако защита, что еще недавно казалась нам незыблемой, охраняя интересы целого мира, стала давать сбои. В этом и состоит главная причина, побудившая нас действовать именно сейчас Стоит допустить ошибку, и наш мир будет рушиться неостановимо, словно лавина. Непокорные теперь мало боятся церкви, особенно молодые. Мы - небольшой орден, и если они объединятся против нас, нам не устоять. Тем более когда защита ослабеет окончательно.
Пришло время, Священнодействие состоится сегодня, до него остается всего несколько часов. Мир, каким мы его знаем, каким сделали его наши предшественники, застыл в равновесии - все теперь зависит от нас. Каждый из вас знает свое место, знает, что ему нужно делать. Через тридцать минут каждый из нас направится на свой пост, а за полчаса до рассвета мы должны быть готовы.
Я благословляю вас во имя Отца и Сына и Святого Духа. Вы становитесь Мечом Господа - а значит, вы непобедимы. Аминь.
Они были готовы. Во время речи Малкеррина братья Монтези стояли рядом с ним, их души переполняла греховная гордость. Они считали, что им оказана высокая честь, они играют такую важную роль в Священнодействии, и лишь у самого Малкеррина роль эта значительнее, чем у них. Очень скоро начнется сражение.
В Венецию вся группа прибыла очень быстро, никаких происшествий не было. Каждый получил серебряные мечи и кинжалы. Римская католическая церковь копила сокровища почти две тысячи лет, а за деньги можно купить почти все. Папу не посвящали в некоторые подробности, а потому в последнее время возникали трудности с дополнительными фондами, однако дорогостоящего серебряного оружия в течение столетий было собрано очень много. Приобретением огнеметов занимался Гарбарино, это было совсем недавно, и справился он с этим великолепно. Огнеметами управляли только самые сильные и ловкие - как правило, один такой приходился на каждые пять человек. Теперь и та и другая проблемы были решены.
Не обращая внимания на окружающих, сестра Мария Магдалина разделась до пояса Никто не осмеливался смотреть на нее, а уж тем более осуждать. Высказать свое сомнение мог бы только отец Малкеррин, но он был уверен в вере сестры. Она обнажила свой кинжал и провела клинком по левой груди. Сама Мария не издала ни звука, но, когда кровь полилась на пояс ее брюк, она услышала, как несколько человек рядом вскрикнули, не в силах сдержаться. Она быстро надела рубашку, свитер и куртку.
Боль поможет ей преодолеть сон, а запах крови будет магнитом притягивать врага именно к ней. Она стремилась прикончить как можно больше порождений мрака. Между ног у сестры Марии стало тепло от этих мыслей, а в пустой глазнице возникло покалывание.
Исаак и Томас в последний раз повторяли указания командирам отрядов. К каждому отряду были прикреплены проводник-венецианец и следопыт-новичок, владеющий только одним видом магии - находить и дифференцировать Непокорных.
- Первый отряд проследует прямо на площадь Святого Марка под командой самого Малкеррина, - начал Томас Монтези. - Второй займется Непокорными в Кастелло, а затем сразу же направится на площадь. Третий отряд пойдет в район Сан-Поло, а четвертый и пятый - в Дорсодуро и Каннареджио, соответственно после выполнения своих задач они также должны прийти на площадь Святого Марка, где нашей главной задачей будет зачистка площади и контроль над толпой.
- Однако, - заметил Томас, - если возникнут какие-либо осложнения, вы получите новые указания от своего командира Пожалуйста, помните, что продолжительность операции должна составить четыре часа, начнется она ровно в полдень. В случае непредвиденных трудностей мы должны закончить уничтожение врага к пяти часам, никак не позже. Причины, полагаю, понятны всем.
Наконец позвольте напомнить вам: возможно, некоторым Непокорным известно о наших намерениях и они приняли меры предосторожности. Будьте особенно бдительны, когда подойдете к их логову, следите за людьми, они могут оказаться их сообщниками.
Старшие братья еще давали какие-то указания, когда на место сбора подошел младший брат. Слушая их, Роберт полировал отцовский меч. Он носил два меча: один из них он собирался использовать в сражении, другой - это был меч их отца - обнажить лишь для того, чтобы прикончить убийцу патриарха семьи Монтези. Роберт улыбался, и многие бойцы невольно поглядывали в его сторону, как не могли оторвать взгляд от сестры Марии, когда она пустила себе кровь. Роберт заметил, что на него смотрят, и, как только замолчал Томас, младший брат произнес:
- Наша миссия проста: найти и уничтожить. Вероятно, что возникнут некоторые осложнения. Это война, а на войне иногда гибнет и мирное население. К этому мы готовы, хотя нужно соблюдать разумные рамки. Вы делаете работу, угодную Богу. Если люди, ничего об этом не знающие, будут мешать вам, сознательно или случайно, не останавливайтесь. Время важнее всего. Нам нужно выполнить свой долг. Во имя Господа!
- Во имя Господа, - ответил хор голосов.
Сестра Мария и отец Малкеррин подошли к братьям Монтези.
- Стройся! - закричала сестра.
Солдаты быстро разошлись по своим отрядам.
- Мы будем выходить группами по десять человек, формировать отряды и двигаться на оговоренные места встречи. Надеюсь, указания, переданные вам братьями Монтези, всем понятны. Когда операция будет закончена, вы должны вернуться сюда парами или по одному. Старайтесь избегать контактов и с представителями закона, и с военными. В любом случае их останется немного. Здесь вы получите новые инструкции.
- А теперь пойдем в мире, во имя любви и служения Господу.
- Господи, Трейси, не стреляй! - закричал Сандро.
- Проклятье. Он один из них, - прорычала она, не сводя глаз с Коди.
- Давай, я позвоню в полицию, - предложил Сандро.
Коди было забавно наблюдать за ними. Он совсем недавно вернулся, принес оружие, и Питер попросил!его остаться и охранять Меган. Сам он отправился разговаривать с Непокорными. Питер должен был прислать кого-нибудь, чтобы сменить Коди.
Коди никогда не дорожил своей безопасностью настолько, чтобы оставаться в тени. Впрочем, иногда он руководствовался и старой поговоркой: без осторожности нет и доблести. Он решил следовать этому правилу и в этот раз, да ему уже успела поднадоесть роль разведчика и владельца шоу "Дикий Запад". Он куда с большим удовольствием вспоминал об охоте на бизонов, о пиве, которое они с Джимом Хиккоком, стариной Диким У таллом, перевозили когда-то. Он так часто скучал по своему другу. Нет, если он пытается быть боссом, система наказывала его. Теперь он предпочитал работать в одиночку. Ему нравилось быть мятежником.
Он привез оружие и решил помыться. Будучи в душе, он услышал женский крик, но не стал выключать воду, он только спустился вниз, посмотреть, что происходит. Он всегда питал слабость к женщинам, а эта была так смущена, не могла решить, стрелять в него или нет. Коди не хотел, пускать все на самотек. Он не любил зря расходовать пули, к тому же ему было больно, когда в него попадали, пусть даже боль быстро проходила Ну, а что касается камеры, то Коди всегда нравилось быть в центре внимания. Конечно, и Питер, и все остальные будут возмущены. Но какого дьявола! Если человеку нельзя немного развлечься…
- Послушайте, мадам, - начал он, и Трейси вздрогнула, услышав его голос. - Почему бы нам не поговорить? Вы только вошли, а я уже почувствовал ваше присутствие. Так что просто скажите, чего вы хотите.
Трейси не знала, что ему ответить. Она никак не ожидала такого поворота событий. Если этот парень - один из них, то он не испугается оружия, тем более своего собственного пистолета. Но…
- Сандро, снимай… ладно, приятель, кто вы такой?
- Полковник Уильям Ф. Коди, к вашим услугам, - сказал он и отдал честь.
Он считал, что иногда очень-полезно потакать капризам женщины. Она была невероятно хорошенькой, и ему совсем не хотелось причинять ей вред.
- Полковник чего? - осведомилась Трейси.
- Это длинная история.
- А женщина?
- Меган Галахер, мой друг.
- Это вы ее убили?
- Нет, мадам, я ее не убивал. Более того, она не совсем мертва.
- Нам она показалась практически мертвой, - заявила Трейси.
Сандро навел камеру на тело.
Коди включил верхний свет, и Трейси едва не выстрелила в него от неожиданности.
- Извините. Я думал, так будет проще. Вы не возражаете, если я оденусь, дорогая? Я немного смущаюсь, давая интервью в костюме, в котором родился.
- Только двигайтесь очень медленно, - сказала Трейси, отступая на несколько шагов.
Она все еще держала его на мушке, но смогла чуть-чуть расслабиться - он вел себя так свободно.
- Я хотел сказать, что технически эту девушку можно считать мертвой, но она будет оставаться таковой совсем недолго.
- Значит, вы это признаете! - почти закричала Трейси.
- Что признаю? - с невинным видом поинтересовался Коди.
- Что вы вампир?
Сандро весь сжался. Он не хотел слышать ответ.
- О да, мадам. Если вас интересовало только это, вы могли просто спросить меня об этом. А Меган очень скоро станет одной из нас. Она так влюбилась в своего дружка - его зовут Питер, - что попросила его это сделать. Очень романтично, не так ли?
- Докажите! - нервно бросил Сандро.
- Что? - уточнила Трейси.
- Я хочу, чтобы он доказал, - повторил Сандро.
- Что именно я должен доказать, друг мой? - спросил Коди.
И переместился в другой конец комнаты.
Только что он стоял посреди комнаты в носках и джинсах, а уже в следующее мгновение оказался за спиной у Трейси, держа в руках пистолет. Она едва почувствовала, как он вырвал у нее оружие, и повернулась к нему, ожидая выстрела. Однако Коди и не думал стрелять.
- Ну, как вам? - осведомился Коди, но не получил никакого ответа. - Ладно, похоже, вы хотите увидеть чего-нибудь покруче, как насчет…
Его лицо изменилось. Всего за несколько минут оно удлинилось, стремительно стали расти волосы, появились ужасные клыки. Через минуту он снова принял обычный вид.
- Я бы довел дело до конца, но это болезненный процесс, - с улыбкой признался Коди.
- Почему вы это делаете? - спросила Трейси, когда к ней вернулся дар речи.
Сандро, похоже, лишился его, окончательно.
- Что я такого делаю?
- Вы играете с нами, не так ли? Вы намерены нас убить? Очень скоро мы окажемся в подвале вместе с остальными несчастными?
Коди посмотрел на нее так, словно она окончательно спятила. Потом сообразил, что происходит.
- Проклятье! Нет, я ведь согласился на интервью, не так ли? Я намерен дать вам то, что вы заслужили. Вы проявили такое мужество, проникнув в этот дом. Правда, в результате я окажусь в полном дерьме, но со мной такое не в первый раз. И вообще… забудьте об интервью, я расскажу вам правду.