– Возможно, но это не совсем моя заслуга. Понимаешь, раньше я думал, что карьера в большой компании – это предел мечтаний. Я рвался ввысь, мне было безразлично, чем заниматься. Деньги и престиж, меня волновало только это. Амбиции не давали мне покоя, и я никогда не задумывался, что же я действительно хочу? Где моё место? Теперь я изменился. Надеюсь всё исправить. Чужое место не принесёт счастья, поверь.
– Ты и на мне женился из-за амбиций? – голос Марии немного зазвенел.
– Нет, дорогая, что ты. Никогда так не думай. – Карл ласково погладил её по руке. – Забудь все обиды и выкинь из головы глупости. Есть только ты и я. И я люблю тебя. Сейчас. Всё прошлое в прошлом. Ты – моя женщина. Я буду заботиться о тебе. Не волнуйся, я не буду тебе обузой. Я буду работать и обеспечу семью. Ты и девочки не будете ни в чем нуждаться. Я обещаю тебе. Не стоит сомневаться, дорогая, так и будет.
– Я верю тебе. Это акула так повлияла на тебя? А почему ты сказал "девочки"? Ты уверен, что у нас будет ещё девочка?
– Это просто вырвалось, я привык, что меня окружают женщины.
– Ты стал совсем другим. В тебе чувствуется сила. Мне хочется прижаться к тебе. У тебя всё получится. Я знаю. Я ничего не боюсь. А чем бы ты хотел заняться?
– Трудно сказать наверняка. Но, пожалуй, мне нравятся автомобили. Я всегда их любил. Может, займусь торговлей автомобилями? Потом, возможно, автодизайном. Продолжу заниматься парусным спортом. Там видно будет. Не переживай. А вообще, – Карл кинул взгляд в окно, – уже поздно, – и маленьким послушным девочкам пора спать. Он подхватил Марию на руки и отнёс в спальню. – Ты должна слушаться старших. – Он заботливо укрыл её одеялом, и разгладил складки. – Выключи свет, не хочу пугать тебя лишний раз.
Мария послушно погасила ночник, Карл разделся и лёг рядом. Тепло жены подействовало расслабляющее, и он быстро уснул.
Карл тихонько нажал на ручку двери, ведущей в палату. Ему не хотелось пугать Марию, если она спит. Он купил огромный букет белых роз, и ему очень хотелось, чтобы Мария была одна. Он протиснулся в образовавшуюся щель и увидел жену. Она лежала на белоснежных простынях, и спала, разметав по подушке светлые волосы. Солнечный свет упал на голову Марии, и Карлу показалось, что волосы вспыхнули рыжим цветом. На миг он зажмурил глаза, чтобы прогнать наваждение, но быстро пришёл в себя. Всё. Всё прошло. Никого нет, кроме Марии, его жены.
Он на цыпочках прошёл к кровати и положил букет на подушку. Наверное, он был немного неловок, потому что Мария открыла глаза и потянулась.
– Привет, дорогой! Я ждала тебя, но, кажется, уснула.
– Здравствуй, милая! – Карл поцеловал жену в щёку. – Как ты себя чувствуешь? Как девочка?
– Прекрасно! Девочка здоровенькая. Она очень хорошенькая, сейчас её принесут кормить, и ты увидишь. Она – прелесть. – Мария повернула голову. – О, какие розы! Спасибо.
– Я знаю, ты их любишь. Но где же малышка? Мне не терпится её увидеть.
В этот момент дверь открылась, и вошла молоденькая медсестра со свёртком в руках.
– Принимайте дочь, миссис Крамер.
– Отдайте отцу, пусть полюбуется.
Медсестра положила свёрток на руки Карлу и, улыбаясь, посмотрела на него.
– Берите, папаша. Ваша дочь просто красавица.
Карл осторожно откинул кусок ткани с лица ребёнка – малышка лежала с закрытыми глазами.
– Добро пожаловать в наш мир, детка. Надеюсь, он тебя не разочарует.
Малышка завозилась в пелёнках и заплакала. Мария протянула руки, чтобы забрать её у Карла.
– Давай сюда, она голодная. – Мария обнажила грудь и приложила к ней извивающееся тельце. Девочка жадно захватила сосок и принялась сосать, временами причмокивая.
Карл наблюдал с умилением.
– Ты прекрасна в роли матери, дорогая. Возвращайся скорее домой, я скучаю.
– Теперь недолго, на днях, думаю, меня выпишут.
– Я всё подготовлю к вашему приезду. Может, сделаю небольшой ремонт в детской.
– Как Вероника?
– Отлично, она у бабушки. Но к твоему приезду я заберу её. А сейчас мне пора, работы много. Клиент обещал приехать, ты даже не представляешь, что он хочет купить!
– Да, кстати, как твои дела? Авто продаются?
– Ещё как! По итогам месяца я лучший менеджер. Босс обещал премию. Что тебе купить?
– Не знаю, сделай сюрприз. Я полностью полагаюсь на твой вкус.
– Хорошо, я что-нибудь придумаю. – Карл стоял в дверях.
– Ты будешь участвовать в регате? – Мария подняла на него глаза.
– Да, я подал заявку, жаль, тебя не будет.
– Возможно, я успею, очень хочется посмотреть. Ты знаешь, папа уже почти не сердится. Он расспрашивал меня о тебе и даже похвалил тебя за успехи. Думаю, скоро вы опять будете друзьями.
– Надеюсь. Не терплю ссор. Передай ему привет от меня.
– Передам. Ну, пока, беги, а то машину купят без тебя, и я останусь без подарка.
Карл помахал рукой и закрыл за собой дверь. Всё идёт прекрасно. Ему нечего больше желать. Он счастлив. Теперь непомерные амбиции не гнетут его, и это хорошо. Простая жизнь простого человека.
После работы Карл вернулся поздно. Он перекусил в ресторане, с клиентом, тот пригласил обмыть удачную покупку. Карл смог сделать ему скидку, и клиент был чрезвычайно доволен.
Дом имел немного нежилой дух. Карл приходил поздно, в прислуге сейчас не было необходимости, и дом был предоставлен сам себе. Один раз в неделю женщина приходила убираться, и всё. Карл намеренно оставлял небольшой беспорядок, чтобы сохранить хоть какие-то следы человеческого присутствия. Марии нет всего неделю, а кажется, вечность прошла.
Вздохнув, Карл решил включить компьютер и посмотреть почту. Могли быть сообщения от клиентов, и Карл внимательно отслеживал их. Работа нравилась ему, он получал удовольствие. Карл зашёл на электронную почту – там обнаружилось письмо от неизвестного адресата. Карл открыл его, и прочитал: "ПРИВЕТ! С НАМИ ВСЁ ХОРОШО! МЫ СЧАСТЛИВЫ! СПАСИБО!"
Карл улыбнулся.