* * *
Джей Пи сидел на обнаженной Одри, одной рукой лаская ее юную, еще не сформировавшуюся грудь, а другой сжимая тлевшую сигарету. На шее у него висел тяжелый серебряный крест на массивной цепочке и покачивался в такт любовным движениям. Одежда девушки валялась около кровати, а сама она, закатив глаза, мяла пальцами белоснежную простыню с кровавым пятном посередине. Ей казалось, что она все отдала бы за эти мгновения, только бы всегда принадлежать Джею. В страсти она кинулась на него, вонзая ногти ему в спину и обжигаясь о горящую сигарету. Монро оттолкнул ее, повалив обратно на низкую кровать. Одри, падая, раскинула руки по сторонам, выгибая свое нежное тело с тонкими незагорелыми полосками от купальника. Мышцы напряглись, выплеснув целый каскад сладостных ощущений. Сжимаясь и разжимаясь, они вызвали целую бурю из многочисленных волн, которые охватили все ее сознание, проникая в каждую клеточку ее организма. Это было так восхитительно, что ни о чем другом она думать больше не могла, отдавшись оцепенению экстаза.
- Я люблю тебя, Джей! - хрипло произнесла она, чуть приоткрыв глаза.
Монро слез с нее и прошел в другой угол комнаты за новой сигаретой.
Белая роза, потеряв несколько лепестков, лежала у подножия статуи, смотревшей на нее десятками диких барельефных глаз. Что-то переменилось в ней. Что-то заставляло трепетать от ее пугающего присутствия. Но что?
* * *
- Терри, а от чего умерли твои родители? - бестактно спросила Джоун, но, смутившись, добавила: - ты извини, я, наверное, не должна была спрашивать об этом?
- Да ничего, - отозвалась Терри, перебирая семейные фотографии своей подруги. - Это было так давно… Они причисляли себя к хиппи и пацифистам. Знаешь: любовь, мир и цветы для всей планеты и подобная дребедень. Героин их довел до могилы почти одновременно. У меня даже карточки их не осталось… Я помыкалась в "Коммуне" и вместе с "Ангелами смерти" подалась на запад. Сначала мне даже повезло. Меня подобрал один фирмач и дал мне работу, ничего не требуя взамен. Я стирала белье, мыла грязную посуду в третьеразрядном отеле, но потом он прикрыл свой бизнес, и я оказалась на улице. Были еще несколько, но они уже хотели моего тела… Потом съемки порнографических роликов…
- В тринадцать лет? - ужаснулась Джоун.
- Мне тогда было пятнадцать… На порнониве я отпахала два года. Ты не представляешь… иногда случалось делать такие мерзости…
- А чего же ты не ушла оттуда?
- Это не так просто. Они мне давали крышу над головой и еду. Джей выкупил меня и взял к себе. Остальное ты знаешь… У тебя прекрасный вкус, - резко сменила тему Терри и потянула за длинный висячий шнурок полуавтоматических штор. Они сошлись, скрыв за собой чудесный вид вечернего города.
- Такая клевая квартира… А вот это очень дорогая вещь, да? - осведомилась Терри, толкнув костяную голову китайского болванчика, закачавшуюся на внутреннем противовесе. - Это мобиль?
- Ага.
- Ничего, что я говорю про твои вещи?
- Ничего.
- Если тебя беспокоит, ты скажи, я не буду трогать.
- Это меня не беспокоит и даже не интересует.
- А я что, по-твоему, не интересный человек? - уцепилась за слово Терри.
- Почему?
- Не знаю. Я, наверно, кажусь глупой в твоих глазах?
- Нисколько… Ты еще просто ребенок. Взрослый ребенок, успевший повидать такое, с чем не встречался в своей жизни иной старик.
- Я не поняла: хорошо это или плохо?
- Да не хорошо, не плохо. Это ЖИЗНЬ. Твоя жизнь. Постарайся сделать выводы из прошлого и не совершать подобных ошибок.
Терри в раздумье уставилась в навесной потолок, отделанный накладными деревянными уголками и завитушками, вспоминая прошедшее и пытаясь заглянуть в будущее. Чем больше она думала, тем меньше ей хотелось возвращаться в бар, заполненный полупьяными панками и шлюхами, готовыми пойти с мужиком за стакан дешевого виски.
* * *
- Ты же мне подарил розу… - грустно сказала Одри, посмотрев на обсыпавшийся белый бутон.
- А завтра я подарю ее кому-нибудь еще, - поучительно заявил Джей. - Одевайся и уматывай отсюда!
Монро бросил ей скомканные лифчик и трусики.
- Ты дерьмо, - сказала Одри, поднимая упавшие вещи. - И последняя тварь. Да и вообще, кто ты такой? Ты думаешь, что тебе все можно?
- Я Джей Пи Монро, ясно? А ты дура. Грязная потаскуха и блядь. Забирай свои манатки и проваливай, пока я сам не вытолкал тебя в таком виде на всеобщее обозрение. Мне как раз в баре стриптиза не хватает.
- Не могу поверить… - у Одри опустились руки и на глаза навернулись слезы. - Свинья! Ты меня заманил!
- Заманил? Я тебя на аркане что ли притащил? Пистолетом угрожал? Ты сама пришла, идиотка.
Одри металась по комнате, расшвыривая в разные стороны безделушки Джея, стоящие в открытой нише вместительного книжного шкафа.
- Ты такой у нас, да? - закричала она, хватаясь за нож для разрезания бумаг. - Ты никто! Есть намного лучше тебя, понятно?.. Ты… ты… ты просто мразь! Я убью тебя!
Губы центральной фигуры на статуе разжались, выпуская изо рта четыре цепи. Они молниеносно рассекли воздух и вонзились в незащищенное тело Одри. Она закричала, захлебываясь в крови. Демон захохотал, отчего заходили ходуном покрывающие его голову гвозди. Джей, упав на кровать, безмолвно наблюдал за происходящим, выпучив от ужаса глаза.
Цепи дернулись, подтаскивая извивающуюся Одри к каменной глыбе. Рваные раны растягивались, образовывая неправильные круги. Девушка билась в оковах, крича от боли и страха. Забыв о своих недавних обидах она взмолилась:
- Джей, спаси меня…
Неровные разрывы расходились, пока не соединились между собой, прорвав все еще державшиеся тонкие перегородки. Натяжение, - и кожа слезла, оголяя мышцы, оплетенные сетью сосудов.
Безгубый рот все еще взывал, моля о спасении, пока нога не попала в нишу, где ранее находилась адская шкатулка. Неуклонно ее затягивало в дыру. Кровоточащими руками Одри хотела зацепиться за что-нибудь, но пальцы соскакивали, сдирая мясо.
Бездна поглощала ее изувеченное лицо, кромсая и раздирая его пополам. Боль заполняла сознание, оно не покидало Одри до самого конца, принося страшные мучения. Они стали невыносимы и вдруг… все кончилось. Словно тонкую нить перерезали ножницы. Одри снова стала Одри. Ей стало хорошо и легко. Как мотылек, она порхала в воздухе. Ничего больше не заботило ее. Жизнь стала прекрасна. Одри была свободна, сливаясь с окружающим ее миром. Неописуемое блаженство лилось через край. Но что это?.. Внимание ее привлекла картина внизу: Джей в трусах сидел на кровати, смотря в одну точку у подножия каменного истукана. Подлетев поближе, Одри увидела лужи крови на полу и торчащую из столба живую голову восставшего демона. Но больше ее не тревожила земная реальность. Все стало чужим и далеким. Она последний раз бросила взгляд на обезумевшего хозяина дискотеки и поднялась выше, беспрепятственно преодолевая балки перекрытий.
- Это карма. Сура, стали А - Сура, - услышала она голос с престола и устремилась в темный тоннель, проносясь мимо кадров прожитой ею жизни.
Она стремилась на лучистый свет в конце тоннеля, где ее ждал чудесный город, окаймленный рощей со странными деревьями, у которых были красивые листья.
- Господи, Боже, - выговорил Джей Пи, не видя находившуюся рядом с ним Одри - девушку с чистой душой.
- Не совсем, - поправила его голова кенобита, растягиваясь в улыбке.
Джей не мог поверить своим глазам. Он с силой ущипнул себя за плечо и закрыл глаза. Посидев немного в темноте, он вновь открыл их, но кровавое видение не исчезло.
- Ты видел, - продолжил заточенный в камень демон. - Что утолило аппетит моих желаний. Пока крутится мир, да будет так!.. Ты насладился девицей?
Джей кивнул, стараясь держаться подальше от монстра.
- Хорошо. И я насладился. И это тоже самое… Я твое отражение и твое подобие. Ты возродил меня своими страстями.
- Но это не одно и то же… - не согласился Джей, осторожно пододвигаясь к шкафу. - Я просто… Нет! То, что сделал ты - это зло!
Демон рассмеялся, высовывая язык с синим налетом.
- Господи… хотя мне и неприятно произносить это слово. Зло, добро, - рассуждал он. - Нет ни того, ни другого. Это сказка для таких, как ты. Абстрактные понятия действий. Еще Будда сказал: Человек скован двумя цепями: стальной - злом и золотой - добром. Возложи на себя золотую, чтобы сбросить железную, а затем скинь и эту. Будь свободен! Есть только плоть! Полное познание ее - есть совершенство. И ты поможешь мне в этом!
- Никогда! - в отчаянии заголосил Джей, выдвинув ящик и выхватив из него револьвер, - Fuck You!
Пистолет, нацеленный прямо в раскроенный лоб кенобита, дрожал в пальцах Джея.
- Как трогательно, - скорчил гримасу демон. - Скажи, ты из него убил своих родителей…
Ствол заходил ходуном в руках Монро.
- Я тебя понимаю… Это было такое искушение. Что еще оставалось делать? Ты хотел купить клуб, а денег у тебя не было…
- Пошел ты… - Джей Пи поймал переносицу на мушку и нажал на курок.
Друг за другом прогремели четыре выстрела, способные размозжить вдребезги что угодно, но на кенобита они не произвели никакого впечатления.
Губы демона вытянулись в трубочку, выплевывая стальные конусы в подсыхающую кровь на полу.
- Ну, а теперь мы можем поговорить, как разумные люди? - спросил он, чуть шевельнув гвоздями на щеках.
Джей Пи выронил револьвер и опустился на заляпанное покрывало, обхватив голову руками.
- Не беги от себя самого. Если у тебя есть какое-нибудь качество, гордись им, какое бы оно ни было. Разве это не твои слова? Серость не угодна даже твоему бывшему Богу, чей знак болтается у тебя на груди и который ты нацепил просто так. Помогая мне, ты поможешь и себе. Ты всегда хотел этого. Все твои картины, скульптуры… все изображает насилие. И это правильно. Кровь - это Жизнь. Когда льется кровь, в пространство выходит энергия. Ее можно накопить, если правильно с ней обращаться и направлять в нужное русло. Это знали древние. Об этом твердит и Ветхий Завет твоей Церкви. Посмотри на этот мир: он не совершенен. Наркотики, распутство, пьянство… Земля погрязла в этом. Человек сам разрушает окружающую его природу, неизбежно ведя ее к катастрофе. Я дам тебе власть. Наш союз будет нерушим. Мы с тобой - это кисть и нож в руках художника и хирурга. Мы вырежем больные нарывы общества и закроем их девственной плевой нового мировоззрения. Мы сможем…
- Мистер Монро! - прервал его разглагольствования голос и стук в железную дверь с открывающимся глазком. - Мистер Монро, с вами все в порядке?
Джей не шевелясь сидел на кровати, вникая в смысл слов демона и находил их все более и более здравыми.
- У меня приготовлено для тебя место по правую руку, Монро. Для человека твоих вкусов, - кенобит говорил ровным низким голосом, словно льющимся из бездны познания и разума. - Я могу удовлетворить все твои желания. На свете много таких, как ты, но именно ты поможешь мне, и я дам тебе жезл Верховной Власти.
- Мистер Монро! - вновь заколотили в дверь.
Демон показал глазами, что Джею нужно подойти.
Тот встал и деревянными ногами шагнул к двери, отодвигая заслонку глазка. Увидев его в круглом проеме, стучавший парень обеспокоенно осведомился:
- Я услышал выстрелы… Все нормально?
- Да, все в порядке, - разжал челюсть Монро и закрыл круглую бляшку, вешая на нее крючок.
- Я согласен, - повернулся он к демону. - С чего начинать?
- Мы уже начали, - спокойно сказал кенобит и закрыл глаза, почти сливаясь с общим фоном барельефа.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Эй, Джоун, - окликнул ее на улице Даг. - Подожди!
Она остановилась, поправляя залезшие под воротник золотистые волосы и глядя на спешащего к ней оператора.
- Прекрасный день сегодня, - расстегивая молнию на теплой куртке, сказал Даг. - Ты куда?
- Хочу подышать свежим воздухом.
- Это только что принесли для тебя, - Даг извлек из под куртки завернутую в полиэтилен видеокассету и вложил ее в руку Джоун. - Что-то для твоего репортажа?
- Надеюсь.
- Ну ладно, я побежал, мне еще надо пошнырять в полицейском участке. Может, выясню что-нибудь новенькое про террористов. Если я тебе понадоблюсь - звони. У тебя должен быть номер моего телефона.
- Он у меня есть. Спасибо.
Даг перебежал через дорогу, встряхивая длинной гривой светло-русых волос, и быстро поймал такси. Джоун всегда удивлялась этой его способности. У нее никогда не получалось остановить первую попавшуюся машину. Она хотела пойти домой, где ее ждала Терри, но вовремя вспомнила о сломавшемся вчера видеомагнитофоне.
- Черт! - произнесла она вслух и закинула кассету в кожаную сумочку с болтающимися длинными кистями.
Джоун повернула в противоположную сторону и уже скоро входила в пустое помещение телевизионной студии. Переключив телевизор на свободный канал, она настроила магнитофон и вставила в щель черную кассету с наклеенной на нее этикеткой с изображением двух тигров с мечами и надписью: "от Си до Ди. Керсти Коттон. Видеоархив института Женерро. Для свободного пользования. № ТН 5937714."
Джоун скинула плащ, бросив его на треногу кинокамеры и, надев очки, уселась у телевизора.
По экрану побежала рябь, продолжавшаяся довольно долго. Джоун уже хотела перемотать пленку вперед, решив, что ей подсунули стертую запись, когда полосы стали выравниваться, складываясь в довольно приличное изображение девушки с волнистыми каштановыми волосами и довольно миловидным, но изможденным лицом. Руки ее нервно теребили край длинной белой в тонкую желтую полоску пижамы. Какое-то время она только раскрывала рот, говоря что-то, чего не зафиксировал звукозаписывающий блок, а затем до ушей Джоун донеслись тихие слова:
- Я не знаю, где сейчас эта коробка…, но я знаю что она делает.
Джоун увеличила громкость до нормального звучания.
- Я уже говорила все это раньше, - на грани срыва воскликнула Керсти. - Мне очень жаль, что я открыла ее. Это правда. Мне очень жаль… Но вы мне не верите! Ну как еще объяснить? - сорвалась на крик она. - Как? Да выключите эту чертову камеру!
Керсти подалась вперед, заполняя собой весь экран. Послышался звук возни и изображение погасло, сменившись белыми двигающимися точками. Через минуту на экране вновь появилась девушка, но уже в смирительной рубашке с завязанными за спиной рукавами.
- Опять коробка… - сказала она уставшим голосом. - Я не знаю, для чего она. Ее нашли на Тибете, в древнем захоронении. Похоже, она была всегда. Я не скажу вам, кто ее сделал, потому что не имею об этом ни малейшего представления. Она приносит боль. Чудовищную боль… Она открывается сама по себе. У нее тысячи, а может быть, и больше, возможных комбинаций. Ты держишь ее в руках, а палец сам скользит по рисунку, и ты понимаешь, что она хочет разложиться.
Именно: разложиться, как головоломка. Затем, неизвестно откуда возникает голос, читающий молитву по латыни. Удар колокола - и кенобиты… современные демоны, порожденные сознанием. Но их убил доктор Женарт, превратившись в монстра, а его самого разодрала Рыба. Библейская Рыба - Левиафан…
Запись кончилась. Джоун сняла очки и провела ладонью по лицу, пытаясь выстроить все в логический причинно-следственный ряд. Но он не выстраивался, примитивизируя услышанное в земные понятия. Слишком уж все было странно и непонятно: кенобиты, китайская шкатулка, демоны, молитва - все это походило на средневековые бредни времен Инститориса. Джоун потянулась, чтобы выключить вхолостую работающий магнитофон, но остановилась, задержав руку на полпути.
- Она говорит правду, Джоун, - донеслось из громкоговорителя и телевизор представил искаженное помехами лицо с зачесанными назад волосами. Это, несомненно, был человек, фотография которого помещалась в публикации об археологическом открытии. Через мгновение все исчезло.
- Что? - не поняла Джоун и снова, нацепив очки, перемотала пленку назад.
- … драла Рыба. Библейская Рыба - Левиафан…
Больше ничего не было. Дальше кассета оказалась пустой.
Джоун откинулась на спинку и постаралась привести свои лихорадочные мысли в относительный порядок. Казалось, еще немного - и она, сопоставив все факты, прояснит события, случившиеся за последние несколько недель, но мысль, не до конца созрев, ускользала из мозга, оставляя после себя полосу пустоты и неведения.