Ханна была тяжёлой, но через пару вздохов, она сама востановила своё равновесие. Я в порядке. произнесла она и ободряюще улыбнулась Клер. Чёрт. Это не прогулка по парку.
Тебе надо встретиться с моим парнем, вы оба мастера недооценивать вещи.
Она думала Ханна хотела засмеяться, но вместо того, она только кивнула и похлопала Клер по плечу. Посматривай по сторонам. Мы только начинаем.
Это было легко, потому что тут не на что было смотреть, Они в конце концов были в тунеле. Ханна, как оказалось была в арьергарде, и казалось она отнеслась к этому очень серьёзно, хотя казалось что Амелия захлопнула за ними дверь довольно плотно, произведя повреждения, Я надеюсь что нам не нужно будет возвращаться назад этим путём, думала Клер и её передёрнуло от вида от этой бледной отрубленной руки позади них. Она в конце концов перестала двигаться. Я правда правда надеюсь что нам не придётся здесь возврвщаться.
При выходе из туннеля, Амелия казалось на миг остановилась, и потом изчезла справа за углом, со своими двумя летящими с зади неё, телохранителями. Ханна и Клер поспешили присоединиться и оказались в другом коридоре, этот был не с арочным а квадратным и богато обшит тёмным деревом. Тут на стенах были картины- старинные, подумала Клер - по бледным людям, освещённым светом от канделябров, одетым в тысячефунтовые костюмы и рисово белому макияжу и парикам.
Она остановилась и шагнула назад, уставившись на одного.
что? Прорычала Ханна.
Это её. Амелии. Это точно была она, только вместо одежды в стиле принцессы Грейс, которую она носила сейчас, на картине на ней было эдегантное, цвета голубого неба, атласное платье, с глубоким вырезом. ОНа носила высокий белый парик, и смотрела с картины жутко знакомым взглядом.
Искуство оцениш позже, Клер. Нам нужно идти.
Это была правда вне всяких обсуждений, но Клэр бросала взгляды на картины, которые они проходили. Кто-то смотрел похожий, быть может, на Оливера. примерно лет 400 назад. Одна более современная, кто-то смотрел почти как Мирнин. Это музей вампиров, поняла она. Это их история. Там где витрины стояли в линию впереди в зале, заполненные книгами и документами, ювелирными изделиями, одеждой и музыкальными инструментами. Все эти изящные и изумительные вещи собирались в течение их длинных долгих жизней.
Впереди, трое вампиров остановились как вкопанные, и Ханна схватила Клер за руку и оттащила её с дороги к стене.
Распределяют полномочия.
Клер не знала что точно это значит, но когда она рискнкла чуть чуть выглянуть, что-бы видеть что происходит, она увидела что здесь было множество других вампиров-примерно сотня, некоторые сидели на земле, очевидно раненные. Здесь были люди тоже, по большей части стоящие виесте и выглядевшие нервно, что казалось благоразумно.
Е%сли это были люди Бишопа, то их маленькая спасательная экспедиция была под серьёзной угрозой.
Амелия тихо обменялась пару словами с вампиров, который казалось был за главного, и Жерар и его партнёр заметно расслабились, это очевидно решило вопрос друг-чужой, Амелия повернулась и кивнула на Клер, и она и Хавнна вышли из за стеклянной витрины, что-бы к ним присоединиться.
Амелия сделала жест и немедлено несколько вампиров отделились от группи и присоединились к ней в дальнем углу.
Что происходит спросила Клер, и посмотрела вокруг себя. Большинство вампиров были всё ещё одеты в костюмы которые они носили на банкете в честь Бишопа, но некоторые были в более армейской одежде-по большей части чёрной, и пара в комуфляже.
Это сборный пункт, сказала Ханна. Она возможно обговаривает стратегию. Эти наверно её капитаны. Заметила что с ней нет ни одного человека?
Клер заметила. Это точно не было ртятное ощущение, сомнения которые кипели внутри.
Какие бы приказы Амелия не отдала, это не заняло много времени. Один за другим вампиры кивали и отделялись от сходки, собирая последователей- на этот раз включая и людей и уходили. К тому времени как Амелия отправила последнюю группу, здесь осталось только примерно десять людей. стоящих вместе.
Амелия вернулась к ним, увидела группу вампиров и людей и кивнула им.
Клер, это Теодосиус Голдман, произнесла Амелия. Он предпочитает что-бы его звали Тео. Это его семья.
Семья? Это был шок, потому что их было так много. Тео казалось был средних лет, с седеющими вьющимися волосами и лицом, которое за исключением вампирской бледности, казалось…приятным.
Могу я представить свою жену Пейшн? Произнёс он на старый манер, которые Клер видела только в театре Masterpiece.Наши сыновья. Вирджил и Кларенс. Их жёны, Ида и Минни. Многие вампиры поклонились, или в случае парня на полу, с головой лежащей на коленях у вампирши. помахал. И их дети.
Очевидно внуки не заслужили индивидуфльного представления. Их здесь было четверо, двое мальчиков и две девочки. все бледные, как и их родственники. Они казались младше Клер, хотя бы психически, она думала что младшей девочке примерно двенадцать. старшему мальчику примерно пятнадцать.
Старший мальчик и девочка смотрели на неё так как будто она была персонально ответственна за передрягу в которой они все оказались, Но Клер была слишком занята что-бы представить как вся семья- вплоть до внуков- смогли все создать вампиров как эти.
Тео, очевидно смог всё это увидеть в её выражении лица, потому что он сказал, мы, моя девочка, вступили в вечность уже очень давно из- за- он бросил быстрый взгляд на Амелию, которая кивнула-из - за её отца, Бишопа. Это была его шутка, как видиш, что-бы мы все могли быть вместе навсегда, У него на самом деле приятное лицо, подумала Клер, и в его улыбке есть что-то трагичное. Хотя шутка обернулась против него. Мы отказались позволить этому уничтожить нас. Амелия показала нам, что мы не должны убивать, что-бы выжить, так что мы оказались в состоянии сохранить свою веру. как и наши жизни.
Вашу веру?
" Это - очень старая вера, " сказал Тео. " И сегодня - наш Шабат. "
Клэр моргнула."О. Вы евреи?"
Он кивнул, глядя на неё. " Мы нашли убежище здесь, в Моргенвилле. Место, где мы могли жить в мире, и с нашей природой и нашим Богом. "
Эмили сказала мягко, "А Вы будете бороться за это теперь, Тео? Это место, которое дало Вам убежище? "
Он предложил свою руку. Белые прохладные пальцы его жены сомкнулись вокруг. Она была утонченной фарфоровой куклой, женщина с массой гладких черных волос уложенных на верх головы."Не сегодня."
Я уверен, что Бог поймет, если Вы нарушите Саббат при таких обстоятельствах. "
Я уверен, он простит. Бог всепрощающий, или мы всё ещё не топтали бы эту землю. Но быть высокоморальным, я думаю, это не нуждаться в его божественном прощении. Н снова покачал головой с большим сожалением. Мы не можем сражаться, Амелия. Не сегодня. И я бы предпочёл не сражаться вовсе.
Если ты думаеш что сможеш остаться нейтральным в этом деле, ты ошибаешся. Я уважаю твои желания. А мой отец может и нет.
Лицо Тео ожесточилось. Если твой отец будет угрожать опять моей семье, тогда мы будем сражаться. Но прежде чем он не пойдёт против нас, пока он не поднимет меч против нас, мы не поднимем оружие против него.
Жерард фыркнул. что доказывало что он об этом думает, Клер не была очень удивлена. Он казался из практичного сорта парней. Амелия просто кивнула. Я не могу вас заставить и не буду. Но будьте осторожны. Я не могу никого выделить помочь вам. Какоето время вы должны быть здесь в относительной безопасности. Если подойдёт кто либо ещё, посылайте их защищать електростанцию и кампус. Она позволила своему взгляду скользнуть за Тео, и коснуться троих людей, обнявшихся в дальнем углу помещения. под другой большой картиной. Они под твоей Защитой?
Тео пожал плечами. Они просили присоединиться к нам.
Тео.
Я буду защищать их если кто либо попытается причинить им вред. Тео понизил свой голос. Так-же они нужны нам, если мы не сможем добыть припасы.
Клер пробрал холод. после всех этих улыбок и приятных лиц, Тео говорил о том что-бы использовать этих людей как передвижной банк крови.
Я не хочу этого делать, продолжил Тео. но если всё обернётся против нас, я должен буду подумать о моих детях. Вы понимаете.
Я понимаю, произнесла Амелия. Её лицо снова стало ничего не выражающей маской, которая не выдавала ничего из того что она чуствовала обо всём этом. Я никогда не говорила тебе что делать, и сейчас не буду. Но по законам этого города, если ты берёш этих людей под свою Защиту ты берёш на себя определённые обязательства. Ты это знаеш.
Ещё одно пожатие плечами, И Тео развёл руками, показывая что он безпомощен. Семья на первом месте, произнёс он. Я всегда тебе так говорил.
Некоторым из нас не так повезло в выборе наших семей. произнесла Амелия.
Она отвернулась от Тео, не ожидая ответа-если бы он и думал ответить- и без раздумий ударила в застеклённый ящик на стене, расположенный с права в трёх шагах, с надписью - ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТОЛЬКО В ЭКСТРЕННЫХ СЛУЧАЯХ.С громким звоном он разлетелся, и Амелия стряхнула осколки со своей кожи.
Она потянулась к коробкеи вынула….Клер заморгала. Это что иньекторный пистолет?
Амелия подала его Ханне, которая взяла его как профессионал. Он стреляет пулями начинёнными серебрянным ппоршком, сказала она. Для нас очень опасно. Будь осторожна когда будеш целиться.
Всегда осторожна, произнесла Ханна. Запасные обоймы?
Амелия вынула из коробки и подала их. Клер заметила что онажащитила себя даже от случайного прикосновения, обернув материю вокруг своих пальцев. В обойме десять пуль, сказала она. одна уже в стволе и шесть осталось.
Хорошо, сказала Ханна, любая прблема которую я не смогу решить семнадцатью выстрелами, возможно убьёт нас в любом случае.
Клер ж произнесла Амелия и подала маленький запечатанный флакон. Серебрянный парашо под давлением. Он может взорваться от удара, так что будь с ним очень осторожна. Если ты бросиш его он широко рассеивается в воздухе, Он может навредить твоим друзьям в той же степени как и твоим врагам.
Существовало практическое проименение серебрянного порошка как покрытие частей в компьютерах, Клер думала что это не было совсем ограничено, но была удивлена что вампиры были достаточно прогрессивны, что-бы обзавестись запасами. Амелия подняла белёсые брови.
Ты этого ожидала, произнесла Клер.
Не в деталях. Но я научилась за свою жизнь, что приготовиться никогда не лишне, в конце концов. Иногда, коегде в жизни всегда доходит до драки, и мир всегда приходит в конце.
Аминь. Произнёс очень тихо Тео.
4
Они оставили музей через боковые двери. Это было рискованно выходить ночью, но поскольку другой выход из музея был идти назад через темноту, никто не оспаривал решение.
Осторожно, сказала им Амелия очень тихим голосом который едва достигал теней. Я должна собирать свои силы. Мой отец делает тоже самое. Здесь должны быть патрули, особенно здесь.
Пламя не достигло парка Основателя, где они вышлинаружу- сердца вампирской територии. ОН не выглядел как тихое опрятное место которое помнила Клер, хотя все огни были выключены и и рестораны и магазины расположенные по сторонам, были пусты и закрыты.
Это выглядело пугающе.
Единственное место где она могла видеть движения была мраморная лестница Дома Совета Старейшин, где проводился банкет в честь Бишопа. Жерард зашипел предупреждая и они все тихо застыли, в темноте. Ханна держала руку Клер железной хваткой.
Там стояли вампиры, сканировали окрестности.
Дозорные.
Пошли, произнесла Амелия призрачным тихим шёпотом. Двигайтесь, но будьте осторожны.
Они достигли края тени около угла здания, но только Клер начала немного успокаиваться, Жерард и другие вампиры смытым движением бросились в рассыпную.
Это зделало Клэр растеряный за одину ужасною секунду, прежде чем Ханна снесла ее лицом вниз на траву. Клер ахнула, сделав глоток хрустящий грязи и горького хлорофилла, и попиталась вдохнуть. Тежелый вес Ханны удерживал ее, и старшая женшина держала локти на спине Клер.
Она стреляет из пистолета, подумала Клер, и попыталась поднять голову что бы видеть куда стреляет Ханна.
Голову вниз! Зашипела Ханна, и толкнула Клер вниз одной рукой, пока продолжала стрелять другой, Из криков из темноты она в кого-то попала. Вставай! Беги!
Клер не была достаточно быстра что-бы соответствовать всё равно вампирам или морским пехотинцам, и прежде чем она это поняла, её уже наполовину тащили наполовину волокли в смертельном беге через ночь. Это всё было как расплывчатые неясные тени, тёмные строения. бледные лица и оранжевые отблески пламени в далеке.
Что это? кричала она.
Патрули Ханна продолжала отстреливаться. Она не отстреливалась как сумасшедшая, совсем нет, казалось что между каждым выстрелом проходила секунда или две, что-бы выбрать цель. Большинство выстрелов казалось попадало в цель что следовало из криков рычания и возгласов. Амелия! Нам нужен выход, сейчас!
Амелия посмотрела назад на них, бледное лицо мелькнуло в темноте и кивнула.
Они преодолели лестницу другого здания Парка Основателя. У Клер не было време на большее чем получить слабое представление о нём- какое- то правительственное здание, с колоннами впереди и большими каменными рычащими львами на лестнице - прежде чем их маленькая команда не остаовилась наверху лестницы, напротив закрытых белых дверей без ручки.
Джерард начал таранить двери. Амелия вытянув руку остановила его. Это не принесёт ничего хорошего., произнесла она. Она не может быть открыта сиой. Дай мне.
Другой вампир, отвернувшийся и наблюдавший за подножием лестницы, произнёс, не думаю чио у нас есть время для сладких разговоров, мэм.
Что вы хотите что-бы мы делали? У него был тягучий Техаский акцент, который Клер слышала у вампира в первый раз, Она никогда вообще не слышала что-бы он говорил.
Он ей подмигнул, что было ещё большим шоком, До этого момента он даже никогда не смотрел на неё как на реальную личность.
Момент, пробормотала Амелия.
Техасец позади кивнул. Не думаю что он у нас есть.
Тени двигались в темноте в шаге от лестницы - патруль в который стреляла Ханна, Там было по крайней мере двадцать из них во главе была Исандра, красивая вампирша которую Клер ненавидела больше чем любого другого вампира во всём мире. Она была девочкой Бишопа с головы до пят. - вампирской сестрой Амелии, если думать в таких категориях.
Клер ненавидела Исандру из за Шейна. Она была рада что вампирша была здесь а не атаковала Блодмобиль- во первых потому что она не была так уж уверена способностит Шейна сопротивляться злой ведьме и вовторых она самолично хотела её проткнуть.
Персонально.
Нет, произнесла Ханна, когда клер выступила из за её спины. Ты сумасшедшая? Вернись назад!
Ханна выстрелила через её плечо. Это был полнейший экстрим для пейнбольного пистолета, но пуля попала в одного из вампиров-не в Исандру, Клер была разочарованна, видя это- прямо в грудь, Серебрянный порошок взорвался смертельным туманом, и близлежащие бросились в рассыпную. У исандры может было паро ожёгов, но ничего такого что нельзя бы было вылечить.
Вампир которому Ханна выстрелила в грудь упал на мраморную лестницу, катаясь и дымясь.
Амелия плашмя хлопнула ладонью по двери, и закрыла глаза, и глубоко внутри приграды что-то заскрипелои сдвинулось с металическим скрежетом. Внутрь, пробормотала Амелия, и Клер развернулась и последовала за тремя вампирами через порог. Ханна последовала следом. Затем схватила дверь и захлопнула.
Нет замков, произнесла она.
Амелия потянулась к руке Хавнны в которой был пистолет и прижала её кеё боку. Нет необходимости. Они не могут войти. Веё голосе слышалась уверенность насчёт этого, но из взглядов которые Ханна продолжала бросать на дверь-как будто она желала заварить её силой взгляда- она не была столь уверенна. Сюда. Мы пойдём по лестнице.
Это была библиотека полная книг, Некотоорые на этом этаже были новыми-по крайней мере довольно новыми, с красочными корешками и чёткими названиями, которые Клер могла прочитать даже при плохом освещении. Она немного замедлилась, моргая. У вас ребята здесь вампирские истории? Никто из вампиров не ответил. Амелия повернула направо мимо двухэтажных полок, и направилась к расположеной в конце широкой мраморной лестнице. Книги становились более старыми, бумага более жёлтой. Клер уловила название которое читалось ФОЛЬКЛЁР КА 1870–1945 АНГЛИЙСКИЙ, потом другое которое идентифицировало Немецкую секцию. Потом французскую. Потом письмена которые могли быть на китайском.
Так много книг, и она могла сказать что каждая из них имела что-то общее с вампирами, Была это для них история или миф?
У Клер на самом деле не было времени продумать это до конца. Они достигли лестницы, двигаясь по кривой на второй этаж. Ноги Клер горели, вся мускулатура голени, и её дыхание столо прирывистым, от постоянного движения и адреналина. Ханна сочуственно улыбнулась ей. Да, произнесла она. Будем считать что это базовая тренировка. Можешь продолжить?
Клер судорожно кивнула ей.
Здесь ещё больше книг, старых и рассыпающихся, и в воздухе пахло кожей и и старой бумагой, В глубине комнаты было что-то выглядевшее как винные полки? Изящные иксообразные. какие люди ставят в подвалы, только на этих были бумажные рулоны, каждый акуратно перевязан лентой. Это были свитки, возможно очень старинные. Клер надеялась что они пойдут в том направлении, но нет, Нет Амелия повела их между другими стелажами с книгами, в сторону глухой белой стены.
Нет не совсем глухой. На стене была небольшая картина в золочёной раме. миловыглядевший пейзаж. и затем, по мере того как Амелия смотрела на него, картина менялась.
На становилась темнее, как будто тёмные облака надвинулись на поляну и на сонных овец на картине.
И потом она стала тёмной, просто тёмное полотно, затем пара световых точек, как свет от свечей через дым..
И затем Клер увидела Мирнина.
Он был в цепях, цепях серебристого цвета, стоял на коленях на полу и его голова была опущена, на нём всё ещё были, на нём всё ещё были белые штаны от его костюма Пьеро, но не было рубашки. Мокрые концы его волос прилипли к лицу мраморно белым плечам.
Амелия резко кивнула и приложила руку к стене с лева от еартины, надавив на что-то похожее на гвоздь, и часть стены тихо распахнулась на смазанных петлях.
Скрытые двери: вампиры их просто обожали.
За дверью была темнота. Клэр услышала как Ханна прошептала: "Черт, нет, только не это."
Амелия быстро посмотрела на неё и во взгляде было что то похожее на веселье. Это другая темнота, произнесла она. И с этого момента опасность тоже будет очень разной. Всё может меняться очень быстро. Вам придётся адаптироваться.
Затем она вошла, и все вампиры последовали за ней, остались только Клэр и Ханна.
Клэр протянула руку. Ханна взяла ее, все еще качая головой, и тьма сомкнулась вокруг них, как вельветовый занавес.
Слышалось щипения зажигающейся спички и вспышка света в углу. Амелия. её лицо от неровного пламени было цвета слоновой кости, зажгла спичкой свечу, и оставила её гореть, хотя зажгла небольшой фонарик, и обвела им комнату. Коробки. Это было что-то вроде склада, пыльный и заброшенный. Жерард, пожалуста.
Он немного приоткрыл другую дверь, кивнул, и распахнул её достаточно что-бы проскользнуть внутрь.