Сначала я осмотрел все доставшееся мне наследство. Тут, кроме полок с едой, было несколько оружейных витрин, а также десяток огромных шкафов, набитых всевозможной одеждой - костюмами всех стран и народов. Я оглядел свою шинельку и потертую гимнастерку. Выглядело все это не слишком презентабельно. Новую гимнастерку я нашел почти сразу, а потом задумался. Видимо, мне и в самом деле стоило сменить гардероб. Что больше всего подходит для путешествий: кожаный костюм - не рвется, не горит. Я поискал и скоро выудил из недр одного из шкафов черные кожаные брюки и длинный кожаный плащ. Там был еще черный кожаный картуз. Все моего размера. Я переоделся. Теперь я выглядел как нечто среднее между техасским мстителем и красным комиссаром.
Самое время было заняться вооружением. Открыв оружейный шкаф, я выбрал два кольта и широкий пояс с двумя рядами патронов. Примерив, я показался самому себе настоящим грозой Дикого Запада в лучших традициях Карла Мэя. Пистолеты были новенькие, словно только с завода, пахли смазкой. Интересно, где Мобаэль их спер? Еще я отобрал длинный и широкий охотничий нож, тонкий стилет спрятал в голенище сапога, а маленький женский двуствольный пистолет в задний карман.
В последнюю очередь я выбрал винчестер, стреляющий револьверными патронами. Можно было бы взять винтовку и помощнее, но тогда возникал вопрос боеприпасов.
Так что вздохнув, я отломал кусок штукатурки и принялся рисовать защитную пентаграмму, после, встав в нее, речитативом произнес формулы вызова Мобаэля.
Тот появился почти сразу, причем в этот раз был в первоначальном облике - в виде гниющего мертвеца.
- Уже соскучился, - утробным голосом начал он.
- Не дождешься.
Демон хмыкнул.
- Значит, правду говорить мы не хотим…
- А оно тебе надо? - поинтересовался я, и Мобаэль ничего не ответил, лишь пожал плечами.
- Забавно было бы послушать твою ложь, -ухмыльнулся он.
- Не надоело паясничать?
- Ты зачем меня вызвал: мораль читать?
Тут демон был прав. Чем быстрее мы закончим все дела, тем будет лучше и для меня, и для него.
- Я хочу, чтобы ты переправил меня в одно место, а это убежище пусть останется… запечатанным… Ну, чтобы сюда никто войти не смог.
Демон пожал плечами.
- Да не вопрос. Нужно только знать: куда ты собираешься отправиться и чем будешь платить?
- В виде оплаты можешь забрать людей на лестнице. Забирай, сколько хочешь.
Демон лукаво прищурился.
- Так уж сколько хочу?
- Хоть всех.
- Всех слишком много. Ты никогда не думал о том, что возможности демонов имеют определенные границы, а фраза "убей их всех" лишена смысла?
- Ладно, оставим теософские споры на потом.
Убей сколько сможешь или сколько тебе нужно и выполняй мой приказ.
- И тебе их на жалко будет? Ведь они умрут?
- Опять двадцать пять начинаешь? Начал я сердиться. Если я сказал всех, значит всех!
- А куда пожаловать изволите?
- Перенеси меня в укромное местечко неподалеку от моего имения.
- Хорошо. Но давай изменим форму оплаты.
- ?..
- Мне нужна моя жемчужина.
- Не начинай все снова, "жемчужина" останется у меня.
Демон "вздохнул" - ужасный звук, никому не пожелаю его услышать. А потом все завертелось у меня перед глазами. Это путешествие ничуть не походило на мое бегство с луны. Мне даже показалось, что я узнал несколько промелькнувших передо мной пейзажей.
А потом я очутился на берегу ручья. Того самого ручья, что протекал за нашей усадьбой, куда еще в раннем детстве я бегал пускать кораблики. Тут, под покровом хитросплетения ветвей вековых тополей, царил вечный полумрак. Самое подходящее место, чтобы незаметно материализоваться.
Дальнейщий мой план был прост. Я собирался взять коня в конюшне отца, проехать до станции и местного центра - Станового, где и узнать все новости, а после начать действовать сообразно обстоятельствам.
Только вот планам моим не суждено было сбыться. Поправив картуз и чуть сдвинув назад полу плаща, словно бравый ковбой, я не спеша стал взбираться по глиняному склону. Неожиданно нога моя зацепилась за какой-то корень и, потеряв равновесие, я со всего маху рухнул вниз на глинистый берег.
Удар оказался таким сильным, что на мгновение у меня перехватило дыхание.
Рука моя непроизвольно разжалась, и "жемчужина" соскользнула в грязь. И тут же над ухом у меня раздался неприятный, хриплый смех.
- Ну, что? Как видишь, все равно по-моему вышло!
Я медленно повернул голову. Надо мной стоял старикашка Мобаэль. Потерял ты свою счастливую звезду!
Я видел, как он, ухмыляясь, перекатывал "жемчужину-икринку" между пальцев.
- Потерял! Потерял! - казалось, еще мгновение -и демон пустится в пляс. В это мгновение он больше всего напоминал мне злобного мальчишку, у которого вышла очередная гадость, и теперь он хочет непременно ей похвалиться. Я хотел было пнуть его ногой, но вспомнив, что случилось, когда я попытался ударить демона, я решил ничего такого не делать, а вместо этого, зачерпнув ладонью побольше грязи, швырнул ее в лицо Мобаэлю. Бросок получился удачным: мокрый ил пополам с перегноем залепил большую часть лица насмешника.
- Смеется тот, кто смеется последним, - напомнил я обманщику.
Демона аж перекосило. Вновь о один миг он снова превратился в подобие гниющего мертвеца.
- Если бы не жесткие правила, которые не стоит нарушать даже мне, я бы раздавил тебя сейчас как мерзкого опарыша, - прорычал демон. - Я бы заточил твою душу в такую клетку, которая причиняла бы тебе постоянную, невыносимую боль. Ты не просто молил бы, ты бы умолял меня о смерти… -от бессилия демон заскрежетал зубами. - А теперь несмотря на свою злобу, я вынужден сказать тебе прощай. Я возвращаюсь в свой мир и больше мы не увидимся.
И он исчез. Растаял, словно утренний туман, а я остался лежать в грязи, лишившись своего главного козыря. Как теперь мне вернуться в Петербург? Как осуществить свои планы спасения России? Вот так раз - и все карточные домики рассыпались в пыль, а я стал всего лишь еще одним винтиком в безжалостной машине, под предлогом революции перемалывающей народ моей страны в кровавое мясо.
Правда, оставались ему "икринки" во дворце Юсупова на Мойке. Вряд ли товарищу Константину удастся их обнаружить. Правда, я не знал правильных заклятий, для того, чтобы пробудить сокрытых в них демонов, но… В конце концов, если магия Ми-го все еще работает, а никаких причин для того, чтобы она исчезла, я не видел, я всегда смогу вернуться в Белый город, и вновь попасть в Убежище.
Я с тоской представил себе тот долгий путь, который мне придется проделать заново, и тяжко вздохнул.
Да и летающая машина Ми-го осталась в моем распоряжении…
Однако в первую очередь нужно было вычиститься от грязи. Не идти же в таком виде в поместье, потом раздобыть коня и, как говориться, во все тяжкие…
Сняв плащ, я аккуратно повесил его на ветку, над водой и, зачерпнув полные пригоршни воды окатил черную кожу, смывая грязь. Надо сказать, что процедура была не из приятных и заняла довольно много времени. Конечно, много проще было бы просто намочить плащ, но потом ходить в мокром. Да и оружие могло "отсыреть", а в те времена пистолет был лучшим другом человека.
Я возился уже, наверное, минут двадцать, когда неожиданно ветки затрещали, и прямо мне под ноги скатился Прохор Цветков - коневод из Заречья. Невысокого роста, этот опрятный мужичок уже давно заведовал нашими конюшнями. Только вот сейчас выглядел он не самым лучшим образом. Щека у него была расцарапана, выходная рубаха, перетянутая широким ремнем, порвана.
Шлепнувшись в грязь - на точно то самое место, где с полчаса назад лежал я, он застыл, уставившись на меня выпученными глазами. Так и сидел в грязи на пятой точке, разбросав ноги и чуть откинувшись назад, опираясь на широко расставленные руки.
- Барин! - только и смог приглушенно выдавить он.
И тут заросли кустов и ветвей снова раздались, и в отверстии показалась фигура в шинели. Незнакомец увидев Прохора и видимо не замечая меня, благо я стоял чуть сбоку, вскинул винтовку, но я его опередил. Кто бы это ни был, но Прохор-то точно был своим.
Хоть я и стрелял с пояса, пуля вошла точно в сердце. Выронив винтовку, незнакомец покачнулся, а потом начал падать на Прохора. Откуда-то из-за кустов донеслось:
- Ну как там?
Я отвечать не стал, вместо этого повернулся к Прохору.
- Бери винтовку и давай быстро, в трех словах, что у вас там?
Прохор, похоже, до сих пор все еще не мог придти в себя. Все еще, словно не веря своим глазам, он косился на меня, а потом, словно повинуясь моему взгляду, потянулся за винтовкой. И только взяв ее в руки и словно обретя каплю уверенности, он пробормотал:
- Красные, грабют…
Быстрым движением я одел плащ, поправил пояс с патронами, а потом взяв в каждую руку по пистолету и ступая как можно осторожнее - только еще одной "грязевой ванны" мне не хватало - отправился туда, откуда появился солдат.
Там за кустами оказалось еще трое в шинелях с красными лентами на шапках. Я не стал с ними разговаривать. Три выстрела - и три тела упали на траву, я остановился перезарядить револьвер. Пусть даже в барабане еще два патрона, все равно нужно всегда иметь в запасе максимальное число выстрелов.
К тому времени, как я закончил, Прохор выбрался из кустов. Я кивком указал ему на мертвые тела.
- Собери оружие и боекомплект. А потом ступай за мной. Пойдем, посмотрим, кто тут кого грабит.
Глава 5. Рождение Батьки Григория
Я пробираюсь по осколкам детских грёз
В стране родной,
Где всё как будто происходит не всерьёз
Со мной.
И. Тальков "Родина моя"
Тот день я запомнил очень хорошо. Мы сидели на берегу ручья, вокруг шелестела уже начавшая желтеть листва, пели птицы, а Прохор рассказывал мне о делах, творящихся в уезде, и я… я поначалу не верил ему. Только что я покинул фантастический мир - реальность, которая невозможна, и теперь, находясь в уголке мира, где прошло все мое детство, я не мог поверить в реальность мятежного Петрограда, и в те ужасы, о которых рассказывал мне Прохор.
- …Так вот оно и было, барин, - говорил он, нервно сжимая винтовку одного из убитых мною красноармейцев. - Так оно и было… Приехал ахитатор с фронту. Залез на бочку и ну брехать. Мол войне - нет... Ну, это мы как раз поняли. Давно пора. А то и поля пахать некому, и сколь все это безобразие продолжаться будет. И снова понес про свободу. То что мы в семнадцатом уже слыхали. Ну то анархзисткий ахитатор. Только наши мужики -Помните Фрола-кузнеца да Архипыча?
Я кивнул, и Прохор продолжил рассказ:
- … Так вот, - это присказка его любимая была "так вот", а говорил он, словно пел, переливчато, то убыстряя темп рассказа, то замедляя его, и порой слова, произнесенные им, смешавшись с журчанием ручейка, шорохом листьев и птичьим пением, превращались в некую удивительную, завораживающую мелодию. В том миг мне не хотелось верить в реальность тех ужасов, что рассказывал Прохор. -Так вот, решили они того болтуна за портки подвесить. Да не тут-то было. Только к нему мужички подступили, как он пиштолет-то выхватил и ну пулять.
Троих поранил, пока его кольями забили. А на следующей недели приехали солдаты с матросами. Много, человек тридцать - отряд целый. Тоже ахитировать стали. Потом стали указ читать, дескать все наши земли наши теперя стали. А ведь они и так наши, а что арендные земли, так то налоги всяко платить придется. Только вместо налогов эти супостаты забрали все, что у мужиков по закромам хранились.
Мы им: "Что ж на весну сеять станем?" А они: "Город голодает", а у самих морды, что твоя тыква…
Так вот, обобрали они нас. Только все это цветуючки были, потому как через месяц новая команда этих оборванцев подвалила, и опять давай рассказывать про то, что земля теперь наша, и хлеб отбирать. Ну мы на дыбы, а они мандаты подастали, ружия выставили. А нам куда деваться? Мужиков нема, бабы одни да дети мал-мала сопливее. Выгребли они то, что от первых крохоборов осталось, и пригрозили, что ежели чего прятать будем, то теперя контрреволюцией зовется, и за то к стенке ставят. Морды старикам побили еще. А Анюту, ну, та что за речкой живет, снасильничали… Собрались мы, стали решать, что делать, послали трех ходоков в город, а то и сам Питер к этому иудушке Троцкому. Только ходоки ушли, да так и не воротилися. То ли их большевики к стенке поставили, а толи кто другой, нам неведомо. Только вот теперь еще хуже прикатили, -и тяжко вздохнув Прохор кивнул в сторону усадьбы.
И вовсе звери. Бабы было на них, чтоб хоть деток пожалели, последнее не отбирали, ведь жрать то нечего уже, а что весной будет, что сажать? А им все равно. Пальнули. Феклу ранили, а когда отец Филимон полез их образумевать, то они его за руки и за ноги к дверям церкви приколотили, словно Христа нашего, и подожгли церковь, изверги. Мужики, кто оставался, хотели старика спасти, так те, городские стрелять начали, вот мы и разбежались. Кровопийцы, настоящие… Так вот я и радуюсь, что ты, барин ,объявился. Избави нас от супостатов.
- Хорошо, - говорю, а сам думаю, во что ввязываюсь. Хотя с другой стороны: делать-то мне что?
Возвращаться в армию? А доберусь ли? Петроград?
Нет, еще одной милой встречи с товарищем Константином я не переживу. От таких негодяев только на Луне и укрыться можно.
- Да ты пойми барин, нам деваться от этих красных убийц некуда. Уж думали, пропали мы. А теперь вы появились. Так на вас теперь одна надежа.
- А где сейчас эти революционеры?
- В усадьбе, наверное, пьянствуют. Самогону у них хоть залейся. А может по селу рыщут, девок ищут, тех, что еще в лес не сбегли.
- И сколько их всего?
- До осьмнадцать будет, если тех, что вы порешили, не считать.
- А мужики помогут?
- Ну, коли ты, барин, скажешь… Хотя какие тут мужики? Или пацаны малолетние - молоко на губах не обсохло, или старики вроде Игната. Игната-то помните?
- Как его забудешь! - вздохнул я. - Игнат-то был мужиком колоритным. Высокий, как каланча, здоровый, даром, что в годах и седой, а один мог воз сена поднять. К тому же он в армии служил и крест за оборону Севастополя получил еще в молодости.
Только вот теперь, сколько ж годков-то ему будет?
- Ты, барин, не сомневайся, многие бабы тоже пойдуть. Они эту голытьбу криворукую поболее нас ненавидят.
- А почему криворукую-то? - удивился я.
- Так несть приличный человек, кто работать могет, в красные голодранцы пойдет? Приличный человек работать будет хлеб, сеять да детей ростить, а по воскресеньем - в церковь.
- Так то ж приличные.
- Вот и я о чем барин. А если руки под х.. заточены, и все мимо пальцев идет, то тут на чуждой лоток открываешь роток. Вот оттуда они все и берутся пролетарцы, будь они неладны.
- Ладно, Прохор, - вздохнул я вставая. - Хорошо тут с тобой сидеть, лясы точить… но и дело знать надо. Значит так, собирай мужиков, пусть берут что у кого есть: кто охотничье ружье, а кто вилы и топоры поострее и идите на двор усадьбы.
- Так ведь боязно идти, барин, у них там, на телеге, и пулемет есть.
- Пулемет, говоришь?
- Угу.
- И что?
- Так ведь положат всех.
- Не положат, Прохор... Не положат… Так что иди, собирай народ, а я пойду погляжу, что там за большевики такие, и заодно с пулеметом их разберусь.
Поднявшись, я проверил оба револьвера, заткнул сзади за пояс восьмизарядный немецкий пистолет и не спеша пошел к дому, тому самому, где я проводил все лето с раннего детства до восьмого класса гимназии, к дому, где я знал каждый уголок. К дому подобрался я с задов, со стороны сараев. Был там один лаз. Нет, конечно, можно было пойти и по дорожке, только не хотел я раньше времени себя обнаруживать. Они конечно, хоть и большевики, только перевес восемнадцать к одному меня все-таки смущал.
Поэтому я решил действовать осторожно. И чем позже меня заметят, тем лучше.
Осторожно отогнув деревянный щит, крепившийся на огромном ржавом гвозде, я проскочил в сарай. В лицо ударил запах прелой соломы. Я остановился, ожидая, пока глаза мои привыкнут к полутьме, а потом ужаснулся, потому что сарай был пуст. Раньше тут всегда было груды соломы, а теперь от нее остался только запах. И, наверное из-за этой пустоты помещение казалось заброшенным, голым, и я в какой-то миг почувствовал себя предателем из-за того, что бросил, кинул родовое гнездо, и за долгие годы своих скитаний по свету не нашел недельки, да что там недельки, дня, чтобы заглянуть сюда…
Первого большевика я обнаружил сразу за дверью, ведущую из сарая вол двор. Он сидел на колоде и курил самокрутку. Сидел ко мне спиной. Больше во дворе никого видно не было, а посему я решил не тратить пулю на этого негодяя.
Вынув нож из-за голенища, я осторожно подкрался к нему сзади, потом зажав правой рукой рот, рубанул острым клинком по горлу. Раньше я это никогда не делал, хотя видел, как делают другие. Тем не менее фокус удался. Красноперый даже не рыпнулся. Похоже, он так и не понял, что на самом деле происходит.
Когда же кровь забулькала в перерезанном горле, я подхватил заваливающееся назад тело и затащил в сарай. Пришлось протащить его в дальний, темный угол.
Итак, двор вроде бы был чист, а если кто и находился перед домом, то оттуда он не мог меня увидеть. Держа револьвер наготове, я осторожно прокрался к заднему окну дома. Как я подозревал, окна были заперты. Размахнувшись, я ударил рукоятью револьвера по стеклу. Звякнув, оно развалилось. Я замер, но, похоже, никто в доме не услышал этого звука. Потом свободной рукой я осторожно вынул осколки стекла и, просунув руку, убрал защелку. Открыл окно. Потом, положив револьвер на подоконник, медленно подтянулся и остановился, на полпути упершись лицом в дуло револьвера. Передо мной стоял матрос в расхлестанном бушлате. Усатый, мордатый, курчавый, он щурился и весело улыбался.
- Ну залезай, залезай… Посмотрим, что за птица, - улыбка его стала еще шире и под густыми рыжими усами сверкнул золотой зуб.
Я на мгновение замер, потом качнулся чуть вперед, делая вид, что хочу влезть в комнату, а сам, выбросив руку вверх, схватился за руку матроса, державшую пистолет, а потом откинулся назад, увлекая противника за собой. Видимо. матрос не ждал ничего подобного. Не удержав равновесия, он полетел вперед, со всего маха врезавшись животом в подоконник. Не знаю, сколько я сломал ребер этим рывком, но взвыл морячок страшно, а я, отскочив, со всего маха ударил ребром ладони по шейным позвонкам противника. Тот дернулся и затих. Может я прикончил его, а может, и нет, но чтобы не оставлять врагов за спиной, я вновь достал нож и одним ударом перерезал ему горло, после чего осторожно вынул у него из руки револьвер и заткнул за пояс.
Еще один ствол всегда пригодится.
Несколько минут у меня ушло на то, чтобы вытащить тело из окна и оттащить в сарай. Однако мне везло, никто меня не заметил. С другой стороны, нужно было поторапливаться, если я не разберусь с пулеметом, то крестьян, пришедших вершить праведный суд, будет поджидать неприятный сюрприз.