- Но что п-гх-ивело вас, ба-гх-он в дом убийцы и загово-гх-щика?
С Дмитрим Павловичем я встретился в Хамадане в марте 1917 году. Он тогда только прибыл в Персию из обезумевшего Петрограда, спасаясь от гнева Александры Федоровны. Мы были знакомы и ранее.
Он знал меня, как верного человека, на которого в трудной ситуации всегда можно было положиться.
Но только "Приказ №1" Февральской революции подвиг Дмитрия Павловича на откровенный разговор.
Сам по себе этот "Приказ" Временного Правительства был истинным безумием (по крайней мере, нам тогда так казалось), но Великого Князя больше всего взволновал пункт третий. Там говорилось о том, что отныне солдаты во всех политических выступлениях должны слушать не офицеров, а подчиняться выборному комитету и Советам.
- Знаете ли, Григорий Арсеньевич, мне сейчас просто необходимо быть в Петербурге.
Мы беседовали в чайхане на окраине Хамадана.
В полутемной зале, устланной старыми коврами, кроме нас, было несколько стариков из местных. Я бы сам никогда не зашел в подобное заведение, но Дмитрий Павлович вызвал меня запиской, сообщив, что хочет поговорить со мной, но разговор будет приватным и желательно, чтобы не было никаких свидетелей. Я согласился.
- В Петербурге… Но вы же только оттуда?
- И вы в курсе того, почему мне пришлось покинуть столицу?
Я кивнул. Какое-то время Дмитрий Павловаич молчал, но когда он снова заговорил, в голосе его зазвучало напряжение, словно говорил он через силу.
- Гришка плохо умирал… Пока я с доктором и Пуришкевичем сидел внизу, Феликс Феликсович накормил Гришку отравленными пирожными и напоил отравленным вином. В них цианида было столько, что полк солдат полег бы… Мы тогда долго недоумевали, в чем дело. Почему яд не берет проклятого Гришку, а потом все стало ясно… Вы когда-нибудь слышали о Ктулху?
Я снова кивнул.
- Да, мне доводилось общаться со старинными врагами Ктулху - Старцами и…
Дмитрий Павлович поднял руку, остановив меня.
Лицо у него было словно вырезано из камня - этакий Лик печали.
- Я не хочу знать ничего об этом… Все это ересть, и… Впрочем, я хотел лишь сказать, что когда Гришка умер, у него обнаружили дьявольские жемчужины. Именно благодаря им он и стал…
Впрочем я не об этом. Знаете ли, Григорий Арсеньевич - вы, единственный на кого я могу положиться.
Больше всего я боюсь, что эти "икринки Ктулху" попадут в плохие руки. Еще одного проходимца в духе Распутина России не пережить. Ах, если бы я мог вернуться в Петербург! - На мгновение он замолчал, а потом повернулся ко мне, взял меня за руку и внимательно посмотрел мне в глаза. - Я должен попросить вас, Григорий Арсеньевич, отправиться в Петербург. Я скажу вам, где спрятаны колдовские жемчужины, и вы уберете их… уничтожите…
или, по-крайней мере, убедитесь, что они надежно спрятаны. "Жемчужины" не должны попасть в руки негодяев, а иначе я не могу назвать Керенского и его подхалимов. Боже мой, мне кажется Россия гибнет… Гибнет… Пообещайте, что всенепременно отправитесь в столицу и сделаете все, что зависит от вас, чтобы ближайшие лет десять никто не смог добраться до тайного знания.
Что мне оставалось делать? Как монархист и человек не разменивающий присягу на вольности безумной республики, я сразу согласился. К тому же меня подогревала мысль о том, что в моих руках может оказаться источник невероятной силы и богатства. Нет, я, естественно не собирался, предав Великого Князя, заниматься спекуляцией, но почему бы не заняться самосовершенствованием? То, что я понимал все языки, части выручало меня, так почему же я должен был отказываться от удачи, которая сама шла мне в руки? Однако Дмитрию Павловичу я об этом ничего не сказал. Он просил меня спрятать "жемчужины", чтобы они не попали в плохие руки, то есть к представителям новой власти. Что ж, извольте. Об остальном Великому Князю лучше было не знать.
Однако случилось так, что в Петербург я попал почти через год, и первый, кого я встретил, оказался мой старый знакомец - товарищ Константин.
Единственное, что порадовало меня, когда я увидел весь этот разгром - большевики до сих пор не нашли "жемчужины". Да и в самом деле сыскать их было довольно трудно, если не знаешь о потайных ящиках в головах скульптур мавров, стоящих в Мавританской зале дворца…
- Но что п-гх-ивело вас, ба-гх-он в дом убийцы и загово-гх-щика?
За прошедшие годы товарищ Константин почти не изменился, лишь чуть больше стала его плешь, да морщинки легли в уголках запавших проницательных глаз.
- Итак, господин хо-гх-оший, я жду ответа. Вот и това-гх-ищи полны нетерпения.
Я лишь покачал головой.
- Я зашел лишь для того, чтобы повидать своего друга Феликса Феликсовича.
- Ай-я-яй! - покачал головой товарищ Константин. Улыбка его стала еще шире. - Как вы меня гх-асст-гх-аиваете. Вы ведь благо-гх-одный человек, офице-гх, а в-гх-ете как институтка на панели.
Подумайте, батенька, куда это вас п-гх-иведет. Вы ведь ве-гх-ующий? Так? А гх-азве ве-гх-ующие, если в-гх-ут пе-гх-ед смегх-тью, в гх-ай попадут? Не попадут!
- Странные у вас понятия, - возразил я. - К тому же лгать мне нет причин. Я и в самом деле надеялся застать тут или самого Феликса Феликсовича, или когото из его родственников или слуг, кто смог бы подсказать мне, где его искать.
- Нехо-гх-ошо настаивать на собственной лжи.
Вп-гх-очем, какая гх-азница. Так или иначе, но мы отыщем "жемчужины знания", - тут товарищ Константин сделал паузу и лукаво так посмотрел на меня, - С вами или без вас. Только вот п-гх-идется пот-гхатить на это несколько часов моего д-гх-агоценного времени. Ну а пока… Голубков! - тут же один из матросов бросил копаться в бумагах и, подскочив к товарищу Константину. - Вот, това-гх-ищ Голубков, наш в-гх-аг - офице-гх, п-гх-едставитель класса эксплуатато-гх-ов, носитель "голубой" к-гх-ови.
Не хочет помогать новой власти. Так что вы его напоите чаем… а потом гх-асст-гх-еляйте… - Матрос, хотел было что-то возразить, но товарищ Константин снова улыбнулся. - Вп-гх-очем, насчет чая я пошутил. Некогда нам чаи гх-аспивать. Не в-гх-емя!
Гх-еволюция, това-гх-ищ! Так что поставьте его к стенке без лишних затей, да и дело с концом.
И лишь у самого порога, он еще раз окликнул меня:
- Что, не пе-гх-едумали, господин ба-гх-он? Ну, тогда ступайте, с богом!
И матрос вывел меня из комнаты. Снаружи меня ждали старые знакомые солдаты. Они обрадовались мне, как старому знакомому.
- Ну, что сказал товарищ Конситантин?
- В расход!
- Ах, - облегченно вздохнули они, словно кто-то махом снял с их плечей непосильную ношу.
- А чего так обрадовались? Нам его расстреливать, нам же потом и тело грузить, - фыркнул матрос.
- Да ты Костя не понимаешь, - протянул один из солдат. - Ты ж крондштатский, тебе не понять. А вот когда такие гниды годами нас в окопах гноят… -и тут он начал излагать историю войны с точки зрения полного безграмотного дилетанта. Нет, я ничуть не защищаю наш штаб, который довел армию до полного разложения и упадка. Только тогда я начал понимать смысл воззвания Корнилова, который призывал к жесточайшему террору за дезертирство и мародерство. В итоге он сел в тюрьму, посаженный теми же, кого собирался защищать, а большевики в отместку несостоявшемуся белому террору объявили красный террор - отличное прикрытие для всеобщего грабежа. И еще это замечательное слово "экспроприация"… А в какой армии дезертиров, то бишь предателей не расстреливали? Только вот теперь выходило так, что в предатели и дезертиры попал я сам, а мне это совершенно не нравилось.
Один из солдат осторожно подергал меня за рукав, потом кивнул в сторону двери, ведущей во двор.
- Пойдемте, вашродие, а то в доме стрелять несподручно будет. Раскинете мозгами и все тут забрызгаете. А тут эти кребдышины, шелка на стенах… Жалко ведь. Пойдемте… - и потянул меня за собой.
Я собственно и не думал сопротивляться. Дверь предоставляла мне единственный шанс, вырваться.
Подходя, я весь подобрался. Похоже, один из моих конвоиров почувствовал, что я замышляю недоброе.
- Ты офицерик не балуй… - начал было он, только дальше ничего сказать не успел, потому как я со всего маха пнул его как раз между ног. Задохнувшись, он выпустил винтовку и схватился за причинное место, заваливаясь назад, на остальных своих товарищей.
Мгновение - и винтовка была у меня в руках.
Один шаг и я захлопнул массивную дверь у них перед носом, а потом, сдернув с дула винтовки штык, со всего маху вогнал его в щель между дверью и косяком. Не ахти какой засов, но большего мне и не надо было, чтобы задержать преследователей.
Несколько шагов по двору - и навстречу мне выскочил человек в кожаной куртке с наганом в руке. Наверное, он хотел остановить меня сказать что-то вроде традиционного: "Стой, кто идет? Руки вверх!" Только ничего он сказать не успел, потому как я прикладом приложил его по лицу. Больше никого у выхода со двора не было, и я на пару секунд замешкался, нагнулся, вынул из пальцев большевика наган, сорвал с плеча полупустую ленту с патронами - пригодиться. А потом со всей мочи рванул дальше, потому ни новое пленение, ни расстрел в мои планы не входили.
Оказавшись за воротами, я вновь замешкался.
Бежать по улице? Меня остановит первый же революционный патруль. А ведь настоящих документов у меня не было, к тому же, судя по всему, товарищ Константин обладал достаточной властью. К тому же "жемчужины" оставались во дворце Юсупова, и хотя тайник и в самом деле был надежным, мне без сомнения необходимо было в этом убедиться. К тому же у меня с собой были кое-какие бумаги, оставлять которые таким людям, как товарищ Константин, не стоило. В любом случае нужно было возвращаться.
Я нервно огляделся в поисках подходящего решения. И тут… о чудо - приоткрытая парадная соседнего дома. Я бросился во тьму подъезда в поисках спасения.
Краем уха я слышал, как вылетела высаженная большевиками дверь. С криками высыпали они во двор, но к тому времени, я уже был на третьем этаже, и тут меня ждала необычная встреча.
Я уже преодолел пол-пролета, когда сверху мне навстречу выскочил человек в потертой куртке и картузе. В руке у него тоже был наган. Так мы и застыли, глядя друг на друга.
- Ты кто? - едва шевеля губами спросил незнакомец.
Лицо у него было грубым, плохо выбритым, а на щеке красовалась здоровенная родинка.
- А ты? - поинтересовался я, так и не ответив ему.
Мы стояли, молча пожирая друг друга взглядами, до боли в пальцах сжав рукояти револьверов.
- И…
Незнакомец, не сводя с меня взгляда, облизал губы.
Снизу доносились крики. Кто-то побежал по улице, призывая патруль. Потом кто-то закричал:
- А вы пока посмотрите соседние дома!..
- Что станем делать? - шепотом спросил незнакомец.
- Пойдем наверх, - ответил я. - Там безопасно?
- Ну, как сказать…
Медленно, шаг за шагом, он начал подниматься. Оказавшись на площадке, подошел к одной из дальних дверей и аккуратно постучался. Дверь чуть приоткрылась.
- Шо… Шо там за шум?
- Тихо, Изя, у нас гости.
- Патруль?
- Нет, похоже. Если бы был патруль, то я бы не повел его со стрема… Так что открой, мы зайдем, а там потолкуем.
Дверь открылась.
Незнакомец пятясь зашел в квартиру. Мне ничего на оставалось как последовать за ним, все так же наставив на него дуло револьвера. Как только мы оказались внутри, я остановился. Квартира, где я оказался, была богато обставлена, сообразно кварталу. Но, было во всем происходящем что-то неправильное, несоответствующее. По крайней мере, тот парень, с которым я столкнулся на лестнице, в такой квартире жить не мог. Его потертая одежка не соответствовала богатой обстановке прихожей. Тут одна подставка для зонтиков и тростей из слоновой кости стоила больше, чем вся одежда незнакомца.
- Да вы проходите, проходите, - в прихожую выскользнул шкет явно еврейской наружности в жилетке, как у приказчика, и высоких начищенных до блеска сапогах. В руке у него был пистолет, и что характерно, нацелен он был на меня. - Проходите, и если уж зашли в гости, то дайте закрыть дверь, иначе все эти поцы через пять минут станут экспроприировать то, что мы конфисковали у профессора Троицкого. И не надо строить из себя институтку…
Еврейчик проскочил мимо меня, а я все так же выставив вперед дуло нагана, прошествовал за пятящимся незнакомцем вглубь квартиры. Сцена, открывшаяся мне там, оказалась поистине удивительной.
На полу в куче мятых бумаг сидел полный, прилично одетый гражданин. Руки у него были крепко связаны, в рот забита какая-то тряпка. Рядом с ним в столь же беспомощном положении сидела жгучая брюнетка. За их спинами возвышалось три здоровенных хлопца, одетые как попало, но вооруженных до зубов. Даже если б я стал стрелять, то, без сомнения, кто-то из них успел бы и меня угостить пулей.
Все в комнате было перевернуто вверх дном. На полу лежали перевернутые ящики, обломки мебели, а кроме того, несколько узлов, из которых торчали меха и дорогие платья.
- Как я понимаю, вы, господа - налетчики? -начал я, чувствуя, что пауза затягивается.
- Можно сказать и так, - согласился один из троицы - тот, что повыше. Говорил он гнусаво, чуть растягивая слова. - Мы из Птенцов Керенского.
Слышал о таких?
Я отрицательно покачал головой.
- Я в Питере всего несколько часов, не слишком то сориентировался, что у вас к чему.
- Сорие… - попытался повторить за мной гнусавый, но так и не сумев, сплюнул. - Из офицеров значит, выходит.
- А может сдать его патрулю, - встрял тот, что стоял справа. У него была странная, сплющенная голова, словно кто-то изо всей силы врезал ему по темечку, вот голова и сплющилась, а заодно ушла в плечи, так что от шеи ровным счетом ничего не осталось.
- Ты, Корень. полный фуфел гонишь, - выплюнул гнусавый. - Это, - он плюнул в сторону связанной парочки, - ты как господам большевикам объяснишь? Ты же знаешь, кто не в их банде, грабить не должен. Это их пьяным матросам все дозволено.
- Мне, собственно, наплевать на ваши разборки, - объявил я, покосившись на пленников. - Делайте, что хотите, а я займусь своими делами, и разойдемся с миром.
Гнусавый усмехнулся.
- Ты - благородный. Это ты сейчас говоришь, что наплевать, а когда мы дамочку пытать начнем, чтобы вот этот козел, - он пнул связанного мужчину, - назвал номер сейфа, ты за пистолет схватишься. Знаем мы таких благородных.
Тут, к сожалению, он был совершенно прав. Я не собирался оставлять этих людей на произвол бандитов, но сейчас открывать пальбу, при счете пять к одному, тем более что револьвер у меня был чужой, не пристреленный, и то, что в барабане было шесть патронов - не факт. Вряд ли кто-то из этих "революционеров" хорошо относился к собственному оружию. Как правильно много лет спустя писал Булгаков "Разруха начинается в головах", а с головами у "пролетариев" было плохо, очень плохо. Не дружили они с головой, иначе все эту ерунду не затеяли бы.
Пусть Керенский был сволочью редкою, но он все же лучше толпы матросов, принявших по стакану "балтийского пунша".
- В любом случае, если мы начнем стрелять, то во-первых: я парочку из вас уложу, прежде чем вы меня прикончите, а во-вторых патруль будет здесь и тогда и мне, и вам не поздоровится, - объявил я.
На какое-то время все застыли. Мне казалось, что я слышу, как с трудом проворачиваются шарики в головах моих "оппонентов". А потом все вышло само собой.
Меченый, тот, с которым я столкнулся на лестнице, неожиданно рванулся вперед, попытавшись выбить револьвер у меня из руки. Я крутанулся и выставил его между собой и тремя бандитами, словно живой щит. Пули ударили в спину бандита. Я же тем временем выстрелил в стоявшего сбоку еврейчика.
Тот даже не успел пистолет свой поднять. Охнул и начал сползать по стене, оставляя кровавый след.
Грохот выстрелов стих, у бандитов патроны закончились. Тогда я отшвырнул в их сторону свой живой (а теперь уже мертвый) щит, ну а дальше…
Мне хватило трех выстрелов и, слава богу, трофейный револьвер не дал осечки. После я нагнулся над связанным мужчиной.
- Как вы? - поинтересовался я, сдирая веревки.
- Должен поблагодарить вас, и представиться, я…
- Все потом, - оборвал его я. Сейчас было не до сантиментов. В дверь квартиры уже стучали. -Сейчас здесь будет патруль, - я сунул в трясущуюся руку мужчине пистолет, выпавший из руки еврейчика. - Соберитесь! Вам сейчас придется побыть героем. Тут через минуту будет патруль. Расскажите им про налетчиков и все такое, вот только обо мне не слова. Вы сами, освободившись, перестреляли негодяев.
Мужчина только и смог, трясясь, кивнуть. Я встал, еще раз оглядел побоище. Нет, не тянул этот трясущийся бородатый человек на полу на стрелка-героя.
- Вы поняли, меня тут не было!
Подхватив свой вещмешок и револьвер Меченого, я помчался по квартире, пытаясь отыскать потайной уголок. Ничего! Ну не в шкаф же прятаться, словно любовник-неудачник! Потом внимание мое привлекло окно в одной из дальних комнат. Оно выходило на крышу соседнего здания, которое было много ниже. То что нужно!
А в дверь уже ломились. Вот-вот и она слетит с петель.
Я рывком, раздирая газеты, которыми заклеили щели, распахнул окно, выскочил на крышу, потом осторожно прикрыл окно за собой, и, сделав несколько шагов, притаился за трубой. Еще было достаточно светло, и не стоило разгуливать по крышам, чтобы не привлечь к себе внимания.
Я решил переждать и, с наступлением темноты, пробраться во дворец Юсупова, а пока… Присев на выступ трубы, я пересчитал боеприпасы. Шесть патронов. Я перезарядил револьверы, так чтобы теперь в каждом было по три патрона. Теперь я чувствовал себя более уверенно. Не то, чтобы я был вооружен, но…
В квартире, которую я только что покинул, раздались выстрелы, потом оттуда донеслись истошные женские крики, но я не реагировал. Как говорится, это была не моя песня. Пусть профессор, или как его там, решает свои проблемы сам. Один раз я уже ему помог, а с местными властями пусть сам разбирается. В конце концов, у меня была своя миссия, много важнее, чем спасение какого-то Троицкого.
Прошло часа два, прежде чем все стихло и окончательно стемнело. Город погрузился в кромешную тьму. Не горели ни окна домов, ни уличное освещение. С залива был холодный пронизывающий ветер.
Если честно, то я хотел досидеть в своем укрытии до полуночи, и только потом отправиться на разведку.
Но холод согнал меня с места много раньше. Моя тонкая шинель не спасала от ветра. Я несколько раз пересаживался, пытаясь укрыться от ветра за трубой, но все было бесполезно. Потом плюнув на все, я начал осторожно пробираться к крыше дворца. Перебравшись на нее, я, стараясь ступать как можно тише, добрался до ближайшего чердачного окошка.
Оно оказалось заперто. В первый момент я решил было продолжить путешествие по крыше, а потом осторожность взяла верх. Ударом рукояти пистолета я выбил стекло. Звук получился ужасно громким.
Мне показалось, что пол-Петербурга вздрогнуло от звона. Я замер, ожидая топота ног, крика, вспышек фонарей… но ничего подобного не случилось. Вновь в мире воцарилась мертвая тишина.