- Но я думал…
- Не думать надо было, а просто играть! - сказала Мион зловеще - Ну, готовься к смерти!
- Раз уж так…
Я быстро нажал на старт, так вся игра вдруг остановилась. Команда возмущенно начала ворчать, но они замолкли, когда я начал с огромной скоростью что-то набирать, все умолкли.
- Таро-кун, что ты делаешь? - спросила удивленно Рена.
- То же, что и вы - сказал я, улыбнувшись злорадно, и нажал на последнюю кнопку.
В этот момент прямо в режиме старта мой танк начала двигаться. Команда начали судорожно жать на кнопки, но это ничего не давало. Я же быстро проехался по уровню и уничтожил всех противников.
- Эй, Таро! Это нечестно! - крикнула на меня Сатоко, а с другой стороны сидящее Рика-тян погладила меня по голове и сказала с улыбкой:
- Ну, вот. Ты понял принцип. Молодчинка!
- Надо же. Не думал, что ты такое выкинешь - посмотрел на меня Кеичи - А что ты сделал?
- Это просто. Я всего лишь взломал систему приставки и перенастроил ее так, чтобы в этом раунде мог двигаться только мой танк.
Все удивленно на меня посмотрели, а я довольный своей победой откинулся на спинке стула.
- Кстати, Та-тян… - сказала Мион, как вдруг все набросились на меня и схватили так, чтобы я не смог двинуться - Наказание!
- Что?! За что?! Я же победил?! - крикнул я в ужасе.
- Один раз, но по количеству очков ты позади всех, поэтому ты в пролете - это Кеичи меня так успокаивал.
- Есть у меня на примете одно наказание специально для тебя - ехидно сказала Мион и начала вытаскивать что-то из заднего кармана своего пиджака.
По виду это напомнило мне нож, поэтому я стал в страхе вырываться, но друзья держали очень крепко. Девушка со зловещим видом двигалась все ближе, и тут она внезапно выхватила свой "нож" и размахнулась.
- Не-е-е-е-е-е-ет!!!!!!! - крикнул я, что было сил.
Прошло какое-то время. Солнце уже начало закатываться за горизонт. Мы почти всей компанией шли в сторону наших домов. Ушли раньше Рика и Сатоко, у них были какие-то дела, как они сказали. Поэтому мы шли рядом, я, Мион, Рена и Кеичи.
- Ну-ну, Та-тян, не дуйся ты на нас. Это же просто такое наказание, которое делает игру веселее - улыбалась мне виновато Мион.
- Что-то не очень-то от этого весело… - я шел рядом…
- Ой, да ладно тебе! - через смех сказал Кеичи - Ты так зато стал намного красивее!
- Может, не надо было так далеко заходить-ходить? - спросила тихо Рена.
- Да ладно! Он же мужик! Переживет как-нибудь! - Мион закинула руки за голову и весело улыбнулась.
- Вот теперь я буду мстить тебе! - сказал я угрожающе - Нет, если бы просто подрисовать мне усы несмываемой помадой, но красить мне волосы!!!
И действительно. Мое наказание было таким - Мион разрисовала мне лицо и перекрасила волосы в белый. Я стал похож на 80-летнего кота после шести падений из окна на спину. Это было жестоко, но я уже вынашивал план, как отомстить…
Прошло еще немного времени, и я оказался рядом с домом. Кеичи свернул в сторону своего дома, но Рена за ним не пошла, насколько я понял, они жили поблизости.
- Рена, а ты не идешь? - спросил он.
- Нет. Я лучше пойду, поищу еще сокровища… - девочка улыбнулась нам.
- Что поищешь? - у меня прямо глаза загорелись.
- Сокровища - пояснила она - Я ищу их на свалке металлолома…
- Ты ищешь сокровища на свалке? - я "в капле" посмотрел на нее, но Мион мне на ушко все объяснила - Ну, ладно тогда. Увидимся завтра!
- Пока, Рена! - в один голос попрощались с ней Кеичи и Мион.
- Пока, Ми-тян, Кеичи-кун, Таро-кун! - она убежала в направлении леса, а Кеичи ушел в своем направлении, попрощавшись и с нами.
Когда я остался один на один с девушкой, мне стало как-то неловко, особенно в тот момент, когда она взглянула на меня весело.
- Ты ведь на меня не сердишься? - спросила она - Пойми, я не со зла, просто это как ритуал посвящения. Ты, главное, не очень волнуйся по этому поводу…
- Я и не волнуюсь - сказал я, улыбаясь загадочно - Я просто уже придумал, как тебе отомстить…. Кстати, не хочешь прогуляться?
- Ни за что! - она мигом меня раскусила.
Мы засмеялись, продолжая наш путь по домам. Часто перешучивались, вспоминая, как мы играли на занятиях клуба. Я даже пообещал научить ее этому приему с взломом системы, хотя вряд ли у нее это выйдет.
- Знаешь, Та-тян, ты такой веселый - улыбаясь, говорила она - Тебя даже этот твой новый образ не портит.
- Вот я посмеюсь, когда тебя перекрашу в терракотовый. Причем всю полностью!
- Ха! Юморист! - она толкнула меня локтем, хотя я не шутил - А вообще-то я говорю серьезно…
Я остановился, посмотрев на нее. Мион сначала прошла немного вперед, потом тоже остановилась и повернулась лицом ко мне. Теперь ее выражение лица было совсем другим. Она казалась смущенной. Странно, я такой ее еще не видел.
- Ты веселый, и с тобой очень интересно - сказала она тихо, смотря себе под ноги - Ты и правда парень "ничего".
- Почему для меня "ничего" звучит как "ноль"? - спросил я сам себя.
Девушка внезапно подошла ко мне и провела пальцем по моему лицу, а точнее по помаде, размазанной у меня по лицу. Когда я покраснел, она весело улыбнулась и сказала:
- Попробуй смыть ее жидким мылом, должно сработать. А волосы просто вымой под душем. Это всего лишь обычная пудра с водой…. Пока!
Вскоре я уже смотрел вслед Мион, которая очень быстро бежала в сторону своего дома. Я провел рукой по лицу и посмотрел на измазанную помадой ладонь, прогнав в мыслях: "Что за маразм?!"
После того, что произошло, в голове остались одни вопросы, ну, и хорошее настроение. Я был рад, что у меня так быстро появились друзья. Однако был немного озадачен их поведением. Все-таки немного странно то, что я с ними так быстро подружился. А эта Мион… она такая…
Пока я раздумывал над этим, даже не заметил, как случайно налетел на кого-то. Судя по голосу, это была девушка. Я быстро вскочил и проклял себя трижды за то, что уже второй раз не смотрю себе под ноги.
- Простите, пожалуйста! - сказал я, посмотрев на жертву моего падения.
- Ай-ай-ай - голос девушки был каким-то непринужденным и загадочным - Что ж ты, мальчик, не смотришь куда идешь.
Я помог ей подняться. Это была невысокая блондинка с длинными волосами. Цвет глаз, к сожалению, я не разглядел, поскольку они у нее были полу прикрытые. Как-то странно она улыбалась. Осмотрев меня, она улыбнулась еще шире:
- А не ты ли тот мальчик, что приехал из Токио на днях?
- Да, это я. Кимото Таро - я поклонился.
- А я Такано Миё, медсестра в местной клинике. Приятно познакомиться, Кимото-кун.
- Мне тоже, Такано-сан.
- Какими судьбами прибыл в Хинамизаву? - спросила она.
- Родители скончались недавно и отправили меня жить к тёте. Знаете ведь ее - Кимото Рю?
- Яркая личность, как же не знать! Всюду совала нос, даже когда ее это не касалось. Надеюсь, ты не такой же?
- Что вы имеете в виду? - удивленно спросил я.
- Недавно кое-что произошло в нашей неприступной глуши - все с той же улыбкой говорила она, что меня даже слегка напугало - Примерно год назад произошло нечто очень страшное. Тело так и не нашли…
- Тело…? Какое тело…? - теперь я уже широко раскрыл глаза и испуганно спросил.
Такано засмеялась, не открывая рта, и всмотрелась мне в глаза. Мурашки по телу пошли сами собой. Что-то в ее взгляде показалось мне просто ужасным и леденящим кожу. Потом снова, но уже тише, засмеялась.
- И все-таки ты ужасно похож на свою тётю - ее улыбка вводила меня в ступор - Меньше знаешь - крепче спишь, ты так не думаешь?
Я просто стоял неподвижно и смотрел на нее, как на приведенье. Даже не знаю. Может, у нее просто такая манера говорить, а может она хочет меня просто-напросто напугать, меня это сейчас мало волновало.
- Я бы посоветовала почитать парочку старых газет, чтобы быть хотя бы в курсе дела. Вот тогда мы с тобой поговорим… - шепнула мне Такано - Надеюсь, мы будем не часто видеться…. Ах, да. У тебя классный макияж!
После она медленно удалилась, хотя мне еще долго слышался ее смех сквозь губы. Даже тогда, когда я дошел до дома, чувство взволнованности не покинуло меня. Зашел домой я медленно, чтобы не разбудить еще спящую тётю и сразу же пошел к ее шкафчику, где, по ее рассказам, она хранила всякие старые газетные вырезки и журналы. В этом шкафчике я сразу же нашел несколько свежих блоков газет, а за ними - уже с года давности и больше.
Я взял их в свою комнату и кинул на кровать. Сел и начал читать одну из вырезок, которая была подчеркнута карандашом следующего содержания:
"Событие, которое потрясло всю деревню. Радоваться или грустить?
На днях на строительстве дамбы в поводьях Хинамизавы случилась страшная трагедия. Одним из рабочих были обнаружены трупы шести человек, среди которых были найдены не только рабочие, но и инженер-конструктор, и архитектор. Прокатившаяся по деревне волна протестов и возмущений доказывает только то, что всем жителям эти смерти были только на руку. Если раньше они стояли на своём и всячески мешали строительству, то теперь, когда проект дамбы из-за данного инцидента был заморожен правительством, жители, наконец, успокоились, и мирная жизнь постепенно начинает восстанавливаться, хотя данное спокойствие не понятно. Маньяка-убийцу так и не поймали…"
Дочитывать показания свидетелей я не стал и сразу бросился к следующей газете, которая вышла год спустя:
"…События, произошедшие год назад снова повторилось. На дне каньона близь Хинамизавы погиб человек, поддерживающий строительство дамбы, чей проект был заморожен из-за убийства серийным, по мнению полиции, маньяком…"
Далее статья, опубликованная уже в другой газете год спустя:
"…уже третий год безостановочных смертей. Что же на самом деле происходит в Хинамизаве? Неужели, жители мстят всем тем, кто поддерживал строительство дамбы три года назад или вообще как-то с этим связан. Буквально вчера был найден труп монаха прямо у дверей собственного монастыря. По неофициальным источникам, он покрывал умершую год назад молодую пару, которая поддерживала постройку дамбы. По официальной версии, монаха кто-то отравил, поскольку в его крови был обнаружен яд, также многочисленные побои. Сообщается еще и о пропаже его жены, по показаниям свидетелей, она утопилась от горя в болоте…"
- Ух, черт… - вырвалось у меня, и я тут же схватил очередную вырезку.
"…Маньяк снова нанес удар? Страшные убийства в Хинамизаве продолжаются. В то же самое время, что и остальные жертвы, погибла женщина. Ее нашли на шоссе возле главной дороги. Все улики указывают на ее племянника - Ходжио Сатоши, который пропал через несколько дней после ее убийства, однако его вина в остальных преступлениях не доказана. Люди утверждают, что все это проклятие…"
Дальше читать я просто-напросто побоялся. Отбросив газеты в сторону, я лег на постель, почему-то страшно устал. Сильно хотелось спать….
Глава 2. Убийство
- Ватанагаши? - спросил я друзей, когда пришел в школу на следующий день.
Из головы никак не вылезали те убийства, о которых я прочитал в газетах. Странно то, что каждое из них повторяется в один и тот же день, согласно дате на обороте. Что-то было, возможно, не так.
- Ну да! - отвечала мне Мион.
Я говорил с ней и с Кеичи. Рика и Сатоко занимались, а Рена отпросилась с первых двух уроков, по какой причине, она так и не объяснила. Кеичи предположил, что она опять могла найти в мусоре какую-нибудь милую игрушку и пытается ее достать.
- Так ты не знаешь о Ватанагаши? - удивленно оторвала меня от мыслей Мион.
- Он же только вчера приехал! - Кеичи ответил за меня - Откуда он может это знать? Я и сам-то не сразу о нем узнал…
Внезапно в его лицо влетел учебник, который, по-видимому, бросила Мион, чтобы тот не умничал. Кеичи кинул его в обратную, но девушка поймала книжку и положила к себе на парту, опять уткнувшись в меня взглядом:
- Так вот! Ватанагаши - это такой традиционный фестиваль в нашей деревне. Можно сказать, это один из самых важных дней в жизни каждого жителя. После традиционных ритуалов подготовки, мы должны будем скатать из кусочка хлопка комочек и пустить его по воде. Так мы искупаем все свои плохие поступки…
- В общем, ску-у-у-ука-а-а-а! - Кеичи откинулся на стуле, а после и слетел с него, когда Мион "случайно" подтолкнула его ногой - Ты чего творишь!!?
Девушка показала ему язык, после села на свое место. Парень даже не успел ничего сделать, как прозвенел звонок на следующий урок. Лишь пригрозил ей, что отомстит на ближайшем клубном собрании.
Рена вернулась к началу третьего урока, как и обещала. Теперь мы все в сборе. Когда, наконец, закончился последний урок, наш клуб собрался в пустом классе, где наша главная заводила объявила во все горло:
- А теперь приготовьтесь, ребята!!! Для заседания нашего клуба я приготовила нечто особенное! Мы будем помогать в организации Ватанагаши!
- Чего?! - Кеичи сразу же вспылил - С какой это стати?!
- Как это? - Мион серьезно на него посмотрела. На нее это не похоже - Между прочим, Рика входит в организационный комитет, а мы членов клуба не бросаем. Будем тоже помогать…
- А вот мне интересно - улыбнулся я - Я бы очень хотел посмотреть, что это за фестиваль. Тем более что если уж я хочу влиться в ряды жителей деревни, должен соблюдать и традиции.
- Вот - это хороший настрой! - Мион показала на меня, смотря на Кеичи - Тебе бы хоть чуть-чуть его энтузиазма!
- И мозгов бы точно не помешало - добавила уже от себя Сатоко.
- Так-так-так! Ладно! - Мион отвлекла всех от споров - Не будем сориться сейчас! Давайте пойдем уже и поможем с оформлением фестиваля? Ведь он уже завтра!
- В принципе, торопиться некуда - Рика тихо заговорила - Если что, можем завтра помочь. Нас ведь завтра с уроков отпускают…
- Ну, как уж хотите… - вздохнула Мион - Тогда давайте так. Те, кто хочет - идем с нами.
- Рена не против! - улыбнулась девушка, назвав свое имя.
- Я живу около храма, поэтому там и до дома недалеко. Я тоже за - Рика была даже рада.
- Я пас - вздохнул Кеичи, я лучше присоединюсь к вам завтра, когда высплюсь, наконец.
- Я тоже не могу, у меня кое-какие дела - Сатоко поддержала мнение Кеичи.
- Ну, а я с удовольствием - вот мой ответ.
- Отлично! - Мион снова развеселилась - Тогда все кто согласен на сегодня - за мной! Оставшиеся зануды могут идти домой, но завтра будут работать вдвое усерднее!
После таких откровенно громких диалогов мы отправились к храму, где и должен был проходить фестиваль. Там, кроме нас, работали еще несколько человек, в основном - старики. Недолго думая, каждый принялся за работу, которую определила для каждого Мион. Она отвечала за все плакаты, вывески и надписи, Рена - развлечения и контроль над постановкой палаток с едой. Нам с Рикой досталась подготовка ритуала, я отвечал за тем, чтобы все шло по плану и без инцидентов, а девочка плавно отрабатывала свои движения.
Через пару часов солнце уже начало закатываться за гору, становилось прохладно. Мы с Рикой закончили подготовку с горем пополам. Во время ее тренировки ритуальный шест три раза ломался. Мне приходилось бегать за новым шестом в склад на другом конце леса. В конце концов, мне надоело это, и я на всякий случай одолжил скотч у Мион. Ко всему надо быть готовым…
Когда мы закончили, я купил выпить пару стаканов горячего чая. Отдал один Рике, сел рядом.
- Спасибо, что помог - поблагодарила она, улыбаясь - Прости, тебе ведь пришлось столько бегать из-за меня…
- Да ладно, я устал немного, но был рад хоть как-то помочь - я отпил чаю - Слушай, Рика-тян, ты же о многом здесь знаешь, да?
- Сравнительно немножко - она вдруг стала грустной - Я ведь совсем не долго живу здесь, сам ведь видишь.
- Ну, да - я вздохнул и посмотрел на нее - Просто я узнал о странных убийствах в старых газетах. Видимо, здесь не так уж тихо, как я думал. Ты знаешь…
- Я ничего не знаю - очень резко ответила она, так что я даже не ожидал.
- Ну, извини. Мне просто интересно, почему люди так протестовали против строительства дамбы? Ведь все это связанно именно с ней…
- Я ничего не знаю…
Мой удивленный взгляд был устремлен на Рику. Она сидела, держа в руках остывающий стакан с чаем и закрыв лицо волосами. Меня беспокоило, что она так резко мне отвечает, но в чем мне было ее подозревать? Через минуту она снова посмотрела на меня и произнесла очень отчетливо, что было на нее не очень похоже:
- Поверь, Таро. Тебе лучше не знать. Это дело никак ни касается тебя, поэтому лучше забудь об этом…
После этого она поднялась и направилась в сторону своего дома неподалеку от храма. Я еще некоторое время сидел так на одном месте, смотря ей вслед. Потом посмотрел в свой полупустой стакан с чаем, в котором явно виднелась заварка. Слишком уж все это странно, а любопытство заткнуть не получалось. Я вспомнил то, что вчера сказала мне Такано-сан:
- Недавно кое-что произошло в нашей неприступной глуши. Примерно год назад произошло нечто очень страшное. Тело так и не нашли…
Последний глоток я сделал, задумавшись обо всем, что происходило. Как же на тот момент я хотел свое любопытство засунуть куда-нибудь поглубже. Ничего не поделаешь. Встретившись еще раз с Мион и Реной, я сообщил им о том, что моя работа с Рикой была закончена. Те отблагодарили меня, и я пошел домой, но сперва надо было зайти еще в одно место…
- Простите, Такано Миё-сан еще здесь? - спросил я в справочной на входе в госпиталь.
Уже даже не помню, как именно дошел туда. Может, автоматически, может, сам того хотел, но мной управляла заинтересованность в этом странном деле. Начитался детективов, черт…
Такано оказалась на месте. Как она и говорила, она была медсестрой. Даже не ожидал увидеть ее в белом халатике. Выглядело это очень даже красиво. Видимо, она сразу узнала меня.
- О, Господь Всемогущий, это же Кимото-кун! - она обрадовалась - Что привело тебя в такой поздний час?
- Такано-сан, я хотел бы поговорить с вами о том, что случалось все эти пять лет подряд…
Услышав это, девушка только шире улыбнулась. В ее взгляде уже читался какой-то азарт в том, что я тоже заинтересовался в этом деле.
- Все-таки любопытство у вашей семьи в крови - сказала она, хихикнув - Я как раз собиралась домой, давай по дороге поговорим?
Чуть позже Такано и я шли рядом по дороге к жилому району деревни. Девушка успела переодеться обратно в ту же одежду, что и в тот момент, когда я видел ее впервые. Почему-то она взяла меня за руку и прижалась щекой к моему плечу. Я смущенно посмотрел на нее.
- Правда, мы выглядим как молодожены? - спросила она, улыбаясь - Ну, извини-извини! Просто ты чем-то похож на моего парня из института…
- Да ладно - я теперь старался на нее не смотреть, чтобы не краснеть еще больше - Ну, Такано-сан, вы не могли бы рассказать мне о тех убийствах?
- Почему бы и нет? Для начала хочу тебя спросить: Ты веришь в проклятия?
- В смысле?