Мелисса глядела на крошечные фигурки людей вдалеке. "Где же Люк, - думала она. - Где он?"
- Но валентинки, - продолжила она разговор. - Эрика, я не понимаю. Дейв отправлял Джози эти пугающие стишки. А ты…
- Когда Дейв начал писать Джози эти открытки, я поняла, что у меня есть шанс убить ее, - призналась Эрика. Она еще ближе придвинулась к Мелиссе, как бы вынуждая ту бежать. - Валентинки подсказали мне, что я должна делать. Я поняла, что у меня есть шанс отвертеться, свалив все на Дейва.
- Но ведь и ты была ранена! - воскликнула Мелисса.
- Я ранила себя сама, - отрывисто сказала Эрика. - Это были пустяки по сравнению с той болью, что я целый год испытывала.
- Не верю, - выпалила Мелисса, качая головой. - "Где Люк? Где, черт побери, Люк?"
- Я притворилась больной, чтобы не идти на похороны Джози, - продолжала Эрика. - Мне было страшно. Мне казалось, что люди, увидев мое лицо, сразу догадаются, что это я убила Джози. Потом я услышала, к нам в дом забрался Дейв. Дейв снова помог мне. Он дал мне прекрасную возможность свалить вину на него. Я вызвала полицию. И сразу ранила себя ножом. Я знала, что Дейв не даст мне истечь кровью. - Эрика хмыкнула. - Неплохим парнем был Дейв.
- Но ты и его убила? - выкрикнула Мелисса. - Убила на прошлой неделе!
- Пришлось. Он что-то заподозрил. Он вспомнил, что у меня остались валентинки, которые он прежде писал Джози. И понял, что я постаралась скопировать его почерк. В тех валентинках, что я отправляла тебе.
Мелисса подалась назад. И снова - треск льда.
Смех эхом донесся до них издалека.
"Я должна добраться до людей, - подумала Мелисса. - Я просто обязана! Но как проскочить мимо Эрики?"
Та будто прочитала ее мысли.
- Хватит разговоров, - коротко сказала она.
- Но меня-то за что? - ахнула Мелисса. Сердце, казалось, замерло в груди. - Ведь я всегда была тебе другом!
Эрика издала неприятный смешок.
- Ты мне не друг, - заявила она Мелиссе. - У тебя есть все. У Рейчел не осталось ничего. Даже Люка ты у нее отобрала. И это приковало меня к Рейчел. Я единственная осталась с ней.
Она отбросила парик. И снова замахнулась на Мелиссу ножом.
- Ты должна умереть, Мелисса. Это справедливо. Ты убила и Рейчел, и меня. Умри же и ты.
- Но почему парик? - в отчаянии спросила Мелисса. Она неловко пыталась защититься от Эрики руками. - Зачем ты надела этот рыжий парик?
Эрика посмотрела под ноги.
- Ради Рейчел. Я хотела, чтобы она тоже отомстила тебе, - спокойно объяснила она.
- Ты сумасшедшая! - закричала Мелисса. Слова так и рвались из груди. - Ты сумасшедшая!
Эрика грязно выругалась. Нож просвистел в воздухе, чуть не задев Мелиссу. Рванувшись вбок, она наконец увидела Люка. Он быстро катил к ним.
- Люк! На помощь! - закричала она.
Эрика приставила к ее горлу нож.
Внезапный скрежет раздался вокруг. Мелисса не сразу поняла, что лед под ними проваливается.
- Помоги мне, Люк! - успела выкрикнуть она.
Она видела, как выражение лица Эрики изменилось. Вместо ярости на нем был написан страх. Эрика размахивала руками.
Обе девушки отчаянно кричали, погружаясь в ледяную воду.
Глава 14
Утонула
Мелиссу буквально обожгла вода. Уйдя по самую грудь, она колотила руками по месиву ледяных осколков вокруг.
- Лю-юк!
Люк, лежа на животе, осторожно полз к полынье, в которой барахтались девушки.
Выкинул вперед руку. Мелисса ухватилась за нее. Люк со стоном вытянул ее на лед.
- Только не вставай на ноги! - прошептал он. Распластавшись по льду, Мелисса какое-то время лежала без движения. Потом увидела, что Люк пытается вернуться к полынье за Эрикой. Слишком поздно.
Эрика с головой погрузилась в воду.
- Я сделала это для тебя, Рейчел! - крикнула она.
Тело Мелиссы колотилось от невероятного холода. С трудом встала она на колени.
Люк не оставлял попыток спасти Эрику.
- Эрика! - звал он, царапая руки об острые края полыньи. - Эрика!
Мелисса подползла к воде с другой стороны.
- Где она? - повторяла она Люку. - Почему не выныривает на поверхность?
- Эрика! - продолжал звать Люк.
- Гляди! - вдруг вскрикнула Мелисса. То, что она увидела, показалось ей сперва огромной рыбой, видной под льдом. Два огромных глаза. И чуть приоткрытый рот. Нос, прижавшийся ко льду. Человеческое лицо. Эрика!
- Но почему она не двигается?.. Почему она не вынырнет? - истерически выкрикнула Мелисса, хватая Люка за руку.
- Похоже, она решила там остаться, - тихо произнес Люк.
Мелисса в ужасе глядела на неподвижное лицо подо льдом. Взгляд. Взгляд узника.
"Эрика весь год чувствовала себя узником, - поразила Мелиссу мысль. - Одна тюрьма сменилась другой".
Мелисса не обращала внимания на людей, бегущих к ним. Не слышала взволнованных голосов.
- Что случилось?
- Мелисса провалилась?
- Кто-то тонет?
- Бегите за подмогой!
- Эй, люди! Ну сделайте хоть что-нибудь!
С коротким возгласом, похожим на плач, Люк помог Мелиссе встать. Крепко обняв, увел подальше от этого ужасного места.
Поглядев под ноги, Мелисса обнаружила, что крепко сжимает в руке рыжий парик.
- Оо! - с почти беззвучным криком она бросила его на лед, как бы отбрасывая от себя весь ужас этого несчастного вечера.
Кто-то накинул на нее куртку.
Глава 15
Очень романтично
- Я нарисовала его, - объявила Рейчел.
Мелисса и Люк, сидя на кушетке, изучали новое ее творение.
- Ты нарисовала снеговика? Я правильно угадала? - поглядела на довольную девушку Мелисса.
- Правильно! - сказала та. - Это снеговик.
Миссис МакКлейн наблюдала за этой сценой из кухни. Прислонившись к стене, она тихо покачивала головой.
- Ты хорошо рисуешь, - заметил Люк.
- Меня этому учат в новой школе, - похвасталась Рейчел. Внезапно улыбка ее угасла. - Я бы хотела показать этот рисунок Эрике.
- Да, - неловко сказала Мелисса, взглянув на Люка. Люк изучал настенные часы.
- Я скучаю по сестре, - призналась Рейчел. - Но доктор говорит, что я скоро стану совсем здоровой и смогу гулять одна.
- Ты сможешь, - с преувеличенным энтузиазмом сказала миссис МакКлейн. Она подошла к Рейчел, положила руки ей на плечи. - Боюсь, Люку и Мелиссе пора уходить.
- Да, мы опаздываем, - ответил Люк, вскакивая на ноги.
Мелисса обняла Рейчел.
- Я скоро приду опять.
- Я нарисую тебе другого снеговика, - пообещала ей Рейчел.
Миссис МакКлейн проводила гостей до самых ворот. Тонкий слой снега еще лежал на земле. Обычный мартовский денек. Солнце светит по-весеннему. На голубом небе ни облачка.
- Удачно сходили, - сказала Мелисса, беря Люка за руку. - Я не видела Рейчел с… с самого Дня святого Валентина. Прошло уже три недели, Люк.
- Не вспоминай об этом празднике, - тихо сказал Люк. - Хуже его нет.
- Ты прав, - согласилась Мелисса. Порыв ветра растрепал ее волосы. Она крепко прижалась к парню.
- Знаешь что?.. В будущем году мы забудем о нем. И поздравим друг друга с другим праздником. Новым, замечательным. С Днем первой ласточки. И пошлем друг другу открытки.
Люк остановился и поцеловал ее.
- Поздравления в день прилета первой ласточки? - переспросил он. - А что, очень романтично!