Дмитрий подошел к карете и приветливо кивнул головой кучеру. Магический щит, которым обычно, когда в карете сидел шеф действовал, был отключен, поэтому Малинин мог его увидеть. Ни кто бы не позволил просто так использовать круглосуточно щит, потребляющий огромное количество энергии. Ни кто не будет покушаться на обычного кучера. Даже шеф ездил со щитом, активным всего на десять процентов. В случае опасности или прямого нападения, щит начинал работать на полную мощность, отражая всякую возможную опасность.
Виктор, как всегда сгорбленный, сидел и дымил своей неизменной трубкой. Сверху над ним был навес, который должен был прикрыть его от ледяных струй дождя. Однако, он все равно был укатан в тысячу одежек, от чего его фигура казалась бесформенной.
Дверь кареты, с изображенным на ее поверхности двуглавым орлом в окружении множества корон, легко распахнулась, гостеприимно приглашая Дмитрия зайти. Внутри было тепло и светло. Свет исходил из маленького магического шарика висевшего под самым потолком. Конечно, это был не светлячок, о котором Малинин вспоминал не далее, как утром. Просто размытый комок света, тусклый, позволявший увидеть лишь необходимый минимум. Читать при таком свете точно не получиться, а вот не натыкаться на сидящих рядом вполне. Малинин ехал в карете один, поэтому притушил свет, и дальше ехал в полной темноте.
Экипаж мягко двинулся вперед. Движение, внутри кареты, было практически не заметно. Словно ты сидишь на месте, а мир за окнами сам движется вокруг тебя.
Распахнулось маленькое окошечко, которое отделяло водителя от пассажиров. В нем появилось довольно улыбающееся, усатое лицо Витьки:
- Здорово, Дим! Ну, как жизнь? - спросил он радостно и абсолютно искренне, так словно действительно верил, что за выходные могло произойти нечто существенное. Дмитрия не переставал удивлять оптимизм Виктора. Даже в такой ранний час он был весел и приветлив. И ведь так каждый день, как будто в его жизни не происходили события, которые могли бы пошатнуть его неземной оптимизм, и испортить вечно хорошее настроение.
- Да как всегда, с переменным успехом, то я ее, то она меня.
- Понятно, - Виктор повернулся спиной и вернулся к управлению лошадью. Но это не мешало ему вести великосветскую беседу.
- А как жена? Ребенок?
- Ребенок, слава богу, молодец он у меня, на городскую школьную олимпиаду по истории едет.
- Он у тебя, наверное, на мать похож?
- С чего это ты взял? - несколько удивился Дмитрий.
- Ну, как же, на олимпиаду едет. Умный значит! А тебе ум не свойственен, значит в мамку.
- Да уж в мамку, не один яд ее не берет… - задумчиво проговорил Малинин.
- Чего? - в маленьком окошке вновь появилось лицо Витьки. На этот раз оно выражало крайнюю степень удивления. Наивный, блин.
- Шучу я, шучу. На дорогу смотри!
- Тьфу, черт, - плюнул в сердцах кучер, - ни когда понять не могу, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно. Блин, уже в который раз попадаюсь на ту глупость, что ты несешь с самым серьезным выражением лица.
- Так ведь услышанное обдумывать надо, - вполне резонно возразил Дмитрий.
- Это да, но ведь в первую секунду мозг реагирует на сказанное только на уровне рефлексов, и только потом начинает сопоставлять и анализировать.
Закончить утренний треп стражи не успели. Их весьма бесцеремонно прервал звук рояля, раздавшийся из кармана Малинина.
Дмитрий полез в карман и вытащил из него вибрирующий и жутко орущий какую-то мелодию, переговорный амулет. Дотронулся до руны соединения и поднес переговорник к уху.
- Малинин? - полу утвердительно полувопросительно спросил динамик переговорника женским голосом.
- Он самый, - не стал отрицать Малинин. - А с кем, простите, имею честь?
- Меня зовут Маша, я сегодня дежурю по управлению. Мы с вами еще не знакомы, так как я к вам устроилась совсем недавно. Владимир Михайлович просил сказать, чтобы вы срочно ехали в Исторический музей. Сказал, чтобы Виктор отвез вас, а потом пулей мчался за ним.
- Хорошо. А в чем дело?
- Я точно не знаю, - смутился девушка, - кажется, был похищен один из экспонатов.
- Как же это произошло, там же система охраны, которую не в каждом банке встретишь?!
- Мне откуда знать? - удивилась девушка. - Тебя туда за тем и направляют, чтобы ты все выяснил.
- Понял тебя. Ладно, спасибо, пока.
"Вот только этого не хватало! - Подумал Дмитрий. - Весело начинается неделя, с ограбления музея. Если ценное что-то похитили, то такой шум поднимается, что хоть стой, хоть падай. А ведь наверняка ценное умыкнули, что еще из музея стащить можно?"
- Что-то случилось? - спросил Виктор.
- А? Да. От шефа звонили. Тебе велено как можно скорее отвезти меня в Исторический музей, а потом в темпе дуть в управление.
Виктор только кивнул в ответ и подстегнул лошадей. Животные припустили во весь опор. Дома за окном сменяли друг друга с пугающей скоростью. Виктор подгонял лошадей не только кнутом, но и магией и поэтому они взяли совершенно бешеный темп.
Дмитрий считал, что это неоправданно. Все и так уже похищено, так что торопись не торопись, все равно не успеешь застать преступников на месте преступления. Виктор же, похоже, считал иначе, восприняв приказ шефа на счет пули буквально, поэтому срезал дорогу везде, где только мог. Через какие-то дворики, проулки. Оставалось только удивляться, как он успевает вовремя поворачивать в нужную сторону, чтобы карета не куда не врезалась. К счастью, было еще ранее утро и экипажей было на порядок меньше, чем в час пик. Немногочисленные в этот час повозки, еще издали, заприметив карету стражей, норовили, как можно плотнее прижаться к мостовой.
Ко всему прочему выходило, что Владимир Михайлович был в курсе того, что водитель подвозит Дмитрия. С одной стороны это было не плохо - он вроде как не возражает, значит можно больше не таиться. С другой, было непонятно откуда он это узнал? В Отдел Малинин всегда приезжал раньше других стражей, и уж тем более, раньше шефа. Так откуда же он мог об этом узнать? Нет, не зря ходят слухи, что в Отделе завелась крыса, которая все шефу докладывает.
Неплохое настроение, с которым Дмитрий проснулся, само собой куда-то исчезло, что было вполне объяснимо. На данный момент, в производстве у стража находилось несколько дней. Самое серьезное из них было убийство. Муж застукал свою жену в койке, и зарезал ее любовника. С доказательной базой все было в порядке. Оставалось только подготовить обвинительное заключение, и можно будет смело передавать дело в суд. Остальные дела не стоили даже того, чтобы о них упоминали, в силу их ничтожности. Зная шефа можно было предположить, что будет дальше. Была у него такая особенность, отдавать дело на расследование тому стражу, которой непосредственно побывал на месте преступления. Бывало, правда редко, что дела потом передавались другим следователям, но происходило это в строго определенном случае, если на место происшествия выезжал дежурный. Если же шефу, хотя бы примерно была известна суть преступления, то на место отправлялся человек, которому в дальнейшем шеф предполагал поручить расследование. Сейчас шеф знал, что произошло, и сознательно отправил туда Малинина. Вывод напрашивался сам. Дмитрию совершенно не хотелось ввязываться в это расследование. Это только на первый взгляд кажется, что дела с хищением антиквариата расследовать просто. На самом деле это не так. Да, любую старинную вещь легко можно обнаружить по характерным только для нее признакам. Но ведь ни кто и не будет хвалится, что стал обладателем раритета, недавно украденным у частного коллекционера или из музея. У таких преступлений была своя специфика. Непосвященному, и ни как не связанному с искусством человеку, будет очень не просто во всем разобраться. Дмитрий начал прикидывать к кому же из своих осведомителей обратиться за информацией, однако так и не смог прийти к каким-то выводам. Решил отложить решение этого вопроса на потом. Сначала необходимо доехать до места преступления и разузнать как можно больше. Постараться составить хотя бы общую картину произошедшего. Только после этого, можно будет начинать планировать свои дальнейшие действия. И чем черт не шутит, а вдруг шеф возьмет, и в своей бесконечной щедрости, передаст расследование этого дела другому следователю?
Серые дома мелькали за окном кареты с невиданной скоростью. Малинин даже и предположить не мог, что на карете можно разогнаться настолько. Улицы сменяли друг друга и вот уже площадь Мостов, от которой до музея рукой подать. Дмитрий не любил эту площадь. Почему-то когда он оказывался здесь, на него находило чувство безысходности. Мосты закрывали собой небо, и это давило на психику. Архитектор, планировавший эту улицу, предполагал, что люди будут подниматься в солнечные дни на эти мосты и любоваться окружающим их городом (площадь мостов была самой высокой точкой в городе), подставляя свои лица ласковому солнышку. Другое дело, что ни кто не хотел лезть на эти мосты в дождь, очень уж сомнительное это удовольствие. А дождь, в городе без имени, шел триста дней в году. По-видимому, в то время когда планировалась эта площадь, еще не было произнесено проклятия, наславшего на город вечный дождь, и лишившее его имени. Вот такая вот странная достопримечательность. Достопримечательность потому что в других городах России не был площадей подобной этой. А странная, потому что ни кому до нее не было дела.
При выезде с площади мы едва не столкнулись с другим экипажем. Дмитрий не видел, как это произошло, только почувствовал толчок, и голова его мотнулась вперед с такой силой, что он едва не вывихнул себе шейные позвонки. Следом послышался поток ругани, который обрушил на незадачливого водителя Виктор. Ругался он не долго, прекрасно понимая, насколько ценно время.
Еще пару минут Виктор покружил по улочкам и подворотням, так, словно хотел сбросить хвост, прежде чем впереди показался Музей.
Исторический музей был обычным четырехэтажным домом, выделяющийся среди окружавших его зданий лишь одним, цветом. Совсем недавно музей пережил капремонт, краска, под действием дождя еще не успела поблекнуть, поэтому на серой улице он выделялся ярким пятном. Фасад дома был сложен их красного кирпича. Архитектор задумывал его как средневековый замок, но чего-то не хватило толи ему, толи строителям, потом музей выглядел ни как замок, а как некая пародия на него. Всего по чуть-чуть собрали, и получилось то, что получилось. Башенки по краям постоянно тянулись к земле. Казалось чуть более сильное дуновение ветра, и они рухнут как листья с деревьев. В них даже выставки никогда не проводились, и уж подавно, людей туда не пускались, опасаясь обрушения. Только уборщицы да дворники складывали там свой инвентарь. Окна тоже были необычны. Половина из них были узкими, словно бойницы, вторая половина скорее подходила для витражей в церкви, чем для дома в центре города. Причем окна ни как не чередовались, а были разбросаны по зданию совершенно бессистемно. Сначала высокое широкое окно, а после него сразу же узкое оконце, которое скорее бы подошло для сельского туалета. Если и стены, и башенки, и даже несуразные окна еще хоть как-то, но можно было отнести к средневековому зодчеству, то крыша явно не вписывалась в эту картину. Черепичная, покатая, частично закрывающая верхний этаж, по форме в точности скопированная с крыш, которые являлись особенностью Китая. Довершал же эту странную картину флюгер в форме корабля, гордо венчавший крышу.
Между тем, здание музея считалось одним из самых современных не только в самом городе, но и во всей Российской Империи. Дмитрий решительно не понимал современного искусства.
Карета остановилась и Малинин, коротко попрощавшись с Виктором, выбрался наружу.
Ветер швырнул в лицо холодные капли дождя, на которые Дмитрий не обратил внимания. Поправив шпагу, он поспешил к входу. Взбежал по ступенькам и подошел к двери, возле которой ждал человек.
- Михаил Валерьевич Сергеев, - представился ожидающий молодой человек. Вида он был самого неприметного, обычная серая мышь, которая и водится только в музеях, библиотеках да всевозможных канцеляриях. Низкий, с редкими волосами, кое-как прикрывавшими раннюю лысину, в широких очках закрывающих едва ли не половину лица, он был ровесником Малинина, только вот выглядел на десяток лет старше. Не модный, мятый костюм, висевший на его ссутуленной фигуре мешком, накидывал ему еще пяток лет сверху.
- Малинин Дмитрий, следственное управление.
- Мне сообщили о вас. Прошу, - Сергеев распахнул дверь перед стражем, и вошел следом за ним.
Внутри было душно. Дмитрий, как только вошел в музей сразу распахнул плащ, и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Пахло лесом.
"Не жалеют они тут освежителя воздуха", - усмехнулся про себя Малинин.
Сергеев уверенно вел сыщика через многообразие помещений. Света не было. Только редкие светильники, в которых, о чудо, отдавая должное старине, горели обычные восковые свечи. В их неровном, но каком-то теплом, домашнем свете, ничего нельзя было разглядеть. Они были словно маяками, по которым сведущий человек сможет найти верный путь. Свечи выхватывали лишь части картин, изредка короткий блик пробегал по кромке меча, скрытого под стеклом. Доспехи выделялись в темноте неровными фигурами. Жаль, что невозможно было рассмотреть деталей.
"Нужно будет, в выходные, привести сюда Витальку, ему интересно будет" - думал Малинин.
Шаги, отражаясь от лакированного паркетного пола, гулко разносились в тишине.
- Простите, а кем вы здесь трудитесь? - спросил Дмитрий у своего проводника.
- Я зам главного. Точнее теперь, исполняющий обязанности.
- А что же случилось с вашим начальством?
- Слава богу, ничего не случилось, - рассмеялся Сергеев, каким-то каркающим смехом. - Он, директор, в отпуск уехал. А что, заслужил человек, столько лет без отдыхов работал. Прошу, - и.о. директора музея открыл новую дверь, пропуская Малинина на лестницу. Здесь, к счастью, свет горел. Это радовало, а то бы очень не хотелось идти по лестнице в потемках, силясь рассмотреть хоть что-то под ногами.
Дверной проем на третий этаж закрывала багровая пелена, сквозь которую было невозможно что-то разглядеть. Полог, или малый щит, как его еще называли, всегда устанавливали на месте совершения преступления. Он мешал заинтересованным взглядам, разглядеть детали преступления. В случае если кто-то попытается пробраться внутрь, или хотя бы дотронется до полога, сигнал об этом тот час же долетал до стражей, и нарушитель моментально выдворялся вон. Щит был довольно плотный, словно оконное стекло, поэтому преодолеть его можно было с помощью магии, либо использовав значительное физическое воздействие. Тем самым щит закрывал место преступление от осадков и всяческих птиц, сохраняя в целости улики и позволяя свободно, не отвлекаясь ни на что лишнее работать сыскарям.
Два стража, одетые в синюю форму, отпрянули от стены и, попытались закрыть своими телами дверной проем. Стражи были не знакомы - пришлось лезть во внутренний карман, за пропуском, который открывает любые двери. Жетон блеснул золотом. Оба стража моментально вытянулись по стойке смирно и отдали честь.
Один из них, высокий и худой как щепка, провел раскрытой ладонью над поверхностью щита, и тот мгновенно стал прозрачным. Малинин вошел, увлекая за собой зама генерального.
Огромный зал, наполненный ярчайшим светом, не позволяющий тени затаиться даже в самом укромном уголке. Куда-то вдаль уходят стеллажи с экспонатами. Дмитрий знал, что только на вид эти витрины, или в некоторых случаях колпаки, хрупкие. На самом деле они могли с легкостью сдержать упавшую на них сверху карету, запряженную лошадьми.
В центре выставочного зала суетились люди, вот к ним-то и направились.
Все собравшиеся в выставочном зале были как на подбор хмурые и небритые. Что и говорить ранний час, одних вырвали из постели, другие еще не успели смениться после ночного дежурства. О какой опрятной одежде и чисто выбритой физиономии может идти речь?
Малинин посмотрел на людей в надежде увидеть знакомых, все не так скучно будет. Знакомых сыщиков из родного отдела не было. Вообще сыщиков, даже из других городских, управлений не наблюдалось. Дмитрию удалось добраться до места преступления раньше прочих. Из знакомых был только штатный маг с помощником, да эксперты-криминалисты, которые дружной толпой, закрыв весь обзор широкими спинами, толпились возле одного из стендов. Толпу создавали и стражи, которые не помогали, а только мешали, толкаясь и заглядывая везде, где только могли.
- Чего украли? - спросил Малинин провожающего. Не хотелось мешать специалистам, осматривать место преступление. Успеется еще с ними, и поздороваться и посмотреть на пустую витрину.
- Простите?
- Мне сказали, что из музея было похищено что-то ценное, а о том, что именно не слова. Вот я и хотел бы знать что, как, и какую ценность имеют похищенные экспонаты.
- По поводу того, как украли, сказать ничего не могу. Об этом нужно экспертам судить. А украли ценные и весьма дорогие вещи. Главное это корона, примерно пятнадцатого века. Она принадлежала дочери кайзера Германии Софии, которая была отдана в жены старшему сыну тогдашнего правителя Орды. Когда ее муж взошел на престол вся, власть фактически перешла к ней. Умная бабенка была, а муж тюфяк и размазня, не вылезал из пиров и собственного гарема. Она и прибрала всю власть к своим рукам. Фактически правил муж, но все его монаршие функции сводились к тому, что подписывал бумаги, которые ему заботливо подносила София. Талантливая, умная расчетливая женщина встала у руля, что уж таить, великого государства. Впервые у Орды появился не только хороший полководец, но и грамотный политик, управленец, который поднял всю экономику на совершенно новый уровень. Одно то, что за период ее правления не было ни то, что крупного конфликта между Ордой и Россией говорит о многом. Мне кажется, она была довольно умной, чтобы понимать - война не нужна ни кому. Война это регресс культуры и крах экономики. Не нужна была ей война, так же как и нам. Подобные промежутки мира чрезвычайно редки между двумя великими державами, всю историю взаимоотношения которых, составляют непрекращающиеся войны…
- Спасибо за краткую лекцию, но историю своей страны я, худо-бедно, знаю, - прервал Малинин и.о. Чувствовалось, что Сергеев оседлал своего любимого конька, и если сейчас не заткнуть этот фонтан красноречия, то он будет бить даже не струей, а потоком. Не любил Дмитрий тратить время понапрасну, а еще больше не любил малоинформативных лекций, не имевших к делу никакого отношения. - Меня интересует не историческая, а сугубо материальная ценность украденного.
- Ценность? - и.о. директора разродился писклявым и до ужаса противным смешком, за который тут же захотелось съездить ему по роже. Но Малинин сдержал в себе это вполне понятное человеческое желание - представитель власти как ни как. - Ее стоимость может покрыть весь городской бюджет. Что удивлены? Да на этой маленькой короне столько редких, подчеркиваю редких и баснословно дорогих камней столько, что вам и не снилось. А историческая ценность?
Нет, на счет городского бюджета, это он, конечно, загнул. Корона должна быть маленькой, на женскую голову. Тем более корона далеко не самого богатого государства и предназначенная не для наследника рода. Скорее это будет что-то типа женского обруча, только немного большего размера. Следовательно, и драгоценных камней на ней много не поместиться. А историческая ценность вообще понятие растяжимое.