- Но если вы собираетесь открыто вступить в этот мир, вам следует заняться созданием истинного вашего образа, который бы предшествовал вашему, так сказать, появлению. Ведь не секрет, что любое благое дело всегда сопровождается всякого рода слухами и кривотолками.
- Отец Квинн считает, что Август и я должны пойти к ним и сделать какие-то заявления.
- Ваши намерения заслуживают похвалы, - сказал Билл Хилл. - Но вскоре после того, как журналисты опубликуют свои статьи, последуют отклики. Видите ли, у читателей всегда возникают подозрения, что им рассказали не все. Проблема в том, что большинство людей предпочтут услышать лично от вас о ваших мыслях и чувствах.
- И вы знаете, как решить эту проблему? - спросил Ювеналий.
- Знаю, - кивнул Билл Хилл. - Предположим, вы читаете газетную статью и обнаруживаете, что вы этого не говорили, о том не упоминали, и вообще там все исказили. А уж если ваши слова вырваны из контекста, тогда это ни в какие ворота… Думаю, вам следует самому рассказать о себе.
- Рассказывать о себе? - вскинул брови Ювеналий.
- О ваших контактах с людьми, - пояснил Билл Хилл. - Вы общаетесь с ними, разговариваете, и происходят разительные перемены. - Билл Хилл на секунду замолчал. - Разве вы не знаете об этом? Возьмем, к примеру, Линн…
18
Во вторник очерки появились в утренней газете "Детройт фри пресс" и в вечерней "Детройт ньюс".
Линн достала ножницы.
ЧУДО В ОЛМОНТЕ?
Изложение того, что случилось в воскресенье в церкви Святого Джованни Боско, не обошлось без упоминания имени Августа Марри. Он, видите ли, распространял брошюру "Стигматы", сразу же после "чрезвычайного происшествия в алтаре". В статье также приводились сведения об арестах Августа Марри, активиста религиозного традиционалистского движения, но не было дано никаких разъяснений по этому поводу.
БЫВШИЙ МИССИОНЕР ДАЕТ ПОЯСНЕНИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО ЗАГАДОЧНОГО КРОВОТОЧЕНИЯ.
На фото, занявшем три газетные колонки, был запечатлен Ювеналий с руками, разведенными в стороны, с глазами, устремленными на читателя. В статье освещалась пресс-конференция, состоявшаяся в реабилитационном центре. В статье приводилось интервью с Ювеналием. Факты подбирались тщательно, отметила про себя Линн, хотя некоторые цитаты были явно искажены. Такие слова, как "жизнеспособный" и "противоестественный", Ювеналий не употреблял.
СТИГМАТЫ. ТОЧКА ЗРЕНИЯ БОГОСЛОВА.
Приводилось интервью с отцом Деннисом Диллоном, адъюнкт-профессором теологии Детройтского университета. Согласно буллам папы Бенедикта XIV, разъяснял он, "не существует многозначительной связи между святостью и стигматами, и Господь может ниспослать эту милость любому, кого Он выберет из тех, кто вообще не исповедует никакой религии, или даже из тех, кто предается смертным грехам…".
Это уж слишком, подумала Линн.
"Но в целом это явление имеет чисто естественное происхождение, поскольку обратное не доказано. Церковь с осторожностью относится к тому, чтобы причислить стигматы к чуду, потому что психофизиологические отрасли науки в будущем, возможно, обоснуют несостоятельность такого взгляда".
В общем, пришла к выводу Линн, этот богослов так ничего и не сказал.
СТИГМАТЫ. МНЕНИЕ ПСИХИАТРА.
В интервью с Аланом Капланом, доктором медицины и доктором философии, а также автором научного труда "Психоанализ: ловкий прием или метод лечения?", согласно Каплану, ничего нового не обнаружилось. Появление стигматов - это всего лишь результат крайне эмоционального, гиперэкстатического состояния. "Католики не имеют никаких преимуществ в этом вопросе. Такие же раны, какие получил пророк Мухаммед, сражаясь за распространение своей веры, появляются и у мусульманских аскетов. А как насчет недавнего случая, произошедшего с десятилетней девочкой в Окленде, штат Калифорния? Ранним утром в Страстную пятницу она проснулась с кровоточащими стигматами. Накануне она прочитала книгу о распятии Христа и увидела фильм об этом по телевизору. Девочка баптистка, и к тому же темнокожая". Каплан привел другие примеры спонтанного кровоточения, и в каждом из них фигурировала личность "с ярко выраженной предрасположенностью к истерии".
Но ведь у Ювеналия и намека нет на истерию! Он такой спокойный…
"Я СОВЕРШЕННО ЗДОРОВ", - ГОВОРИТ РИЧИ.
На фото был изображен Ричи, с поднятыми вверх глазами, дотрагивающийся до своей головы, и рядом с ним - горделиво улыбающаяся мать. "Как только мы увидели пушок на голове у Ричи, мы поняли, что это чудо, - сказала миссис Антуанетта Бейкер. - Мы упали на колени, вознося благодарение Богу за то, что Он сделал для нас". Далее сообщалось, что Ричи вернулся в детскую больницу, где после его полного медицинского обследования никаких следов лимфогрануломатоза ни в крови, ни в костном мозге не обнаружили. "Мы не утверждаем категорично о том, что ремиссия невозможна, но она, однако, не будет длиться вечно, и поэтому мы настоятельно советуем продолжать химиотерапию, поскольку рецидив неизбежен". Все было ясно. Но миссис Бейкер решительно возражала против продолжения лечения, убежденная в том, что в этом нет нужды. "И зачем мы с Ричи будем ходить туда каждый вторник, если Ювеналий его исцелил". Она добавила, что хотела бы как-нибудь встретиться с Ювеналием и поблагодарить его за тот драгоценный дар жизни, который он им преподнес.
В заключение предоставила слово лечащему врачу мальчика.
"Волосы, выросшие на голове Ричи за одну ночь, - это нечто из ряда вон выходящее", - заявил он.
В рубрике "Подробности" вечерней газеты была помещена статья, которую Линн прочитала дважды. Под фотографией Антуанетты Бейкер - в бикини и в весьма пикантной позе - стояла подпись: "Эротические танцы приносят хороший доход".
Как чувствовала себя в эти дни наделенная талантом, но не имеющая никакой профессиональной подготовки разведенная женщина, мать одиннадцатилетнего ребенка, больного лимфогрануломатозом? "Трудно передать словами то, что мы испытали, - отвечает Антуанетта Бейкер. - Неужели Господь внял моим мольбам? Теперь, когда Ричи выздоровел, я смогу высыпаться по четвергам в свои выходные дни и отдыхать сколько хочу". Антуанетта танцует в популярном баре "Каприччио", "интерпретируя" современный диско-стиль на свой манер, под радушное одобрение присутствующих джентльменов… Но как танцовщица относится к чудесам и воле провидения? Способна ли принять их должным образом? "Это проще простого, - говорит Антуанетта. - Бог даровал мне мое тело, и я не стыжусь его. А что касается чудес, то кто знает, какие планы строит Господь относительно нас здесь, на земле. Мне кажется, это подобно обладанию небывалой мощью, как в "Звездных войнах" режиссера Джорджа Лукаса, где космические силы спасают от гибели человечество". Антуанетта сказала, что они с Ричи собираются в скором времени встретиться с Ювеналием, и она ждет этой встречи. Антуанетта считает, что у него красивые глаза и он весьма привлекательный. "Таким должен быть мужчина, который творит чудеса".
- Вишь ты, губы раскатала! - произнесла Линн вполголоса.
Видите ли, у нее нет никакой профессиональной подготовки. Никакой подготовки не требуется для того, чтобы крутить задницей. Линн закипала. Бог "даровал" этой бабенке тело, и она не стыдится его… Подумать только! Давалка нахальная…
Господи, чего это она? Ей-то какое до этой Антуанетты дело?! Никакого! Но все-таки…
Нет, по какому праву эта Антуанетта Бейкер красуется в своем бикини на первой полосе "Детройт ньюс"?
Линн долго не могла успокоиться…
У Августа Марри заныло в животе.
- Взгляните на нее, - процедил он.
- Немного старовата, но недурна, - ухмыльнулся Грег Чарницки.
- Вам смешно, а я вне себя! Они меня достали…
- Кто?
- Эти сучки… Одна - в бикини, другая из "Детройт фри пресс", где нет ни слова об Обществе Святого Духа. А я ведь ей обо всем рассказал в подробностях!
- Надо было об этом Ювеналию рассказать, - заметил Грег. - Если он, как полагают, настолько чуткий…
- К Ювеналию невозможно было даже подойти, - прервал его Август. - Этот священник у алкоголиков… Он буквально оттолкнул меня в сторону. Я ему: "Мне надо с ним поговорить". А он: "Приходите в другой раз, ему надо работать". Я ему: "Ювеналию надо работать для церкви, а не для кучки алкашей".
- А он что?
- А он повернулся и ушел, прихватив с собой Ювеналия. Завтра вы прочтете мою статью о реабилитационном центре. Я ее озаглавил так: "Вы заявляете, отец Квинн, что вы католик… Докажите это!" Этот Квинн тот еще пройдоха! Он прибрал к рукам Ювеналия, рассчитывая с его помощью сделать рекламу своему алкашному заведению.
Грег Чарницки взял со стола газету, пробежался беглым взглядом по четвертой полосе.
- В городском аэропорту произошло ограбление - читали об этом? Грабителей поймали.
- Грабители повсюду, - отрубил Август. - Взгляните только на их рожи! - Он ткнул пальцем в фотографию. - Эти черномазые внаглую улыбаются. И знаете почему? Они знают, что через несколько дней их выпустят на волю, и они снова будут шнырять вокруг… Думается, скоро и до меня доберутся. Но фигули им на рогули! - Август выдвинул средний ящик стола, достал револьвер и положил его на стопку разных бумаг.
Грег взглянул на него.
- Это моего отца, - пояснил Август. - "Смит-и-вессон". Калибр тридцать восемь. Думаете, при виде его они дадут тягу?
- Думаю, да, - кивнул Грег.
- А я сомневаюсь.
- Вы что же, станете в них стрелять?
- Если кто-то появится здесь с целью взять то, что принадлежит мне, я того застрелю. И если Господь захочет помиловать его душу, то это Его дело.
Во вторник Билл Хилл снова поехал в телецентр, и на этот раз ему пришлось ждать Говарда Харта сорок минут. Важная птица! - думал он, сидя в приемной. Хвост распушил, а у самого четвертое место в рейтинге субботних вечерних программ.
Наконец этот индюк надутый появился. На столе у него лежали раскрытые газеты.
- С чем пожаловали на этот раз? - оскалился Говард Харт.
- Я тут подумал и решил, что Ювеналий может стушеваться. Простой, несколько наивный парень, а у вас в студии такое яркое освещение…
- Сначала в студии появятся Ричи вместе с матерью, - прервал его Говард Харт. - Спустя какое-то время лечащий врач. А затем Ювеналий вместе с психиатром. И пусть они устроят перепалку.
- Ювеналий милейший человек, - сказал Билл Хилл. - Думаю, он заслуживает того, чтобы вы уделили ему особое внимание.
- Насчет теолога я еще не решил. На чьей он стороне? Этого Ювеналия?
- Он ни на чьей стороне.
- Тогда он мне не нужен. Ювеналий и психиатр - лицом к лицу - это то, что надо.
- Почему бы вам не оставить психиатра в стороне и не поговорить только с Ювеналием?
- Почему бы мне вместо этого не оставить вас в стороне?
- Не получится, - покачал головой Билл Хилл. - Ведь это я все устроил. Почему бы вам не побеседовать с мальчиком, его мамашей-танцовщицей, лечащим врачом, психиатром, а также с теологом - со всеми вместе - в эту субботу, а в следующую субботу пригласить Ювеналия и побеседовать с ним пару часов.
- И о чем мне говорить с ним два часа?
- О чем хотите. Но не пройдет и пятнадцати минут, вы знаете, что случится?
- Скажете - узнаю…
- У вас на глазах, а также у пятидесяти миллионов зрителей, если, конечно, будет проделана соответствующая подготовка, у Ювеналия появятся стигматы, из которых станет сочиться кровь, и он исцелит какого-нибудь калеку, по вашему выбору, и все это произойдет в прямом эфире национального телевидения.
Говард Харт задумался.
- Когда он это сделает, - продолжил Билл Хилл, - ваш рейтинг поднимется с четвертого места на первое. Вам это не повредит, не так ли?
- Что вы вообще знаете о рейтингах? - прищурился Говард Харт.
- Ничего не знаю, но я читал в газете, в колонке телеобозрения, что ваш канал могут закрыть, если число ваших зрителей будет оставаться на прежнем уровне.
- А что, если парень, условно говоря, не сработает?
- А что, если вы пригласите певца Нейла Даймонда, а он вдруг не издаст ни звука? - усмехнулся Билл Хилл. - Ювеналий творит чудеса, понимаете вы это? И если вы хотите увидеть его на другом канале, скажите мне об этом прямо сейчас.
Билл Хилл поднялся с кресла, собираясь уходить.
- Допустим, я согласен, - задумчиво произнес Говард Харт, словно еще колеблясь в принятии решения.
- Тогда мы заключаем контракт в установленной форме, по условиям которого вы обязуетесь выплатить мне один миллион сорок тысяч долларов за доставку Ювеналия на ваше ток-шоу.
Говард Харт откинулся на спинку кресла и разразился хохотом. Затем он покачал головой и сделал вид, будто вытирает выступившие на глазах слезы.
Ну артист!
Билл Хилл подождал, а потом сказал, педалируя голосом каждое слово:
- К вам поступило множество коммерческих предложений относительно двухчасового шоу в эту субботу. Я насчитал тридцать одну рекламу, включая заставки телецентра, и понял, что канал продает свое время примерно сто двадцать пять тысяч долларов за минуту. Это очень большая сумма. Я прошу из нее лишь один миллион и сорок тысяч.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - вскинул брови Говард Харт. - Все это не так просто.
- Тогда сделайте так, чтобы было просто, чтобы я мог понять. В данный момент мы с вами не будем обсуждать вопрос о повторных трансляциях, поскольку я дам поручение своему юристу, и он сообщит вам о том, какую долю прибыли от повторов мы рассчитываем получить. Но сейчас я готов подписать контракт на один миллион и сорок тысяч долларов, в противном случае не видать вам Ювеналия как своих ушей. Если вы попытаетесь договориться с Ювеналием за моей спиной, наша договоренность автоматически утрачивает силу и вы остаетесь с носом. Ну, что скажете?
- А за что вы хотите получить сорок тысяч долларов? - спросил Говард Харт.
- За ожидание у вас в приемной. Тысяча долларов за минуту…
- Однако… - Говард Харт вздохнул. - Дайте мне пару дней…
- Короче, подписываем контракт в пятницу либо прекращаем затянувшиеся переговоры.
Билл Хилл вышел на улицу, уверенный в том, что контракт уже у него в кармане.
- Все очень просто! - объяснил он Линн. - Весь секрет в том, что на таких соплежуев следует выплеснуть помои, точно так же, как они это делают с другими.
В тот вторник, 16 августа 1977 года, случилось непредвиденное… Умер Элвис Пресли.
19
"Выключите! - запричитала бабушка, одетая в песочный брючный костюм. - Я не в силах это вынести.
Радио выключили, но рыдания ее не прекратились".
Билл Хилл сидел на диване, вслух читая газету.
"Его обрядили в простой белый смокинг с серебристым галстуком".
Линн была на кухне. Она отозвалась через открытую дверь:
- Я читала, что вчера утром компания "Хэрмони-Хаус" продала его пластинки - триста пятьдесят штук - за десять миллионов долларов.
Был четверг, без двадцати три.
Линн резала на кухне сельдерей и морковку, затем открыла банку с кукурузой и выложила в миску. Занимаясь стряпней, она услышала звонок домофона, нажала кнопку, открывающую входную дверь, внизу послышались шаги, и вскоре она с удивлением смотрела на Билла Хилла.
- Нет, я не сержусь на тебя. Нет, все в порядке… Да, я действительно кое-кого жду… Не желаю заниматься вместе с тобой никакими аферами, если ты не забыл.
Этот резкий тон был ей совсем не свойствен. Затем, стараясь выглядеть любезной, она добавила:
- Хочешь присесть на минутку?
Билл Хилл сидел уже пятнадцать минут, часы показывали без пяти три.
"Мишель Леоне, тридцати двух лет, из восточного Детройта, позвонил в Белый дом и умолял президента Картера объявить день национального траура".
Он ведь не тупой, размышляла Линн. Понимает, что кто-то придет, и она не желает видеть его здесь…
Но Билл Хилл продолжал вслух читать газету.
- Вот послушай…
"Я вся покрылась мурашками, - рассказывает Джейн Фрилс из Ливонии, западного пригорода Детройта. - Я потеряла дар речи. Но я не плакала до тех пор, пока не поставила "Люби меня нежно" и не услышала его голос. Моя маленькая дочка Шэннон испуганно смотрела на меня, повторяя все время: "Что случилось, мама? Что случилось?""
Надо сказать ему, чтобы он ушел, и все.
"Я разговаривала со своими замужними подругами, и они сказали, что целый день ничего не могут делать. Они потрясены. Мы все только и делаем, что смотрим телевизор и ждем, что о нем что-нибудь скажут. Мы не в силах это вынести".
Она тоже этого не вынесет, если он не уберется отсюда ко всем чертям. Не позвонил, не предупредил, а взял и пришел…
"Он был королем рок-н-ролла, - заключила Джейн со слезами на глазах. - Он сделал нас теми, кто мы есть сегодня".
- Эти отклики в газетах - дань любви и восхищения, - усмехнулся Билл Хилл, - или это подначка к выплате подати? Представляешь, какие ломовые бабки сделают на его пластинках и сувенирах? Продают футболки с надписью "Элвис Пресли", вымпелы, флажки с его портретом! Парень, который все это сварганил, сказал мне, что он уверен в том, что они бы Элвису понравились.
- Очень жаль, что тебя там нет, - бросила Линн, поставила миску с салатом в холодильник, обвела взглядом кухню и направилась в гостиную.
- Ну, у меня тоже кое-что есть, - сказал Билл Хилл, - касающееся нас, тебя и меня. Но тебе лучше сесть, прежде чем я расскажу тебе об этом, потому что ты сначала не поверишь, а когда поверишь, можешь упасть в обморок.
- Шапку, что ли, по кругу пустим?
- Ты прелесть! - хохотнул Билл Хилл. - Позвони тому, кого ждешь, и скажи, что занята. Надеюсь, это не тот волосатый парень, который шустрит на музыкальном канале?
- Собираешься обсудить со мной мою личную жизнь? - процедила Линн сквозь зубы.
- Откуда у тебя этот настрой? - заметил Билл Хилл.
Линн вышла на балкон, посмотрела по сторонам и вернулась встревоженная. Собрав газеты с кофейного столика, застыла на месте…
- Если не хочешь, чтобы мы снова были партнерами… - нарушил молчание Билл Хилл.
- А мы никогда и не были партнерами…
- Если не хочешь вместе со мной идти к успеху и счастью, не говоря уж о куче деньжищ…
- Оставь его в покое, - произнесла с расстановкой Линн. - Вот и все, что я могу тебе сказать. Оставь бедного парня в покое и позволь ему делать то, что он хочет.
- Бедного парня оставить в бедности и одного? Это не только глупо, но и грешно, потому что если у тебя есть дар и ты не пользуешься им, знаешь, что это такое? Это как бы оскорбление Всевышнего, словно ты говоришь Ему, что тебе не нужен этот дар. Мол, забери его назад, Господи, а я намерен уйти в монастырь, а возможно, и к алкоголикам…
- Уходи, Билл! Понял?
Билл Хилл поднялся с дивана, окинул Линн внимательным взглядом. Выражение лица у него было спокойным и уверенным. Он подтянул свои желтовато-бежевые брюки, одернул жилет-сафари и сказал:
- Ты хорошо выглядишь, знаешь об этом? Правда, одета не по моде…
- А я, к твоему сведению, не гонюсь за модой.