21
Когда Августу Марри исполнилось семнадцать лет, он поступил в семинарию, среднее учебное заведение, где готовили служителей религиозного культа. Как говорится, в добрый путь! Ну что ж, в добрый так в добрый, хотя, если хорошенько разобраться, это сейчас, в наши дни, все пути-дороги открыты, а две тысячи лет назад, когда языческая Римская империя охватывала все страны Средиземноморья, Галлию, часть Британии и земли, простирающиеся вдоль Дуная и Рейна, римские прокураторы и императоры сурово блюли установленный закон и порядок. Чуть что не так - голова с плеч! Вот как было…
Исход суда над Иисусом был предрешен с самого начала - смертный приговор должен был положить конец смуте, вызванной Его проповедями. Христа распяли, а Он воскрес! Рим даже предположить не мог, что произойдет в дальнейшем. В глазах язычников христиане выглядели безбожниками, уклоняющимися от выполнения гражданских обязанностей.
Август Марри взял в библиотеке книгу "Христианские мученики", прочитал ее залпом и вынес убеждение, что христиане шли на смерть с непоколебимой верой в Бога, а гонения лишь укрепляли христианскую церковь.
К примеру, святой Поликарп, епископ города Смирны, более сорока лет управлял смирнской церковью. Когда начались гонения при императоре Марке Аврелии, паства уговорила своего епископа скрыться в одном селении. Однако скоро в место его укрытия явились преследователи. Поликарп распорядился угостить их, а потом бодро пошел на казнь. Разъяренная толпа ожидала епископа на площади. Старца привязали к столбу и разожгли огонь. Но вместо пламени вокруг мученика распространилось сияние. В воздухе разлилось благоухание ладана. Огонь никак не разгорался, и один из палачей пронзил святого мечом, после чего тело его было сожжено.
Святой Киприан, епископ Карфагена, происходил из знатного рода. Будучи в молодости язычником, он мучительно искал путь к истине, который указал ему пресвитер Цецилий. Киприан принял святое крещение, продал свое имение, раздал деньги бедным и сделался христианским подвижником. Спустя два года его рукоположили в епископы Карфагена. Во время гонений при Валериане язычники потребовали казни карфагенского епископа. Святой Киприан был предуведомлен в видении о времени и образе своей кончины. В 258 году он был обезглавлен.
Святая Агата Палермская оказала стойкое сопротивление префекту императора Десия, посланному управлять Сицилией, за что ее подвергли пыткам, а затем приказали сжечь на костре. Но как только начали разводить огонь, случилось землетрясение, и люди настояли на том, чтобы ей даровали жизнь. Позже она умерла в тюрьме.
Святой Себастьян принял мученичество во время гонений на христиан при императоре Диоклетиане. Он родился в Галлии, уехал в Рим, поступил там в армию, позднее стал одним из полководцев Диоклетиана. Когда обнаружили, что Себастьян - христианин и что он успел обратить в христианство множество солдат, был отдан приказ расстрелять его стрелами. Лучники посчитали, что он умер, однако одна вдова-христианка выходила его. После этого он предстал перед Диоклетианом, и тот приговорил Себастьяна к смерти посредством бичевания. Тело его, выброшенное в сточную канаву, отыскала другая набожная женщина. Ей приснился сон, в котором Себастьян попросил похоронить его останки в катакомбах.
Святая мученица София воспитывала трех своих дочерей - Веру, Надежду и Любовь - в крепкой христианской вере. Император Адриан приказал привести их к себе во дворец, надумав отговорить их от веры в Христа Спасителя. София и ее дочери, старшей из которых было двенадцать лет, не поддались уговорам императора отказаться от Господа. Девочек жестоко терзали на глазах у матери, а потом обезглавили. Софию Адриан отпустил. Она похоронила дочерей и на их могиле скончалась.
Августа потрясла мученическая смерть святого Лаврентия, архидиакона римской церкви. Обнаженного священнослужителя привязали к железной решетке и развели под ней огонь. Ни единого стона не сорвалось с уст страдальца! Спустя несколько минут он спокойно произнес: "Испеклось уже, пора перевернуть". Помолившись о своих мучителях, он тут же отошел к Господу.
Но почему во время гонений христиане безропотно расставались с жизнью? Может, считали, что их пребывание на земле временное?
Ответ на эти и другие вопросы Август получил, когда прочитал труд святого Августина "О граде Божием", где ревнитель христианства старался примирить "град земной" и "град небесный", проповедуя религиозную концепцию предопределенности.
"Исповедь", другой замечательный труд Августина, стала для Августа настольной книгой.
Святой Августин родился в Северной Африке в 354 году. Отец у него был язычником, которого мать Августина, Моника, примером своей святой жизни обратила к Христу. Детей она старалась воспитать в вере в Бога, но любимый сын доставлял ей немало слез и огорчений. Августин очень хорошо учился, но, не имея твердых нравственных правил, по примеру своих товарищей, вел беспутную жизнь.
Вот, оказывается, почему его нельзя считать мучеником! Жаль, конечно, но хотя бы имена у них схожие…
Закончив обучение, Августин стал преподавателем ораторского искусства в Карфагене, затем в Риме и в Милане, где он познакомился с епископом Амвросием и стал посещать его проповеди.
Мало-помалу страстные слова Амвросия проникли в сердце Августина, и он захотел принять крещение, твердо решив служить Богу.
На праздник Пасхи он принял крещение от епископа Амвросия, затем продал свое имение, раздал деньги бедным и стал иноком.
Три года провел он в подвижничестве и молитве, после чего был помазан пресвитером, а затем епископом города Остии в Африке.
Будучи епископом и участвуя в жизни клира, Августин продолжал жить как монах, но постоянно противодействовал всяческим лжеучениям, отрицавшим спасительность Божией благодати и признававшим лишь нравственно-аскетические усилия человека. Августин, прозванный к тому времени Блаженным, на собственном опыте знал, что спастись благодаря только одной своей воле человеку невозможно.
В годовщину смерти Блаженного Августина (он умер 28 августа 430 года, когда Остию осадили варвары) Август принял решение уйти из семинарии, где, как он считал, насаждались безропотная покорность и слепое повиновение. Сейчас церкви особенно нужны стойкие защитники веры. Мужественные борцы нужны, а не какие-то там хлюпики.
Он перевелся в один из университетов Детройта, где в основном налегал на социологию, меньше внимания уделяя философии, и окончил его с отличием.
Август немедленно вступил в Католическую гражданскую лигу, деятельность которой была направлена против "внедрения коммунистов в церковь и духовенство". Но лига, по его мнению, действовала недостаточно энергично, поэтому он вскоре вышел из нее и основал Общество Святого Духа (членские взносы - сто долларов в год) и приступил к изданию пропагандистской литературы.
В своих статьях он призывал к борьбе со всякого рода нарушителями общественного порядка - "поборниками всеобщих прав на жилье и работу", "шестерками разных мастей", наркоманами, геями и лесбиянками, "любителями" разнообразных шествий, "политическими проститутками" левого толка.
Его неоднократно арестовывали за дебоширство, а затем отпускали под залог.
Однажды приговорили к году условного заключения и прохождению психиатрической экспертизы, но он на этот приговор наплевал, как говорится, и о нем на какое-то время забыли. А когда он, видите ли, "оскорбил" этого жалкого кюре, отца Равиоли… нет, кажется, Навароли, состряпали суд присяжных, прости, Господи!.. А судьи кто?
Август Марри возлагал большие надежды на ток-шоу Говарда Харта. Вот уж где он скажет все, что думает! Вовремя этот Ювеналий подвернулся под руку. Зря он, конечно, перепоручил Биллу Хиллу вести переговоры с Говардом Хартом, самому надо было, потому как этот Билл Хилл прощелыга и выжига и, вне всякого сомнения, станет во время передачи тянуть одеяло на себя. Но, возможно, это и к лучшему - прилюдно щелкнуть по носу выскочку не помешает. Всем известно, что это превосходный прием, позволяющий переключить внимание любой аудитории на себя.
Итак, что предстоит сделать сегодня, в пятницу, 19 августа?
Быть на телецентре в три часа ровно.
Позвонить Грегу.
Отобрать примерно два десятка парней из Общества Святого Духа. Пусть будут под рукой, если ток-шоу в прямом телеэфире состоится завтра вечером. Никаких нарукавных повязок, никаких баннеров, но приготовить вопросы, если развернется дискуссия…
Связаться с Ювеналием.
Август набрал номер, сидя за отцовским столом в типографии, а на другом конце провода, в центре "Обитель милосердия", взяла трубку дерзкая цветная девчонка. Она постаралась скрыть свой акцент, но Август мог ручаться, что это была она.
Доводилось ли Блаженному Августину, еще до того, как стал святым, общаться с негритянками? В Северной Африке они, кажется, на каждом шагу…
- Я звонил вчера целый день, и его постоянно не было, - сказал он таким тоном, будто в этом была виновата она.
- Ну да! А я все время говорила вам, что его нет, разве не так?
- А где он сегодня?
- Он в отпуске.
- В отпуске? Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, что он уехал. Разве я не ясно выразилась?
- И куда же это он уехал?
- Куда-то на север.
- Я вам не верю.
- Если хотите, я дам показания на детекторе лжи и пошлю вам результат. Его здесь нет, говорю вам, он взял свой чемодан и ушел.
- И когда это произошло?
- Понятия не имею. Передо мной его табель, где написано: "Ювеналий в отпуске. Поехал на север. Вернется в восемь вечера двадцать шестого". Что еще вам сказать?
Она покачала головой, услышав звук брошенной трубки, и пробормотала себе под нос:
- Ублюдок…
Августу хотелось рвать и метать. Вот так всю жизнь! Пытаешься сделать что-либо важное и наталкиваешься на тупость и откровенную ложь…
А что там в прессе?
Из ящика у входной двери в типографию он достал пятничный номер "Детройт фри пресс".
Обдумывая свой план, как он оградит Ювеналия от постороннего влияния, создаст для него соответствующие условия, подготовит его, направив ход его мыслей в нужном ему направлении, он положил газету на стол, взглянул на первую полосу, перевернул ее и обомлел - на третьей полосе крупным планом красовались Ювеналий и какая-то девица. Они улыбались друг другу… Август прочитал подпись под цветной фотографией.
""Он замечательный парень", - говорит девушка Ювеналия".
Далее Кэти Ворсингтон, собственный корреспондент "Детройт фри пресс", сообщала: "Он лакомый кусочек, не правда ли? - заявила Линн. - Просто скушать хочется!" Не удивляйтесь тому, о чем узнаете на днях. Ни Линн, ни Ювеналий не скрывают своих чувств и намерения сочетаться браком, "как только у нас появится свободное время основательно обсудить наши планы".
Чарли Ювеналий Лоусон, бывший монах-францисканец, день за днем приобретает в нашей стране все большую известность как религиозный целитель и единственный в настоящее время стигматик. Или стигматист? "Оба варианта сойдут", - заметил Ювеналий.
- О господи, что же это такое? - произнес вслух Август и бегло прочитал то, о чем Кэти писала дальше - о непосредственности Ювеналия, о его способности сопереживать другим, о даре, который наводит на мысль об обостренном восприятии Ювеналия. Далее сообщалось: "Линн Фолкнер, проживающая в элитном комплексе Сомерсет-Парк, была преуспевающим промоутером в сфере поп-музыки, пока не встретилась с Ювеналием. "Он замечательный парень, - сказала Линн, - добрый, внимательный…""
- Вишь ты! Губы раскатала… - процедил Август.
Линн Фолкнер… Элитный Сомерсет-Парк… В элитных комплексах скромных девиц днем с огнем не сыщешь!.. Как этой стервозе удалось захомутать Ювеналия? Подсыпала ему что-нибудь в кофе, какой-нибудь наркотик?.. Щеголяла перед ним в чем мама родила? Соблазняла его, завлекала, воспользовалась его невинностью?
- Не бывать этому! - произнес Август вполголоса. - Этой сучке Ювеналием не владеть!
Выдвинув ящик письменного стола, он достал револьвер марки "смит-и-вессон" и криво усмехнулся.
22
Гольф-вью, 22/57… Август притормозил у тротуара и вышел из машины.
Вот и табличка с ее фамилией! Стало быть, эта Фолкнер проживает на втором этаже.
Август нажал кнопку домофона, подождал, но ответа не последовало.
Он огляделся.
На улице - ни души, на пешеходных дорожках - тоже. Надо полагать, обитатели этого элитного комплекса зарабатывают себе на жизнь в поте лица - ха-ха! - либо укрылись от жары в своих апартаментах.
Август обогнул двухэтажный коттедж и оказался во внутреннем дворике, то бишь в патио, выложенном цементными плитами.
Как говорит его наборщик, хозяин "фишку сечет", хотя, как правило, "слабо ориентируется на местности". Ну, это еще как сказать! Из пары верхних балконов один балкон выглядит неухоженным, стало быть, квартира пустует, на втором - плетеная мебель… Этот балкон точно ее! А черномазая дрянь наврала с три короба, потому как Ювеналий не в отпуске, а у этой блондинки. Сексуально озабоченная стерва… Заманила парня к себе домой и наяривает! Поэтому и на зуммер домофона не отреагировала, видать, во вкус вошла…
"Затягивает Ювеналия в пучину разврата…" У Августа в голове сами собой стали складываться строки будущей статьи. "Подавляя его волю, обрекая на погибель его ангельскую душу…" Надо будет справиться в толковом словаре, как правильно: "истощая его жизненные силы" или "выжимая из него жизненные соки"? "Своей ненасытной жаждой секса…" А может, "неуемной"? Ладно, потом разберемся!.. Сейчас надо действовать, а не рассуждать.
Август притащил два металлических стула, стоявших поодаль, поставил один на другой, проверил прочность этого сооружения, забрался наверх, задел краем своих сандалий за перекладину верхнего стула и грохнулся вместе со стульями, ударившись лбом о цементную плиту.
Вторая попытка увенчалась успехом. С верхнего стула он без особых усилий дотянулся до балконных перил, подтянулся, с легкостью перемахнул через перила на балкон и оказался перед новой преградой - стеклянная дверь была заложена изнутри на щеколду. Август раздумывал не дольше минуты.
Сейчас рукояткой револьвера выбьет кусочек стекла возле щеколды - и вся недолга!
Не получилось. Стеклянная дверь разбилась вдребезги - осколки стекла посыпались на пол гостиной. Трах-тарарах!.. Август замер. Если стервозная бабенка примчится на шум, тем лучше! Подождав пару минут, он отодвинул щеколду, распахнул дверь и бросился через гостиную в спальню, с револьвером в руке, словно брал с налету бордель.
Влетев в спальню, он остолбенел - там никого не было. Где же это они - на природу подались, что ли? Н-да!.. А всякие прибамбасы из секс-шопа она, надо думать, прихватила с собой. Хотя вряд ли… Посмотрим, какие тут у нее штучки-вздрючки припасены! Черный пояс с резинками и черные чулки, по слухам, вздрючивают мужиков, а вибратор на батарейках - баб. Август подошел к комоду. В одном из ящиков он обнаружил женские трусики, когда в нижнем нашел упаковку с тампонами, внимательно прочитал инструкцию. Фу, мерзость! В шкафчике в ванной наткнулся на спринцовку. Ха! Запорами страдает бабенка, просраться не может.
- Снова пишут об Элвисе, - сказала Линн.
Спустя пару минут она воскликнула:
- Ну надо же! С ума сойти…
- Что случилось? - спросил Ювеналий, сдвинув на лоб солнцезащитные очки.
Они загорали на пляже национального озерного побережья "Дюны Спящего медведя". Изумительный край! Участок побережья озера Мичиган протяженностью более ста миль изобилует песчаными дюнами, один такой песчаный холм высотой в двести метров напоминает по форме спящего медведя, а кругом сосны, ели… Благодать, одним словом.
Линн была в желтом бикини. Она сидела скрестив ноги на пляжном полотенце и читала "Чикаго трибюн", ежедневную утреннюю газету.
Ювеналий лежал рядом. На нем были красные плавки и полтюбика крема для загара.
- Уэйлона Дженнингса, одного моего знакомого певца, арестовали в Нашвилле. Представляешь, прямо после концерта в этой, так сказать, столице музыки кантри! Сообщают, что его сцапали за хранение всего лишь одного грамма кокаина.
- Это много - один грамм?
- Это доза, от которой можно запросто подсесть. Уэйлону грозит пятнадцать лет тюряги и штраф в пятнадцать штук баксов.
- Ты когда-либо употребляла наркотики?
- Пробовала, но очень скоро поняла, что эта дурь мне не в кайф. Знаешь, давай махнем в Техас, на побережье Мексиканского залива! Уэйлон в одной из своих песен нахваливает красоты местных пляжей.
- Давай махнем, - улыбнулся Ювеналий. - Но прежде я хотел бы побывать в Нашвилле.
- Нашвилл - это супер! - оживилась Линн. - Там есть на что посмотреть. Во-первых, Галерея славы музыки кантри, во-вторых, копия афинского Парфенона в Парке столетий, а усадьба "Эрмитаж", музей семьи Эндрю Джексона, заслуживает особого внимания. Знаешь, оказывается, наш седьмой президент происходил из небогатой семьи ирландских иммигрантов и систематического образования не получил, а стал генералом и государственным деятелем. Вообще наша страна ему многим обязана. К примеру, политическая группировка, образовавшаяся вокруг Джексона, положила начало демократической партии…
- Ты была там?
- Нет, но я об этом читала. Я с удовольствием поеду в Нашвилл. Это ведь в Теннесси, а до Техаса, как говорится, рукой подать - по автостраде какие-то две-три сотни миль, и мы на побережье Мексиканского залива.
На пирсе в порту, куда заходили рыболовецкие суда, они купили и съели копченого голавля, затем пронеслись на двухместном вездеходе по дюнам вдоль берега Мичигана, вернулись в мотель, занялись любовью, не дожидаясь ночи, и уснули в объятиях друг друга. А когда проснулись, уже смеркалось. Поужинав в местном ресторанчике, они прихватили с собой пару банок холодного пива, а она вдобавок купила в киоске книжку "Тайный язык звезд".
- Давай узнаем, что нам обещают звезды, - сказала Линн, поправив подушку. - Ты, стало быть, Водолей, а я - Весы. Как говорится, за знакомство. - Она отпила из банки пива. - Когда астрология рассматривает вопрос об отношениях между людьми, она принимает во внимание стихии. Их всего четыре - вода, огонь, воздух и земля. И все знаки зодиака принадлежат к той или иной стихии. Ну-ка, посмотрим, какие у нас стихии?
- Ты, думаю, огонь, - улыбнулся Ювеналий.
- А вот и нет! Мы с тобой оба воздушные знаки. Подумать, какое совпадение! Здесь написано, что люди этих знаков полны новых идей. Ну, что скажешь? Слушай дальше… "Весы и Водолей обычно оптимистичны и не любят обращать внимание на неприятности". Уж это точно! "Часто кажется, что они не говорят всего, о чем думают. Им не всегда удается рассказать о своих чувствах, но они очень хорошие слушатели, способные дать верный совет. Воздушные люди - свободные духи, которые не любят быть связанными". Тут можно кое с чем поспорить. Я, например, с тобой предельно откровенна.
- Я с тобой весь нараспашку, - сказал Ювеналий, целуя ее.