Глава 10
Поцелуй смерти
Друзья бросились по коридору к спортзалу. Шон толкнул тяжелую дверь, и все следом за ним ворвались в помещение.
- Назад! - резким криком осадил их тренер Уилкинс.
В голосе его звучала тревога. Ребята сгрудились у входа.
Рини, поднявшись на цыпочки, вытянула шею, пытаясь разглядеть за спинами стоявших кругом старшеклассников, в чем дело.
На полу у скамьи она увидела Арти. Он лежал на спине, широко раскинув руки, и не шевелился.
"Опять один из его приколов? - подумала Рини. - Нет, не похоже. Уилкинс не стал бы поднимать шум из-за дурацкой шутки".
- Арти! - в истерике взвизгнула Грета, проталкиваясь сквозь толпу к лежащему без сознания другу.
Тренер схватил ее за руку.
- Я же сказал: не подходить! - прикрикнул он на нее. - А то здесь не продохнуть.
Рини повернулась к стоявшей рядом Сэнди:
- Что случилось?
Сэнди, не в силах больше сдерживаться, разразилась бурным потоком слов.
- Мы говорили в коридоре, Арти и я. Он стал хвастаться, какие тяжести поднимает… ну, штангу, гири… А я ему не верила. Арти сказал, что может доказать. Тут подвернулся Пи-Джей, и он, то есть Арти, попросил его помочь - подстраховать на всякий случай. Ну, знаешь, вроде как последить, чтобы все было нормально. Мне кажется, Арти специально его попросил - чтобы поиздеваться над ним, что ли. Он же знал, что Пи-Джей не сможет, если что, удержать такой вес, и…
- А с Арти-то что? - нетерпеливо оборвала ее Грета.
- Ну, Арти поднял штангу, сначала вроде бы все было в порядке, - взволнованно продолжала Сэнди. - Потом опустил на грудь, а снова поднять не смог. Силы сдали. Он заорал, позвал Пи-Джея, а тот растерялся, не знал, что делать, или боялся, что не сможет… В общем, в итоге Пи-Джей приподнял штангу, Арти скатился со скамьи, и тут его - прямо штангой сверху! Пи-Джей же хиленький…
Арти громко застонал.
"Слава Богу, жив!" - с облегчением вздохнула Рини, обнимая Грету за плечи.
- Где болит? - услышала она озабоченный голос тренера Уилкинса.
- Везде, - прохрипел Арти, пытаясь приподняться. - Убью этого идиота, - пригрозил он.
- Лежи, не вставай пока, - остановил его тренер. - Я уже послал за врачом. А вам двоим должно быть известно, что нельзя соваться сюда без присмотра.
Рини обвела глазами зал и увидела Пи-Джея: он сидел у стены, уставившись в пол. Рядом с ним на корточках устроилась Лиз - она явно сердилась.
- Жалко Пи-Джея, - неожиданно заявила Грета. - Он ведь просто пытался помочь. Арти сам виноват - не надо было просить его. Он же знает, что Пи-Джею нельзя поднимать тяжести.
И с этими словами она направилась к Пи-Джею и Лиз.
"Боже, - удрученно подумала Рини, - Арти еще больше разъярится, если снова увидит Грету с Пи-Джеем. Он и так уже весь изревновался".
- Не подниматься, пока я не вернусь, - велел мистер Уилкинс. - Ты понял меня, Арти?
Тот кивнул. Но едва тренер вышел, вскочил на ноги. И в ту же секунду увидел Пи-Джея. Лицо его сразу же побагровело, как тогда, после аварии.
"На этот раз его ничто не остановит, - поняла Рини. - Ничто и никто".
- Ты, придурок! - заорал Арти. - Ты что сделал? Хотел меня угробить, а?
- Пожалуйста, Арти, - попыталась вмешаться Грета. - Не надо, оставь его в покое.
Лиз выпрямилась, заслоняя собой брата.
- Оставьте в покое маленького Пи-Джея, - с сарказмом прогнусавил Арти. - Маленького, бедненького Пи-Джея, который чуть не убил человека.
- Он случайно! - принялась защищать Грета брата Лиз. - Случайно! Ему не по силам поднимать такие тяжести, и ты это прекрасно знаешь! - Немного успокоившись, она добавила, уже мягче: - Хватит, Арти. Всякое случается.
- Вот в этом ты права, - холодно, чеканя каждое слово, проговорил он, окидывая Пи-Джея враждебным взглядом. - Случается всякое. - И с громким воплем рванулся к нему.
Пи-Джей вскочил на ноги, беспомощно озираясь по сторонам. Грета вклинилась между ним и Арти.
- Не трогай его!
"Это ты зря, Грета, - подумала Рини. - Теперь он взбесится еще больше".
- Защищаешь своего дружка? - злобно прошипел Арти. - Как мило! - Он попытался отодвинуть Грету в сторону, но она твердо встала у него на пути.
В этот момент в спортзал вернулся мистер Уилкинс.
- Ну-ка, прекратить! - приказал он. И, подойдя к Арти, крепко сжал его руку. Затем распорядился: - Пи-Джей, отправляйся на урок. Все остальные тоже. Спектакль окончен. Арти осмотрит врач. Без посторонних.
Все начали расходиться. Лиз с Гретой поплелись вслед за Пи-Джеем.
Уже на пороге Рини оглянулась на Арти. Он сверлил взглядом спину Пи-Джея, и видно было, как на его лице играют желваки. "Нет, спектакль еще не кончен, - с горечью подумала Рини. - Это уж точно".
- Извините, опоздал, - буркнул Арти, плюхаясь на кровать Рини рядом с Гретой и открывая банку с диетической кокой. Потом нагнулся к Грете и нежно поцеловал ее в губы.
"Интересно, - подумала Рини, - помирились они, что ли? Любопытно, в который уже раз?"
- Почему так поздно? Хотел потянуть время перед тригонометрией? - пошутил Шон.
- Был в тренажерном зале, - усмехнулся Арти. - Вчера не получилось.
- В тренажерном зале? - недовольным тоном спросила Грета. - После того, что с тобой было? Вот уж не думала, что ты опять возьмешься за штангу.
- А что тут такого? Только я был не в школе. Марк прикупил себе гири - получше, чем в нашем спортзале. Теперь буду качаться у него дома.
- А что, Марк больше не сердится из-за машины? - вкрадчиво полюбопытствовала Грета.
- Он уже остыл. Понял наконец-то, что это Пи-Джей во всем виноват. Все, что со мной ни происходит, - все из-за этого придурка. С ним просто опасно находиться рядом.
Рини удивилась, что Грета никак не отреагировала на последнюю фразу Арти. "Наверное, не хочет затевать новую ссору, - решила она. - Что ж, я ее понимаю".
- Ну ладно. Все здесь, кроме Тая, - сказала Рини. - Он позвонил, сообщил, что у него сегодня свидание с Лиз. Сказал об этом будто между делом, но меня не обманешь, Тай так и млел от счастья.
- Ну что же, давно пора, - заметил Арти.
- Надо же, наконец-то, - просияла Грета. - Я же говорила, они очень подходят друг другу.
Шон вздохнул.
- Ну что, займемся тригонометрией? А то личную жизнь Тая можно обсуждать до бесконечности.
- Нет. Сначала нужно сделать кое-что важное, - заявила Рини.
Арти метнул на нее изумленный взгляд:
- Что, например?
- Надо решить, кого пригласить на вечеринку! - Рини взяла ручку и листок бумаги. - Давайте. Диктуйте имена.
Грета засмеялась.
- Да уж, это поважнее тригонометрии. Дина Мартинсон? - предложила она.
- Корки Коркоран, - вставил Шон.
- И Джули Принс, - добавила Грета.
- Эй, - остановила их Рини, - давайте не будем устраивать девичник. Нужно пригласить и ребят. Может, Гари Брандта?
- Бобби Ньюкика, - многозначительно протянул Шон.
- Не-е-ет! - в унисон вскрикнули Грета с Рини.
- Ну, нет значит нет, - усмехнулся Шон.
- Подождите, я знаю! - вдруг оживилась Грета. - Рини, нужно обязательно позвать…
Арти не дал ей закончить.
- Пи-Джея, - заявил он.
Все в шоке уставились на него, а Арти расплылся в довольной ухмылке.
- Конечно, надо позвать Пи-Джея, - повторил он. - Без него будет скучно.
Рини первой почуяла подвох:
- Арти, не надо так.
- А что? Мы с Марком приготовили ему сюрприз. Праздничный. - Арти мстительно усмехнулся.
- Ну уж нет! - возмутилась Рини. - Только не на моей вечеринке!
- Что вы задумали? - с подозрением спросила Грета. - Я не допущу, чтобы вы издевались над Пи-Джеем.
- Никто и не думает над ним издеваться, - заверил ее Арти. - С твоим Пи-Джейчиком ничего не случится. Обещаю. Мы просто хотим пошутить.
"Господи, только не это", - подумала Рини.
- Как пошутить? - полюбопытствовала она.
- Если я расскажу, будет неинтересно. Но обещаю, получите удовольствие, можете мне поверить. - И Арти решительно сменил тему: - Сэнди Берк - самая классная девчонка в школе. Все - за?
- Эй, а мне казалось, самая классная - я, - жалобно пискнула Грета.
- Ты не в счет. Но тебя мы тоже запишем. - Арти обнял Грету за плечи и притянул к себе. - Сэнди составит компанию Марку. Конечно, что там у них, я не знаю, но Марк недавно помог ей выкрутиться из какой-то истории. В общем, теперь она у него в долгу. Так что он ее кое о чем попросил, и она согласилась.
- О чем попросил? - не понял Шон.
Арти прыснул.
- Чтобы Сэнди пригласила Пи-Джея на вечеринку Рини.
- И она пригласит его? - удивился Шон.
- Да в это никто не поверит! - воскликнула Рини.
- Пи-Джей поверит, - убежденно сказал Арти. - У него с головой не в порядке, так что, если постараться, он поверит во что угодно.
- Значит, Пи-Джей явится на вечеринку вместе с Сэнди? И что дальше? - поинтересовался Шон.
- Ладно, так и быть, расскажу. На вечеринке Сэнди поцелует Пи-Джея - это она умеет. Прямо на глазах у всех. А потом грохнется на пол и притворится, что умерла.
- Не понимаю, - покачала головой Рини.
- Пи-Джей решит, что она задохнулась от поцелуя! - объяснил Арти, корчась от смеха.
- Классика! - восхитился Шон. - Бесподобно! Особенно если мы все притворимся, что верим в ее смерть!
- Глупо и жестоко, - заявила Грета. - Ничего умнее нельзя было придумать?
- Да мы же все время так шутим, - урезонил ее Шон. - После этого Пи-Джей вольется в наш дружный коллектив.
- Все равно глупо, - настаивала на своем Грета. - Зачем портить вечеринку скандалом?
- Мне кажется, надо вообще прекращать такие шутки, - поддержала подругу Рини и, поморщившись, добавила: - В прошлый раз я чуть не утонула, забыли?
Арти покраснел.
- Да, мы с Марком сдурили, - смущенно пробормотал он. - Но что может случиться с Пи-Джеем в твоей гостиной, где будет куча народа?
"Если Марк с Арти решили непременно свести счеты с Пи-Джеем, то пусть уж лучше в такой форме", - подумала Рини.
- Да, было бы забавно посмотреть на его лицо, когда Сэнди упадет на пол, - согласилась она.
- Могу себе представить! - Арти заломил руки и затрясся якобы от страха, изображая Пи-Джея: - "Я… я… слишком к-крепко ее п-поцеловал". - Он прыснул.
Шон тоже расхохотался.
Рини и Грета немного поборолись с собой, но потом и они рассмеялись.
- Просто не терпится посмотреть на его реакцию! - веселился Арти.
- Поцелуй смерти! - захлебываясь смехом, проговорил Шон.
Арти так хохотал, что свалился с кровати и, схватившись за живот, стал кататься по полу.
- Только, чур, Лиз ни о чем не говорить, - предостерег ребят Шон, когда все наконец успокоились. - А то она обязательно предупредит брата.
- Хорошо, - согласилась Рини. - Но после, чтобы они не обиделись, нужно будет им объяснить, что мы все время разыгрываем друг друга. Не хочу, чтобы Лиз решила, будто мы издеваемся над Пи-Джеем.
- Конечно, - кивнула Грета.
- Вот это будет вечеринка! - мечтательно улыбнулся Арти.
- Поцелуй смерти! - повторил Шон глухим, замогильным голосом.
- Поцелуй смерти! - хором поддержали его остальные.
Глава 11
Вечеринка
- Неужели я наприглашала столько народу? - удивилась Рини, разглядывая шумную компанию, наводнившую гостиную.
Снова раздался звонок в дверь. Рини пошла открывать. На пороге стояли Тай и Лиз, отряхивая с обуви снег. Теперь они были неразлучны.
- С Рождеством! - сказала Лиз.
- С Рождеством! Раздевайтесь, сегодня гардероб в моей комнате.
Тай помог Лиз снять пальто и вручил его Рини вместе со своей курткой.
- Красивое платье, - заметила Рини. - И почти в тон рубашке Тая. Вы случайно не одеваетесь теперь в магазине "Счастливая парочка"? - пошутила она.
- Ну что ты! - смущенно засмеялся Тай. - Это просто совпадение. Мы не специально подбирали. Правда.
- Пицца на кухне, - сообщила Рини. - Шон где-то в комнате, обсуждает шахматные стратегии. Арти и Грета тоже уже здесь. Так что развлекайтесь.
Лавируя среди гостей, Рини прошла через гостиную в свою комнату, бросила одежду на кровать и направилась на кухню за чипсами.
Когда она проходила мимо Шона, тот протянул руку и обхватил ее за талию.
- Ну, как вы тут? - спросила его Рини. - Всем весело?
- Всем, кроме тебя, - улыбнулся он. - Давай потанцуем?
- Почти все чипсы съели, надо принести еще. - Рини обвила руками его шею.
- Ага, трое уже на грани голодного обморока, - сострил Шон, закатывая глаза.
В комнате стало так тесно, что танцующим было негде развернуться. "Ничего, так даже лучше", - подумала Рини, закрывая глаза и прижимаясь щекой к пушистому свитеру Шона.
- Пи-Джея и Сэнди не было? - спросила она, когда музыка кончилась.
- Пока не видел.
- Может, Сэнди передумала? Или Пи-Джей отказался от приглашения? - предположила Рини, надеясь в душе, что они не придут. Вечеринка удалась, и она боялась, что глупая шутка может все испортить, если Пи-Джей не поймет ее и обидится.
- Есть еще чипсы, Рини? - крикнула Рикки Шор из другого угла гостиной.
- Я же говорила тебе, что не хватит. Сейчас вернусь. - Рини выскользнула из объятий Шона и направилась на кухню.
- Ей запретили выходить из дома по вечерам до двадцати лет. Мама застукала ее с сигаретой, - краем уха услышала Рини по пути чей-то голос.
"Интересно, о ком это они?" - подумала она и, обернувшись на пороге, обвела взглядом комнату. Сэнди и Пи-Джей так и не появились.
- Это надо было видеть! - воодушевленно рассказывала Меган Карман двум своим подружкам. - Мы проигрывали за две секунды до финального свистка. И тут Гари Брандт бросает мяч… Он ударяется о кольцо, гудит сирена. А мяч все прыгает в кольце. Потом сваливается прямо в сетку. Игра уже закончилась, но очки все равно засчитали, представляете?
Заметив Арти, Рини подошла к нему.
- Ну что, Сэнди с Пи-Джеем придут? - спросила она.
- Придут, - прохрипел он ей в ухо.
Рини, резко обернувшись, оказалась лицом к лицу с ухмыляющимся Марком Вентли. Он стоял так близко, что она чувствовала легкий запах пивного перегара и отчетливо видела, где начинается и заканчивается тонкий шрам на его лбу.
Рини попятилась от неожиданности, но еще и потому, что ей было неприятно находиться рядом с Марком.
- Сколько же их еще ждать? - задал вопрос Арти, подмигивая Марку осоловевшим глазом.
"Отлично, - с сарказмом подумала Рини, - они оба уже подвыпили".
- Скоро придут. Я только что звонил Сэнди домой. Они уже ушли.
Рини отошла. Ее терзало чувство вины за то, что она не рассказала Лиз о придуманном ими розыгрыше. И чем больше она об этом думала, тем сильнее тревожилась. Она прошла мимо целующейся в коридоре парочки и тут заметила стоящую в одиночестве Лиз. Боясь передумать, Рини устремилась к ней.
- Классная вечеринка, - улыбнулась Лиз. - Тай пошел на кухню за кокой.
- Лиз, мне нужно тебе кое-что сказать. Пи-Джей будет здесь с минуты на минуту, и… - начала Рини.
- Он же сказал мне, что не пойдет! - перебила ее Лиз.
- Когда?
- Несколько дней назад. А что?
- А то, что он уже едет сюда с Сэнди Берк.
- Пи-Джей?!
- Сэнди попросила ее подвезти, - пояснила Рини.
- Сэнди? Сама? - еще больше изумилась Лиз. - Надо же, а мне он ничего не сказал!
- Не знаю, почему Пи-Джей с тобой не поделился, но он сейчас приедет с Сэнди. Это часть нашего плана… одной из наших идиотских шуток. - Рини с трудом удержалась, чтобы не отвести взгляд.
Лиз нахмурилась:
- Какие еще шутки? Что вы задумали?
И Рини выложила ей все.
В глазах Лиз мелькнул испуг.
- О боже! - воскликнула она. - Рини, как вы могли? Ты же знаешь, какой он застенчивый. И у него больное сердце, я же тебе говорила!
- Ну… ну, это же просто шутка. Ты же знаешь, мы всегда разыгрываем друг друга, - замялась Рини.
- Нет, не просто! Как ты не понимаешь! - в сердцах вскричала Лиз.
- Лиз, извини. Это не…
- И вы даже мне ничего не сказали! - негодовала Лиз. - Но ты-то как могла, Рини? Как можно быть такой жестокой?
- Я… - Рини не нашла, что сказать.
- Ладно, попробую перехватить Пи-Джея по дороге, - мрачно проговорила Лиз и направилась к двери, но, сделав несколько шагов, обернулась. - Ты даже не представляешь, чем это может кончиться. Даже не представляешь! - Она открыла дверь и нырнула в темноту ночи.
- Это Лиз?
Рини вздрогнула. Перед ней стоял Тай с банками коки в обеих руках.
- Это ушла Лиз? - спросил он.
Рини молча кивнула.
- Куда это она? - На лице Тая были написаны недоумение и обида.
Не успела Рини все объяснить, как в комнате вдруг стих монотонный гомон, сменившись возгласами удивления.
Все уставились на дверь. Приехали Пи-Джей и Сэнди.
- Как он с ней оказался? - услышала Рини чей-то громкий шепот.
- Ого, а я-то думал, Сэнди встречается только с особями своего вида! - сострил кто-то.
Тай незаметно выскользнул за дверь - побежал искать Лиз. "Это хорошо. Надеюсь, он сумеет ее убедить, что мы не собирались унижать ее брата", - подумала Рини. Сэнди сняла пальто и протянула его Пи-Джею. Тот не стал раздеваться: он был в одной джинсовой куртке.
Наверное, ему холодно без пальто, пожалела его Рини, потом перевела взгляд на Сэнди.
"Ого! В таком платье Сэнди надо бы на президентский прием, а не на мою вечеринку", - решила она, разглядывая девушку. Короткое черное платье со сверкающим красным лифом открывало длинные, стройные ноги Сэнди в туфлях на высоких каблуках, туго обтянутые черными чулками.
- Ух ты! - восхищенно пробормотал парень рядом с Рини.
Пи-Джей молча стоял в стороне и нервно озирался, явно чувствуя себя здесь лишним.
"Нельзя с ним шутить, - встревожилась Рини. - Он не поймет. Подумает, что его хотят унизить. И зачем только я согласилась на это?"
- Всем привет! - крикнула Сэнди. Пи-Джей не произнес ни слова.
- Эй, Пи-Джей! - крикнул ему Марк. - Как это у тебя получилось? Я который месяц прошу Сэнди стать моей девушкой, а она все время посылает меня подальше.
Пи-Джей пожал плечами. Лицо его осветилось робкой улыбкой.
- Это я предложила ему быть моим парнем! - заявила Сэнди.
- Не может быть! - притворно удивился Марк. - Ты? Сама?
К Рини подошел Шон.
- Марк переигрывает, - шепнул он. - Совсем засмущает Пи-Джея, и он уйдет. Тогда мы не увидим самого интересного.
Рини вновь охватили сомнения.
- Я вообще не уверена, что стоит это делать, - сказала она Шону.
- Уже поздно все отменять. Не волнуйся, с Пи-Джеем все будет нормально, - успокоил он ее.
"В этом Шон прав, - подумала Рини, - ребят уже не отговорить".
- Куда пальто? - спросила Сэнди.
- Давай сюда, - сказала Рини и, взяв из рук Пи-Джея пальто, отнесла его в свою комнату и бросила на кровать. Потом поспешно вернулась в гостиную, к Шону. Ей хотелось, чтобы он был рядом, если вдруг… Вдруг - что? Чего она боится?