Я обернулся и от неожиданности вздрогнул. На меня смотрел некрасивый, немолодой человек. Но по-настоящему поразило меня то, что на лице у него тоже было пятно. И тоже на пол-лица. Правда, цвет пятна был не белым, а винно-красным.
- Не надо, - сказал этот человек. - Я знаю, что ты хочешь сделать. Остановись.
- Зачем?! - горько воскликнул я. - Какой смысл мне длить мое нелепое существование?
В туннеле сверкали огни поезда. Я шагнул в пустоту. И… не упал.
Человек с винным пятном удерживал меня несколько, показавшихся бесконечными, мгновений, а затем резко втянул на платформу.
- Не дури, пацан! - сказал он. - Я - такой же, как ты. Я тебя понимаю. Пойдем, выпьем. Мне кажется, нам есть, о чем поговорить.
Так я встретил Наставника.
Мы сели в убогой пивнушке неподалеку от железнодорожных путей Казанского вокзала.
- Я объясню тебе, почему ты страдаешь, - сказал мой будущий Наставник. - Ты пытаешься жить, как другие, вопреки своему предназначению.
- А какое, - горько смеялся я, - у меня может быть предназначение?
- Я расскажу, - ответил Наставник.
…На "Проспекте Мира" у меня начались вполне ожидаемые трудности. Если людей в сером в московской подземке - просто пруд пруди, то в оранжевом - попробуй еще найди.
Хотя…
Некоторое время я задумчиво смотрел на двух чернявых гастарбайтеров в оранжевых - да! - жилетках. Смотрел и колебался. С одной стороны, выход из положения найден. Но с другой, эти таджики (или, возможно, узбеки) - люди подневольные. У них, если разобраться, никакой свободы выбора. Они не могут бросить все и отправиться, не пойми зачем, на другой конец Москвы. Хотя… Условия их труда - невыносимы. Может кто-нибудь из них задумать побег?
Я уже почти решился. "Пусть, - подумал я, - будет вот тот, здоровый, курчавый…"
И вдруг я увидел, как в толпе пассажиров у лестницы перехода промелькнула еще одна фигура в оранжевом. Позабыв о гастарбайтерах, я метнулся следом.
Это была высокая девушка, брюнетка, в чистенькой, с заклепочками, оранжевой куртке и синих джинсах. Надо было идти на перехват. Времени на продумывание сценария не оставалось. Придется действовать по наитию.
Я сплюнул на ладонь вкусом оранжевой крысы и принялся лавировать в толпе. Догнать, вступить в контакт.
Девушка остановилась около красно-синей колонны в центре зала на радиальной станции. Она стояла, высматривая кого-то.
- Красавица, ты не меня ищешь? - спросил я, приближаясь к ней развязной походочкой.
- Ты еще кто такой? - Таким взглядом, как у нее, можно было бы испепелять.
- Тот, кто тебе нужен, - Я шагнул ближе, рукой с плевком прикоснулся к рукаву ее куртки.
- Исчезни. А то уебу. Я серьезно. Совсем охуели уроды. Быстро…
Я попятился. Дело было сделано. Теперь на "Комсомольскую".
На душе почему-то оставался неприятный осадок.
Комсомольская - Курская
Подлинного имени Наставника я не знал. Еще в тюрьме я научился не задавать лишних вопросов тем, кто сильнее меня. По словам Наставника выходило, что его звали Лукой. Вряд ли то же самое имя значилось в его паспорте. Если он у Наставника был…
Еще тогда, в убогой пивнушке на Казанском, Наставник поразил меня в самое сердце, углядев в пятне на моем лице "печать Сатаны". Но вскоре я понял, что это - не шутки.
- Также и ты когда-нибудь узнаешь своего ученика, - говорил мне Лука. - Но главное - даже не пятно. Главное, чтобы человеку нечего было терять.
Я не буду подробно рассказывать вам о том, чему меня учил Лука. Это займет слишком много места и времени. Да и вам такие знания совершенно ни к чему. Как совершенно справедливо говорится - меньше знаешь, крепче спишь.
Скажу лишь, что Наставник научил меня перемещаться под землей. Но не на метро. Вовсе нет. День за днем мы отправлялись на изматывающие, но и увлекательные подземные экскурсии. Тайными подземными тропами мы исходили всю Москву из конца в конец. Я познакомился с жуткими подземными жителями (о которых вам тоже знать совершенно ни к чему). В итоге я смог передвигаться под землей с той же легкостью, как и по верху.
Но и подземные прогулки оказались лишь малой частью моего многолетнего обучения. Я освоил ритуалы, в той же степени действенные, насколько и отвратительные. Я научился изготавливать Прорицательниц. Но даже и это было не самой сложной частью Гнусного Искусства служения Великому Господину.
Я научился распознавать посланцев Друга. Они могут быть как бесплотными, так и вполне осязаемыми. Не берусь даже предполагать, какой вариант хуже.
Один раз, в 2002 году, мы уже спасли Москву от Друга. Я не знаю, что именно должно было произойти. Ограничилось лишь несколькими взрывами да захватом заложников. Террористы не лгали, утверждая, что работают на Друга. Так оно, пожалуй, и было.
Уже на кольцевой "Комсомольской" в кармане джинсов зазвонил мой мобильный.
Сердце сжалось от недоброго предчувствия. Мой номер известен очень немногим. И когда звонят эти самые немногие - хорошего не жди.
"Абонент Алиса", высветилось на простеньком дисплее.
- Спартак? Это я. Я недовольна.
Я поморщился. Любителям городского сафари не угодишь. А уж если попадется какая-нибудь стервозная бабенка, так хоть вешайся.
- Что случилось, Алиса?
- Я требую поменять дичь.
- Но ты же сама выбрала именно этого типа…
- Он плохой, отстойный, отвратительный. Но это ладно! Он скучный и вялый. На него неинтересно охотиться.
- Ладно, - вздохнул я. - Где мы встретимся? Я еду на "Комсомольскую".
- Отлично! Я как раз рядом… Через пять минут у Ярославского?
- Идет, - скривился я, нажимая "отбой".
Как бы в двух словах объяснить вам о чем идет речь? В общем, на станции "Курская" существует проход на тот свет. Кроме шуток. Пройдя через специальную дверь с соблюдением нужных несложных ритуалов, вы окажетесь там, куда попадете после смерти. Наставник, показав мне эту дверь, настоятельно не советовал туда соваться.
В 2005 году, когда Наставник умер, я решил хоть одним глазком посмотреть, куда он отправился. Там - тоже мир, не сильно отличающийся от нашего. Но погулять я так и не успел. Меня скрутили через пять минут после начала вылазки. Нет, меня не пытали и даже не угрожали. Мне объяснили все выгоды сотрудничества. Заключалось оно вот в чем - время от времени я должен переправлять туда и оттуда людей. Кого-то по делам, кого-то, как Алису, поохотиться. На так называемое городское сафари.
Что это такое? В нашем мире есть богатые детки, которые все время скучают, не зная, как развлечься. На том свете такие мажоры тоже есть. Охота на людей - модный тренд. Но в своем мире они рискуют нарваться на проблемы. А здесь - охоться не хочу.
Конечно, это стоит денег. И немалых. А как вы думаете - прислужникам Сатаны надо на что-то жить? На всякий случай, помимо денег, я выторговал на том свете ровно одно условие. Через портал в метро "Курская" должны были проходить люди исключительно в одежде синего цвета. Так, на всякий случай. Кажется, мою хитрость так и не разоблачили.
…Алиса, дитятко потустороннего миллионера, стояла около Ярославского. В нарушение всех правил на ней была ярко-красная куртка. Сердце мое вдруг взволнованно забилось. Я быстро плюнул на ладонь вкусом красной крысы. Конечно, нельзя так с туристами. Но ведь и случай - исключительный.
- Кого ты мне подсунул? - принялась она жаловаться. - Этот Федор - какой-то потрясающе тоскливый мудак! Он пошел на работу! Ты можешь себе это представить? Это пиздец!
- Алиса, не ругайся, - поморщился я. - Что поделаешь, таких тут большинство. Зато грех на душе какой красивый. Из-за него умерла девушка, чью внешность ты здесь приняла…
- В пизду! - завопила Алиса. - Он о ней и не помнит. Это тоскливое уёбище!
- Что ты хочешь? - спросил я, уже готовый отправить эту дурочку на заклание.
- Подстегни процесс! Сделай так, чтобы мне стало интересно его гонять.
- Хорошо, - вздохнул я. - Дай мне его телефон.
- Записывай.
Пока я нажимал кнопки, появился тот самый мудак по имени Федор. Я знал о нем многое. Я создавал его кошмары. Федор же об этом даже не подозревал. Увидев меня, он скривился.
Я же смотрел на его галстук. Модный, дизайнерский. Кристально красного цвета.
Бегло коснувшись края его рубашки, я, сияя, понесся к метро.
"Есть! - думал я. - Двух зайцев - одним ударом".
Теперь - на "Курскую". Я чуть было не забыл, что надо было кое-кого переправить.
Курская - Таганская
Мироздание имеет форму вертикальной трубы. Наш мир в центре. Выше - тот свет. Но есть и нижний мир. Когда-то все мы жили и умерли там. Вход на этот уровень - на станции "Киевская", если интересно. Где-то там обитает Великий Господин. Хотя, возможно, его резиденция - еще ниже нижнего мира. Также не стану отбрасывать и предположение о том, что существует мир и выше верхнего.
Полной информацией на эту тему я не располагаю, но простор для размышлений открыт. Может быть, в какой-то точке самый верхний уровень бытия смыкается с самым нижним. И получается этакий бублик. Хотя мироздание может быть прямым и бесконечным.
…Добравшись до "Курской" я направился в переход и, улучив момент, проскочил в незаметную металлическую дверцу.
Переходы из мира в мир нехорошо отражаются на здоровье. Самочувствие скверное, может и стошнить. Не стоит, оказавшись там, сбиваться с дороги. Вас никто не найдет.
Верхняя "Курская" представляет собой примерно такую же помойку, как и привычная. Разве только ментами там работают зомби. Отчего так - я не знаю, но догадываюсь, что без Великого Господина не обошлось.
Вскоре появился мой куратор. Его зовут Юрий. Это - страшный и могущественный человек с цепким взглядом и острым умом. А вот рядом с ним был…
Мне стоило большого труда не показать своего удивления.
Рядом с Юрием неловко переминался с ноги на ногу… Высоцкий. Возможно, самый настоящий. Темно-синий, с иголочки, костюм сидел на нем, как влитой.
Мы с Юрием обменялись рукопожатием.
- Этого вниз, - распорядился, кивая на Высоцкого, мой потустороний куратор. И вдруг, едва заметно растопырив пальцы, подал знак, который мы когда-то оговаривали. Он означал: "Вернешься еще за одним, чтобы первый не знал".
- Пошли, - сказал я Высоцкому, не забыв кивнуть Юрию.
Ладно, размышлять - не мое дело. Я толкнул неприметную дверцу и юркнул внутрь.
Меня одолевали некоторые сомнения. Я вовсе не хотел зла Высоцкому. Но на кону стояла судьба огромного города. Поэтому я сплюнул на ладонь вкусом синей крысы и легонько коснулся его локтя. Высоцкий ничего не заметил.
Путь назад казался более долгим, чем вперед. О том, почему так бывает, я никогда не задумывался. Бывает и бывает. Начнешь над этим думать - никогда и не закончишь.
Голова кружилась сильнее обычного, да еще и давило на уши.
Наконец, показалась дверь. И мы перешли на нашу сторону. Высоцкий (даже голос был один в один) никак не мог поверить, что все чисто, без кидалова. Лишь когда увидел местных мусоров, стал что-то понимать.
А на меня вдруг налетела крашеная блондинка в салатовой куртке.
- Привет! Товар с тобой? - спросила она.
Я видел ее первый раз в жизни. Но кивнул, не в силах поверить своей удаче. Вот она - еще одна жертва. Я быстро смочил ладонь вкусом салатовой крысы и хлопнул ее по плечу.
Уж везет, так везет. Осталось найти всего двух жертв. Но всякое везение когда-нибудь заканчивается. Наставник говорил, что, если везет слишком часто - это тревожный знак.
Я обернулся, посмотрел на мусоров. И похолодел.
Это были не люди. Благодаря Луке я умею различать прислужников Друга. У этих мусоров я отчетливо видел за спинами прозрачные крылья.
Что ж, следовало ожидать, что Друг тоже включится в игру.
Прислужники Друга - очень надменные создания. Они, должно быть, ожидали, что я застыну в священном ужасе. Но вместо того, чтобы вострепетать, я скользнул в дверь.
Закружилась голова. К горлу подступила тошнота.
Никогда не блюйте между мирами. Особенно, если обедали вы сырыми крысами. Ничего хорошего, можете поверить.
Таганская – Павелецкая
Я проблевался, и мне полегчало.
Какое-то время я еще продержусь в переходе. Можно, конечно, сквозануть на тот свет. Но ничего хорошего из этой идеи не выйдет. Во-первых, выпроводят обратно (а там это дело поставлено хорошо). Во-вторых, потеряю время. А ведь две крысы еще не задействованы. Я могу забыть их вкус. Вот, в чем дело… Я уже начинаю его забывать.
Мне везло. Прислужники Друга оказались неимоверно глупы и самонадеянны.
Пока я сплевывал вязкую слюну и пытался продумать план дальнейших действий, металлическая дверца открылась. В проеме показался один из Прислужников Друга. В серой милицейской форме. Здесь, между мирами, крылья за его спиной были видны отчетливо.
Я быстро достал из нагрудного кармана куртки нож. Но не тот тесак-свинокол, которым я сегодня утром вскрыл прорицательницу. Нет. Этот нож маленький, кнопочный. Почти игрушечный. Я прикрыл его ладонью и осторожно нажал кнопку.
И все равно щелчок получился слишком громким.
- Кто здесь? – гаркнул Прислужник, глядя прямо на меня, вжавшегося в стену.
Он меня не видел. Но все равно – мне стало очень не по себе.
Прислужник оказался глупее, чем я думал. Держась руками за стены, он направился вглубь коридора. Меча у него не было. С его стороны это было настоящим неуважением к врагу. Зря. Врагов уважать надо всегда.
Убить Прислужника сложно. Но возможно. Быстро бьешь ему в сердце. Разламываешь ребра, вырываешь бьющийся комок мяса. Отбрасываешь как можно дальше. Потом отделяешь голову. Потом – крылья. Последовательность именно такова.
Кровь Прислужников бесцветна и пахнет цветами. Это обстоятельство тоже мне на руку. Если бы я убивал обыкновенного человека, я бы извозился. От меня бы воняло.
…Первый мой удар оказался точен. Прислужник охнул, шагнул назад. Но я уже обрушился на него с ножом. С сердцем я управился быстро.
Труднее всего было отделить голову. Позвоночник никак не ломался, а я все ковырял и ковырял его ножом, задыхаясь от цветочных миазмов.
Когда он с треском поддался, открылась дверь, и заглянул второй Прислужник.
- Мишань, ты чего там? – крикнул он в темноту.
С такой скоростью, как сейчас, я не резал еще никогда. Доли секунды ушли на то, чтобы беззвучно покончить с головой. Ампутация крыльев оказалась вообще парой пустяков.
Сейчас я чувствовал себя куда уверенней. Я вжался в стену, и ждал… Ждал…
"Вроде бы, - размышлял я, уже хладнокровно, - их было двое. Да. Кажется, всего двое".
…Благоухая фиалками, я выбрался из перехода. Меня мутило. Наверх я решил не ходить. Слишком велики были шансы снова нарваться на Прислужников. Я направился к поездам и за каких-то две минуты проскочил перегон между "Курской" и "Таганской".
Где-то здесь мне предстояло найти человека в желтом.
Станция была помпезна и… бесполезна. Людей в желтом здесь не было.
"Как быть? Как быть?" - стучало в голове.
Наверх. Кто как, а я интуиции доверяю.
Наверху накрапывал дождик. Я оглядел улицу на выходе из метро. Люди-люди. Черные, зеленые, серо-буро-малиновые. Только не желтые. Не желтые… Хотя стоп.
У проезжей части стояла девушка. Рыжие волосы. Короткая юбка. Ботинки-говнодавы. И главное – желтая футболка!
Я направился к ней.
Девчонка стояла около прекрасно знакомой мне фиолетовой "семерки". На девчонку орал знакомый мне седоватый таксист в фиолетовой куртке.
- Я за "пососу" не катаю! – кричал он девчонке.
- Ну, пожалуйста! – упрашивала девчонка.
- Дура! Тебя пришибут когда-нибудь за твое "пососу"! Может, сегодня и пришибут!
- Послушайте, мне очень надо!
- Да ты заразная, наверное. Иди отсюда!
- Ничего я не заразная! Я с резинкой, мужчина! Мне очень надо!
Я приближался, и случилось неизбежное: мы с таксистом встретились взглядами.
- О! – оживился фиолетовый, чья жизнь должна была оборваться сегодня, где-то в Выхино. – Вот к этому уроду иди. К верблюду, блять, хуеву…
Я криво усмехнулся. Таксист нарывался. Но умрет он сегодня вовсе не из-за меня.
Девушка настороженно сканировала мою фигуру взглядом. Приблизилась ко мне. Таксист откровенно потешался.
- Мужчина, - осторожно начала рыжая, - у меня к вам просьба. Мне нужен… секс с вами.
- Секс? – Удивляюсь я вообще-то редко, но сейчас и был тот исключительный случай.
- Да, - сказала рыжая, отчаянно глядя мне в глаза. – Пожалуйста! Я не возьму с вас денег.
Таксист криво усмехался. Я посмотрел на девчонку.
- Зачем это тебе? – спросил я.
Вообще-то я не противник секса. Иногда он у меня бывает. С прорицательницами. Но я не сторонник того, чтобы заниматься ерундой во время дела. Когда я что-то делаю, все мои мысли только о деле. Я не могу отвлекаться.
Эта девчонка интересовала меня только как обладательница одежды желтого цвета.
- Нет, - сказал я.
- Да ты гомик, наверное? – Девчонка презрительно прищурилась.
- Отвали, - сказал я, гадая – зачем ей это надо? Скорее всего, она действительно хотела секса. Но, по-хорошему говоря, в центре мегаполиса вряд ли найдешь место.
- Козел!
Я плюнул ей на ботинки слюной со вкусом желтой крысы. Капельки слюны попали на ногу. Отличная работа. Заодно я плюнул вкусом фиолетовой крысы в сторону таксиста.
Павелецкая – Добрынинская
Спускаться под землю не хотелось. Причины были. Те же Прислужники наверняка сейчас патрулируют кольцевую линию, высматривая в толпе лицо с отметкой Сатаны.
В принципе, "Павелецкая" тут недалеко. Можно добраться и пешком. Но время, время…
Я сел на автобус у выхода со станции "Марксистская". Расположился на задней площадке, прикрыл глаза.
Сейчас, когда Миссия была почти что выполнена, я ощущал усталость. В окрестностях "Павелецкой" (или непосредственно на самой станции), я должен был повстречать Лену в зеленом плаще. В обыденной жизни вероятность такой встречи невелика. Но сейчас, когда задействована магия крыс, скорее всего, мы встретимся. Не спрашивайте, как это работает. Если я спрошу вас, почему восходит солнце, разве многие из вас ответят на этот вопрос не то, чтобы внятно, но хотя бы членораздельно?
Итак, девушка Лена. Девушка с пистолетом…
Я догадываюсь, что логику моих поступков понять сложно. Зачем я отдал ей ствол на "Белорусской"? Какие имел гарантии того, что она его не выкинет, не отнесет, скажем, мусорам? Никаких. Если я сейчас не увижу зеленую Лену, мне придется искать ей замену.
А пистолет этот я не любил. Он появился у меня в прошлом году. По каким-то делам я спешил по катакомбам под "Автозаводской". И вот тут меня остановили звуки человеческих голосов.
Один из них умолял о чем-то. Два других спрашивали о деньгах.