ДАРЬЯ
Виктор Викторович Буров обладал фантастическим самообладанием. Эта способность держать удар с непроницаемым лицом стала определяющей в его жизни и дала ему практически все – от частых карточных выигрышей, когда он, еще в юности, будучи молодым специалистом, проводил досуг в прокуренной раздевалке с водителями автобазы, до недолгой, но бурной карьеры комсомольского вождя и, наконец, уверенного взлета его современного бизнеса.
Тогда, войдя с пакетом снеди в номер гостиницы и бросив "рассеянный" взгляд на журнальный столик, он мгновенно все понял.
– И где же виновница торжества? – бодро спросил он, потирая руки, слишком хорошо понимая, кто и почему находится за дверью.
Буров сел за стол и прикоснулся к предметам, которые лежали на гладкой ореховой поверхности. Вот этот брелок-лошадку он вручил ей наутро после свадьбы, как символ, что теперь этот дом – ее. Правда, на брелке крепились уже какие-то другие ключи… Маленький розовый мобильник она выбрала сама – тот же самый корпус, но, разумеется, теперь с новой сим-картой. И зажигалка – его подарок на Новый год – не простая, очень дорогая вещица, штучная, ошибки быть не могло.
– Исчезла из закрытой комнаты, – сказала Мария, бессильно махнув руками.
– А вы меня не разыгрываете? – спросил Буров небрежным шутливым тоном. – Девушка на самом деле здесь была?
В этот момент Буров понял, что эта червоточинка всегда вилась где-то глубоко внутри него, с самого звонка похитителя:
– Слушай меня внимательно. Если хочешь получить свою жену целой, сделай все, что я тебе скажу. Иначе, получишь ее по частям…
Буров принялся развинчивать бутылку виски, отметив, что пальцы его даже не дрожат – результат многолетней практики, начиная с грязной карточной колоды в прокуренной раздевалке.
– Ну что ж! Насильно мил не будешь, – прокомментировал он ситуацию, лихорадочно соображая, выстраивая план действий, и позже, уже садясь в машину, он обдумал последние его детали и вызвал по телефону Гризли.
Колесо завертелось. Уже к следующему утру Гризли доставил ему ее – в целости и сохранности, Митя распахнул перед нею дверь с обалдевшим, счастливым лицом. Буров с грустью подумал, что в любом случае, ему придется заменить всех своих слуг…
Он ходил по комнате, тускло глядя на женщину, которая сидела в кресле перед камином.
– А теперь поговорим начистоту, – наконец, нарушил молчание он. – Гришка, шофер… Он ведь был твоим любовником? Как же я не догадался сразу – ведь это ты сама и нашла его, якобы через агентство.
Женщина молчала, в глазах ее отражался страх.
– Да не бойся ты, Лада! – крикнул Буров, стукнув стулом об пол. – Не буду я тебя убивать. Я просто хочу знать всю правду. Ведь ты была с ним задолго до меня, да?
Лада опустила голову, закусив губу.
– Кажется, я начинаю понимать, – проговорил Буров. – Вы разработали свой план даже раньше, чем ты стала моей женой. Как же ты могла?! – вдруг взвизгнул он. – Ведь мы же венчались с тобой, в церкви, Лада!
Его воскресшая жена не поднимала глаз, что все-таки было хорошим признаком. Ей было стыдно, больно, значит, не все еще потеряно для этой женщины, которая была для него родной, как ни крути.
– План был другим, поверь, – наконец, ответила она. – Мне стоило больших трудов уговорить его. Григорий хотел уничтожить тебя. С тем, чтобы я получила наследство. И он сделал бы это, если бы я не предложила встречный план.
– Разыграть похищение…
– Да. Он получил выкуп. А ты – мой труп. Мы должны были уехать за границу с деньгами. Но ты оказался сильнее.
– Как вы нашли эту несчастную Дарью?
– Интернетом. Григорий наткнулся на девушку, похожую на меня. Он приехал в Оренбург, вызвал ее как проститутку, отвез в укромное место и… После чего он привез труп в багажнике поближе к Москве и бросил на улице.
– Сначала он ее трахнул, – с омерзением проговорил Буров.
– Он был мерзавцем. Я всю свою жизнь не могла отвязаться от него. Когда твои люди выследили и убили его, поверь, я испытала облегчение! Но мне было некуда деться. Ты похоронил меня. Я осталась одна, у меня на руках были документы на имя Дарьи Белой. А сама я – мертва. И мне не оставалось ничего, как занять ее место.
Буров долго смотрел на Ладу. И эту женщину, именно ее душу он хотел вернуть, затратил на это так много денег и сил… И именно ее он любил – даже сейчас, и бороться с этой любовью нет сил.
– А ведь я еще думал, что колдун сделал тебе какой-то приворот. Бабки – вот твой самый реальный приворот, – с наигранной злобой продолжал Буров, чувствуя, что еще немного, и он упадет перед ней на колени, зароется головой в этих складках, в этом тепле и запахе…
– Делай со мной, что хочешь, – сказала Лада. – Я виновата.
– И сделаю, – процедил Буров сквозь зубы.
Лада зажмурилась. Казалось, она смиренно ожидала немедленной кары.
– Какие же вы все, однако, дурочки! – вздохнул он. – Я действительно собираюсь кое-что сделать. А именно – забыть всю эту историю и начать сначала, – он положил руку Ладе на плечо. – Помнишь нашу последнюю ночь? Я ведь потом подумал, что каким-то чудом угадал расставание, и моя любовь предавалась тебе. А все, оказывается, было наоборот: это ты наверняка знала о расставании, прощалась со мной, и это мне передавалось твое чувство.
Лада недоуменно смотрела на мужа, не веря, что он ее простил.
– Надо только как-то оформить документы по поводу твоего воскрешения, я позвоню адвокату, – деловым тоном произнес Буров. – И давай договоримся: кто старое помянет, тому глаз вон. Веришь?
Он сложил пальцы щепотью, будто собираясь перекреститься, и протянул руку к лицу своей жены.
– Верю, сказала она, – уже улыбаясь краем рта.
* * *
Гризли вернулся из Оренбурга ночью, привезя нужную вещь, причем, в нескольких вариантах. Эту ночь Буров провел без сна, лишь часа два пробредив в кресле у камина, думая, правильно ли он решил поступить? Лада спала в комнате, в их бывшей супружеской спальне. Рано утром Буров разбудил ее:
– Теперь поехали со мной.
Он хотел провести ее через последнее испытание.
Они приехали на кладбище Донского монастыря. Лада молчала: она поняла, на чью могилу ведет ее муж. Глядя на свое имя, выписанное готическими буквами, она ничуть не изменилась в лице. Это окончательно решило выбор Бурова. Он достал из кармана заранее заготовленную банку из-под кофе и плоским камешком, вероятно, поднятым с той глубины, где теперь лежала несчастная Дарья, набрал земли.
Лада удивленно подняла бровь, но ни о чем не спросила… Буров горько усмехнулся и вслух прочитал эпитафию, которую когда-то сам выбрал из предложенного списка в похоронном бюро:
Живой тебя представить так легко,
Что в смерть твою поверить невозможно.
Буров рассказал свою историю в нескольких словах, улучшив момент, когда Дарья, по свому обыкновению перед заходом солнца, отправилась в сад, прибирать и рассматривать цветы.
Она все никак не могла привыкнуть к тому, что у нее теперь столько живых цветов – крупных махровых пионов, ирисов, синетветиков и вьющейся розы, затеняющей уютный коридор под перголой… Ту, прежнюю Ладу совершенно не волновали цветы в его саду, она воспринимала их только в качестве подношения…
Мария, Родион и Буров стояли на веранде, глядя на женщину, по пояс скрытую в цветочных зарослях.
– Это Дарья, – сказал Буров. – Той, которую называли Ладой, больше нет.
Он помолчал, глядя в сад, где его молодая жена потянула розу за лепесток, и голова цветка качнулась вперед-назад. Добавил:
– Ее нет больше нигде – ни на этом свете, ни на том. И никогда больше не будет.
МРАМОРНЫЙ
Для Антона Петровича Грибова это неудачное колдовство оставалось тайной. Сначала он думал, что древняя книга обманула его, и даже усомнился во всем сразу: не есть ли магия Афродиты – просто гипноз для клиентов и самообман лично для него?
Однако второй раз магия сработала: женщина, которую привел Буров, на самом деле легко превратилась в другую. Заказчик нервничал, пришлось высчитать более быстрый, практически мгновенный алгоритм. Это было рискованно, но все обошлось…
Новообращенную поместили в клинику, Грибов внушил ей мысль об автомобильной катастрофе. За хорошую плату ее курировал заведующий отделением, приятель и клиент Антона Петровича. Уже через несколько дней, когда Буров привел девушку на прием, Грибов понял, что магия работает, и работает блестяще…
Что же помешало в первый раз? Это не могло быть эффектом близнецов, поскольку и теперь операция происходила с той же самой душой.
Грибов закрыл за гостями стеклянную дверь и долго смотрел исподлобья, как они идут по гравийной дорожке. Столь же тихо провожал их своим грустным взглядом пес из круглого окошка конуры.
– Через жопу! – вдруг выругался Грибов, обратившись, по своей многолетней привычке одиночества к первому попавшему в поле зрения предмету – недоделанной статуе, белеющей за распахнутыми дверьми мастерской.
Эту фигуру Петька высекал уже давно, где-то с начала мая, всегда появляясь в "замке" в отсутствие отца, когда Грибов ночевал у своих женщин. И как только мальчишка умудрялся выяснять, что он покидает дом? Наверное, нанял в разведчики дачного сторожа…
Они были в очередной смертельной ссоре, повод не важен, когда известна причина, в такие периоды Петька приезжал домой как в мастерскую – творить, в остальное время жил в московской квартире или околачивался у какой-нибудь бабы, как всегда, грудастой, веселой и злой.
– Через жопу, – повторил Грибов, подойдя к глыбе мрамора и заглянув за нее, – через задницу, через огузок.
Странная у сына манера работы: статую он высекал спереди и сзади, оставляя нечто вроде рамки с боков, так, что пышные ягодицы Афродиты выступали с другой стороны камня, уже готовые, гладкие… Грибов шлепнул статую по попке. Ему пришла в голову игривая мысль: он вообразил, что обнаженные мраморные фигуры несли в греческой цивилизации особую утилитарную функцию – были просто-напросто пособиями для онанизма, чем и занимались эти дикари древних демократий прямо на городских площадях…
– Все сделал не так, – продолжал вслух рассуждать Грибов, заглядывая статуе в лицо. – Заклинание сработало, но процесс пошел куда-то не в ту сторону, надо было вовремя остановить…
Ему вдруг показалось, что статуя кивнула, как подобострастный собеседник соглашается с говорящим…
– Ага, образина! Вот и ты подтверждаешь.
Странная какая-то игра света и теней в помещении мастерской – будто бы это не статуя, а живая женщина в обрамлении мрамора. Чертовски талантливый мальчишка!
Интересно, он ведь ваяет ее с натуры, привозит сюда какую-то бабу…
Странно, что вообще ему явился образ греческой богини – ведь Грибов никогда не говорил с ним о своей работе, которую Петька откровенно презирал, думая, что его отец – обыкновенный шарлатан, морочащий людям головы и гребущий за это деньги большой лопатой.
За что он и ненавидел отца, в чем и была магистральная причина их конфликта.
Ну, а сам? В принципе, любое искусство недалеко от шарлатанства: ведь одни люди зарабатывают на жизнь тяжким трудом, а другие – просто пользуются талантом, данным богами при рождении. А кому-то, как, например, Грибову, просто-напросто однажды крупно повезло в жизни…
Как рассказать сыну об открытии, которое он сделал много лет назад, когда в библиотеке одного северного монастыря обнаружил бог весть как туда попавшую копию древнего папируса, восходящую к оригиналу, который, возможно, хранился в Александрийской библиотеке? И Грибов открыл для себя магию великой Афродиты, испробовал ее, приспособил к современному миру, заказал в ювелирной мастерской перстень по чертежу, и магия немыслимым образом заработала! И тогда Грибов бросил целительство, вот уж настоящее шарлатанство, и занялся эксклюзивными, очень дорогими манипуляциями, но каждый из его немногих клиентов знал, что платит наверняка.
Афродита могла сделать все, что было в ее специфической компетенции – вернуть возлюбленных, совершить любовный приворот произвольно выбранному объекту, даже вернуть душу, уже направляющуюся в Аид.
Это была древнейшая, могучая сила, более древняя, чем само человечество, в сущности, этой силой и созданное, – вот почему она была вольна распоряжаться всеми проявлениями человеческого, вплоть до самой жизни и смерти.
Кто были эти существа, воспетые в античных мифах, чудесные боги, населявшие Олимп? Были ли они порождением Земли, самого разума планеты, насчитывающего миллиарды лет истории, или гостями из иных, гораздо старших миров? Имели ли они изначально человеческий облик – пышнобородый Зевс, изящный Аполлон, быстроногий Меркурий – или только имитировали понятные людям черты?
Так или иначе, но эти неведомые сущности активно вмешивались в дела людей на заре их цивилизации – судили и наказывали, обучали ремеслам и выигрывали сражения…
И почему они покинули Землю – сделали все, что было необходимо, чтобы отправить человечество в дальний путь по тысячелетиям, или, напротив, убедились в том, что человечество полностью безнадежно?
Многие вопросы не имели и не могли иметь ответа, но Антон Петрович Грибов, долгие годы жизни отдавший изучению неведомого, уверенно пользовался античной магией – во благо или во вред, уже не имело значения, но он зарабатывал на этом большие деньги, на которые, между прочим, Петька получил блестящее заграничное образование, да и сейчас, за всю жизнь заработав своим искусством гроши, словно какой-нибудь Винсент Ван-Гог, целиком жил на средства отца. И хорошо жил: шлялся по заграницам, арендовал залы для выставок, имел самых красивых девчонок…
Дом, который Грибов именовал замком – с декоративной башенкой, зубчатыми карнизами, был построен на месте обыкновенного участка в шесть соток, на зависть соседям по дачному поселку. Две молодые смазливые женщины, которых Грибов содержал в Москве – взяты на зависть друзьям. Тайный заграничный счет в банке… Мог ли обо всем этом думать Антон Петрович Грибов, инженер, потом – "народный целитель", а теперь – всесильный властелин мира. И все это благодаря Афродите, или как там еще назвать эту всемогущую сущность…
* * *
Что-то беспокоило Грибова последнее время. Он чувствовал, что в операцию с самарской актрисой вкралась грубая ошибка, и теперь образ Афродиты, казалось, стучался в этот мир, стоя на его пороге: богиня преследовала Грибова в сновидениях, не оставила она в покое, как видно, и творческую мысль сына…
Грибов всмотрелся в каменное лицо. И как только ему удалось создать такую страшную, чудовищную красоту?
В самом деле, как? – вдруг встрепенулся Грибов, с беспокойством оглядевшись по сторонам. Петька, всегда такой неряшливый, оставлял после работы кучу мусора: пол был весь покрыт мраморной ссыпкой, повсюду валялись инструменты… Но сейчас у ног Афродиты не было ни крошки.
Грибов подошел к стеллажам у стены, осмотрел их, с недоумением оглянулся на статую. Резцы, зубила… Все инструменты лежали на полках, в полном порядке. Но не это главное. Их рукоятки покрывал тонкий слой пыли, было очевидно, что ими давно не пользовались.
И с чего он взял, что сын вообще приезжает сюда? Совсем на него не похоже: приехать, поработать, все за собой тщательно вымести. И на кухне тоже, и везде… Где грязные чашки, пятна кофе на кафеле, пустые обертки, презервативы в унитазе?
Грибову вдруг пришла в голову простая и чудовищная мысль. Он снова подошел к статуе, внимательно вгляделся в ее лицо.
Белые глаза, обычные для такой стилизации… Нет, не совсем обычные – это просто закрытые глаза. Сомкнутые мраморные ресницы. Кто же делает статую с закрытыми глазами?
И тут Грибов почувствовал, что капля холодного пота ползет по ложбинке его спины. Именно как-то так все эти эксперименты и должны были кончиться: он всегда знал, теперь ясно, он всегда ждал, что произойдет что-то в этом роде!
Глаза статуи медленно раскрылись. Меж белых каменных век он увидел темные, влажно блестящие зрачки…
Грибов сорвался с места, бросился по лестнице наверх. Почему наверх – надо было просто бежать из дома… Ах, да, там, в кабинете – телефон. Лежит на столе – вот почему он кинулся сюда, слабо соображая, охваченный приступом ужаса, но все-таки – соображая…
Этого не может быть. Последняя надежда: сейчас все выяснится! Петька просто построил какую-то инсталляцию – бывают ведь такие механические скульптуры, на этих современных выставках…
Грибов схватил со стола телефон и вызвал номер сына. Через несколько секунд раздался его недовольный голос:
– Чего, отец? Я сейчас занят.
Фоном стояла какая-то нерусская речь: наверное, смотрит кино…
– Ты где? – дрожащим голосом включился Грибов. – Ведь это ж ты тут в мастерской… Скульптуру…
– Какую скульптуру? Я в Италии. Уже три недели. Тебе сейчас тариф набьет, мало не покажется.
Да, правда, итальянская речь, будто застолье…
Разговор прервался. Грибов потыкал в кнопки, посмотрел счет. Так и есть, снялось много: ясно, что абонент где-то далеко в роуминге…
И тут Грибов услышал незнакомый, никогда прежде не идентифицированный звук.
Так скрипит камень, трущийся о камень. Скрежет, невыносимый писк, крошево, гулкий стук обломков о деревянный пол. И тяжелые шаги.
Грибов кинулся к окну: как открыть этот стеклопакет – створка лишь чуть повернулась на механизме заморской фурнитуры… Грохот на лестнице. Дверь. Тишина.
Грибов оглянулся. Инсталляция стояла в дверях и пронзительными глазами смотрела на него.