30
- Теперь мы с тобой будем вместе! - радостно проговорила Делла. - Навсегда! Навсегда!
Я застыла на месте, боясь даже вздохнуть. Змея зашевелилась и обвила мою ногу. Я чувствовала, как ее теплая сухая чешуя скребет меня по голой коже.
- Не-е-ет, - сдавленно прошептала я, когда змея подняла голову.
- Это совсем не больно, - подбодрила меня Делла. - Вот увидишь. Совсем не больно. Как будто пчела укусила. И всё.
Змея зашипела и открыла пасть.
- Мы с тобой будем вместе! Уже навсегда! - Делла выпевала слова на мотив радостной песни. - Теперь Сара будет моей напарницей!
- Нет, - послышался резкий решительный голос. - Сара не будет твоей напарницей.
Я хотела повернуться на звук голоса. Но не могла пошевелиться. Я чувствовала, как змея еще туже обвивает мою голую ногу.
Но я все равно узнала этот голос.
- Бриана! - воскликнула я. - Что ты здесь делаешь?
Она выбралась на тропинку из зарослей высокой травы.
Она стремительно наклонилась, схватила змею за хвост, сдернула ее с моей ноги и зашвырнула подальше в кусты.
Потом Бриана повернулась к Делле:
- Сара не будет твоей напарницей, потому что она моя напарница! - закричала она.
Делла широко распахнула глаза и удивленно вскрикнула. Она едва не упала вниз - ей пришлось вцепиться в ветку обеими руками.
- Ты?! - завопила она. - Что ты здесь делаешь?
- Да, это я. Я вернулась, Делла!
- Но… но как же ты… - Голос у Деллы сорвался.
- В прошлом году ты меня донимала. Пыталась убить меня, - проговорила Бриана. - Все лето ты не давала мне покоя. Тебе хотелось, чтобы я стала твоей напарницей. Ты меня напугала до полусмерти… Да, Делла? Этого ты и добивалась?!
Я видела, что Бриана ужасно злится.
- Ты думала, я испугаюсь и не приеду на следующий год, - продолжала она. - Но я приехала. Я приехала в лагерь, чтобы предупредить и защитить другую девочку, которую ты выберешь себе в жертву!
- Не-е-ет! - взвыла Делла.
Я наконец все поняла. Я подошла к Бриане и встала с ней плечом к плечу.
- Бриана моя напарница! - заявила я в полный голос. - А на следующий год я тоже приеду в лагерь, чтобы предупредить другую девочку!
- Нет! Нет! Не-е-е-ет! - вопила Делла. - Вы не можете так со мной поступить! Я так долго ждала! Так долго!
Она отпустила ветку и погрозила кулаком нам с Брианой.
Покачнулась, потеряла равновесие…
Она попыталась схватиться за ветку, но промахнулась.
И бесшумно упала на землю.
А потом она пропала.
Просто пропала, и все.
Я тихонько вздохнула и тряхнула головой.
- Она навсегда ушла? - пробормотала я. Бриана пожала плечами:
- Не знаю. Будем надеяться, что навсегда. Я повернулась к ней:
- Ты… ты спасла мне жизнь! Спасибо, Бриана.
Я шагнула к ней.
- Спасибо!
Я хотела ее обнять… Но мои руки прошли сквозь ее тело. Я задохнулась. Схватила ее за плечо. Но не почувствовала ничего. Вообще ничего. Я в страхе отпрянула. Бриана прищурилась:
- Прошлым летом Делла меня убила, - тихо проговорила она. - В самый последний день. Но я не хочу с ней дружить. Не хочу быть ее напарницей. Она мне никогда не нравилась.
Она подалась вперед и приподнялась над землей.
И зависла в воздухе прямо передо мной.
- Но мне тоже нужна напарница, - прошептала она. - Каждому в этом лагере нужен напарник или напарница. Такие здесь правила. Ты ведь будешь моей напарницей, правда, Сара?
Я увидела, что она держит в руках змею. Я все видела, но не могла сдвинуться с места. Не могла бежать.
- Ты ведь будешь моей напарницей, правда? - повторила она. - И теперь мы всегда будем вместе. Всегда.