Майкл не боялся идти туда. Но на самом деле он был всего лишь на полшага впереди меня.
- Я проверяла, - ответила Ханна. Я бы заплатил, чтобы услышать тот разговор. - Он сказал, что нет. Что не стал бы так поступать. Он любит собак.
- Вероятно, это правда, - подтвердил я. - И Клэр никогда бы не вынесла его экспериментов над беззащитными животными. Ему было не все равно, о чем она думает, но он не заботился о том, что думают другие.
Лай собаки из багажника походил на вопли демона, закрытого в консервной банке, и это расстраивало меня. Из-за него полицейское авто качалось из стороны в сторону. Ханну это не заботило. Майкл прочистил горло и спросил:
- Что вы собираетесь делать с этим?
- Узнать, что происходит, или хотя бы попытаться, - ответила Ханна. - Пока никого не убили, но мне не нравится все это. Ничто странное в этом городе не приводит к добру. - Прежде чем я смогу прокомментировать, как права она была, не то чтобы она нуждалась в моем мнении, она сфокусировалась на мне. - Как твоя рука?
Я показал ей. Я вытер кровь и все, что показал ей - синяки.
- Ничего не сломано. Хотя пальто поджарилось.
- Теперь ты выглядишь круто, - произнесла она, улыбнувшись. - Уезжаешь куда-то?
- Да. Знаешь. Наружу.
- Из города.
Я молчал. Я получил одобрение от Основателя на выезд из Морганвилля на некоторое время, но это не означает, что Амелия не могла передумать. Она могла. Часто. В любом случае, я не был одним из ее любимчиков.
- Тогда, - заключила Ханна после нескольких секунд молчания, - я предполагаю, что ты уже должен быть в пути. Передавай Клэр, что мы скучаем по ней.
- Она уехала только вчера.
- Все равно, - ответила Ханна. Она по-прежнему улыбалась мне, но теперь ее улыбка отдавала теплом. - Тебе лучше хорошо с ней обойтись, Шейн.
- Да, мам. - Я ответил саркастически, но знаете, если бы Ханна действительно была моей матерью, я был бы еще большей задницей. Не упоминая моих глупых поступков. - Майкл подвезет меня.
- Тогда лучше ехать, - она кивнула мне, Майклу, и они с Хэлом вернулись в рычащую, покачивающуюся полицейскую машину, выключили мигалки и отправились туда, где обычно можно выгрузить бешеных дьявольских собак.
Моя рука начала болеть. Ничего серьезного. Она просто горячая и напряжена. Бывало и хуже. Намного хуже. Майкл сунул сумку на заднее сиденье, и мы вернулись в дом; он взял свою хорошую кожаную куртку и позволил мне взять ее в поездку, с предупреждением, что если я порву ее, он залатает ее кусками моей окровавленной плоти. Братская любовь.
Я до этого пару раз покидал Морганвилль - один раз с родителями, мы бежали, когда сгорел наш дом и погибла моя сестра. Затем с Майклом, Евой и Клэр (и с неприятным вампиром Оливером в качестве нашего сопровождающего). Тем не менее, приближение к границе города заставило мое сердце биться быстрее, а ладони вспотеть; это присущая жителям реакция. Несмотря на холодный воздух, я опустил стекло, чтобы увидеть, где мы были, и я вздрогнул, когда автомобиль Майкла промчался мимо призрачного, скрипящего рекламного щита, где мы прощались с Клэр в предрассветный час. Я испустил медленный, судорожный вздох и поднял сильно затемненное стекло обратно. Ездить в вампирском автомобиле равносильно что путешествовать в космосе.
- Странное чувство, правда? - сказал Майкл. В зеленом свете приборной панели его бледная кожа выглядела чужеродной. Как и его глаза - широкие и темные, а зрачки огромные на свету. - Независимо от того, сколько мы говорим себе, что покинуть город это нормально, наши тела не верят в это. Мы привыкли к этой клетке.
Признаю, я был немного удивлен.
- Ты тоже это чувствуешь?
- Конечно. - Он горько улыбнулся. - Чувак, я вырос здесь и никогда не покидал это место, пока не стал вампиром. Инстинкты остались. Мы рождаемся с ними и приучены к ним, верно?
Я молча кивнул. Я почувствовал зуд и предзнаменование, боль в моей руке опустилась глубже. Даже в тяжелой кожаной куртке я чувствовал холод. Также я почувствовал странный запах, исходящий от куртки - запах вампира. Я никогда не замечал этого раньше. Майкл, после того как стал вампиром, пах только дезодорантом, который ему дала Ева; вампиры не потели. Странно, что теперь я мог чувствовать запах чего-то еще.
Что-то загудело в кармане. Я вытащил телефон и смотрел на него секунду, затем моргнул.
- Ой. Твой телефон. Извини.
- Бери. Твой поджарился, я возьму себе новый. Таким образом, по крайней мере, мы сможем следить за тобой и знать, что ты в безопасности.
Я не был уверен, что я чувствовал по этому поводу - о возможности вампиров отслеживать мой телефон. Но опять же, я предположил, что если бы они захотели, они могли бы отправить Майкла или любого другого вампира, чтобы найти меня. Не так уж трудно. Так или иначе, они знали, куда я собираюсь.
- Спасибо, - сказал я. - Ева отправила тебе фото себя в ночной рубашке.
- Что? - Он схватился за телефон, но я держал его вне досягаемости.
- Шучу. Она просто спросила, когда ты будешь дома. Чтобы сорвать с нее всю одежду.
- Может быть, отдать тебе мой телефон было плохой идеей.
- Зависит от того, какие фотографии тебе отправляет Ева.
- Как же здорово, что я не ревнивый тип… - Он остановил себя, но слишком поздно, и на несколько долгих секунд повисла неловкая, гробовая тишина.
Потому что я был ревнивым типом, и мы оба это знали. Я старался не быть, но зеленоглазый монстр внутри меня ревел и подобно Халку разрушил мое доверие с Клэр в последний раз.
Поэтому я еду один.
- Я буду игнорировать любые фото, клянусь, - заверил я. - Напишу Еве сейчас. - Я нажимал на кнопки и потерял себя на несколько ударов сердца, а когда вернулся обратно, неловкость между мной и моим лучшим другом практически улетучилась. - Готово. Если она ответит мне, я тут ни при чем.
Он легко ударил меня по руке. По неповрежденной, к счастью, но я все еще чувствовал боль в другой. О да, однозначно останутся шрамы.
- Тебе повезло, что я люблю тебя, мужик.
- Тебе повезло, что я не заколол твою немертвую задницу, подражатель Дракулы.
Он только покачал головой.
- Серьезно. Ты сам там справишься?
- Там Клэр, - ответил я. - Одна. Так что да. Я обязан справиться, так ведь?
- Знаешь, она действительно может позаботиться о себе. Она уже сотню раз доказала это.
- Я знаю, - сказал я. На этот раз мой голос прозвучал мягче, чем я предполагал. - И это пугает меня. Что если она во мне больше не нуждается?
Он посмотрел на меня боковым зрением, прежде чем снова повернулся к дороге.
- Она нуждается в тебе больше, чем просто в защите. Ты хочешь сильную девушку, ты понимаешь, что она с тобой, потому что она действительно этого хочет. Не потому что должна. Ты понимаешь это, верно?
- Догадываюсь. Я имею ввиду, да, но… трудно изменять привычке. - Я повернулся к окну, но все, что я видел, это мое отражение в затемненном стекле. Майкл снова смотрел на меня, я чувствовал это. - Как долго нам ехать еще до автобусной станции?
- Еще полчаса, - произнес он. - Поспи, если хочешь.
- Да, - сказал я. - Да, пожалуй, посплю.
Я не уснул.
Но я сделал вид.
Я вспомнил об этом только тогда, когда уже сел в автобус и направлялся в длительную, утомительную поездку по стране. Я забыл написать Клэр и рассказать ей о моем сломанном телефоне, но к тому времени…
К тому времени было уже слишком поздно.
Глава 4
Клэр
- Нервничаешь? - прошептала девушка, стоящая рядом с Клэр. - Я - да.
И она правда нервничала. Они стояли посреди толпы поступающих студентов, ночью, под руководством старшекурсника. Это был конец первого ориентировочного дня Клэр, который был изнуряющим и полон разной информации, которую невозможно было сразу запомнить. Ее мозг плавал в картах, людях, именах, улицах, потрясающих, великолепных зданиях… Она до сих пор не встретилась с ее инструктором по Специальным Проектам, профессором Андерсон, которая не будет доступна до утра, но она заполнила свой день знаниями о кампусе Массачусетского технологического института.
И было невозможно сопротивляться небольшому оранжевому листочку, который она получила, и на котором говорилось, где состоится встреча "специального тура". Который не разочаровал. Час сложных правил, и Оранжевый Тур показал им абсолютно невероятные вещи… туннели, крыши, секреты всех видов. Клэр не подумала бы, что она способна на такое, и как оказалось, она сделала… намного больше в этом туре, чем другие. Она могла встать на край самого высокого здания и посмотреть прямиком вниз. Захватывающее зрелище. Головокружительное, но захватывающее.
МТИ был… уникальным. Как Морганвилль он был в значительной степени автономной системой, с его собственной историей, правилами и окружающей средой… после того, как вы побывали на территории кампуса, чувствуете себя так, будто вселенная МТИ была единственной вселенной, которая имела значение. Она встретила тонну людей, и все они были размытым пятном. Их группу возглавляли около пяти старшеклассников, но только один носил футболку, которая гласила "МЕНЯ ЗДЕСЬ НЕТ". Его звали Джек, и он был тем, кто говорил больше всех.
Когда она увидела крутую, творческую энергию общежитий, то подумала, что оставаться вне кампуса с Элизабет было уж не такой хорошей идеей, но что сделано, то сделано. Она была предана идее, и было бы слишком неловко проситься у нее съехать. К тому же, она уже заплатила.
- Эй, - прошептала та девушка снова, - ты нервничаешь?
- Нет, все в порядке, - ответила Клэр. Она предположила, что для нормальных людей тур показался жутким - к тому же это было нерабочее время, они тащились в темноте, и старшеклассники, ведущие тур, прилагали все усилия, чтобы они нервничали. Но она не нервничала из-за этого. В Морганвилле было больше моментов, из-за которых пришлось нервничать. - Мы в безопасности. Они не позволят чему-нибудь случиться с нами, поверь мне.
- Я не знаю, где мы, - тревожно шепнула девушка в ответ. Она перемешала карты, сморщившись; как и у Клэр, у нее имелась тонна материала, но в отличие от первой, у второй не было рюкзака, чтобы упаковать все это. - А ты знаешь? Потому что я думала, что мы направляемся к Бейкер Хаус (прим. пер. - студенческое общежитие). Разве не так?
- Скорее всего.
- Однако, мы далеко, верно? Слушай, я думаю, что мы даже не в кампусе… нет, постой, мы…
Девушка была на грани паники, а Клэр не могла ни чем ей помочь. Она проверила свой телефон, чтобы взглянуть на GPS, и честно говоря, она проверяла, нет ли никаких сообщений.
И они были. Голосовая почта от Майкла. Еще одна. Она пропустила последние три, потому что надеялась увидеть имя Шейна… и как только она начала убирать телефон, появилось всплывающее окно.
По-прежнему Майкл… но говорилось "Это Шейн, ответь мне."
Что?
Клэр отстала немного, отправляя сообщение - рискованно делать это в незнакомом месте, в темноте, но это не могло ждать.
"Почему ты с телефона Майкла?"
Через несколько секунд пришел ответ. "Сломал свой, извини."
Это было похоже на оправдание. Плохое. Но несчастные случаи действительно случаются. "Ждала звонка", она написала ответ. "Видела видео."
Ответа не было долгое время, а потом он ответил: "Я говорил серьезно." И все. Только это.
И она остановилась, закрыла глаза на мгновение и вдохнула в себя холодный воздух. Тогда она написала: "Скучаю по тебе."
Он ответил: "Люблю тебя."
Слезы защипали глаза, и она долго сомневалась, прежде чем ответить. "Поболтаем позже."
- Эй!
Клэр вздернула голову вверх на резкий шепот в нескольких фунтах, инстинкты ожили и кричали, но это была просто девушка, нервная, все еще сжимавшая свои брошюры и карты. Она выглядела еще более параноидально, чем раньше. Как ее зовут? Имя на В? Вита? Нет, Вива.
- Вива, - произнесла она, и девушка кивнула. - Что не так?
- Мы должны идти в общежитие, - сказала она. - Но его нет на карте!
- Ну, должно быть, это секретный тур, - ответила Клэр. - Поэтому, возможно, оно обозначено иначе на карте.
- Но… - Вива нервно ступала с ноги на ногу. - Я просто… Я просто хочу вернуться. Ты поедешь со мной на такси? Пожалуйста? Мы словим одно на улице.
Остальная часть группы оживленно шла, проходя некоторые деревья, и они остались позади. Ну, это не казалось хорошей идеей, ни при каких обстоятельствах.
Клэр убрала телефон, переместила вес рюкзака (который был не тяжелым, по крайней мере, не сейчас - планшет, несколько книг, которыми она интересовалась, и лакомства с ориентировочного дня. Она не привыкла к тому, что он настолько легкий).
- Давай просто догоним их, - сказала она. - Пойдем. Мы не можем заблудиться сейчас, они будут беспокоиться за нас.
И она побежала вперед, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что Вива пошла за ней. И она последовала, вероятно потому, чтобы не оставаться одной.
Клэр определенно не была заинтересована в том, чтобы возвращаться домой. Лиз хандрила из-за того, что она уходит, возмущалась, что ее долго не будет? и потом вовсе разозлилась, когда узнала, что Клэр собирается быть там допоздна. Каков был скандал. Нет никаких причин возвращаться домой… и к тому же, она не хотела слушать о том, что планы Лиз были испорчены из-за непослушания Клэр.
Живу только два дня, а уже ненавижу это место, думала Клэр. Вероятно, плохой знак. Но так же сначала она ненавидела Морганвилль, а теперь… теперь она действительно по нему скучала.
Как и по Шейну. Господи, как она по нему скучала. Ей не хватало Евы с Майклом, и, глупо конечно, но ей не хватало Мирнина. Она потратила весь день, слушая мысленные комментарии от ее друзей и парня, и даже от Мирнина, но потом она заметила нечто чрезмерно ненормальное. Становилось все легче и легче воспроизводить мысли Мирнина в ее голове. Что ее очень волновало.
Кембридж был таким оживленным. Даже в это позднее время, множество автомобилей разъезжали вокруг, самолеты пересекали беззвездное, вымытое светом, небо, толпа людей собиралась по таинственным и неизвестным причинам вокруг магазинов или парков. Морганвилль в ней кричал бы, что им пора домой, пора быть в безопасности, но видимо, просто кто-то сходил с ума. Мир, в котором жили эти жизнерадостные люди, абсолютно отличался от ее прежнего.
Она была в совсем другом месте.
Группа студентов сбилась в кучу, когда их экскурсоводы внезапно остановились, потому что впереди уже собралась большая группа. На это не было определенной причины - люди просто собрались и разговаривали, некоторые сидели и читали, некоторые играли, несколько пар не обращали на остальных внимания. Когда Клэр нагнала их (и запыхавшаяся Вива догнала ее), вся их группа остановилась внутри толпы, и их гид поднял руку.
- Стойте, - сказал он им. - Мы очень близко, я просто должен кое-что проверить. Оставайтесь здесь. Да, и помните, что я сказал вам, если появится охрана. Не говорите им мое имя и куда вы шли.
Вива подняла руку.
- Гм, Джек? Я не могу найти на своей карте Бейкер Хаус…
- Секундочку, - сказал он, но его слова потонули в хоре внезапного телефонного гула, звонков и гудков. Люди вокруг них начали доставать телефоны, и Клэр проверила свой по привычке. Ничего.
Но все вокруг них кричали, аплодировали, давали друг другу пять и… начали танцевать. Со всех телефонов играла песня, которую Клэр узнала. Многие достали из карманов какие-то светящиеся в темноте вещи, и через несколько секунд это была самая настоящая вечеринка.
Их небольшая группа была островом ничего не понимающих среди моря двигающихся, прыгающих тел… и вдруг она больше не видела их экскурсоводов. Они просто растворились в толпе. Ушли.
Глаза Вивы широко распахнулись, она прижимала к груди все свои бумаги МТИ, как будто кто-то может захотеть отобрать ее карты и брошюры. Она ближе подошла к Клэр, когда парень с огромными отверстиями в ушах и бритой головой начал прыгать как кенгуру рядом с ними. Шум стоял оглушительный.
Клэр заметила приближающихся университетских охранников в форме и показала Виве, Вива ахнула и выглядела так, будто сейчас упадет в обморок.
- Джек! - крикнула она и повернулась по кругу, дико оглядываясь. - Джек, они идут! Джек!
Но их экскурсовода нигде не было видно, и теперь, когда спустилось еще больше охранников, их рейв распался и студенты начали пробиваться прочь в сотнях направлений… оставив их маленькую туристическую группу застывшей и ошеломленной.
Их гида нигде не было видно.
Клэр, чей инстинкт выживания был намного более отточен, уже была готова выбираться оттуда, но дрожащая рука Вивы на ее руке помешала ей последовать за студентами колледжа, и прежде, чем она смогла заставить Виву бежать с ней, было уже слишком поздно. Их окружили три охранника, хмурящиеся и выглядящие очень серьезно.
- Хорошо, вы знаете, что на эту территорию вход воспрещен, - сказал один из них. - Имена!
Последовал растерянный лепет голосов, он оборвал их нетерпеливым жестом и указал на Клэр.
- Клэр Дэнверс, - сказала она. - Но мы были на экскурсии. Мы не знали, что сюда нельзя.
- Хорошая история, мисс Дэнверс. Если вы были на экскурсии, то где ваш гид?
- Хм… - Вива подняла руку. - Он ушел? Я Вива Адевах.
Он сделал заметки.
- Угу. Как звали гида, для протокола?
- Эээ, я не знаю. Он взял и оставил нас здесь!
Трое мужчин переглянулись, и тот что в центре сделал еще одну пометку в своей книге.
- И куда вы направлялись?
Он получил бегающие взгляды и бормотание от их брошенной группы, и Клэр вздохнула.
- Бейкер Хаус, - сказала она. - Что неверно, да? И Джек Флори не настоящий человек?
- Мнения разделились, - сказал полицейский и убрал блокнот. - Оранжевый Тур. Старая традиция. Иногда они позволяют нам изводить вас. Думаю, вам повезло. Вы все с Пятой Восточной?
- Откуда вы узнали? - спросила Вива.
- Потому что если вы не оттуда, у вас был бы другой гид. Быстро возвращайтесь назад. Держитесь вместе. Не блуждайте по своему усмотрению. И поздравляю. Вы теперь часть истории - вы пережили Оранжевый Тур. И не позволяйте нам поймать вас за хакерством.
Хакеры, на жаргоне МТИ, - люди, моделирующие реальность… допустим, кто-то из них превратил здание Наук о Земле в гигантский тетрис с цветным внутренним освещением. Хакеры не уничтожали, они просто… по-творческому изменяли. И Джек Флори рассказал им правила хакерства, которые очень были похожи на правила выживания в Морганвилле. Не воруй. Не уничтожай чужое имущество. И никогда не хакерствуй в одиночку.
Были все шансы, что большая часть людей в этом туре в какой-то момент будет вовлечена в хакерство, либо увидит одно из крутых.
Но не она, подумала Клэр с небольшой толикой сожаления. Она здесь не как первокурсник; она будет учиться у профессора Андерсон по программе, утвержденной Морганвиллем, и Амелия не одобрит подобные отклонения от учебы.