Она открыла ящик своего стола и извлекла из него лист бумаги.
– Слушай! – обратилась она к девушке. – Здесь перевод той части текста, которая была нам понятна.
И Голгофа торжественно прочитала:
– "Сеющая смерть должна встретиться лицом к лицу с той, которая знает ответы на все вопросы".
Юлия Мироновна посмотрела на Гелу исподлобья и спросила:
– Тебе о чем-нибудь говорит эта фраза?
– Нет! – честно призналась девушка. – А что там есть еще?
Голгофа продолжила:
– Дальше идет оккультное заклинание. Оно не переводится. К нему же относятся и несколько символов. А вот еще дальше написано: "Сеющая смерть торопится, потому что…" И идет выражение, которое ни я, ни мои коллеги перевести не смогли. Вот, собственно, и все!
Преподавательница сунула листок Ангелине в руки.
– Можешь забрать перевод, если хочешь, – заметила Юлия Мироновна. – Надеюсь, он поможет следствию найти преступника.
Затем она сделала заговорщическое лицо и прошептала:
– Ну а ты-то со мной после поделишься – что да как?
– Конечно, – кивнула Ангела. – Большое спасибо! Скажите, а как вы думаете, кто бы мог написать это послание?
– Ой, девочка моя, – вздохнула Голгофа, – кто ж его знает! Сейчас столько всяких психов развелось, что трудно даже и предположить.
– Еще раз спасибо! – произнесла Гела. – И до свидания.
– До свидания! – ответила Юлия Мироновна. – Ну, ты осторожнее, Ангела, береги себя. И про долги по семинарам, между прочим, не забудь, а то зачет не поставлю! Надеюсь вскоре увидеть тебя на занятиях!
Девушка улыбнулась и вышла из кабинета.
По дороге домой она внимательно изучила тот листок, который ей дала Голгофа.
– Кое-что мне понятно, – бормотала Ангелина. – Та девушка из подъезда – "Сеющая смерть" – пытается встретиться со мной для того, чтобы я ей на что-то ответила. Но с чего она взяла, что я знаю ответы на все вопросы? Во всяком случае, мне кажется, что все, с кем она встретилась до меня, уже вряд ли смогут на что-нибудь ответить. Лучше держаться от нее подальше! И причем здесь заклинание?
Часть 3
Увольнение
Когда Ангела добралась до собственного двора, то увидела, что соседки – тетя Клава и Наталья Спиридоновна – устроили бурную деятельность. Они привлекли сторожа и еще нескольких соседей, и теперь дружно делали ремонт в подъезде.
– А ты, Ангелина, могла бы и помочь, – едко заметила тетя Клава.
– Сейчас, только переоденусь, – пообещала Гела.
Она зашла домой, надела поверх одежды старый мамин халат, прихватила пару резиновых перчаток и вышла на лестницу. Сторож Степаныч к тому времени успел соскоблить со стен большую часть испорченной известки. Остался лишь небольшой кусок надписи, содержащий символы.
– Чего глазеешь! – окликнула девушку тетя Клава. – Бери вон шпатель и помогай Степанычу! А уж мы с Наташей после побелим!
Ангелина кивнула, натянула на руки перчатки и принялась соскабливать надпись со стены. Когда она добралась до оккультных символов, то внезапно ей стало плохо. Сердце бешено застучало, на висках выступил пот, резкая дрожь прошла по всему телу. Гела оперлась рукой о стену, чтобы отдышаться, и как раз попала ладонью в резиновой перчатке на перевернутую пятиконечную звезду. И тут в ее глазах потемнело, а перед ней появилось мертвенно-бледное лицо девушки-призрака. Она внимательно смотрела на Ангелу. Затем призрак наклонился, словно целуя девушку в губы, и Гелу начали быстро покидать силы.
– Мамочки! – вскрикнула Ангелина и потеряла сознание.
Очнулась она оттого, что кто-то сунул ей под нос баночку с нашатырным спиртом. Ангела открыла глаза и увидела склонившихся над ней соседей.
– Что ж ты такая впечатлительная, – с укоризной в голосе сказал сторож Степаныч. – Так можно и шею себе сломать! Хорошо хоть по ступенькам не скатилась.
– Знаешь что, Ангелина, ты давай домой иди, – затараторила тетя Клава. – И кто тебя вообще надоумил сюда выходить? И сами бы без тебя справились!
Девушка кивнула и отправилась домой. Дома она переоделась и снова достала записку с переводом, которую ей дала Голгофа.
– Значит, это заклинание и символы вызывают Сеющую смерть, – задумчиво произнесла Гела, глядя на лист бумаги. – Теперь буду осторожнее.
Она спрятала перевод в свой стол и стала собираться на работу…
Ангелина подъехала в больницу вовремя, и Катерина поставила ее напарницей к Рите. Женщины быстро справились со своим заданием и вернулись в подсобку.
– Надо же! – сокрушалась Рита. – Еще полчаса всех ждать. В следующий раз не будем так быстро мыть!
– Ой, Рит! Я кое-что вспомнила, – неожиданно заявила Ангела. – Мне нужно срочно уйти.
Она попрощалась с напарницей, переоделась и вышла на больничный двор…
Водителя Глеба девушка заметила сразу. Он стоял и о чем-то оживленно разговаривал со сторожем, который на этот раз был без ружья.
– Дядя Глеб! – окликнула Гела мужчину. – Не поможете мне? Я на свидание опаздываю. Может, еще раз подбросите меня до клуба "Полуночный"?
– Раз такое дело, – сказал Глеб, – давай отвезу.
Ангелина забралась в салон его автомобиля, и уже через минуту они выехали со двора…
Водитель оставил Ангелу недалеко от клуба и уехал, а девушка направилась к входу. Когда она подошла ближе, то увидела, что дверь "Полуночного" опечатана.
– Вот еще! – воскликнула Гела. – Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы я встретилась с Сергеевым А. Н. Ну уж дудки!
Ангелина решила во что бы то ни стало дождаться Сергея этой ночью. Она зашла в скверик, расположенный неподалеку, и принялась наблюдать за зданием. Однако час ожидания не принес никаких результатов. Зато на телефон Ангелы начали звонить мама и Никита. "Вот они – издержки совместного проживания! – в сердцах подумала девушка. – Невозможно сделать ни одного лишнего шага без постоянного контроля!"
Парню она соврала, что сегодня задержалась в больнице подольше, чтобы вымыть коридор вместо заболевшей напарницы, тети Веры.
– Я заеду за тобой! – сказал Никита.
– Не надо, – ответила Гела. – Меня до самой квартиры проводит дядя Глеб. А ты возвращайся домой, тебе завтра рано вставать на работу.
Чуть позже она перезвонила маме и убедила ее в том, что ей лучше остаться на ночь в больнице.
– Понимаешь, мам, – говорила Ангелина, – уже очень поздно. Ехать далеко, а Никите завтра рано вставать. Я не хочу зря никого дергать, поэтому переночую сегодня в ординаторской. Кушетка здесь есть, подушка и одеяло тоже. На каждом этаже сидят дежурные, так что ты за меня не беспокойся. Высплюсь, а завтра утром домой приеду.
– Ладно, – согласилась мама. – И завтра же напиши заявление об уходе!
– Будет видно. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Ангелочка!
Гела выключила телефон и приготовилась ждать…
Она провела в сквере несколько часов, но никто не входил и не выходил из клуба. Не подъезжали к нему и машины. В конце концов девушка замерзла и устала. "Нужно где-нибудь переночевать!" – решила она. Ангела вышла на дорогу, поймала такси и поехала на вокзал. Там она пристроилась в зале ожидания и задремала…
Рано утром Ангелину разбудил полицейский наряд.
– Предъявите ваши документы! – обратился к ней молоденький лейтенант.
– У меня они дома, – ответила, просыпаясь, девушка.
– В таком случае пройдемте с нами.
Гела встала, оглянулась и вдруг, даже неожиданно для себя самой, перепрыгнула через ряд сидений и бросилась бежать. Полицейские немедленно кинулись за ней в погоню. Они что-то кричали, но Ангела их не слушала. Она бежала так быстро, что через несколько минут оторвалась от своих преследователей. Ангелина выбежала на улицу, добежала до остановки и запрыгнула в первый попавшийся автобус…
Через час она уже была в своем дворе. Гела зашла в подъезд и начала подниматься по ступенькам наверх. Ее соседи проделали неплохую работу. Повсюду пахло свежей известкой. Стены чуть ли не светились белизной. Никакого намека на кровь не осталось. Ангела позвонила в дверь, и через минуту ей открыла мама.
– Доброе утро, Ангелинка, – улыбнулась женщина. – Учти, больше я не потерплю твоих ночевок в больнице.
– Да мне и самой не понравилось, – искренне произнесла девушка, вспоминая свой побег от сотрудников полиции.
– Увольняйся! – твердо произнесла женщина.
– Сегодня я подумаю об этом, – честно пообещала Ангела.
– Ладно, иди отсыпайся, а я на работу опаздываю.
Мама чмокнула Гелу в лоб и вышла на кухню.
Ангелина зашла в душ и с наслаждением постояла несколько минут под струями теплой воды. Затем она добралась до своей постели и улеглась в нее…
Когда девушка проснулась, было уже около четырех часов дня. Она собралась и поехала в больницу. Там она зашла в отдел кадров и написала заявление об уходе. После этого Гела обошла соседние магазины и накупила салатов, пирожных и напитков. Все это она занесла в тот же отдел кадров и оставила Ольге Николаевне, которая и устраивала ее на работу.
– Ольга Николаевна! – обратилась к женщине Ангела. – Огромное вам за все спасибо! Позвольте вам подарить коробку конфет в знак моей признательности. А вот эти напитки, салаты и пирожные передайте, пожалуйста, моим коллегам. Пусть и у них будет маленький праздник.
– Жаль, что ты уходишь, – произнесла кадровичка. – Привыкли мы к тебе.
– Мне пора в институте восстанавливаться, а то отчислят, – сказала Ангелина.
– Что ж, удачи тебе! Если что, заходи, – улыбнулась женщина.
– Спасибо и до свидания.
Гела вышла из больницы с чувством выполненного долга и поехала домой.
Восстановление в институте
Следующую неделю Ангела занималась восстановлением в институте, и все другие дела отошли от нее на второй план. Ей уже не приходилось поздно вечером уходить в больницу, и мама с Никитой успокоились. Парень обычно заезжал к Геле после своей работы, и они либо оставались дома и смотрели фильмы, либо ходили гулять. Мама настолько привыкла к Никите, что начала относиться к нему, как к члену семьи, что очень веселило девушку.
Наконец формальности с институтом были утрясены, и Ангелине разрешили посещать занятия вместе с остальной группой. Кроме того, ей удалось убедить декана, чтобы он не отменял ее права на свободное посещение занятий. Правда, за девушкой числилась большая разница по предметам, которые успели пройти ее сокурсники, но брать академический отпуск Гела не захотела. Она вновь окунулась в учебу. Как ни странно, но учиться ей стало намного легче, чем раньше. Знания словно были заложены в ее голове, ей оставалось только в нужный момент использовать их. Однокурсники заметили перемены, происшедшие с Ангелой. Она стала уверенной в себе, легко справлялась с любыми заданиями и заметно похорошела. Кожа приобрела бледный аристократический вид, глаза горели, губы стали ярко-алыми, хотя девушка не красила их. Институтские парни заглядывались на Гелу, но они ее совершенно не интересовали. К удивлению всех, она за месяц избавилась от "хвостов"…
– Ты меня удивляешь, подруга, – как-то сказала Светлана. – Никогда не замечала за тобой такого рвения в учебе.
– Просто мне нужно было избавиться от долгов, чтобы немного развязать себе руки, – произнесла Ангелина.
– Что ты имеешь в виду?
– Я еще не закончила свое расследование, помнишь? Так вот, теперь у меня появилось время, чтобы продолжить поиски.
– Ты молодец! – заявила Света. – Перестала быть зареванной мямлей и восстановилась. Уважаю!
– Спасибо! – усмехнулась Гела.
Уж кому, как не ей, было знать цену этому "восстановлению". Девушка перестала ощущать вкус обычных продуктов. Чтобы чувствовать себя нормально, ей приходилось пить кровь и есть сырое мясо. Она постоянно боялась попасть под прямые солнечные лучи, чтобы не получить ожог кожи. Пока природа баловала ее. Дни стояли пасмурные, и Ангела легко справлялась с погодой. Но она с ужасом думала о том, что ждет ее летом! Светлане Гела ничего не рассказывала, вспоминая, как испугалась ее подруга изменений, происходящих с ней. "Буду вести себя как ни в чем не бывало!" – решила она.
И пока ей это удавалось…
Немного освободившись от института, Ангелина снова пустилась на поиски Сергея. Но все попытки, предпринятые ею, не принесли никаких результатов. Понемногу Ангела начала успокаиваться.
"Какая разница, что я ем и пью? – думала она. – Главное, я чувствую себя хорошо. Да и Никита привык к моим странностям, а другим необязательно знать мое меню. А этот Сергеев А. Н… Да пошел он к черту!"
И девушка вернулась к прежней жизни.
Однажды она шла вместе со Светланой по институтскому коридору, когда ее окликнула преподаватель латыни и древнегреческого – Юлия Мироновна.
– Стахова! – крикнула она. – Зайди сегодня ко мне в кабинет, как освободишься.
– Хорошо, – кивнула Гела.
– Зачем ты ей нужна? – поинтересовалась Света.
– Мало ли… – пожала плечами девушка.
После занятий она отправилась к Голгофе.
Ангелина постучала в дверь кабинета и услышала голос преподавательницы:
– Открыто!
Девушка зашла в кабинет и закрыла за собой дверь.
– Стахова, ты? – обрадованно произнесла Юлия Мироновна. – Ой, Стахова, что я тебе расскажу! Садись.
Она толкнула Гелу на стул и с воодушевлением сказала:
– Помнишь, ты принесла мне текст для перевода? Тогда ни я, ни мои друзья не смогли перевести целую фразу, написанную на непонятном языке. Так вот! Недавно из Шотландии приехал один мой коллега, и я показала ему твою записку. К моему удивлению, он смог прочитать загадочную фразу. Она была написана на кельтиберском языке. Это один из мертвых кельтских языков, распространенный в свое время на территории древней Испании. Отчасти он сохранился в латинской эпиграфике, возможно, поэтому и употребляется в тексте наравне с латинским языком…
– Юлия Мироновна, – прервала женщину изумленная Ангела, – так вам удалось расшифровать написанное?
– Именно! – гордо глядя на девушку, заявила Голгофа. – И сейчас весь текст звучит так:
Сеющая смерть должна встретиться лицом к лицу с той,
которая знает ответы на все вопросы.
Сеющая смерть торопится, потому что
Она призвана встать во главе клана Ночных Охотников
вместе со своим князем и очистить кровь…
Преподавательница многозначительно посмотрела на Ангелину и сказала:
– Ну как? Впечатляет?
– Не очень, – честно призналась Гела. – Я думала, что получу ответы на свои вопросы, а загадок только добавилось.
– Подожди, подожди, – быстро произнесла Юлия Мироновна, – я ведь не все досказала. Мой коллега – Анатолий Бенедиктович, ну, тот, который перевел этот текст, занимается не только кельтскими языками, но и изучает культуру и историю кельтов. Он рассказал мне, что Ночными Охотниками кельты называли… вампиров!
– Час от часу не легче, – усмехнулась Ангела.
– Да-да! Не удивляйся! Оказывается, не только Румыния известна своим князем Дракулой. Анатолий Бенедиктович в свое время интересовался мифами и легендами древних кельтов, и во многих источниках ему встречалось имя князя Сегды. Ему стало любопытно узнать об этом человеке, и Анатолий начал собирать все возможные сведения о князе. Как он меня уверял, материалов у него накопилось на целую книгу, которую он и собирается издать несколько позже…
– Это все очень интересно, – прервала девушка преподавательницу, – но какое это имеет отношение к переводу?
– Самое прямое! – резко заявила Голгофа. – И если ты не будешь меня перебивать, я тебе все объясню.
Легенда
Гела кивнула и приготовилась слушать, а Юлия Мироновна продолжила:
– Я расскажу тебе легенду, которую поведал мне мой коллега. Так вот…
У кельтского князя Ройга было два сына: старший Сегда и младший Кехт. Мальчиков растили как истинных воинов. И вскоре им не стало равных в умении биться на мечах и метать копья. Братья были очень красивы: белокурый голубоглазый Кехт был похож на мать, а темноволосый и кареглазый Сегда – на отца. Девушки заглядывались на них, но вот что странно: как только любая из них начинала встречаться с одним из братьев, так вскоре ее находили мертвой. Девушки были не просто убиты, в их телах полностью отсутствовала кровь. Люди начали роптать. Тогда и появились предположения, что семейство Ройга проклято и что все члены клана – вампиры. Но открыто никто ничего не высказывал. Все боялись князя. Так продолжалось до тех пор, пока не пропала единственная дочь соседнего князя Киота – Айге. Киот отправился к колдунам, которые поведали ему, что Айге забрал старший сын князя Ройга – Сегда, и что девушка находится между жизнью и смертью. Князь Киот пришел в ярость! Он собрал дружину и немедленно выступил в поход против Ройга. Воины сошлись в страшной битве. Киот лично проткнул мечом сердце Ройга. Однако князь спокойно вытащил меч из тела и расхохотался. Рана затянулась на нем в считанные секунды.
– Не на того ты напал! – с усмешкой обратился он к Киоту.
Вскоре все воины из дружины Киота были убиты, а самого князя связали и привели к Ройгу.
– Я уважаю таких врагов! – произнес Ройг. – Ты не повернул назад и дрался до конца. Поэтому я расскажу тебе все, что ты хочешь знать…
– Что с моей дочерью? – воскликнул Киот.
– Она мертва! Но мы не хотели ее убивать. Сегда влюбился в Айге и хотел "обратить" ее. Не знаю, что пошло не так, но у твоей дочери, Киот, началось заражение крови, и сегодня она умерла.
От горя разум Киота помутился. Князь Ройг не стал убивать отца Айге и отпустил его. Но Киот не успокоился. Он вновь отправился к колдунам и потребовал, чтобы они заколдовали его меч. Колдуны выполнили просьбу несчастного князя и наложили на меч заклятье. Теперь им можно было убить даже вампира.
Киот дождался своего часа! Однажды он незаметно пробрался в покои Ройга и убил своим мечом его и его жену, а затем скрылся в лесах. Пришлось старшему сыну, князю Сегде, стать правителем вместо отца, а Кехт стал его правой рукой. Жестоки были братья! Иногда они нападали на мирные селения и убивали там всех жителей до единого – и стариков, и женщин, и детей…
Но и князь Киот не бездействовал. Он собрал новую дружину, и его воины стали устраивать ловушки вампирам. А сам Киот убивал их с помощью своего волшебного меча. Вскоре численность клана Ночных Охотников заметно уменьшилась.
– Если дело пойдет так и дальше, Киот перебьет нас всех, – сказал как-то князь Сегда своему брату. – Нам нужны наследники, нужна новая кровь!
– Но у нас нет настоящих женщин-вампиров, – заметил Кехт.
– Попробуем обратить кого-нибудь из людей.
– Ты же помнишь, чем это закончилось? – намекнул младший брат на Айге.
Сегда помрачнел.
– Но если мы опустим руки, то вскоре нас не останется совсем.
И братья решили еще раз попробовать превратить в вампирш обычных женщин. Они похитили и привезли к себе десятка два молоденьких девушек. Затем вампиры укусили каждую из них, ожидая, что же из этого выйдет. Из всех девушек выжила только одна. На ней и женился князь Сегда. Она родила ему двух сыновей. Но как позже оказалось, хотя дети от "обращенной" женщины жили и дольше, чем обычные люди, но все же оставались смертными… Да и сама женщина умерла.