Тогда Гела еще раз изучила все материалы о порфирии. Обнадеживало одно… По описанию, болезнь развивалась очень медленно и давала возможность жить больному человеку еще долгое время. Нужно было только соблюдать определенные правила – не выходить на солнце, не перегружать организм и периодически потреблять в пищу свежую кровь или делать внутривенно инъекции с кровью.
– Час от часу не легче, – вздохнула Ангела. – Где я возьму кровь для внутривенных инъекций? Придется, видимо, проходить медицинское обследование. А что будет с мамой, если она узнает, какой гадостью меня заразили?
И Ангелина решила пока не распространяться о своей болезни…
Совет Светланы
Дни пролетали за днями. Ангела поправилась и похорошела. Она никому не говорила, что своим здоровым внешним видом обязана сырому мясу, которое теперь поглощала в довольно больших количествах. Делала она это незаметно для окружающих, и те думали, что девушка попросту выздоровела.
Однако Ангелина замечала негативные перемены, происходящие с ней. Во-первых, одного мяса ей стало не хватать. Ей все больше и больше хотелось напиться чьей-нибудь крови. Когда кто-нибудь рядом резал палец, и из его раны начинала сочиться кровь, Гела невероятными усилиями сдерживала себя, чтобы не наброситься на несчастного и не присосаться к порезу. Запах крови дурманил ей голову. Девушка буквально начала сходить с ума. Во-вторых, она совершенно перестала выходить на солнце. А если ей случалось попасть под солнечные лучи, то ее кожа моментально покрывалась язвами, причиняя Ангелине невероятные страдания. В-третьих, девушка почти перестала спать по ночам, зато утром ее было не добудиться…
– Боже, – говорила Ангела сама себе, – Боже, что ты со мной делаешь?! В чем моя вина? За что мне такие мучения?
Девушка поняла, что не сможет долго скрывать свою болезнь от окружающих. И она приняла решение пройти медицинское обследование. При этом Ангелина не сказала ничего матери, а поделилась только со своей подругой – Светой.
Дни, недели, месяцы хождений по больницам не принесли ожидаемого результата.
– Да, – говорили врачи, – по всем признакам ваша болезнь напоминает порфирию. Но что такое порфирия? Это нарушение синтеза белка, при котором в крови и тканях обнаруживается повышенное содержание порфиринов, а их избыток выводится с калом и мочой. В вашем же случае все анализы чистые. Возможно, после аварии у вас на фоне стресса развилось психосоматическое заболевание…
Ангелу направляли к невропатологам, те отправляли ее к психиатрам, а те в свою очередь предлагали попить успокоительные препараты и взять себя в руки.
В общем, медицинское обследование несчастной девушке ничего не дало.
– Зато ты убедилась, что у тебя нет этой дурацкой порфирии, – успокаивала подругу Светлана.
– Ничего я не убедилась, – отмахивалась Ангела, – может, моя болезнь еще не развилась достаточным образом, чтобы это отразилось на анализах. А нашим врачам лишь бы отмахнуться от больного! А вот когда сдохну, они скажут: "Оказывается, она была права! Вскрытие показало, что у девушки точно была порфирия!"
Светлана с ужасом смотрела на подругу, но ничем не могла ей помочь…
– А самое кошмарное, – продолжала Ангелина, – это то, что я кровь за три километра чувствую и начинаю терять голову. Я даже точно могу сказать, когда у тебя, Светка, идут месячные. Разве это нормально?
– Это уж точно ненормально! – согласилась Светлана.
Она сочувствовала подруге, но в то же время начинала ее бояться.
С этого дня Света старалась бывать у Ангелины как можно реже, ссылаясь на "важные" дела… Она не брала трубку телефона и в институт стала ходить одна. На лекциях она садилась с другими студентами, а подруге это объясняла тем, что ей нужно с кем-то из них подготовить доклад, реферат или курсовую…
Гела очень остро прочувствовала одиночество. Если раньше ей было плохо, но она могла этим поделиться со Светланой, то теперь ей приходилось "вариться в собственном соку". Пару раз с девушкой случались приступы агрессии, и ее мать была вынуждена вызывать "скорую помощь". Ангеле делали успокоительные уколы и уезжали. Однажды, после очередного приступа, в квартире Ангелины раздался телефонный звонок. Мама была на работе, поэтому девушка сама добралась до аппарата и подняла трубку.
– Алло! – сказала она.
– Ангелина, здравствуй! – услышала она в трубке женский голос. – Это твоя медсестра из больницы, помнишь?!
– Конечно, – ледяным тоном произнесла Ангела: сказывалось действие успокоительного.
– Помнишь, ты мне говорила, что если я что-то вспомню, чтобы сразу позвонила тебе?
– Да.
– Так вот, я вспомнила кое-что… Когда этот парень пришел к нам около полуночи, я спросила его – почему так поздно? А он ответил, что работает по ночам в одном ночном клубе. Кроме того, когда я спросила, не боится ли он крови, он ответил, что всю жизнь занимается кровью и это для него привычное дело! Он еще кое-что мне сказал, но об этом по телефону я говорить не стану. Ты, как сможешь, приезжай ко мне в больницу, мы с тобой обо всем побеседуем. Хорошо?
– Отлично! – ровным голосом произнесла Ангелина.
Медсестра попрощалась с ней и повесила трубку. А девушка добрела до кровати и упала на подушки. Через минуту она уже спала…
Когда Ангелина очнулась, то никак не могла вспомнить, кто же к ней звонил и что говорил. Она только помнила, что это было что-то важное.
Пролетела еще неделя…
Как-то раз Ангеле позвонила Светлана и с ходу крикнула в трубку:
– Немедленно включи телевизор! Н-ский канал!
И бросила трубку.
Ангелина поспешила в зал и нажала на пульте кнопку. Тотчас на экране замелькали кадры какого-то кровавого месива. Голос диктора за кадром говорил:
– …остается загадкой, кто и как совершил это ужасное преступление. Тело несчастной женщины было разорвано на множество частей. Более того, все они были обескровлены. Напоминаем, что жертвой нападения маньяка стала медсестра городской больницы № 2 – Стерхина Галина Михайловна.
В этот момент на экране появился портрет женщины – медсестры, которая ухаживала за Ангелой после аварии.
Девушка медленно опустилась на диван, и у нее началась истерика. Тем временем показали сослуживцев медсестры.
– В последнее время Галина вела себя довольно странно, – говорила одна полноватая женщина. – Она замкнулась в себе, казалось, о чем-то думает…
– Она все время пыталась кого-то найти, – добавляла другая. – Перерыла все списки доноров. Все звонила куда-то…
– Тем не менее, – продолжил говорить диктор, – ужасная смерть медсестры так и остается весьма загадочной. Уважаемые телезрители, если кому-нибудь что-либо известно об обстоятельствах гибели Галины Михайловны, если кто-нибудь что-нибудь видел или слышал, большая просьба: позвоните по телефону: ………
Дальше Ангелина уже не слушала. Она вспомнила, что после приступа к ней звонила именно убитая медсестра и что она хотела рассказать что-то важное, для чего и просила приехать к ней на работу – в больницу…
– Господи, какая я дура! – воскликнула Гела. – Я потеряла единственную ниточку, ведущую меня к разгадке моего ребуса!
Она в отчаянии откинулась на спинку дивана и разрыдалась.
Несколько дней девушка ходила как в воду опущенная. Наконец она решила во что бы то ни стало поговорить со своей подругой – Светланой.
Это оказалось не так просто, поскольку Света всячески избегала с ней встреч. Даже в институт на лекции она начала приходить несколько позже, а потом всячески уклонялась от того, чтобы остаться с подругой наедине. Но Гела нашла выход из сложившейся ситуации. Она попросту подкараулила Светлану около ее подъезда, когда та возвращалась домой.
– И все-таки, Свет, нам нужно с тобой поговорить, – сказала Ангела, загораживая подруге дорогу.
– Что ж, давай поговорим! – произнесла Светлана. – Только пойдем в беседку, а то дождь накрапывает.
Девушки зашли в беседку и сели на скамейку.
– Свет, – начала говорить Ангелина, – я оказалась в ужасной ситуации. Я знаю, что ты меня опасаешься, но можешь быть абсолютно спокойна – с моей психикой все в порядке. Так что я держу ситуацию под контролем.
– Надеюсь на это, – усмехнулась подруга. – Так о чем ты хотела поговорить?
– О медсестре – той женщине, которая погибла…
Светлана подозрительно посмотрела на Ангелу и почти шепотом спросила:
– Ты к этому не имеешь никакого отношения?
– Имею, – мрачно произнесла девушка.
– Так, все! – испуганно сказала Света. – Я ухожу!
Она встала со скамейки и уже собиралась выйти из беседки, но Ангелина схватила ее за руку и, усмехнувшись, заметила:
– Ты меня неправильно поняла, подруга! Выслушай до конца.
Светлана отдернула свою руку и снова села.
– Слушаю, – коротко произнесла она.
– В общем, эта женщина звонила мне за несколько дней до происшествия. Она хотела поговорить со мной, но я была под большой дозой успокоительного и не могла нормально общаться. Тогда медсестра попросила приехать к ней в больницу, как я только смогу. Она сказала, что для меня есть какая-то важная информация. Однако тогда я положила трубку, уснула и все позабыла – и вспомнила все только сейчас, когда увидела по телевизору этот жуткий сюжет.
– Короче, ты не знаешь, чем она хотела с тобой поделиться? – задумчиво проговорила Света.
– Именно! Более того, я теперь не знаю, что мне делать. Ведь эта женщина была для меня единственной зацепкой…
– Да, ты просила ее тебе позвонить, если она что-нибудь вспомнит про того парня – донора.
– Посоветуй: что бы ты сделала на моем месте?
Подруга Ангелы задумалась. Наконец она произнесла:
– Наверное, я бы продолжала копать в том же направлении.
– Каким образом?
– Ну, не знаю… Познакомилась бы с ее сослуживцами, расспросила обо всем.
– А если полиция заинтересуется, что это я везде нос сую?
– Ты прямо как ребенок, Гел! Я же не заставляю тебя допрашивать их с пристрастием – я имею в виду сослуживцев… Нужно как-то втереться в доверие, прикинуться "бедной овечкой", тогда они тебе и сами все расскажут.
– Светка, ты – гений! – обрадовалась Ангелина. – У меня ведь в больнице знакомый есть, мой бывший лечащий врач – Петр Николаевич. Вот я к нему в гости и наведаюсь.
– Бог в помощь, – хмыкнула Светлана. – Только я с тобой пойти не могу – занята очень. Ты уж меня прости.
– Да ладно! – отмахнулась Гела. – И за совет спасибо!
Она попрощалась с подругой и, воодушевленная, отправилась домой.
Устройство на работу
Дома Ангелина все обдумала и приняла решение. Утром следующего дня девушка забежала в институт и написала заявление с просьбой о предоставлении ей свободного посещения занятий в связи с состоянием здоровья. Затем она отправилась в больницу к своему бывшему лечащему врачу – Петру Николаевичу.
У кабинета доктора толпилась очередь, но Гела, ни секунды не задумываясь, сказала, что она – племянница Петра Николаевича. Пациенты, конечно, поворчали, но пропустили ее в кабинет.
– Здравствуйте, доктор, – бодро произнесла Ангела. – А я к вам!
Врач приподнял голову от толстенной карточки, в которой что-то записывал, и, улыбнувшись, сказал:
– А!.. Ангелина! Выглядишь молодцом! Какими судьбами?
– Я по телевизору видела… ну… по поводу Галины Михайловны…
Петр Николаевич моментально стал серьезным и заметил:
– С этим делом не ко мне, а к полиции нужно обращаться!
Девушка поняла, что с этой стороны она ничего толком не узнает, поэтому тут же сменила тактику и тему разговора:
– В общем-то, я не за этим!
– А зачем?
– Знаете, Петр Николаевич, мне просто не к кому обратиться… Дело в том, что мы с мамой живем вдвоем, я учусь в институте, а она одна работает. В последнее время денег стало катастрофически не хватать. Вот я и набралась наглости и пришла к вам просить – может, вы устроите меня санитаркой в вечернее время к вам в больницу работать? Полы мыть я умею, инструменты дезинфицировать тоже. А лишне деньги нам сейчас будут ох как кстати!
Доктор внимательно посмотрел на Ангелу и задумался. Через пару минут он сказал:
– Что ж, работящие люди нам всегда нужны. Однако должен предупредить, что работа физически довольно тяжелая, а платят за нее не очень много. Устраивает тебя это?
– Конечно! – обрадовалась девушка.
Петр Николаевич взял небольшой листок бумаги и что-то на нем написал.
– Держи! – произнес он. – Сейчас пойдешь в отдел кадров и отдашь Ольге Николаевне эту записку. Дальше она объяснит тебе, что делать… А теперь извини, меня пациенты ждут.
– Спасибо! – воскликнула Гела. – Считайте, я ваша должница!
– Иди уж, должница, – усмехнулся врач.
Ангелина выбежала из кабинета и быстро пошла по больничным коридорам, стараясь отыскать отдел кадров. Наконец проходящая мимо медсестра объяснила ей нужный маршрут, и девушка добралась до заветной двери. Она осторожно поскреблась в выкрашенную белой краской дверь, и та неожиданно открылась. Гела увидела большую светлую комнату, всю уставленную высокими шкафами. На их полках аккуратными толстыми стопками лежали различного цвета папки. Посередине стоял деревянный стол, за которым сидела полная улыбчивая женщина.
– Извините, я Ольгу Николаевну ищу, – пробормотала Ангела.
– Считай, уже нашла. Я Ольга Николаевна! – сказала женщина.
– Я к вам от Петра Николаевича. Он велел вам вот это передать!
Гела как-то замялась и неловко сунула листок в руки Ольги Николаевны.
Та открыла его, внимательно прочитала и пристально посмотрела на девушку.
– Думаю, ты знаешь, что написано в записке? – спросила она. – Отказать Петру Николаевичу я, конечно, не в силах. К тому же мы действительно испытываем постоянную потребность в хороших кадрах. Посему я возьму тебя на работу на должность санитарки в вечернее время. Твои обязанности тебе объяснят девочки сразу на месте. А сейчас я расскажу тебе, какие мне нужны документы для твоего оформления.
После этого Ольга Николаевна долго и нудно объясняла Геле, какие бумаги той нужно принести в отдел кадров и когда…
– На работу приходи сегодня в восемь вечера. Я сама тебя познакомлю с твоими коллегами, – продолжала говорить женщина.
Ангелина молча слушала и кивала головой.
Наконец Ольга Николаевна отпустила девушку домой.
Не теряя времени, Ангела помчалась собирать документы и делать их ксерокопии.
Вечером, объяснившись с мамой и прихватив с собой папку с бумагами, Гела поехала на работу.
– Уже все подготовила? – радостно встретила ее Ольга Николаевна. – Ладно, документы оставь у меня на столе и идем, я тебя с коллективом познакомлю.
– А заявление о приеме на работу? – робко протянула девушка.
– Завтра напишешь. Оформим задним числом.
Ангелина положила папку с документами на стол и вышла из отдела кадров. Ольга Николаевна закрыла дверь кабинета на ключ, и они направились куда-то вперед по извилистому коридору…
Женщины несколько раз спускались вниз по лестницам, пока наконец не оказались в полуподвальном помещении. Здесь Ольга Николаевна подошла к двери без каких-либо табличек и толкнула ее. Она и Ангела зашли в просторную комнату, в которой стояли ведра, швабры, висели тряпки. Кроме всей этой "утвари" там находились два стола и несколько стульев, на которых сидели женщины в халатах.
– Девочки, на столах сидеть неприлично! – заметила Ольга Николаевна.
Она тихонько пихнула Гелу вперед и сказала:
– Знакомься! Это вечерняя смена.
Затем она обернулась к санитаркам и ласково произнесла:
– А это новенькая – Ангелина. Прошу любить и жаловать! Девочки, я рассчитываю, что вы ей все объясните – что и как делать.
Женщины закивали, а Ольга Николаевна нагнулась к самому уху Ангелы и тихонько прошептала:
– Ну, удачи!
И она вышла из помещения…
Женщины с интересом рассматривали смущенную девушку, затем одна из них – самая пожилая – неожиданно заметила:
– А я ведь тебя знаю! Ты у нас лежала в двенадцатой палате, после аварии.
– Точно, – кивнула Ангелина.
– Тогда еще Галина, царство ей небесное, все сомневалась – выживешь ты или нет…
– Выжила вот… – не зная, что ответить, произнесла Гела.
– А вот Галки-то нашей уже нет, – мрачно произнесла пожилая женщина и смахнула с глаза набежавшую слезу.
– Да ладно вам! – воскликнула молодая женщина у стены. – Лишь бы языками чесать! За работу уж пора приниматься.
Затем она подошла к Ангелине и сказала:
– Сегодня пойдешь ко мне в напарницы. Не против? Меня, кстати, Катя зовут.
– Нет, что вы! – пробормотала девушка.
– Ну, тогда бери ведро, и айда!
Честно говоря, девушка была очень рада такому повороту событий. Она с воодушевлением принялась за работу, и вскоре они с Катериной сделали все на своем участке.
– Ты на женщин не обижайся, – говорила Катя Ангеле. – Просто они все подавлены этим происшествием. Галина нам подругой была… Всегда добрая, отзывчивая. Каждому ласковое слово скажет. Любили ее все. А тетя Вера – та, которая тебя узнала – так вообще Галю за дочку держала.
– Я не обижаюсь, – покачала головой девушка. – Скажите, Катя, а что женщины об этом убийстве думают? Может, у Галины Михайловны какие-нибудь враги были?
– Что ты! – замахала руками женщина. – Говорю же тебе – добрая она была. Последним всегда делилась. Какие враги!
После работы напарницы зашли в подсобку, чтобы оставить ведра.
– Ну что, работница, – окликнула Гелу Катя, – время уже позднее! Пора и домой.
Девушка машинально посмотрела на часы и увидела, что те показывают почти полночь.
– А как вы после работы домой добираетесь? – поинтересовалась она.
– О! Это целая история! Но не буду тебя утруждать долгими рассказами. Скажу лишь, что Петр Николаевич нам транспорт с водителем выделил. Так что мы сейчас почти как принцессы разъезжаем.
– Это хорошо! – улыбнулась девушка.
Минут через десять все санитарки собрались вместе и отправились на больничный двор, где стояла старенькая "газель". Невысокий крепкий мужчина лет пятидесяти, заметив женщин издалека, крикнул:
– Ну что, девчонки, отпахали сегодня?
– Да уж, Глеб! – усмехнулась Катерина.
Ангела сразу почувствовала, что ее напарнице водитель явно нравится.
– Я смотрю, в вашем полку прибыло? – продолжал говорить Глеб.
– Да, это новенькая – Ангелина! – произнесла Катя.
– Далеко живешь? – спросил водитель.
– Да нет… Вдоль набережной, третий дом, – сказала Гела.
– Отлично! Как раз по пути. Не нужно никуда специально ездить, – обрадовался мужчина. – Давайте, девчонки, места занимайте!
Женщины разместились в "газельке", и автомобиль, фыркая, выехал с больничного двора.
Ангелину высадили третьей… Она быстро забежала домой, умылась и легла спать. Мать пыталась было с ней поговорить, но тщетно… Девушка молчала.
На следующее утро Гела вспомнила свой первый рабочий день. И хотя новый коллектив ей не совсем понравился, она считала, что плодотворно провела время. Ее мама немного повозмущалась, но в конце концов приняла решение дочери.