Яна и ее друзья отправились на дачу встречать Новый год. Нарядив елку, ребята решили провести спиритический сеанс и вызвать призраков. Они и не представляли, что через несколько часов их ждет самый настоящий кошмар - таинственные, ставшие ловушками зеркала, любимые игрушки, ожившие и превратившиеся в безжалостных врагов, ледяной плен… Казалось, что ребята попали в долгий-долгий сон, и нет ему конца, и не будет числа монстрам, которые окружили их… Похоже, выхода никакого не предвидится. Но неожиданно на выручку Яне и ее друзьям приходит… вампир! Что делать - принять его помощь или постараться уничтожить его вместе с другими монстрами?..
Содержание:
Елена Артамонова - Врата в ледяной чертог - Пролог 1
Часть Первая - Кошмар в новогоднюю ночь 2
Часть Вторая - Снежный плен 10
Часть Третья - Территория страха 21
Примечания 30
Елена Артамонова
Врата в ледяной чертог
Пролог
Полгода назад…
Солнце ползло по выцветшему небу, приближаясь к зениту. Зной иссушил землю, и она превратилась в твердую, покрытую сеткой глубоких трещин корку. Кое-где сквозь нее пробивались жалкие кустики полыни и выгоревшая под знойным солнцем трава. Неподалеку от пустынной дороги возвышался большой брошенный дом. Даже сейчас, в знойный июльский полдень, он был мрачен и, казалось, таил в себе страшную тайну. Черные провалы окон напоминали глазницы черепа, а ведущие к двери ступени - ребра полуистлевшего скелета.
Много недель никто не проезжал мимо этой старой, зловещего вида постройки, никто не нарушал ее покой, как вдруг безмолвие знойного полдня нарушил шум моторов. Окутанные густым облаком пыли по дороге неслись два мотоцикла и джип с затемненными стеклами. Поравнявшись с домом, они развернулись и лихо затормозили, остановившись в паре метров от его фасада.
- Да, местечко то еще! - громадного роста детина, с ног до головы затянутый в черную кожу, снял шлем и слез с мотоцикла. - Мало не покажется.
Он пригладил пятерней свои длинные светлые волосы, подошел к дому, постучал костяшками пальцев по обшитой почерневшими досками стене, будто проверяя ее на прочность.
- Кожей чувствую - они здесь, - откликнулась высокая, отлично сложенная мулатка и проворно соскользнула со своего мотоцикла. - Дадим им прикурить, Ятаган.
Пока колоритная парочка обсуждала свои планы, передняя дверь джипа открылась, и из нее вышел еще один довольно странный субъект. Прежде всего, в глаза бросалось то, как он одет - безукоризненный дорогой костюм и ослепительной белизны рубашка больше подходили для какого-нибудь официального приема и явно не предназначались для путешествия по бездорожью. Однако самым необычным было лицо этого мужчины - его черты напоминали иконописный лик, но жесткое выражение светло-серых глаз и кривившая губы ехидная ухмылка производили неприятное, почти пугающее впечатление. Он достал из машины большой, очень тяжелый саквояж, подошел к своим товарищам.
- Думаю, комментарии излишни, - он опустил поклажу на землю, - действуем как обычно. И запомните, этот мерзавец мой. Что бы ни случилось.
- Стилет был моим другом, шеф, - заметил блондин, расстегивая "молнию" на саквояже.
- Спокойно, Ятаган. Виновник его смерти ответит за все. Я позабочусь об этом.
Саквояж был полон оружия. Кроме весьма впечатляющего арсенала в нем находилось также несколько больших старинной работы крестов, больше дюжины остро заточенных колышков и молитвенник в потертом переплете. Вооружившись до зубов, странная компания подошла к полусгнившему крыльцу.
- Удачи, - криво улыбнулся светлоглазый мужчина, а потом ударом ноги вышиб входную дверь.
Дом встретил охотников тишиной, прохладой и запахом пыли. Сквозь небрежно заколоченные окна в помещение проникали потоки солнечного света, пронизывая его золотыми лучами.
- Любаша, пройдись по чердаку. Мы - в подвал. Прикрой меня, Ятаган.
Мулатка попыталась возражать, доказывая, что готова идти вместе с ними, но мужчины не слушали ее, начав осторожно спускаться по узкой лесенке, находившейся в самом темном углу комнаты.
- Ну и пожалуйста! - пробормотала под нос недовольная Любаша. - Ты меня недооцениваешь, Алекс. Я тоже могу драться наравне с вами…
Охотники скрылись в темноте, и девушка осталась одна. Одна ли? Этот вопрос тревожил все больше, лишал ее душевного равновесия. Любаша стояла посреди просторной комнаты, все сильнее сжимая в руке небольшой острый колышек. Она слышала стук собственного сердца и чувствовала, как по ее спине медленно ползут струйки холодного пота. Смерть могла поджидать ее в каждом темном углу, стоило только покинуть это пересеченное солнечными лучами пространство. Любаша хорошо знала ее обличье - оскал окровавленных клыков, дьявольское сияние глаз, стальная хватка холодных мертвых пальцев…
- Спокойно… спокойно… - прошептала она и, включив закрепленный на голове фонарь, двинулась вглубь дома.
Нижний этаж не представлял особого интереса - все комнаты освещал пробивавшийся сквозь доски солнечный свет, и на пути охотницы не встретилось ни одного темного закоулка. Скорее всего, чердак выглядел точно так же, и его проверка была пустой формальностью. Любаша немного успокоилась. Обнаружив ведущую на чердак лестницу, она, крадучись, поднялась наверх, ударом ноги вышибла дверь в мансарду…
Луч фонаря скользнул по комнате. Единственное окошко мансарды было загорожено старым буфетом, и это насторожило девушку. Похоже, ее ждало серьезное испытание. Губы пересохли, нервное напряжение становилось все сильнее, пятно света скользило по помещению, выхватывая из темноты то старомодную вешалку, то груду пожелтевших, никому не нужных газет.
- Ну же…
Она сделала шаг вперед, и тут же вскрикнула, едва устояла на ногах, почувствовав, как кто-то спрыгнул ей на спину. Напуганная Любаша метнулась в сторону, пытаясь сбросить страшную ношу. Холодные пальцы на ее горле сжимались все сильнее и сильнее, шансов вырваться из этих смертельных объятий почти не оставалось. Паника готова была захлестнуть ее с головой, но девушка все же смогла преодолеть ужас и попыталась оказать сопротивление.
- Получай! Получай!
Любаша изо всех сил ударила локтем своего противника, но он только сильнее сжал пальцы на ее горле. Неожиданно девушка почувствовала, как по ее шее скользнули острые клыки - еще миг и все было бы кончено, но тут ее растерянный, полный ужаса взгляд скользнул по стоявшему у окошка буфету. Она собрала последние силы, бросилась к спасительному источнику света, развернувшись, яростно саданула сидевшего на ее спине упыря о стену, а потом начала отодвигать загораживавший окно тяжелый буфет. Страшное существо уже сомкнуло зубы на шее мулатки, но в этот самый момент темное пространство мансарды пересек золотой солнечный луч.
Тварь истошно завизжала, моментально отпустила свою жертвы и нырнула в самый темный угол комнаты. Солнце только на одну секунду осветило ее бледную кожу, но она тут же начала дымиться, не выдержав прикосновения смертельного для вампиров солнечного света. Охотница получила короткую передышку. Она немного отдышалась, прислушалась - из подвала доносились приглушенные звуки выстрелов. Похоже, Алекс и Ятаган обнаружили большое вампирское гнездо, и на их помощь рассчитывать не приходилось. Впрочем, Любаша и не хотела - это была ее первая настоящая охота, и она должна была показать на что способна.
- Ты мой. Я тебя убью! - она достала пистолет, щелкнула предохранителем, направила фонарь на притаившегося в темноте упыря.
Только теперь девушка смогла рассмотреть своего врага. Это был тощий, очень бледный вампир с космами спутанных грязно-рыжих волос и показавшимися Любаше омерзительными, до тошноты сивыми усами. Мутные, маленькие глазки и торчавшие изо рта острые клыки делали его облик еще более отвратительным. Тварь заскрежетала зубами, в ее зрачках вспыхнули дьявольские огоньки:
- Я выпью тебя до дна, девчонка!
Охотницу и упыря разделяла полоса солнечного света. Оба медлили, не решаясь преодолеть пролегавшую между ними границу. Любаша сжимала в руке пистолет, не решаясь нажать на курок. Конечно, перед ней было отвратительное чудовище, но оно все же напоминало человека, и потому она не могла стрелять в него.
- Иди же сюда, иди… - голос вампира звучал вкрадчиво, успокаивающе, он обволакивал, как сладкая патока, лишая возможности действовать и мыслить. - Иди ко мне, иди…
Девушка знала, что вампиры могут гипнотизировать своих жертв, знала, что ни в коем случае нельзя смотреть им в глаза, знала, но ничего не могла с собой поделать. Упырь потихоньку завладевал ее разумом, превращая в послушную безвольную жертву.
- Нет! - отчаянно крикнула она, и ее голос слился со звуком выстрела. - Нет! Нет!
Она стреляла, стреляла, стреляла, пока не кончились патроны, пули входили в тело упыря, а он все смеялся, демонстрируя отвратительные желтые клыки. Любаша растерялась. Она отступила на несколько шагов, и в этот самый момент вампир прыгнул вперед, перелетел через полоску солнечного света, вновь сомкнул руки на ее шее. Девушка упала на пол, глаза упыря сверкнули адским пламенем… И все же, несмотря на безнадежность своего положения, Любаша продолжала бороться. Ее руки лихорадочно шарили по полу в поисках какого-нибудь тяжелого предмета. Неожиданно ее пальцы нащупали потерянный в начале схватки колышек. Завладев оружием, она почувствовала себя намного уверенней - собралась, сосредоточилась, а потом, выбрав подходящий момент, воткнула кол в тело упыря. Вампир вскрикнул, ослабил хватку, и девушка, наконец, смогла избавиться от его смертельных объятий. Она с омерзением оттолкнула ослабевшее тело:
- Доволен, красавчик?
Вампир лежал неподвижно, широко раскинув руки и закрыв свои страшные глаза. Неожиданно его озарила слабая вспышка, и по телу заскользили жаркие языки пламени. Спустя мгновение, перед охотницей лежала небольшая горстка пепла. Все произошло так быстро, что даже пол не успел пострадать от пламени, а недавняя драка показалось Любаше кошмарным сном.
- Все в порядке? - в мансарду заглянул Ятаган.
- Да, - откликнулась она и не узнала собственного голоса. - А у вас?
- Замочили пятерых, но шеф зол, как черт. Парня, за которым он охотится, здесь не оказалось.
- Но почему? Он должен…
- Должен! - блондин сплюнул. - Никому он ничего не должен. Смотался, как только почувствовал неладное. Знаешь, какой хитростью и интуицией надо обладать, чтобы в течение полутора лет уходить от самого Алекса?
- Вампир-одиночка? Псих, которого сторонятся даже свои? - предположил вошедший в мансарду Алекс. - Не думал, что здесь кто-то окажется. Чердак - не самое подходящее место для вампира. Могу предположить, что он перессорился с остальными упырями. Скверный характер бывает не только у людей. В любом случае молодец, Любаша. Это твое боевое крещение.
- Спасибо, - темнокожая красотка улыбнулась, демонстрируя жемчужно-белые зубы. - Честно говоря, я так испугалась, когда он на меня бросился.
- Никто из нас не доживет до старости и не умрет своей смертью. Но наш долг - бороться с нечистью, избавляя землю от этих гадов, - глаза Алекса блеснули сталью. - Подготовь дом, Ятаган.
Они спустились по лестнице, вышли из дома. Светловолосый охотник достал из машины пару канистр с бензином, вновь скрылся в недрах брошенного строения. Алекс достал сигарету, закурил. Несмотря на одержанную им победу, он был мрачен и зол.
- Все готово, шеф, - Ятаган плеснул остатки бензина на стену дома.
- Отлично.
Алекс бросил окурок в бензиновую лужицу. Почти не различимые на ярком солнечном свете языки огня побежали к старому дому, и вскоре логово вампиров уже полыхало жарким пламенем.
- Огонь очистит, - Алекс скривил губы в недоброй усмешке. - Это только отсрочка, Кристиан. Наступит день, когда я всажу в твое сердце осиновый кол!
Часть Первая
Кошмар в новогоднюю ночь
О том, что у меня есть старшая сестра, я узнала совсем недавно, если быть точной - всего пару недель назад. Как-то вечером раздался телефонный звонок, и папа долго беседовал с незнакомой мне женщиной. Потом он повесил трубку и сообщил, что на зимние каникулы к нам приезжает его старшая дочь. Такие вот дела…
Почему-то я волновалась. То и дело посматривала на часы, придирчиво изучала свою комнату. Интересно, понравиться здесь этой Свете или нет? И вообще, это было довольно странное ощущение - дожить до тринадцати лет, думая, что ты единственный ребенок в семье, а потом в один миг оказаться младшей сестренкой. Звонок домофона заставил меня вздрогнуть. Я подбежала к двери, нажала кнопку, да так и осталась стоять, прислушиваясь к тому, что происходило на лестнице. Вот стукнули створки лифта, заскрежетал ключ в замке…
- Это Яна, а это Светлана, - папа подтолкнул вперед худенькую девушку с огромной папкой в руке.
- Здравствуй, - натянуто улыбнулась она.
- Привет.
- Ладно, девочки. Я вас оставлю. Осваивайтесь. Дел невпроворот.
Папа всегда торопился. Вот и теперь, занеся в квартиру саквояж со Светкиными вещами, он поспешно отправился решать свои важные проблемы. Даже лифта не дождался, побежал вниз через две ступеньки…
Я показывала квартиру, а сама искоса, как шпион в фильме, рассматривала свою сестру. Вообще-то она была ничего - довольно симпатичная и даже немножечко похожая на меня.
И одевалась она модно - никогда не скажешь, что девчонка приехала из крошечного провинциального городка, название которого выветрилось у меня из головы.
- Что у тебя в папке? - спросила я, когда мы вошли в мою комнату.
- Рисунки. Ты же знаешь, я из-за этого к вам и приехала. Мама считает, что я должна поступать в Строгановку, не больше и не меньше. Она вспомнила, что у твоего… у нашего папы там есть знакомые. Они посмотрят мои рисунки, скажут, есть ли у меня перспектива и все такое.
- Это я знаю. Можно взглянуть?
- Пожалуйста.
Светка развязала шнурки, начала выкладывать прямо на ковер большие листы бумаги. В основном это были большие черно-белые рисунки, должно быть, очень хорошие, но совершенно не производившие на меня впечатления. А вот один привлек мое внимание.
- Кто это?
- Так… один знакомый, - Светка смутилась и попыталась забрать у меня рисунок.
Но я вовсе не собиралась его отдавать. Это был портрет молодого человека с очень необычным, запоминающимся лицом и длинными распущенными волосами. Его вполне можно было назвать красавчиком, вот только выражения глаз этого парня было очень мрачным и загадочным. Он явно скрывал какую-то тайну - жуткую, роковую и от того особенно интересную.
- Кто это? - настойчиво повторила я.
- Я случайно встретила этого человека, и он привлек мое внимание, как художницы. Понимаешь, исключительно, как художницы.
- Угу…
- Маме, кстати, он не нравится, но мне кажется, что этот портрет - лучшее из того, что я нарисовала за последнее время. Как ты думаешь?
- Наверное. По-моему - клево.
Светка заулыбалась, быстренько сложила свои рисунки в папку и начала распаковывать вещи. Она достала из саквояжа халатик, хотела переодеться и умыться с дороги, направилась в ванную комнату, но я остановила ее на полдороги:
- Можно вопрос?
- Конечно.
- Что там у тебя поблескивает?
Наверное, я всегда была слишком любопытной! Мне бы вежливо промолчать, но странный таинственно мерцающий на дне саквояжа предмет, безраздельно завладел моим вниманием.
- Просто безделушка.
- Если это безделушка, зачем ты привезла ее сюда?
Выражение Светкиного лица стало серьезным и сосредоточенным. Похоже, она решала весьма важную проблему. Выдержав длиннющую паузу, она, наконец, заговорила:
- Знаешь, Яна, поскольку мы сестры, у нас недолжно быть тайн друг от друга. Только обещай никому не рассказывать о том, что сейчас услышишь.
- Буду нема, как могила! - обрадовалась я.
- Смотри… - она достала из саквояжа прозрачный хрустальный шар размером с крупное яблоко. - Это магический кристалл. Если соответствующим образом настроиться и долго-долго смотреть в него, то можно увидеть много интересного. Например, ближайшее будущее или человека, который находиться за много километров от тебя.
- Полезная штуковина, только я во все эти сказки не верю. Знаешь, Света, мне уже тринадцать лет, но пока на моих глазах не произошло ни одного чуда. Как ты можешь к этому серьезно относиться?
Светка подошла к двери, выглянула наружу, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь нашу "глубокомысленную" беседу, а потом, понизив голос, произнесла:
- Все дело в том, что я ведьма, Яна.
- Кто-кто?
- Ведьма, но в хорошем смысле этого слова.
- Ведьма в хорошем смысле этого слова? Здесь нет неточности в переводе?
- Ты все верно поняла. Знаешь, я бы не стала об этом рассказывать, но этот дар передается по наследству. Возможно, он есть и у тебя. С тобой не происходило ничего странного?
- Нет, на метле я не летаю.
У Светки было совершенно серьезное лицо, и если она прикалывалась, то делала это виртуозно.
- У меня все началось лет с тринадцати - странные сны, предчувствие того, что должно произойти через несколько минут и все такое… Потом в моей жизни случались странные встречи, и постепенно я осознала, что у меня есть дар. Его надо развивать. Мне приходится очень много работать, учиться владеть своими чувствами и мыслями, концентрировать энергию. Только так можно стать настоящей ведьмой.
- И каковы успехи?
- С колдовством у меня не очень, а вот предсказания будущего удаются.
- Понятно.
- Тебе ничего не понятно, Яна! Думаешь, это розыгрыш или у меня съехала крыша? Почти все, что говорят о ведьмах - ложь! Конечно, среди нас есть и такие, что служат злу, но о них даже вспоминать не хочется. На самом деле ведьмы - женщины, умеющие использовать силы природы. Они знают причину того или иного события и потому могут управлять реальностью, немножечко корректировать ее по своему усмотрению. Ведьмы обладают настоящей властью, поэтому их всегда боялись. Даже теперь о них продолжают придумывать всякие гадости.
- А порчу, ты навести можешь?
- Ты не хочешь меня понять, Яна! - Светка досадливо махнула рукой. - Конечно, я знаю, как это делается, но никогда не буду пользоваться этими знаниями. Ведьма должна стремиться жить в гармонии с природой, а зло ее разрушает.