Повести, собранные в этом сборнике, взбудоражат воображение самого взыскательного любителя ужасов. Роковые случайности, убийственная ревность, страшная месть, жестокая любовь, кошмары наяву - невероятный коктейль самых зловещих историй для читателей от автора бестселлеров P. Л. Стайна. Начните читать и почувствуйте леденящий душу ужас и потусторонний страх.
ОГЛАВЛЕНИЕ КНИГИ
ПРИЛИВ
ДВОЙНОЕ СВИДАНИЕ
СМЕРТЕЛЬНЫЙ ЗАГАР
СОСЕДСКИЙ ПАРЕНЬ
УИКЭНД В КОЛЛЕДЖЕ
ИГРЫ СО СМЕРТЬЮ
Содержание:
Прилив 1
Двойное свидание 15
Смертельный загар 33
Соседский парень 51
Уикэнд в колледже 65
Игры со смертью 80
Примечания 101
Роберт Лоуренс Стайн
Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью
Сборник повестей
Прилив
Часть первая
Глава 1
- Ну же, Адам, - Митци сжала мое плечо, - прибавь ходу!
- Ещё быстрее? - Я старался перекричать рёв скутера - водного мотоцикла. - Ну, держись крепче!
С громким смехом я развернул скутер, направляя его в открытый океан.
Позади оставалась длинная песчаная полоса пляжа Логан-Бич, а также и моя спасательная вышка. У меня оставалось двадцать минут до начала дежурства.
Вполне достаточно, чтобы покатать Митци.
- Быстрее, Адам! - Волосы Митци щекотали мне шею. - Я хочу представить, что мы летим.
Я снова рассмеялся: замечательное лето!
Работа спасателя оказалось тяжелой и изматывающей. Но она того стоила.
В конце концов, именно благодаря ей я познакомился с Митци. В тот раз, когда Митци впервые прошла мимо моей вышки, я чуть сознание не потерял от восторга: у нее были длинные белокурые волосы, ноги от самой шеи и изумительная улыбка.
А теперь - пожалуйста: она сидит у меня за спиной, крепко обхватив меня за пояс.
Просто замечательное лето!
Я выжал предельную скорость. Скутер подскакивал на волнах: нас потряхивало и мотало из стороны в сторону, обдавало солёными брызгами. А сверху палило горячее солнце. Весь день бы так катался! Но до начала дежурства всего десять минут.
- Ещё минут пять! - крикнул я Митци. - А потом разворачиваемся!
Мне пора на работу.
- Ладно! А завтра кататься будем?
- Обязательно!
- А сегодня вечером сходим а кафе!
- Идёт, - я улыбнулся. - А потом?
- А потом прогулка по пляжу при луне! - она засмеялась и обняла меня покрепче.
Я сказал, что лето замечательное? Да оно просто потрясающее!
- Держись! - Я развернул скутер в сторону берега.
Брызги полетели нам в лицо. Митци то взвизгивала, то звонко хохотала и прижималась ко мне.
Примерно на полпути до берега я вдруг заметил огромную волну, которая накатывала откуда-то слева.
- Приготовься! Сейчас накроет!
Я прибавил ходу, надеясь проскочить гребень. Волна вздымалась, закручиваясь над нашей головой. Митци вцепилась в меня изо всех сил. Ура!
Проскочили в самый последний момент. Водяная глыба рухнула позади нас.
Скутер резко подпрыгнул.
Неожиданно руки Митци соскользнули с моего тела. Несмотря на рев скутера, я все же расслышал громкий всплеск. Человек за бортом! Адам Мальфитано - на помощь! Я тут же развернул скутер. Белокурая головка подскакивала на волнах в двух шагах от скутера.
Нет! Это слишком близко! Я не смогу остановиться!
Я резко повернул руль в сторону. Слишком поздно! Скутер с треском задел тело девушки. Похолодев от ужаса, я обернулся - позади тянулась красная полоса. Кровь Митци. На моих глазах пена становилась розовой.
- Митци! - закричал я что было мочи и прыгнул в холодную темную воду.
Меня тут же накрыло волной. Волна тянула в сторону берега, оттаскивала от Митци. Я греб наперерез. Девушка отчаянно била руками по воде, запрокинув голову высоко вверх. В глазах ее был ужас, по лицу струилась кровь. Я охнул - на темени была видна глубокая рана. Добравшись наконец до Митци, я закинул ее руку себе на плечо, стараясь приподнять девушку так, чтобы голова держалась над водой. Но Митци, не понимая от ужаса, что делает, обхватила меня обеими руками за шею, и нас обоих потянуло вниз. Я вырвался, схватил ее за талию, приподнял. Она продолжала биться, заливая мое лицо кровью. Ее кулак больно ударил меня в висок, и я на мгновение ослабил хватку.
Так мне ее не вытащить. Нужна помощь! Лодка, серфингист, кто-нибудь…
Кто-нибудь!
Лицо заливали соленые волны и кровь Митци. Яростно моргая, я попытался осмотреться. И закричал от ужаса.
На нас надвигался скутер.
Глава 2
Скутер развернулся. И сейчас с рёвом мчался прямо на нас. Но что это? От столкновения с Митци пластмассовый корпус треснул, открыв бешено вращающийся винт. Смертоносные лопасти резали волны пополам, словно острые ножи.
С диким воплем я рванулся в сторону. Скутер промчался мимо, но в тот же момент ужасная боль пронзила мою ногу. Я хотел крякнуть - и захлебнулся горькой водой, накрывшей меня с головой. Вынырнул. Скутер развернулся. Он мчался на нас! Надо убираться отсюда, пока он не изрубил нас в котлеты. С трудом соображая от боли, я осмотрелся в поисках Митци. Вот она. Рёв скутера нарастал.
Я отчаянно греб, пытаясь убраться подальше от взбесившегося механизма.
Но он мчался слишком быстро. Миг - и лопасти разрезали мне руку. Мои крики потонули в грохоте мотора. Какая боль! Мотоцикл снова летел на меня.
Другая рука. Спина. Плечи.
Я пронзительно кричал от боли.
- Адам! - рядом стонала и захлебывалась Митци. - Помоги мне!
Пожалуйста, помоги!
Содрогаясь от боли, я потянулся к ней через розовые волны. Она обхватила меня за шею скользкими от крови руками.
- Помоги мне, Адам. Забери меня отсюда. Помоги…
Но я уже не мог ей помочь. Я и сам-то с трудом держался на поверхности.
Мы могли только цепляться друг за друга, слушая, как в очередной раз нарастает рёв скутера.
- Адам! - Красная пена ударила Митци в лицо. Мы погрузились под воду. Медленно опускались мы на дно океана. Здесь было так тихо, так спокойно, так темно. Как хорошо тонуть…
Глава 3
- Адам! - кто-то тряс меня за плечо. - Адам, проснись.
Задыхаясь, я резко сел на кровати. Около меня стоял Иен Шульц, Мой сосед. Мы вместе снимаем квартиру.
Иен смотрел тревожно и удивлённо.
- Ну что, проснулся?
Я медленно осмотрелся. Сердце всё ещё колотилось как бешеное. Слава богу, я дома. В собственной постели. В той же самой квартире, которую мы с Иеном снимали прошлым летом. В окно врывается прохладный ветерок. Небо перламутрово-серое, значит, солнце ещё не взошло. Слышно, как кричат чайки и волны тяжело шлёпаются о берег. Всё в порядке. Всё как всегда.
Иен легко провел рукой по спутанным соломенным волосам.
- Опять тот же сон?
- Ага. Мы с Митци попадаем под сумасшедший скутер. Он режет нас на кусочки, а потом мы тонем. Всё чернеет, и я не могу дышать.
Я передёрнул плечами. Кошмары начались прошлым летом, вскоре после того, как погибла Митци. Всё было почти как во сне. Мы с ней поехали кататься на скутере. Она соскользнула в воду, а скутер врезался в неё. Её голова раскололась как орех. Бедная Митци.
Я пытался спасти её, но не сумел. Она утонула.
Но во сне я тоже тону вместе с ней. Во сне скутер сходит с ума и гоняется за мной, как бешеный зверь.
- Всё так реально, - пробормотал я, стирая холодный пот со лба. - Господи, когда же это кончится? Неужели этот кошмар будет сниться мне до конца жизни?
- Даже не знаю, - Иен потер лицо и зевнул. Он подрабатывал в прокате лодок, работал через день, и сегодня у него выходной. Кажется, он хотел поспать подольше. - Может, тебе найти другого психиатра?
- С чего это? - удивился я. - По-моему, доктор Толл хороший врач.
- Ну да, но ты ходишь к нему почти целый год, а кошмары всё не прекращаются. К тому же он еще и выступает по телевидению чуть ли не каждый день.
- Ну и что? Значит, ему есть что сказать. Он ведь разработал какую-то новую методику, а еще написал книгу.
- Методы у него все какие-то странные. - Иен снова зевнул. - Ну ладно. Сейчас только шесть утра. Я пошёл досыпать. Ты как? Поспишь ещё?
- Может, посплю.
На самом деле мне сейчас было страшно засыпать. Лучше встать и пойти пройтись по пляжу. Или проехаться на велосипеде.
Я потянулся, протёр глаза, откинул простыню… и похолодел.
- Иен! - закричал я. - Иен!
- Что? - Он испуганно обернулся.
- Мои ноги! Их нет! Они пропали!
Глава 4
Не отрывая взгляда от моего лица, доктор Толл поставил локти на стол и подпёр руками подбородок. Это был невысокий худощавый мужчина, среднего возраста, лысеющий, с маленьким подбородком. На первый взгляд ничего особенного. Но его светло-голубые глаза смотрели жёстко и внимательно и, казалось, видели тебя насквозь.
- Итак, Адам, тебе показалось, что у тебя пропали ноги?
- Да. - Я старался говорить спокойно, хотя меня до сих пор бросало в дрожь при одном воспоминании об утреннем кошмаре. - Конечно, на самом деле они были на месте.
- У тебя не было галлюцинаций целых семь недель. - Доктор Толл вздохнул.
- Знаю.
В предыдущий раз мне померещилось, что у меня нет рук. А до того "пропали" глаза. Наверное, это было ужаснее всего - думать, что мои глаза сожрала какая-то рыба. Но как верно заметил доктор Толл, примерно два месяца назад галлюцинации прекратились. И вот сегодня опять…
- Может быть, тебя что-то расстроило, Адам? Что-то встревожило? - Доктор устало потёр подбородок.
Прикрыв глаза, я припомнил события последних месяцев. Занятия в колледже закончились две недели назад. Я успешно перешёл на второй курс.
Неделю пробыл дома, в Тёмной Долине. Там всё было нормально, повидался со школьными друзьями и так далее. Ну и приехал сюда в Логан-Бич.
Я открыл глаза. Доктор Толл напряжённо изучал моё лицо.
- Может, это просто лето? Опять пляж и всё такое…
- В таком случае, возможно, тебе имеет смысл оставить работу спасателя?
- Нет. - Я резко поднялся, сунул руки в карманы.
- Подумай над этим, - посоветовал он, по-прежнему глядя мне в лицо. - Вполне возможно, что пребывание на пляже действует на тебя таким образом. Может, тебе стоит подыскать себе другую работу? Причем в помещении.
- Нет. - Тряхнув головой, я заходил по кабинету. - Я не хочу убегать от проблемы. Я должен решить её. Митци погибла прошлым летом. Это был несчастный случай. Ужасный случай. Я не справился с управлением скутера.
Из-за этого она и погибла.
- И ты обвинил во всем себя…
- Да. Вы же знаете. Любой на моем месте думал бы так же. - Я остановился около письменного стола. - Но я себя больше не виню.
- Ну хорошо, Адам. Но что-то тебя все-таки беспокоит, - заметил Толл. - Что-то мучает. Ты это понимаешь?
- Конечно. Но что мне остается делать? Что же мне теперь, не ходить на пляж всю оставшуюся жизнь? - Я покачал головой. - Нет. Мне нельзя убегать. Я должен побороть свой страх.
- Хорошо. - Доктор кивнул. - Я вижу, ты настроен решительно. Не буду тебя отговаривать. - Он нахмурился. - Так почему же у тебя возобновились галлюцинации, как ты полагаешь.
- Единственное, что мне приходит в голову, - это пляж. Тот же самый пляж, на котором всё произошло. Я даже снимаю ту же самую квартиру, что и прошлым летом. С тем же самым парнем. Логично?
- Это объясняет кошмары, - задумчиво протянул доктор. - Но галлюцинации… Честно говоря, меня это несколько удивляет.
- Да, и меня тоже, - пробормотал я. - Но, может, они больше не повторятся?
- Может, и нет, - согласился Толл. - Но ты всегда должен быть настороже.
- То есть?
- Слушай своё подсознание. - Он забарабанил пальцами по столу. - Оно пытается тебе что-то сказать. Что-то просится наружу.
- Что?
- Вот это мы и должны выяснить, - улыбнулся доктор. - Ну, займёмся делом.
Выйдя через полчаса из кабинета, я, как всегда, притормозил около секретарши.
- На это же время, следующая неделя? - спросила она весело.
Я кивнул в ответ. И следующая, и через неделю, и через-через неделю…
Неужели я теперь всю свою жизнь буду ходить на приём к доктору Толу? И пытаться выяснить, чего хочет от меня моё дурацкое подсознание?
Тяжело вздохнув, я бросил взгляд на часы. Скоро пора на дежурство. От офиса до пляжа неблизко, но если поднажать, то ещё можно успеть вовремя. И лучше бы успеть. Иначе Шон меня живьём съест.
Шон Каванна - мой напарник, обычно мы дежурим вместе. Он неплохой парень, весёлый, с юмором. Но - человек настроения. Иногда может дуться часами. А иногда становится мрачным, злым, глаза темнеют, и ты вдруг чувствуешь, что он готов взорваться от одного твоего неосторожного слова.
Если я опоздаю, он, конечно, не взорвётся, но будет долго злиться и ворчать. А после сегодняшних утренних ужасов мне этого не нужно.
Я сунул талончик в карман, подхватил спортивную сумку и выскочил за дверь. Быстро пройдя окраинными улочками, я наконец выбрался на Центральную улицу. Пересечь её - и начинается пляж.
Ступив на край тротуара, я вдруг услышал, что меня окликают по имени.
Лесли Джордан! Она стояла на другой стороне улицы у входа в маленькую кофейню, где подрабатывала официанткой.
Я начал встречаться с Лесли этим летом. Она остроумная и очень симпатичная: у неё серьёзные серые глаза и тёмно-каштановые волосы.
- Привет. - Перебежав через дорогу, она пошла рядом со мной. - У меня сейчас перерыв. А ты на работу?
Я, улыбаясь, кивнул.
- Начинается тяжёлый рабочий день. Буду загорать до самого вечера!
- Везучий. - Она взяла меня под руку, кивнула в сторону скамейки. - Посидим пару минут?
Я бросил взгляд на часы.
- Конечно.
Мы уселись рядышком на деревянную скамью, я обнял Лесли за плечи.
- Весь день бы так просидела, - вздохнула она. - Ну почему мы оба должны работать?
- Да, приятно быть отдыхающим, - улыбнулся я. - Поплавать, позагорать, пособирать ракушки. Ещё поплавать. Поесть. Поспать.
- А потом всё по новой, - рассмеялась Лесли. - Класс.
- Да брось, скоро надоест, - утешил я её. Лесли совершенно не умела сидеть без дела.
- Надоест, - согласилась она. - Но не сразу.
Я снова глянул на часы.
- Так. Надо бежать. Шон уже считает минуты.
Лесли со вздохом поднялась со скамьи.
- Я тебе позвоню, ладно?
- Обязательно. - Я торопливо чмокнул её в щёчку и побежал к пляжу.
Солнце пекло нещадно, белоснежный песок слепил глаза. Щурясь, я зашарил в карманах в поисках тёмных очков.
И вдруг я увидел её. Она стояла спиной ко мне, глядя на океан. Но я все равно узнал её. Эти белокурые волосы, длинные стройные ноги, голубенький бисерный браслетик на левой руке. Этот браслет был на ней в тот день, когда мы катались на скутере.
Митци.
Она жива! Я понял. Это был кошмар, страшный сон. Всё это неправда! Я проснулся!
- Митци! - Я рванулся к девушке. - Митци! Ты здесь!
Она обернулась на зов. Сильный порыв ветра растрепал её волосы, закрывая лицо. Митци подняла руку, откидывая их за спину. И я замер от ужаса.
На меня смотрели пустые глазницы. Тёмные провалы на сером черепе - сквозь лоскутья полусгнившей кожи проглядывала белая кость.
- Нет! Митци!
Митци склонила голову набок. Чёрные губы растянулись в улыбку, обнажая потрескавшиеся жёлтые зубы.
Я застонал. Череп Митци скалился мне жуткой ухмылкой.
Часть вторая
Глава 1 Шон
Я стоял на вышке, щурясь от солнца. Внизу, прямо подо мной, Элис запихивала в оранжевую пляжную сумку тюбик солнцезащитного крема.
Элис - прелесть. Девочка, что надо. Собственно говоря, она - главная причина того, что я торчу на этой вышке. Я работаю здесь только затем, чтобы целыми днями любоваться на неё.
Элис поднялась с песка и встряхнула полотенце. Собирается домой. Так.
Надо шевелиться. Я быстренько огляделся. Похоже, никому моя помощь не требуется. Я легко спустился вниз по крутой лесенке.
Элис меня не замечала. Она засунула полотенце в сумку, затем поднесла к губам пластиковую бутылку с минералкой. Бесшумно ступая по горячему песку, я подкрался сзади и обхватил ее за талию.
Она взвизгнула от неожиданности, бутылка с водой полетела куда-то в сторону. Я нежно прижал её к себе и поцеловал в шею.
- Угадай, кто?
- Дураку понятно. - Элис яростно дёрнулась, но я держал крепко. - Пусти, животное!
- Но тебе ведь нравится! - Я снова поцеловал её. - Признайся, что нравится.
- Нет, не нравится! - Она наконец-то вырвалась из моих объятий и теперь зло смотрела на меня.
Я потянулся за ней, но она быстро отскочила в сторону.
- Хочешь в догонялки поиграть? - поинтересовался я.
- Не надейся. - Элис скорчила рожицу. - Ты что, не понял? Мне не нравится, когда меня так хватают.
- А как? Как тебя схватить, чтобы тебе понравилось? - ухмыльнулся я.
- Отвяжись! - Девушка схватила с песка соломенную шляпу и натянула на свои рыжие кудри. - Это солнце меня достало. И ты - тоже.
Я бухнулся перед ней на колени и заломил руки.
- Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, не покидай меня. Я буду хорошим.
Клянусь!
- Ты безнадёжен.
- Именно! - Я вскочил с песка, протягивая к ней руки. - Без тебя, куколка, у меня нет никакой надежды.
- Мне правда надо уходить, Шон. - Элис торопливо попятилась.
- Ну хорошо, хорошо. Сдаюсь! - Поднимая пустую бутылку, я зашвырнул ее в мусорную корзину, стоявшую возле вышки. Элис застёгивала сумку. - А вечером? Встретимся?
- Извини, не могу. - Она перекинула сумку через плечо. - У меня есть другие дела.
- Какие же это?
- Просто дела. - Она внезапно порозовела.
Что-то внутри меня начинало тихо закипать. Ненавижу, когда врут. А Элис определённо врала.
- А всё-таки?
- А тебе какое дело? - Она рассерженно отвернулась.
Кипение усилилось. Схватив девчонку за руку, я так резко развернул её к себе, что с неё слетела шляпа.
- Смотри, чтобы я не увидел тебя с другим парнем.