Что примечательно, так это то, что уровень содержания кислорода в атмосферах планет с земной жизнью не зависит от величины силы тяжести. Наибольшее содержание кислорода - около 30% , а наименьшее - около 4%; и в этих, в таких разных условиях, жизнь существует и в воде, и на суше. В целом, планеты с жизнью земного типа пригодны для жизни человека: на большинстве из них можно жить без скафандра, относительно спокойно дышать местным воздухом и без особой боязни ходить по земле.
А еще в Галактике существует на удивление много планет с неземными формами жизни - таких планет больше двухсот. Основа земной жизни - углеродные цепи, основной окислитель - кислород, а основной восстановитель - водород. У неземных же форм жизни основой являются цепи из углерода, бора, кремния, фосфора и серы. Основным окислителем у них может быть кислород, сера, азот и даже бром, а основным восстановителем может быть, кроме водорода, еще и бор, углерод, кремний, фосфор и мышьяк. Поразительное разнообразие! А самое главное заключается в том, что все эти формы жизни не являются жизнью в полном значении этого слова - это доклеточные образования, которые уже не являются мертвой материей, но и живой еще не принадлежат. За ними утвердилось обобщенное название - псевдожизнь.
Среди ученых по этому поводу существует две точки зрения: первая - такая псевдожизнь никогда не станет настоящей жизнью, и вторая, ей противоположная, - некоторые формы такой псевдожизни когда-нибудь смогут стать настоящей жизнью. Приверженцы второй точки зрения говорят, что миллиарды лет назад земная жизнь тоже походила на псевдожизнь - тогда она была представлена коацерватами и пробионтами. Обе эти точки зрения достаточно аргументированы и какая из них является истинной сказать на сегодня не представляется возможным.
Миры с псевдожизнью представляют собой небесные тела размером от астероида до планеты чуть меньше Урана; большинство из них непригодны для обитания человека, а некоторые - очень опасны из-за наличия сильнодействующих ядов в воде и атмосфере; однако, несмотря на это, люди устанавливают там научно-исследовательские станции и работают, притом что по планете им приходится перемещаться в скафандрах. С помощью исследований псевдожизни были получены великолепные, потрясающей силы лекарства, а также решен целый ряд как научных, так и практических задач.
Теперь мой рассказ подходит к Хале. Хала - это планета в одноименной звездной системе. Раньше центральное светило этой системы имело лишь номер, заменявший ему название, но после открытия планеты Халы и саму звезду стали называть по имени планеты. Сама планета Хала чуть крупнее Земли; естественных спутников у нее нет. Капитан корабля по совету одного из своих инженеров назвал ее красивым словом - Хала. Хала - прекрасна, и это становится ясно с первого взгляда. Хала - это хлебная булка с маком и одновременно с этим в слове "Хала" содержится намек на женское имя - Алла, тем самым в названии планеты присутствуют два начала: фундаментальное и первоосновное, с которым ассоциируется хлеб, и женское - романтичное, непредсказуемое и иррациональное, - и кажется, что лучшего названия для этой уникальной планеты придумать невозможно.
Как объяснить тебе красоту Халы?! Представь себе, что ты берешь лист бумаги и черным карандашом рисуешь то, что ты видишь вокруг - весь полнокрасочный мир; так вот, то, что ты нарисовал - это Земля, а то с чего ты рисовал - это Хала.
Жизнь на Хале бьет ключом. Самое большое животное, самая большая рыба, самая быстрая птица, самый большой хищник, самая яркая раскраска и самые фантастические цвета… - перечислять можно до бесконечности - и все это Хала! Все самое-самое - это Хала! Все удивительные создания, которые когда-либо жили или же живут в мире Земли, представлены похожими формами в мире Халы, причем вместе с ними живет много неповторимых живых существ. Хала прекрасна, удивительна и неповторима! Она загадочна, как романтическая женщина, и смертельно опасна, как роковая красавица. Относись к Хале, как к женщине, и ты поймешь ее.
На Хале жарко - среднегодовая температура воздуха составляет более 310 градусов по абсолютной шкале ( то есть более 40°С). Атмосфера планеты горячая и химически очень активная с плотностью немногим больше, чем плотность обычного земного воздуха: она состоит на 87% из озона, на 2% из фтора и на 0,5% из фторида кислорода; еще 5% - это азот, 1% благородных газов: преимущественно неон с примесью аргона и гелия и 4% углекислого газа, а оставшиеся 0,5% - это смесь таких газов, которые в мире Земли встречаются только в лабораториях. Среди этих 0,5% присутствуют специфические местные газы, которые для человека являются смертельными ядами просто ошеломляющей силы: трещина в скафандре в атмосфере Халы означает сожженные легкие, изъязвленную кожу и в итоге - мучительную смерть.
Микроорганизмы мира Халы обладают поистине потрясающей мощью, например, бактерии гниения могут разложить до простых веществ любое живое, я подчеркиваю, именно живое существо из мира Земли. Вся планета просто напичкана смертью для жителя Земли - даже сегодня, после стольких лет исследований, там гибнут целыми экспедициями. Хала полна загадок, и разгадка их дает человечеству невиданные возможности. Вот тебе пример пока еще неразгаданной загадки: почему любое хищное животное размером крупнее, чем домашняя кошка, всегда нападает на людей идущих как небольшими группами, так и большими отрядами? А ведь люди по Хале ходят всегда вооруженными и не меньше, чем по трое, и, тем не менее, всякая хищная мелочь успевает разорвать очень прочный скафандр прежде, чем будет убита, притом что это же самое животное при отсутствии людей преспокойно ловит всякую мелюзгу и ни на кого крупнее себя не бросается! Как объяснить это?! Понятно и естественно, что на людей нападают крупные хищники размером с тигра или динозавра, но чтобы такая мелочь?!
Хала полна загадок. Это любимое место ученых, биологов, химиков и медиков, а также отличное место для съемок фильмов. Человечество не ведет на Хале никаких других работ, кроме научно-исследовательских - вся планета представляет собой один большой заповедник с очень ограниченным доступом.
Охота на Хале - самое рискованное занятие после войны. Чтобы получить лицензию, на охоту необходимо соответствовать строжайшим медицинским требованиям, быть мастером по стрельбе, уплатить большие деньги и очень долго ждать. Хала обросла легендами о бесстрашных охотниках и мужественных исследователях - обычно гибнет каждый четвертый-пятый охотник, и каждый последующий стрелок надеется не попасть в их число. Охота на Хале дарит ощущение полноты жизни, когда ты делаешь все на что ты способен - она дарит тебе то чувство, которое дорогого стоит!
Трофеи с планеты никуда не вывозятся, а остаются на ней (удачливый охотник может только сфотографироваться с трофеем, причем сфотографироваться в скафандре, - и не более того!), тела погибших кремируются в космосе в высокотемпературных печах, и лишь пепел погибших отвозится на место погребения - все это делается для того, чтобы избежать проникновения халанских микробов на планеты с людьми - карантин, везде строжайший карантин. Лет двести назад халанские микроорганизмы оказались-таки на соседнем астероиде - тогда там была обслуживающая станция, - и что же? Там погибло все, действительно все: люди, растения, домашние животные и микроорганизмы; коррозией была повреждена аппаратура, и в итоге атмосфера станции стала содержать больше 30% озона со следами фтора. Никакими биологическими и химическими методами нельзя было уничтожить халанских микробов: только, когда астероид нагрели до температуры в несколько тысяч градусов, и он весь расплавился, а затем остудили, - только тогда они погибли. Именно так и никак иначе - мир Халы сильнее мира Земли.
Получается, что в Галактике существуют 2 биологических мира: мир Земли, представленный Землей и еще несколькими десятками планет, на которых самостоятельно возникла земная жизнь; и мир Халы, представленный одной-единственной планетой - уникальной и неповторимой. Два мира - две судьбы и две похожие, но разные, внутренние логики жизни.
Ученые в большинстве своем считают Халу уникальной ветвью развития земной жизни. Хала получает гораздо больше тепла и лучше удерживает его, чем обычная планета с земной жизнью, - не в этом ли таится разгадка происхождения халанской жизни? Мы еще многого не знаем притом, что часть ученых считают Халу вообще чем-то необъяснимым в рамках современной науки, и я частично согласен с этим мнением.
На сегодня существует великое множество теорий, пытающихся объяснить халанскую жизнь, но все они далеки от разгадки. Основа жизни на Хале - углеродные цепи; основной окислитель - озон, причем озон горячий, то есть более тяжелая и химически более агрессивная форма кислорода; основной восстановитель на Хале - водород.
Все, почти как на Земле, и все же Хала - отнюдь не Земля. Станет ли Земля когда-нибудь такой, как Хала? Почему на Хале нет разума? Может быть, мир Халы и разум несовместимы? Много вопросов - и я знаю ответы на все из них. О Хале мы с тобой продолжим разговор позднее, когда придет ее время, а пока, я думаю, мне нужно возвращаться к рассказу о себе.
Глава 2.
Самый важный разговор. Нечеловек.
Итак, я был человеком: я родился человеком, и родители мои были людьми, и родители их родителей тоже были людьми. В то время я жил не на Земле и не в Солнечной системе, а просто на одной из обычных планет в Галактике. О своем возрасте говорить конкретно нет смысла, поэтому я скажу расплывчато: мне было больше двадцати, но меньше тридцати обычных земных лет. Я работал в строительной компании оператором пространственно-временного преобразователя, и мы строили планетарные системы. Я недавно женился, и у меня родился ребенок. В тот день, с которого все началось, ему исполнилось немногим больше года. Жена пошла погулять с ним, а я остался дома - мне нужно было кое-что сделать по хозяйству.
Итак, я работал дома. До вечера было еще далеко. Судя по времени, жена должна была скоро прийти. Кто-то позвонил ко мне в дверь, я открыл ее и увидел незнакомого мужчину.
- Я хотел бы поговорить с тобой - у меня к тебе есть серьезный разговор, - сказал он.
Я впустил его в дом. Садиться он отказался, поэтому разговор мы вели стоя.
- Прежде, чем предлагать тебе, я хотел бы сначала описать тебе ситуацию, - сказал он.
- Я слушаю тебя, - ответил ему я.
Я предполагал, что он сначала представится, а не начнет мне что-либо описывать, но я пока решил временно отдать ему инициативу в разговоре - ведь это он пришел ко мне, а не я к нему, - а уже потом действовать по ситуации; однако, с первыми же его словами, я понял, что разговор у нас будет далеко не ординарный.
Я - Хозяин этой Вселенной, - начал он. - Вселенная, в которой ты живешь, - это я. Я - нечеловек, и основа моей сущности - нечеловеческая, но сейчас выгляжу, как человек, специально, чтобы не пугать тебя. Я - полновластный властелин этого мира - его законы - моя воля! Я - истина этого мира, окончательная, настоящая и несомненная. Я - это весь мир, который окружает тебя, вся Вселенная во всеобъемлющем значении этого слова. Успокойся, не волнуйся и не бойся - я предлагаю тебе стать таким же, как я, и в этом деле обещаю тебе всемерную помощь.
Хоть я и удивился, но не сильно, как будто бы уже давно ждал чего-либо подобного. Мне почему-то казалось, что мой незваный гость нормален, хотя мысль, стандартная в сложившейся обстановке, - мысль о его безумии - и промелькнула у меня в голове.
- Доказательства, - поставил точку я. - Доказательства, ибо я не могу поверить в это.
- Ты получишь их после своего согласия и моего ухода - не раньше.
- Странно, - удивился я.
- Вовсе нет - ты слушай дальше, - продолжал он. - Есть Вселенная, где живут люди. Эта Вселенная является оригинальной, но для тебя, именно для тебя, я создал эту Вселенную, ту, в которой мы беседуем сейчас, Вселенную-копию. Она нужна будет тебе для становления себя как Хозяина Миров. Все, что сейчас окружает тебя - это лишь копия настоящего мира; там, в оригинале, к тебе скоро придет жена, и я никогда не появлюсь с подобным предложением, а в этом же мире, в мире-копии, я стою здесь, перед тобою, а твоя жена задержится, причем ровно на столько, на сколько будет продолжаться наш разговор.
- Если это правда, то то, что ты говоришь, - это очень серьезно.
- Это больше, чем просто очень серьезно, - продолжил он. - Я предлагаю тебе попробовать стать таким же, как я, или же - если тебе это удастся - то и превзойти меня. Относись ко мне как к своему "отцу". Я желаю помочь тебе, а не причинить какое-либо зло.
- Зачем тебе все это? - спросил его я.
- Это один из способов размножения нас, Властелинов Миров, - ответил он, - мы выбираем перспективное разумное существо и даем ему шанс, и так же, как и в твоем случае, ему дается копия его Вселенной. Если у него не получится пройти весь этот путь, то Вселенная уничтожается вместе с ним. Если же ты, например, захочешь прервать процесс своего становления, то тебе достаточно будет просто решить это - подумать или же сказать вслух - в таком случае Вселенная вместе с тобой тоже будет уничтожена; но помни, что тебе и таким, как ты, мы даем копию, поэтому уничтожается, соответственно, тоже копия, а на оригинальную Вселенную это не произведет никакого воздействия - как ты там жил, так и будешь жить дальше; как все люди жили там, так они и будут продолжать жить дальше. Теперь еще одно важное дополнение: когда ты станешь Властелином Миров, Вселенная, в которой это произошло, будет уничтожена, ну а ты, естественно, нет - таким образом, Мир-копия будет уничтожен в любом случае, поэтому будь свободен в своих поступках.
Продолжу дальше: если ты примешь мое предложение, то станешь уже кем-то большим, чем просто человек: ты перестанешь быть человеком, а будешь тем, для кого его человеческая сущность является всего лишь частью всей его сущности - ты станешь нечеловеком, и у тебя будет право на все. Ты сможешь увидеть душу человека, изменить ее, изменить тело человека и, наконец, убить его, но не разменивайся на мелочи! Если, например, ты захочешь что-либо сделать с выбранным тобой человеком - так сделай это, но делай не просто так, а для достижения более крупной цели. Помни, что такие огромные возможности даны тебе вовсе не для того, чтобы тратить их на пустое.
Власть над миром, власть над временем и пространством, власть над душами людей и власть над своими воплощениями - все это исключительно для тебя, все это исключительно для тебя одного - но помни, что Хозяин Вселенных обладает колоссальной властью, и управление такими исключительно большими возможностями должен будет иметь только твой разум, ограниченный твоей совестью! Ты имеешь право на все, а отчет держишь исключительно перед своей совестью! Ты можешь делать все, но нужно ли тебе делать все это?! Знай же, что для всех нас это наилучший вариант из всех возможных, потому что качественная, высококультурная и зрелая совесть является лучшим ограничителем и судьей, чем даже самый совершенный закон, и поэтому путь, согласованный с твоей честью и совестью, является единственным путем для тебя - а если ты пойдешь по другому пути, то я принудительно прерву его! И помни, что второй попытки у тебя не будет никогда - у тебя есть только один шанс!
Мудрец - лицо мира, а ты мудр, иначе я бы не пришел к тебе. Мой тебе совет: опирайся на мудрость прошедших веков и не прогадаешь.
Но не замыкайся в своем растущем величии - сохранись таким, каким ты пришел к сегодняшнему дню.
Любопытствуй и интересуйся окружающим миром - не позволяй своему в перспективе колоссальному опыту заглушить твое любопытство - помни: пока ты интересуешься новым - ты жив, в противном же случае - ты уже мертв.
Никогда не торопись: не имея ничего, лучше ждать хорошее, нежели обладать плохим - умей ждать.
Терпение и ожидание - ты уже понимаешь, но понимаешь пока еще не так как следует понимать оба этих понятия. Терпение и ожидание связаны со временем - учись терпеть, учись выжидать, учись смиряться с неизбежным, учись держать удар - учись жить!
Время - ценнее золота - учись разумно тратить жизнь!
И помни еще - чтобы в действительности чувствовать себя разумным существом, необходимо всегда иметь достаточное количество времени на размышления или же просто на отдых между действиями (событиями) - и только тогда ты будешь чувствовать, что ты владеешь временем, распоряжаясь им, а значит ты - не автомат, который четко и бездушно выполняет одну операцию за другой!
И знай еще, что путь от человека к Хозяину Миров - это, прежде всего путь в себе, в своей душе. Твои дела во внешнем мире - это всего лишь отражения главного пути - пути в тебе самом; ведь в итоге, ты будешь создавать Вселенные - ты первичен, а они - вторичны!
Я буду давать тебе ресурсы, но только после того, как ты сможешь управлять ими - и не раньше!
Ну а человечество, человечество со всей его многотысячелетней историей, со всеми ныне живущими людьми, а также со всеми давно умершими и еще не родившимися поколениями, - так вот, все это человечество целиком с точки зрения Властелинов Миров является одним из таких ресурсов, то есть является средством (и причем именно средством, а не чем-либо еще!) для достижения цели!
Цели, которые мы можем поставить себе и которые мы можем достичь, - эти цели могут быть больше, чем все человечество, больше чем все разумные цивилизации Вселенной вместе взятые!
Человек не может в качестве средства для достижения цели использовать все человечество, а мы - можем!
…Когда ты станешь одним из нас, ты удивишься, встретив среди нас многих бывших людей: ты - не первый, и ты не последний в этом ряду.
Мы выбрали тебя среди многих, и если ты еще не совершил в своей жизни ничего великого, то это временно - пока ты молод. Такие, как ты - лицо человечества.
- Я знаю это, - ответил я, потому что в действительности именно так я и оценивал себя, свое мироощущение и свои качества характера, и оценка эта базировалась на долгих одиноких раздумьях и моем понимании жизни.
- Мы выбрали тебя и по характеру, и по умению мыслить, и еще по нескольким критериям; в принципе, конечно, можно предлагать стать Хозяином Вселенных каждому человеку, но большинство из них не пройдут и первых нескольких шагов в начале этого пути. Мы предлагаем такое только тем, кто, по-нашему мнению, сможет пройти весь путь.
Разговор у нас получился очень любопытный, поэтому, я решил, как бы согласиться с предложением собеседника для того, чтобы узнать, что же будет дальше.
- Если, допустим, я соглашусь, то что мне надо будет делать? - спросил я.
- Ничего, - ответил он, - это ты должен будешь решить сам. Если ты согласен, то когда я закрою дверь, ты станешь нечеловеком, получив несколько уникальных возможностей, и сможешь сам выбирать свой путь - я же буду лишь помогать тебе.