* * *
Прежде чем войти в дом святого старца, Анюта посмотрела в корзинку на только что пойманных Егором и Андрейкой пескарей, и ей снова стало нехорошо. В глазах потемнело, к горлу подступил тошнотворный комок, и не захотелось даже дышать. Но когда Анюта, отвернувшись от корзины, сделала несколько глубоких вздохов, полегчало, и она, стараясь больше не смотреть на рыбу, открыла дверь в избу.
Корзину Анюта поставила на лавку в сенях. После, поправив на себе одежду и перекрестившись двуперстием, вошла в покои святого старца. Фаддей Солодов, все еще стоя на коленях, обернулся и, увидев девушку, с облегчением вздохнул.
– А, Анютка, пескариков принесла?
– Да, святой старец, – девушка не сводила глаз с Голубя, которого могла видеть только по большим праздникам, когда Фаддей выносил его, сияющего зеленым светом, на улицу, чтобы показать всему народу.
Фаддей, оперевшись на посох, поднялся с пола, девятижды перекрестился и задернул убрусец перед святыней.
– У кого мой гость сегодняшний остановился, не знаешь? – спросил, тяжело опускаясь на прислоненную к стене лавку.
– Не знаю, святой старец. Я и гостя-то твоего не видела.
– Ну и ладно, еще увидишь, – Фаддей осмотрел девушку с ног до головы и слащаво улыбнулся. – Ну, Анютка, порадуешь ли ты меня сегодня своими беленькими зубками?
– Да, святой старец, – еле слышно прошептала она и опустилась перед Фаддеем на колени. Разув старика, Анюта принялась один за одним обкусывать ногти на пальцах его ног.
Она привыкла делать это старательно и аккуратно, чтобы ни в коем случае не причинить боль святому старцу. Фаддей постанывал от удовольствия, чувствуя, как просыпается в нем мужская сила.
– А теперь, Анютка, порадуй меня своими губками, – сказал он и распахнул полы своей широкой рясы. Девушка покраснела и зажмурилась.
– Эк ты какая, все стесняешься святого старца? Ну, погляди, погляди сюда.
Анюта вспомнила, как в первый раз, когда старец заставил делать это, ее чуть не вырвало. Сейчас снова подступила тошнота и стало совсем уж невыносимо. Она, как и недавно на реке, зажала рот руками и бросилась вон из избы.
Фаддей вскочил за ней, но остановился, осененный неприятной догадкой. "Неужели и эта сподобилась? – огорченно покачал он головой. – Эх, Анютка-Анютка, беленькие зубки, неужто и тебя на встречу с Господом отправлять пора! Ой, жалко-то как!" – он подошел к стоящему в углу избы сундуку и достал из него небольшую черную бутылочку, когда-то давно оставленную у его кровати матушкой Меланьей, и которой он пользовался, пока жил в общине, уже четыре раза.
Не случайно пригрозил Фаддей Гурию Силкину костром. И в самом деле, уже четырежды зажигались в общине святого голубя огромные соломенные гнезда, и четырежды бросались в них и сгорали в жарком пламени молодые девицы, а святой старец кричал в это время народу, что отправляются они по велению голубя нефритового на встречу с Господом Богом, чтобы вымолить у него прощения за живущих на земле грешных людей.
Люди верили ему и думали, что и красавица Оксана, и Софьюшка, и Степка стриженая, и Полина приносят себя в жертву с великой радостью. Но девушки восходили на горящие гнезда не по велению Голубя и не за святого старца, как сказал Фаддей Гурию, а после того, как выпивали дурманящей жидкости из черной бутылочки. Явь превращалась для них в сон, и в этом сне не боялись они ни пламени, ни любой боли. Страшно было только ослушаться Фаддея, для которого становились они помехой, и который посылал их на лютую смерть.
* * *
– Ну и что же с тобой случилось, грешница? – спросил Фаддей строго, года Анюта вернулась в избу бледная, с испариной на лбу.
– Не знаю, батюшка. Плохо мне что-то, третий день уже плохо.
– Может, разлюбила ты Господа нашего и Голубя святого?
– Нет, батюшка.
– Или меня разлюбила?
– Нет, нет, батюшка! – Анюта прижала руки к груди и упала перед Фаддеем на колени.
– Ну а если не разлюбила, так быстренько порадуй святого старца, как ты это умеешь делать, – и он вновь раздвинул полы длинной черной рясы…
* * *
– Так вот, значит, в чем святость-то твоя заключается! – Фаддей отпрянул от распластанной на полу девушки – словно огромный черный ворон, взмахнув крыльями, отскочил от растерзанной утицы, и увидел, стоящего на пороге Гурия Силкина, с воздетыми к потолку, сжатыми в кулаки руками.
Вовсе не отдыхать отправился посланец матушки Меланьи после разговора со стариком, а спрятался у него в сенях, чтобы при удобном случае выкрасть голубя. Подсмотрел Гурий в окошко, как обгрызала Анюта ногти на ногах Фаддея, подсмотрел и как овладел он ею, и теперь задумал разоблачить Фаддея перед всей общиной.
– Ах, блудодей! Ах, греховодник! – выбежав на улицу, завопил Силкин во весь голос. – Развратник бесовский! Богоху…
Тяжелый дубовый посох опустился Гурию на голову, и он, крякнув, рухнул на землю. Раскрасневшейся Фаддей подхватил его под мышки и с натугой затащил обратно в избу.
– А теперь, Анютка, ради Господа нашего и Святого голубя, молчи, и во всем со мной соглашайся! – заговорил он быстро. – Этот охальник, пока меня здесь не было, набросился на тебя и стал насильничать. Поняла?
– Да, да, поняла, батюшка, – девушка, не поднимаясь с пола, схватила и начала одевать одежду, но Фаддей удержал ее за руки.
– Нет, так оставайся, чтобы все видели, что нехристь этот с тобой сделал!
– Как же, святой старец, срам ведь это, без одежды людям показываться.
– А антихристу отдаваться не срам! – загремел Фаддей. – Ты тоже не меньше его во всем виновата! Так что молчи лучше и плачь, плачь. Люди тебя поймут и простят. А я тебя защищу, люди мне поверят. Одному мне поверят, поняла?
Он торопливо стащил с лежащего без движений Гурия портки и только тогда выбежал на улицу, чуть не столкнувшись с подоспевшими на крики мужиками и, потрясая посохом, заорал:
– Люди, христиане древнеправославные, вы посмотрите, что учинил гостюшко мой! Опозорил он горлицу нашу Анютку, прямо в доме моем опозорил!
* * *
– А я узнал тебя парень, узнал! Это ведь ты вместе с Фаддеем из общины старца Капитона ушел монастырь строить. – Гурий, в разодранной рубахе, с окровавленным лицом и со связанными за спиной руками, наклоняясь вперед, сидел на земле на коленях. Веревка, обмотанная вокруг шеи и стоящего рядом столба не давала ему упасть. Из носа кровь все еще капала, но Гурий не обращал на это внимания.
– И приятеля я твоего узнал. Это он меня ногой вот сюда, ниже живота, у-у-у…
Андрей шагнул вперед и размахнулся для удара, но удержался и медленно опустил руку. В избиении Гурия он не участвовал – в это время собирал на болоте клюкву. Когда вернулся и узнал о случившемся, готов был убить насильника, но теперь вот заколебался.
– Не бей меня, парень, не бей, – запричитал Гурий, – напраслину на меня Фаддей навел. Я к девчонке даже пальцем не притронулся. Ой, не могу… И вас всех он обманывает…
– Нет, не может нас старец обманывать! – крикнул Андрей. – Святой голубь…
– Украл он голубя святого! У меня украл! Ты ведь знал, что голубь в тайнике хранился, в соборе строящемся. Ну, что молчишь, знал?
– Знал.
– И где тайник находится знал?
– Да.
– Вот видишь, – обрадовался Гурий и тут же поморщился и закрутил головой, – ой, не могу больше! А помнишь, как старец твой из Воскресенского удрал, помнишь?
Андрей промолчал.
– От меня он удрал, от меня. Прихватил голубя и дал деру. Думал, не найду я его. Ой, парень, Господом тебя заклинаю, почеши мне голову, сил уже нет терпеть!
– Что? – вскипел Андрей. – Я тебя убивать пришел, а ты – голову почесать…
– Да меня все равно Фаддей на костре сожжет. Так что уж лучше ты убей. Только сначала просьбу мою последнюю выполни! А я тебе за это тайну нефритового голубя открою.
– Не нужна мне твоя тайна.
– Нужна, нужна. Вот послушай: если посадить голубя нефритового в гнездышко каменное, что находится в том самом тайнике в соборе Воскресенском, и повернуть их вместе задом наперед, то произойдет чудо невиданное, и у человека, это чудо сотворившего, любое желание исполнится. Захочешь – будешь такую же власть иметь, как Фаддей ваш, пожелаешь богатства – будут тебе горы золота, захочешь, чтобы полюбила тебя Анютка и…
– Что там еще эта гнида про Анютку тебе плетет? – откуда ни возьмись взявшийся Егор подскочил к Гурию и врезал ему кулаком по губам. Силкин захрипел и стал заваливаться на бок, но веревка удержала от окончательного падения.
– Да спросите вы ее сами, что делала она у Фаддея в избе! – загунявил он. – А я видел, как заставлял святой старец вашу Анютку – беленькие зубки себе на ногах ногти обгрызать! Ее даже стошнило от этого! Ой, голова моя – головушка! Стошнило ее, а Фаддею все нипочем, говорит, мол, порадуй святого старца, если любишь, и давай принуждать бедняжку всякий срам выделывать…
* * *
– Вот видишь, видишь! – кричал Егор. – Видишь, что твой любимый Фаддей вытворяет! Сам над Анюткой как хотел изголялся и сам же ее в гнездо горящее посылает!
Андрей отступал от надвигающегося друга, вздрагивая после каждого слова, выкрикиваемого ему в лицо.
– Вы ему все верите, молитесь на старца святого, а он – развратник, каких белый свет не видывал! – продолжал кричать Егор. – Да он хуже самого сатаны, да я его своими руками…
Они не поверили ни одному слову Гурия, и все же Егор чуть ли не силком притащил Андрея к сарайчику, где рыдала запертая Анютка, подозвал ее к крошечному окошку и попросил девушку, поклявшись Господом Богом, поведать им без утайки правду. Она долго отнекивалась, но после, утерев слезы, рассказала друзьям, как было все на самом деле, отчего Андрея самого чуть не стошнило.
– Так что знайте, – закончила Анютка, – на Гурии, греха нет. Одна я ночью нынешней на костер идти должна, а его вы освободите, не трогал он меня…
Андрей и Егор вновь услышали рыдания за стеной сарая. Отстранив Андрея, Егор прильнул к окошку и заговорил быстро:
– Ты не плачь, не плачь, Анютка. Мы тебе в костер идти не дозволим! Это старцу святому пора перед Богом грехи замаливать. Ты молчи до поры до времени, а когда народ соберется, и гнездо соломенное запалят, тогда-то и попроси у всех прощения и во всем признайся. Тут мы с Андрейкой Гурия приведем и тоже говорить заставим. Люди не слепые, поймут, где ложь, а где, правда. И тогда несдобровать Фаддею – развратнику!
* * *
Народу вокруг поляны собралось много, вся община. Люди беспрестанно крестились двуперстием, кланялись в пояс, некоторые молились на коленях и при поклонах касались лбами земли. Святой старец Фаддей в красно-черной рясе с посохом в руках стоял на пригорке, возвышаясь над всеми, и тоже истово крестился.
От множества горящих факелов было светло, словно днем. В самом центре поляны, где не раз уже вспыхивали огнем огромные гнезда, сегодня вновь было сооружено такое же гнездо, снизу выложенное сухим еловым лапником, а сверху – соломой. На краю его из круглых бревен была сложена лестница в девять ступенек, и по этим ступенькам, словно выходя из воды на покатый берег, медленно поднималась Анютка.
Егор с нетерпением ждал, когда же дойдет она до последней ступеньки и громко, чтобы слышали все-все, расскажет правду про святого старца. Он стоял чуть позади Фаддея, сжимая в руках веревку, в любую минуту готовый накинуть ее ему на шею. Беспокоило, что Андрей и Гурий до сих пор не появились у поваленной березы, как был у них уговор. Хорошо знал Егор, что опасное дело он задумал, что люди, вот уже ни один год почитающие Фаддея и чуть ли на него ни молящиеся, могут не поверить ни Анютке, ни Гурию. Тогда и самому ему не миновать смерти. Но не мог он отступить от слова, данного девушке, которую любил, и которую должен он был спасти.
Если бы только знал Егор, что не прошло и часа, как ненавистный ему Фаддей заставил ничего не подозревающую Анютку сделать всего один глоток из маленькой черной бутылочки, и отдал ей, наяву уснувшей, страшное приказание. Не знал Егор и того, что не успел его друг Андрей развязать руки Гурию Силкину, как вертлявый мужичонка набросился на своего освободителя, избил его до беспамятства, а после забрался в дом Фаддея, чтобы выкрасть святыню общины – нефритового голубя.
Егор ждал, а Анютка поднялась уже на вершину лестницы, и кто-то уже бросил факел в центр гнезда, отчего оно вспыхнуло белым пламенем.
– Люди, люди! – Егор не выдержал, сорвался с места и подбежал к лестнице. – Обманули вас! Не Гурий, странничек Анютку нашу осрамил, а Фаддей – развратник ее насильничал! Послушайте, она сама вам сейчас все расскажет…
– А-а-ах! – раздался вдруг общий горестный вздох.
Егор обернулся и увидел, что лестница уже пуста, а в костре корчится и рычит, словно захлебывающийся кровью смертельно раненый зверь, его любимая Анютка.
– Горит! Горит!! Гори-и-ит!! – закричали десятки голосов, и Егор увидел бегущих через поляну людей. Но бежали они не спасать погибающую девушку, не к нему и не к Фаддею, на которого он только что гневно указывал пальцем, а в горку по направлению к еще одному возникшему в ночи огромному костру. То горел дом Фаддея, подожженный его старым знакомым Гурием Силкиным.
– Торопитесь! Скорее, скорее! – кричал Фаддей, потрясая посохом. – Голубя святого спасайте! – подгонял он людишек, то и дело посматривая на Егора.
Тот шел прямо на Фаддея, словно ничего кроме него не видел и не слышал. Солодов вдруг испугался, захотел позвать на помощь, но на поляне никого, кроме приближающего парнишки и его самого, уже не осталось. Тогда старик размахнулся тяжелым посохом, но Егор поднырнул под него и снизу вверх пырнул Фаддея коротким, но острым ножичком в самое сердце.
Часть вторая
Злая болезнь любовь
4 июля 1977 года. Первое свидание
В кинотеатре показывали "Табор уходит в небо". На экране цыганка Рада раздевалась перед Зобаром. Широченные цветастые юбки одна за другой веером ложились на землю, а Зобар и вместе с ним три с половиной сотни истринских зрителей с нетерпением ждали, когда же, наконец, эти юбки закончатся. Шурик смотрел этот фильм уже в третий раз – перед этим дважды отстаивал длиннющие очереди в московский кинотеатр Ереван. Но сейчас его интересовали не сюжет и не прелести Рады, а две девушки, сидящие на два ряда впереди и чуть левее него.
В кино он сегодня не собирался. С утра отец на своей старенькой "Победе" повез его и Андрея в Лисавино. Вчера при виде полной корзины грибов у отца чуть слюнки не потекли. В машине он всю дорогу выпытывал у широко зевавшего Андрея, какие места уже обобраны и куда теперь лучше идти за настоящими хорошими грибами. В лесу отец сначала не отставал от молодежи, но потом Андрей шепнул Шурику, что, мол, есть секретный разговор, и пора от предка отрываться.
Прибавив ходу, они оставили отца далеко позади, и тут Андрея словно прорвало. С упоением рассказывал он брату, о счастливейшей ночи в своей жизни: и как бежал в обход, чтобы, словно невзначай, встретиться с Таней, и, как они познакомились, и, что он чувствовал, когда она улыбалась ему, и, как они гуляли до самого утра, болтая обо всем на свете.
Шурик одобрительно ему поддакивал, но, узнав, что Андрей на прощание даже не сделал попытки поцеловать свою возлюбленную, разочарованно пожал плечами и еле сдержался, чтобы не отпустить по этому поводу пару шуточек. Дразнить брата не стоило, тем более еще неизвестно было, чего бы он сам добился на первом свидании.
Про то, что Шурик видел ночью и про найденный бумажник, он молчал. Сказал только, что, придя к танцплощадке и безуспешно прождав там Андрея с полчаса, отправился домой и лег спать.
Фотографию из бумажника Шурик держал при себе. В лесу, вместо того, чтобы все внимание уделять грибам, то и дело украдкой доставал ее из кармана рубашки и любовался Ириной. Она была очень похожа на артистку из фильма "Свадьба в Малиновке" – ту самую, которая "тараньку – зубками". Такая же крепкотелая – не ущипнешь, загорелая, белозубая, сероглазая и черноволосая, только без косы. Ему очень хотелось бы с ней познакомиться. Желательно так же легко, как познакомился Андрей со своей Таней.
Шурик решил, что обязательно вернет Ирине и бумажник, и деньги, но не знал, как лучше это сделать. К примеру, можно было подойти к Ирине на улице и спросить: "Не ваш ли бумажник я случайно нашел, и не ваша ли это фотография, на которой вы так неотразимы?" Но тогда, наверное, пришлось бы объяснять, где нашел и когда.
Признаться, что видел, как бумажник вытащила из кармана джинсов ее маленькая подружка, пока он подсматривал за ними из-за кустов, Шурик не мог. Да и Коротышку вот так вот разоблачать не хотелось. Она хоть и украла, но это не значит, что воровка по жизни. Вон, Андрей – тоже украл иконку из музея, но разве он вор!
Грибов он набрал, дай Бог треть корзины. Отец даже удивился, что так мало. У него самого корзина была почти полная. Андрей же, как всегда, нашел больше всех и подберезовиков, и белых, а на самом выходе из леса в елочках наткнулся на два огромных и главное – не червивых подосиновика.
Вернувшись из леса, Андрей отдал свои грибы Шурику, пообедал и, быстро собравшись, уехал в Москву – пора было начинать подыскивать место будущей работы. Сказал, что пробудет там несколько дней – пока не найдет чего-нибудь подходящее.
Шурик весь день шлялся по городу. Он надеялся повстречать Ирину, но увидел ее только около семи вечера у кинотеатра. Она вместе со своей маленькой подружкой стояла в очереди за билетами. Шурик тоже встал в очередь и, взяв билет на ближайший сеанс, во весь дух помчался домой за бумажником. И вот сейчас деньги, как говорится, прожигали ему задний карман брюк.
Когда на экране старый солдат Данила всадил кривой нож в спину убийце дочери, Шурик покинул свое место и пробрался поближе к выходу. В зале зажегся свет.
Как и надеялся Шурик, интересовавшие его девушки потеряли друг друга в толпе выходящих из кинотеатра зрителей. Ирина прошла мимо него первой. Потом рядом оказалась Коротышка. В последний момент, подумав, что делает что-то не то, Шурик преградил ей дорогу и сунул бумажник под нос.
– Коротышка, можно вас на минуточку?
– Чего-чего? – возмутилась, было, девушка, но, увидев бумажник, озабоченно прикусила нижнюю губу.
– Я все знаю и все видел вчера вечером, – он взял ее за руку и притянул к себе. Она податливо прижалась к нему грудью, и Шурик, глядя на нее сверху вниз, сразу почувствовал себя очень важным и деловым.
– Что ты хочешь? – на ее невинных глазках мигом навернулись слезы.
– Поговорить надо.
– Прямо здесь?