На улице, пустынной против обыкновения, лишённой зевак и нищих, разгуливал только ветер, рвавший полы плаща, Да-Деган поёжился, поплотнее запахнул одежду. Донтар Арима шёл быстрым уверенным чётким шагом военного, не срезал путь, не плутал по закоулочкам, второй из воинов следовал на шаг поотстав, и трудно было понять, что символизирует их присутствие, – почётную свиту или полицейское сопровождение. До дома Ордо и впрямь было недалеко, но Да-Деган никак не думал, что поведут его туда. Видимо, встреча планировалась неофициальной, и никто не собирался её афишировать.
Он с сожалением посмотрел на заброшенный, заросший сад, до которого никому не было дела; длинные плети роз стелились прямо по земле и алые измельчавшие цветки казались каплями крови, выступившими на пожухлой листве. Да-Деган вздрогнул от неприятной ассоциации и, подняв взгляд, внезапно увидел злобное торжествующее лицо генерала Энкеле Корхида.
– Добрый день, – прошипел генерал, проходя мимо.
Да-Деган коротко и высокомерно кивнул, такая встреча предвещала мало хорошего и кучу проблем, но он не позволил себе и на минуту потерять самообладание. "Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, генерал, – подумал он сумрачно, – и я постараюсь сделать всё от меня зависящее, что бы последним смеялись не вы". Он вошёл вслед за Донтаром в старый, некогда уютный, дом, и вздохнул. Обстановка была всё та же. Не изменилось ничего, только вещи, всё так же занимавшие прежние места, постарели и обветшали.
– Ордо так и живёт здесь? – тихо проговорил Да-Деган, словно опасался неосторожным словом вспугнуть эхо, чувствуя удивление и растерянность.
– А где ему жить? – в тон, тихо откликнулся офицер.
– На Рэне много приятных мест.
Офицер пожал плечами и так же осмотрелся. В сравнении с особняком, принадлежавшим некогда певцу, а теперь – Да-Дегану, дом Ордо казался пуст, неловок и неуклюж, хоть здесь не велись работы, и не носилась в воздухе пыль. Не хватало уюта и обжитости, свойственных домам.
– Ордо не ищет для себя приятностей, – заметил офицер, – а мне так кажется, что вы несправедливы к нему.
Да-Деган вздохнул.
– Как тебя зовут?
– Онге Уитэ.
– Послушай, Онге Уитэ, скажи мне, что, по-твоему, является справедливостью, – проговорил Да-Деган чувствуя, что не может спокойно стоять и молчать. Удивление прошло, гнев и злость бурлили в душе, поднимая пену и муть, – то, что благодаря этому проклятому бунту господа контрабандисты вытирают об рэан ноги, не стану спорить, как те того и заслужили? Или то, что над нормальными, обычными, порядочными людьми издеваются подлецы вроде Корхиды? Скажи мне, за какой такой грех меня засадили на четыре года в форт? Что и кому плохого я тогда сделал? Кому угрожал? Я четыре года мок, стоя по пояс в ледяной воде, во время каждого прилива. Я метался из угла в угол, едва не сходя с ума. Я проклинал всех и вся, боясь больше никогда не увидеть солнечного света, я бился головой об стены, и был безмерно рад видеть любое человеческое лицо, пусть даже лицо тюремщика, а визитами меня не баловали. Что ж ты замолчал? Скажи мне, это – справедливо?
Юноша посмотрел недоверчиво.
– Этого не может быть. – холодно заметил он.
– Ну да, – тихо прошептал Да-Деган, – я просто оговариваю Ордо из чувства мести.
Вельможа усмехнулся невесело, прищелкнул пальцами и отвернулся к окну, приготовившись ждать, но ожидание продлилось недолго; он услышал быстрые уверенные шаги и голос Донтара Арима произнёсший:
– Господин Ордо ждёт вас.
Да-Деган прошёл за военным, на мгновение остановился у тяжёлой двери, невольно вздохнул, надеясь, что вздох останется незамеченным, и удивлённо отметил, что как когда-то, очень давно, сложил пальцы левой руки в охранный знак, призывающий отогнать всякое зло. "Смешно, – одернул себя мужчина, – и нелепо, верить, как ребёнок, в то, что знак по-особому скрещенных пальцев в состоянии изменить мир". И перешагнул порог.
Ордо стоял у окна, вполоборота к двери и курил. Таганага, невысокий и в самом деле более похожий на несовершеннолетнего мальчишку, нежели на воина, нашёл себе незаметный уголок, и, хоть Да-Деган его не сразу увидел, присутствие почувствовал кожей.
– Проходи, – предложил Ордо, – садись, поговорим.
Да-Деган слегка усмехнулся, в голосе Ордо не было нажима, не было злости, было какое-то поразительное равнодушие, словно он обращался к вещи, а не человеку.
– Рад тебя видеть, Аторис. – проговорил Да-Деган, присаживаясь в кресло, – Я зачем-то понадобился?
Ордо скупо кивнул, бросил сигарету в пепельницу и обернулся к вошедшему.
– Ну, сначала я хотел бы тебя поблагодарить.
– За что? – с вызовом спросил Да-Деган.
– За Таганагу.
– Пустое, Аторис, – проговорил негромко, и скромно опуская взгляд, – это не стоит благодарности.
Ордо удивлённо поднял взгляд.
– Вот как?
Да-Деган кивнул. Ордо недоверчиво хмыкнул, внимательный пристальный взгляд быстро обежал фигуру визитёра, задержался на затейливой причёске, на изумительных ирнуальских шелках, задержался на лице; на несколько мгновений взгляды скрестились
– Ты изменился, – констатировал Ордо твёрдо, – даже более чем мне об этом докладывали. Стал похож на чучело.
Да-Деган отмахнулся лёгким жестом холёной руки.
– А ты всё тот же, – заметил невзначай, – всё так же грубишь старшим.
– А ты всё так же пытаешься мне указывать на мои ошибки, – ответил Ордо, – не боишься?
– Зачем я тебе понадобился? – спросил Да-Деган холодно, – что б вспоминать о прошлом?
– Нет. – заметил Ордо, и вдруг, взорвавшись, заговорил быстро, громко и зло, – Я, кажется, предупреждал, что не хочу больше ни знать о тебе, ни видеть тебя, и не вспоминать. Или комендант форта Файми плохо понял моё поручение и забыл тебе об этом сказать?
– Комендант форта Файми понял тебя прекрасно, и довёл до моего сведения, что б я не смел попадаться тебе на глаза. – ответил Да-Деган, – И я честно пытался выполнить эти требования. Разве я пришёл сам? Меня привели.
– Ты заставил меня о тебе вспомнить!
Да-Деган легко, по своему обыкновению, пожал плечами и заметил бешенство стоявшее в глазах Ордо.
– Мне нужно было сдохнуть? – спросил Да-Деган тихо и прямо, выдерживая полный бешенства взгляд, – Тебя б, конечно же, гораздо больше удовлетворило, если бы мой труп нашли в кустах с перерезанным горлом, ты б тогда вздохнул с облегчением. И руки б остались чистыми.
– Ты с ума сошёл! – гневно заметил Ордо. – Если б мне нужен был твой труп, то тебя бы придушили ещё в форте! Но я надеялся, что ты уберёшься прочь. На Ирдал, к примеру.
Да-Деган скривил губы.
– На Ирдал, – заметил он ядовито, – Аторис, господа контрабандисты требуют хорошую сумму за рейс на Ирдал. В тот день, когда меня выпустили, деньги не оттягивали своей тяжестью мой карман. У меня не было ни монетки, ни места куда податься. Спасибо, мир не без добрых людей, и нашёлся дом, в котором мне предоставили ночлег, кусок хлеба и кружку воды. Но не тебя я должен благодарить за это. Хотя, если честно, я до сих пор не могу понять, за что, почему, меня отправили в форт. Думаю, перебираю прошедшие дни и не могу понять. Может быть, ты объяснишь?
Ордо замолчал, видно было, как кисти рук сложились в кулаки, но он переборол себя и устроился в кресле напротив.
– И это мне говорили, – заметил он, – что ты обозлился на весь свет.
– Донтар Арима?
Ордо усмехнулся.
– Ты у нас известная личность, – отметил он, – тебе не все контрабандисты осмеливаются указать на место, так что Донтар Арима ни при чём. Он, правда, хотел на тебя нажаловаться, но я предпочёл сначала побеседовать с тобой. Сам, лично. Вижу, слухи правы. И по-хорошему нам не договориться.
Да-Деган вопросительно поднял бровь, потом перевёл взгляд на собственные руки, разглядывая розовые ногти, думал.
– Дагги, ты хочешь назад в форт? – спросил Ордо неожиданно.
– Я не люблю, когда меня называют "Дагги", – заметил рэанин холодно, – прошу тебя, Аторис не коверкать моё имя, по-моему "Да-Деган" звучит куда лучше.
– Ты не ответил на вопрос.
– Я, Аторис, не сумасшедший, что б мечтать о форте. Кстати, это намёк?
– Ты правильно понял. Комендант форта Файми с ностальгией вспоминает о тебе. Ну, так что ты выберешь – форт или Ирдал? Можешь добавить любую планету по своему выбору.
Да-Деган легко усмехнулся.
– Я хочу остаться на Рэне. У меня здесь дом, Форэтмэ, я не могу всё это бросить.
– Придётся. Дом и Форэтмэ послужат выкупом. За свободу. Она ведь стоит этого?
– Вижу, ты научился угрожать и шантажировать. – заметил Да-Деган спокойно. – Раньше ты таким не был.
– Раньше и солнце светило иначе. – отмахнулся Ордо. – Ну? Выбирай.
– Я останусь на Рэне. – ответил Да-Деган тихо.
Ордо смотрел удивлённо, будто не верил своим ушам. Да-Деган отстранённо отметил, что удивляться Аториса Ордо события ещё не отучили, он протянул руку, коснулся руки Ордо и тут же отдёрнул ладонь.
– Ты и на самом деле сошёл с ума. – проговорил Ордо с сожалением. – Неужели ты не понимаешь, что теперь тебе из форта не выйти. Никогда.
Да-Деган пожал плечами и вновь посмотрел на Ордо, на сей раз изучающе. Внимательный взгляд пробежал по невысокой фигуре, отметив гордо развёрнутые плечи, упрямый подбородок и плотно сжатые губы. Ордо всегда был упрям, и всегда дерзок, его лицо не вводило в заблуждение обманчивой мягкостью, черты, чуть тяжеловатые, на дерзость и огненный норов указывали сразу. И в этом ничего не изменилось. Изменились только глаза, когда-то не в меру сияющие, они потускнели, будто потухли, и яркие жёлтые пятна на карем более не казались огненными искрами. Глаза отражали лишь усталость, безмерную нечеловеческую усталость и боль.
– Не сходи с ума, Аторис, – заметил Да-Деган, – ну что ты выиграешь, отправив меня в форт? Ну, посуди сам....Какая тебе выгода, оттого, что я уеду или сгину в форте?
Ордо дёрнул губами, отвёл взгляд.
– Мне нужны деньги. – ответил, смутившись.
Да-Деган вздохнул. "Вот оно что! – подумал с горечью, – как я и предполагал".
– Раритетов больше не осталось, – заметил вельможа холодно, – господам контрабандистам стало нечем платить.
– Раритеты остались, – заметил Ордо высокомерно, – но не те, которые б я желал отдать. Из Рэны и так высосали слишком много!
– И ты решил пополнить карман за мой счёт. Это неразумно, Аторис. Я б на твоём месте сначала бы поинтересовался, почему некоторые из господ контрабандистов и хотели б на меня наорать, да помалкивают, а потом подумал, стоит ли на меня давить. Я ведь не люблю, когда на меня давят. Я, Аторис, этого терпеть не могу.
– А ты зазнался! Думаешь, раз у тебя есть деньги, то есть и власть? Конечно, тебе кланяются за эти деньги, но ведь ты в моей власти, не забывайся!
Да-Деган покачал головой.
– Ордо, – с укоризной проговорил он, – не считай старых людей идиотами, даже если они и выглядят ими. Четыре года в форте меня многому научили. И, в первую очередь, я постарался, что б меня, не приведи судьба, не смогли забыть, как это произошло в первый раз. Тебе не удастся теперь продержать меня в форте и недели.
– Да что ты говоришь?!
– То, в чём уверен. Ты знаешь Гайдуни Элхаса?
Ордо скупо кивнул, посмотрел заинтересованно.
– Кто не знает главу Гильдии Оллами? – спросил он, – Это что, имеет какое-то отношение к нашему разговору?
– Имеет. Я уже год являюсь главным советником Гильдии Оллами, и на мои советы не жалуются. Так вот, боюсь, Гайдуни Элхас, не поймёт благих намерений и примет твои действия за вызов брошенный ему, лично. Главы Гильдий, конечно, могут драться между собой, но если кто-то из чужаков ущемляет их интересы, то на борьбу они выходят скопом. Как ты думаешь, сколько времени Рэна способна продержаться против объединённого флота Раст-Танхам? Неделю? Две? Или один – два дня?
Ордо ощутимо вздрогнул, на лице появилось удивление, смешанное с бессилием.
– Дали Небесные! – заметил он, – ты действительно многому выучился в форте!
– Время и одиночество, хорошие учителя. – заметил Да-Деган, прищелкнув пальцами.
Ордо достал сигареты, закурил, его пальцы слегка подрагивали, но он старался более ничем своего замешательства не выдать. Да-Деган встал и отошёл к окну, открыл раму и втянул свежий холодный воздух в лёгкие. Дым был сладковатый, дурманящий, от него с непривычки першило в горле, и оставался осадок, от которого хотелось немедленно избавиться. Потом он ещё раз тайком взглянул на Ордо. "Вот так-то, – отметил он отстранённо, – ты, разумеется, этого не ждал. Ты думал я всё тот же, что был до бунта – спокойный, равнодушно – незлобивый, будто неживой. Какой я был дурак тогда! Пролетали дни и годы, а мне было всё равно.... Но, теперь всё изменилось. Бунт меня разбудил".
Да-Деган дождался, когда Ордо докурит сигарету, лёгкими шагами прошёлся по комнате.
– Зачем тебе нужны деньги, Аторис? – спросил насмешливо, – помнится мне, ты всегда ненавидел алчность. Хочешь обновить обстановку дома? Согласен, пора.
Ордо вздрогнул.
– Ты мерзавец, – прошептали его губы, – молва права, это я, дурак не верил.
– Не надо оскорблений, – холодно и с достоинством заметил Да-Деган, – лучше поговорим как деловые люди. Зачем тебе деньги?
Ордо пожал плечами.
– К чему тебе знать? А, впрочем, отчего бы и нет... Господа контрабандисты, деньги предоставить готовы, но, подлецы, они снимут последние штаны, делая вид, что оказывают услугу.
– Поэтому ты решил ограбить меня?
– Почему ограбить?
– Потому что, Аторис, исстари незаконное присвоение чужого имущества называлось именно так. И, законное тоже, если законы были грабительскими, по сути.
– Деньги нужны не мне.
– Кому же?
– Нам всем. Ты помнишь Юфнаресса Антайи? Помнишь его слова?
– Помню ли его затею? Но, по-моему, выводы были неутешительны. Аналитики в Лиге утверждали, что не существует возможности, не нарушая баланс экосистемы возродить на Рэне промышленность?
Ордо вновь стиснул кулаки и шумно вздохнул.
– Мои люди, за эти пять лет, перерыли горы документов, – заметил он, – потому что Антайи утверждал, что есть несколько зон, в которых, тем не менее, это сделать можно. Он составил карты. Их уже видел Вероэс, и утверждает, будто они верны.
– Вероэс не эколог, – заметил Да-Деган, – Вероэс удивительный медик, и – только.
– У Хэлдара есть планы! Он согласен чинить контрабандистские корабли и делать оружие, он мечтает заложить на Рэне верфь. И другого выхода у нас, похоже, нет, к тому же, ты знаешь, он талантлив, смел и умён. Этого даже в Лиге не отрицали.
– Ну да, он ходил в гениях, и это испортило его характер. – заметил Да-Деган с недоверием. – Не хотел бы я давать деньги в руки Хэлдару – они не вернутся. Я излишне часто видел его в компании контрабандистов. Он проиграет эти деньги, Аторис, он – неудачливый игрок. Конечно, деньги я бы мог дать, – произнёс вельможа задумчиво, – и мог бы уговорить Гильдию Оллами сделать одолжение, не снимая с рэан последнюю шкуру, но знаешь, Аторис, после того как ты мне сейчас здесь пытался угрожать, думаю, что мне этого делать не следует.
Он помолчал, разглядывая стены, скользнул взглядом по мебели, встретился взглядом с Таганагой. Телохранитель казался равнодушным, разговор его не интересовал, тот стоял, подпирая спиною стену, но ленца во взгляде и позе была обманчивой; так дремлет кот наблюдающий за мышиной норой, и Да-Деган мог бы поклясться, что телохранитель прекрасно видит, что он пришёл не безоружным. Видит, но не сделает и жеста пока он не попытается им воспользоваться.
Он помнил вечер, жаркий и душный, запах перегретой травы и земли. Не спалось, душа жила ожиданием, не отпускала, заставляя стоять у окна. Он и сам не знал, чего ждёт, понимал лишь одно, чутьём, а не разумом понимал, что должно произойти нечто.
Невысокий кудрявый паренёк словно сгустился из темноты, постоял под фонарём, специально рисуясь, видимо, не желая пугать неожиданным появлением, дождался кивка головы и приглашающего жеста. Его шаги были легки, не пробуждали звуков, только нечто, не запах и не звук, нечто неосязаемое, но чувствуемое говорило Да-Дегану о его перемещении.
– Мир этому дому, – произнёс парнишка, возникая на пороге, в голосе присутствовал странный, незнакомый мирам Лиги акцент, голос так же предупреждал странным образом о переполнености силой. – Меня послала к вам Шеби.
Да-Деган посмотрел в жёлтые не смущающиеся глаза, в лицо бесстрастное, как лицо истукана и...поверил, ответил тихо:
– Мир тебе.
Юнец наклонил голову, но взгляда не опустил. Ядовитые жёлтые глаза смотрели внимательно, разглядывали Да-Дегана беззастенчиво, и невольное уважение проступало на лице визитёра, уважение, явственно говорившее о том, что его не обманули изящные шелка и неторопливые жесты, он почувствовал что человек, к которому пришёл, мало чем уступает ему, а, может, не уступает и вовсе. Достав письмо, протянул его хозяину дома.
– Шеби думает, что Вам надо знать, – проговорил устало, – и отсылает меня в полное ваше распоряжение...
Да-Деган пошевелил губами и вновь окинул невысокую фигуру воина взглядом. "А ведь он и не шевельнётся, – мелькнула мысль, – вздумай я напасть на Ордо. Мне он препятствовать не станет". И перевёл взгляд на Ордо. Тот молчал, кусая губы, видимо успел отвыкнуть от подобного обращения, оттого, что кто-то сможет осадить его, поспорить, и продиктовать свою волю.
Да-Деган поджал губы, было грустно, запал злости прошёл давно, в присутствии Аториса ему так и не удалось разозлиться по настоящему. Чего– то в Ордо не хватало, чего-то того, что Энкеле Корхида имел в избытке. Трудно было разозлиться, даже памятуя о беспросветности дней, проведённых в форте. И не просто трудно – невозможно. Он ещё раз заглянул в мятежные усталые глаза. "Не принёс тебе бунт счастья, – отметило сознание, – не было тебе покоя и нет, и, навряд ли, будет. Ни счастья, ни радости, ни успокоения твоей душе. Эх, Ордо, ни к чему всё было затевать. Только сказать об этом тебе было некому. А если кто и говорил, тех ты не слушал".
– Я хочу увидеть карты. – тихо проговорил Да-Деган вслух.
– Зачем?
Да-Деган легонько вздохнул.
– Может быть, я и дам деньги, Аторис. Может быть. Я ещё не решил.
– Ты же сказал...
– Забудем, – отмахнулся Да-Деган, – на первый раз забудем, но... не советую больше на меня давить. Я два раза не предупреждаю. К тому же, я должен иметь гарантии того, что не потеряю эти деньги. Понимаешь ли, я хоть и богат, но пускать деньги на ветер – занятие не благородное.
Ордо усмехнулся.
– Ты поэтому отстраиваешь дом певца?