Свидетелям обвинения пришлось не лучше. Рыбья чешуя, собачья шерсть, лягушачья зелень и прыщи, образующие на лице слова "Лжец" или "Лгунья" сыпались налево и направо. Популярному оратору, публично заявившему, что бы он мечтал сделать с "террористкой Самойловой", Белла "подарила" такое заикание, что он не мог связать даже двух слов. Журналисту, написавшему пространную статью о, якобы, позерстве, неуравновешенности и посредственных способностях Нины с намеками на комплексы и безотцовщину, Лестрейндж превратила лицо в маску клоуна. За полдня Беллатриса проделала колоссальную работу, но вместо усталости чувствовала приятное возбуждение. Карая этих маглов, она мстила и за свои мытарства в Азкабане, издевательства дементоров, за Родольфуса и Рабастана и за презрение общества с подачи Фаджа и Дамблдора…
*
- Какое-то время Нине придется провести в имении моих верных соратников, - Волан-де-Морт прошелся по комнате, вернулся к окну и поморщился от бензиновых паров с проспекта. - Пока с нее не снимут обвинения…
- Теперь это вопрос ближайшего времени…
- Верно. Еще Нина нуждается в лечении, а магловские врачи не помогут ей так, как помогут наши целители! Она будет в безопасности, и ей помогут восстановить силы. Чем ты недовольна, Элли?
- Я хорошо знаю тебя, Том. Дочь нужна тебе только как наследница родовой силы, а не как родной человек, и ты постараешься привлечь ее в ваши ряды. Вот чего я боюсь.
- Не стану тебя разубеждать. Да, я хочу, чтобы Нина открыла в себе силу и знала о своем происхождении. И она имеет на это право. Ты воспитала ее, как магловскую девчонку, Элли. Настало время Нине узнать правду и сделать выбор.
- Хотя бы пообещай, что позволишь ей ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сделать выбор…
- Я думаю, что наша дочь достаточно умна, чтобы самостоятельно принять решение…
* Молодая госпожа
В поместье Малфоев собрались почти все Пожиратели Смерти, узнав о том, что Повелитель нашел и вызволил из узилища свою дочь. Всем хотелось увидеть молодую госпожу и выразить ей почтение. Но профессор Снегг категорически запретил кому бы то ни было входить в комнату Нины.
- Не думаю, что Милорду понравятся суета и галдеж, мешающие его дочери отдыхать, - сказал он с порога. - Единственное, что сейчас нужно мисс Нине - отдых и надлежащее лечение после магловского узилища. А без ваших поклонов и шарканья она пока обойдется! - с этими словами профессор зельеварения захлопнул дверь и вернулся к больной.
- Она очень истощена, - сказал он Нарциссе. - И обессилела. Давайте ей маленький фиал целебного зелья через каждые два часа, это вернет девушке силы, и она сможет снова принимать пищу. На ужин дайте ей немного куриного бульона с сухариками. Завтра днем я проведаю ее снова. А сейчас я должен вернуться в школу.
- Лорд покарает маглов за злодейство, - Драко взмахнул волшебной палочкой, задернув шторы, чтобы яркое солнце не било Нине в лицо. - Я тоже пойду, мама. Мне пора в Хогвартс.
После приема первой порции зелья Нине стало немного лучше. Резь в животе и ноющая боль в пояснице отступили. Нарцисса смазала заживляющей мазью ужасные синяки на руках у девушки. Нина в полусне хотела отстраниться, но почти тут же ощутила, что руки больше не саднит.
Она приоткрыла глаза и снова увидела светловолосую женщину, на этот раз одну. Раньше рядом с ней были такой же белоголовый мальчик и крючконосый мужчина в черной одежде. Она видела их как сквозь дымку. После ночного приступа острого панкреатита Нина была совершенно обессилена. Трудно было даже открыть глаза. Но она пересилила себя.
"Чем дальше, тем страньше", - подумала она, осмотревшись в незнакомой комнате с бархатными портьерами, мебелью красного дерева и лепниной.
- Кто вы? - спросила Нина у светловолосой женщины. - И где я?
- Вы в доме своего отца, мисс Реддл, - почтительно отозвалась та. - Он велел нам позаботиться о вас. Меня зовут Нарцисса Малфой. Я готова помочь вам, молодая госпожа. Вам что-нибудь нужно?
- В доме отца? - Нина приподнялась на локте. - Он здесь?..
- Милорд сейчас отсутствует, но когда он вернется, я передам, что вы желаете его видеть.
- А почему вы называете меня "мисс Реддл"? - Нине уже было тяжело держать голову приподнятой, но она решила по возможности выспросить все, что ее интересовало. - Я - Самойлова…
- Это не настоящая ваша фамилия. Вашего отца звали Том Реддл.
- Почему "звали", а не "зовут"?
- Потому, что уже много лет он носит иное имя, заслуженное. И произносить его дано только лицам, особо приближенным.
- Охренеть, - хмыкнула Нина, тут же вспомнив сказку о принце Мио и злодее, имя которого запрещено произносить. "В больничку, к психиатрам! Я, наверное, спятила в камере, и мне мерещится, будто я попала в сказку…".
Она снова легла, прикрыв воспаленные глаза. Нарцисса поправила на ней одеяло. Нина довольно быстро задремала; сказывалась бессонная ночь. Раньше девушка могла бодрствовать до трех суток, а во время голодовки засыпала иногда даже на прогулке в тюремном дворике, когда садилась на скамейку покурить. Оберегая остатки сил, организм стал экономить энергию…
Девушка со вздохом повернулась набок и обняла подушку. Все еще болезненно бледная, но зелье Северуса уже действует; со лба и щек сходила аллергическая сыпь, кожа перестала шелушиться от авитаминоза. Нина дышала глубоко и ровно и впервые за 14 месяцев ей не снились кошмары…
Ногу свело судорогой. Проснувшись и растирая лодыжку, девушка вспомнила об Эвелине: "Можно ли будет передать ей, что со мной все в порядке? Представляю, как она испугается!".
* Эвелина.
День был шумным и бестолково-суматошным. Костина в очередной раз обозлила Марго на собрании. Заведующая приехала взвинченная. Как на грех, она застала персонал за поисками неизвестно за кем числящейся книги из редкого фонда и гневно обрушилась на подчиненных, у которых "всегда все через одно место". Катя, чувствуя свою оплошность (книгу выдавала именно она) как бы невзначай обронила: "Мы ищем, ищем, а Эвка задницу со стула не поднимет, в компе сидит!". И хотя Эвелина работала в этот момент над библиотечным порталом, ей все равно пришлось выслушать гневную тираду Марго, к которой присоединилась и Марина, желая перевести стрелки с Кати на Орлову: "О деле надо думать, а не о своей Самойловой!". "А о деле как раз в последние два часа думаю именно я! - Эвелина развернула к ней монитор. - И отцепись от Нины!" "Тебя спросить забыла, о чем мне говорить, о чем - нет!" - огрызнулась Марина. "А, так ты по работе сидишь, тогда извиняй, ни за что получила, - поостыла Марго, увидев рабочие файлы. - А насчет своей Самойловой и думать забудь, крепко девка попала!".
Эвелина промолчала, но осталась при своем мнении: можно же доказать правду. Хотя Коршунов и говорит, что правде верят меньше всего…
В обед Катя читала новости в интернете.
- Блин! - ахнула она, открыв городской портал. - Смотрите, что на Лебедева творится! Ну и фотки!
Эвелина спешно подошла, услышав название изолятора, где находится Нина.
* Новости
Изумленными глазами Эвелина смотрела на кадры жуткого погрома в СИЗО. Разбитая или сожженная техника, напуганные люди, тела в черных мешках. Двери главного входа выбиты вместе с частью стены. Видеокамеры (там, где они уцелели) зафиксировали только двоих преступников: высокий лысоголовый мужчина в черном костюме и темноволосая женщина в длинном черном платье. На отдельных снимках рядом с мужчиной была огромная змея, а на телах некоторых жертв нашли следы змеиных укусов. Начальница изолятора, когда прибыла группа захвата, находилась в своем кабинете невредимая, но в непонятном оцепенении и не отвечала на вопросы. прибывшему с отрядом врачу стало ясно, что женщину подвергли сильному гипнозу. Дверь в спецблок тоже была выбита, сотрудницы внутренней охраны и медицинские работники лежали оглушенные. А Нина Самойлова исчезла…
Эвелина присмотрелась к одной из фотографий. Снимки были нечеткими, смазанными, но девушка узнала Беллатрису Лестрейндж. А рядом с ней… Судя по змеиному лицу и красным глазам, это был сам Волан-де-Морт…
Сюжет из горсуда об инциденте на заседании по делу обвиняемой в экономических преступлениях светской чиновницы Валерии Евсеевой шел вслед за новостью о погроме в следственном изоляторе. Несколько десятков людей видели, как лысый мужчина и смуглая женщина ворвались в зал и что произошло потом. И по описаниям очевидцев, это были Темный Лорд и Беллатриса.
- Какие-то чокнутые фокусники от скуки устроили шоу, - авторитетно сказала Катя. - Ну теперь им мало не покажется, за такое их или в Харпе закроют, или на Пряжке…
- Я пошла в "Атлантик", - поднялась Марина. - Катя, там, кажется, на сегодня обещали медальоны…
- Ага, и заодно прикуплю там в маркете "Ушастый нянь"!
- А я вещи своего малого стираю в "Я родился".
Эвелина осталась в библиотеке одна и, хотя ее уже вторую неделю подряд так оставляли "на амбразуре", как шутила Марго, девушка не прекословила. Ей нравилось провести один час в тишине и уединении…
Впервые за последние месяцы из-за стеллажей донеслись скрип и шорох.
Эвелина подняла голову и увидела, как в зал выходят двое. Ослепительная Анидаг и незнакомый парень с золотистыми волосами до плеч; оба - в длинных плащах изумрудного цвета.
Эвелина вспомнила, как они с Ниной впервые увидели гостей из Метамира и прятались под окном, подслушивая разговор Нушрока и Анидаг… Как давно это было!
- Ты всегда оказываешься около портала, - сказала королева Кривых Зеркал. - Странное совпадение.
- Да, поначалу так и было.
Парень, сопровождавший Анидаг, только усмехнулся. Холеный, красивый, лет 25 с высокомерным взором и манерой держаться как лакей перед барином и высокомерно - с нижестоящими. Чем-то он напоминал Маринку…
- А ты не так проста, как кажешься, - заметила Анидаг. - Седрик, я говорила тебе о ней. Это подруга Нины.
- Молодой гос-спожи Реддл? - в голосе парня прозвучали шипящие нотки.
- С Ниной все в порядке, - сообщила Анидаг. - Крестный забрал ее из узилища.
- Слава Богу, - перевела дыхание Эвелина.
- Нина вне опасности, - добавила девушка-змея. - Крестный поможет ей.
Вскоре вернулись Марго, Марина и Катя, оживленно обсуждая свиные медальоны в "Атлантике" и детскую присыпку "Чикко". Зашелестела фольгой и шумно захрустела вафлями Леокадия; заворчала Степанида. Марго включила радио. И никто не заметил, что впервые за год нервная складочка между бровями Эвелины разгладилась…
*
Прошедший день ознаменовался большим наплывом пациентов в лечебнице святого Мунго в отделе "Последствия от чар". Только там были специалисты, способные помочь людям, которых заколдовала Беллатриса. Конечно, маглам потом нужно будет подправить память…
Люди с чешуей, звериными головами, ушами, рогами и хвостами заняли несколько общих палат. Свидетели обвинения, которые должны были выступать на суде над Ниной, выделялись россыпью ярко-красных прыщей, образующих на лбу слово "лгун" или "лгунья".
- Уберите мне первой эту х…ню! - наскакивала на дежурную волшебницу зареванная девица в тесных джинсах и туфлях с красными подошвами. - Я спешу, у меня свидание в шесть! Моя судьба! Я всю жизнь его ждала! Если не приду, мне п…ц!
- Да пошла ты со своим свиданием! - гаркнул парень из Люберцев. - Я серьезнее пострадал! Вишь? - он попытался приподнять руку, лишенную костей. - Эй, мадам! Нам долго врача-то ждать?!
Девица вспыхнула от гнева и стала визгливо орать и требовать жалобную книгу и телефон главврача. Раздраженная дежурная взмахнула палочкой, на полчаса лишив скандалистку дара речи, чтобы спокойно закончить регистрацию пациентов.
*
К удивлению Эвелины, уже через час все видео из "четверочки" оказались удалены, а ссылки на публикации о погроме на улице Лебедева не открывались. "Ошибка 404!" - уныло твердил компьютер.
Эвелина все еще не могла поверить в то, что видела днем. Но главное - с Ниной все в порядке… Ее забрал отец. "Спасибо Анидаг за то, что успокоила меня!".
- Елена Ивановна, это Эва, - сказала она в мобильный телефон, - я только что узнала, где Нина…
- Да, Эви, я уже знаю. Том сказал мне. Спасибо, что позвонила!
* Нина.
- Неслыханно! - Люциус Малфой не вошел, а вбежал в гостиную. - Акцио, амонтильядо! Больница святого Мунго кишит отвратительными маглами! В Министерстве только об этом и говорят!
- Дамблдор совсем из ума выжил, - прокомментировала Нарцисса, брезгливо поджав губы, - только представьте: недужным магам приходится терпеть соседство этих дикарей…
- Похоже, они там надолго, - усмехнулась полулежавшая в кресле Беллатриса. Ее темные глаза оживленно поблескивали из-под тяжелых век. Впервые после освобождения из Азкабана она посвежела и похорошела, к ней вернулся прежний кураж. - Милорд научил меня наводить чары, которые непросто снять другому волшебнику! А я постаралась проучить этих ничтожеств так, чтобы им впредь неповадно было раскрывать свои грязные рты…
От камина раздался смешок, и сидящая на тигровой шкуре у огня красавица в чешуйчатом платье обернулась:
- О, я заранее не завидую им, Белла! - она ласково погладила по голове устроившуюся рядом Нагайну. - Знаю твою изобретательность!
- Вы не ошиблись, королева Анидаг, - поклонился ей Люциус, - услышав толки в Министерстве, я заглянул в Мунго… - Он громко расхохотался. - О, что за зрелище!
Беллатриса самодовольно улыбнулась и потянулась всем телом.
- Но я пришла к вам по делу, - Анидаг грациозно поднялась. - У портала в городе дождей все еще нет нового привратника. И я нашла подходящую кандидатуру. Все приходится делать самой потому, что король Фобос вечно занят борьбой с мятежниками и Кондракаром; король Тао возится со своими обожаемыми машинами и дерется с номадами, у крестного хватает других дел…
- И ты взялась за поиски привратника сама? - Беллатриса рисовала волшебной палочкой узор из огоньков на фоне черного драпри. - Повелитель сейчас пошел к дочери… Подожди, когда он выйдет к нам.
- Как Нина? - сочувственно сдвинула брови Анидаг.
- Ей придется долго лечиться. Но Северус обязательно исцелит ее…
*
Волан-де-Морт стоял у огромной кровати черного дерева и смотрел на разметавшуюся под пуховым одеялом девушку. Сейчас, когда лицо Нины было болезненно бледным, скулы резко выступили под кожей, а нос и подбородок заострились, девушка была очень похожа на него, двадцатилетнего полуголодного оценщика артефактов у Горбина и Бэрка. Целыми днями Том Реддл ездил к клиентам, желающим сдать в скупку диадему или шкатулку, экономил на обеде и извозчике; куртка часто оказывалась слишком легкой, а ботинки промокали… Но он знал, что впереди великие свершения и стоически переносил тяжкий труд, голод и холод. Он умел ждать.
Сходство усиливали короткая стрижка Нины и челка над белым лбом. После 12 недель голодовки в темно-русых волосах Нины проступила седина. При виде этих серебристых нитей в волосах дочери Волан-де-Морт заскрипел зубами от слепящей злобы; его захлестнуло желание вернуться и стереть в порошок всех маглов, которые еще слишком легко отделались… Один из них лишил Тома матери и отрекся от него, обрекая мальчика на сиротский приют. Теперь его дочь, урожденная Мракс, потомок Певерелла, лежит еле живая. Она проспала весь день; раз в два часа Нарцисса будила ее, чтобы напоить целебным зельем. Нина пила лекарство и засыпала снова. От голода девушка очень ослабела. "О, жаль, что я не сравнял узилище с землей и не испепелил зал суда! И то было бы мало за то, что они сделали с моей наследницей!".
Нина вздохнула и пошевелилась.
- Уберите это, я не буду есть, - прошептала она. - Унесите, пожалуйста…
Темный Лорд смотрел на нее в легком смятении. На мгновение что-то непривычно шевельнулось в груди и промелькнуло желание погладить Нину по голове, чтобы отогнать тревожный сон.
Почувствовав его взгляд, она проснулась. Увидев лицо стоявшего возле кровати человека, девушка вздрогнула, и сонный взгляд прояснился. Нина приподнялась, одеяло сползло. Девушка заметила, что лежит все в той же майке и спортивных штанах.
- Кто вы? - спросила она.
- Нарцисса сообщила, что ты меня звала. Я ждал твоего пробуждения.
- Так это вы? - у Нины пересохло в горле. - Отец?
"Человек, который бросил маму и даже не вспоминал обо мне?" - прочитал ее мысли Волан-де-Морт.
- Это Элеонора сбежала от меня и все сделала, чтобы я вас не нашел, - ответил он.
Нина комкала в кулаке край одеяла и молчала.
- Я много лет искал вас, - Волан-де-Морт взмахнул волшебной палочкой. - Агуаменти!
Кубок с водой подплыл по воздуху к Нине.
- Потом я на много лет лишился тела, - продолжал колдун, - это было ужасное положение. И только полтора года назад мне удалось вернуться к нормальной жизни, и я возобновил поиски…
Нина слушала отца, не обращая внимания на висящий перед глазами кубок, хотя он уже нетерпеливо подпрыгивал и тыкался ей в щеку.
- Это просто вода, чтобы ты утолила жажду, - Волан-де-Морт похлопал палочкой по белой ладони. - Ты поступала неразумно, Нина, отказываясь от пищи. Нельзя было ставить себя под удар, когда нас осталось лишь двое…
- Да вы что, сговорились? - воскликнула она, взяв кубок. - Охранники три раза в день приносили в камеру поднос с горячей едой и ставили его передо мной, и говорили то же самое: я веду себя неразумно, этим я только себе хуже делаю… И уходили на полчаса, а я не знала, куда деваться от запаха горячей еды и все силы тратила на то, чтобы не взять что-нибудь с подноса. В камере всюду были объективы и если бы я сломалась, они бы успокоились: я начала есть, значит, можно еще пять лет тянуть кота за я…а.
- У них не было бы столько времени, - возразил Волан-де-Морт. - Я бы им этого не позволил. Видишь, первое, что я сделал, придя к власти - освободил тебя.
- Я же не знала, что ты придешь, думала, что помощи ждать неоткуда, - Нина отставила кубок и снова легла, - а голодовка - единственный способ протеста в тюрьме… Или я должна была безропотно терпеть?!
Услышав в ее голосе собственные решительные и непреклонные интонации, Темный Лорд убрал палочку в карман и сел в кресло у кровати. На его тонких губах промелькнула улыбка. "МОЯ дочь! - подумал он. - Я разбужу в ней силу. И мы будем непобедимы!".
- И это подействовало? - спросил он.
- Да, следствие ускорилось, а летом должен был начаться суд. Уже результат!
- Если ты считаешь, что цель оправдывает средства, то идешь к ней, не ведая сомнений?
- Именно так я и делаю.
Волан-де-Морт одобрительно кивнул и хлопнул в ладоши. В комнату робко заглянуло маленькое остроухое существо с глазами навыкате и хилыми кривыми лапками, одетое во что-то вроде старого холщового мешка.
- Пригласи мисс Беллу, - велел Лорд, и существо беззвучно исчезло, поклонившись чуть ли не до земли.
- Ты останешься здесь, пока не выздоровеешь, - сказал он, оставшись наедине с дочерью. - В мире маглов с тебя скоро снимут ложное обвинение. Пока ты больна и слаба, за тобой присмотрят мои помощницы, Беллатриса и Нарцисса. Беллатриса - наиболее верная и надежная в моей свите и почтет за честь помочь тебе.
Он поднялся с кресла.
- Ладно, отдыхай. Я зайду к тебе позже.