- Я настаиваю мистер Грач. Этот разговор идет под аудиозапись. Нам важно услышать, почему вы так поступили, и почему выбрали для этого Никарагуа, а не иную страну.
Мефо вздохнул (подумав "вот же я влип"), собрался с мыслями, и четко произнес:
- Я так поступил, потому что в Лагораго меня удерживали против моей воли, запрещая покидать страну до завершения контракта. Власти Лаголарго, или "HK-Canal", что, по существу одно и то же, угрозами принуждали меня к работе на кабальных условиях. Я выбрал Никарагуа, потому что это близко, и отсюда не выдают туда. Вроде, это все.
- Уточните, мистер Грач: хотите ли вы встретиться с представителем властей США?
- Не хочу. Ходят слухи про договор о выдачи беглых спецов-контрактников из США в Лаголарго. Я бы лучше поработал в Никарагуа, если есть что-то по моему профилю.
- Хорошо… - полковник кивнул ему, и повернулся к дежурному офицеру, - …Пабло, я забираю этого парня. Поставь его файл в каталог "Информационная война".
- Будет сделано, камрад полковник, - и дежурный офицер козырнул…
…И следующую четверть часа Мефо Грач воспринимал, как смену цветных картинок в калейдоскопе. Улица. Джип. Двухэтажные домики в колониальном стиле. Где-то сбоку мелькает башня католического собора. А с другой стороны – уличный рынок со всякой всячиной. Полуголые парни жарят шашлыки на мангалах, изобретательно сделанных из половинок стальных бочек. Через заборы из двориков на улицу торчат хаотичные яркие цветущие кусты. На тротуарах валяются пустые ящики, кое-где - просто мусор. Ах, как хорошо попасть в населенный пункт, где чистота блюдется лишь в разумных пределах!
…А потом, автомобиль въехал в один из двориков, с трех сторон окруженный домами старой застройки. Полковник затормозил и поинтересовался:
- Мистер Грач, вы считаете себя художником только по профессии, или и по духу?
- Э-э… Это чертовски странный вопрос… Наверное, и по духу. В Майами у меня была крошечная студия-мастерская. Я думал заработать денег, и купить что-то побольше.
- О! – полковник подмигнул, - Настоящую большую студию-мансарду, а?
- Это было бы круто, - согласился Мефо.
- Здесь, - сообщил полковник, - у вас как раз будет мансарда. Идем, посмотрите.
…И правда: это была мансарда над вторым этажом. Просторное помещение, две стены которого были прямыми, а две - косыми (по плоскостям скатов крыши). И абсолютный минимум внутренних перегородок (только у туалета и ванной). В остальном – цельное пространство, в одном углу которого - огромная кровать, в другом - нечто вроде кухни. Наблюдались также два дивана, несколько стульев, два стола (круглый и квадратный), и специальный стол-этажерка с компьютером (правда, слегка устаревшей модели)…
- Ну, как? – спросил полковник.
- Симпатично. Чья это мансарда, мистер Фурадо? С кем иметь дело по квартплате?
- А вы имеете, чем платить, мистер Мефо?
- Сейчас нет, но я в ближайшее время решу эту проблему, если цена не зашкаливает.
- На самом деле, - сказал полковник, шлепаясь на диван, - это моя мансарда. Иногда я привожу сюда девушек. Вообще-то у меня есть жена, я люблю ее, и все-таки природа требует приключений. Вероятно, вы понимаете.
- Да, конечно. Но мне жутко неудобно. Куда вы будете приводить девушек, если?..
- …О, не беспокойтесь. Это у меня не единственная конспиративная квартира. Теперь насчет оплаты: я бы предпочел бартер. Моя квартира, на долю ваших работ. Ну, как?
- Какого рода работы, и на чем работать? – спросил Мефо.
- Включите этот компьютер, мистер Грач. В нем есть 3D-графический пакет, не очень профессиональный, но вы же художник-дизайнер универсал, так вы сказали Пабло.
Мефо Грач кивнул, нажал кнопку на блоке питания, подождал пока комп загрузится, и посмотрел на "рабочий стол". Там, помимо прочего, нашлась иконка "Meta-Brush-5".
- Вот этот пакет годится, мистер Фурадо. И какого рода работы требуются?
- А попробуйте создать какой-нибудь умеренно-извращенный эротический эскиз...
- ОК. Я попробую скреативить что-нибудь этакое… - и Мефо погрузился в работу. Он чувствовал себя не лучшим образом: устал, как собака, прошагав всю ночь по холмам, однако, мозги работали, и руки не слишком дрожали… Идея родилась сразу, и теперь предстояло лишь дело техники. Внушительная библиотека готовых 3D-моделей давала возможность скомпоновать виртуальное тело методами резки, склейки, и сплайна.
…Прошел час, и Мефо, отодвинувшись от компьютера, лаконично произнес:
- Вот!
- Ну-ка… - отозвался Амаро Фурадо, и посмотрел на 3D-рисунок, - …Хо-хо! Просто превосходно! Это ведь девушка-кентавр, правда? А можно мышкой покрутить ее?
- Можно, - снова лаконично подтвердил Мефо.
- Просто превосходно! – повторил полковник, вращая 3D-рисунок на экране, - А какая модель 3D-принтера требуются, чтобы перевести это в материальную скульптуру?
- Любая из класса "Replicator". Вопрос в том, какой размер вы хотите.
- Ясно! Я сейчас проконсультируюсь насчет размера. Вы можете пока принять душ, и переодеться. Рубашку, шорты, и сандалии возьмите в шкафу. Это такие предметы, для которых не критично, что я чуть толще вас, а вы чуть выше меня ростом.
- Спасибо, мистер Фурадо.
- Вот что, Мефо: зовите меня просто Амаро. Теперь я увидел, что ваша история крайне интересна, и мы можем вести дела в свободном стиле, с минимумом формальностей.
…
*5. А теперь опишите ужасы...
…Которые мотивировали вас на это рискованное действие. Я про марш-бросок через границу, ночью, по незнакомой местности, – произнес полковник, разливая в чашки ароматный кофе, только что собственноручно им сваренный.
- Рассказать? – переспросил Мефо, жуя горячий пирожок, взятый из пакета, только что принесенного мальчишкой из трактира с первого этажа (по телефонному звонку).
- Да. Расскажите. В моей работе часто оказываются важны даже мелкие детали.
- Хорошо, Амаро. Я начну с того, что Брито-Гранада это сплошная "HK-Canal". Такое ощущение, что ты вообще не выходишь с работы. Ты только перемещаешься с одного рабочего участка на другой. В фирме ты работаешь по профилю контракта. Потом, ты работаешь потребителем. Дома, в Майами меня это не напрягало. Там просто реклама. Покупай-покупай-покупай, пользуйся кредитами и покупай до опупения. Но покупки и кредиты - добровольны. Не хочешь - не бери. В Америке есть специальная фраза…
- I never buy anything, - мгновенно отреагировал полковник Фурадо
- Да! - Мефо кивнул, и сделал глоток кофе, - Я ничего не покупаю. И точка. Но в этом Лаголарго, в Брито-Гранада ты обязательно покупаешь то, что сейчас желает продать гребаная "HK-Canal". Они не спрашивают тебя, а ставят перед фактом: "вы приобрели такой-то товар, спасибо, что выбрали нашу фирму". Будто у нас оставался выбор… На жаргоне контрактных спецов эта ситуация называется: "NS has you".
- А! - сказал полковник, - NS поимело вас, как "Матрица" в кино? И что значит "NS"?
- Это аббревиатура от "Next Shit". Очередное дерьмо от Корпорации Канала. Я сейчас объясню. Вы после работы пришли домой, и видите новый телевизор вместо старого. Аналогично: кухонная техника, или ванна, или светильники. Вы это купили. NS опять поимело вас. Случается еще хуже. Вы утром спустились в цокольный гараж, а там ваш новый автомобиль вместо старого. Это значит: сегодня вас поимело большое NS.
Амаро Фурадо слегка недоверчиво покрутил головой.
- Звучит, как бред. Кто-то посторонний шарит в вашей квартире, забирает ваши вещи, забирает из гаража вашу машину, ставит другую. Непохоже на законные действия.
- Это, - ответил Мефо, - законно в Брито-Гранада. Дирекция кондоминиума получает приказ мэрии: в целях пожарно-санитарной безопасности заменить какую-то старую бытовую технику на новую во всех квартирах. За счет жильцов, разумеется. Так же с автомобилем. Автокомпания получает приказ мэрии: в тех же целях заменить какие-то старые модели на новые всем пользователям. За счет пользователей. На старой модели запрещено ездить, и даже держать ее в городе. За нарушение - огромный штраф.
- У нас в Никарагуа, - заметил полковник Фурадо, - за такие дела линчевали бы мэра.
- Фокус в том, Амаро, что в Никарагуа средняя зарплата не 10.000 долларов в месяц.
- Хо-хо! А в Лаголарго, значит, действительно зарплата десять кило баксов?
- Только в Брито-Гранада. Про восточную, заозерную часть Лаголарго я не знаю.
- Только в Брито-Гранада… - эхом отозвался полковник, - …И сколько же остается от десяти кило баксов в месяц, если вычесть цену всех NS, которые навязывает мэрия?
- У меня, - сказал Мефо, - если вычесть NS и все расходы на жизнь в недешевом городе, оставалась четверть зарплаты. Куда меньше, чем я рассчитывал, подписывая 5-летний контракт. Я же сделал это, чтобы накопить денег. Все спецы из развитых стран ехали в Лаголарго только чтобы накопить денег. Но четверть – тоже деньги, правда?
Полковник "Seguri" не стал это комментировать, а внимательно посмотрел на Мефо в ожидании. Мефо глотнул кофе, вытер губы ладонью и продолжил:
- Я понимаю, Амаро: вы догадались, что с этой остающейся четвертью тоже подвох.
- Нет, я не догадался, но есть общее правило: из таких казино типичный игрок уходит с пустыми карманами, в этом весь смысл.
- Хуже, - поправил Мефо, - из Брито-Гранада типичный игрок не уходит вовсе. Когда я сообразил, к чему все идет, то прикинул шансы, и стал ждать удобного времени, чтобы метнуться через границу. Позавчера реинтегристы взорвали дамбу Лахорда на востоке, и водяной вал снес все строительные поселки по руслу. Даже Пунта-Ростро на карибском берегу затопило. Так что вчера Корпорация Канала послала большую часть полицаев из Брито-Гранада туда, на восток, разбираться с этой херней. Тут-то я и сорвался в бега.
- Разумный выбор момента, - одобрил полковник, - но вы пока не объяснили, в чем был подвох, и как вы сообразили, к чему все идет.
Мефо Грач глотнул еще кофе и кивнул:
- Я к этому веду. Дюжину недель назад, почти под Рождество, гребаная мэрия сделала подарочек: депортировала всех местных девушек легкого поведения, зато, привезла из Индокитая девушек-работниц бытового сервиса в большем количестве. И вот, я забыл сказать: "HK-Canal-Shipping" нанимала из развитых стран только работников-мужчин, причем несемейных, избегая издержек на социально-детские и всякие такие вещи. Так поступают многие супер-корпорации, начиная мега-проекты в странах Третьего мира.
- Обычное дело, - подтвердил полковник Фурадо.
- Да, Амаро. Обычное дело. Поэтому девушки легкого поведения тянутся к таким мега-проектам. Как правило, никто этому делу не препятствует. Но тут вдруг депортация.
Полковник пожал плечами в знак того, что не видит здесь ничего удивительного.
- По-моему, Мефо, это захват рынка сексуальных услуг. Мэрия депортировала местных свободных художниц, а взамен ввезла девушек, работающих на Корпорацию Канала.
- Нет! - Мефо качнул головой, - Парламент Лаголарго, марионетка Корпорации Канала, принял закон против разврата: тюрьма за секс вне брака. Жирный крест на всех планах рождественских вечеринок для спецов-контрактников. Но, мэрия Брито-Гранада нашла лазейку в законе: возможность краткосрочного брака, скажем, на месяц. Оформляем по ускоренной процедуре, за 5 минут. Ура! Рождественские вечеринки спасены!
- Хо-хо! Это была подстава, верно, Мефо?
- Конечно, подстава. Скоро суд Лаголарго, тоже марионетка Корпорации Канала, издал разъяснение, что условие срочности брака - ничтожно. Любой брак можно расторгнуть только путем развода. А развод в Лаголарго непрост, к тому же – имущество делится.
- Грубо сляпано, - констатировал полковник, - но, видимо, эффективно.
- Да, - Мефо кивнул, - большинство моих коллег попались. К женам сразу прилагается большой пакет обязательных покупок, включая семейную квартиру в кредит на 10 лет. Сумма - жуть. Я опасаюсь, что им долго не видать родного дома. По законам Лаголарго крупным заемщикам запрещено покидать страну без согласия банка. Мышеловка.
- Ясно. А вы, значит, не попались в эту мышеловку.
- Я не попался, поскольку сообразил, что "HK-Canal" планомерно строит подставу. Но понятно было: эта подстава – не последняя, надо линять при первой же возможности.
- Тоже ясно. А вам удалось хоть что-то перевести из HK-Canal-Bank" в другой банк?
В ответ Мефо Грач молча хлопнул левой ладонью по сгибу локтя правой руки.
Полковник "Seguri" озадаченно почесал в затылке.
- Что, вообще ничего?
- Вообще, - подтвердил Мефо, - и получается, я два года просто так жрал это дерьмо.
- Не падайте духом, - ободрил Амаро Фурадо, - вы, все-таки, кое-что вывезли.
- Э-э… Что я вывез?
- Квалификацию, вот что! Вы хороши в своей профессии. Ваша девушка-кентавр уже одобрена. Ее надо распечатать как парковую скульптуру по размеру.
- Ладно, Амаро. Без проблем, если есть 3D-принтер с большой рабочей областью.
- Епископ Хавиеро найдет такой принтер, - уверенно ответил полковник.
- Что? Вы сказали: епископ?
- Да. Епископ провинции в восторге от вашей девушки-кентавра, и хочет заказать еще подобные вещи. Так что, Мефо, мы компаньоны. Деньги пополам, если вы не против.
- Пожалуй, я не против, - решил Мефо Грач, после короткого раздумья, - только мне бы хотелось прямо сейчас получить сколько-то денег на обустройство. А после сочтемся.
- Запросто, компаньон, - и полковник извлек из кармана банковскую упаковку, - тут сто купюр по 200 NIO. По курсу около 700 USD, но цены намного ниже, чем в США или в Лаголарго. Сориентируйтесь на рынке, прежде чем покупать что-то, и не вынимайте из кармана большие суммы. Тут небогатый народ. Зачем искушать? Вы понимаете?
- Да, конечно. У нас в Майами тоже лучше не светить деньги, а то можно нарваться.
- Вот видите! – полковник подмигнул, - Не так мы далеки друг от друга, как пытаются представить политиканы. Кстати о политике…
Тут полковник Фурадо извлек из кармана следующий предмет: карточку, запаянную в прозрачный пластик. На карточке было фото Мефо Грача, затем его имя, еще какой-то длинный номер, много слов мелким шрифтом и штамм "Seguri National de Nicaragua".
- Амаро, а что это такое?
- Это ваш специальный ID, - пояснил полковник, - Ведь ваш американский паспорт, как следует из ваших объяснений, остался в Брито-Гранада, а полноценный ID вам нужен.
- Ничего себе! Когда вы успели это оформить?
- Не я, а девушка-клерк в Генштабе в Манагуа. Я поручил ей это дело, когда понял, что история американского художника, выскользнувшего из когтей "HK-Canal" правдива. Кстати, о девушках. Клеиться к ним тут надо аккуратно, и следить за кошельком.
- Надо же, - сказал Мефо, - с девушками тут тоже все как у нас в Майами.
…
*6. Если девушка так смотрит в тарелку мужчины…
…То, с высокой вероятностью, у мужчины возникает желание накормить ее. И у Мефо возникло такое желание. За две недели пребывания в Масайа он сделал три заказа – все удачные, и сейчас работал над четвертым. Этот четвертый заказ исходил от монсеньора Франсиско, архиепископа Манагуа (вот как!). Новая резиденция монсеньора занимала участок в полста километрах к западу от Манагуа и Масайи - на берегу Тихого океана в городке Монтелимар. Ранее участок принадлежал отелю сети "Lee-Inn" но был продан, поскольку центр туризма на этом побережье сместился южнее, к СЭЗ Брито-Гранада. Приобретя участок бывшего отеля, архиепископ Франсиско озаботился эстетикой. Ему хотелось поставить в саду что-то этакое, чтоб все воскликнули "Обалдеть!", но чтобы "этакое" не вышло запредельно дорого по деньгам. Тут, ему пригодился совет друга и коллеги: Хавиеро, епископа провинции Масайа, который недавно решал аналогичный вопрос в несколько меньшем масштабе, и знал художника-дизайнера янки, Мефо Грача, который (цитата) "работает дьявольски стильно, однако берет по-божески".
Короче говоря: у Мефо появились средства, и немалые по здешним меркам. Для него не представляло бы экономической проблемы накормить обедом хоть дюжину голодных, прожорливых девушек в этом трактире (расположенном в первом этаже дома, где Мефо занимал мансарду). Вопрос: как сообщить такой факт девушке за соседним столиком?
Она не из люмпена, хотя одета в старую пеструю линялую юбку и старую рубашку (не своего размера, мешковатую и тоже линялую). На ногах вообще тапочки-вьетнамки. И стрижка - люмпенская: прямые черные волосы будто чикали садовыми ножницами. Но, вопреки всему этому, девушка выглядит, как студентка из патрицианской семьи. Такая идеально-прямая осанка в сочетании с танцорской гибкостью, гордым рисунком губ, и интеллектуально-насыщенным взглядом миндалевидных темно-янтарных глаз… Черт! Требовалась стартовая фраза с тактичным указанием на решение вопроса жратвы.
"Эх, была – не была", - подбодрил себя Мефо Грач, а затем обратился к этой девушке, сидящей за соседним столиком.
- Сеньорита, вы не могли бы помочь мне выбрать композицию для энчиладос?
- Выбрать композицию? – удивленно переспросила она, подняв брови.
- Да. Я очень нерешителен в вопросах совмещения разных пищевых стихий.
- Правда? А пишут наоборот, что вы решительны, сеньор… Мефо Грач, верно?
- Э-э… Вы меня знаете, сеньорита…Э-э?..
- …Саби, - договорила она, встала, пересела за его столик, и добавила, - вы так хорошо получились на фото, что я вас сразу узнала.
- На фото где?
- В интернет - газете "Common Future". О вас была заметка. Прогрессивный художник-дизайнер из Флориды раскрыл грязную игру "HK-Canal" в марионеточном Лаголарго.
- Что за газета такая… - растерянно произнес он, затем, спохватившись, повернулся к трактирщику, - …Мигель, можете ли вы сотворить большой энчиладос с той чудесной начинкой, которую объявит эта сеньорита?
- Запросто, сеньор Мефо. Я внимательно слушаю, сеньорита.
…
Разумеется, дело не обошлось заказом только энчиладос. Был заказан еще гуакамоле-саладо, лепешки тахос, и всякая всячина, включая домашнее красное вино. Вот, после довольно емкого глотка этого вина, сеньорита Саби решительно спросила:
- Мефо, а вы живете где-то неподалеку?
- Да, практически, в этом доме, - сказал он, не видя смысла это скрывать.
- Здорово! – обрадовалась Саби, - Тогда, наверное, вы можете мне помочь. Я тут ищу одного человека. Его зовут Амаро, у него квартира в этом доме.
- Амаро? – переспросил Мефо, догадываясь, о ком речь, но не зная, признаваться ли.
- Да, - девушка кивнула, - Амаро, ему лет 40, и он немного похож на Уго Чавеса.
- Сеньор Мефо! - подал голос трактирщик (простая душа), - Сеньор Мефо! Наверняка, сеньорита ищет нашего Амаро, у которого вы по дружбе арендовали мансарду!
- О! - вскричала Саби, - Здорово! Мефо, вы друг Амаро, и работаете в его мансарде?