"Оставьте человека в покое!" – потребовал Петя. "Еще чего!? – удивился парень, окинув Галкина оценивающим взглядом. – Ты что, солдатик, пришел защищать?" "Кто ты такой? А ну вали отседова! – подал голос второй паренек. Выставив кулаки, он приблизился к Пете. – Тебе сказали, вали!" "Вы сами валите", – добродушно предложил солдат. "Повтори, что ты сказал?!" – зарычал паренек. Подошел тот, что – старше, легонько отодвинул второго в сторону. "Погоди, дай я сам с ним поговорю!" У него в руке была палка, которой до этого защищалась девушка. Он замахнулся деревянным "орудием" и точно заклинание торжественно произнес: "А ну, сию же секунду, падла, сгинь!" Ему показалось, он уже слышит, как свистит воздух, рассекаемый палкой, но, крякнув, выпустил ее из руки и, запрокинув голову, опустился на землю. Второй – сделав шаг, тихо ойкнул и уткнулся в землю лицом. Петя знал, оба живы, но пройдет не менее четверти часа, прежде чем они начнут двигаться и соображать: увернувшись, он ударил ребром ладони в кадык старшего парня, а следом за этим – в тыльный участок шеи того, что моложе.
На лужайке перед деревом, у которого лежала девушка, будто произошел взрыв. Вихрь от стремительных перемещений в пространстве поднял тучу пыли, жухлых листьев и трав. Все произошло в один миг. А уже в следующий – Галкин был возле девушки и, пошлепывая по щекам, приводил ее в чувство.
Она очнулась и, чихнув, села, оглядываясь. Увидев рядом Петра, вскрикнула, прикрываясь руками. Галкин снял мундир, набросил ей на плечи, оставшись в тельняшке. "Где эти ублюдки? – спросила она. – Ушли?"
"Прилегли отдохнуть". – Петя кивнул на лежавших неподалеку парней.
– Господи! Что вы сделали с ними!?
– С ними все в порядке. Давайте отсюда уйдем, пока они в себя не пришли.
– Вы их боитесь!?
– Боюсь. Еще одной такой встречи – могут не пережить.
"Отвернитесь!" – приказала она, повесила на сучок его форму и стала собирать разбросанные предметы одежды. Отряхнув, она в мгновение ока вернула каждую вещь на свое место. Он тем временем подобрал слетевший голубой берет и натянул на голову. Потом, стал отряхивать брюки. Надетые под них сапоги так же нуждались в чистке. Не ожидал, что за мгновение можно так извозиться.
Они вышли через кусты на тропу. Девушка несла солдатский мундир. По дороге Петя продолжал отряхивать брюки. "Перестаньте! – ворчала она. – Здесь вы все равно не очиститесь!"
В кустах зашумело. На тропинку выбрался младший из парней. Теперь палка была в его руке. Размахивая ею он закричал: "Эй, солдат, стой! Сейчас я тебя буду убивать!" Рассмеявшись, Петр подумал: "Когда-то и я был таким". Он приближался к парню, наблюдая, как у того расширялись зрачки. Галкин вынул у него из руки палку и легонько толкнул в грудь. Парень сел на землю, не отрывая от него взгляда.
"Быстрей! Догоняйте!" – крикнула девушка, а, когда он приблизился, спросила: "Думаете, почему он так на вас вылупился?" Петя пожал плечами.
– Как вы умудрились так запачкать лицо!? На вас, действительно, страшно смотреть!
Он взглянул на нее.
– Думаете, вы лучше?
– Правда?
– Честно!
Она рассмеялась.
– С таким лицом и в тельняшке – знаете, на кого вы похожи?
– На кого же?
– На морского дьявола!
– У моряков – не голубые полоски, как здесь, но темно-синие.
– Разве это существенно?!
– Для кого как.
Она извлекла из сумочки зеркальце и показала ему: "Полюбуйтесь!" Потом, стянув с его головы берет, упаковала вместе с мундиром в пакетик, извлеченный из сумки, взяла Петю за руку и приказала: "Бежим! Я тут неподалеку живу – дома очистимся и отмоемся. А это, – указала на вещи, – чтобы патруль не засек. Только нести все будите сами. У меня рука занята!" – она покрутила сумочкой.
"Надо же, какая предусмотрительная!?" – удивился Галкин.
Они шли быстро, почти бежали. Проходившие мимо люди оглядывались. Какая-то странная пара: девчушка небольшого росточка и парень в тельняшке – оба с ног до головы грязные. Бегут, а за ними пыль столбом.
Из-за деревьев показались панельные девятиэтажки.
"А удобно мне – к вам?" – спросил Галкин.
– Это на улице грязному – не удобно.
– Я в смысле, как отнесутся домашние? Я имел в виду родителей.
– Мама уехала погостить к сестре, в другой город.
– К вашей тете?
– К моей сестре. Она там поступила учиться.
"Почему старшая сестра не могла поступить здесь?" – наивно спросил Петя.
– Здесь поступила я. И потом, она мне не старшая!
– Значит – младшая.
– И – не младшая!
– Ну, – двоюродная.
"И не двоюродная!" – она рассмеялась.
– Простите, вы меня совсем запутали. Ну, а папа?
– Папа!? Господи! У кого сейчас есть папа?
– Значит, вы сегодня – одна!?
– Что!? Опять не удобно!? Молодой человек! У вас, просто, нет выхода!
"Тогда, конечно". – согласился он.
Когда вошли в прихожую, она приказала ему снять брюки и сапоги, развернула мундир. Дала чей-то халат, тапочки и щетку.
– Теперь марш на лестничную площадку! Все хорошенько почистить! Сапожная щетка и крем – здесь! А я пойду в ванну. В кое-то веки дали горячую воду – нельзя упускать.
Пока он чистился на площадке, мимо проходили соседи, из-за дверей с любопытством выглядывали детишки. Когда он почистился, хозяйка немедленно потребовала его к себе. Она не давала ему свободной минутки. Сама она успела за это время помыться, помыть после себя ванну и привести в относительный порядок волосы и лицо. В девятнадцать лет, а он давал ей примерно столько, глобальных проблем с волосами и кожей чаще всего не бывает.
Она встретила его в легком халатике и сразила видом своим наповал. Он даже вскрикнул, так она была схожа с видением, которое, как подарок, являлось ему во сне. В жизни он не видел таких красивых. Петя зажмурился, раскрыл рот и онемел, напрочь забыв, как звал про себя видение. "Что с вами!?" – рассмеялась девушка. А он, утратив дар речи, только мотал головой. Она завела его в совмещенный санузел и включила воду, чтобы заполнить ванну. Она догадывалась, как действуют ее чары и не хотела смущать. "Я знаю, вашего брата водят в баню один раз в неделю. Ну, так ныряй и мойся. Мешать не буду. Полотенце вот здесь", – и она ушла.
Он забрался в ванну, а, придя в себя, включил душ и быстро помылся. Выбравшись, выпустил воду, обтерся, обмотал себя полотенцем, перед зеркалом причесался. Решил помыть ванну. Но донесся голос хозяйки: "Идите сюда! Я помою сама."
Из ванной через коридор Петя попал в большую скупо обставленную комнату, где никого не было, и снова услышал: "Сюда, сюда идите!" Он понял, что есть еще комната и пошел на голос. Войдя в застекленную дверь, он понял, что его приглашают в спальню, и насторожился. В маленькой комнате пахло свежестью и чем-то еще, заставлявшим сильно забиться сердце. Большую часть помещения занимала кровать. В разобранной постели, с головой и ногами закутавшись в простыню, сидела девушка. Халатик висел на стуле.
Она спросила: "У тебя была девушка?" Он отрицательно покачал головой. Незаметно они перешли на "ты": когда из предметов туалета остались полотенце и простыня, не удобно было продолжать выкать.
– Нет? Это честно?
– Честно.
– И у меня никого не было. Честно.
– Ты сильный?
– Не особенно.
– Нет, ты сильный! Я видела, как ты их раскидывал. Аж пыль клубилась!
– Просто я – быстрый. А почва – неровная.
– Удивительно, ты сильный, а мускулы не уродуют тела!
– Разве мускулы уродуют?
– А ты не знал? Господи, о чем мы говорим!?
– Почему ты закрываешь лицо?
– Мне стыдно!
– А мне страшно.
– Трусишка?
– Он самый.
– Это хорошо!
– Ты смешная: хорошо, что "трусишка"?
– Хорошо, что – такой. Ты скажи… Нет, ты честно скажи, я – красивая?
– А ты покажись.
Какое-то время, оба молчали. Наконец, должно быть набравшись храбрости, она потихоньку стала приоткрывать лицо.
"Ну?" – спросила она.
– Я не вижу!
"А так?" – она приоткрыла шею и плечи.
– Не вижу!
– Господи, ты, что ли ослеп?!
– Не-а!
"А так?" – она приоткрыла юную грудь. Это было сродни инстинктивной игре мотыльков-однодневок, танцующих в воздухе.
"Ладно, гляди! – отбросив простыню и блестя коленками, она, распрямилась и, заломив руки за голову, села на пятки. – Ну, как?"
Глянцевое тело ее лучилось теплом, в которое тянуло войти. И Петя снова утратил дар речи. Она села на бок, выпростала ноги, опустила их на прикроватный коврик и встала. Тепло надвигалось волной. Созерцая все это чудо в движении, Петя замер, не в силах пошевелиться. Она сделала шаг, протянула руки, сдернула с его талии полотенце, и, обхватив, прильнула всем телом.
То, что случилось потом, можно назвать сумасшествием. Словно разжалась пружина желаний. Какая-то сила подбросила их тела, завертела, свернула в клубок и швырнула на большую кровать. Малейшее прикосновение ввергало их в состояние иступленного неистовства. Чем менее искушены исполнители, тем искреннее звучит эта музыка под руководством маэстро-природы. Не случайно для многих существ под луной эта главная симфония жизни является одновременно и последней.
Набрасываясь друг на друга с яростным ревом, они сливались опять и опять. Им все было мало. Они черпали и никак не могли вычерпать обрушившееся на них наслаждение. Временами, Петр, забываясь, переходил на высокую скорость; девушка начинала кричать, но не отпускала его.
Наконец, когда буря стихла, и они, лежа рядышком, успокоились, она спросила: "О чем ты думаешь?"
– Думаю, почему именно я? Почему именно меня?
– Я дала себе слово, тому, кто спасет мою честь, я ее и отдам. Помнишь, как – в песне: "Победитель получает все!"
– Смешно! Выходит я спас твою честь для себя?
– Господи, не говори ерунды!
– Нет, правда, "честь" – это странное слово.
– Чем же оно тебе странное?
– Его нарочно придумали для торжественных случаев, а не для разговоров в постели.
– Ну, не знаю! Другого слова у меня нет!
Неожиданно Петя вскочил: "Мне пора! Скоро проверка!" Она лежала перед ним безмолвная, гордая, томно расслабившись. Но он вздрогнул, заметив на простыне кровь: "Так значит, у тебя, правда, никого не было!?" Он испытал такой восторг, что в порыве признательности бросился к обворожительному существу, чтобы опять и опять заново в нем "раствориться".
Потом она провожала его до дверей.
– Дальше я не пойду. Ты не знаешь дороги!? Ничего, язык, говорят, до Киева доведет! Извини, но мне нездоровится.
Он и сам заметил, одевшись, она двигалась по квартире вяло и даже прихрамывала. Он тревожно спросил: "Что с тобой? Ты больна?"
– Больна!? – она рассмеялась. – Солдатик, ты чуть не распилил меня надвое!
Торопясь вовремя вернуться в часть, Галкин впал в амнезию по отношении ко всему, что с ним нынче происходило. Даже быстрый взгляд на эти картинки в щелочку памяти мог ввергнуть в смятение.
Дорогу ему, действительно, пришлось спрашивать. Мысленно составленный в голове приблизительный план города только больше запутывал. Стараясь успеть, оживленные улицы он переходил "на скорости", увертываясь от бегущих машин.
В дежурке контрольно пропускного пункта (КПП) прапорщик отмечал по списку время прибытия уволенных в город. Как только время вышло, он выписал опоздавших (их было трое) и по телефону сообщил дежурному по части. В это время и появился Галкин. Он "включил скорость" и, увернувшись от дневальных по КПП, оказался в дежурке возле стола с бумагами. Взглянув на список, он сразу все понял и, взяв лежавшую тут же ручку, копируя подчерк прапорщика (Галкин был уже опытным писарем) вписал себе нужное время и пошел в казарму. Тут как раз прибыли двое опоздавших. Отметив их время, дежурный, обнаружил, что неотмеченных фамилий в списке не остается. Третьим опоздавшим считался Галкин. Но он был отмечен, хотя прапорщик не помнил, когда тот прошел. Тогда дежурный по КПП позвонил в казарму и справился, пришел ли из увольнения Галкин. Услышав "так точно", прапорщик перезвонил дежурному по части и доложил, что ошибся, опоздавших – двое и оба уже на месте. Так Галкину удалось избежать неприятностей.
Другие неприятности начались позже. События того воскресенья постепенно перекочевывали в чувственные сны молодого человека. И скоро он уже не мог отделить то, что случилось в действительности, от того, что "нагородил" сон.
Самой большой "неприятностью" стало беспокойство – тоска, которую он стал испытывать, не имея возможности снова увидеть ее. Он даже не успел спросить имени: тогда это казалось не обязательным, в чем-то даже банальным – столь быстро все завязалось. А теперь казалось иначе: то, что не имеет названия, – как бы не существует. Но, решив, что совсем без имени все же нельзя, он вернулся к названию "мое чудо", давно приготовленному для этого случая.
Петр был убежден: даже если сбежит в самоволку, уже не найдет ни дома ее, ни места в парке, где они встретились. Он помнил каждую черточку на ее лице. Но со временем она все больше становилась для него явлением призрачного, и мимолетного чуда.
Последнее время Тарас все чаще появлялся в казарме с порезами и синяками. Однажды пришел из медчасти с подвязанной левой рукой. А на другой день и вовсе направлен был в госпиталь. Было похоже, что кто-то подстерегает его в укромных местах. Петя чувствовал свою вину. Ведь именно он подорвал уважение командиров к сержанту. А это воодушевляло недоброжелателей Бульбы. Галкиным овладело странное ощущение, как будто раньше не только Бульба ему покровительствовал, но и сам Петя каким-то образом служил для Тараса защитой. Теперь сержант оказался один на один со своими бедами, и Галкин чувствовал себя за это в ответе.
Он понимал, что-то надо делать. "Но что он может? Только увертываться и ускользать". Стремительность этих маневров Бульба сравнивал со стремительностью язычка хамелеона. У Пети были для этого другие сравнения – образы, предполагающие не мгновенное действие, а некоторую длительность событий во времени. Например, образ невидимого диска вращающегося пропеллера или быстро вибрирующей пластины. Эти идеи требовали углубления и проработки на практике.
Другой вопрос, когда и где "деды" подстерегают Тараса. Скорее всего, это как-то связано со спортзалом. Галкин вечером тоже ходил заниматься и видел Тараса. Но после несчастного прыжка, они избегали возвращаться в казарму вместе. Пока Бульба ходил с подвязанной рукой, а потом лежал в госпитале, все было тихо. А после его возвращения в строй, опять начались брожения и шушуканье "старичья" по углам.
5.
Однажды вечером, выходя из спортзала, Петя заметил группу из трех человек, стоявших возле здания. Фактически, они стояли за углом, но выглядывали из-за него так, чтобы видно было пространство перед входом. Хотя уже начинало смеркаться, Галкин узнал штабного "Вовика", одного из "толиков" и громадного бугая из "дедов", который ежевечерне качал штангу в спортзале и вместе с Бульбой посещал тренировки по единоборствам, являясь его первым соперником.
Галкин, не спеша, как бы отдыхая после занятий, направлялся в казарму и мог слышать отдельные фразы, доносившиеся от угла спортзала. "Гляди – Петя! Давайте с ним разберемся!" – предложил Толик. "Стой! Не сейчас! – остановил Вовик. – Придет и его черед…" Дальше Галкин не мог разобрать. Пройдя еще немного, он завернул за угол ближайшей казармы и побежал. Надо было торопиться: личное время кончалось.
Галкин бегом обогнул казарму и кустарниками прокрался к спортзалу. Группа стояла на том же углу, занимая удобную для наблюдения позицию. Их самих со стороны входа почти не было видно.
"Нет, сегодня он не придет, – сказал Вовик и, обращаясь к Толику, спросил: Чем ты его тогда по руке саданул?" "Чем, чем? Не видал, что ли! – заважничал Толик. – А вот чем!" – Он выпрямил руку и выпустил из рукава монтировку. "Ого!? – подивился "бугай". – Нет, кореша, так не гоже. Надо своими конечностями без инструментов работать".
– А твой сапожок, скажешь, не инструмент что ли? Ты носочком его в одно место так саданул, что там, небось, – все теперь всмятку.
Раздался гогот.
Неожиданно, Вовик "взорвался": "Гады! Теперь он вообще не покажется!" "Покажется! Куда денется, – успокоил Толик. – Рученька совсем заживет и появится. Ему даже гипса не наложили – только тугую повязку". "А куда гипс-то – на гоголь-моголь что ли?" – пошутил "бугай". И опять – гоготали.
"Что это?" – спросил Вовик: где-то рядом сильно жужжало. "Наверно вентилятор включили. Зал проветривают," – солидно объяснил "бугай", как завсегдатай спортзала. В траве что-то шуршало. "Гляди, да тут крысы бегают," – предположил Вовик. От казарм донеслись голоса дежурных: "Рота, выходи строиться! На вечернюю проверку становись" "Все! Двинули!" – крикнул Вовик. В траве опять зашуршало. "Сука! Сейчас я тебя!" – вскричал Толик и, вытащив монтировку, бросился вперед, размахнулся и, вдруг, плашмя повалился в траву, как подкошенный. Остальные загоготали, крича: "Что, крыса тебе ножку подставила? Вставай! Что разлегся?" "Корень, вроде, попался…" – гадал, поднимаясь, Толик. "Бежим! А то опоздаем!" – командовал Вовик. – Они побежали, а впереди них, шурша, зигзагами мчалась "крыса". Галкин проскользнул на место в строю в последнюю секунду.
То, что сейчас обдумывал Петр, было похоже на приготовление к достопамятному прыжку – такая же авантюра. Только не было ужаса, что "давит" на мозг и мешает рассудку. Галкин пришел к заключению, что должен кое-что прикупить на базаре – так пустяки, кое-какую, но крайне необходимую мелочь. Для этого завтра же надо уйти в самоволку, среди бела дня, минут на пятнадцать не больше. Самоволка – это грубый проступок: нужно еще раз себя испытать.
На утро в половине десятого он вышел из писарской, покинул штаб и, приблизившись к проходной, наблюдал, как в обе стороны через проход следовали вольнонаемные и офицеры. Они показывали в окошечко пропуск. Дежурный изнутри отпирал калитку. Люди проходили. Когда народ валил "косяком" калитка практически не запиралась. В одно мгновение Петя очутился в проходе и, "вибрируя", двинулся к выходу. Люди, мимо которых он пробирался, казалось, застыли на месте. "Пропеллерное" состояние отнимало силы. Лишь отойдя от части, Петя смог расслабиться и быстрым шагом направился к рынку. Ему даже не нужен был сам рынок. Перед входом несколько женщин развернули лотки и продавали мелкие вещи. Он быстро нашел, что искал. Это были дешевые растягивающиеся перчатки из непрочной синтетической ткани. Расплатившись и сунув покупку в карман, он уже собирался вернуться, когда услышал окрик: "Боец, идите-ка сюда!" Петя оглянулся. Сзади шагах в двадцати стоял патруль: незнакомый старший лейтенант и два солдата с красными нарукавными повязками. "Это я вам, вам говорю! – подтвердил офицер".