– Но тогда, может, вы расскажете, что такое Время? – с вызовом спросил Виктор.
– Время… – задумчиво произнес Александр. Он вдруг понял, что не может найти простого определения такого повседневного понятия, как Время. – Мне надо подумать, чтобы достойно ответить на этот вопрос.
– Да, так всегда. Кажется, это так просто, Время. Вот оно, рядом. А если подумать, то сложно объяснить и понять полностью, что это такое. Секунды, минуты, часы, а если задуматься? Не так все просто, – с легкой улыбкой на лице рассуждал Виктор. – Но я помогу вам. Для начала подумайте, что для вас значит Время? Как вы сами понимаете и оцениваете это многогранное понятие?
– Я в это понятие вкладываю много, и простого определения не хватит, чтобы изложить всю сущность Времени, – осторожно ответил Александр. – И это, на мой взгляд, еще никому не удалось. Ученные и философы во все времена пытались понять и определить, что такое Время, и до сих пор имеют различные взгляды на этот счет. Мне приходилось много читать о Времени. Время – это удивительное и многогранное понятие, с ним связано много мистики и фантастических идей, а между тем четкое определение довольно трудно составить.
– Да, вы правы. Много философов и математиков, мыслителей и мудрецов, во все времена рассуждали и писали о Времени. Они пытались подсчитать и описать Время, обосновать законы и принципы его существования, – согласился Виктор. – И эта тема неисчерпаема для обсуждения и изучения. Но ответьте мне, что лично для вас значит Время?
– Для меня? – задумался Александр и посмотрел на циферблат своих часов. Стрелка практически бесшумно ритмично отчитывала секунду за секундой. – Для меня Время – это Жизнь! Вы знаете, я никогда не думал об этом, но сейчас, оценивая значимость времени в своей жизни, я действительно связываю эти два понятия. Мое Время и моя жизнь, они неразрывно связаны друг с другом. Я просыпаюсь утром и сразу смотрю на часы. Я спешу на работу и смотрю на часы. Мой рабочий график жестко привязан к времени, каждый час расписан по минутам. И после работы зависимость от времени остается, даже отдых и развлечения зависят от времени. Я постоянно слежу за временем, считаю минуты, оптимизирую и экономлю время.
– Это очень хорошо, – одобрительно улыбнулся Виктор. – Вы настоящий фанат Времени. Я так и понял, когда увидел вас впервые.
– Фанат? Интересное определение, – возразил Александр. – Наверное, я не фанат. Конечно, я очень ценю Время, но так же как и все современные люди, которым его совершенно не хватает.
– Хорошо, путь не фанат. Фанат действительно не совсем подходящее определение, но, я думаю, вы отличаетесь от большинства. Времени не хватает многим, но лишь немногие умеют им рационально и эффективно распоряжаться. Вот скажите, часто вы планируете свое время, стараетесь наиболее рационально его использовать, сделать какую-то работу быстрее?
– Часто. Я бы даже сказал, постоянно, – задумчиво ответил Александр. – Что касается рабочего дня, то это единственный возможный способ все успеть, хотя я давно заметил, что многие люди совершенно не умеют планировать свое рабочее время. В этом случае я соглашусь, что отношусь к Времени очень трепетно и люблю "забеги на время", каждый раз улучшая свой прежний результат. Вы знаете – я ценю Время! Моя жизнь всегда расписана на несколько лет вперед, и я стараюсь реализовать все свои планы и мечты, а для этого требуется много времени.
– Хорошо, но это во время рабочего процесса, когда все сотрудники работают в режиме, а руководители задают нужный темп, – одобрительно заметил Виктор. – А как вы относитесь к времени в нерабочее время?
– Так же, хотя нет. На работе я более дисциплинирован. В выходной я позволяю себе расслабиться, поспать подольше, беспечно погулять. Но чаще всего я держу себя в тонусе и не забываю о времени и во внерабочее время. Работа, транспорт, хозяйственные проблемы часто поглощают кучу времени, а на настоящую жизнь иногда совсем ничего не остается. Я люблю свою профессию, но работать ради работы считаю неправильным. В общем, приходится постоянно следить за временем, беречь его и экономить.
– Достойный ответ, – одобрительно произнес Виктор. – Вот видите, вы настоящий ценитель Времени, и не думайте, что таких людей очень много. Бегущих по жизни людей крайне мало. Все спешат, торопятся, опаздывают, но лишь потому, что беспечно относятся к своему времени и своей жизни. Измеряют свою жизнь не минутами и часами, а днями и годами. А что для вас значат часы?
– Часы – это удивительный механизм. Мы с вами уже обсуждали это при первой встрече. Для меня часы – это компас Времени. Удивительный прибор, позволяющий учитывать время и всегда определять, в каком промежутке времени находится человек. Прибор, позволяющий человеку сопоставлять себя в пространстве и времени, сравнивать скорость движения и скорость жизни. Вы верно отметили, что человек без часов определяет свои жизненный цикл днями и ночами, по восходу и закату солнца, а человек с часами измеряет жизнь минутами и секундами, и это дает ему ощутимое преимущество. Именно поэтому я всегда хожу с часами на руке. Для меня это не просто украшение или атрибут одежды, это самая важная вещь в моей жизни, так же как мобильный телефон и ноутбук.
– Да, часы удивительное изобретение человека. Казалось бы, такой простой механизм, но в то же время необычный, немного мистический и даже волшебный, – добродушно произнес Виктор, словно говорил о маленьком ребенке. – Где-то около четырех тысяч лет назад в древнем Египте изобрели солнечные часы и начали использовать первые календари, уже тогда люди научились считать время. Но время для них измерялось годами, лунными месяцами и днями. Каждая последующая великая цивилизация пыталась совершенствовать учет времени, но ограничивалась лишь календарным учетом дней и хронологией летоисчисления. Вы, наверное, знаете, что современный вид календаря возник только в Древнем Риме, а учет нового года с первого января был введен Юлием Цезарем более двух тысяч лет назад.
– Мои познания в этих вопросах скудны, но я знаю, что форма календаря менялась много раз и до сих имеет несколько существенных недостатков.
– С учетом времени всегда были проблемы. Наибольшие трудности возникали с точкой отчета датирования событий. Каждый народ пытался датировать хронологию мира от разных дат. Одни пытались вести летоисчисление от сотворения мира, другие – от рождения великого правителя. В современном мире принято учитывать время от рождества Христова, хотя точная дата этого события на самом деле неизвестна.
– Большая путаница сохранилась в истории из-за разного датирования эпох, – согласился Александр. – Я даже читал, что в некоторых странах до сих пор используют иное летоисчисление.
– Путаница продолжается до сих пор, – отметил Виктор. – На самом деле точный учет хронологии событий охватывает лишь несколько последних столетий, и чем дальше в глубины ушедших времен уходят исторические события, тем сложнее определить реальную дату. Погрешность летоисчисления может измеряться не годами, а даже тысячелетиями. А между тем упорядоченно и точно время люди научились измерять не так давно. Никто не может уверенно сказать, когда были изобретены песочные часы, но это удивительное изобретение долгое время не измеряло Время эталонными единицами, а позволяло лишь сравнивать его между событиями в короткий промежуток времени. А вот с изобретением механических часов учет времени вышел на новый уровень. История создания первых механических часов тоже покрыта туманом времен, но именно создание и совершенствование этого механизма позволили людям учитывать Время с точностью до секунды. В современном мире Время измеряется с удивительной эталонной точностью.
Часы стали неотъемлемым атрибутом цивилизации, без них мир просто остановится!
– Современный мир вообще очень любит точность. Все вокруг подвержено учету и измерению, сравнению и оптимизации. И Время, безусловно, играет в этом ключевую роль.
– Верно. Время играет в жизни человека ключевую роль. Вы правильно отметили, современный человек просыпается глядя на часы, весь день живет по ритму часов и засыпает глядя на часы. Скажите, а какие единицы измерения времени вы знаете? Но именно те, что понятны и значимы для вас.
– Неожиданный вопрос, – Александр немного задумался. – Час, минута. Нет. Давайте по порядку. Начнем с тысячелетия! Век, он же столетие, десятилетие, конечно год, месяц, неделя, день! День как сутки. Час, минута, секунда! Еще я знаю такую единицу измерения, как терция, но на практике мне не приходилось ее применять.
– Терция – действительно уже очень специфичная единица измерения, – с улыбкой согласился Виктор. – А между тем вы правильно перечислили все временные периоды, которые в повседневной жизни использует человек. Тысячелетие охватывает огромную эпоху, и вы вспомнили о нем лишь потому, что мы живем на пороге тысячелетий. Век, он же столетие, уже более ощутимый период для человека. Это, по сути, максимальный период, который охватывает человек за свою жизнь. А вот год уже более значимый период для людей. В годах измеряется жизнь! Цикл за циклом сменяют друг друга времена года. Зима, весна, лето и осень, и так каждый год. Это уже ощутимо и наглядно для любого человека и непосредственно связано с его жизнью и планами. Месяц, казалось бы, менее значимый временной период, он иногда трудно ощутим. Январь и февраль, июнь и июль, они совсем не различимы друг от друга…
– Но люди уже давно используют календарные месяца для учета и планирования времени. 365 дней в году, 12 месяцев, 52 недели.
– Но это уже условности! Например, дней в году не ровно 365 и недель не 52, – возразил Виктор. – Здесь уже учет времени не точен, и иногда сложно определить без календаря, какой сейчас месяц и день в году. Также как и определить без часов, который в данный момент час. Только день и ночь, смена очередных суток ощутимы для человека. В остальном уже можно заблудиться. В днях и месяцах и тем более в часах и минутах.
– Только если находиться в изолированном помещении, где нет солнца и людей, – отметил Александр, – или на необитаемом острове, вдали от цивилизации.
– Если у вас забрать часы и календарь, вы заблудитесь во времени даже в крупном мегаполисе, – отметил Виктор. – Что такое час? Это условность! Удобное деление суток на 24 равных промежутка. А что такое минута? Это деление часа на 60 равных промежутков. Без эталона учета времени человек сам не сможет определить Время. Он будет жить днями, деля сутки на условные периоды. На утро, день, вечер и ночь.
– А если вдруг человек уснет и проспит больше суток, то потеряет счет времени? – предположил Александр. – Действительно, все это забавно. Потеряться во времени легко. Я как-то пытался запомнить такт одной секунды и тем самым высчитывать минуты, но всегда ошибался на несколько секунд. И это еще раз подтверждает тот факт, что без часов в современном мире нельзя!
– Можно! Жизнь человека не зависит от времени, но, безусловно, Время делает жизнь более удобной и осмысленной, – возразил Виктор. – А у Времени имеются и другие парадоксы. Например, потеряться во времени можно, если быстро перемещаться из одной точки планеты в другую. Даже просто путешествуя.
– Вы имеете в виду часовые пояса? В Сиднее уже раннее утро, а в Лондоне еще поздний вечер? – отметил Александр. – А если быстро лететь на самолете навстречу солнцу, то можно оказаться в месте назначения раньше времени вылета.
– Да-да. Забавный парадокс. Всего лишь условность, способная ввести в заблуждение любого, – согласился Виктор. – А между тем, если точка наблюдения за ходом времени на Земле находится на Солнце, картина представляется совсем иной…
Философские рассуждения сменились физическими определениями, затем жизненными примерами, потом вспомнились фантастические произведения, и снова вернулись к философии, но уже взаимозависимости времени и жизни человека. Виктор показал себя очень эрудированным собеседником, знающим о времени очень много, но он только поддерживал беседу, давая Александру возможность блеснуть своими знаниями и суждениями в данном вопросе. Беседа затянулась и увлекла, партия в шахматы ушла на второй план, чай остыл, был поздний вечер. Часы пробили одиннадцать!
– Ну что же, ваше мнение и понимание времени мне очень импонирует, – заключил Виктор, – но уже поздний вечер и пора завершить нашу партию.
– Наша партия свелась к обмену фигурами, расстановка фигур практически равна и не дает преимущества никому, а количество фигур на доске делает неинтересной дальнейшую игру. Если никто из противников не сделает глупой ошибки, партия закончится ничьей! – резюмировал Александр, глядя на шахматную доску. – Я люблю играть всегда до конца, но сегодня предлагаю вам ничью!
– Справедливое замечание, – согласился Виктор, глядя на доску. – Я принимаю ваше предложение, тем более что это символичное начало нашего знакомства. И пора вернуться к фокусу с Временем!
– И как же закончится этот фокус? – с интересом спросил Александр.
– Очень просто и неожиданно, – Виктор вставал с кресла. – Уже поздно, и мы на сегодня простимся. Вы отправитесь домой и, когда осознаете значимость фокуса с Временем, подумаете об этом, а завтра вечером, не раньше, я жду вас у себя, и мы обсудим все более серьезно.
– Но как я пойму, что фокус удался!? – недоуменно спросил Александр, вставая с кресла.
– Когда вы выйдете из дома, вы сразу это поймете, – спокойно ответил Виктор и указал жестом на напольные часы. – Заметьте, часы показывают 11 часов 10 минут вечер! Только обещайте, что когда вы осознаете суть фокуса, вы не будете делать неожиданных действий! И пожалуйста, не возвращайтесь сегодня назад с вопросом "как это работает?". Спокойно все обдумаете дома, а завтра вечером ровно в семь я вас жду.
– Хорошо, – с недоумением согласился Александр. В голове у него крутились разные мысли, но предугадать дальнейшие события он пока не решался.
Они прошли в прихожую. Александр не спеша собрался, вежливо попрощавшись с Виктором, вышел за дверь.
– Приятно было с вами пообщаться, – с легкой улыбкой произнес Виктор на прощание. – До встречи!
– До свидания, – попрощался Александр и начал спускаться по лестнице.
На лестничной площадке он на некоторое время остановился и еще раз посмотрел на уже закрытую дверь. Вечер был настолько интересным и насыщенным впечатлениями, что такое его окончание несколько огорчило Александра. Он медленно спускался вниз по ступеням, стараясь перебрать все впечатления и информацию, полученную за этот вечер. Мысли крутились в голове.
– Как будет реализован фокус? – он перебирал различные варианты. – Или это просто философское изречение?
Посмотрел на часы, было уже поздно. Часы показывали 23 часа 25 минут. В парадной было так же тихо и безлюдно, как и когда он пришел. Спускаясь, он посмотрел в окно и обратил внимание, что на улице совсем не стемнело.
"Странно", – подумал он.
Александр вышел на улицу. Остановился и с небольшим удивлением оглядел парковый сад за металлической изгородью. Все было так же, как и когда он заходил в парадную несколько часов назад. Мужчина с собакой прогуливался вдалеке. Александр хорошо его запомнил, хотя появились и другие люди. По проезжей части двигалось много машин, вокруг было шумно, многолюдно и слишком светло для одиннадцати часов вечера!
Одна мысль сразу четко пришла в голову! Он посмотрел еще раз на свои часы, достал телефон и сравнил время. Время было одинаковое: 23 часа 27 минут!
Александр быстро пошел к выходу из двора. Навстречу шла пожилая пара, мужчина и женщина.
– Извините, не подскажете, сколько сейчас времени? – спросил он у мужчины.
– Половина восьмого, – спокойно ответил тот, взглянув на свои наручные часы. Александр тоже бросил взгляд на его часы и внимательно взглянул на лицо прохожего. Оно было совершенно спокойно, без тени иронии.
– Спасибо, – Александр уже понимал, что это явно не розыгрыш, но еще не готов был в это поверить.
"Надо проверить", – он быстро направился к выходу со двора.
– Почему-то именно в нашем дворе чаще всего спрашивают время, – пробурчал мужчина, глядя вслед уходящему Александру.
– В молодости все куда-то спешат, – снисходительно заметила женщина.
Вначале Александр спросил время у пяти разных прохожих, потом зашел в ближайший магазин и сверил часы с разными электронными часами. Везде время было одинаковое: 19 часов 35 минут! Задействовать так много людей в розыгрыше было невозможно. И не только время, но и люди, машины, небо, весь мир вокруг соответствовал этому времени!
Три часа исчезли! Это было грандиозно и удивительно! Александр хотел вернуться и спросить объяснений, но уже у входа во двор вспомнил о предупреждении Виктора. Он остановился и поднял голову вверх. На пятом этаже в уютной гостиной горел свет. Фокус удался!
Трудно назвать все произошедшее "фокусом", скорее это было удивительное чудо! Невозможное чудо – искривление Времени! Хотя теоретически это было возможно, и все события этого вечера подтверждали то, что такие манипуляции с Временем возможны, но каким образом это реализовано, было совершенно непонятно.
Александр достал телефон и хотел позвонить Павлу, но понял, что это глупо, и лучше подождать завтрашнего вечера и получить объяснения у Виктора.
По пути домой он проверил еще несколько раз время и дату, но догадка о том, что его усыпили и уже наступил вечер следующего дня, не подтвердилась. Зато адреналин забурлил и даже вскипел, а мысли в голове неслись с огромной скоростью.
Весь вечер он пил крепкий чай, думал и фантазировал, искал в интернете информацию, но ответов на свои вопросы так и не нашел. Ничего похожего не было, только фантастические произведения или мистически бред. О "Продавце времени" ничего не было известно!
В голове постоянно вертелась фраза Виктора: "Отправляясь в сказочное путешествие, с легкостью воспринимайте все происходящее, но путайте волшебство с иллюзией, а иллюзию с обманом".
Уснул он только под утро.
День третий. Время, которого нет
Сны снились разные, много эффектных сцен, фантастических и красочных, но Александр запомнил только один из них. Во сне он поднимался по лестнице в башне. Поднимался долго, торопясь, но совсем не устал. Лестница была широкая, неосвещенная, безлюдная и даже мрачная. На самом верху ждала открытая дверь, из которой пробивался яркий свет. За дверью большой просторный зал, освещенный солнечными лучами через разноцветные витражные окна. Комната была заполнена разными странными предметами и мебелью и напоминала башню старинного замка, но Александр почему-то подумал, что это башня волшебника, в которой он творит свои таинственные заклинания. В центре комнаты, у стола, спиной к входу стоял сам волшебник. В длинной одежде, с косматой головой и длинной седой бородой. Александр осторожно подошел ближе. Волшебник услышал его приближение и повернулся, мягко и по-доброму улыбнулся и произнес: "А, мой друг, вот и вы, а я вас уже давно жду". В этом таинственном седом старике с умными добрыми глазами Александр узнал Виктора и немного удивился.
Сон неожиданно кончился, когда зазвонил будильник.