Я надеюсь, что подохну гораздо раньше, чем это смогут предъявить мне или моим родным. Разве что с позором распнут моё чучело "предателя"… - Я улыбнулся собственным мыслям об этом факте. - А потому - давай не будем более об этом. Для меня ты - более не "сэр Хоуп". Не враг, не опасный противник. Ты вышел в отставку и занялся по поручению своей же страны вопросами экономики и бизнеса в "третьих странах", одной из которых была всегда и по-прежнему оставалась Россия. Даже несмотря на то, что наши правители изо всех сил причёсывали и умывали полусгнивший труп столицы, делая из неё "потёмкинскую деревню" для инвестиций Запада. Невзирая на то, что мы из штанов выпрыгивали, устраивая пышные празднества на весь мир. В то время, когда глубинки тонули по уши в грязи, - без газа и даже без света, в нищете и повальной безработице. Пир во время чумы… Почти такими же дикарями, размахивающими сумкой, под завязку набитой драгоценностями, мы и остались даже накануне катаклизма. Именно поэтому ты приехал сюда. А благодаря тому, что ты прибыл в Россию именно с целью определить возможности расширения благосостояния Евросоюза, желающего вложить деньги в наши руины туристической отрасли, ты оказался на этих вечно захламленных берегах. И ты обязан нашей необоримой нищете и вашей неуёмной жадности тем, что остался жив. Один из крохотного числа граждан своей страны, которым…ну, не скажу "повезло". В этом бедламе везение сомнительно. Но возможность дышать ты сохранил. И как бы ты ни пыжился, ты теперь - наш. Такой же, как мы. Почти русак! Разве что всё ещё не слишком хорошо говоришь по-русски… Ну, это не проблема. Погоди, - пройдёт лет пять, семь… И ты начнёшь забывать уже свой "шпрехен нафиг инглиш". Твои собственные дети замордуют тебя нашим говором настолько, что к их десятилетию ты будешь "гэкать" не хуже любого из нас… Так что прекрати, брось! Ты уже давно и навсегда не полковник, а я уже не тот "враг европейского лагеря" времён Картера и Рейгана. Ты здесь - и этим сказано всё.
Иен смотрел на меня всё это время как-то… да просто смотрел. Спокойно и без эмоций. Кивая задумчиво головою. Не с пустыми, туманными глазами упрямца, которому трудно доказать реальность. А глазами человека, философски относящегося к жизни и обстоятельствам. И в них, в этих глазах, так и не возникло даже намёка на враждебность.
Значит, он всё понимает…
Значит, он - из тех "понятливых и спокойных", один из которых умер с уходом Гришина. Мне не хватает этого рассудительного усача…
Весь наш "бомонд" мусолил про себя услышанное, так и эдак прикидывая, как ко всему вываленному мною относиться. То ли броситься меня качать, то ли при моём появлении где-либо пугливо прятаться по углам, прижимая к себе на всякий случай детей…
Неожиданно повернутая к ним моя вторая изнанка пока ещё не вползла, всей длиною змеи, в их несколько поражённое сознание. Меня словно впервые увидели, гоняя где-то с хохотом в лесу безобидную на вид макаку. А она вдруг остановилась, прыжком развернулась… и с жутким воем бросилась на преследователей, раскрыв пилообразные жабры и ощерив ужасную пасть, утыканную острыми и длинными, как шило, зубами… И теперь все не могли решить, - как со всем этим быть?
- Поскольку я вижу, что особого недоверия я у вас не вызываю… - я вопросительно поднял в зал бровь.
Негромкие возгласы поспешили заверить меня в почти лояльности.
Ничего, до завтрашнего вечера они ещё решат, что новый я - даже круче того, старого. Такого, каким они меня всегда знали. Всеобщая и безграничная любовь мне будет обеспечена. Обезьяним восторгам "обновлённым шефом" не будет конца. Все только и будут делать, что без конца упиваться разговорами о том, какой "он у нас, оказывается, страш-шшный и крутой". Мол, "пусть теперь сунутся!".
Так человек устроен. Прежде всего он уважает зримую мощь, силу. Памятники нереально огромным героям не зря всегда притягивали к себе восхищённые взоры. Тонны могучих витых мускулов - вот вечный повод для заливистого восхищения и тайной зависти. Какой хлюпик не мечтал стать таким, как знакомый дядя Федя-молотобоец? Какой культурист не сходил с ума и не садил организм от стремления переплюнуть Шварценеггера?
Преподай человеку урок того, что ты объективно сильнее его, умнее, но при этом будешь его ангелом - хранителем, только позови, - и тут же тебя с почётом потащат на руках до самого Ледовитого океана. Правда, есть риск, что там же вся бодрая масса на радостях и напьётся, окажется не в силах отволочь твоего истукана назад. Ну, да это неважно! Главное - правильно указать направление, вовремя эту массу кормить, давать по рукам и в глаз самым задиристым, чтоб не обижали зазря середнячков… И прикрикивать, где необходимо, на наиболее безбашенных. И масса - твоя безраздельно. Она даже охотно позволит себя поколачивать, скалясь чуть ли не счастливо под свистящими тяжкими батогами… Этому нас тоже… учили…
Вздыхаю тяжко и продолжаю уже с меньшим душевным подъёмом::
- Вот и славно. Тогда мне остаётся сказать ещё совсем немногое. Но, пожалуй, наиболее важное…
Поднимавшийся было гомонок стал стихать, и я продолжил:
- Я не напрасно так далеко забрёл в своих воспоминаниях и жалобах "на долю". Всё объясняется просто. Говоря, что я знаю, кто скрывается за именем Казимир, он же "губернатор", я утверждаю это на сто процентов.
Этот человек далеко не прост. Более того, - он редкостная гнида. Чудовище; зверь, каких мало. Зверь хладнокровный, расчётливый, грамотный, образованный. Изощрённый хищник. Пролитая им кровь, цинизм и амбиции сделали его самым мерзостным существом, какое мне когда-либо приходилось видеть или слышать о таком.
И..- мне не хотелось заканчивать эту фразу, но взявшись за гуж… - он куда опаснее и страшнее меня.
- Это ещё почему же? - Упырь сидит красный, будто ошпаренный кипятком рак. Мой товарищ уже обижен за меня. Он легко простил мне то, что я несколько симпатичнее его в жизни. Но такое… Его гордость за меня уязвлена. Как же так, - кто-то есть ещё ужаснее моего друга - убийцы, которого не смогло поймать полмира?!
- Почему… Всё, что существует в этом мире, Вячеслав, имеет свойство совершенствоваться. Становиться лучше предшествующего, эволюционировать. И зачастую мы сами, высаживая в благодатную почву зерно, стремимся сделать его почти совершенным. Мы стараемся переплюнуть неведомого умника, сделавшего ту или иную вещь. Мы трещим от усердия в надежде, что наши дети станут лучше, уникальнее нас… И это замечательно. Но есть вещи, вложенные усилия в которые делают их полными антиподами мира. Отдавая им часть себя, мы в заботе своей слепо не видим тех перекосов, которые грозят однажды пожрать нас самих. И чем старательнее ты их лелеешь, чем больше вкладываешь в них добра, тем ужаснее родятся их плоды… Так вышло и с Вилле… Да. Не Казимир. Хотя "фамилию" он выбрал себе удачную. По себе. Его зовут Вилле Маартассало. Он финн, но жил в Латвии. И он… он мой лучший ученик, Упырь… Я создал на свет истинное чудовище, к моему великому позору и сожалению…
…Казалось, это молчание никогда не закончится… Лишь слышно, как потрескивает огонь в слабо топимой печи.
- Мля… И как же ты узнал его? По запаху? - Вурдалак в недоумении.
Я рассмеялся.
- Ты прав, представь себе… Именно по запаху. У каждого бойца подразделения есть своя, особая "метка", по которой взаимодействующие с ним или идущие по его следам товарищи отличат его, или оставляемые им следы и знаки, безошибочно. У меня - это два трёхгранных зубца, оставляемые на деревьях, земле, других предметах… Подобно паре змеиных зубов. - При этих словах Лондон в углу смущённо завозился и испустил тягостный вздох. - Да уж, сэр… - Вы получали от меня это "уведомление", что там говорить…
- У Крота - рыхленная под деревом или на клумбе почва… Комочек земли, смятый пальцами в шарик. У Минёра - "крестик" с "хвостиком" в круге… И так далее… У каждого - свой. Индейцы в плане тайной клинописи оставили нам богатое наследие. Но Вилле… О, этот был большой оригинал… Он с самого начала выбрал и закрепил за собою прозвище "Тайфун".
- Х-ха! И как же можно изобразить тайфун? - проснувшийся Чекун внёс свою лепту в обсуждение.
- Вася, а тебе следует развивать воображение, не только уметь изобразить ножом "ручки, ножки, огуречик". Не помешает, право слово. С этим у Вилле вот было в полном порядке. Витая "закорюка", напоминающая спирально спускающийся смерч. Это для открытой, так сказать, местности. А в некоторых случаях он позволял себе немного поимпровизировать, отступая от канонов. Например, с первых дней доставал всех своими чудачествами. В виде флакона одеколона. Он так и назывался - "Тайфун". Для тех, кто не знает, это - продукт фабрики "Дзинтарс". Это своего рода сразу двойная метка бойца. Его позывной и "визитка". Место выхода на свет, так сказать… Все эти данные довольно строго хранятся ревнителями всяческой "секретности" от ведомств. А вообще у каждого из бойцов "меток" три: позывной, происхождение, своего рода "автобиографическая справка". И порядок буквенных символов. Как вот у Вилле: "Тайфун", Рига ("Дзинтарс") и аббревиатура, - ККМ. Причём аббревиатуру каждый формирует себе сам. По любому закладываемому в неё смыслу. Всем по барабану, что оно значит. Это личное дело каждого. Хоть сокращённое прозвище собаки. По фигу, лишь бы запоминалось. Так вот, - весь остальной наличный состав ОБЯЗАН был принять и запомнить подобную "наклейку" каждого. И эти "ценники" одни забывают через три - пять лет, как "вывалятся" из этой структуры. А иные… - иные с удовольствием таскают всю оставшуюся жизнь, играя в "войнуха" до конца дней. Это те, которых война и царящая вокруг них смерть сделали параноиками. Эти ребята одержимы манией вседозволенности и сознанием собственной мощи. Вилле - из их числа. Он верен своей манере, идее и своим привычкам. И смеха ради "пометил" письмо одеколоном. Едва уловимо, на грани восприятия. Он словно решил проверить, насколько у его учителя сильны память и профессиональные навыки. А заодно он будто прислал мне визитную карточку… Карточку с личным приглашением. Хотя нет… Не с приглашением… - с вызовом. Он выжил. Не знаю ещё, что же именно он предпринял для этого, но он добрался сюда. Для простого человека это оказалось бы немыслимым. Но не для Вилле. Раз он здесь, значит, его путь был щедро украшен трупами. Тем максимально возможным количеством трупов, которое позволило ему своевременно пересечь почти половину мира. Из того места, где он, как я предполагаю, пребывал до самого последнего дня… Он прибыл сюда, пожираемый ненавистью и злостью. Невзирая ни на что. И нашёл меня. Он в бешенстве, а это иногда весьма помогает в деле достижения успеха.
- А где ж он находился до этого, Босс, и с чего Вы решили, что это латышско - финское чудо в бешенстве? Чем же Вы ему так насолили? - Круглов. Вот уж кто умеет молчать долго и тщательно. Только сейчас подал голос.
- Сомали. Тюрьма для приговорённых к смертной казни, военных и крайне опасных преступников Эмбене - Гтау. В самой глуши страны. Сущий ад на Земле, Аль Катрас просто отдыхает…
Умри он там, Преисподняя показалась бы ему санаторием. Но он выжил. И он здесь.
- И что, - ему не понравились там питание и уход, и он решил предъявить счёт нам? - Шур насупился, да так, что того и гляди, - лоб и нос склеятся. Редко он бывает довольным жизнью вообще, а тут такое…
- У него есть личный счёт ко мне. Потому как именно я оставил его в этой тюрьме. Когда он начал переходить все разумные границы дозволенного, даже бывалые ветераны порой крестились, - такие он творил мерзости. Всюду, где бы ни был. Умения и право убивать породили в нём вседозволенность. Когда ему поставили это "на вид", он во всеуслышание послал начальство к чёрту. Ему предложили уйти по-доброму и затихнуть. В ответ на это он грохнул троих офицеров, мимоходом поднял в Москве банк, в течение часа сел на самолёт… и отбыл в неизвестном направлении. Его проследили до Гамбурга… а затем он будто растворился в воздухе. Кажется, он везде на несколько шагов опережал всех, кто пытался его остановить. Всплыл он спустя полгода, прислав нам милую открытку из Гвинеи. После этого связался с состоятельными африканскими "корче", оплачивающими все новые и старые "революции" и передел власти на чёрном континенте. И не только там, поскольку интересы нефтяных, кофейных, кокаиновых и алмазных магнатов простираются зачастую гораздо дальше собственной земли. И начал вовсю бесчинствовать.
Например, он мог вырезать деревню и отправить разные части тела детей и женщин бандеролью в Разведывательное управление той страны, где выполнял заказ своих новых патронов на этот раз. Мог в маске дать интервью какой-либо протеррористической газете, рассказывая щекотливые подробности о наших операциях в мире… Похоже, такую театральность ему даже поощряли и оплачивали.
Его дела и то, с какой помпой он обставлял свои "развлечения", стали опасны для Системы. И тогда… Тогда Полковник вызвал меня и приказал "привезти его живым или хоть в медном тазике". Иначе говоря, в случае невозможности взять живым "записать" прямо на месте. То есть уничтожить. Я гонялся за ним восемь месяцев, и в конце концов взял в Порт Элизабет, в ЮАР. Оттуда я направился в Мозамбик, где совершенно спокойно заявился в полицейских участок со связанным Тайфуном, и потребовал оформить его задержание. При мне были "документы" такого плана, что придраться ко мне мог только идиот. Рьяно напрашивающийся на международный скандал.
Однако там меня ждал сюрприз: Тайфун был личностью весьма популярной. И когда вместо того, чтобы "принять и расписаться", полицейские начали молча запирать двери и надвигаться на меня, я смекнул, что мне здесь ничем не пахнет… Короче говоря, чтобы уйти, мне пришлось отправить на тот свет почти десяток полицейских, что по законам этой страны карается смертью почти без суда и следствия. Этой роскоши - быть схваченным и судимым - я позволить себе не мог.
Не буду описывать всех моих метаний по ночному городу, по загаженным трущобам с этим гадом на плече, со стрельбой вслед и прочими сладостями.
Скажу лишь, что в тот раз я ушёл. Чтобы вывезти его из страны, мне пришлось вместе с ним пролежать в кучах гниющих отбросов на окраине столицы неделю, пока утихнет погоня и спадёт накал страстей. Шумиха, поднятая по случаю его поисков, впечатляла. Вероятно, так не искали бы даже самого президента. Деньги везде играют могучую роль, но там, в Африке, я убедился, что они играют не просто РОЛЬ, они значат ВСЁ. И если платят щедро, заказ отрабатывается с пеной безумия у рта.
Мне казалось кошмаром, что на защиту Вилле были подняты по тревоге все полицейские и часть военных сил страны. В конце концов мне, перебив охрану небольшого частного аэропорта, удалось стащить крохотную "моську", добраться до Ист-Лондона и под утро угнать транспорт прямо с экипажем на борту. Когда мы были уже далеко, я подсчитал, что затратил на его "эскорт" почти триста часов.
Всё это время я кормил и поил его буквально с рук, а Вилле и так, и этак пытался уговорить меня отпустить его. Обещал денег. Обещал влияния и власти в вотчине своих заказчиков и покровителей.
Но я лишь почти без сна следил за ним, чтобы не дать ему возможности улизнуть, вырваться. Поскольку знал, что как только он окажется на свободе, наш полёт закончится прямо там, над водами, кишащими акулами.
Даже если я поверю его обещаниям и отпущу у трапа на земле, то на долгие годы рискую оказаться в роли выслеживаемого зверя. Я слишком хорошо за эти годы узнал своего Вилле. И молчал, - всё время, пока под брюхом самолёта плыл Индийский океан. Молчал до тех пор, пока на горизонте не показались Сомали.
Только тогда я смог вздохнуть свободно. Дело было сделано, и я приволок его прямо на порог этой сраной тюрьмы. Поскольку я лично знал её начальника, то в виде одолжения тот согласился "приютить" Вилле, и обеспечить ему более-менее сносное существование. Альтернативой этому была лишь смерть Тайфуна. У меня был приказ уничтожить его, но я…
В тот раз я просто нарушил его. И оставил Вилле жить.
Уходя, я надеялся, что три - четыре года этого ада ослабят и слегка перекуют его. Но не предполагал, что всё закончится так быстро. Перебив свирепых "обезьян" охраны, он ушёл через семь месяцев. Когда Пуэга позвонил мне среди ночи и сказал, что Тайфун ушёл, его голос был растерянным до крайности.
За всю его карьеру, за 25 лет его службы в "вонючке", как называли тюрьму сами надзиратели, никто из неё не сбегал. Вокруг на сотни миль тянется одна из самых гиблых пустынь мира.
И всё-таки он ушёл…
Это демон. Жилистый, одержимый, безумный демон, в совершенстве обученный мною убивать, владеющий всеми видами оружия, - от спички до истребителя, - и приёмами убийства….
Обладатель пачки дипломов и просто гениальный до безобразия тип. Вот что такое Тайфун. Он стократ оправдал свой "ник"…
И теперь он - здесь.
И явно не один.
Насколько я могу судить, у него теперь достаточно сил для того, чтобы зариться на кусок пожирнее нашего.
Я могу сказать ещё одно, - ему не нужны ни мы, ни наши скорбные пожитки. Ему нужен я. Это для него вопрос принципа. Он "просеивал" пространство и события шаг за шагом, метр за метром… Готов поклясться, что его люди были рассеяны повсюду. И они наблюдали. Следили. Сравнивали…
И когда они увидели то, что им было нужно, Вилле об этом узнал первым.
Он понял, что здесь, где-то рядом, находится кто-то, кто так похож на него.
Это стало для него приятным сюрпризом. Он почуял, что где-то здесь почти стопроцентно находится тот, кого он хотел разыскать все эти годы.
…Я снова закурил. Хлебнул воды…
- Он хорошо знает мой, присущий лишь мне одному, "почерк". Поскольку своим умением я учил его. Так гениальный ученик узнаёт работу своего учителя. И что именно из некоторых методов принадлежит лично, и только, моему "перу".