Фантастическая повесть о пришельце из далеких миров и его приключениях на нашей планете.
Содержание:
КРАСНЫЙ КАМЕНЬ 1
ПОЯВЛЕНИЕ НЕЗНАКОМЦА 2
ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО 3
В БОЛЬНИЦЕ 4
"ТАКОМУ ТАК И ГОВОРИТЬ!" 5
ДМИТРИЙ ДМИТРИЕВИЧ МИХАНТЬЕВ 6
"НАДЕЕМСЯ, НАДЕЕМСЯ…" 7
ДЕВУШКА С КОРОВОЙ 8
БЕЗ ЧЕРНЫХ ЯЩИКОВ 9
"ЕШЬ, КРОКОДИЛ…" 11
ПОБЕГ ИЗ КЛИНИКИ 12
КРЫЛАТЫЕ ЛЮДИ 13
"В ЦИФРАХ ТАИТСЯ МНОГОЕ" 14
НЕФТЯНОЙ ОКЕАН 14
НА КЛАДБИЩЕ 15
ЗАЯВКА НА БЕССМЕРТИЕ 16
ОЖИДАНИЕ 17
ПШЕНИЧНЫЙ 18
ПИЛЮЛИ БЕССМЕРТИЯ 18
КОНЕЦ КАРЬЕРЫ ПШЕНИЧНОГО 19
КУБИК 20
ВРЕМЕННОЕ УДОСТОВЕРЕНИЕ 22
РЕНТГЕНОВСКАЯ ПЛЕНКА 23
АНТИХРИСТ СЕРАФИМА ЯКОВЛЕВИЧА 24
ЭЛЕКТРОНЫ ИЛИ КРОВЬ? 25
ЧЕЛОВЕК ХОЧЕТ МЕДИ 27
"АХ, НА МЕРКУРИИ ВЫ НЕ БЫЛИ?" 29
КОЛЯ СПЕШИТ НА СВИДАНИЕ 31
"ВЫ НЕ ТУДА ПОПАЛИ" 32
СТРАННЫЕ, СТРАШНЫЕ СКАЗКИ 33
ЦАРИЦА ВСЕЛЕННОЙ 34
"МЫ… Я… К ВАШИМ УСЛУГАМ" 35
СТУДЕНЧЕСКИЙ БИЛЕТ 37
СНОВА КРАСНЫЙ КАМЕНЬ 38
ХОЗЯИН 39
ЦЕНА ОТКРОВЕННОСТИ 39
ВЗБЕСИВШИЙСЯ СЕЙФ 41
"ЭТО Я - ЗВЕЗДНЫЙ ЧЕЛОВЕК!" 42
Александр Полещук
ЗВЕЗДНЫЙ ЧЕЛОВЕК
КРАСНЫЙ КАМЕНЬ
Все началось весной, в неистовые грозовые дни. Набегали неожиданно тучи, так же неожиданно проносился буйный дождь, и снова все успокаивалось, правда ненадолго.
Коля готовился к экзамену по математике. Перед ним лежали часы, и он изредка на них поглядывал - время шло слишком быстро - и снова принимался считать и писать. Издалека доносились раскаты грома, они слышались уже давно, и Коля не обращал на них внимания. Но вдруг что-то вспыхнуло, все вокруг осветилось и зашумел дождь, да такой буйный, что Коля встал на табуретку и плотно закрыл форточку, с сожалением взглянув на мокнущего под дождем Джека. Деревья за окном как-то бестолково размахивали своими ветвями, и Коля засмотрелся на них.
Снова молния, и сразу же за нею - гром. "А ведь сейчас точно, очень точно можно определить, куда ударила молния", - подумал Коля. Он вернулся к столу и при следующей вспышке заметил, что секундная стрелка была как раз над верхней черточкой циферблата. Прошло секунд пять, и все вновь вокруг загрохотало. "Пять секунд?" - удивился Коля. Он быстро умножил скорость звука в воздухе - триста сорок метров в секунду - на пять, и то, что получилось, заставило его вскочить со стула: "Всего полтора километра!"
На таком расстоянии от дома Коля знал все и всех. А молнии за окном сверкали одна за другой, и гром теперь был похож на треск ломающихся сухих стволов, будто за низкими тучами рушился лес деревьев-гигантов.
- Ну и гроза! - сказала Анфиса Тимофеевна, мачеха Коли, быстро входя в дом; она тяжело дышала от быстрой ходьбы. - А страшно-то как! Все небо в огне…
- Пойду посмотрю, - сказал вдруг Коля. Он застегнул на руке ремешок часов, торопливо снял плащ с вешалки.
- Что ты? В такую погоду? - Анфиса Тимофеевна даже всплеснула руками.
- Ничего, ничего, тетя Фиса, я скоро, я только посмотрю, куда молния попадает, близко уж очень…
Коля вышел во двор как раз в то время, когда снова ударила молния где-то совсем недалеко, за пригорком. Он успел заметить время. "Пять секунд! Видно, опять в то же место ударила! Может быть, там громоотвод стоит? Все равно интересно, сбегаю туда", - решил Коля.
Он быстро пошел вверх по шоссе - главной улице поселка. Вокруг было безлюдно. Взрослые - на работе, а для ребятишек дождь был слишком холодным, чтобы бегать по лужам, и слишком сильным, чтобы "не обращать на него внимания".
Сразу же за поселком начинался лес. Снова три раза подряд ударила молния. Она явно била в одно и то же место - где-то за березовой рощей. Коля пробрался сквозь чащу молоденьких сосенок и вышел на широкую поляну. За нею начиналась густая поросль из совсем молоденьких березок и осин. И вот как раз за ними ударила молния; громадным, уходящим в небо, сияющим деревом выросла она перед Колей. Эта молния была последней. Гроза кончилась.
Низкая клочковатая тучка, будто торопясь, прошла над головой. Мелькнуло над нею голубое небо. Сильный ветер пронесся над лесом, и на Колю посыпались крупные капли дождя.
Коля осторожно пересек поляну и сразу же узнал то место, куда била молния. Перед ним был широкий коридор из поваленных деревьев. Вырванные с корнем березки; осинки, как будто срезанные косой. Над головой шумела листва, а поваленные деревья лежали тихо-тихо - едва-едва шевелились свежие треугольнички листвы, дрожали на желтых черенках березовые сережки.
Коля прошел еще немного, и перед ним открылась широкая, больше метра в диаметре, воронка. Со дна ее поднималась струйка пара. Коля наклонился над воронкой, но глина неожиданно подалась у него под ногами, и он, раскинув руки, соскользнул вниз.
Воронка была наклонена в одну сторону, и Коля, лежа на спине, ощупал влажную, холодную глину. Попытался шевельнуться - это удалось не сразу; попробовал, отираясь руками о стены, выбраться наружу, но тотчас же соскользнул вниз. Вначале с улыбкой, потом серьезно, но уже через несколько минут Коля изо всех сил бился в узкой воронке: опираясь на стены руками и коленями, старательно карабкался вверх, но вновь падал, а наверху равнодушно шумел лес и величаво плыли белоснежные облака.
Затаив дыхание Коля прислушался: вдали рокотал гром… "Нужно выбираться, и поскорее, - подумал Коля. - А если опять гроза и сюда опять будет бить молния? Здесь, видно, что-то есть такое, что молнию как бы притягивает!"
С большим трудом дотянулся он наконец до темного стволика березки и стащил его вниз. Потом Коля отогрел дыханием руки и стал торопливо копать острым концом стволика ямки-ступеньки. Вот они и готовы! Но тут Коля поторопился, неловко ступил на одну из ступенек и очутился еще ниже, чем был раньше. Что-то больно ударило его в ногу. Ударило и обожгло. Коля ощупал то место, на котором он стоял, и сноп искр впился в его руку. Коля пустил в ход ствол березки и вскоре наткнулся на что-то твердое. Искры теперь сыпались вовсю, но уколы стали менее болезненными. Коля раскопал глину вокруг своей находки и с неимоверным трудом подтащил ее к груди. Это был какой-то выпачканный глиной камень. Коля выбросил его наружу, и он упал у самого края воронки. Еще несколько усилий, и Коля выбрался из воронки.
Вокруг спокойно шумел дождь.
Коля поднял камень, но почувствовал сильную боль в руках - снова ударили искры - и выпустил его из рук. Совершенно инстинктивно Коля отбежал от камня, но сзади ударила молния, ослепительный жгут змей метнулся к нему, судорогой пробежал по его телу, и Коля пал…
Запах мокрой весенней земли - первое, что ощутил Коля, придя в себя.
Солнце стояло уже низко над горизонтом. На часах было три без нескольких минут. Коля поднес часы к уху, но не услышал знакомого тиканья. "Намагнитились", - подумал он.
Найденный им камень лежал невдалеке. Коля наклонился над ним. Подсохшая на солнце глина местами осыпалась и обнажила темно-красную, сверкающую золотистыми точками поверхность камня. Он был очень красив, этот камень, и Коля залюбовался находкой.
Невдалеке послышались чьи-то шаги. Кто-то шел через осинник, шурша прошлогодней листвой.
- "Ты ждешь, Лизавета, от друга привета…" - напевал чей-то голос.
Коля поспешно бросил камень в кусты и прикрыл его плащом.
- Чем это ты занимаешься здесь, юноша? - услышал он негромкий голос и обернулся. Перед ним стоял высокий, худощавый человек в надвинутой на глаза кепке. - Где это ты так вымазался?
- Это мое дело, - не глядя на незнакомца, ответил, Коля.
- Конечно, конечно, что ты! - заторопился незнакомец. - Я, видишь ли… ученый, некоторым образом… Моя фамилия Михантьев…
Они помолчали. Михантьев широким садовым ножом снял с подошвы ком прилипшей глины и, не поднимая головы, спросил: - Ты здесь живешь? Конечно, я имею в виду не лес, а вообще… близко?
- Не так уж близко, возле станции.
- Жаль… А ты ничего интересного в лесу не обнаружил?
- А что я мог здесь найти? - с интересом спросил Коля, и этот его интерес не остался не замеченным Михантьевым.
- Ну, например, падение какого-нибудь крупного метеорита, какой-нибудь необычайный грохот или, может быть, вспышку света над лесом, вот над этим самым?
- А когда, когда этот свет, грохот?…
- В прошлую ночь, в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое, вот когда… Ну вот что, Михаил…
- Я Коля.
- Ах, Николай?…
- Николай Ростиков, - неохотно сказал Коля.
- Очень приятно с тобой познакомиться, Николай Ростиков… Так вот что, если что-нибудь узнаешь от местных жителей или, скажем, увидишь какое-нибудь необычное углубление в почве - видно, частенько бродишь по лесу, - позвони вот по этому телефону. - Михантьев протянул Коле листок с напечатанным на нем номером телефона.
- "Дмитрий Дмитриевич Михантьев", - прочел Коля вслух.
- Я хотел бы только предупредить тебя… Видишь ли, в нашей стране все упавшие на землю метеориты - небесные тела - объявлены государственной собственностью; каждый, кто нашел метеорит, обязан отнести его в Комитет по метеоритам Академии наук.
- Если я что-нибудь найду, тогда… - спохватился Коля.
- Да, да, конечно… Ну, я еще поброжу, Николай Ростиков… Пока!
"И как он догадался? - думал Коля. - Да неужели я не имею права хоть на кусочек? Так я и отдам ему! Сначала сам исследую!"
- Николай! - крикнул издали Михантьев. - Ты мне сегодня к вечеру позвони, ладно?
- Так если, если найду что… - ответил Коля.. - Лучше сегодня… - вновь закричал Михантьев. - Ничего я не нашел! - громко сказал Коля, но Михантьев уже повернулся к нему спиной и, подтянув быстрым движением рук голенище сапога, скрылся в кустах.
ПОЯВЛЕНИЕ НЕЗНАКОМЦА
Коля завернул камень в плащ, обвязал сверток поясом и побрел домой.
Тетя Фиса ушла на работу. Коля налил в таз воды, погрузил в воду найденный им камень и тщательно его обмыл. Искры больше не жалили Колю, а отмытый камень разочаровал его: он был похож на обыкновенный гранит.
"Интересно, - думал Коля, - не этот ли камень ищет Михантьев? Отдать, видимо, его придется… А я его распилю, одну половину возьму себе, а другую снесу в Академию наук".
Коля достал пилу-ножовку, легко пропилил до половины камня и тут обнаружил, что опилок не было… "Как здорово… Вот стану физиком, всё раскрою, обязательно".
Опилки появились только тогда, когда ножовка вошла в сиденье табуретки, на которой лежал камень. Это были явно древесные опилки, да и камень, хоть и был распилен, не распался. Коля стукнул им о край табуретки - безрезультатно. Камень пропустил сквозь себя полотно ножовки и вновь как бы сросся. Только желтоватая полоска на его поверхности указывала на то, что он был распилен.
"Да это же открытие! Вещество, которое само себя восстанавливает!" Коля достал чернильный карандаш и сделал на камне надпись: "Откр. № I", что означало - "Открытие номер один", и положил камень под кровать.
Планы всевозможных экспериментов с камнем роились у него в голове, но сегодня в шесть была консультация по химии, и нужно было спешить. Он взял тетрадку, замок, висевший на вешалке, но тут взглянул на свои брюки и ужаснулся. Он совсем забыл, что весь вымазался в глине. Пока он переодевался, пришла с работы Анфиса Тимофеевна и закричала прямо с порога:
- Ты где это пропадал? В такую грозу куда-то сбежал?
- Не сердитесь, тетя Фиса. И там, в кладовке, мои брюки, так вы их не трогайте. Я сам…
"И что это он натворил? - думала Анфиса Тимофеевна. - И где это он был, что так измазался? И туда же - я сам! "Сам! Сам!" Попробуй отчисти…"
Анфиса Тимофеевна вынесла брюки и куртку во двор, ножом отскребла с них глину. Потом растопила печь и повесила брюки на вьюшку, - сушиться. Сделав еще несколько неотложных дел, Анфиса Тимофеевна неожиданно натолкнулась на камень, лежащий под Колиной кроватью. Повернула его совкам с боку на бок, осмотрела со всех сторон и удовлетворенно сказала:
- Вот, Коля, какой молодец оказался! Я ж такой камень с месяц как ищу… Теперь я задам жару своей бочке!
Прошлую зиму Анфиса Тимофеевна провела без своей кислой капусты: не было подходящей бочки. Старые бочки, приобретенные еще во время войны, рассохлись, только зимой один знакомый, работавший на рыбокомбинате, достал там бочку, очень понравившуюся Анфисе Тимофеевне. Бочка была какая-то стройная, вся из дубовой, точно пригнанной клепки, с толстыми обручами. Один только недостаток был у нее - пахла рыбой.
"Ну что ж, - сказала Анфиса Тимофеевна сама себе, - рыбой пахнет? Вымоем!" - И война была объявлена.
Вначале Анфиса Тимофеевна вымыла бочку холодной водой, и запах как будто исчез. Вскоре, однако, он снова появился, но стал немного другим. Если до мытья бочка отдавала сельдью, то теперь она пахла как бы рыбой вообще.
- Сыростью пахнет… - сказала Анфиса Тимофеевна. - Сыростью… Вымоем!
Она выкатила бочку во двор, к ручью, только что сбросившему с себя зеленоватый ледок, и, надев резиновые сапоги, принялась натирать бочку песком, время от времени намыливая ее. Так она проработала несколько дней, когда уделяя этому делу полчаса, а когда и час. Было похоже, что рыбьи запахи, спрятанные в щелях, после оттирания песком вышли наружу. Бочка пахла все сильнее и сильнее.
Через ручей был перекинут железобетонный мост, и знакомые Анфисы Тимофеевны, проходя по нему, спрашивали:
- Тетя Фиса, это ты какую по счету бочку моешь? На что Анфиса Тимофеевна отвечала, что бочка-то одна, но вот попалась такая, с "чертовым" запахом. Некоторые, заинтересовавшись, спускались вниз, к ручью, нюхали и говорили:
- Да это же рыбий запах!
И, если особенно не спешили, давали какой-нибудь совет.
К концу недели Анфиса Тимофеевна располагала десятком советов и закаленным желанием уничтожить этот рыбий запах. Начала она с крапивы. Долго пришлось ей собирать перезимовавшие стебли крапивы. Она наломала их рукой в перчатке и сварила из них нечто вроде щей, которыми и залила бочку. После этой операции у бочки появился еще какой-то особый, "дикий" запах. Тогда Анфиса Тимофеевна перешла к смородиновому листу, найти который весной было совершенно невозможно, так как он опадал нацело зимой. После некоторых колебаний Авфиса Тимофеевна заменила смородиновый лист веточками с набухшими почками: найти их было проще - стоило только просунуть руку между планками соседского забора.
- Тетя Фиса, - говорил Коля, - плюньте на нее, на бочку эту!
- Что ты, всякое дело до конца доводить надо! - упрямо отвечала Анфиса Тимофеевна.
Затем последовали чай, щелок… Бочка была смазана подсолнечным маслом, выскреблена ножом, протерта железной сеткой. На этой неделе должен был состояться "последний бой", и Анфиса Тимофеевна готовилась бросить в него весь свой "арсенал": лавровый лист и крапива, ветки смородины и черный перец, недельный остаток заварки из чайника и хвойный экстракт…
- Не так делаешь, Анфиса Тимофеевна, - сказал ей кто-то. - Взяла бы булыжник, разогрела бы его докрасна и бросила в бочку с водой. Вода прокипит, и запах как рукой снимет! И тут возникло неожиданное затруднение: она никак не могла найти подходящий камень.
Какова же была ее радость, когда она нашла то, что так долго искала, и где - под кроватью у Коли! Удовлетворенная осмотром камня, она разожгла печь и поверх раскаленных углей положила красный камень. Долго он никак не мог разогреться как следует, потом вдруг засветился голубоватым дрожащим светом, и тут-то Анфиса Тимофеевна выволокла его кочергой поближе - к краю, осторожно столкнула на совок и, выскочив во двор, бросила в бочку. Анфиса Тимофеевна зажмурилась и, втянув в себя воздух, идущий от бочки, тотчас же отшатнулась, все запахи, смешавшись, ударили ей в нос. Сдерживая тошноту, Анфиса Тимофеевна поторопилась войти в дом.
Отдышавшись и выпив ковшик воды, Анфиса Тимофеевна снова вышла во двор, глянула на бочку и застыла от удивления: одной ногой в бочке стоял высокий человек, пар закрывал его лицо.