Широкая лестница и в самом деле упирается в глухую кирпичную стену. Нав, махнув рукой, приказал роботам-охранникам ломать её.
Стена, на удивление, оказалась толстой и крепкой. Будь на месте киберов живые люди, то они непременно потребовали бы прибавку за столь тяжкий труд. Наконец брешь в кирпичной стене достигла размеров метр на метр. Яссуд тут же, не дожидаясь приглашения, нырнула в темноту подвала.
- Да-а-а! – радостный вопль супруги резанул по ушам. – Они здесь! Здесь! Все здесь!
Какой же храм, да без добротного подвала. Нав аккуратно протиснулся сквозь дыру в кирпичной стене. Перед ним раскинулся не просто подвал, а главный запасник Храма культуры. В просторном помещений, среди многочисленных подпирающих потолок колонн, расставлены высокие металлические стеллажи. Каждый аккуратно завешан плотными чёрными занавесками из грубой материи. Яссуд, как сумасшедшая, перебегает от стеллажа к стеллажу и нетерпеливо сдёргивает пыльные полотнища.
Нав подошёл к ближайшему стеллажу. Металлические полки плотно заставлены картинами. Что нарисовано на том или иной полотнище не разглядеть, наружу видны только рёбра рам, иногда гладко-чёрные, иногда узорчато-коричневые. Яссуд, продолжая радостно повизгивать, постепенно удаляется в глубину огромного подвала. Лишь только по светлым всполохам на потолке можно догадаться, в какой части хранилища она бесится.
- Утус Лизин, - зазвучал в наушниках голос компьютера станции.
- Да, Эл.
- Слева от вас, в двенадцати метрах от входа, обнаружен сейф.
- Целый? – уточнил Нав.
- Да.
- Отлично, - обрадовался Нав.
В сейфах, тайниках, бронированных комнатах люди хранят самое ценное. Ицонги в этом плане не исключение.
Почти кубический сейф в метр высотой на шатком металлическом столике никак не вписывается в запасник музея. Наверно, его сюда специально притащили. Хлюпкие ножки не внушают доверия, как бы на ноги не бухнулся.
- Ты здесь? – Нав повернулся к семенящему следом роботу-охраннику. – Исследуй сейф. Узнай, как его можно аккуратно вскрыть. Внутри могут быть бумаги.
Через десять минут, осторожно подрезав петли и замок, кибер легко вынул толстую дверцу. Чего и следовало ожидать, Нав наклонился ближе. Сейф забит аккуратно сложенными стопками бумаги. Ни золота, ни бриллиантов. Нав, взяв самую верхнюю пачку, пробежался глазами по титульному листу.
- Яссуд! – громко позвал Нав. – Иди сюда. Здесь для тебя есть кое-что интересное.
- А не врёшь? – отозвалась напарница.
- Иди, иди. Ещё благодарить будешь.
- Бегу, - легко согласилась Яссуд. – Ты где?
- Спросил Эла. Если скажешь "пожалуйста", он покажет дорогу.
Не прошло и пары минут, как заинтригованная Яссуд выскочила из прохода между стеллажами.
- Ну! – Яссуд подбежала ближе. – Показывай.
Нав молча протянул ей пачку бумаг. Яссуд, старательно шевеля губами и спотыкаясь на незнакомых словах, углубилась в чтение. За пять лет напарница так и не удосужилась как следует выучить язык ицонгов, за что теперь расплачивается по полной.
- Ух ты! – едва прочитав половину, воскликнула Яссуд. – Полная и подробная опись имущества.
- Верно, - Нав кивнул. – Ицонги не бросили Храм культуры на произвол судьбы. Всю выставочную экспозицию они убрали в запасник и, как могли, законсервировали её. Более того, они подробно записали, что где лежит.
- Здорово! – Яссуд аж светится от счастья.
- А теперь, - Нав цепко ухватил Яссуд за правую руку, - нам пора убираться от сюда.
- Но почему? – возмутилась Яссуд. – Я только, только начала.
- Мы заберём опись, ты её тщательно изучишь и выберешь самое ценное, - терпеливо, продолжая держать напарницу за руку, объяснил Нав. – Кроме того, нам нужно найти и обустроить наше хранилище для картин. Иначе куда ты будешь складывать добычу?
Яссуд призадумалась.
- Да, ты прав, - наконец решила Яссуд. – Предлагаю оставить пару пауков для более детального обследования прилегающей к площади территории. В одном из зданий обязательно найдётся пригодный для наших целей подвал.
- Предлагаешь ненароком потерять часть оборудования? – Нав отпустил напарницу.
- Фу! Как грубо, - деланно возмутилась Яссуд. – Паучков мы заберём на обратном пути. Двух часов им вполне хватит, чтобы облазить прилегающее к площади дома с крыши до подвала. Эл! – громко произнесла Яссуд. – Задача ясна?
- Подтверждаю, - отозвался компьютер станции.
- Вот видишь, - усмехнулась Яссуд. – Даже Эл сразу понял меня.
- Ладно, убедила, - Нав махнул рукой. – Тогда аккуратно поправь занавески на стеллажах, а я пока уложу опись в свой рюкзак. И это, - Нав аккуратно взял из рук Яссуд пачку бумаг, - я положу ко всему остальному.
Яссуд, насвистывая на ходу весёлый мотивчик, вновь скрылась в глубинах музейного запасника. Нав занялся сейфом.
Стараясь не помять и не порвать ветхие бумажные листы, Нав принялся вытаскивать из сейфа толстые пачки и складывать их в рюкзак. Главное, не перепутать части ценного документа. Чтобы бы там не думали чиновники из министерства финансов и лично Яссуд, самым большим богатством любой цивилизации являются её знания. Для ицонгов бумага – самый главный носитель знаний.
Последняя пачка с дна сейфа по весу значительно отличается от всех предыдущих. Но это не заключительная часть описи запасника музея. Это, Нав повертел пачку, добротно упакованная канцелярская бумага. На лицевой стороне броское название фирмы производителя. Ицонги именно на такой бумаге составили опись. Тогда появление в сейфе чистой пачки вполне логично. Нав, воровато оглянувшись по сторонам, быстренько спрятал упаковку в рюкзак. О последней находке Яссуд знать совершенно незачем.
Почти час Яссуд поправляла растрёпанные на стеллажах занавески. И зачем было так резвиться? А ещё через четыре минуты шатл оторвался от потрескавшегося асфальта. Маленький космический корабль не автомобиль и тем более не вездеход. На нём невозможно доехать до ближайшего банка. Пришлось вновь подняться в воздух и сделать круг над развалинами Никед, столицы маленького, но некогда весьма респектабельного государства Виген.
В подвалах главного государственного банка Виген сохранилось много золота. На сорокаметровой глубине высокие камеры набиты золотыми слитками под самую маковку. Нав так и замер по среди прохода. Никогда ранее видеть столько драгоценного металла сразу не доводилось.
Пусть от времени золото немного потускнело, но ни чуть не утратило магического блеска. Словно в глубоком каноне, они ходили между высоченных штабелей чистейших золотых слитков. Один такой "кирпичик" позволил бы оплатить лечение мамы и купить хороший домик на зелёной окраине города. А с десяток позволили бы безбедно жить в нём до конца жизни.
Да… Это было нечто. Одно дело теоретически представлять богатства Смекоса, и совсем другое увидеть их собственными глазами. Но! Стало окончательно ясно и другое: княжество никогда добровольно не откажется от Сотона 4. Пусть князь так и не решится на физическое уничтожение ицонгов, но будет с ангельским терпением ждать, пока не умрёт последний абориген. Может быть богатство несчастной планеты по сравнению с бюджетом звездного государства выглядит как медяк бедняка, но это очень и даже очень большой медяк.
Светлейший князь получит сотни и сотни тонн золота легко, играючи, даром. Для этого ему не придётся повышать налоги, акцизы и прочие принудительные поборы в пользу государства. Достаточно нагнать побольше грузовых киберов и князь вполне сможет позволить себе построить новый дворец, больше и шикарней существующего ныне. Или можно будет построить лишнюю флотилию боевых кораблей и вмешаться в очередную цивилизованную войну за передел территории. Если повезёт, то княжество Зучрок увеличится на ещё одну звёздную систему. Да мало ли что ещё можно сотворить с дармовым состоянием.
После шести визитов по банковским подвалам Вигены витус Потанн приостановил вывоз золота с гибнущей планеты. Наверно, станция уже окупила себя. Зато участились грозные напоминания высокого начальства побыстрее выяснить "дату окончательного освобождения Сотон 4". Халявное золото только раздразнило аппетит светлейшего князя.
Зато, чему Нав невероятно обрадовался, правительство дало добро на ещё более плотное знакомство с ещё живыми аборигенами. На станцию пришло указание заложить тайную подземную базу в непосредственной близости от поселения Лефон.
Для личного обогащения они с Яссуд спускались к Храму культуры всего раз. В квартале от большой площади паучки нашли вполне приемлемый по состоянию и по вместимости подвал. Яссуд загрузила в строительных киберов заранее составленную программу. Через неделю тысяча самых замечательных шедевров покинули заказник Храма культуры. Для надёжности и маскировки единственный вход в новоявленный схрон был засыпан большой кучей битого кирпича. Больше разоблачения Яссуд боится, как бы её не опередили возможные конкуренты, чтобы кто-то другой снял сливки с культурного наследия ицонгов.
Поначалу казалось, что Яссуд отбирает шедевры по найденным в развалинах путеводителям для туристов. Но, как то раз просматривая список "честно спрятанного", Нав понял, как глубоко ошибался. Главное, чем руководствовалась Яссуд – вкусами потенциальных покупателей. То, что превыше всего ценили ицонги, вовсе не обязательно будут ценить люди. И, соответственно, наоборот. Хитрая напарница заранее прикинула, какая картина лучше всего подойдёт для спальни, какая для библиотеки, а какую будет не стыдно выставить в приёмном зале. Что будет шедевром, а что нет – судить толстосумам, тем, кому некуда девать деньги. Мнение самих ицонгов никого не заинтересует.
Первые кибершпионы прибыли ровно через четыре месяца после начала грабежа ицонгов. Нав, распаковав ящик с фальшивыми крысами, поразился качеству подделки. Первый же освобождённый от упаковочной плёнки грызун сильно напоминает победителя за право попасть в ловушку и слопать большую часть приманки. Та же угловатая голова и серая шерсть с многочисленными светлыми пятнами. Как не сложно догадаться, кибершпион получил в наследство оригинала шкуру оригинала.
Нав так и не сумел удержаться от дьявольского соблазна подшутить над жёнушкой и запустил активированного кибершпиона в комнату Яссуд. Угора Лизин дико взвыла, когда "самая настоящая крыса" выскочила из её бельевого шкафа и серой молнией метнулась под кровать. Красная от гнева Яссуд долго гоняла Нава по коридорам станции, а потом ещё неделю не подпускала к телу.
Место для строительства подземной базы выбрали под развалинами большого военного городка, что находится всего в двух километрах от центральных ворот поселения Лефон. До начала ядерной войны в этом городке жил гарнизон и обслуживающий персонал подземной столицы. Но потом, по невыясненной причине, военный город совершенно забросили. Среди выбитых стёкол, осевших стен и разбитых дорог Нав не нашёл ни малейшего признака восстановления городка. Ицонги упорно избегают развалин. Только спустя четыре месяца, когда пришёл анализ отправленных образцов грунта, тайна была раскрыта.
По бог знает каким остаткам, ученые большого научно-исследовательского института нашли следы химического оружия. В первые дни войны авиация Коалиции сбросила на военный городок с десяток бомб с адской смесью. Ядовитая дрянь оказалась столь эффективной, что по развалинам военного городка ещё долгих пятнадцать лет нельзя было ходить без полного комплекта противохимической защиты. За это время ицонги навсегда потеряли интерес в бывшему городку.
На десяти метровой глубине, прямо под центральным плацем, киберстроители выкопали небольшой бункер. Яссуд недовольно поморщилась, когда в первый раз спустилась в подземное укрытие: сферический свод из голого бетона в кривых узких полосках от фальшивой опалубки, овальные двери настолько узки, что даже ей приходится протискиваться в них боком. Удобства, как говорится, "во дворе". Но выбора у Яссуд не было. Согласно строгому приказу, "все сооружаемые на Сотон 4 сооружения должны быть замаскированы под местные сооружения". Иначе говоря, чтобы случайный ицонг так и не понял, что очутился в тайном убежище инопланетян.
Но прошло ещё много-много месяцев напряжённой работы, прежде, чем закрытый внутренний мир ицонгов начал раскрывать свои тайны. Пушистые кибершпионы обследовали практически всё поселение Лефон, подслушали и записали сотни разговоров, подобрали тысячи биологических образцов, но накопленный материал пришлось разбирать вручную. Каким бы совершенным не был кибершпион, но ему не под силу утащить хотя одну листовку. Неприятным открытием стал язык ицонгов. За сотню лет от огрубел, потерял былую звонкость и певучесть, оброс мало понятными сленгами.
До глобального ядерного безумия государство Вицон провозглашало себя оплотом демократии и прав личности. Но то, что сейчас происходит в Лефон, даже рядом не лежало с демократией и правами личности. Диктатура, махровая, беспросветная – вот до чего опустились ицонги. Жёсткая административно-бюрократическая система, предельно простая с чётко разграниченными обязанностями. Примат закона, что не разрешено, то запрещено. Перечень наказаний не блещет разнообразием. Если нарушителю повезёт, то его публично высекут на центральной площади. Гораздо чаще виновных вешают на той же площади. Полнейший учёт и регламентация всего: воды, пищи, одежды. Карточек, и тем более денег, нет, да они и ни к чему, только поимённые списки на выдачу довольствия. Что поделаешь: развитая демократия – роскошь сытой жизни. В экстремальных условиях, когда на счету буквально каждый кусок хлеба и каждый глоток воды, выжить может только диктатура.
Единственное отличие от классической диктатуры только в том, что ицонги публично и по всякому случаю не славят своего вождя. Стены общественных помещений вместо обоев не украшают портреты гениального руководителя. За всё время прямого наблюдения за жизнью поселения Лефон там не провели ни одного массового митинга, ни одного пышного праздника с торжественным шествием и прочими групповыми признаниями в любви простых ицонгов к своему самому большому начальнику. Не удалось даже выяснить, как выглядит верховный диктатор. Его личные апартаменты оказались единственным местом, куда так и не смогли проникнуть кибершпионы.
Но дело не в прирождённой скромности верховного диктатора. Повальная бедность и чрезмерная скудость не позволяют тратиться на личные амбиции даже самому главному из всех выживших ицонгов. Различия между рядовыми гражданами и высокопоставленными чиновника свелись к минимуму. Руководитель даже самого высокого ранга может похвастаться всего лишь персональной комнатой пять на пять метров и лишним комплектом однообразной для всех одежды.
Глава 14. "Поселение Лефон".
Наконец-то! Нав лихорадочно сжал кулаки. От крамольных мыслей сердце учащённо забилось. Сегодня, или никогда.
Шатл, вертикально снижаясь с потушенными огнями, завис в паре метров над разрушенным плацем. Ни малейший лучик света не нарушает предрассветную тьму. Створки тщательно замаскированного ангара тихо разошлись. Маленький шатл, чуть слышно гудя, погрузился в чёрный провал. Створки ангара тихо сошлись. Теперь всякий непосвященный, даже если пройдёт по его крыше, ни в жизнь не догадается, что творится у него под ногами.
Нав прошёл из тесного ангара в рабочую, она же жилая, комнату подземного укрытия. На стене рабочая панель с несколькими обзорными экранами и стол. Напротив единственный топчан, узкий столик и туалет за тонкой перегородкой. Яссуд не любит здесь бывать, апартаменты не по её вкусу. Но прямые обязанности заставляют её каждый раз спускаться сюда вместе с ним, и каждый раз она мешает исполнить задуманное. Но сегодня, Нав нервно сглотнул, он, наконец-то, один.
Три дня назад всем коллективом станции встречали Новый год. Праздник, как всегда, выдался шумным, весёлым, с обильным угощением. Какая последовательность блюд вызвала в животе Яссуд цепную реакцию и острые колики, ведает только Великий Создатель. Главное, Нав самодовольно оглядел пустое подземное укрытие, сегодня весь световой день он будет здесь один.
На Новый год и опохмелку витус Потанн отвёл ровно три дня. Пускай там, наверху, думают, будто Нав приходит в себя после обильного застолья, выпивки и плясок до упаду. Заметных трудовых результатов от него не ждут. Но витус Потанн ошибается, сильно ошибается. Нав улыбнулся. Работать он действительно не будет, но и отдыхать тоже.
Нав выдвинул металлический ящик из-под топчана и достал "маскарадный костюм": просторные штаны с широким ремнём из кожзаменителя и безразмерная куртка с длинными рукавами из грубой тёмно-серой ткани. На ощупь то ли брезент, то ли мешковина. И завершают наряд низенькие сапоги на толстой подошве. Почти так же выглядит повседневная одежда ицонгов: дешёвая, грубая, с большим запасом прочности и единственная. Но то, что Нав оденет под неё, вызвало бы подозрения у первого же встречного.
Контакт с ицонгами категорически запрещён. Под грубую одежду Нав одел специальный костюм для самоликвидации. В случае смерти или попытки раздеть без кода доступа, костюм вспыхнет ярким пламенем. Через пару минут вместо представителя внепланетной цивилизации ицонгам достанется куча золы. Доказательств – никаких.
Немного страшно лишний раз одевать на себя такой костюмчик, но иначе выход в подземный город ицонгов, даже для обследования никем и никогда не посещаемых помещений, категорически запрещён.
Паранойя со стороны высокого начальства? Ещё какая! Но именно благодаря сдвигу на секретности те же начальники предоставили отличный костюм для тайного проникновения в город ицонгов. Иначе пришлось бы самому мастерить нечто подобное, а это лишняя возможность засыпаться как на самой станции, так и в поселении Лефон.
Вроде, нигде не жмёт. Нав ещё раз придирчиво осмотрел себя в небольшое настенное зеркало. Комплекцией и лицом он ни разу не похож на ицонга, но эту проблему легко решить. Мутации давно стали привычным делом, но плохая рождаемость вынуждает ицонгов оставлять жизнь даже явным уродам. Главное, чтобы у новорождённого был полноценный комплект конечностей: две руки, две ноги и одна голова. Для грязного и тяжёлого труда тоже нужны рабочие руки, а головой можно пренебречь. Нав вытащил из кармана и надел большую резиновую маску на манер купальной шапочки. Пара прорезей для глаз и две дырки для носа и рта. Теперь его внешний вид полностью соответствует ицонгу-мутанту.
Слева от рабочей панели находится низенькая почти незаметная дверь. За ней самое опасное – туннель к поселению Лефон. Нав переступил порог и плотно закрыл за собой дверь. Теперь, чтобы вернуться, нужно произнести пароль. Если кто-нибудь попытается силой вскрыть бронированную дверь, то подземное укрытие с громким хлопком взлетит на воздух. Под полом спрятана небольшая ядерная бомбочка, мощности которой вполне хватит, чтобы оставить после себя воронку и радиоактивный пепел. Если уж паранойя, то паранойя во всём.
Отделанный металлом туннель уходит во тьму. Постоянного освещения нет и не будет по определению. Нав включил ручной фонарик на треть мощности. Можно включить на всю катушку, но совершенно незачем. Тьма не пугает его, а вот глаза пусть привыкнут к полумраку.
Точно через четыре сотни метров туннель раздвоился. При строительстве пришлось сделать несколько ответвлений, прежде чем очередной подкоп вывел в редко посещаемое место. Так-то нужно идти налево, но Нав свернул направо.